Пепел Узушио

Тадзуна молчал почти минуту. Для человека, который до этого успел назвать их сопляками, пьяницей он вдруг стал слишком тихим. Какаши стоял перед ним спокойно, но Наруто видел, что сенсей уже не шутит. Менма тоже перестал строить из себя будущую легенду и смотрел на старика так, будто готов был прямо сейчас потребовать объяснений. — Ну? — не выдержал Наруто, скрестив руки на груди. — Старик, мы ждём. Желательно до того, как из следующей лужи вылезет ещё кто-то. Тадзуна поморщился, сделал глоток из бутылки, но под взглядом Какаши быстро убрал её обратно. Саске стояла чуть сбоку, не убирая руку от подсумка. Она почти не говорила, но по лицу было видно, что ей очень не нравится, когда клиент врёт с самого начала. — В Стране Волн всем заправляет Гато, — наконец выдавил Тадзуна. — Он контролирует торговлю, порты, людей. Я строю мост, который может помочь стране выбраться из-под него. Если мост будет готов, люди перестанут зависеть от его кораблей. Поэтому он хочет моей смерти. — То есть, — медленно начал Менма, — ты нанял генинов на миссию C-ранга, хотя знал, что за тобой могут послать убийц? — У меня не было денег на миссию выше. — Отлично, — Наруто хлопнул себя ладонью по лицу. — Просто отлично. Нас чуть не порезали на дороге, потому что дед решил сэкономить. — Наруто, — сказал Какаши. — Да я молчу. Почти. Какаши посмотрел на команду. По правилам они должны были вернуться. Миссия уже не была C-рангом, а генины только недавно получили протекторы. Но Тадзуна стоял перед ними не как хитрый клиент, а как уставший человек, который понимал, что если сейчас они уйдут, его страна окончательно сдохнет под Гато. — Решать будем вместе, — сказал Какаши. — Мы можем вернуться в Коноху и передать информацию Хокаге. Это будет правильно по правилам. — А если вернёмся, старик умрёт? — спросил Наруто уже без улыбки. Тадзуна отвёл взгляд. Ответ и так был понятен. Менма сжал кулаки. Он был вспыльчивый и часто говорил лишнее, но трусом не был. Саске молчала дольше всех, потом коротко бросила: — Продолжаем. — Согласен, — сразу сказал Менма. Наруто усмехнулся и посмотрел на Тадзуну. — Ну что, старик, теперь ты нам должен как минимум нормальный ужин. И если опять соврал, я тебя сам отдам этому Гато, чтобы не напрягаться. — Какой заботливый защитник, — буркнул Тадзуна. — Не нарывайся, пока я добрый. Дальше они пошли уже по-другому. Какаши перестал читать книгу и держался ближе к Тадзуне. Саске шла слева, Менма справа, а Наруто иногда уходил вперёд и проверял дорогу. Он не был сенсором, но после нападения начал замечать мелочи внимательнее. Сломанная ветка, слишком тихие кусты, следы на влажной земле — всё это раньше казалось скучной теорией из Академии, а сейчас могло решить, останешься ты жив или нет. К вечеру они добрались до берега. В Страну Волн пришлось переправляться на маленькой лодке через густой туман. Наруто сидел на краю и смотрел в серую воду. Всё вокруг было слишком тихо. Даже Менма не спорил, а это уже само по себе было подозрительно. — Жуткое место, — пробормотал он. — Боишься? — сразу спросил Наруто. — Нет. — А звучишь так, будто сейчас попросишь Саске взять тебя за руку. Менма резко повернулся, но Саске даже не дала ему начать. — Если он попробует, я его утоплю. — Слышал? Любовь сурова. — Узумаки, я тебя сейчас сам утоплю. Лодочник шикнул на них, и команда наконец замолчала. Туман становился гуще, берег почти исчез за спиной. Тадзуна сидел с мрачным лицом. Он уже не казался просто вредным