Cavern Secrets || Тайны Пещеры

      — Тебе не кажется, что стены сужаются? — мои слова поглощает тьма, чтобы затем отразить их от стен — тех же стен, что находятся слишком близко.       После короткого молчания я слышу голос Эми:       — Нет, Соник, они не сужаются.       — А как насчёт дыхания? — спрашиваю. — Ты нормально дышишь? А то здесь очень душно, или это только мне так кажется?       — Тебе это кажется, Соник. Сделай глубокий…       — Ой, да ладно тебе, Эми. Неужели тебе совсем не…       — Ради всего святого, ёжик, замолчи! — её звонкий голос отражается от стен пещеры, в которой мы застряли… такой крошечной… холодной пещеры… ох.       Эми вздыхает:       — Соник… ты накручиваешь себя.       — …а, да? — единственным звуком, кроме нашего шёпота, становится стук моих пальцев по колену.       — Да, немного, — отвечает Эми. Её уставшие зелёные глаза напряжённо следят за мной. Она молча наклоняет голову то в одну, то в другую сторону.       — Прости. Просто я нервничаю… из-за битвы, вот и всё, да. В смысле, разве ты не волнуешься за Тейлза и Наклза? Эггман наверняка не станет с ними церемониться! Роботы окружили их, когда мы провалились сюда!       Ногу обдаёт горячим взволнованным дыханием Эми.       — Соник, мы оба знаем, что дело не в этом. Ты только усугубляешь ситуацию, пытаясь это скрыть.       Её слова меня удивляют, и я хмурюсь — а такое редко бывает. Не могу понять, что именно меня раздражает — то, что она испытывает мое терпение, или то, что она читает меня как открытую книгу — но лицо всё равно краснеет. Мой голос звучит куда резче и жёстче, чем мне хотелось бы:       — Ты сомневаешься в моей преданности команде?       Эми трёт глаза, прежде чем ответить:       — Ты же знаешь, я не это имела в виду…       — А что тогда, Эми?       — Я говорю про твою клаустрофобию! Ты напряжён и боишься, что застрянешь здесь навсегда! Боишься, что стены могут обрушиться, или что закончится воздух, или…       — ВО ИМЯ ГАЙИ, ПРЕКРАТИ ГОВОРИТЬ.       Паника, кажется, бесконечно рикошетит от стен эхом. Но даже когда мой голос стихает, в пещере не воцаряется полная тишина. Сверху доносится приглушённый гул взрывов и лязг металла.       Я вскидываю руки к лицу, прикрывая рот — сам в шоке от того, что выкрикнул. Тихий размеренный звук прерывистого дыхания Эми возвращает меня в реальность, и я осознаю, что натворил.       Руки ото рта убираю, вместо этого обхватываю ими голову.       — Пожалуйста, прости… просто прости, — тихо шепчу. — Мне очень жаль. Просто… ещё никто и никогда не описывал это чувство так точно. А когда кто-то попадает в самую точку, всё становится таким реальным, понимаешь?       Эми дышит глубоко и кивает. Её напряжённые плечи немного расслабляются.       — Не волнуйся, — шепчет она в ответ, — ты же Ёжик Соник, свободный как ветер! Я прекрасно понимаю, почему эта ситуация тебе не по душе.       Обычно это я сохраняю хладнокровие, когда Эми паникует. Даже как-то странно, что мы поменялись ролями, хотя, если честно, её спокойствие — это огромное облегчение.       И, подумать только, она добровольно оказалась в этой ситуации…

***

      Тейлз, Наклз, Эми и я отражали массивную атаку Эггмана в Мистических Руинах — и поверьте, роботов там реально было хоть отбавляй. Баззбомберы, мотобаги, эггпауны — в ход пошли вообще все бадники, что у него были. Вдобавок к этому, гигантские роботы сеяли хаос в окрестностях, круша всё на своём пути. А ущелье, в которое мы угодили, образовалось из-за того, что робот с буром пробурил ход в уже существующий подземный туннель.       Основную часть роботизированной армии нам удалось разбить, разделившись на пары: я с Эми, а Тейлз с Наклзом. В какой-то момент я обернулся и увидел, что парней прижали к стене баззбомберы, но не успел я и шагу ступить в сторону, как целая орава мотобагов с разгона врезалась прямо в меня! От такого мощного удара меня отбросило, я проскользил по твёрдой земле к новой расщелине.       