Нити Двух Сердец

Вечер подкрался незаметно. Солнце спряталось за крышами высоток, и небо окрасилось в нежно-розовые оттенки с примесью оранжевого и лавандового. Сам город постепенно становился едва проходим из-за желающих насладиться свежим воздухом и лёгким перекусом. Он всегда жил, но именно под конец дня словно оживлял каждого, кого не получалось днём. Оно и понятно, работа, учёба и сторонние увлечения отнимали эту возможность у большинства. Однако в школьной библиотеке царила тишина, нарушаемая редкими шорохами — с одной стороны давили на уши, с другой же отгоняли ощущение пустоты. Ён-Чжу сидела и решала пример, изредка поглядывая на остальных учеников. Все незнакомы, но одинаково равны перед школьными предметами. Обычно здесь обитали те, кто не поспевал усваивать материал и нуждался в дополнительных часах. Ён-Чжу относилась ко второй группе — выкраивала время и проводила его чисто из интереса. Вот и сегодня точно так же. — "Если сейчас программа такая, что будет в выпускном классе?" Не навязчивая, но важная мысль закрадывалась при виде особо замудрённых задач. Хотя лёгкими её класс никогда не занимался — после окончания младшей школы закончилась и простота. Да, что-то давалось проще, но факта не отменяло. — "Везёт, что учитель понятно объясняет." И это действительно так. По бо́льшей части заслуга висела на учителях, выполняющих свои обязанности на отлично. И благодаря им успеваемость Ён-Чжу всегда оставалась стабильной. — "Так, ещё один и домой. Наверняка родители уже приехали и обзвонились мне." Воодушевлённо вздохнув, она переписала пример, что находился на последней строчке, и приступила к разбору. Телефон в кармане юбки подозрительно молчал, вынуждая посматривать на большие настенные часы. Те вечно вызывали непонятные чувства, особенно, когда большая стрелка останавливалась на 12. Тогда раздавался звон, будто кто-то дёргал за колокольную верёвочку. И избавиться от него нельзя, кроме двух способов: либо закрыть уши и терпеть полторы минуты, если не планируешь уходить, либо же соответственно покинуть библиотеку. — "У меня осталось десять минут. Должна управиться." Время показывало почти шесть вечера, а закат за окном подтверждал — в этот раз задержалась. Она обратилась в распечатанный лист и продолжила чёркать карандашом. В этот момент с левой стороны кто-то тихо зевнул, после чего встал. Стул протяжно скрипнул, отвлекая некоторых от занятий. Ён-Чжу тоже покосилась в сторону и заметила, как парень лет пятнадцати кивает на часы. А затем поднимает рюкзак, накидывает на плечо и проходит мимо. Тихо, практически беззвучно, словно на носочках, боясь нарушить тишину. В воздухе повис лёгкий ванильно-древесный аромат. — "Неплохой... — подумала она, уловив нотки. — Но мои всё равно лучше." Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы закончить и освободиться. Мозг работал немного хуже, но спустя пару минут ответ всё-таки появился на пустой линии. Облегчённо выдохнув, Ён-Чжу отложила карандаш и откинулась назад. Пальцы, как всегда, чуть немели. Спину стянуло тугим узлом, из-за чего было трудновато выровняться. — "Мда уж, два часа оказались лишними." Неспеша поднявшись, она сгребла свои вещи в полупустой рюкзак и покинула библиотеку. А пройдя метров пятнадцать, услышала приглушённый звон и победно сжала руку в кулачок. — В следующий раз, пожалуй, отдохну дома, — вполголоса произнесла Ён-Чжу, оглядывая коридор. — В этом