Это не тот Капитан, которого мы знали...

***

— Знаете это чувство? Аннет бежала по библиотеке, и ее легкие горели огнем. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая звуки шагов. Библиотека Технолайка — место, где должны царить тишина и покой, — превратилась в лабиринт, полный ловушек. За ней бежал Капитан. Он не кричал. Он не угрожал. Из его жезла вырывался луч синего электричества. Он бил точно, методично, каждый раз чуть не задевая её. — Когда от разрушения всей твоей жизни отделяет всего одна архивация! — выкрикнула она, ныряя за огромный стеллаж с книгами. — И ты такая: как это могло со мной произойти?! За что?! Она прижалась спиной к прохладной поверхности шкафа, пытаясь выровнять дыхание. — А ведь утром все было почти хорошо!

***

ТехноЛайк! — А, кхм-кхм, всем приветики! Аннет стояла перед камерой, и за ее спиной царило спокойствие цифрового мира. Мягкий свет виртуального солнца, аватары, проходящие мимо с беззаботными улыбками. Это был мир, созданный для счастья. По крайней мере, на первый взгляд. — Я Аннет! И вы смотрите мой видео-гайд по нашей с вами любимой и обожаемой, супер-мега-метавселенной под названием ТЕХНОЛАЙК! Над ней вспыхнуло название, рассыпавшись искрами. — Это самое крутое место, где мы можем находить друзей и общаться! Через секунду она уже стояла в Центральном Хабе. Вокруг толпились аватары — кто-то танцевал, кто-то просто стоял, уткнувшись в интерфейс. Аннет улыбнулась самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. — Хей, приветик! Я Аннет! — она застенчиво помахала группе аватаров, стоящих рядом. Они не обернулись. Никто не обернулся. — Эх... Не хочешь пообщаться?.. Над ней пролетел аватар, оставив за собой шлейф из эмодзи-звездочек. — Эй... Кто-нибудь? Кадр сменился. — Здесь мы можем путешествовать! Она подошла к транспортной сфере. Огромный зеленый шар мягко светился, обещая мгновенное перемещение в любой уголок вселенной. Но стоило Аннет приблизиться, как шар моргнул и стал красным. Механический голос, лишенный всяких эмоций, отчеканил: —У вас недостаточное количество лайков для этого транспорта. Кадр сменился вновь. — Творить! Перед ней открылся редактор арт-объектов. Аннет протянула руку, представляя, как создает что-то красивое — цветок, статую, целый сад. Но редактор погас, и на его месте высветилась новая надпись: — У вас недостаточно высокий рейтинг для создания арт-объекта. — Веселиться! — У вас недостаточно лайк— — ААА! — Аннет замахала руками, срываясь на крик. — Да сколько можно?! Но она быстро взяла себя в руки. Камера снова сфокусировалась на ней. Улыбка вернулась на лицо. — Но главное, здесь мы можем раздавать лайки! Кстати, лайки — это мегаважно. Это и местная валюта, и показатель вашего рейтинга. Делаешь то, что нравится окружающим — тебе ставят лайки. Больше лайков — выше рейтинг твоего аватара. А на лайки можно купить клевый скин, апгрейдить комнату, открыть доступ в самые крутые места и даже попасть в гости к идолам! Она сделала паузу, чтобы зрители