«После последнего поклона».

Первое, что увидела Рина, медленно открыв глаза, — было мужское лицо. Совсем рядом. Она испуганно моргнула. Сонный мозг еще отказывался понимать происходящее. «Что?..» В следующую секунду девушка резко подскочила на месте. Плед тут же сполз на пол, а сердце забилось так быстро, будто она только что проснулась от кошмара. — Господи... Она судорожно вдохнула и широко раскрытыми глазами уставилась на мужчину, который спокойно спал напротив. Несколько долгих секунд Рина просто смотрела на него, совершенно не понимая, где находится. «Почему...» «Где я?..» В голове царил полный хаос. Обрывки мыслей никак не складывались в единую картину. Дом. Кинотеатр. Подушки. Ночь… И вдруг память начала медленно возвращаться. Она вспомнила, как Майкл пришел к ней среди ночи после кошмара. Как они решили посмотреть мультфильм. Как вместе устроили на полу настоящий лагерь из пледов и подушек. Как она легла рядом… И… «Я уснула...» Осознание накрыло девушку мгновенно. Она тихо застонала и закрыла лицо ладонями. — Ну конечно... - Щеки моментально вспыхнули. «Прекрасно, Рина.» «Очень красиво.» «Позвала человека посмотреть мультфильм... и сама же уснула на середине.» От собственной нелепости захотелось провалиться сквозь землю. Она осторожно выглянула между пальцами. Майкл все еще крепко спал. Его лицо было удивительно спокойным. Никакого напряжения. Никакой тревоги. Только едва заметная улыбка, словно этой ночью ему наконец приснилось что-то хорошее. Рина невольно задержала взгляд. «Он... улыбается.» Сердце болезненно дрогнуло. Она вдруг вспомнила, каким испуганным он стоял ночью на пороге ее комнаты. И сейчас разница казалась почти невероятной. «Значит... помогло.»От этой мысли внутри стало неожиданно тепло. Так тепло, что даже собственное смущение ненадолго отошло на второй план.Рина осторожно поправила сползший плед и снова посмотрела на Майкла. «Спи...»«Тебе это сейчас очень нужно.»Она улыбнулась. Совсем тихо. По-доброму. И впервые за последние дни поймала себя на мысли, что утро может начинаться не только с боли. Иногда... Оно начинается с надежды. Рина еще раз украдкой посмотрела на мирно спящего Майкла. «Пусть поспит еще немного...» После бессонной ночи ему это было необходимо. Она осторожно оперлась ладонью о пол и начала медленно подниматься, стараясь не издать ни единого звука. Каждое движение было предельно осторожным.Она даже дышать стала тише. Плед. Подушка. Шаг… Еще один. «Только бы не разбудить...» Рина уже почти добралась до двери, когда за ее спиной раздался тихий, еще хриплый после сна голос: — Уже... пора просыпаться? Девушка замерла. Она медленно закрыла глаза и мысленно простонала. «Ну вот...» «Миссия провалена.» Медленно обернувшись, Рина виновато улыбнулась. Майкл уже открыл глаза и сонно смотрел на нее. Волосы были растрепаны, взгляд еще немного расфокусирован, а на лице читалась та самая детская растерянность, которая появлялась у людей сразу после пробуждения. Он выглядел настолько беззащитным, что Рина невольно улыбнулась уже по-настоящему. — Прости... — тихо сказала она. — Я хотела уйти так, чтобы не разбудить тебя. Майкл медленно сел, машинально потер глаза и оглядел комнату. Несколько секунд он будто вспоминал, почему проснулся именно здесь.А потом память вернулась.Ночной кошмар. Мультфильм.Пледы.Рина. — Значит... это был не сон... - На его губах появилась едва заметная улыбка. — Нет, — мягко ответила девушка. - Она посмотрела на него с легкой теплотой. - Все было по-настоящему. Майкл облегченно выдохнул. Сам не понимая почему. Но почему-то именно эта мысль сделала его утро намного светлее. Рина вдруг словно опомнилась. Ее взгляд метнулся к окну. Солнце уже давно стояло высоко. Глаза девушки широко распахнулись. — Господи...