месяце достаточно. По пути краем глаза улавливала движения в классах. К примеру, в кабинете истории убирались дежурные. Поздновато, конечно, но не для них. А в соседнем шебуршали взрослые — учителя или чьи-то родители не понятно. Оба варианта могли быть правильными. Нарушителей дисциплины здесь набиралась добрая сотня, а то и больше, на несколько лет вперёд. — "Даже представить страшно, как они реагируют на очередные приглашения к директору." Она невольно представила мини-сценку: один из классных руководителей набирает очередной номер и звонит с намерением сообщить об оплошности ребёнка. Дальше события в зависимости от реакции. Иногда отстранение от занятий, но чаще всего отделывались письменными извинениями — и уборкой, правда в редких случаях. Выходя через главный вход, Ён-Чжу по обычаю обернулась и затем в спешке покинула двор. Только после этого тело настигло облегчение, несмотря на тяжесть рюкзака. Она шумно выдохнула и приподняла голову, останавливаясь неподалёку от калитки. Ветер дул острым порывом, вынуждая ненадолго прикрыть глаза. — "Наконец-то можно выдохнуть." Мимо проносились машины, обдавая её прохладным воздухом. После некоторых оставался неприятный запах, но рассеивался довольно быстро. Ён-Чжу пошла дальше и вскоре замерла на светофоре. Рядом и на противоположной стороне останавливались люди, в лицах которых читалась утомлённость. Как только загорелся зелёный, стали переходить дорогу. — "Интересно, они действительно домой или куда-то ещё?" Нет, не подумайте ничего такого. Подобные вопросы всплывали очень редко из чистого любопытства. Моментами ей хотелось посмотреть на мир глазами других. Увидеть, как поживают и, может быть, как-то помочь. Пусть и не грандиозно, но так, чтобы на её и чужих душах полегчало. — "Жаль только в реальности сверхспособностей не существует... С ними было бы легче." Оказавшись на другой стороне, Ён-Чжу прошла несколько метров и свернула налево. Улица гудела в своём извечном ритме, совсем не удивляя. — "Пожалуй, единственное отличие, это люди. По сравнению с тем, что вижу днём, их гораздо больше." Шагая по дорожке, она держала руки в карманах пальто. Оно было тёплым и длинным по колено — куда уютнее любой куртки. Взгляд то и дело цеплялся за витрины магазинов и тут же соскальзывал. Ничего новенького на глаза не попадалось. — Эх, походу выходные придётся дома провести, — с наигранной грустью подытожила Ён-Чжу. И внезапно вниманием завладела пара, шедшая навстречу. Они держались за руки и о чем-то беседовали. Мужчина, который выглядел максимум на тридцать, наклонился к девушке, чтобы слышать её. Он был выше почти на голову, и Ён-Чжу невольно умилилась жесту. Но поймав себя на том, что улыбается, поспешно отвела взгляд. Телефон в кармане прервал мысли. Вибрация звучала всего секунду-две, но привлекла мгновенно. Она достала его и, разблокировав, обнаружила две новых вкладки. Одна относилась к групповому чату класса — кто-то спросил про контрольную по математике. А вот вторая не отображалась целиком. Только аватаркой соцсети, в которой она проводила много времени. Зайдя, нажала на сердечко в верхнем углу. Первым же уведомлением высветился запрос в друзья. — Ого, — искренне удивилась Ён-Чжу и перешла в профиль человека. На первый взгляд такой же, как и сотни остальных. Ни чем особо не выделялся, но ей впервые захотелось изучить содержимое. Все заявки, с которыми сталкивалась до этого, либо