Испытания драконов

Азрен. Лабиринт Ментала Азрен слушал потоки мыслей. Тысячи рек сознаний звенели вокруг, и лишь одна отдавалась странным эхом. Он медленно вынырнул обратно и осмысленно взглянул в глаза Наставнику: — Я нашёл. — Иди, - Индинар, большой синий дракон, единственный водный ментал в племени пламенных менталистов, подтолкнул его краем крыла. — Взгляни в глаза своему страху, узнай свою силу и способность победить всегда. — Хорошо, Наставник. Яркая, мгновенная сонастройка с этим потоком — и переход. Хлопок крыльев, и тепло охватило полностью. Тысячи прерывистых, извилистых линий разумов танцевали, переплетаясь странными волнами. Это не мешало, ибо юных менталов первым делом учат отсекать жар и холод чужих мыслей. Разум молодого дракона покалывало тысячами лёгких сигналов — их для него всё же слишком много... Азрен оглянулся — и его пронзило ощущением безграничности. Нигде не было края, нигде не было якорей. Словно позволив ему осознать громадность просторов, Песнь Ментала начала игру только через несколько мгновений. Исподволь, тихо, даже нежно, пробиралась она в разум, тихо цеплялась коготками в мысли, почти незаметно перебирала самые глубокие воспоминания и мечты. Азрен замер, мерно взмахивая алыми крыльями. Всей силой дёрнулся укрепить щиты, однако Песнь даже не заметила. Сполохи золотого и алого на собственных крыльях вдруг смешались в суматошном танце, и Ментал ударил — на пределе молодого дракона, только так, чтобы он выдержал. Краем... Азрен взревел, даже не услышав этого. Взмыл выше, попытался улететь — однако нити держали крепко, не вгрызаясь дальше в разум и крылья, но и не отпуская. Ментал... Играл с ним, оплетая, как хищный паук, липкой паутиной. И тогда пришли образы. Его выкинуло в пустой космос без звёзд, и только тени — пустые, жуткие — окружили его. Каждая — олицетворение чего-то внутри него, однако вывернутая, неестественная. Как стая падальщиков, бродили тени вокруг и не решались тронуть. Пока что... Его разум вспыхнул мгновенно, ставя основную линию защиты. Золото и огонь реками растеклись по чешуе, однако коварный Ментал снова встряхнул его, и все погасло слишком быстро, а молодой дракон словил сильнейший откат. Он выпал из реальности — или из иллюзии, нарисованной Менталом, — и лишь отдалённо почувствовал, что из носа капнула кровь. Его мысли и его потаённые страхи вытряхнули, как старые пергаменты, и теперь они обрели реальность... Пусть даже в Лабиринте. Жуть охватила и парализовала, обрубая мысленные крылья. Мир замер. Ярость зародилась внутри — глубоко. Расплавленным золотом. Не безудержная эмоция, а идеально выверенное чувство. НИ. ОДИН. ЛАБИРИНТ. НИ. ОДНА. СТИХИЯ. ДАЖЕ ВЕЛИКИЙ МЕНТАЛ. БЕЗ ПРАВА ЕГО ЛОМАТЬ. Рёв вырвался снопом пламени, сметающим холод липких паутин чужого разума. Щиты встали с щелчком, а Ментал вдруг оскалился ледяными шипами — по ощущениям дракона, тысячами тысяч ледяных шипов. Теней стало много, они заполонили всё. И каждая начала шептать... Каждый его страх, каждый его шаг, каждая привязанность безжалостно тонули в этом шёпоте. Он — тонул. Каждая тень стала вариантом исхода — и каждая шептала о провале. Лишь несколько искр в разуме, изо всех сил поддерживаемых юным менталистом, оставались чистыми. Однако и они гасли... Рёв дракона стал отчаянным. Азрен терялся в ядовитом мареве шёпота, он не знал якорей, за которые можно ухватиться. Однако... Образ, пришедший издалека, он почувствовал сразу. Теплая ниточка раскрылась огнём, и пришли картины — крылья и небо, тёплый туман и море цветов. Он увидел узоры на чужой чешуе — мельком. И взгляд чужих глаз — насмешливых, зеленовато-голубых с золотом. Увидел полёты, увидел незнакомых ещё друзей и увидел, что он обретёт. Если выберется отсюда... Ментал сталкивал его в пропасть и он же предлагал якоря... Азрен инстинктивно выбрал самый яркий образ — смешливый взгляд — и, держась за него, вынырнул. И отпрянул — мгновенный страх при виде колышущейся толпы пронзил колючей вспышкой. Однако он вспомнил уроки Индинара, вспомнил науку опытных магов ментала. "Если оступишься и уступишь, если дрогнешь, путь закроется. Выбирай, кем быть, в горниле личной схватки, а не в похвальбе". Страх ушёл. ЭТО ИЛЛЮЗИЯ. НОВАЯ ИГРА И НОВАЯ МЕРНОСТЬ МЕНТАЛЬНОГО ЛАБИРИНТА. Новое испытание и новая возможность. Пламя горячей волной прокатилось по телу, смывая липкие путы — снова. Тени рассеялись облаками пепла, и пустота вокруг треснула, открывая место большому жёлтому солнцу. Азрен твёрдо возводил щит за щитом, не чувствуя течения времени, только отсекая щупальца Ментальной Песни, которые лезли отовсюду. НЕЛЬЗЯ СНОВА ПОПАСТЬСЯ. И ощущая мощь огня, ощущая силу решимости, ощущая понимание, Песнь отступила. Отпуская и признавая нового мага ментала. Пространство вновь поплыло, меняясь в безграничье волн чужих мыслей. Он слегка расслабился, и вдруг почувствовал