Тот, кто сводит с ума

      Утро в Мондштадте выдалось на удивление тихим и безмятежным. И оттого вопль, раздавшийся из приоткрытых окон таверны, прозвучал весьма оглушительно, заставив вздрогнуть редких прохожих, а так же посетителей Доли Ангелов.       Вскочив со своего места, Варка принимается осматривать свои руки с выражением вселенского ужаса. Осознание обрушивается на него мгновенно, как удар молнии. Миг назад он вошел в свою палатку, расположенную во временном лагере Ордо Фавониус в землях Нод-Края, и вот, спустя какую-то секунду, оказался в знакомой и родной таверне Мондштадта.       – Нет, – произносит он не своим голосом, и сам же вздрагивает от услышанного. – Нет, только не это…       Он срывается с места, принимаясь метаться кругами перед столом, за которым до этого сидел, словно загнанный в клетку зверь. Его движения были резкими, дерганными. Чужое тело, гибкое и тренированные, слушалось прекрасно, хоть и ощущалось совершенно по другому, нежели его собственное, в разы массивнее.        «Алиса, чтоб тебя…» – мысленно сокрушается магистр, понимая, как сильно влип. Озорство алой ведьмы в этот раз вышло ему боком, и Варка даже представить не может, какое последствие оно за собой понесет.       Кэйя, все это время сидевший с противоположной стороны стола, наблюдает за происходящим с явным интересом. Его единственный глаз следит за мечущимся Лоэном, что было совершенно не свойственно юноше, а на губах играет насмешливая улыбка.       «Интересно…»       – Лоэн? – окликает Кэйя. – С тобой всё в порядке?       Юноша замирает на месте. Резко разворачивается, двумя широкими шагами оказывается перед капитаном кавалерии и, схватив его за грудки, в отчаянье рычит.       – Мне срочно нужен Барбатос, – глаза рыцаря горят безумием, и это уже больше походит на привычного Лоэна. – Где Венти?       – Как всегда, на площади, – Кэйя осторожно, словно общаясь с неуравновешенным психом,  высвобождается из чужой хватки. – Песни распевает.       Благодарно кивнув и мелко извинившись, Варка поправляет форму на груди Кэйи по отцовски заботливым движением, хлопает по плечу и, обронив бодрое – «Бывай», спешит на выход, по пути не забыв прихватить у Чарльза бутылку дорогого вина. Благо, деньги в кармане Лоэна имелись.       Кэйя провожает рыцаря изумленным взглядом.       Главная площадь Мондштадта встречает его ярким солнцем, многолюдьем и звуками лиры.       Венти стоит в самом центре толпы и с привычной ему безмятежностью перебирает струны, рассказывая людям о звездах, что спускаются с небес, чтобы коснуться смертных и подарить им надежду на вечный покой.       Все собравшиеся наслаждаются красивой историей и мелодичным голосом юного барда, но завидев, как к ним приближается Лоэн, спешно расступаются, вспоминая о срочных делах. Репутация у молодого рыцаря была весьма неоднозначной. Его слегка сторонились из-за безрассудства. И сейчас, когда Лоэн так стремительно приближался в их сторону с нездорово горящими глазами, люди не хотели проверять на себе слухи об его… милосердии.       Почувствовав приближение юного рыцаря, Венти поднял взгляд от лиры. Его пальцы, сыграв финальный аккорд, замерли на струнах, глуша музыку.       – Прошу меня простить, друзья, – извиняющимся тоном произносит Венти, – но, кажется, у вашего покорного барда появились неотложные дела.       Когда Лоэн достиг Венти, рядом с ними никого уже не было.       – Нужна твоя помощь, – произнес рыцарь, протягивая барду бутылку. – Доставь меня в Нод-Край. И как можно быстрее.       Губы Венти трогает заинтересованная, озорная улыбка. Он легко подхватывает бутылку, убрав лиру, и вертит ее, любуясь игрой света на темном стекле.       – Без проблем, магистр Варка.       ***       Огромный дракон парит в облаках, рассекая массивными крыльями прохладный воздух. Каждый взмах его крыльев отдается глухим, ритмичным гулом, а ветер, расступавшийся перед ним, свистит в ушах и холодит лицо. Варка не первый раз летает на спине у Двалина, однако в этот раз ощущения кажутся немного другими.       – Так как все-таки вышло, что ты оказался не в своем теле? – открыто веселится Венти. Он сидит на самой голове дракона, скрестив ноги, и даже не думает держаться. Сильный ветер, что запросто мог сбить с ног человека, ласково обхватывает его тело, обтекая, подобно воде, не причиняя ни малейшего вреда. Бирюзовые косички развиваются на ветру, лицо сияет искренним любопытством. В руках он беззаботно вертит подаренную Варкой бутылку. – Так понимаю, Алиса отличилась? Узнаю ее почерк.       – Она решила, что таким образом я смогу остепениться, – недовольно фырчит магистр. Крепко вцепившись в драконью гриву, он всеми силами старается не позволить порывам ветра сбить себя. В итоге, сжалившись над другом, Венти взмахивает рукой, одаривая магистра своим благословением. Легкое, бирюзовое сияние окутывает тело юноши, делая его недоступным сильным порывам ветра. – Благодарю.       – Ветер всегда готов поддержать своих людей, – добродушно улыбается бард. – И все же, – в его глазах пляшут искорки откровенного веселья, – как ваш обмен телами с Лоэном должен этому поспособствовать? Ты знаешь, как вернуть все обратно?       – Знаю, – лицо магистра становится еще мрачнее.       Алиса застала его врасплох. Стоило ему вернуться с патруля в свою палатку, как Алиса неожиданно выскочила навстречу. Единственное, что он запомнил: звонкий женский смех и золотая вспышка перед глазами.       Кажется, теперь Варка полностью понимал переживания Иллуги, когда молодого командира неожиданно поменяли местами с Флинсом. С другой стороны, ситуация Варки была в разы хуже.       «Интересно, рассказала ли Алиса Лоэну об условиях обмена?..»       Варка очень надеется, что нет. А иначе…       А что собственно – иначе? Раз обмен сработал, выходит, Лоэн, как минимум, заинтересован в нём не только, как главой Ордо Фавониус.       Это, в какой-то степени, льстило и приятно грело сердце.       ***       Подлетев к землям Нод-Края, Двалин начинает снижаться. Облака расступились, и внизу показались знакомые очертания.       Пролетая над островом Паха, Варка вдруг поддается вперед, вглядываясь вниз. На узкой тропинке, среди прибрежных скал, он замечает две знакомые фигуры.       – Здесь, – кричит он, указывая вниз. – Оставьте меня здесь.       Двалин послушно снижается. Делает круг над берегом и почти беззвучно приземляется на каменный выступ. Варка, не дожидаясь полной остановки, спрыгивает с драконьей спины. И, поблагодарив Венти с Двалином, спешно бежит в сторону боевых друзей.       – Флинс! Иллуги!       Он подлетает к ним на полной скорости и, не успев толком затормозить, порывисто, но крепко хватает обоих за плечи. В его глазах отчетливо горит смесь паники и бешенства.       – Помогите отыскать мне мое тело!       Кирилл и Иллуги переглянулись.       На губах альва расцветает легкая, едва уловимая усмешка. В прошлый раз Варка сумел избежать проклятия Алисы, подставив под удар Флинса, а вместе с ним и Иллуги. Теперь же магистр Мондштадта испытал волшебство ведьмы на себе.       – Господин Варка? – произносит Флинс, и в голосе его звучит откровенный смешок. – Стоит понимать, госпожа Алиса все-таки добралась до вас.       – Увы…       Обреченно выдыхает магистр, отпуская чужие плечи. Руки его безвольно упали вдоль тела. Таким беспомощным он себя не чувствовал даже под надзором Джинн, когда девушка заставляла его выполнять нудную бумажную работу, что скопилась за время его отсутствия в Мондштадте.       – В сложившейся ситуации мне больше не на кого рассчитывать, – невесело признается он, почесав затылок. – Не думаю, что стоит распространяться о произошедшем. Поэтому… поможете?       – Конечно, – с готовностью отзывается Иллуги. Кому, как не ему знать, что сейчас испытывает Варка. В отличие от него, юноша хотя бы со своим супругом поменялся. И то был довольно… занимательный опыт. Учитывая условия для обратного обмена.       Иллуги, прикрыв губы ладонью, сдержанно хихикнул.       Варка сделал вид, что ничего не заметил. Поделом ему. Сам ведь забавлялся пару дней назад.       – Где вы были до того, как?.. – Иллуги взмахивает в воздухе руками, изображая обмен душами.       – В нашем лагере, но, боюсь, там сейчас искать бесполезно, – по пути Венти связался с Алисой по додокоммуникатору, и ведьма подтвердила, что Лоэн действительно ушел в неизвестном направлении, прихватив с собой оба двуручных меча магистра.       – Господин Лоэн ведь не вернется в Мондштадт? – задумчиво интересуется Флинс.       – Исключено, – качает головой Варка. – Он рвался обратно сюда, заскучав в тишине городских улиц.       