отправляла в игнор, либо же добавляла и ни разу не общалась. Неудивительно, ведь с большинством виделась в пределах школы — переброситься парой фраз там удавалось с лихвой. — "Осталось понять, кто это." С аватара на неё смотрела молодая девчонка одногодка. Возможно ровесница, но точно не больше двадцати лет. По мягким подростковым чертам всё и так было видно. На других публикациях тоже она: улыбчивая и довольно милая на вид. Длинные тёмные волосы на многих были собраны в небрежный пучок — иногда с выпущенными у лица прядками. Тёмно-карие миндалевидные глаза смотрелись удивительно живыми. Искрились тёплом и озорством, словно она радовалась миру и людям, с которыми позировала на парочке фото. — Милашка, — не сдержавшись, произнесла Ён-Чжу и вновь остановилась на светофоре. — Но я её ни разу не видела у нас в городе. Не сказать, что запрос от совершенно незнакомого человека порадовал её. Скорее, наоборот, немного напряг и вызвал соответствующее любопытство. Ранее они не особо интересовали. Что случилось в этот раз, стало загадкой. — Может, ошиблась? — предположила она, переходя дорогу. И нажав на очередную серию селфи, начала рассматривать их: на первой снова та девочка только уже в компании двух людей, смахивающих на родственников. Они сидели в обнимку за столом в ресторане. Приглушённый свет придавал атмосфере загадочности и серьёзности. Будто не семейный вечер, а какое-то важное мероприятие. Седовласый мужчина выглядел самым сдержанным, но улыбка выдавала некое умиротворение. Словно ему нравилось, но показывать этого не хотел. Темноволосая женщина, сидящая с другой стороны, придерживалась того же принципа. А вот девочка выглядела открытой и демонстрировала наслаждение их компанией. — "Хотя какая мне разница?" — на секунду задумалась Ён-Чжу, отогнав внезапное желание узнать подробности. На следующей фотографии, сделанной со стороны, девочка сидела одна с закрытыми глазами. Рядом торт с двумя свечками в виде цифры девятнадцать. — "О, у неё недавно день рождения был, получается? — подметила она, глянув на дату публикации и удивилась. — Ха, 25 сентября. И правда, совсем недавно." Ён-Чжу свернула на хорошо знакомую улицу и решила ненадолго прервать изучение профиля. Заблокировав телефон, положила его в карман и продолжила путь домой. Людей здесь было меньше, что облегчало ощущение чистоты воздуха. Её пристрастие к минимальному количеству людей вокруг выглядело странным. Но объяснялось вполне логично — нередко встречались негативные личности, которые не прочь потрепать нервы другим. — "Не просто потрепать, а конкретно докопаться, — подправила Ён-Чжу и бросила мимолётный взгляд на проходящую девушку. — И так вымотанная домой хожу, а им как спичит." Пройдя мимо круглосуточного, она свернула в менее освещённый переулок. Преодолела быстро и наконец-то вышла на свою улицу. Чуть ли не самую спокойную в шумном мегаполисе. Ветер, конечно, завывал чуть громче и игрался с её волосами, параллельно обжигая кожу лица. — Их ещё нет? — растерянно выпалила Ён-Чжу. Родительских машин на месте не оказалось. Вместо них стояли соседские, которые встречались каждый день при выходе на учёбу. — Наверное, снова задержались с проектами.