-Она тихо ахнула и поспешно вскочила на ноги. «Сколько же времени?..» В голове моментально всплыли дедлайны, рабочие сообщения и проект, который она собиралась закончить еще утром. — Мне... мне надо идти, — торопливо проговорила она, даже немного запинаясь. Она виновато посмотрела на Майкла. — Мне нужно работать... Я, кажется, все проспала. -Последние слова прозвучали почти обреченно. Рина уже мысленно представляла, сколько теперь придется наверстывать. Она неловко улыбнулась. — Прости… - И, не дожидаясь ответа, словно испугавшись собственного смущения, стремительно развернулась.— Потом договорим! Бросив это уже на ходу, девушка почти выбежала из домашнего кинотеатра. Через секунду в коридоре послышался быстрый топот босых ног. Майкл даже не успел ничего сказать.Лишь удивленно моргнул, глядя на дверь, за которой исчезла Рина. Несколько секунд в комнате снова воцарилась тишина. А потом он тихо рассмеялся. Совсем негромко. — Какая же ты... — с теплой улыбкой прошептал он. Он так и не смог подобрать подходящее слово. Странная. Настоящая. Живая. Все сразу. И почему-то именно эта ее привычка сначала делать, а потом думать вызывала у него улыбку. Он покачал головой, поднял с пола плед, который Рина в спешке снова уронила, аккуратно сложил его и поймал себя на мысли, что уже с нетерпением ждет момента, когда она снова ворвется в комнату, запыхавшаяся, с очередной сумасшедшей идеей. Эта мысль появилась сама собой. И Майкл не стал от нее отказываться. Майкл еще несколько секунд смотрел на дверь, за которой скрылась Рина. На его губах все еще жила легкая улыбка. Он сам не заметил, как в комнате стало непривычно тихо. Тишина продлилась недолго. Дверь снова негромко открылась. Женщина внимательно посмотрела сначала на разбросанные по полу подушки, затем на пледы, потом перевела взгляд на брата. Она медленно скрестила руки на груди. На пороге появилась Джанет. — Даже не буду спрашивать, что здесь у вас происходило. - На ее лице появилась лукавая улыбка. — Мы... просто смотрели мультфильм. - Майкл смущенно потер шею. — Верю. -Джанет тихо рассмеялась. По ее голосу было невозможно понять, действительно ли она поверила или просто решила не продолжать эту тему. Улыбка постепенно исчезла с ее лица. Взгляд стал серьезнее. — Вообще... я пришла не за этим. Майкл сразу почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Такой тон сестры редко предвещал что-то хорошее. — Что случилось? - Он медленно выпрямился. Джанет тяжело вздохнула. Ей явно не хотелось начинать этот разговор. Но откладывать его больше было нельзя. — Семья. Одно слово. И Майкл сразу понял.Женщина опустила взгляд. — Все хотят увидеться с тобой. -Она сделала небольшую паузу.— Точнее... с Джафаром. В комнате повисла тишина. Майкл медленно опустил голову. В груди стало тяжело. Очень тяжело. Он понимал их. Для семьи сейчас он выглядел как Джафар. Для мира — тоже. Но сам… Сам он больше не чувствовал себя Джафаром. Он был Майклом. Человеком, который однажды уже прожил жизнь под постоянным вниманием миллионов людей. Человеком, который слишком хорошо знал цену известности. И который совсем не хотел снова оказаться в этой клетке. «Только не снова...» Эта мысль пронеслась в голове почти болезненно. Он слишком хорошо помнил бесконечные камеры. Журналистов.Осуждение. Страх сделать неверный шаг. Жизнь, в которой каждый день принадлежал кому угодно, только не ему самому. А теперь… Теперь судьба неожиданно подарила ему второй шанс. Неожиданно. Невероятно. Почти невозможно. И больше всего на свете Майкл хотел прожить его иначе. Спокойно Тихо. Научиться радоваться самым простым вещам. Смотреть мультфильмы. Играть с собакой. Смеяться. Жить. Не как легенда. Не как кумир миллионов. А просто как человек.