Иллуги и Флинс вновь переглянулись, подумав об одном и том же. Командир мягко провел ладонью по корпусу своего фонаря:       – Аэдон, – зовет он. И из круглого прожектора вылетает золотистый соловей, тут же приземлившись на протянутую руку хозяина. – По последним донесениям, самые свирепые вспышки Дикой Охоты были в районе озера Амсвартнир, – поясняет Иллуги, обращаясь к Варке. – Оно как раз не так уж и далеко от вашего лагеря, поэтому предлагаю начать поиск оттуда, – затем обращается к соловью. – Аэдон, – птичка с готовностью встрепенулась, чирикнув, – отправляйся на озеро Амсвартнир и проверь, нет ли там господина Варки.       Вновь чирикнув, соловей сорвался с его руки и умчался в озвученную сторону подобно золотой молнии.       – Что ж, – кивает в намеченном направлении Флинс, ненавязчиво коснувшись ладонью плеча своего человека, – пора и нам в путь.       ***       Доставив магистра Мондштадта в Нод-Край, Двалин делает новый круг над островом.       – Возвращаемся? – интересуется он у восседающего на его спине Анемо Архонта.       – Погодь, – звонко смеется Венти, откупоривая подаренную Варкой за оказанную услугу бутылку вина из одуванчиков, – самое интересное только начинается.       ***       Озеро Амсвартнир было довольно необычным и живописным местом. Вокруг царили тишина и покой. Даже волков, что облюбовали берег, сейчас нигде не было видно. И это настораживало.       Пройдя чуть дальше, минуя само озеро, вскоре небольшая группа наткнулась на причину столь странного спокойствия. Взгляду двух светоносцев и рыцаря предстала довольно… впечатляющая картина в виде огромной куче поверженных монстров, на вершине которой, словно на троне, восседал магистр Ордо Фавониус.       Вернее, его тело.       Лоэн довольно свободно чувствует себя в чужом теле и ведет себя так, будто никакого обмена не было вовсе. Он сидит на трупах монстров, закинув ногу на ногу, и с самым безмятежным видом ковыряется в зубах тонким прутиком. Широкая мужская грудь вздымается от тяжелого дыхания, что не успело выровняться после продолжительного боя. Одежда на плече была разодрана, на костяшках пальцев алела свежая кровь, в голубых глазах горел азартный, сродни безумному блеску, огонек, совершенно не свойственный магистру Ордо Фавониус.       Варка замирает на месте.       «Мое тело… Что он с ним сделал?»       Но, вопреки мыслям, по телу отчего то вдруг распространяется слабый, едва ощутимый приятный импульс, отозвавшийся теплом внизу живота. Словно это тело всегда так реагировало на вид определенного человека перед ним.       Да и, если быть откровенным с самим собой, открывшийся перед ним вид в самом деле восхищает мужчину.       Варка мотнул головой, отгоняя любые не прошеные мысли. Алиса… он обязательно припомнит ей все это!       – О, – Лоэн замечает прибывших и, широко ухмыльнувшись, отсалютовал им прутиком, который зажимал меж пальцами. – Командир, я вам тут слегка помог с Дикой Охотой, – обращается он к Иллуги, обводя свободной рукой гору поверженных монстров.       – Ага, – на автомате кивает командир Соловьев Ночного Кошмара, оглядывая масштаб побоища. – Благодарю за оперативную помощь.       – Всегда пожалуйста, – самодовольная улыбка.       Лоэн легко спрыгивает со своего импровизированного трона, приземляясь на ноги с такой грацией, что даже Варка позавидовал. Он не знал, что его тело на подобное способно. Лоэн, тем временем, подходит к магистру ближе, с любопытством вглядываясь в собственное тело, внутри которого притаилась чужая душа.       Было невероятно странно смотреть на самого себя со стороны. Видеть, как твое тело безумно улыбается, как твои руки жестикулируют.       – А вы быстро сюда добрались, – произносит Лоэн не своим голосом, чуть склонив голову к плечу. – Магистр Варка, это же вы?       – Я, – согласно кивает юноша. – Тебе нужно было дождаться моего возвращения, а не сбегать.       – Я и не сбегал, – Лоэн непринужденно пожимает широкими плечами, и Варка на мгновение почувствовал себя на месте Джинн. Видимо, думается ему, именно такую картину всегда видела девушка, когда отчитывала его за нежелание работать с бумагами. – Поступил сигнал бедствия с этого места. Я всего лишь вызвался выполнить вашу работу, магистр.       – И ведь не придерешься, – бормочет он себе под нос.       Лоэн, услышав, хмыкнул и вдруг прищурился.       – Вы знаете, почему мы поменялись? – с нескрываемым любопытством спрашивает он. – Алиса сказала, что вы сами мне всё объясните. И посоветовала обратиться к командиру Иллуги, если вы, магистр Варка, вдруг откажетесь от объяснений. Говорит, командир Иллуги не так давно подвергся подобному проклятию. И смог избавится от него в рекордно короткий срок.       Варка мысленно проклинает Алису. Дважды.       Нет, он так просто не пойдет на поводу ее планов.       – Обратный обмен возможно совершить, когда на небе окажется полная луна, – произносит он, стараясь придать голосу как можно более будничный тон.       – Вот как, – задумчиво тянет Лоэн, заставляя Варку неуютно поежиться. Создается впечатление, что младший товарищ знает гораздо больше, чем показывает. – А почему мы вообще поменялись?       – Ошибка Алисы, – неопределенный взмах рукой. – Не стоит заморачиваться над причиной. Всего лишь легкое недоразумение.       – Для вас все описывается, как «легкое недоразумение», – едва слышно бурит себе под нос Иллуги, скрестив руки на груди. Они с Флинсом стоят в стороне, предпочитая не вмешиваться в чужие отношения. И все же молодой командир не смог удержаться от комментария. В прошлый раз это «легкое недоразумение» чуть не обернулось для него сорванным важным собранием, к которому он готовился несколько дней. Благо, Флинс сумел выступить вместо него, почти не вызвав подозрений среди остальных командиров.       – Будет тебе, Иллуги, – нервно хохотнул Варка, потирая затылок. Лоэн смеряет его нечитаемым взглядом. – В вашем случае все прошло без особых трудностей.       Иллуги бы с этим поспорил, но лишь обреченно качает головой. Порой, ему было не понять энтузиазм магистра Ордо Фавониус.       Лоэн, наблюдавший за этой сценой, хмыкнул.       – В ближайшие пару дней полнолуние не предвидится, – произносит он с неким разочарованием. – Значит, придется коротать дни в Нод-Крае. Тогда, позвольте откланяться, – махнув всем троим рукой, мужчина двинулся в неизвестном направлении.       – Куда ты? – интересуется Варка. Ему не хотелось, чтобы его тело разгуливало неизвестно где.       – В Нашгород, – бросает Лоэн через плечо, не оборачиваясь. – Раз выпала возможность, хочу заглянуть во Флагман.       – Что? Но… – Варка шагнул было вперед, но его останавливает ладонь Иллуги, что легла ему на плечо, чуть сжав.       – Господин Варка, позвольте мне приглядеть за господином Лоэном, – твердым голосом предлагает командир Соловьев Ночного Кошмара. – А вы пока как следует подумайте о том, что он, – кивок в сторону удаляющегося рыцаря, – чувствует к вам. Вы ведь знаете, как именно работает обмен госпожи Алисы: он возможен только в случае взаимной заинтересованности друг в друге.       Варка замирает. Сердце в его груди пропускает удар. Иллуги прав. К тому же молодой светоносец очень ответственен, возможно, не такая уж и плохая идея позволить ему составить компанию Лоэну.       – Ты не против? – тем временем обращается к супругу юноша.       – Нет, – Флинс качает головой, одарив своего человека теплым взглядом. – Иди. А я пока составлю компанию господину Варке.       Иллуги кивает, коротко улыбнувшись, и быстрым шагом направляется вслед за удаляющейся мужской фигурой. Тот уже успел скрыться за поворотом тропы среди скал, и командиру пришлось ускориться, чтобы догнать боевого товарища.       Кирилл провожает супруга взглядом и, когда пепельная макушка скрывается с глаз, нахмурившись, вглядывается в сторону, где над озером, среди облаков, парит огромный бирюзовый силуэт.       – Господин Варка, – деликатно произносит Флинс, – не хочу показаться негостеприимным, но, боюсь, местные жители не привыкли, чтобы над ними драконы летали.       Магистр проследил за золотистым взглядом. Его внимание привлек Венти, восседающий на голове дракона, с озорством махающий рукой, пока беззастенчиво опустошал прямо с горла мондштадское вино.        – И то верно, – бормочет юноша и машет анемо архонту рукой, жестом приглашая спуститься ниже. Двалин тут же начал снижаться. – Я решил, что они уже вернулись.       – Думаю, я знаю хорошее место, где они могли бы спокойно провести время, не привлекая внимания, – в золотых глазах Флинса мелькает тень улыбки.       ***

Во Флагмане.

