"Скованные одной цепью, связаные одной целью" Акт 2

Ночь ступила на законный пост. Лунный свет нещадно рябил перед глазами. Разбросанные по полу красно-синие капсулы не представляли более заявленной ценности. Банка от них валялась в ногах. Содрогаясь, но не от холода, на кровати сидел, скрючившись, Джефф. Руки сжимали растрёпанные чёрные волосы. Слёзы стекали по лицу. Треснутые губы искривились в улыбке. Он был слишком слаб, не способен изменить участь своего положения. Пустота за душой, неизвестность впереди - всё это давящим грузом легло на его плечи, окончательно сломав. Тихие прерывистые всхлипы вырывались из груди. Прожигая взглядом пол, Вудс вцепился в обивку матраса. Издав непроизвольный смешок, он захотел тут же себя заткнуть, но внутренний порыв не поддался внезапному желанию. Парень засмеялся. Бесконтрольный и истерический, смех выбрался наружу, заглушая остальные чувства. Трясущимися руками он обхватил себя за плечи, впиваясь в них ногтями и, стиснув зубы до скрипа, поднял голову к потолку, будто взывая к чему-то. - Почему всегда я? Предатели, вокруг одни предатели, - причитал он. - Я опять поверил. А главное, кому? Самовлюблëнному садисту? Хорошее отношение, пара нужных слов - всё? Чего стоит твоя привязанность?! Жалкий. Жалкий урод. Вудс корил себя. За доверчивость, грань которой так рано переступил. За то, что искренне нуждался в понимании, заботе и, как всегда, облажался. - Как это разгребать? Кому верить? Если бы я только вспомнил, с чего всё началось... В голову прилетело несколько крепких ударов, но к результату действие, как ни странно, не привело. В полном отчаянии парень заозирался по комнате. Краем глаза он приметил силуэт рядом с дверью и резко обернулся. Зрачки расширились. В тени стояла высокая человеческая фигура. Нечто сделало шаг вперёд, давая возможность получше себя рассмотреть. Лицо казалось нечётким, смазанным. Две зеяющих дыры вместо глаз; широкая улыбка, красной прорезью; длинные тёмные волосы. Человек или монстр, строящий из себя человека, протягивал Джеффу заляпанную свежей кровью руку. Тот аккуратно поднялся с кровати. Испуг сменился недоумением. Неимоверно реальная галлюцинация склонила голову набок, призывая на что-то решиться. Вудс тяжело дышал, вглядываясь в расплывчатые черты. Опустив взгляд на руку фантома, парень со всей уверенностью за неё схватился. Комната поплыла. Голову закружило так, что пол ушёл из-под ног. Вокруг Джеффа со световой скоростью летали разноцветные картинки, пока яркая вспышка не ослепила его. Фрагменты из воспоминаний переключались в хронологическом порядке: их с братом детство в другом городе, переезд в Пайнвуд и новая школа, потасовки с хулиганами, последняя встреча с Джейн... Следующая сцена оборвалась на переулке, которого Вудс отродясь не помнил. Языки пламени подавили душераздирающие крики, перенося наблюдателя на больничную койку. Из последствий ночного инцидента парня вывел белый шум. Схватившись за голову, он врезался спиной в подоконник. Стоило широко распахнуть глаза, и навязчивого видения как не бывало. Пугливо осматриваясь, Джефф с облегчением выдохнул, не замечая ничего странного. - Нехилый припадок. Непредвиденный глюк оказал отрезвляющий эффект. Тысячи совершенно новых мыслей роились в его мозгу, подобно тараканам. Вудс криво заулыбался. - Я вспоминаю. Смысл мне понятен. Да, я знаю, что делать! Правдивые слухи... Плевать! Мне просто нужно... подумать. Пошатываясь, парень побрëл в сторону ванны. Щёлкнул замок. Сбросив с себя верхнюю одежду, он опëрся руками на раковину. Отражение в зеркале неприветливо щурилось. Покрасневшие от слёз глаза, те же следы от ожогов, покрытые чёрной коркой веки. Ничего необычного, однако... - Что смотришь, засранец? Хотя твой вид меня уже не раздражает, скорее наоборот. Повзрослел, а? И точно. Детские черты лица погрубели, а на спортивное телосложение заметно повлияли тренировки. Любуясь собой, Джефф заострил внимание на пропитанной кровью повязке. Отмотав её с предплечья, он пристально осмотрел рану, не так давно нанесённую кинжалом демона. Заживать она даже не пыталась, но об этом Вудс не волновался. Рассматривать порез - особое для него удовольствие. Вдруг парень дëрнулся, словно чем-то озабоченный. Любопытство пало на улыбку в отражении. С досадой он подметил, что уголки его искусственного символа успели затянуться. Проведя по ним