Он медленно поднял глаза на сестру. — Я не хочу...-Голос прозвучал едва слышно. Джанет внимательно смотрела на него, не перебивая. — Я не хочу снова жить чужими ожиданиями. -Он покачал головой. Теперь… Он сделал глубокий вдох. — Теперь я впервые хочу просто быть собой. Джанет почувствовала, как защемило сердце. Именно этого ответа она и боялась. Потому что прекрасно понимала его. Очень хорошо понимала. Джанет несколько секунд молча смотрела на брата. Потом тяжело, но с какой-то обреченной теплотой выдохнула. — Хорошо...-Она слегка сжала его ладонь. — Я не буду тебя торопить. Майкл внимательно посмотрел ей в глаза. В них не было ни осуждения, ни разочарования. Только понимание. И именно это оказалось самым ценным. Джанет грустно улыбнулась. Майкл внимательно посмотрел ей в глаза. В них не было ни осуждения, ни разочарования. Только понимание. И именно это оказалось самым ценным. Джанет грустно улыбнулась. — Сколько смогу, столько и буду откладывать вашу встречу. -Она тихо усмехнулась.— Буду придумывать самые невероятные причины, лишь бы дать тебе еще немного времени. Женщина покачала головой. — Хорошо? Майкл почувствовал, как напряжение, не отпускавшее его весь разговор, наконец немного ослабло. Он вдруг понял, насколько ему повезло с сестрой. Она не заставляла. Не давила. Не убеждала. Она просто была рядом. Так же, как всю жизнь. На его лице появилась искренняя, теплая улыбка. Совсем не громкая. Но такая, от которой у Джанет защемило сердце. — Спасибо...- Но в одном этом слове было столько благодарности, сколько не смогли бы передать никакие длинные речи. Джанет ласково провела ладонью по его волосам, как делала еще тогда, когда он был совсем мальчишкой. — Не за что, мой хороший. -Она улыбнулась.— Я же твоя сестра. Майкл тихо рассмеялся. Негромко. По-доброму. И Джанет поймала себя на мысли, что готова еще хоть тысячу раз разговаривать с любыми родственниками, лишь бы слышать этот смех как можно чаще. Майкл медленно бродил по двору, бесцельно шагая по знакомым дорожкам День был тихим. Слишком тихим. Час назад уехала Джанет. Перед отъездом она, как всегда, крепко обняла его, попросила не скучать и пообещала вернуться к вечеру. Рина до сих пор работает. Но сейчас, оставшись совершенно один, неожиданно почувствовал, как внутри снова становится пусто. Он остановился посреди сада. Вокруг пели птицы. Ветер лениво перебирал листья деревьев. Где-то неподалеку возился Малз. Все было спокойно. И все же… Чего-то не хватало. Нет. Кого-то. Майкл тихо усмехнулся собственным мыслям. «Неужели я настолько привык к их обществу?» Еще несколько недель назад он мечтал лишь об одном — чтобы его оставили в покое. Чтобы никто не разговаривал с ним. Не задавал вопросов. Не смотрел с сочувствием. А теперь... Стоило дому опустеть всего на час, как тишина вдруг перестала приносить покой. Она начала давить. Становилась слишком громкой.Он медленно опустился на садовую скамейку и задумчиво посмотрел куда-то вдаль. «Странно...» «Неужели одиночество может так быстро снова стать чужим?» Майкл прикрыл глаза. Перед внутренним взором почти сразу возникла Рина. То, как она смеялась. Как дразнила его «мистером Майклом». Как вчера плеснула в него водой. Как сонно подпевала песням, пока работала. От этих воспоминаний на душе стало неожиданно тепло. Он поймал себя на улыбке. И сразу же слегка смутился. «Кажется... мне просто хочется поговорить.» Не о чем-то важном. Не о прошлом. Не о будущем. А просто услышать ее голос. Увидеть, как она закатывает глаза в ответ на его очередную