Едва я успел ухватиться за край обрыва, когда остальное тело уже висело над пустотой. Я лихорадочно оглядывался — сверху бушевал хаос битвы, а внизу зияла тёмная и глубокая бездна, — пытаясь найти способ спастись. Не видя выхода и с каждой секундой теряя опору, я встретился взглядом с единственным мобианцем, кто заметил мое падение.       — ЭМИ! — вырвался у меня резкий и хриплый крик. Рыхлая земля не выдержала моей тяжести.       Эми обернулась, на её лице отразился ужас, когда я отчаянно пытался ухватиться за обрыв, но земля рассыпалась под моими пальцами. Краем глаза я успел заметить, что Наклз и Тейлз испуганно замерли, и именно в этот момент земля исчезла из-под рук. Три голоса окликнули меня, пока я стремительно падал в глубокую пещеру.       Всё вокруг очень быстро становилось темнее, я лихорадочно соображал, как мне спастись. Но, к моему изумлению, Эми бросилась следом за мной. С невероятной точностью она рассекла воздух, чтобы догнать меня, обхватила за талию и призвала свой молот. Вложив в удар всю силу, какая у неё только была, она вогнала молот глубоко в стену пещеры. Трение замедлило наше падение, но мы всё равно с тяжёлым стуком ударились о землю.       Я перевёл дух, отряхнув шерсть и с удивлением глядя на Эми. Она пыталась вытащить молот из стены, уперевшись в неё ногой. Высвободив оружие, Эми легко покрутила его в руках, осматривая на предмет повреждений. Убедившись, что всё в порядке, она отозвала молот и посмотрела на меня широко раскрытыми, испуганными глазами.       — Пожалуйста, скажи, что с тобой всё в порядке.

***

      Я встряхиваю головой, чтобы вернуться к настоящему моменту.       — Зачем ты прыгнула за мной? — спрашиваю я, осознав всю серьёзность её поступка.       Она тихонько хихикает в ответ.       — Честно говоря, я сама не знаю, что на меня нашло — я просто действовала, и всё тут. Но я рада, что сделала это!       — Но ты оставила Наклза и Тейлза одних.       — Да… точно, — неловко соглашается Эми. — Но они могут и сами справиться. А вот ты, по ряду причин, нет.       — Ауч, Эймс.       — Да ладно тебе, — она заразительно смеётся, — оставить их, чтобы спасти тебя — это риск, на который мне пришлось пойти, ведь ты важен для нас, для всего мира… и для меня.       Её слова застигают меня врасплох, и я невольно улыбаюсь.       — Эми… — я тихо смеюсь и прислоняюсь спиной к стене, и пробирающий до костей холод напоминает, где мы находимся. Руки начинают дрожать, а плечи напрягаются.       — Как ты можешь оставаться такой спокойной? — спрашиваю.       Эми пожимает плечами:       — Просто я думаю логически. Наклз и Тейлз без проблем разберутся с остатками роботов Эггмана. Потом они спустятся сюда и вытащат нас. Всё просто! Не умрём же мы здесь.       Я смотрю на неё во все глаза, широко раскрыв рот от изумления.       — Ладно, ладно, погоди… как ты можешь вообще о чём-то думать, когда здесь едва хватает места, чтобы просто потянуться?! — я начинаю активно размахивать руками, чтобы доказать свою правоту, но тут же понимаю, что тут довольно свободно. — Ой…       Эми смеётся от души, а я тру переносицу и стараюсь смотреть куда угодно, но только не на неё и её улыбку.       — Н-ну, мне всё равно сложно привести мысли в порядок, ясно?       — Дай-ка мне кое-что попробовать, — говорит она, хихикая, и тянет меня за руку, резко пододвинув к себе. Я с вскриком падаю на неё — она сидит на земле — и утыкаюсь лицом, кажется, ей в живот. — Положи голову мне на колени.       — Э-э, да я и так почти уже, Эймс, — ткань её платья заглушает мои слова, но лёгкое раздражение всё равно слышно.       — Ну, тогда ложись на спину и расслабь свои иглы.       