*****

Стоило войти в квартиру, как на неё тут же обрушился собачий лай. Они выбежали, как только услышали проворот ключей в скважине. Ён-Чжу по-быстрому избавилась от обуви и, повесив пальто на крючок, опустилась на корточки. — Мои ж вы золотые. Не успели заскучать, пока одни были? Золотистый ретривер крутился возле лица, время от времени стараясь лизнуть в щёку. В то время как шпиц активно подпрыгивал под рукой, радуясь её возвращению. Тело испытало вторую волну облегчения. Плечи опустились, а ноги дрожали после загруженного дня. — Небось проголодались, — подумала она, переводя взгляд то на одного, то на другого. Почесав их двоих за ушком, мягко улыбнулась и поднялась, направившись на кухню. Включив свет, подошла и открыла холодильник. — Таааак, чем бы вас накормить? — Ён-Чжу осмотрела полки. — А, сегодня же среда. Спустя пару секунд рядом сидели обе собаки и пристально наблюдали за ней в ожидании ужина. Не успела она достать утренние заготовки, как в коридоре хлопнула входная дверь. А следом раздался родной мягкий тембр голоса: — Милая, ты уже пришла? — Да, Ла́лли и Зэма кормить собираюсь! — крикнула Ён-Чжу в ответ. Некоторое время оттуда слышалась возня. Она мигом поставила миски на пол и включила чайник. После вытерла руки и отправилась в прихожую, вспомнив, что оставила вещи там. И на полпути столкнулась с женщиной. — Привет, как отработала? — обняв её, поинтересовалась Ён-Чжу. — Всё как обычно, — утомлённо улыбаясь, ответила та. — У тебя в школе как? — Так же. Правда сегодня в библиотеке чуть дольше просидела. Разомкнув объятия, она подошла к вешалке и вынула из пальто телефон. — Просила же, не заставляй себя, — укоризненно сказала женщина, уходя на кухню. — Мне просто захотелось поглубже изучить тему. И, подхватив рюкзак, проследовала за ней. — А потом жалуешься, что голова болит или устала, — встретил её поучительный тон. — Когда начнёшь отдыхать? С друзьями гулять, в конце концов. — Мам, я общаюсь не со всеми, — напомнила Ён-Чжу, садясь за стол. — К тому же у девочек времени нет. Они готовятся к экзаменам и поступлению. Плюсом у кого-то секции, помимо уроков, и репетиторы, которых наняли родители. В комнате нарастал звук чайника, что вот-вот нагреется. Вечер за окном становился сумрачнее, а небо теряло краски. — Кошмар, дети совсем, — устало бросила женщина и провела руками по голове. — Нельзя так нагружать. Вот если бы не усваивали, ещё куда ни шло. — Они не вы, к сожалению, — с грустью подвела Ён-Чжу. — Для них отметки главный показатель. Они переглянулись. Рядом с девушкой села Ла́лли, уткнувшись носом в её ладонь. Та поняла без слов, проведя рукой по гладкой шерсти. — Мы тоже не отказываемся от оценок, — прервала тишину женщина. — Но у всего должны иметься границы. Или они хотят довести их до состояния ходячих мертвецов? Ён-Чжу не сдержала смешка, но тут же осеклась — неудачное для неё, как подростка, сравнение. И непривычное из уст вечно сдержанной мамы. Однако именно за это она любила её ещё больше. Ведь оставаться одним и тем же на протяжении многих лет сложно. Да и вряд ли это удавалось кому-то вообще. А такие редкие высказывания давали чувствам какую-никакую отдушину. — Не думаю, что их это заботит. Не все такие добрые, как вы. Было видно, что женщина замоталась на работе — губы растянулись в самой уставшей улыбке из всех возможных. — Ты и сама мисс любопытность, каких поискать, — выдала она, тихонько сжав её руку. — Мы всего лишь поощряем твои желания. — За что я буду благодарна вам всю жизнь, — ответила Ён-Чжу и отошла к столешнице. — Чай или кофе будешь? — Давай чай. Голова кипит с этими отчётами, а кофе только хуже сделает.