      Иллуги заказал себе чай и теперь рассеяно водил пальцем по краю кружки, ожидая возвращения Лоэна. Тот уединился в уборной минут десять назад и никак не торопился возвращаться. Молодой командир уже начал подозревать неладное, когда из коридора, наконец, показалась знакомая мужская фигура.       На губах мужчины играет широкая, почти неприличная усмешка. Он шагает, расправив плечи, и представляет собой человека, который был полностью доволен собой. Подойдя к столу, Лоэн плюхается на стул напротив Иллуги и, не сбавляя улыбки, произносит:       – Это тело отлично сложено, – Лоэн обводит ладонями широкую грудь и одобрительно скалится. – А какой у него мощный чл…       Иллуги поперхнулся и выразительно уставился на собеседника, одним только взглядом давая понять, что продолжать фразу не стоит. Заметив чужую реакцию, Лоэн звонко расхохотался.       – Ладно, забудь, – непринужденно отмахнулся мужчина, посмеиваясь. – Лучше скажи, – голубые глаза магистра хитро прищурились, – как можно вернуть своё тело на самом деле? Ждать полнолуние не обязательно. Алиса сказала, что есть второй способ.       Иллуги замер. Затем медленно вернул хитрый прищур.       – Госпожа Алиса ведь тебе все рассказала, – утвердительно произносит командир соловьев. – Почему не сказал господину Варке, что знаешь об условиях обмена?       Лоэн лениво пожимает плечами.       – Хотел проверить, осмелится ли он признаться в этом первым, – в мужском голосе Иллуги распознает едва заметную тень разочарования. – Но он решил промолчать, – Лоэн откинулся на спинку диванчика и взял со стола свой бокал. Покрутил в пальцах, разглядывая темное стекло. – Что ж, я приму условия игры, если магистр Варка того желает.       Иллуги не знает, что ответить. О том, что Лоэн заинтересован в господине Варке, юноша знает еще с тех пор, как начал общаться с рыцарем Ордо Фавониус во время их экспедиции в Нод-Крае. Сначала они несколько раз пересеклись во время битвы с Дикой Охотой. Затем пару раз случайно встретились в Нашгороде. А когда рыцари отмечали победу над духом Андриуса во Флагмане, Иллуги обратил внимание, как его новый друг буквально глазами раздевает своего магистра, что в тот момент сидел в компании Флинса в противоположном углу таверны.       Лоэн относился к своей заинтересованности Варкой с позитивом, однако не делал попыток сблизиться с ним.       – Зачем, – поинтересовался рыцарь у Иллуги в тот день, когда юноша озвучил свой вопрос, – его отношение ко мне ничем не отличается от отношения к любому другому рыцарю. Мне достаточно того, что могу лицезреть его тело издалека. Да и, – невесело усмехнулся, – сейчас в моей голове совершенно другие цели.       Иллуги так сильно погрузился в воспоминания о том разговоре, что не сразу обращает внимание, как его с любопытством гипнотизируют голубые глаза магистра, что в этот самый момент принадлежат совершенно другому человеку.       Лоэн смотрит на него, чуть склонив голову к плечу. В его взгляде читается откровенное веселье.       – Командир Иллуги, – произносит он, выпрямляясь и подаваясь вперед, – не подскажете, где у вас тут можно приобрести смазку?       Подавившись чаем, Иллуги срывается на судорожный кашель, чувствуя, как нещадно горит горло. Лоэн, ничуть не смутившись, заботливо хлопнул его по спине своей широкой ладонью. Да с такой силой, что молодой командир охнул, едва не выкашляв свои легкие.       – Не поверите, господин Лоэн, – прошипел юноша, поморщившись. Спину ощутимо жгло в месте удара, – но я понятия не имею.       – А как вы?.. – мужчина выразительно приподнял бровь.       – Как-то так повелось, что за наличие смазки отвечает Кирилл, – сухо отзывается Иллуги, потирая спину в том месте, куда пришелся удар.       Лоэн посмотрел на юношу с откровенным, хищным интересом:       – А кто кого?..       Иллуги многозначительно смотрит на мужчину в ответ. В его синих глазах на долю секунды отражается отблеск альвийского пламени, из-за чего рыцарь предвкушающе скалится, почувствовав сильного и достойного оппонента.       – Может, сразимся? – с надеждой предлагает он.       – Приму ваше предложение как-нибудь в другой раз, – отрезал Иллуги, – более подходящий. И да, – завидев нездоровый блеск в чужих глазах, спешит осадить рыцаря, – моя личная жизнь, на то и личная, чтобы обсуждать ее с другими людьми. И касается она только меня и моего дорогого супруга. Прошу отнестись к этому с пониманием, господин Лоэн, – заканчивает он с добродушной, но предупреждающей улыбкой.       – Хорошо, так и быть, – отсалютовал бокалом и хлебнул из него безалкогольного коктейля. Чуть причмокнул: вкус в теле Варки ощущался немного иначе. – Уважу ваше желание, командир Иллуги. Но возвращаясь к моему вопросу, – он снова смотрит на юношу с хитрецой, – у вас наверняка есть необходимые запасы этого добра, – многозначительно приподнял бровь. – Не соизволите поделиться с боевым товарищем?       Иллуги тяжело вздыхает. Лоэн не меняется.       – Для этого нужно вернуться на Кладбище Ночи, – произносит обреченно. – Туда идти ближе, чем в Пирамиду, – зачем-то добавляет он без задней мысли.       – Ого, – довольно присвистнул рыцарь, а его глаза заблестели еще ярче. – У вас везде запасы имеются?       Иллуги предпочел более не комментировать чужие речи. Он поднимает свою кружку, с незаинтересованным видом делая неспешный глоток. Лишь бы опять не поперхнуться.       Лоэн смеется, низко, раскатисто, с откровенным удовольствием. И примирительно поднимает руки.       – Ладно-ладно, молчу. И все же… О втором способе? – он чуть наклонился вперед. Его лицо вмиг сделалось серьезным. – Я не совсем уверен, что понял правильно, но, – он запнулся, подбирая слова, – мы всего лишь должны… переспать под луной?       Прямолинейность Лоэна почти похвальна. Иллуги был к этому готов, а потому, проглотив остатки чая, так же медленно опускает бокал на стол, поднимая взгляд на собеседника.       – Верно, – подтверждает юноша. – Вполне достаточно, если лунный свет будет проникать сквозь открытое окно.       – Вам помогло? – без тени смущения.       – Кхм, – Иллуги чувствует, как жар понимается от шеи к щекам от одного только воспоминания той насыщенной ночи, что они провели с Кириллом не в своих телах. Было весьма… необычно. Флинс оценил. – Как видишь, – указав на себя рукой, все же отвечает командир соловьев.       Лоэн открыл было рот, чтобы озвучить новый вопрос – «Прям в процессе?..» – но недобрый взгляд Иллуги мигом заставляет его передумать. Испытывать и дальше терпение молодого командира Лоэн не стал.       – Хочешь использовать второй способ? – в ответ Иллуги получает слишком резвый уверенный кивок. – А если господин Варка не захочет?       Губы Лоэна медленно растягиваются в самодовольном, хищном оскале.       – Захочет, – произносит он с явным предвкушением. – Уж поверь, я смогу его убедить.       Иллуги мысленно желает магистру Ордо Фавониус удачи.       ***       Покинув Флагман, они неторопливо шагали вдоль улиц Нашгорода. Иллуги шел молча, размышляя о том, сумел ли Флинс убедить господина Варку принять свои чувства. Иначе, усмехается сам себе юноша, магистра сегодня будет ожидать весьма необычный прием в лице его верного рыцаря. Отчего-то Иллуги был уверен, что Флинс и Варка сейчас находятся как раз на Кладбище Ночи, куда и направлялись они с Лоэном.       Рядом шел Лоэн, засунув руки в карманы. Он с любопытством вертит головой по сторонам, жуя неизвестно откуда взятую жвачку, разглядывает вывески. И вдруг резко останавливается.       – Эй, командир, погоди.       Иллуги оборачивается, но мужчина уже успевает скрыться за дверью ближайшей лавки. Над входом висит аккуратная, явно недавно обновленная вывеска. Юноша скользит по ней взглядом.