пальцами, Джефф потянулся к заднему карману джинсов. Пару ловких движений ножом сделали своё дело. Безумие яростным блеском отпечаталось в голубых глазах. - Идеально. Теперь идеально! - восторженно шептал Вудс. - Я изменю их мнение, чëрт побери! Настоящий и незаменимый во всех смыслах Джефф убийца явил миру истинный лик. - Успею поквитаться с прошлым, сейчас важно другое. Жди расправы в моём стиле, клоун. *** - Великолепно! - смеялась Джилл. - И как тебе удалось это провернуть? Успешное представление друзья решили отметить танцами. И пока Кэнди сидел на столе у Джейсона, который занимался привычными делами, Джек и Джилл кружились по мастерской в вальсе. - Я не раскрываю своих секретов, - сказал Монохромный. Обернувшись вокруг своей оси, девушка элегантно коснулась лапы партнёра, сымитировав падение в его объятия. - Джек, а что будешь делать, если парень захочет отомстить? - спрашивал шут, болтая ногами. - Я тебя умоляю. Против меня у него нет шансов, - парировал клоун, самодовольно улыбаясь. - Я понял! Есть запасной план? - Конечно. Когда его не было? Не отрывая глаз от Джилл, Смеющийся пришёл в исходную для вальса позу. - Например, всегда, - отозвался мастер. - Так, мне нужно работать, - скорчив гримасу, Джек раскланялся перед девушкой и удалился, хлопнув дверью. - Будь начеку, дружище! - крикнул Джейсон ему вслед. - Спокойно, мальчики. Он разберëтся, - уверенно добавила клоунесса. - Вот умник нашëлся, - фыркнул Монохромный, но, осознав всё вышесказанное, задумался. - Что ж, думаю, я наговорил ему слишком много лишнего. Надо бы извиниться. В конце концов, я не бесчувственная тварь. И хотя чувств у Джека не было, он ощущал слабую вину за вчерашнюю ссору. Видеть своего ученика в полном отчаянии оказалось не самым приятным зрелищем, но за таким низким поступком скрывались неоднозначные мотивы. Договорённости со Слендером не нарушаются просто так, и в обязанности Смеющегося входило чёткое следование плану. Не обошлось и без личных убеждений. Выше указаний сверху, клоун ставил только поддержание статуса. Старый триггер на привязанность вызывал неподдельный гнев, и перспектива выслушивать едкие насмешки от друзей из-за той же привязанности к мальчишке казалась невыносимой пыткой. До шести утра Монохромный остановился в своей комнате для дальнейших размышлений. *** В назначенное время Смеющийся подошёл к нужной двери. К разговору он подготовился и теперь, додумывая последнюю возможную реплику, готовился постучать. Но не успел клоун и двинуться, как та открылась сама. Его оторопелому взгляду предстал чуть потрёпанный Джефф. Пустая улыбка, стеклянные глаза - поразительное сходство с живым трупом. - Привет, Джек! - произнёс он весело. - Джеффри... - Джек замялся. - Знаешь, я хотел извиниться за вчерашнее. Мне очень жаль, что... - О чём ты? Всё в порядке. Пойдём лучше быстрей на тренировку. Странное поведение Вудса по-настоящему смутило. Проследив за ним со спины, Монохромный презрительно нахмурился. - Ладно. Я пытался, - заключил он. Дорога до поляны выдалась напряжённой. Парень почти бежал впереди, не оглядываясь. "Монохромный ублюдок. Как будто твои извинения что-то изменят", - жгучая ненависть зародилась в его душе в ту ночь, и более ничто не способно было её заглушить. Припекало летнее солнце. Бессонная ночь сыграла с Джеффом злую шутку. Ноги подкашивались, руки тряслись от малейших усилий, и любое упражнение оборачивалось неудачей. Смеющийся расхаживал рядом и не скупился на замечания: "Живее!", " Кто так делает!", "Ровней держи!", "Ещё раз!", "Не сможешь, заново начнёшь!". На перерыв Вудс уже не рассчитывал и просто ждал, когда тот объявит новое задание. - За тобой пятнадцать кругов, помнишь? И даже не думай пробежать меньше. В ожидании провала парень дошёл до края поляны и побежал, еле перебирая ногами. Спустя два круга его темп снизился. Заметив это, клоун моментально среагировал. - Хватит плестись, как черепаха! Что, хочешь отдохнуть или слишком слаб для такой нагрузки? Усталость как рукой сняло. Пренебрежительный тон подстегнул Джеффа бежать, разгоняясь всё быстрее со следующим кругом. В конечном итоге злость переполнила разум. Доказывая наставнику обратное, он не рассчитал с нагрузкой. Вудс распластался на земле, так и не закончив. За грубым восклицанием послышались удаляющиеся шаги. Слёзы гнева застыли в глазах. Крехтя, парень уселся на колени, и взор