*****

После чаепития и разговора о домашних делах вместо привычного семейного ужина они разошлись. Оказавшись впервые за весь день в своей комнате, Ён-Чжу медленно подошла к кровати и села на край. — Как же я устала, — вырвалось непроизвольно. — Не, до подготовки к экзаменам больше ни ногой в библиотеку. Хватит с меня того, что на уроках проходим. И рухнула назад. Матрас прогнулся под её весом, словно обнимая со спины. Уставившись в потолок, она рассматривала его так, будто могла разглядеть больше, чем просто белый цвет. — "Хм, надо будет утром прогулять Ла́лли... А Зэма вечером тогда." Пока мысли хаотично настраивались на будущий день, тело полностью растаяло на мягкой поверхности. Мышцы расслабились, словно груз, давивший на них двенадцать часов, исчез по щелчку. Веки тяжелели, но засыпать пока было нельзя — кое-какие дела требовали завершения. — Завтра... А что завтра? — безэмоционально спросила у самой себя Ён-Чжу. — Контрольная по математике, занятия по стрельбе... Телефон внезапно ожил, прервав монолог. Вновь завибрировал — пришли уведомления. Лениво повернув голову, она перекатилась на бок и уставилась в экран. Следом, с трудом управляя рукой, разблокировала его и нажала на выскочившую плашку. Её перекинуло в начатый с кем-то чат. — Не поняла. Ён-Чжу приподнялась и посмотрела на аккаунт, что прислал сообщение. Оно, к слову, ничего плохого не несло: — Привет, не против познакомиться? — писала ранее заинтересовавшая её девочка. — Привет, — отправила она сдержанное и задумалась, правильно ли поступила. Палец невольно дёрнулся вверх, нажав на иконку профиля. Снова та же страничка, что и два часа назад. За исключением появившейся сторис. — "Ничего же страшного не случится, если я посмотрю?" Не успела она включить, как пришло новое сообщение. Волей-неволей вернулась в чат: — Ты неплохо фотографируешь, — писала девочка. — И редактируешь тоже. Ён-Чжу задумчиво почесала затылок. Неожиданная похвала смутила, пусть и была приятной. Внутри мелькнуло замешательство: а как та вообще написала? — "У меня же... А, я думала, закрытый." Её собственный профиль оказался открыт, потому любой желающий мог спокойно начать с ней переписку. Помотав головой, она принялась печатать ответ: — Спасибо. Ты по этому бросила запрос в друзья? — Нет-нет, — пришло мгновенное сообщение. — Мне просто скучно, вот и подумала, что надо попробовать с кем-то пообщаться в интернете. Прочитав несколько раз, Ён-Чжу вновь с сомнением перешла на её аккаунт. Что-то до последнего отказывалась продолжать диалог с незнакомкой. Усталость как рукой сняло, переключившись в режим проверки. Начала со сториса, который хотела глянуть изначально. Экран на секунду потемнел, но следом загорелся, демонстрируя видео: незнакомая городская местность, напоминающая парк. Вокруг никого, кроме небольшой группы подростков, среди которых сразу обнаружилась та девочка. Она смеялась с шутки одного из ребят, играя с уличным котом. Вроде безобидно и подтверждает безопасность. Но причина, по которой та написала, звучала как-то... неестественно, что ли. Понравились отредактированные фотографии? Глупее ничего не слышала. Выключив сторис, Ён-Чжу перешла к публикациям. — Ты там не умерла, случайно? — прервало просмотр очередное сообщение. Она отправила первое, что пришло на ум: — Нет, просто... По сути, причин прекращать общение, теперь не осталось. Всё зависело лишь от личного желания. И интереса, которого у неё хватало с головой. — Я не люблю знакомиться в интернете, — продолжила Ён-Чжу чуть подробнее. — Не самое лучшее пространство для подобного. — Оу, извини. Незнакомка отвечала быстрее, чем она успевала продумать следующее сообщение. Словно за живой страничкой скрывался робот или странный тип. — Мне твоя последняя публикация в ленте выскочила. Я лайкнула и решила зайти, посмотреть. А потом подумала, что не могу просто пройти мимо. Вот и написала. Следом прилетело ещё одно сообщение: — И внешне ты мне понравилась. Показалось, что где-то видела, если честно. Но пролистала твой