шутку. Как привычно поправляет выбившуюся прядь волос. Как смеется. Майкл глубоко вздохнул. «Но она работает...» Он прекрасно помнил, с какой сосредоточенностью Рина уходила к себе в комнату. Не хотелось мешать. Он честно попытался убедить себя, что сможет еще немного погулять. Прошелся по саду. Постоял возле фонтана. Даже попробовал поиграть с Малзом. Но мысли снова и снова возвращались к одной и той же двери на втором этаже. В конце концов он тихо рассмеялся над самим собой. — Ну вот... — почти шепотом сказал он. — Кажется, ты окончательно пропал. Он покачал головой. Взвесил все «за» и «против». «Если она занята — я просто извинюсь и уйду.» «А если нет...» От одной этой мысли настроение почему-то стало немного светлее. Майкл решительно развернулся и направился к дому. Сам того не замечая, он ускорял шаг с каждым метром. Будто сердце уже давно приняло решение раньше него самого. Майкл остановился перед дверью комнаты Рины. Несколько секунд он просто стоял, не решаясь постучать. «А вдруг я действительно отвлекаю ее?» Он уже почти развернулся, решив, что лучше зайдет позже, но любопытство все же взяло верх. Осторожно постучав, он немного подождал. Ответа не последовало. Из комнаты доносилась лишь тихая музыка и едва слышный звук стилуса, скользящего по экрану планшета. Майкл нерешительно приоткрыл дверь. Рина сидела прямо на полу, скрестив ноги по-турецки. Перед ней лежал планшет, а рядом были разбросаны карандаши, блокноты с набросками, несколько книг по анатомии и кружка с уже давно остывшим чаем. Девушка была настолько поглощена работой, что даже не заметила его появления. Она слегка прикусила нижнюю губу — так всегда бывало, когда она сосредотачивалась, — а пальцы быстро и уверенно двигались по экрану, словно сами знали, что делать. Майкл невольно замер. Он никогда раньше не видел ее такой. Спокойной. Увлечено. Полностью растворившейся в своем деле. На его лице сама собой появилась теплая улыбка. Ему вдруг показалось, что сейчас он случайно заглянул в маленький мир, который Рина обычно никому не показывала. — Я... не помешаю? -Он тихонько кашлянул, боясь испугать девушку. Стилус мгновенно замер. Рина вздрогнула и резко подняла голову. Несколько секунд она просто удивленно смотрела на Майкла, словно не могла понять, как он оказался здесь. Потом ее взгляд медленно скользнул по комнате. И только сейчас она увидела тот творческий хаос, который давно перестала замечать сама. Повсюду лежали листы с эскизами. На кресле — свернутый плед и одежда. На полу — книги, карандаши и какие-то записи. Даже кружек на столе оказалось больше, чем она помнила. Щеки девушки моментально вспыхнули. — Ой... Она смущенно заправила выбившуюся прядь волос за ухо и виновато улыбнулась. — Прости... Я даже не заметила, что здесь... такой беспорядок. -Рина тихо рассмеялась, хотя в смехе чувствовалась неловкость.— Обычно я рисую, а потом уже вспоминаю, что вокруг существует весь остальной мир. Майкл медленно оглядел комнату. — А мне нравится. - И неожиданно покачал головой. — Правда? - Девушка удивленно моргнула. Он снова посмотрел вокруг. В этом беспорядке не было небрежности. Каждая вещь словно рассказывала что-то о хозяйке комнаты. Эскизы. Заметки. Открытые книги. Все говорило лишь об одном — она любила то, чем занималась. — Здесь... очень живо, — тихо произнес Майкл. — Сразу видно, что ты творишь Рина почувствовала, как смущение постепенно сменяется теплом. Она не ожидала такой реакции. Обычно люди первым делом предлагали помочь ей убраться. Майкл же будто увидел совсем другое. — Нет, ты не помешаешь. - Она слегка улыбнулась. Майкл придвинулся чуть ближе, стараясь не мешать. Он удобно устроился рядом с