Вздрогнув, я поступаю с точностью до наоборот. Я приподнимаюсь и вглядываюсь в лицо Эми в темноте, ожидая увидеть беззаботную улыбку или хитрую ухмылку, но сталкиваюсь только с серьёзными изумрудными глазами. Мы смотрим друг на друга, пока она не отворачивается, надув губы и скрестив руки на груди.       — Я тебе помочь пытаюсь, Соник, но как хочешь. Упрямься дальше. Я оставлю тебя одного в этой пещере, и тогда ты…       — Ладно-ладно, прости! Не… не оставляй меня одного, пожалуйста, — я покорно склоняю голову, отдаваясь ей на милость.       Вот поэтому я и стараюсь не терять бдительности. Стоит мне расслабиться — как я начинаю говорить и делать глупости. А она не сможет бросить меня тут, даже если бы захотела.       Впрочем, приятно осознавать, что она не уйдёт от меня — даже при всём желании.       Я ложусь на её колени и вздыхаю, но напрягаюсь, когда Эми начинает пальцами перебирать мои иглы. Хотелось бы возразить, но она жестом велит молчать.       — Тебе станет легче, если ты просто отпустишь свои мысли, — говорит она. — Поверь, со мной ты будешь в безопасности и скоро выберешься отсюда.       Мне всё ещё не по себе от мысли, что я могу просто взять и расслабиться… ведь вдруг на нас что-то обрушится, или земля уйдёт из-под ног, или, о боже… она находит самые приятные точки.       Эми хихикает, когда я льну к ней, а затем заливается смехом, услышав, что я начал довольно мурлыкать.       — Надеюсь, не нужно говорить, что всё это должно остаться между нами, Эми.       — О-о, а я так хотела всем рассказать, как тебе нравится, когда я перебираю твои иголки! — в её голосе слышится игривость и торжество, хотя уловить более точную интонацию слишком сложно из-за невольных жужжащих и чирикающих звуков, которые она из меня вытягивает.       — Замолчи!       Мы оба замолкаем, прислушиваясь к звукам битвы наверху. Движения рук Эми становятся медленнее, что позволяет мне успокоиться и сосредоточиться. Услышав новые взрывы, я невольно морщусь.       — Надеюсь, с ними всё в порядке. Мне не по себе, что мы не там и не можем им помочь.       — О, я уверена, у них всё супер! — бодро говорит Эми, словно их успех — вещь сама собой разумеющаяся. Именно её непоколебимая вера всегда вызывала у меня восхищение. — Они оба так выросли за последнее время. И физически, и эмоционально… особенно Тейлз! Любой, кто знал его раньше, сейчас бы его не узнал. И, думаю, что без твоего участия тут не обошлось.       На моём лице появляется гордая улыбка, когда я думаю о брате.       — Ой, да брось! Я знал, что Тейлз взрослеет, ещё во время заварушки с Дарк Гайей. Тогда он был очень самостоятельным и с «Торнадо I», и с картой. А уж про парк развлечений Эггмана, превратившийся в смертельную ловушку, я вообще молчу. Без его рации я бы точно там ласты склеил.       Моя улыбка становится мягче.       — Я безумно люблю этого парня… и очень им горжусь. Надеюсь, он это знает.       Руки Эми гладят мои иглы чуть быстрее.       — Думаю, знает. Я тоже им горжусь… а вот Наклз всё ещё немного неуклюж.       Моё тело дрожит от смеха, который разносится затем по пещере.       — Ч-чёрт, Эми! Он не настолько плох!       — Я не могу всегда говорить только хорошее, Голубчик! — Эми самодовольно смотрит на меня, затем щёлкает меня по носу. — Но ты прав, он не плох. У него золотое сердце, если ты подпустишь его ближе к себе. Или, точнее, если он подпустит тебя к себе.       — Да, это точно. Он ведёт себя грубо и заносчиво, но когда кому-то нужна помощь, он тут же оказывается рядом. Разве это не трогательно?       — Верно… — руки Эми снова замедляются и останавливаются. Я замечаю любопытное выражение на её лице, но когда она лукаво усмехается, внутри меня что-то обрывается. Ох ёк-макарёк.       — Кста-а-ати, раз уж зашла такая тема… — Эми продолжает мягко перебирать мои иглы, склонившись над моим лицом настолько, что её чёлка щекочет мой нос. — Что ты думаешь обо мне?       