осознали масштаб. — Кстати об идолах! Пять крутейших нейросеток! Это они управляют Технолайком и рулят всякими делами! И забыла упомянуть! Недавно, из-за 10-летия Технолайка, добавили шестого идола! Глаза Аннет загорелись. — Ох, но с таким низким рейтингом, как у меня, меня не то что в гости к идолам не попасть, а даже в самую простую кафешечку! Так что придется немного сжульничать. Аннет открыла синее окно интерфейса одним взмахом руки и быстро застучала пальцами по виртуальной клавиатуре. Невидимые глазу строки кода поплыли перед ней. Она нашла баг. Портал из багов — искрящаяся воронка с рваными краями — открылся прямо в воздухе. Аннет оглянулась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, шагнула внутрь. Запись остановилась. — Стоп-стоп-стоп! — Аннет вытаращила глаза на монитор, на котором только что проигрывался черновик. — Я что, записала на видео, как пользуюсь багами?! Аватары с соседних столиков в кафе, где она сидела, повернули головы и посмотрели на нее с подозрением. Аннет похлопала глазками, изобразив полнейшее непонимание, и притворилась ангелочком. Сложила ручки на груди и невинно улыбнулась. Они отвернулись. Она выдохнула и начала лихорадочно тыкать в интерфейс. — Нужно удалить! — Перед ней всплыло изображение желтой мусорки, куда улетел злополучный файл. — Если Капитан или Бан узнают, я одним баном не отделаюсь. Она потерла виски, возвращая самообладание. — А теперь — финалочка. Запись снова включилась. Аннет снова стояла перед камерой, счастливая и сияющая. — Всем спасибо за просмотры! С вас лайк и подписка! Запись закончилась окончательно. Аннет откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Отличное видео получилось. С ним я точно попаду на конкурс «Лайк мечты» и обязательно... Громкая толпа оборвала ее мысли. Аннет обернулась. Площадь перед главным экраном была забита аватарами. Они кричали, прыгали. — Это же Лайк! Я ее обожаю! К Аннет подбежали еще несколько человек, толкаясь и пытаясь пробиться ближе к центру. Из огромного красного сердца, висящего в воздухе, выплыла голограмма. Она улыбнулась, и толпа взорвалась криками. — Приветики, сердечки мои! — голос Лайк был сладким, как сироп. ЛАЙК ИДОЛ ПОПУЛЯРНОСТИ — Прием ваших видео-заявок на наш метавселенский конкурс скоро закончится! Будет очень обидно, если вы не успеете! Такого приза не было ни разу за все 10 лет! Так что не упустите величайший шанс в вашей жизни! Шлите свои видосики~ Толпа взревела. Аннет сжала кулаки. — Только давайте без повторов, окей? — Лайк наклонила голову, притворно нахмурившись. — Вот, например, эти ваши видео с гайдами по Технолайку. Ну ребят, только за последний час — сто штук. Будьте оригинальнее, сердечки мои. И постарайтесь уже, окей? А всякие гайды, танцы... В общем, сейчас накидаю список банальщины, которая больше не принимается. Голограмма щелкнула пальцами, и в толпу улетели десятки тысяч писем. — Всем лайки! Ваша Ла-айк~ Муа! Голограмма рассыпалась искрами, а толпа осталась стоять, разочарованно гудя.

