Another way

Автобус академии мчался по мокрой от идущего дождя дороге. Мимо пролетал лес, прилегающий к небольшому и почти неизвестному городу Англии. В салоне царил полумрак: маленькие лампочки на стенах скорее просто придавали охристый оттенок, чем освещали салон. Пассажиры не были между собой знакомы; собранные со всей страны, они утомились дорогой и, закрыв глаза, кто-то слушал звук мотора, кто-то дремал. В середине автобуса также с закрытыми глазами сидел парень. Его каштановые волосы были коротко выбриты, густые брови того же цвета сведены вместе, что выдавало в нём, вопреки расслабленной позе, внутренние раздумья. Его имя — Джеймс, ещё вчера ученик подготовительной военной школы при приюте. Он поступил в военную академию по рекомендательному письму своего наставника после показателей выше среднего на итоговых экзаменах. Бонду дали шанс на хорошее будущее, самый настоящий социальный лифт. Академия, куда он должен прибыть через час, была элитным заведением, которое готовило будущих профессиональных бойцов. Ещё недавно оно было очень закрытым и позволяло обучаться только выходцам из крайне влиятельных семей, но сейчас само ищет и набирает по стране новые кадры без статуса, но с высокими навыками. Джеймс волновался с момента, как сел в автобус, но не мог понять: дело в грузе ожиданий от него или в водителе, который вот-вот начнёт дрифтовать по мокрой дороге. В итоге, как часто у него бывает, пришла усталость от серьёзности и, наконец расслабившись, он посмеялся над собой. Внимание Бонда привлёк загоревшийся рядом экран: его сосед по сиденью включил видеоурок по французскому языку. Немного понаблюдав, Бонд отвернулся к окну и погрузился в дрёму. Время в дороге сокращалось, и оставалось совсем немного. Въехав на территорию академии, автобус ещё какое-то время проезжал мимо леса и наконец выехал к главному корпусу; за ним тянулись другие учебные здания и студенческий городок. Джеймс знал, что инфраструктура здесь очень развита: есть кафетерии, галерея, спортзал, кинотеатр, своя больница и многое другое. В темноте светились огни окон — глаза главного здания. В прошлом, много веков назад, это было поместье именитого английского рода, позже потомки продали его. Сопровождающий довёл всех до общежития, не менее старинного, чем главный корпус, и пригласил желающих студентов посетить завтра экскурсию по территории. Он оповестил, что семестр начнётся через 4 дня, а пока они могут располагаться и отдыхать. Джеймс вошёл в здание и направился сразу на третий этаж по огромной винтовой лестнице. В руках он держал письмо от академии: в нём была вся информация о его дальнейшей учёбе и номер комнаты. Официальные обращения до сих пор отправляют физически. Историей дышали стены и мебель. Бонду не очень это нравилось: его приют находился в похожем здании, и детям навязчиво внушали уважение ко всему пыльному. Он любил запах новых вещей, минимализм и практичность. Бонд довольно быстро нашёл свою комнату и, зайдя, остановился. Внутри было два больших окна и вещи — на вид новые, для жизни в двух экземплярах: стол, кровать, шкаф. Справа — полностью обустроенная часть соседа, новейший компьютер на столе и много атрибутов, отражающих технику. Сам сосед сидел за столом и наблюдал за Бондом с прищуром. — Чего порог охраняешь? Заходи. Тим, так он представился, устроил Джеймсу настоящий допрос, пока тот спиной к нему разбирал вещи: — Так, понятно. А во сколько обычно встаёшь? Шумный? Девушек приводить будешь? Запрещёнка есть? Моешься? Джеймса развеселил требовательный тон и лицо Тима: черты были маленькие и компактные, он чем-то был похож на Тинтина. С прищуренными глазами он следил за Бондом, видимо, проводя его ответы через внутренний детектор лжи. — Около семи. Да. — Что «да»? — Давай завтра. Тим ещё что-то говорил, в основном выражая своё возмущение, но Бонд проигнорировал это, и сосед отстал. Впереди им жить вместе довольно долго, поэтому оба парня понимали, что нужно научиться абстрагироваться от присутствия в комнате ещё кого-то. Следующие дни прошли спокойно. Тим приехал раньше Бонда на день и показал ему, где находится кухня и спортзал общежития. Они вместе сходили в супермаркет, и Джеймс наконец-то впервые за два дня выпил кофе. Тим даже подколол его за то, каким довольным