девушкой и вновь перевел взгляд на экран планшета. Рина снова взяла стилус. Несколько секунд в комнате слышалось лишь тихое шуршание музыки и едва различимый звук, с которым наконечник скользил по стеклу. Майкл наблюдал молча. Очень внимательно. Его взгляд следовал за каждым движением ее руки. За тем, как уверенно она проводила линии. Как легкими штрихами добавляла тени. Как одним почти незаметным движением превращала обычный набросок в живую эмоцию. Он никогда раньше не видел, как рождаются рисунки. Всегда казалось, что художники каким-то волшебным образом сразу создают готовую картину. Теперь же перед его глазами происходило настоящее чудо. Из нескольких линий постепенно появлялся характер. Взгляд. Настроение. Майкл даже поймал себя на том, что почти перестал моргать, боясь пропустить хоть одно движение. «Как... красиво.» Не сам рисунок. Хотя и он был прекрасен. А именно процесс. То, с какой любовью Рина относилась к каждой детали. То, как полностью исчезал для нее окружающий мир. Словно сейчас существовали только она… И ее рисунок. Рина же с каждой секундой чувствовала себя все менее уверенно. Сначала она честно пыталась сосредоточиться на работе. Но очень быстро начала ощущать на себе внимательный взгляд Майкла. Не тяжелый. Не оценивающий. Наоборот. Искренне заинтересованный. И именно поэтому становилось еще более неловко. «Господи...» «Что я вообще рисую?..» Мысли моментально спутались. Она вдруг осознала одну простую вещь, от которой внутри все перевернулось. «Черт возьми...» «Сам Майкл Джексон сидит рядом... и смотрит, как я рисую.» Стилус едва заметно дрогнул в пальцах. Сердце забилось чаще. Щеки снова начали предательски теплеть. «Нет-нет-нет...» «Только не начинай сейчас нервничать.» Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Не помогло. Ладони неожиданно вспотели. Пальцы стали какими-то деревянными. Рина тихонько сжала стилус покрепче. «Ну конечно.» «До этого два часа рисовала спокойно.» «А теперь решила вспомнить, кто сидит рядом.»Она мысленно закатила глаза сама на себя. «Молодец, Новак.» «Теперь попробуй не испортить рисунок.» От волнения она случайно провела линию чуть дальше, чем собиралась. — Ай… -Тихо пробормотала девушка себе под нос. — Что-то не так? - Майкл сразу повернул к ней голову. Рина поспешно покачала головой. — Нет... все хорошо. -Она улыбнулась, хотя улыбка вышла немного натянутой. Майкл несколько секунд внимательно смотрел на нее. — Ты сейчас волнуешься из-за меня? - Потом вдруг мягко улыбнулся. Рина замерла. Стилус остановился над экраном. Она медленно подняла на него глаза. И поняла, что скрывать это совершенно бессмысленно. Тихо рассмеявшись, девушка прикрыла лицо свободной ладонью. — Немножко...-Она покачала головой и смущенно улыбнулась.— Просто... до меня только сейчас дошло, что за моей спиной сидит Майкл Джексон и смотрит мои рисунки. Майкл удивленно моргнул. А потом неожиданно рассмеялся. Тепло. Искренне. Без тени самодовольства. — А я всего лишь Майкл, который с огромным интересом смотрит, как талантливый человек занимается любимым делом. -Он сказал это так просто, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном. И почему-то именно эти слова помогли Рине наконец выдохнуть. Напряжение медленно отпустило. Она улыбнулась уже по-настоящему. — Хорошо...-Девушка снова коснулась стилусом экрана.