стариком. Наруто впервые подумал, что этот человек реально поставил на кон всё, что у него было. Когда они вышли на берег Страны Волн, настроение стало ещё тяжелее. Деревья были мокрыми, дорога грязной, дома вдали выглядели бедно и тихо. Люди здесь явно давно перестали ждать чего-то хорошего. Наруто шёл и всё чаще ловил себя на мысли, что мир за пределами Конохи сильно отличается от того, что им рассказывали в Академии. Там всё звучало красиво: миссии, защита, честь, деревня. А тут был старик, который не мог заплатить за нормальную охрану, и целая страна, которую держал за горло какой-то богач. — Весёлое место, — сказал Наруто. — Ты всегда всё комментируешь? — спросила Саске. — Да. Иначе Менма начнёт, а это хуже. — Эй! Дальше они прошли ещё немного, пока Какаши резко не поднял руку. Все остановились. Наруто сначала ничего не понял, но потом почувствовал странное давление. Как будто воздух стал тяжелее. Саске напряглась почти сразу. Менма тоже замолчал. Из тумана вылетел огромный меч. — Ложись! — крикнул Какаши. Все успели пригнуться. Меч пролетел над ними и врезался в дерево с таким грохотом, что Наруто даже на секунду забыл про шутки. На рукояти уже стоял высокий мужчина с бинтами на лице и зверским взглядом. — Хатаке Какаши, — протянул он. — Не думал встретить тебя здесь. — Момочи Забуза, демон скрытого Тумана, — спокойно ответил Какаши, становясь перед командой. — Демон? — тихо переспросил Менма. — Да, — сказал Наруто, не сводя глаз с меча. — И что-то мне подсказывает, это не тот демон, которого можно прогнать тапком. Забуза усмехнулся. В следующий момент туман вокруг стал ещё гуще. Какаши поднял протектор, открывая Шаринган, и даже Наруто, который видел его впервые, понял: сейчас начнётся не тренировка и не экзамен. Сейчас будет настоящий бой. — Защитите Тадзуну, — коротко сказал Какаши. Забуза исчез в тумане. Его голос пошёл со всех сторон сразу, перечисляя места, куда можно ударить, чтобы убить человека. Сердце, горло, позвоночник. Менма сглотнул, но кунай не опустил. Саске стояла слишком ровно, и только по пальцам было видно, как сильно она сжала оружие. Наруто почувствовал, как по спине пробежал холод, и впервые за долгое время ему стало реально страшно. — Не отходите от Тадзуны, — прошептал он. — Сам знаю, — буркнул Менма, но уже без обычной злости. Забуза появился резко. Какаши встретил его удар, кунай звякнул о меч, земля под ногами дрогнула. Скорость была такой, что генины почти не успевали следить. Наруто видел только рывки, удары и вспышки металла. Какаши двигался быстро, но Забуза давил как зверь. Один его удар мог разрубить человека пополам без всяких красивых техник. Потом всё пошло плохо. Забуза создал водяного клона, отвлёк Какаши и поймал его в водяную тюрьму. Вода сомкнулась вокруг сенсея шаром, а сам Забуза держал руку внутри, не давая ему выбраться. Рядом появился клон с огромным мечом и медленно повернулся к генинам. — Теперь ваша очередь, мелочь. — М-да… — Наруто сжал кунай. — Вот теперь реально хреново. Клон Забузы рванул вперёд. Менма первым бросился навстречу и тут же получил удар ногой в грудь. Его отбросило в дерево, но он успел выставить руки и не вырубился. Саске метнула сюрикены, клон отбил их мечом, а Наруто создал несколько клонов и пустил их в разные стороны. Один отвлёк удар, второй прыгнул на спину, третий попытался ударить снизу, но Забуза разнёс их почти сразу. — Слишком слабо, — сказал клон. — Да заткнись ты уже, — прошипел Наруто. Он посмотрел на настоящего