он выглядел. До начала семестра Джеймс в основном был в зале и пару раз сходил в бассейн. Утром после завтрака они с соседом обсуждали будущие дисциплины: оба будут обучаться с уклоном на разведку, днём — зал, вечером — прогулки по территории или чтение «Шерлока Холмса» (книга была из библиотеки). Семестр начался, и Джеймс практически с первого дня влился в поток расписания — для безделья времени не оставалось. Профессора были придирчивые, тренеры — жёсткие и крикливые. В один из дней студентов вывели на специально подготовленную для испытаний местность: это была полоса препятствий, которую необходимо пройти наперегонки. Джеймс осмотрелся и не мог проигнорировать изобретательность создателей этой «песочницы» — сил нужно будет приложить много. Его внимание зацепила чья-то макушка с собранными в хвост тёмными волосами. Парень стоял спиной довольно далеко. Высокий, в белой майке, в плотных штанах и армейских ботинках, как у Бонда и всех присутствующих. Он стоял в компании, общался с другим парнем с белыми, как бумага, волосами. «Альбинос», — понял Джеймс. Каково же было его удивление, когда к ним подошёл идентично выглядящий человек-альбинос. Рядом оказался Тим. — Пялиться некрасиво, Бонд, — он проследил за взглядом Джеймса и кивнул так, будто выиграл спор сам у себя. — Я предполагал, что ты не смотришь по сторонам. Альбиносы-близнецы — братья Теро и Нико Мурто, сыновья из династии военных. Прирождённые бойцы. Не удивлюсь, если вместо первой игрушки дорогие родители подарили им пистолеты. Советую избегать тренировочных боев с ними, они не дерутся вполсилы. Ну, а если выпадут по жребию на экзамене... — Тим многозначительно замолчал. — В общем, ты понял. А парень с длинными волосами — Демиан Уэбб. Его отец — серьезный человек и будет еще более влиятелен в скором времени, когда представит свой проект. По-моему, что-то связанное с искусственным интеллектом. — Понял. Спасибо за информацию, она очень полезна. Да, я абсолютно не замечал их. Не жалеешь, что выдал ценные сведения? — Хорошо, что ты не на тайного агента учишься или шпиона. А чего жалеть? Мы ведь с тобой пока не конкурируем за рабочее место, да и потом, места под солнцем всем хватит. Джеймс хотел оспорить последнюю фразу Тима, но в этот момент Демиан Уэбб повернулся, и их взгляды с Джеймсом встретились. После небольшой заминки у обоих Демиан приоткрыл рот, как будто собираясь сказать что-то Джеймсу, но его отвлекли, и он медленно отвернулся. Джеймс сделал для себя пометку, что Уэбб-младший похож на актера Хоакина Феникса, но с чуть более мягкими чертами, а большие темные круги под глазами как раз прибавляют ему схожести с Джокером. — Джеймс Бонд! Выходи! Тренер вызывал его для прохождения полосы препятствий, и Джеймс вышел. Это далось ему легко, действие не вызывало у него страха перед осуждением или оценкой однокурсников. Он был готов идти за своими импульсами. — Кто хочет выступить соперником Бонда?! Джеймс напрягся, неизвестность никому не нравится, но продолжил оценивать и прикидывать, на что сколько сил нужно потратить. Проползти — легко, перебирая руками перемещать тело — терпимо, бег, прыжки. Рядом встал Демиан Уэбб. В его глазах плясало веселье и насмешка, что передалось и Джеймсу. Ему нравилось соревноваться, видимо, и Уэббу тоже. Прозвучал стартовый свисток, и парни побежали, это была красивая борьба. Демиан немного вырвался вперед, но Джеймс не отставал. В итоге на пару секунд быстрее пробежал Демиан, но, остановившись, чуть не запутался в своих ногах и упал на одно колено. Блонд выглядел не лучше: опершись на бока, он попытался восстановить дыхание. Темп, который взяли парни, вымотал обоих. — Что ж, Уэбб, Бонд — вполне недурно! Еще немного постараться, и станете представлять из себя что-то! Демиан резко поднялся и с издевкой, ядовитой и циничной, посмотрел на соперника. — Тебе обидно, Джеймс? — слова немного удивили Бонда. — Ага, как же мне теперь от этого оправиться? Это немного сбило Демиана, он растерялся и уже набрал воздуха для ответа, как на них наорали и приказали освободить дорогу для других. Демиан задержал Бонда за локоть, притянув к себе. — Еще увидимся, — Уэбб-младший постарался придать голосу угрожающий оттенок. — До встречи, Демиан. Н адеюсь, твое колено не пострадало.