слабый новый зов — пламени. Искра стихии огня внутри шевельнулась, указывая направление, и Азрен в ментальных потоках медленно взмыл ввысь. Пламя охватило заботливым теплом перехода, и он оказался на Плане Огня. На краю ментала зазвучала мелодия — сначала едва ощущаясь, а затем становясь громче и величественней. Свет пронизывал всё, и Азрен всем своим естеством чувствовал родную стихию. Туманные силуэты крылатых драконов закружились вокруг него, и мир вокруг вдруг выцвел, делая огонь и лаву полупрозрачными. Звёздные блики засияли на чужих крыльях, и разума коснулось тёплое, родное приветствие. Азрен понял мгновенно — родную кровь он узнал бы всегда. Предки явились увидеть его. Крылатые силуэты окружили его, ментальный план расцвёл вспышками узнавания и радости. Затем вперёд вылетел крупный, ярко сияющий золотом дракон — Старейшина, и в разуме зазвучали слова: "Ментал принял тебя, а огонь очистит и защитит. Ныряй в стихию, и знай — вы одно". Он развернулся, в перевороте ныряя в пламя, Азрен... Последовал за ним. Стихия охватила полностью, и он испугался её невероятной мощи. Ментал отдался вспышками боли, какой-то странной, глубокой Песни, однако юный дракон не открылся. Пламя жгло — не огнеупорные крылья, а что-то глубоко внутри. Мгновения текли, и давление усиливалось. Азрен замер — огонь родной, однако и Ментал мог его сломать. За несколько мгновений, пока он всё взвесил, Песнь огня в ментале достигла предела — и юный дракон открылся... Азрен понял природу огня. Энергия, подобной которой он не представлял никогда, охватила его, прошла вибрацией силы, мощной Песней, прекрасным образом. Волны Песни растекались по телу, по крыльям, по лапам, живым пламенем питали перья-резонаторы на голове, перестраивали чешую, закаляли боевые пластины. Он познавал свою истинную, глубинную суть, а огонь закручивался вокруг тела непробиваемым Щитом. Сколько это длилось, он не помнил. Только в какой-то момент стихия стала затихать, вместо агрессивных нот в Песне зазвучали нежные. И волны невероятного огненного океана вынесли его на одну из скал, уходя долгим отливом, проявляя свет пламени и снова делая Океан сияюще-непрозрачным. И с ними же уходила особенная Песнь, уступая место Песни Плана Огня. Юный дракон оглянулся — и увидел, что на скалах рядом сидят драконьи силуэты. Тот самый дракон, что сопроводил его в Океан Огня, взмахнул тяжёлыми крыльями и перелетел к нему. Сияние чуть пригасло, и Азрен смог рассмотреть твёрдый взгляд синих глаз, оранжевые и алые пластины на голове, золотые узоры на мощных лапах. — Ты прошёл Испытание, потомок, — голос рокотал в сухом горячем воздухе — или в том, что заменяло его здесь. — Мы пришли приветствовать тебя! — он коснулся крылом крыла Азрена и отступил. От каждого огненного силуэта пришла тёплая волна — хорошие пожелания. Предки приняли его... "Пусть Великое Пламя хранит тебя, Азрен, пусть твой путь будет светел. Мы тебя любим..." Он хрипло ответил: — Благодарю... Я счастлив, что у меня такие сильные корни. В ментале заискрился их смех и теплое прощание. Спустя несколько мгновений силуэты начали уходить. Остался лишь один — Старейшина. — Знай свою пламенную суть. Знай, что ты силён. И знай, что никогда не одинок. Тебе стоит кое-что увидеть... Старейшина осторожно передал в ментале сгусток образов — чистый. Азрен кивнул и осторожно начал их просматривать. Небо. Без края, без границ. Огромное голубое небо и чужие крылья вокруг. Белые, красные, зелёные... Чей-то короткий смех рядом и касание крыла. Ответ на чью-то шутку прозвучал смазанно, и картины сменились. Громадный теневой смерч и испуганные, однако полные решимости эманации вокруг. Он понял, что это те же драконы... Смерч всё наступал, и перед столкновением его выбросило из видения... — Благодарю, Старейшина. Я... запомнил. — Ступай, и пусть Великое Пламя направит тебя на верный путь, правнук, — суровый дракон слегка улыбнулся и, мощно взмахнув крыльями, растворился в туманной дымке Плана Огня. Азрен коротко уважительно кивнул, распахнул крылья, тряхнул перьями на голове — и тоже взмыл ввысь. Пламенный переход обнял его на миг — и юный дракон вернулся. Индинар ждал его там же. Когда Азрен вывалился перед ним на траву, Наставник прищурился, коротко просканировал разум ученика, убедился, что всё в порядке, и только тогда проронил: — Поздравляю с признанием, юный менталист. — Благодарю, Наставник. Некоторые уроки очень помогли мне там. Хоть синий дракон был очень сдержан в словах, от него волнами шла гордость за ученика и толика радости, которую он не скрывал. Азрен счастливо распушил гребень и передёрнул алыми крыльями. Лабиринт принял его и, что важнее, выпустил обратно. Это значило очень многое — реальную способность стать сильнейшим магом ментала и огня. P. S. Ссылка на пост в авторском тг-канале: https://t.me/Kailanor1307lovedragons/185