исподлобья устремился в даль опасной неизвестности. Особняк. Гостиная. Грязная повязка окончательно вынудила Джеффа обратиться за помощью к Энн. Наиглупейшая смерть от потери крови стала бы откровенным позором. При входе в кабинет Вудс остановился в замешательстве. Чёрная толстовка и маска. Безглазый Джек обернулся в его сторону. Парень не решился пройти дальше. Комната принадлежала медсестре, поэтому "его" появление здесь не поддавалось разумному объяснению. Неизгладимое впечатление оставили о каннибале рассказы Монохромного, и одна мысль о встрече с ним пугала непредсказуемостью. - Джефф? - спросил Джек, приподняв маску до уровня глаз. - Как ты... - удивился тот. - Почувствовал, - невзначай ответил Безглазый и указал на кушетку. - Заходи. Энн сейчас на задании. Вопреки устрашающему образу, каннибал оказался спокойным и довольно приветливым, что лишь сильнее озадачило Джеффа. - Меня демон ранил... руку. И Энн сказала... Джек оценил масштаб работы, легко проведя по ране пальцем. - Придётся зашивать. От прикосновения по телу пробежали мурашки. Двоякое чувство не давало Вудсу покоя. Вооружившись ниткой и иголкой, Безглазый принялся штопать с профессиональной точностью, вводя и выводя острый конец из кожи. Пациент же мужественно терпел неприятную махинацию. - Слышал, у вас с Джеком случился конфликт. Когда страх неизвестности миновал, парень донельзя осмелел. - А тебе, собственно, какое дело? - уточнил он с вызовом. - Никакого. На этом их короткий диалог закончился. Воцарилось неловкое молчание. С нетерпением дождавшись последнего шва, Джефф спрыгнул с кушетки и задержал взгляд на пустующих прорезях маски. - Смеющийся - грёбаный предатель. И тебе это, наверняка, известно, - продолжал хорохориться Вудс и, демонстративно выдохнув, устремился к выходу. - Всего один совет. Каннибал знал, что он захочет услышать. - Не пытайся его провести. Станет только хуже. - Сам разберусь, - отбрехнулся парень, но вовремя спохватился. - Спасибо. *** Накатила жуткая сонливость. Очутившись у себя, Джефф рухнул на кровать лицом в подушку. Кардинальные изменения требовали отчаянных мер, но лучшие из идей этим утром не сравнились бы с бредом сумасшедшего. Мысли расплывались от упорных дум, заставляя парня окончательно сдаться. - Мы не можем рисковать и дальше, Питер. Мальчику нужна профессиональная помощь. Мама стояла на кухне напротив отца, в который раз пытаясь его убедить. - Считаешь, наш сын не справится? Мэри, я повторял это тысячу раз. Он абсолютно нормальный, - разводил руками муж. - Но, дорогой, даже я понимаю, что в столь раннем возрасте его поведение чересчур агрессивное. Более того, я думаю, что он... - Подружка? Как ты могла о таком подумать?! Джефф ещё совсем ребёнок, Мэри. И слышать не хочу! - Как скажешь, Питер. Из-за стены за ними наблюдал виновник обсуждения. На слова матери Джефф сердито поджал губы, после чего выбрался из дома на улицу. На небольшом крыльце его уже ждал Лью. - Чего такой хмурый, братишка? - весело заметил он. - Всë в порядке, - соврал парень, натягивая улыбку. - Не выспался, наверное. - А теперь честно, - не унимался брат. - Родители... Сев рядом, старший подтянул к себе ноги. - Ей, ты плохого не думай, - старался подбодрить Лью. - Они же любят нас, вот и волнуются. - Если бы. Тебя-то они обожают, а из меня какого-то психа делают, - Джефф сверлил глазами землю. - Слишком агрессивный... На моём месте они бы и дня с бандой Рэнди не продержались. - Вдруг они правы? - прошептал незнакомый голос. - Что? Парень обернулся на брата. - Вдруг ты реально псих. Его улыбка растянулась до ушей, и не успел старший отреагировать, как голову Лью разорвало на части. Три головы хулиганов выросли из шеи и заголдели на все лады. - Шизофреник хренов. Боже, посмотрите на этого фрика. Он пытался меня ударить! - возмущался Рэнди. - Да как ты смеешь, урод! - пищал Кит. - Проваливай! Тебе здесь не место, сопляк, - басил Трой. Они насмехались и тыкали Вудса корявыми пальцами. Жмурясь до боли, парень умолял. Умолял прекратить мучения, выбраться из этого кошмара и не прогадал. Силуэт. Светлый и родной, он вселял слабую надежду. "Джейн, Джейн..." - Джейн! Проснувшись в холодном поту, Джефф как никогда был счастлив. Хотелось кричать её имя снова и снова, что до предела распыляло больной разум. Тогда, одержимый порывом, убийца решился на безрассудный шаг. "Либо я, либо никто".