«Истинное удовольствие»

      Глаз командира нервно дернулся: кажется, Лоэн все-таки нашел место, где можно приобрести смазку. И не только ее.       Иллуги шумно выдыхает, прикрывает глаза, мысленно считает до десяти и решительно отворачивается. Он не собирается стоять под вывеской интим-магазина, как часовой на посту. Ни за что! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из светоносцев его тут увидел для большей радости.       Заметив неподалеку небольшой ларек с овощами и зеленью, Иллуги торопливо направляется к нему только для того, чтобы чем-то себя занять, пока Лоэн совершает свои закупки сомнительного характера.       «Интересно, – рассматривая со всех сторон кочан капусты, размышляет Иллуги, – а Кирилл бывал в этом магазине? Что там вообще, – незаметно косится в сторону «истинного удовольствия», – продается…»       Юноша качнул головой, прогоняя назойливые мысли. Утолить свой интерес он сможет позже, в компании Флинса. А сейчас…       Вернув все свое внимание овощной лавке, Иллуги цепляется взглядом за небольшой, почти неприметный мешочек. Синие глаза вспыхивают огоньком радости. Специи. Те самые, которые юноша не раз использовал для блюд, что готовил специально для Кирилла. Самые острые, которые почти невозможно найти в Нод-Крае.       – Извините, – окликнул Иллуги продавца, – а можно мне…       Раз нашлись специи, к ним стоит приобрести и свежие овощи, из которых можно сварганить просто замечательные легкие закуски. Или жгучий соус для жаренной рыбки. А еще…       Иллуги сам не замечает, как умудряется загонять пожилого продавца своими запросами, придирчиво выбирая лучшие помидоры, капусту, морковь, баклажаны, кучу разнообразной зелени и прочее.       «И где только вырастили?.. Ну красота ведь!»       В итоге, когда Лоэн наконец показался из своего магазина, то увидел Иллуги, который стоял в стороне, груженный двумя большими баулами, умудрившись за прошедшее время обойти еще пару торговых лавочек.       Лоэн приближается к нему, держа в своих руках небольшой пакет из плотной коричневой бумаги, и довольно улыбается. Рассмотрев низкую, на фоне высокого тела магистра, фигуру молодого командира, почти скрывшуюся за горами покупок, рыцарь вдруг расхохотался.       – Командир, – выдавил он сквозь смех, – ты чего? Мы вроде на ваш маяк шли, а не провизию на месяц закупать.       – Так вышло, – сухо отзывается Иллуги. Он и сам уже понял, что его немного занесло.       – Заметно, – ухмыляясь, Лоэн легко, без малейшего напряжения, протянул руку и подхватил один из баулов, самый тяжелый на вид. Мышцы на руках Варки заметно напряглись, однако сам рыцарь тяжести даже не почувствовал.       – Я могу и сам, – заметил Иллуги, потянувшись за отобранным пакетом, но Лоэн ловко увернулся от его руки.       – Можешь, – согласился он без спора. – Но придется принять мою помощь, – подмигнул, – считай это платой за ночлег и ужин, которым ты меня будешь должен угостить.       В недалеком прошлом, на одной из миссий, когда отряд Иллуги пересекся с группой рыцарей Ордо Фавониус, Лоэн уже имел удовольствие угоститься стряпней молодого командира, которую юноша без особого труда приготовил в полевых условиях.       – А ты точно командир отряда, а не повар? – со смешком уточнил тогда Лоэн, с удовольствием опустошив предложенную ему порцию. Он был не прочь попробовать ещё.       Если бы рыцарь своими глазами не видел, сколь искусно Иллуги обращается с копьем во время боя, начал бы сомневаться в его боевом опыте. Однако на поле боя молодой командир будто становился другим человеком, заставляя невольно уважать себя не только светоносцев, что были под его началом, но и рыцарей Ордо Фавониус, которые хоть раз пересеклись с ним.       – Хорошо, – кивнув, Иллуги удобнее перехватил оставшийся у него в руках пакет. – Будет тебе ужин.       – Вот и славно.       Ничего больше не сказав, они двинулись дальше. Их путь лежал прямиком до Кладбища Ночи.       ***       Тем временем на Кладбище Ночи Варка в компании Флинса заливал свой стресс огненной водой.       Перед магистром стояла полупустая бутылка и два стакана, один из которых он опустошал уже в третий раз. Движения его были чуть резкими, он не привык к этому телу. Чужие пальцы, плохо слушаясь, подрагивали, когда юноша подносил стакан к губам, и данный факт очень расстраивал не привыкшего к подобному магистра.       Кирилл сидел рядом, откинувшись на спинку скамьи, и наблюдал за другом. Сам он к алкоголю почти не притрагивался, терпеливо ожидая, когда непривычно тихий Варка решит заговорить.       – Не советовал бы вам, господин Варка, так налегать на алкоголь в чужом теле, – философски отмечает Флинс, когда магистр в очередной раз потянулся к бутылке. – Вы ведь не знаете пределы господина Лоэна.       Варка невесело хохотнул, изгибая губы в горькой усмешке.       – Судя по нему, алкоголь его так просто не возьмет, – юноша плеснул себе пол стакана, но пить не стал. Просто уставился в стакан, надеясь найти в его содержимом ответы на свои вопросы. – Что мне делать, Флинс?       Голос прозвучал глухо, почти обреченно. Лоэн стал его единственной слабостью, совладать с которой великий и бесстрашный магистр Ордо Фавониус так и не смог.       – Раз ваши чувства оказались взаимны, может, стоит принять их и открыть свое сердце господину Лоэну?       – Я уже говорил, – Варка с глухим стуком опустил стакан на стол, так и не сделав более ни одного глотка. Капли огненной воды выплеснулись на поверхность, оставив едва заметные мокрые пятна. – Как я могу, когда он мне… – юноша осекся. – Я же в два раза его старше.       – Границы возраста со временем стираются, – спокойно отозвался Флинс.       – Возможно, если ты бессмертное существо, – Варка поднял на друга взгляд, в котором читалась подавляемая горечь, – но мы оба смертны.       Магистр замолчал. В его голове вдруг промелькнула одна мысль, которую он не решался озвучить с тех пор, как узнал об отношениях Флинса и командира Иллуги.       – Разве ты сам не задумывался об этом? – Варка смотрел на альва со смесью непонимания и любопытства. – Твой командир ведь тоже смертный. А значит придет время, когда…       – Тут ты ошибаешься, – резко перебивает магистра Флинс. – Ты ведь уже знаешь, что Иллуги разделил со мной часть моих сил?       Варка кивнул, все еще не понимая, к чему клонит его друг.       – Вместе с пламенем, альв разделяет со своей родственной душой бессмертие.       – То есть?..       – Мой драгоценный соловушка уже не является обычным смертным человеком. Пусть его тело по-прежнему уязвимо, в отличие от моего, однако он больше не подвластен изменчивому потоку времени.       – Тогда тебе тем более не понять моих чувств.       – Отнюдь, – не согласился Флинс и взглянул другу в глаза без тени насмешки. – Мне пришлось ждать, пока молодой господин станет достаточно взрослым, чтобы принять связь наших душ.       Варка нахмурился, поняв все по своему:       – Ты влюбился в… ребенка?       – Нет, – отрицательно качает головой. – Пока родственная душа не стала взрослой, альв испытывает только желание защищать и оберегать свою половинку. Это разное. Если же говорить о желании плоти, то его я почувствовал, когда молодому господину было около восемнадцати лет.       – И что ты сделал?       Секунда тишины. И тяжелый выдох.       – Сбежал от него, – угрюмо проговорил Флинс, вспоминая, как его тело впервые прошил отголосок возбуждения, когда он увидел обнаженное тело юноши, пока обрабатывал его рану после одной из миссий.       Варка звучно расхохотался.       – Вот и не нужно учить меня, – пожурил он друга, утирая с глаз выступившие от смеха капли слез. От прежней нервозности не осталось и следа.       Флинс хочет сказать что-то еще, но не успевает. Пламя внутри отдается легкой, приятной пульсацией, оповещая о приближении дорогого супруга.       – Наши возвращаются, – делится новостями с магистром, на что юноша в недоумении приподнимает бровь.       «Наши?..»       – Думаю, вам двоим будет, о чем поговорить, – поднимаясь с места, произносит альв и уходит встречать Иллуги и Лоэна.       – Так и думал, что вы будете здесь, – завидев супруга, довольно отзывается молодой командир.       – У нас было не так много вариантов, где можно скоротать время, – в тон ему произносит Флинс. Окинув взглядом огромные пакеты в руках людей, альв сразу понимает, кто именно закупался провизией, а потому, протянув руки к Лоэну, вежливо проговорил. – Благодарю за помощь, господин Лоэн. Молодой господин наверняка заставил вас ждать, пока совершал свои покупки.       – Хех, совсем наоборот, – самодовольно оскалился, демонстрируя белоснежные зубы, – это командиру Иллуги пришлось ждать меня, вот он и коротал свое время в ближайших лавках.       – Вот как, – понимающе хмыкнул Флинс. – И все равно выражаю благодарность за вашу помощь ему, – светловолосый мужчина лишь непринужденно отмахнулся. Ему была непривычна столь открытая вежливость в его сторону. – Господин Варка ждет вас там, – взглядом указал в нужном направлении.       – Отдохните пока немного, – быстро сообразил Иллуги о намерениях супруга, – а мы ужин приготовим, – удобнее перехватив пакет с продуктами одной рукой, юноша взял под руку Кирилла и вместе с ним отправился ко входу в маяк.       Проводив взглядом чужие спины, Лоэн, пожав плечами, подходит к своему телу, свободно развалившемуся на широкой скамье, и выхватывает из рук магистра недопитый бокал, выливая его содержимое на землю.       – Магистр Варка, я надеюсь, вы помните, что мое тело неспособно выдержать столько алкоголя, сколько вы привыкли пить? – Лоэн ставит опустевший стакан на стол и с лукавой улыбкой смотрит на свое собственное тело.       – Не переживай, – двигается в сторону, кивком головы предлагая сесть рядом, – я совсем немного.       «Ну-ну…»       Рядом с рыцарем становится невыразимо уютно. Варка, сморенный переживаниями и выпитой огненной водой, медленно закрывает глаза и, облокотившись головой на широкое мужское плечо, незаметно засыпает.       ***

После ужина.

Коротая время за уличным столом.

      После сытного, вкусного ужина, приготовленного Иллуги, все четверо пребывали в приятном, расслабленном состоянии.       – Раз пока нечем заняться, может, сыграем в карты? – Лоэн с довольным видом откинулся на спинку скамьи и обвел взглядом остальных. В его голубых глазах горел всем знакомый азартный огонек.       – Поддерживаю, – подал голос Варка. Партия в карты станет отличным поводом хоть как-то развеять тишину и сгладить ненужные мысли и переживания.       – Хорошо, – кивает Иллуги, поднимаясь из-за стола, – тогда приготовлю закуски и начнем.       Подхватив грязную посуду, юноша двинулся к маяку. Вслед за ним подскочил и Лоэн, едва не опрокинув чужим массивным телом стол, стукнувшись о его край бедром. Уж сильно ему хотелось обсудить несколько вопросов с командиром светоносцев наедине. Например, каким спальным местом сегодня можно будет воспользоваться…       – Я помогу! – задорно отозвался он.       – Я тоже ненадолго отойду, – произнес Флинс.       Встав на ноги, он скрылся в маяке.       Варка обвел взглядом опустевший стол, перевел взгляд на окна маяка, затем на могильные плиты, и тяжело вздохнул.       – И почему я в итоге остался один? – в пустоту произнес он.       Тут же на его слова отзывается сдвинувшаяся с места бутылка, которую Иллуги забыл прихватить с собой, когда собирал со стола все ненужное.       – О, прошу простить мою грубость, – исправляется юноша, – только, к сожалению, собеседник из призрака, которого я не вижу, так себе.       Якоб скидывает пустую бутылку на землю, привлекая внимание магистра, и начинает под его взглядом выводить призрачными пальцами письмена на земле:       «Могу вас выслушать».       – Благодарю за компанию, – довольно улыбнулся юноша. Он чуть поддался вперед, опираясь локтями о колени, и с интересом уставился на письмена. – Очень необычный способ общения. А имя свое назовете?       Усмехнувшись в ответ, призрачный повар рукой стирает прошлую надпись и выводит новую – свое имя.       – Ты чем тут занимаешься? – озвучивает Лоэн, неожиданно вернувшийся из маяка.       – Постигаю прелести потустороннего мира кладбища.       – Чего? – Лоэн подходит к столу, опуская на него поднос с четырьмя пустыми бокалами, бутылкой вина и бутылкой ягодного морса. Смотрит на землю, куда с интересом пялится Варка. – Якоб? Чье это имя? – звучит почти ревностно. Или Варке только показалось?       – Местного призрака, – взмахом руки указывает на многочисленные могильные плиты. – Их тут вроде много всяких, – движения по-прежнему неуклюжие, за прошедшие два часа алкоголь выветрился не до конца и хорошо ощущался в столь юном теле.       – Магистр Варка, – Лоэн с подозрением щурится, – мне кажется, с вас уже хватит выпивки на сегодня…       Варке не нравятся эти слова. Очень не нравятся…       ***       …Но когда, спустя час игры, их произносит командир Иллуги, Варка задумывается над этим.       – Можете предложить альтернативу? – усмехается он, встряхнув головой. Перед глазами неприятно плывет. Все же новая бутылка вина была явно лишней для молодого тела Лоэна.       – Чай? – предлагает Иллуги, заметив, как магистр хмурится и трет виски. Кажется, утром кому-то будет очень плохо. Снова придется готовить настойку против похмелья.       – Пожалуй, не откажусь, – трезво, насколько это возможно, оценив свое состояние, заторможено кивнул Варка.       «Вот же позор… – думает он. – С малолетства так быстро не напивался…»       – Я приготовлю, – слишком резво подскочил Лоэн, опередив Иллуги. – Командир, – окинул юношу взглядом, – позволите?       Иллуги кивнул, и Лоэн, получив добро, умчался на кухню внутри маяка, едва не смахнув со стола все карты.       Варка проводил рыцаря долгим, подозрительным взглядом. Такой энтузиазм от Лоэна обычно ничем хорошим не заканчивался.       Вскоре светловолосый мужчина вернулся с подносом, на котором стояли четыре чаши с ароматным чаем.       