***

— Агрх!! Не справедливо! — голос Аннет, полный отчаяния и злости, эхом разнесся по пустынной площади Технолайка. Она стояла на вершине небольшого холма, в тени гигантского рекламного постера, на котором с идеальной, почти пугающей улыбкой красовалась Лайк — лицо и душа этой метавселенной. Её розовые волосы развевались на цифровом ветру, а глаза светились обещанием славы и признания. — Требуют крутое, но запретили всё, что может снять простой аватар! — Аннет пнула невидимый камень. Внезапно земля под её ногами пошла рябью, превратившись в мешанину из зелёных строк кода и искажённых текстур. — А-А-А! С глухим «бум» она приземлилась на что-то мягкое и холодное, оказавшись в яме из багов — странном, вывернутом наизнанку пространстве, где стены переливались глюками. — Ого! Прикольно! — воскликнула Аннет, забыв о страхе. Её глаза загорелись азартом коллекционера. — Не знала, что тут есть баг с проникновением! — Она вскочила, отряхнулась и активировала цифровую таблицу на запястье, делая скриншот и добавляя точку в свою секретную карту — Добавлю к себе в коллекцию — Я же могу снять видео про баги! — радостно закричала она, но в ту же секунду голографическая реклама над ней мерзко замигала и сменила картинку. На месте жизнерадостной Лайк появился Бан сжимающий в руках огромный зелёный крест. — И тут же отправлюсь за это в бан... — Аннет сглотнула, её энтузиазм угас так же быстро, как и вспыхнул. Она нервно взглянула на большие голографические часы, висящие в небе над центральным сердцем Технолайка. Они неумолимо отсчитывали время до дедлайна конкурса. «2:00:00 — 1:59:59 — 58 — 57...» — ААА, ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ДВА ЧАСА! — её крик перешел в визг. Её рейтинг был ничтожно мал. Никто не подписывался на неё, никто не лайкал её видео. Этот конкурс был её единственным шансом вырваться из бездны безвестности. — Что же снять?! Что же снять?! — она металась по площади, перебирая в голове десятки идей. В отчаянии она не заметила, как на неё снова упала рамка с рекламой. «Не знаешь, что снять? Кликай сюда!» — Как надо отчаяться, чтобы кликнуть на спам? — прошептала Аннет, с ненавистью глядя на мигающую кнопку «Узнать секрет!». Неподалёку от неё, громко смеясь, прошёл МегаКрыл. Один из популярных аватаров. Он листал мемы, ухмыляясь во весь рот. Аннет судорожно включила камеру и подбежала к нему, пытаясь завязать диалог. — Э-эй, смотри, твой нос! — глупо пошутила она, надеясь, что это станет началом вирусного ролика. МегаКрыл даже не повернул головы, его взгляд был прикован к голограмме мема. Он отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи. — Да нет у нас носов. #НеУмеешьНеШути — фыркнул он, его голос был полон превосходства. Он легонько, но уверенно оттолкнул Аннет плечом и, даже не взглянув на неё, пошёл дальше, растворяясь в толпе прохожих. Спустя пару минут она отправила это короткое, нелепое видео на конкурс. «Розыгрыши больше не принимаются», — холодный, безэмоциональный голос Лайк прозвучал у неё в голове. Следующий час превратился в пытку. Она перепробовала всё. Броские заголовки, глупые танцы, даже попыталась сделать пародию на популярного стримера. Но на каждое видео контент-фильтры отвечали сухим и беспощадным «НЕТ». Слишком банально. Слишком плохое качество. Слишком мало оригинальности. — Агрх! Они просто издеваются! Что же делать?! — Аннет прокричала в пустоту, пиная мусорный бак, который с грохотом разлетелся на пиксели. Она забрела в какой-то заброшенный переулок, стены которого были сплошь покрыты анимированными граффити. Здесь пахло виртуальной пылью и забвением. И, конечно, именно здесь снова вспыхнула та самая навязчивая реклама. «Не знаешь, что делать? Да кликни. Уже. Сюда.» — Отстаньте, спамеры! Без вас разберусь... — прошипела она, отворачиваясь. Но реклама не исчезала. Она следовала за ней, мигая перед глазами, как назойливая муха. Аннет снова глянула на часы. Остался час. Всего шестьдесят минут отделяли её от полного провала и забвения. Её мечта о друзьях, о популярности, о том, чтобы её заметили, таяла на глазах. В отчаянии, зажмурившись и закусив губу, она не думая ткнула пальцем в яркую кнопку. Экран рекламы моргнул, и вместо безликого текста на нём появилась фигура. — О-о? Клиент!? Я хотела... Ой, я хотел сказать. Здаров. Хочешь видео для попадания на конкурс? Качество гарантированно сотнями блогеров и отзывов! Цена вопроса — всего 5 тысяч лайков. — Ой... у меня столько нет... — Аннет почувствовала, как её сердце упало куда-то в район виртуальных пяток. Пять тысяч лайков! Это была целая вселенная для неё. У неё не было и пятидесяти. Реклама, а вместе с ней и фигура торговца, начали отдаляться, стена медленно таяла в воздухе. — Нет, пожалуйста! — закричала Аннет, бросаясь вслед за исчезающим силуэтом. — Мне очень надо! Я низкорейтинговый аватар! Со мной никто не дружит! Мне нужно выиграть этот конкурс, и тогда точно стану популярной и получу друзей! Пожалуйста!! Она готова была умолять, унижаться. Всё, что угодно, лишь бы этот призрачный шанс не исчез. — Нет лайков — нет видео! — отрезала фигура, её голос стал холодным и безжалостным. — Нет-нет, подожди! — Аннет судорожно перебирала в голове, что она может предложить. — Я могу быть полезной! Я делаю фокусы! Пантомимы! И... и... — она запнулась, но потом, решившись, выпалила: — Я умею пользоваться багами!! Фигура замерла. Переливающееся лицо исказилось в подобии заинтересованной улыбки. — Багами, говоришь? — голос стал вкрадчивым, опасным. — Нужно подкинуть в библиотеку фанфик про идолов.