Забузу и понял: пока тот держит Какаши, двигаться не может. Значит, надо заставить его убрать руку. Наруто быстро кинул взгляд на Саске. Та, кажется, поняла почти сразу. — Менма! — крикнул Наруто. — Встань уже, великий страдалец! — Да пошёл ты! — Менма поднялся, держась за бок. — Что делать? — Отвлеки клона! — Почему я?! — Потому что ты громкий! Менма выругался и снова бросился вперёд. Саске пошла следом, но не в лоб, а сбоку. Наруто создал ещё двух клонов, один из них схватил большой сюрикен из подсумка. План был тупой, рискованный и мог закончиться тем, что Забуза просто отрубит им головы. Но другого плана не было. Менма с Саске на пару секунд связали клона боем. Наруто метнул огромный сюрикен прямо в настоящего Забузу. Тот даже не напрягся и поймал его свободной рукой. — Глупо. Но в тени первого сюрикена летел второй. Забуза заметил его поздно, но всё равно успел увернуться. Вот только второй сюрикен в дыму превратился обратно в Наруто. Он вылетел прямо возле руки Забузы и ударил кунаем по запястью. — Попался, демон хренов! Забуза дёрнулся, водяная тюрьма распалась, и Какаши вылетел наружу. В следующую секунду он уже был перед Забузой. Дальше всё случилось слишком быстро. Какаши начал копировать его печати, вода поднялась огромной волной, и Забузу ударило собственной же техникой. Тот влетел в дерево и тяжело сполз вниз. Наруто упал на землю, жадно хватая воздух. Руки дрожали, плечо болело после превращения и удара, но он всё ещё был жив. Менма сел рядом, весь грязный, злой и явно не готовый признавать, что они только что чуть не умерли. Саске стояла на ногах, но выглядела бледнее обычного. — Ну что, сын Хокаге, — выдохнул Наруто, пытаясь усмехнуться. — Всё ещё хочешь миссии посерьёзнее? — Заткнись, — ответил Менма, но без злости. — Просто заткнись. Какаши уже хотел подойти к Забузе, но в этот момент из тумана вылетели сенбоны и попали тому в шею. Забуза обмяк. На ветке появился человек в маске АНБУ Тумана. — Благодарю вас, — спокойно сказал незнакомец. — Я давно охотился за ним. Какаши не сразу ответил. Он смотрел на “АНБУ” слишком внимательно. Наруто тоже нахмурился. Что-то было не так. Слишком вовремя, слишком чисто, слишком удобно. Но сил спорить уже не было. Незнакомец забрал тело Забузы и исчез в тумане. Через пару минут ноги Какаши подкосились, и он начал падать. Менма успел подхватить его вместе с Наруто, а Саске быстро помогла удержать сенсея. — Да вы издеваетесь… — пробормотал Наруто. — Сначала демон с мечом, потом масочник, теперь сенсей решил отключиться. Отличная миссия C-ранга. Тадзуна нервно засмеялся, но под взглядами команды быстро замолчал. До дома Тадзуны они добрались уже почти без разговоров. Какаши был без сознания, генины вымотаны, а Наруто всё думал о человеке в маске. Забуза был слишком опасен, чтобы умереть так просто. И если он жив, то они скоро встретятся снова. На крыльце их встретила женщина Тадзуны, Цунами, и маленький мальчик с мрачным лицом. Его звали Инари. Он посмотрел на них так, будто уже заранее решил, что все они бесполезны. — Они всё равно умрут, — тихо сказал мальчик. Менма хотел вспыхнуть, но Наруто опередил его. Он устало посмотрел на Инари, потом на свои грязные руки и коротко усмехнулся. — Спасибо за поддержку, мелкий. Прям легче стало. Инари ничего не ответил и ушёл в дом. Наруто проводил его взглядом и понял, что Страна Волн сломала не только взрослых. Здесь даже дети говорили так, будто уже всё проиграно. А значит, эта миссия только начиналась.