Вот хитрюга. Стоило ожидать такого поворота событий. Не то чтобы я расстроен… но и так просто я не сдамся.       Поэтому я приподнимаю подбородок, приблизившись к её лицу, а на губах появляется лукавая усмешка, когда я выдаю свой «убойный» ответ:       — Ты… ну, скажем так, вполне сносна.       Эми шокирована до глубины души. Громко фыркнув, она сталкивает меня со своих колен, и я смеюсь, уткнувшись носом в землю.       — «Сносна»?! Тейлза и Наклза ты восхваляешь, а я просто «сносна»?!       — Ага! Сносна. Ни больше, ни меньше.       Иглы Эми встают дыбом — верный признак того, что она злится. Точнее, она в ярости!       — Нет! Нет-нет-нет-нет-НЕТ! Это просто не мыслимо! В смысле… я в тебя по уши влюблена, Соник, а ты считаешь, что я просто «сносная»?!       Я честно пытаюсь сдержать смех и, подняв голову, смотрю на неё, но тут же начинаю смеяться ещё громче, видя, как забавно она надула губки.       Хаос, она такая наивная.       — Ладно, ладно, на самом деле… — я, присев на корточки перед ней, успокаиваюсь и с мягкой улыбкой смотрю ей в глаза, пытаясь подобрать верные слова. — На самом деле, твоя преданность значит для меня всё. А ещё ты… Ну. Ты понимаешь.       Спустя несколько секунд хмурый взгляд Эми смягчается, её глаза расширяются от удивления. Я понимаю, что она ожидает, что я продолжу, но…       — Всё! Больше ничего не скажу! — я снова насмешливо фыркаю, но в этот раз Эми улыбается.       — Хорошо, — говорит она. — К тому же я знаю, что ты просто стесня-я-яешься… — она быстро отворачивается, приглушив собственные слова ладонью.       — Да-да, как тебе угодно, Эймс… Эй, посмотри на меня, — я легонько беру её за подбородок и поворачиваю её лицо к себе. — Я сказал тебе правду.       Нервозность, ещё недавно пылающая в её взгляде, утихает, когда она встречается взглядом со мной. Она склоняет голову, прижавшись щекой к моей ладони.       — Я знаю.       Мы смотрим друг на друга, пока одна мысль не приходит мне в голову.       — И снова: это должно остаться между нами.       — Не волнуйся, это будет наш маленький секрет, свидетелем которого будет лишь эта пещера.       — Отлично, — я усмехаюсь и снова сажусь на землю. Беру её ладонь в свою и начинаю перебирать её пальцы. — А какой у тебя любимый цвет?       Эми хихикает — я вообще заметил, что она часто это делает.       — Неожиданный вопрос… но пусть будет зелёный. А у тебя?       — Красный. Потому что это цвет помидоров — главного ингредиента чили-догов.       — Ты безнадёжен.       — Эй! В смысле, безнадёжен?! — я старательно изображаю обиду и непонимание, прижав руку к своей груди.       — Выбери себя любимую еду получше! От чили-догов всё пачкается!       — Выбрать получше — как?! Как я могу, если перед твоими чили-догами невозможно устоять? — она краснеет, когда я ей подмигиваю. — И разве тебе не нравится, что я постоянно к тебе заглядываю?       Она закатывает глаза, глубоко вздохнув.       — Нравится, ладно… Любимое место на планете?       — Апотос, пожалуй. Там здания классные. Любимый праздник?       — День святого Валентина… ага. Даже если ты не хочешь праздновать его вместе! — Эми улыбается, но в её глазах нет веселья.       — Я же только что вспоминал о наших приключениях с чили-догами, разве нет? — я приподнимаю бровь и усмехаюсь, пытаясь разрядить обстановку. Получается не ахти.       — Ну, ты же понимаешь, о чём я… — бормочет Эми, выводя узоры на моей ладони.       — Мне очень жаль, Эймс, но в своё оправдание скажу: ты вечно выбираешь для встреч самые неподходящие моменты! Я вовсе не пытаюсь тебя избегать. Просто я постоянно сражаюсь с Яйцеголовым и прочими плохими парнями, а потом валюсь с ног от усталости и желания поспать.       