Вслед за Лоэном к столу подлетел призрак Якоба, видеть которого могли только чета Флинс.       – Господин Флинс, господин Иллуги, – начал издалека призрачный повар. – Не хочу показаться невежливым, но… Этот человек подмешал что-то подозрительное в чай.       Рука Иллуги, принимавшая чашу из рук Лоэна слегка дрогнула. На мгновение он замер, но тут же взял себя в руки, плавно опуская чашу на стол перед собой.       – …Предположительно афродизиак, – продолжал Якоб, – но я не уверен. И все же советую вам воздержаться от употребления этого чая.       Флинс в молчаливой признательности склонил голову, немо благодаря призрака за предупреждение. Иллуги бросил заинтересованный взгляд на супруга, но тот в ответ лишь незаметно покачал головой – мол, ничего не говори, пусть сами разбираются.       Юноша посмотрел на жидкость в своем бокале и, устало выдохнув, отставил его в сторону. Пить он это теперь точно не собирается. Флинс последовал примеру супруга.       Чего не скажешь о Варке, который, как и Лоэн, не мог видеть местных призрачных обитателей. Он сделал глоток, другой, наслаждаясь насыщенным вкусом горячего чая.       Лоэн, наблюдая за ним, расплылся в довольной улыбке, которую тут же спрятал, пригубив немного чая со своей чаши.       Игра продолжалась.       Отыграв еще одну партию, Варка начал чувствовать подозрительный жар тела.       Сначала ему показалось, что на улице просто потеплело. Он даже бросил беглый взгляд на Флинса с Иллуги, подозревая, что те могли как-то накалить воздух вокруг своим пламенем. Но нет, оба светоносца сидели, как ни в чем не бывало. Никакого намека на альвийское пламя вокруг них.       Варка ослабил ворот рыцарской формы Лоэна, но и это не помогло. По телу прокатилась первая волна жара. Мягкая, почти приятная. Жар растекался откуда-то от низа живота, отдаваясь мягкой пульсацией в паху, и медленно поднималась вверх: к груди, шее, щекам. Магистр судорожно выдохнул через нос, чувствуя, как его тело становится неестественно чувствительным.        Он заерзал на стуле. Мысли начали путаться сильнее, чем от выпитого ранее алкоголя. Сознание, как и тело, постепенно погружалось в непонятную, беспричинную эйфорию вместе с тянущим томлением, концентрирующимся где-то внизу живота.       Варка запоздало сообразил, что неожиданно возбудился.       – Магистр Варка, вам нехорошо? – с наигранной заботой прощебетал Лоэн, склоняясь над ним.       – Я, – начал магистр и осекся. Язык, внезапно, показался чужим, отказываясь формулировать связные речи. – Мне… – юноша склонился к столу, ладонью накрывая лицо. Дыхание постепенно сбивалось, воздуха катастрофически не хватало.       «Лоэн, – догадался магистр, – что-то подсыпал в чай…»       Но сожалеть было поздно.       Жар усилился, накатил новой волной. Сердце оглушительно забилось в груди, реагируя на чересчур внезапное прикосновение широких ладоней к своему плечу.       – Позвольте сопроводить вас в комнату, – в собственных голубых глазах, что сейчас принадлежали не ему, Варка увидел хищный огонек.       – Я сам, – попытался возразить магистр, но договорить ему не дали.       Наклонившись, Лоэн одним ловким движением подхватил свое тело, которое сейчас занимал Варка, и, закинув его себе на плечо, бодрым шагом направился в сторону маяка, намереваясь уединиться со своим магистром в комнате, которую ему ранее указал Иллуги.       – Отпусти! – вмиг оживился Варка, вернув себе возможность говорить. – Поставь меня на землю, я сам могу дойти!       – Не можете, – отрезал Лоэн, широкой ладонью хлопнув юношеское тело по бедру. – Вы на ногах едва стоите, магистр Варка. И потом, – понизил голос, чтобы никто их больше не услышал, – я намереваюсь сегодняшней ночью вернуть себе свое тело. Вы же не возражаете?       – Что?!       Иллуги и Флинс проводили друзей взглядом, безмолвно наблюдая, как Варка безрезультатно пытается вырваться из крепкой хватки Лоэна. После последней фразы рыцаря, магистр начал вырываться с удвоенной силой, будто у него открылось второе дыхание.       Увы, но тщетно.       – Эти двое друг друга стоят, – проговорил Иллуги, чувствуя, как его глаз вновь нервно дернулся.       – Смесь афродизиака с алкоголем не лучшее сочетание, – со знающим видом произносит Кирилл, вертя кончиками пальцев опустевший бокал магистра.       – Откуда такие познания? – Иллуги с подозрением косится на супруга.       – Вполне логичное заключение, – невозмутимо отозвался тот.       Иллуги ничего более не говорит. Лишь растеряно оглядывает раскиданные на столе карты. Ему как-то даже представлять не хочется, как шумно сегодня может быть на маяке.       – Душа моя, – зовет его Кирилл, демонстрируя свернутый теплый плед и корзину с заранее приготовленными закусками и вином. Когда успел вытащить? – Как смотришь на то, чтобы провести романтическую ночь под звездами?       – С удовольствием.       ***       Оказавшись в комнате и заперев за собой дверь, Лоэн небрежно скидывает Варку на кровать.       – Ты знал все с самого начала, – не спрашивает, констатирует факт, недовольно потирая горящую от шлепка ладони задницу. – Мог бы сразу сказать.       – Зачем? – довольно хмыкнул, принимаясь раздеваться. Движения его были неторопливыми, но в них ощущалось неприкрытое предвкушение. На кровать, рядом с Варкой, Лоэн кидает тот самый пакет, что приобрел в интим-магазине. – Я ждал, что вы соизволите раскрыть мне правду, но, похоже, наш бесстрашный магистр в некоторых делах не так уж и смел.       – И тебя ничего не пугает? – замирает, затаив дыхание, когда ладони Лоэна ложатся на его одежду. Тело мгновенно отзывается на чужое прикосновение сладкой дрожью, что пульсацией отдается в возбужденной плоти.       – А должно? – мурлычет рыцарь, нависая над своим молодым телом. – Обещаю быть нежным, магистр Варка.       – Я не о том, – качает головой и, вопреки словам, льнет к чужим прикосновениям, прикрыв глаза.       Ладони Лоэна скользят по его плечам, стягивая одежду, открывая себе больше доступа к обнаженному телу.       – Не лучше ли отложить разговор о том, что вас тревожит, на завтра, – опираясь коленом в мягкий матрас, склоняется ниже, к уху, обдавая чувствительную кожу горячим дыханием. Лоэну уже не терпится перейти к более решительным действиям, ведь он так же, как и Варка, успел отведать чая с сюрпризом. И теперь в его собственных штанах было до одури тесно. Кровь бурлила, требуя немедленной разрядки. Но Лоэн ждал.       И дождался ответных действий.       – Хорошо, будь по твоему, - уступает Варка. Его ладони тут же обхватывают мужские ягодицы, чувственно сжимая. Лоэн одобрительно хмыкает, продолжая оглаживать тело под собой. – У тебя уже… кто-нибудь был раньше?       Голос звучит с хрипотцой, в которой Лоэн улавливает собственнические нотки ревности. И довольно скалится.       – Нет, – ладони продолжают скользить по обнаженному молодому телу. Пальцы мягко прошлись по плечам, спустились ниже, ощутимо сжав грудь, выбивая с губ Варки стон наслаждения. – А вот что касается вас, магистр Варка… Полагаю, до меня у вас подобный опыт уже был, однако уверяю, – вновь склоняется, чувствительно прикусывает шею, оставляя на ней алеющий след, – я сделаю все возможное, чтобы после меня нового опыта у вас больше не было.       – Ты меня соблазняешь, или угрожаешь? – Варка ловит себя на мысли, что ему это определенно нравится. Даже слишком нравится.       – А как вам больше нравится?       Варка не отвечает. Притягивает этого невыносимого человека к себе, накрывая его губы в требовательном поцелуе. Лоэн довольно жмурится от удовольствия, сразу отвечая на поцелуй. Их языки сплетаются в страстном танце за право вести, не желая уступать другому.       – Ты сводишь меня с ума, – признается Варка, разорвав поцелуй. Дыхание сбилось, плоть требовательно, почти болезненно пульсирует, – все твои невыносимые выходки, и ты сам.       – На это я и рассчитывал…       Лоэн принимается неторопливо одаривать Варку своими ласками, чего магистр совсем не ожидал от своего рыцаря. Легкие поцелуи исследуют чувствительную от алкоголя и афродизиака кожу, дразняще прикусывают, оставляя едва заметные метки.       Варка теряется в этом спектре чувств и ощущений. Лоэн и в самом деле сводит его с ума своими действиями, своими, и в то же время, его собственными, длинными пальцами, что с удивительной нежностью растягивают нетронутое ранее нутро.       А когда в полностью готовое и измученное ласками тело вторгается пылающая желанием плоть, мир перед глазами Варки взрывается и воссоздается вновь удивительным контрастом ощущений, переворачивая его восприятие самого себя с ног на голову.       В мыслях проясняется, в крови нет и намека на выпитый алкоголь. А вот желание… Желание получить разрядку лишь усиливается, стоит только Варке открыть глаза и увидеть под собой распластавшегося в его объятиях невыносимого, но горячо любимого человека.       – Как быстро… мы вернулись… – охрипшим голосом прошептал Лоэн, обхватывая широкие мужские плечи своими ладонями. Голова ужасно кружилась, тело немного болело. И от этого контраста и резкого наплыва ощущений юноша испытывал почти мазохистское удовольствие.       – Почему же быстро, – а вот Варка, напротив, был полон сил. Он сильнее сжал пальцы на юношеском бедре, делая первый пробный толчок, сорвавший сладостный стон с искусанных губ рыцаря. – Впереди у нас вся ночь…       Если Лоэн так того хотел, Варка больше не будет сдерживаться.       ***

Тем временем на берегу…

      Остаться наедине у Флинса и Иллуги, увы, не получилось. Впрочем, они не особо расстроились.       Едва они расположились на берегу, откуда открывался вид на бескрайнее море, как к ним тут же присоединились Дуния, а после и Якоб с Дитрихом. Прогонять призраков не стали, и те, удобнее устроившись вблизи мягкого пледа, внимательно слушали истории, которые рассказывал Флинс.       Иллуги лежал на спине, устроив голову на коленях супруга, и наслаждался любимым голосом, что плавно звучал в ночной тишине, пока пальцы альва с нежностью перебирали пепельные пряди.       – Вот то созвездие, – Кирилл указал куда-то вверх, где пять ярких звезд складывались в подобие креста, – мое самое любимое. «Соловей». Согласно легенде, бессмертное божество, самое яркое и невероятно красивое, обращалось в прекрасного соловья, чтобы спуститься на землю и завоевать сердце своего возлюбленного.       – Ты это только сейчас придумал? – с улыбкой на устах поддел супруга Иллуги.       – Вовсе нет, соловушка, – мягко засмеялся альв. – Это чистейшая правда.        – Тогда, – подхватив настрой, заглядывает в золотистые любимые глаза, – что стало потом? Когда божество заполучило сердце своего возлюбленного?       – Их союз подарил им трех замечательных детей.       – Надеюсь, – окидывает взглядом парящих рядом призраков, – ты не их имеешь в виду?       – Вовсе нет, – тихий смех срывается с альвийских губ. – Та легенда так же стара, как знаменитые горы Ли Юэ. Не стоит сомневаться в ее правдивости.       Где-то за скалами послышался приглушенный шорох, чем-то похожий на смех. Иллуги с подозрением взглянул в ту сторону и уже хотел встать на ноги, чтобы проверить, однако голос Флинса опередил его.       – Господин Венти, – произнес он с легкой, едва уловимой улыбкой, – вы можете присоединиться к нашей компании, если желаете.       Из-за выступа скалы показалась невысокая фигурка. Венти улыбался немного виновато, но с явным интересом.       – Прошу простить мне мою невежливость, – произнес он, выходя на свет, – я не хотел подслушивать. Просто услышав ваш разговор, вдруг вспомнил, как один мой старый друг из Ли Юэ уже рассказывал похожую легенду.       – Выходит, такая легенда действительно есть? – в удивлении приподнимает бровь Иллуги, принимая сидячее положение. Негоже лежать перед гостями.       – Я ведь говорил, что это правда, – Кирилл, не стесняясь, склоняется к Иллуги, невесомо целуя его в висок.       Иллуги этого уже не замечает. Все его внимание привлек огромный дракон, показавшийся из-за скалы вслед за Венти. Сначала голова: огромная, с переливающимися в лунном свете чешуей и глазами. И затем и все тело. Двалин, выступив из тени, на мгновенье раскрыл крылья, будто разминая их перед полетом, и тут же сложил обратно, удобнее устраиваясь вблизи расстеленного пледа, уложив голову на его край.       – Еще раз благодарю, что позволили нам с моим другом остаться у вас, – Венти чуть поклонился и, задорно подмигнув растерянному Иллуги, мягко, почти невесомо, опустился на плед рядом с драконьей головой.       – Чего только в жизни не увидишь, – все же вымолвил молодой командир, не сводя глаз с дракона.       – Да и в смерти тоже, – согласно кивнула Дуния.       Венти, тем временем, с нескрываемым интересом рассматривал Иллуги и Кирилла.       – Отрадно видеть, что в мире еще существуют столь крепкие связи душ, – произнес он, выглядя при этом словно мудрый старец. Возможно, догадался Иллуги, Венти вовсе не является человеком. Юноша даже не удивится, если окажется прав.       На пледе, рядом с корзиной, помимо двух бокалов, что использовали Иллуги и Кирилл, стоял еще один. Теперь юноша догадался, для кого Флинс захватил лишний.       Взяв в руки чистый бокал, Иллуги протянул его Венти.       – Выпьете с нами? – гостеприимно предложил он, пододвигая к барду тарелку с закусками.       Кирилл наполняет бокалы вином, жестом предлагая выпить за их маленькое знакомство. Венти поднес бокал к лицу, вдохнул аромат и блаженно прикрыл глаза, припадая к чудесному вину губами.       – В благодарность за ваше гостеприимство, – отложив опустевший бокал в сторону, бард призвал свою лиру, – позвольте мне спеть для вас оду о вечной и прекрасной любви...       ***       Новым утром Варка выходит из маяка, потягиваясь до хруста в плечах. Какое же это наслаждение, вновь чувствовать свое собственное тело. Он сделал глубокий вдох, и прохладный утренний воздух наполнил легкие. Красота.       Голова была ясной и свежей, никакого намека на похмелье. Чего, увы, не скажешь о молодом рыцаре, который остался в постели, не в силах встать на ноги по многим причинам.       Варке почти стыдно за то, что сорвался прошедшей ночью.       Мужчина усмехается собственным мыслям и неторопливо шагает мимо старых могильных плит. Научный прошлым опытом, магистр старается держаться подальше от двери в комнату хозяев, а поэтому приходится ждать, пока те сами проснуться и выйдут, чтобы узнать, где у них можно взять аптечку.       