— Тогда... не отвлекай художника. — Даже не собираюсь, — с улыбкой прошептал Майкл. И снова с неподдельным интересом стал наблюдать за тем, как под ее руками рождается новый рисунок. Они и сами не заметили, как пролетело время. За окном яркое дневное солнце постепенно стало мягче. Длинные тени медленно поползли по саду, а комнату залил теплый золотистый свет уходящего дня. Музыка уже давно стала лишь ненавязчивым фоном. Рина все это время почти не отвлекалась от работы. Иногда она ненадолго замирала, внимательно разглядывая рисунок, затем снова брала стилус и уверенными движениями что-то исправляла, добавляла или, наоборот, стирала. Майкл по-прежнему сидел рядом. За весь этот час он почти ничего не сказал. Ему оказалось удивительно интересно просто наблюдать. Он видел, как на лице девушки одна эмоция сменяла другую. То она хмурилась, недовольная какой-нибудь мелочью. То вдруг довольно улыбалась, если очередная деталь получалась именно такой, какой она ее представляла. Иногда она тихонько разговаривала сама с собой, совершенно этого не замечая. — Нет... здесь тень должна быть мягче... Или: — Вот теперь намного лучше. Майкл невольно улыбался. Ему нравилось видеть Рину такой. Настоящей. Живой. Полностью погруженной в любимое дело. Казалось, в эти моменты она забывала обо всем на свете. Наконец девушка поставила последнюю точку.Несколько секунд молча смотрела на экран, внимательно проверяя работу. Потом удовлетворенно кивнула сама себе. — Ну вот… Она сохранила проект, закрыла все вкладки и аккуратно положила планшет на ковер рядом. Стоило ей попытаться выпрямиться, как лицо тут же болезненно скривилось. — Ой...-Рина медленно положила ладонь на поясницу и осторожно выгнулась назад. Позвоночник тут же отозвался неприятной ноющей болью. — Кажется... моя спина официально объявила мне войну. -Она тихо рассмеялась, хотя смех вышел немного усталым.— Надо же было просидеть почти полдня в одной позе… Майкл сразу повернулся к ней. — Сильно болит? -В его глазах появилась неподдельная забота. Рина слегка поморщилась и пожала плечами. — Не очень... Просто затекла. Сейчас похожу немного — пройдет. -Она попыталась улыбнуться, но Майкл все равно заметил, как девушка осторожно двигается, стараясь лишний раз не тревожить спину. Он задумчиво опустил взгляд. На его лице снова появилось то выражение, которое Рина уже успела хорошо изучить за последние дни. Будто он хотел что-то сказать… Но каждый раз передумывал. Девушка внимательно посмотрела на него. Слишком долго он молчал. Слишком задумчивым стал его взгляд. «Нет...» Она почувствовала это почти сразу. «Он пришел вовсе не для того, чтобы просто посмотреть, как я работаю.» Эта мысль была настолько очевидной, что Рина даже удивилась, почему не поняла этого раньше. Майкл явно носил в себе какой-то разговор. Что-то важное. И теперь, когда работа наконец закончилась, ему больше не за что было прятаться.Рина не стала нарушать тишину. Она лишь подвинула планшет в сторону, удобнее устроилась на ковре и спокойно посмотрела на мужчину. Давая понять...Что она готова слушать столько, сколько ему понадобится. Рина некоторое время молча наблюдала за Майклом. Он сидел рядом, но мыслями явно был далеко отсюда. Взгляд был устремлен куда-то в пространство, словно он видел перед собой совсем не стены комнаты, а собственные мысли, в которых никак не мог разобраться. Она уже успела узнать его достаточно хорошо. Когда Майкл начинал вот так молчать, слегка нахмурив брови и почти не моргая, это означало только одно — внутри него шел непростой разговор с самим собой. Рина мягко улыбнулась. Ей не хотелось нарушать эту тишину резко. — О чем думаешь? — почти шепотом спросила она. Ее голос прозвучал так спокойно и тепло, что Майкл будто вынырнул из своих мыслей. Он медленно повернул к ней голову. На несколько секунд их взгляды встретились. Столько всего хотелось сказать. За эти дни в голове накопилось множество мыслей, вопросов, страхов… Но одна мысль не давала ему покоя сильнее остальных. Именно ради нее он сегодня и пришел. Вот только теперь, когда настал момент заговорить, вся его решимость куда-то исчезла. Он вдруг испугался. Не отказа.