Едва слышным шёпотом она парирует:       — А как насчёт тех случаев, когда ты просто не приходил на встречу?       Я тяжело вздыхаю и крепко беру её за руку.       — Эми, — я жду, пока она посмотрит на меня, прежде чем продолжить, — я никогда не делал это нарочно — я никогда не хотел причинить тебя боль. Ты мне веришь?       Эми смотрит сначала на наши руки, а затем и вовсе отворачивается.       — Ну вот почему ты такой очаровательный…       — А ты почему такая милая?       — Замолчи! Врёшь ты всё!       Всё было бы намного проще, будь это правдой. Я усмехаюсь.       — Ага, ну да… Но серьёзно, ты мне веришь?       — Ты же знаешь, это глупый вопрос.       Я смущённо потираю затылок свободной рукой.       — Да, знаю.       Пока я пытаюсь собрать по осколкам свою гордость, замечаю, что наверху стало заметно тише.       — Хм… как думаешь, всё закончилось?       Эми открывает рот, чтобы ответить, но её прерывает отдалённое эхо голоса сверху.       — Соник?! Эми?! Вы там, внизу?! — по интонации я понимаю, что это Тейлз.       Я невероятно рад, что скоро снова увижу солнечный свет, но в то же время мне как-то грустно… Совсем не хочется, чтобы это заканчивалось.       — Да, дружище! Сколько мы уже здесь?       Тейлз отвечает не сразу, и его голос звучит немного тише, когда он говорит: «Да, Наклз, я нашёл их!», а спустя мгновение он снова обращается ко мне.       — Думаю, примерно полтора часа? Или около того. Тут наверху всё разрушено… Из-за этого всё выглядит одинаково. Нам потребовалось немало времени, чтобы вас найти!       — Не переживай, дружище, мы в порядке! — отвечаю я.       — Точно? Я знаю, что тебе не особо нравятся тесные пространства, Соник.       Несмотря ни на что, я смеюсь.       — Всё хорошо, но поверь мне, сначала всё было ужасно! Но Эми быстро меня успокоила.       Я встречаюсь взглядом с Эми и слегка сжимаю её руку. Беззвучно произношу «спасибо», стараясь, чтобы в глазах читалась искренняя благодарность. Удивлённая Эми сжимает мою руку в ответ и озаряет меня самой милой улыбкой, какую я когда-либо видел. «Всегда».       Впервые раздаётся громоподобный голос Наклза, и я очень надеюсь, что он просто шутит:       — Рад, что вы чудесно отдохнули, но как вы собираетесь выбираться?       — ХА! Ха-ха! Очень смешно! А я-то думал, что мы сможем положиться на Лиса-Учёного и Ехидну-Могучую!       Мы все смеёмся.       — Ой, ну даже не зна-а-аю, Соник! — протяжно говорит Наклз. — Вы, как бы это сказать, тяжеловаты…       — Эй! Следи за языком, болван!       Как символично, что первыми словами Эми стала угроза.       — Зато у меня хотя бы не уголь вместо!.. — я стремительно сокращаю разделяющее нас с Эми расстояние и зажимаю ей рот ладонью, прежде чем она успела бы закончить мысль. Разумеется, что после угрозы с её языка чуть не соскочило оскорбление!       — Спасибо, Эми, думаю, он понял!       Затем гораздо тише я продолжаю:       — Каким бы приятным ни было это приключение, я не хочу быть здесь дольше необходимого, так что, пожалуйста, не зли наших спасателей.       Эми хихикает мне в ладонь, а затем убирает её.       — А ведь ты думал, что умрёшь здесь! — слишком у весело шепчет она.       Мои глаза расширяются, а лицо становится серьёзным. Я уж было собирался возразить, но слышу, что Тейлз и Наклз начали к нам спускаться. Поэтому я лишь тяжело вздыхаю.       — Эми, пожалуйста…       Эми прикладывает палец к моим губам, прислонившись лбом к моему лбу. Я слишком ошеломлён и не могу пошевелиться, но наши взгляды встречаются. Я слышу её и только её.       — Ш-ш… Ты можешь мне доверять, Соник. С этим и с чем угодно ещё.       Я мягко улыбаюсь ей, а затем нахожу в себе силы отстраниться, а не податься вперёд. И я протягиваю к ней свой мизинец.       — Тайны пещеры?       Она милостиво принимает мой жест и улыбается.       — Да… Тайны пещеры.