Кладбище Ночи в столь ранний час было удивительно спокойным. Хотя, по мнению Варки, здесь всегда спокойно. Царит некое умиротворение, подстать хозяевам этого места.       Свернув к берегу, перед глазами магистра Ордо Фавониус открывается довольно занимательная картина. На расстеленном пледе, прислонившись спиной к широкой лапе Двалина, сидел Флинс и, судя по закрытым глазам, дремал. Его лицо выражало глубочайший покой и умиротворение. В объятиях альва, сидя на его коленях, спал Иллуги, опустив пепельную макушку на супружеское плечо.       Сам Двалин, свернувшись на манер гигантской кошки, безмятежно дремал рядом с ними. Его массивное тело окружало Венти, который спал, прижавшись к боку своего давнего элементального друга.       «Они тут всю ночь провели?..»       Что ж, по крайней мере, спать они, значит, никому сегодня не мешали. Это не могло не радовать. Лоэн почти не сдерживал свои эмоции прошедшей ночью.       – Господин Варка, – Флинс открыл глаза, ясные, не замутненные ни сном, ни усталостью, и одарил магистра оценивающим взглядом. – Стоит понимать, вы разобрались в своих… проблемах?       – Да, – на губах магистра расцветает удовлетворенная, счастливая улыбка.       – Отрадно слышать, – произнес Флинс и опустил взгляд на спящего супруга, доверчиво льнувшего к его груди. Альвийские пальцы мягко погладили юношу по волосам, намекая, что пора просыпаться. – А где господин Лоэн?       Варка издал нервный, виноватый смешок и почесал затылок.       – У него с утра жуткое похмелье после вчерашнего.       «Не мудрено», – одновременно проносится в мыслях четы Флинс.       – Настойка из сока крио-папоротника и ягод-лакка отлично снимают симптомы похмелья, – приоткрыв глаза, замечает Иллуги хриплым со сна голосом.       – Ты, смотрю, во многом разбираешься, – довольно смеется Варка, переведя взгляд на молодого командира.       – Приходится по долгу службы, – отзывается юноша, выпрямляясь и потирая глаза. В объятиях супруга было хорошо, но необходимо вставать.       – Приготовишь?       – Естественно.       Иллуги неторопливо поднимается на ноги и, чуть покачнувшись со сна, выпрямляется, потягиваясь и разминая затекшие за ночь плечи. Кирилл засматривается на своего человека, не в силах сдержать счастливую улыбку, за что его тут же награждают легким поцелуем в макушку.       – Приберёте здесь сами, – с нескрываемой нежностью проводит ладонью по длинным волосам Кирилла, пропуская сквозь пальцы темные прядки, и уходит в сторону маяка.       Варка провожает юношу взглядом, а после переводит взгляд на Венти. Бард лежал в той же позе, но теперь с озорством наблюдал за происходящим вокруг, приоткрыв один глаз.       – А ты домой не собираешься? – со смешком интересуется у него Варка.       Венти лениво потянулся, зевнул и сел, поправляя съехавший на бок берет. Двалин за его спиной приоткрыл один глаз, огляделся вокруг и, не собираясь вставать раньше времени, вновь закрыл его.       – Тут хорошая компания обнаружилась, – довольно протянул Венти. – Думаю погостить еще немного. Заодно и вас дождусь, чтобы вернуться вместе.       – Хорошая компания, говоришь, – Варка с интересом оглядел пустую бутылку из-под вина и три бокала. Не плохо, видать, эта компания прошедшую ночь провела.       – Именно, – проследив за взглядом магистра, подмигнул ему бард. – К тому же, – переводит взгляд на Флинса, – у меня еще осталось несколько баллад, которые я не успел допеть. А господин Флинс со своим супругом, кажется, умеют слушать.       Кирилл чуть склонил голову к плечу.       – Почтем за честь, господин Венти.       Смотря на них, Варка довольно рассмеялся. Все-таки Алиса была права, ему нужно было давно поддаться искушению и признаться в своих чувствах. Мир сразу стал намного светлее.       ***       Иллуги негромко постучал в дверь, держа в руках бокал с мутноватой жидкостью: собственноручно приготовленной настойкой против похмелья. Из-за двери донеслось невнятное, но вполне утвердительное мычание, которое можно было расшифровать как разрешение войти.       Открыв дверь, Иллуги замер на пороге.       Лоэн вальяжно развалился на постели, его полуобнаженное тело было укрыто лишь легким одеялом, которое едва прикрывало одно из бедер и, казалось, держалось исключительно на честном слове, скрывая от чужих глаз самое сокровенное. Одна рука безвольно свисала с кровати, вторая покоилась на животе. По всему телу расцветали красочные узоры – следы после бурной страстной ночи.       Иллуги моргнул, потоптался мгновенье на месте и, не увидев в довольных глаза рыцаря ни капли стеснения, прошел внутрь, закрывая за собой дверь.       На плечах Лоэна алели полукруглые отпечатки ногтей, на предплечье расплывался синяк в виде пальцев. Цепочка тёмных засосов спускалась по шее к ключицам. Поймав на себе взгляд молодого командира, на губах Лоэна расцвела довольная, почти счастливая улыбка. Он выгнулся, потягиваясь, демонстрируя больше укусов вдоль подкачанной груди.       – Доброе утро, командир, – хрипло произнес рыцарь, и тут же поморщился от звука собственного голоса, прижав пальцы к виску. – Или не очень доброе. Голова раскалывается.       Учитывая, как осторожно Лоэн пытается сесть, не потревожив свою пятую точку, болит у него не только голова, усмехнулся про себя Иллуги.       – Я принес лекарство, – командир светоносцев подошел ближе и протянул боевому товарищу бокал с настойкой. – Должно облегчить головную боль. Чуть позже принесу заживляющие мази для, – взглядом кивает на отметины на теле, – всего остального.       – Вы так щедры, – хрипло посмеивается Лоэн, принимая дрожащими пальцами предложенный бокал и залпом осушая его. – Вас так же ночами изводят? – заинтересовано приподнимает бровь, возвращая опустевший бокал.       Иллуги мгновенно вспыхивает, едва не выронив бокал из рук:       – Полагаю, заживляющие мази вам все же не нужны, – прокашлявшись, произносит Иллуги, поборов смущение.       Лоэн слабо рассмеялся.       – Молчу-молчу, – примирительно протараторил он, осторожно опускаясь на мягкие подушки. Поясницу нещадно прострелило болью, заставляя поморщиться.       Иллуги предусмотрительно прикусывает свой язык, чтобы не прочитать лекцию о том, как важна тщательная подготовка, прежде чем бездумно поддаваться безудержной страсти и экспериментам в процессе интимной близости. Однако у них с Кириллом все несколько иначе: альвийское пламя устраняет любое проявление боли в разгар их близости, и Лоэну знать этих подробностей точно не следует.       Не желая затрагивать свою интимную жизнь, Иллуги торопится сменить тему:       – Вы вроде говорили, господин Лоэн, – произносит юноша с добродушной иронией в голосе, – что просто лицезреть на господина Варку вам достаточно. Стоит понимать, ваши цели изменились?       – Не совсем, – довольно скалится Лоэн, – скорее, дополнились. Я хотел стать как можно сильнее, чтобы оберегать тех, кто в этом нуждается. Теперь же, я желаю стать сильнее, чтобы не отставать от одного конкретного человека и сравняться с ним.       – Хорошая цель, – согласно кивает Иллуги, улыбнувшись.       – Да, – Лоэн болезненно, но довольно поморщится, прикрывая глаза, – я тоже так думаю.