***

— Подкинуть в библиотеку фанфик про идолов? Тоже думаете не стоит? Да что может быть страшного в фанфике? Это же просто текст. Всего лишь текст. Иначе я не попаду на конкурс, и прощай, мечта о популярности. Спустя минуту Аннет уже стояла в главном читальном зале библиотеки Технолайка. Аватары сидели за столами, листая электронные книги, некоторые общались в тихих уголках. Всё было мирно и спокойно. Но вдруг стены библиотеки окрасились в тревожный, тёмно-синий цвет. Мерный гул сменился пронзительным сигналом тревоги. А неподалёку начала материализовываться голубая дверь, вся состоящая из бегущих строк кода — признак несанкционированного доступа. Из двери вышел Капитан. КАПИТАН ИДОЛ БЕЗОПАСНОСТИ — Я почувствовал использование багов в метавселенной «Технолайк», — его голос был монотонным, лишённым эмоций, но от этого казался ещё более пугающим. — Последняя активность была зафиксирована в библиотеке. Признавайтесь, аватары. Люди в читальном зале сжались, прижимаясь друг к другу. Никто не хотел связываться с Капитаном. Аннет прилипла к высокому шкафу с книгами, стараясь стать невидимой, слиться с цифровыми корешками. — Капитан умеет чувствовать баги?! Почему об этом никто не говорил?! — её внутренний голос паниковал. Она чувствовала, как взгляд капитана, казалось, проходил сквозь стены и шкафы, сканируя пространство. Капитан медленно повернул голову, и его глаза встретились с её глазами, испуганно выглядывающими из-за стеллажа. Он покрутил в руках короткий жезл, который, вспыхнув синим и телепортировался неподалёку от Аннет. — Вам лучше остановиться, Аватар Аннет, — произнёс он. Его голос звучал как приговор. Взвизгнув от неожиданности, Аннет рванула с места. Она бежала, лавируя между шкафами, вокруг неё сгущалась синяя энергия, а сзади, не отставая ни на шаг, бежал Капитан. Его шаги были ровными, безжалостными. Ещё пара километров — и она остановилась, тяжело дыша, за очередным шкафом. — Ну как-то так... я тут и оказалась... — прошептала она, переводя дух, и тут же снова бросилась вперёд. — Где-то тут был баг с проникновением... — лихорадочно вспоминала она карту. Она увидела это место — искажение воздуха у дальней стены. Последний шанс. Она уже готовилась прыгнуть в спасительный глюк, как вдруг синий луч энергии, пущенный Капитаном, обхватил её за талию и резко дёрнул вверх, подвешивая в воздухе, как марионетку. — Архивация, — произнёс монотонный голос Капитана, и его жезл начал светиться всё ярче, готовясь стереть её нелегальную активность и, возможно, её саму. — Нет! Пожалуйста! — закричала Аннет, извиваясь в воздухе. Но тут произошло нечто страшное. Вспышка ослепительного, белого света озарила Аннет, Капитана, всю библиотеку и, казалось, небольшую часть всего Технолайка.