Не насмешки. Совсем другого. Он боялся увидеть в ее глазах недоумение. Или жалость. Или, что было страшнее всего, — разочарование. «А вдруг она решит, что я сошел с ума?..» Майкл опустил взгляд на собственные ладони. Пальцы нервно переплелись между собой. Он никогда не думал, что однажды будет так волноваться перед обычным разговором. Но рядом с Риной ему почему-то особенно не хотелось выглядеть смешным. Именно ее мнение вдруг стало для него удивительно важным. Он тихо усмехнулся самому себе. — Даже не знаю... как это сказать. -В уголках его губ появилась немного растерянная улыбка. — У меня появилась... одна идея. Он сделал небольшую паузу. Будто надеялся, что за это время найдутся более подходящие слова. Не нашлись. Майкл глубоко вдохнул. И снова посмотрел на девушку. В его глазах читалась совсем несвойственная ему неуверенность. Такая искренняя, почти детская, что сердце Рины невольно сжалось. Она ничего не сказала. Не стала торопить. Лишь смотрела на него с той самой спокойной улыбкой, которая словно говорила: «Я слушаю.» «И что бы ты сейчас ни сказал — я не стану смеяться.» И именно эта молчаливая поддержка постепенно придала Майклу смелости сделать следующий шаг. Майкл глубоко вдохнул. Он будто собирался прыгнуть в холодную воду. Несколько секунд молчал, глядя себе под ноги, а потом неожиданно выпалил: — Я хочу поехать в Неверленд. -Слова прозвучали так быстро, что Рина не сразу поняла, что именно он сказал. — Что?.. - Она удивленно моргнула. Майкл поднял на нее взгляд. На этот раз произнес медленнее. Тише. — Я хочу поехать в Неверленд. -В комнате повисла тишина. Рина почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Неверленд... За последние недели столько раз слышала это название от Джафара, Джанет ,что давно поняла — это место невозможно назвать просто домом. Для Майкла оно было чем-то гораздо большим. Местом, где он был счастлив. Местом, куда вложил свою душу. И одновременно местом, где оставил слишком много боли. Поэтому услышать сейчас это желание оказалось неожиданно. Она внимательно посмотрела на мужчину. В его глазах не было восторга. Не было и страха. Только какая-то тихая, глубокая решимость. — Ты уверен? — осторожно спросила Рина. -Она говорила очень мягко, словно боялась одним неосторожным словом разрушить его хрупкую уверенность.— Это... очень тяжелый шаг, Майкл. Он медленно опустил голову. Тяжело выдохнул. Казалось, вместе с этим выдохом на его плечи снова лег весь груз прожитых лет. — Да… -Его голос прозвучал едва слышно. — Именно поэтому я и должен туда поехать. Он ненадолго замолчал. Потом грустно улыбнулся уголками губ.— Мне кажется… Он поднял взгляд куда-то вдаль, словно уже видел перед собой знакомые ворота ранчо. — Только там я смогу понять, что делать дальше. Она чувствовала, что за этими словами скрывается гораздо больше, чем обычная поездка. — Что ты имеешь в виду? -Рина нахмурилась. Майкл долго молчал. Так долго, что девушка уже решила не торопить его. Но наконец он заговорил. Очень спокойно. Будто признавался самому себе. — Я словно застрял между двумя жизнями. -Он посмотрел на свои ладони. — Одна уже закончилась,другая только началась. И я... не понимаю, где мое место. Он грустно усмехнулся. — Иногда мне кажется, что я должен рассказать всем правду. Пусть никто не поверит. Пусть это прозвучит безумно. Но хотя бы мои дети будут знать, что я жив. При упоминании детей его голос едва заметно дрогнул. Рина почувствовала, как болезненно сжалось сердце. Она молчала. Понимая, насколько тяжело ему сейчас даются