профиль и поняла, что мы живём в разных городах. Взгляд раз за разом пробегал по строчкам, стараясь ничего не упустить. Девочка оправдывалась как-то непонятно, будто боялась спросить что-то напрямую. — Извини, я слишком много говорю... У тебя, скорее всего, дел и без меня полно. Свалилась тут, как снег на голову. — Да нет, я недавно со школы вернулась, — честно написала Ён-Чжу. — В комнате лежу, отдыхаю. Потом буду ими заниматься. — Ой, а сколько тебе? Я думала, мы одногодки, — оживилась та. — На фото выглядишь серьёзнее, будто уже третий курс университета отсидела. Сравнение вызвало робкую улыбку и тихую усмешку. Неужели это и правда обычный разговор? Или... прикрытие, ради чего-то плохого в будущем? — Ну, вообще я заканчиваю в следующем году, — неуверенно напечатала Ён-Чжу, прислонившись к стене спиной. — А, ну и не такая уж большая разница у нас. Мне 20 в следующем году исполнится. — Знаю, видела фотографии с дня рождения. Не понимаю только, какой смысл писать мне, если друзей хватает? На пару минут между ними затянулась пауза. Ён-Чжу выдохнула, посчитав вопрос правильным, и незнакомке нечем отбиться. Однако зашла на её профиль в последний раз, досмотреть фотографии. Было в них что-то привлекательное. — "Так и не скажешь, что подозрительная. Красивая девчонка со своей личной жизнью." От зимних публикаций веяло невероятной энергией. На них незнакомка, по большей части, выглядела подростком, который проживает молодость на максимум. Лыжные курорты, катание на коньках, праздники, путешествия по миру с семьёй и просто отдых с друзьями на природе. У неё было всё, о чём многие мечтают. Но за красивой картинкой нередко прячутся страшные реалии. — "Я не могу быть уверена в чистоте её действий. Кто знает, вдруг помогает кому-то и втирается в доверие дурочек, а потом сливает всю информацию кому попало?" Размышления прервал телефонный звонок. Вздрогнув от внезапности, Ён-Чжу напряглась, заметив, кто это был. Нехотя провела пальцем по экрану и приложила к уху. Говорить не спешила. — Ты жива? — прошептал женский голос. — А не должна? — Не знаю. По переписке выглядишь либо уставшей, либо на грани срыва. — Я бы посмотрела на тебя, когда незнакомый человек пишет с предложением познакомиться. Приобняв себя рукой, Ён-Чжу прилегла на подушку. Голос незнакомки, на удивление, ласкал слух. От него легче дышалось, словно звонок присёк чувство опасности. — Да блин, я впервые знакомлюсь таким образом. Не знала, как начать, вот и настрочила... Ладно, давай заново. Сделаем вид, что тех сообщений не было. — Так уж и быть, сдаюсь перед вашей настойчивостью, мисс... — Юна́, — представилась та. — Мисс Юна́, — облегчённо закончила она. — Я Ён-Чжу. — Красивое имя, приятно познакомиться. Вновь повисла пауза. Обе будто ждали, кто заговорит первым. Ён-Чжу посмотрела на рабочий стол, где стоял компьютер. А после перевела взгляд на игрушку, что лежала на соседней подушке: рыжий кот с изумрудными глазами и розовым бантиком на шее. Рука непроизвольно потянулась к нему и прошлась по шёрстке. — Так, окей, я затеяла это всё, мне и начинать, — прервала тишину Юна́. — Правда не знаю, с чего. — Ты написала, что думала, я твоя одногодка, — подключилась Ён-Чжу, вспомнив сообщение. — На кого учишься? — Я только поступать планирую. Не знаю, получится или нет, но родители уверены, что место обеспечено. — Мои тоже не сомневаются, что поступлю в любой, куда подамся. — Ещё не решила, куда? Год на размышления ещё, вроде как, есть. Юна́ резко переключилась на разговор с кем-то другим. На фоне послышался звук открывшейся двери и отдалённый чужой голос. Ён-Чжу продолжала гладить игрушку, не вслушиваясь в слова. А когда на том конце наступила долгожданная тишина, ответила: — Вообще на архитектора. — Да ну, — воскликнула Юна́. — Гонишь. — Нет. Уже два года, как хочу. — Клянись, иначе не поверю. — Голову на отсечение даю, — смеясь, сказала Ён-Чжу. — Я почему удивилась... Просто интересно выходит, — задумчиво заговорила Юна́. — Ты два года, как хочешь, а у меня это с детства.