эти слова. Он поднял глаза на Рину. В них читалась такая растерянность, что ей захотелось просто обнять его. — Если я появлюсь... Он говорил почти шепотом. — Для одних это станет чудом. Для других — новым кошмаром. Кто-то будет счастлив. Кто-то потеряет покой. - Он покачал головой. - А если останусь Майклом только для вас… То всю жизнь буду думать о своих детях. О семье. О тех, кто так и не узнает правду. Он тяжело провел ладонью по лицу. — И я не знаю, какое решение будет правильным. В комнате снова стало тихо. Рина смотрела на него, и внутри все болезненно сжималось. Теперь она наконец поняла. Он хотел поехать в Неверленд вовсе не потому, что скучал по дому. Он хотел вернуться туда, где когда-то закончилась его прежняя жизнь. Потому что только оказавшись лицом к лицу со своим прошлым, он надеялся найти ответ… Как ему жить дальше. Рина долго молчала. Она не пыталась сразу найти правильные слова. Понимала — сейчас они вряд ли существуют. Некоторые решения невозможно сделать менее болезненными. Можно лишь пройти этот путь не в одиночку. Она внимательно посмотрела на Майкла. На его напряженные плечи. На пальцы, крепко сцепленные в замок. На взгляд человека, который одновременно всей душой хотел вернуться домой... и боялся этого сильнее всего на свете. И именно в этот момент ответ пришел сам собой. Совершенно естественно. — Хочешь... я поеду с тобой? -Она произнесла это спокойно. Без пафоса. Без желания казаться героем. Просто потому, что иначе не могла. Майкл резко повернул к ней голову. Несколько секунд он просто смотрел на девушку. Будто не был уверен, что правильно расслышал: — Что?.. Рина едва заметно улыбнулась. — Одному тебе, наверное, будет очень тяжело. -Она говорила тихо, тщательно подбирая слова. — А вдвоем... может быть, станет хоть немного легче. Майкл замер. В груди вдруг стало так тепло, что на мгновение перехватило дыхание. Он даже не позволял себе мечтать о таком. Где-то глубоко внутри он отчаянно надеялся, что Рина окажется рядом в тот день. Что, переступая порог Неверленда, он не будет один. Но одновременно ему казалось несправедливым даже просить ее об этом. Это была слишком тяжелая ноша. Слишком личная боль. И вдруг… Майкл почувствовал, как к горлу подступил ком. — Ты... правда готова на это? -Вопрос прозвучал почти неслышно. В его голосе было столько осторожной надежды, что сердце Рины болезненно сжалось. Она молча протянула руку. Осторожно накрыла его ладонь своей. И слегка сжала. Совсем немного. Но этого прикосновения оказалось достаточно, чтобы Майкл почувствовал — он действительно не один. — Да. Она произнесла это спокойно. Твердо. Без малейших сомнений. — Если тебе предстоит сделать такой шаг… -Она мягко улыбнулась.— Мне хочется быть рядом. Не потому, что я могу решить что-то за тебя. И не потому, что знаю правильные ответы.А просто потому, что иногда человеку достаточно знать, что рядом есть тот, кто не отпустит его руку в самый трудный момент. - Рина покачала головой. Майкл опустил взгляд на их переплетенные пальцы. Ему вдруг стало удивительно спокойно. Впервые с того момента, как мысль о поездке пришла ему в голову. Он тихо выдохнул. Словно вместе с этим выдохом из груди ушла часть тяжелого страха. Рина ласково улыбнулась. — Но сначала… -Она слегка наклонила голову. — Нам нужно поговорить с Джанет. Все-таки Неверленд — не место, куда можно просто взять и поехать. Она тихо усмехнулась. — Думаю, сначала нам придется получить официальное разрешение от твоей сестры. Майкл невольно рассмеялся. Негромко. Но совершенно искренне. И эта улыбка, появившаяся сквозь тревогу, стала для Рины лучшим подтверждением того, что она сказала именно то, что было нужно.