Хороший формик, плохой формик

Гений, вундеркинд, мизантроп, самая умная и красивая девушка на всём втором этапе — ну или же просто Риз — застряла перед упрямым шахтером в Возвышенном Королевстве. За его спиной простирались огромные месторождения эйдосов и версиформа, которые были так нужны ей для платы информаторам. Но этот дед явно не горел желанием делиться. ​Риз всегда было абсолютно плевать на местных жителей, для неё они оставались не более чем безликими NPC. Однако пачкать руки кровью ради пары сотен версиформа ей всё же не хотелось. ​Девушка вспомнила, как решала подобные вопросы на первом этапе. Бенджамин тогда использовал особую технику, которую называл «Хороший формик, плохой формик». Суть её заключалась в простом психологическом контрасте: один притворяется «плохим», давит авторитетом, внушает страх и предъявляет жесткие требования. Второй, «хороший», смягчает обстановку, проявляет понимание и предлагает компромисс. В итоге жертва, находясь в стрессе, охотно соглашается на вариант доброго напарника, искренне считая это собственным спасением. В «Лиге Острого Ума» такую тактику часто применяли на допросах или для выбивания скидок у техников. ​Да, Риз прекрасно знала, как пользоваться этой стратегией. Но возникла проблема — где посреди этого захолустья найти напарника? И тут девушка вспомнила про занозу, которая уже долгое время путалась у неё под ногами. ​Это был Лололошка. Парень почему-то вбил себе в голову, что когда они находятся рядом, вокруг начинает плодиться аномальная активность. При их встрече и вправду появилось нечто странное. Какой-то летающий робот с синей голограммой-мордашкой. Но дальше всё было тихо. Тем не менее, пацан упрямо продолжал ошиваться поблизости в надежде зафиксировать новые странности. Видимо, из-за их особой связи их измерения долго не могли разойтись. Риз, разумеется, была не в восторге от такого. ​Девушка обернулась, проверяя, на месте ли хвост. Лололошка увлеченно кромсал мумий своей битой, кажется, напрочь позабыв о существовании своей «драгоценной подруги». Хладнокровно хедшотнув последнюю тварь из пистолета, Риз отошла от старикана и окликнула парня. ​— Эй, ты. Идем отойдем, есть задача, — она кивнула в сторону болота и развернулась, даже не сомневаясь, что он пойдет следом. ​— Э? Что? — Ло послушно закинул биту на плечо и поспешил за ней. — Что-то случилось, Риз? ​Девушка остановилась у кромки воды, пряча руки в карманах темно-зеленого кардигана. Её лицо оставалось абсолютно невозмутимым, хотя внутри всё кипело от необходимости снисходить до диалога с ним. ​— Короче, там впереди стоит людишка и блокирует проход. У меня есть план, ты должен четко следовать моим указаниям, и мы пройдем. ​Риз в подробностях изложила суть стратегии, после чего подытожила: — Ты, очевидно, будешь играть хорошего формика. Только никакой импровизации, действуй строго по плану! ​Стоило им приблизиться к проходу, как испуганный шахтер, заметив чужаков, с криком: «Не приближайтесь, черти!» — швырнул в Риз увесистый булыжник. ​Девушка даже не зажмурилась. Её мозг мгновенно просчитал массу снаряда, угол броска и начальную скорость. Недолет. Упадет ровно в тридцати сантиметрах от носка её туфли. ​Но в ту же секунду перед глазами мелькнуло голубое пятно. Лололошка резко выскочил вперед и на лету перехватил камень ладонью. Сила удара оказалась приличной, парень коротко шикнул и тряхнул ушибленной рукой, выронив булыжник на землю. ​— Риз, осторожно! Ты как? — он обернулся к ней с искренним беспокойством. ​— Ну ты и дурак! Куда лезешь?! — прошипела она, раздраженно отталкивая его за плечо. — Он бы и так не долетел! ​Ло лишь примирительно поднял ладони, а Риз, резко повернувшись к шахтеру, включила «плохого формика». Вот только из-за дурацкого поступка напарника её холодный расчет сменился настоящей, живой злостью. Взгляд девушки стал ледяным, а голос тихим и вкрадчивым, отчего звучал еще опаснее. ​— У тебя есть шанс уйти прямо сейчас, дедуля. Не заставляй меня применять силу. ​Шахтер побледнел, но упрямо сжал кулаки: — Я не пропущу вас, ублюдки! Моя семья голодает, а вы пришли всё разворовывать! ​— Твоей семье уже пиздец, — отрезала Риз и со щелчком достала из инвентаря серебристый револьвер, направив его прямо в лоб шахтеру. — Кончай базар. ​Она не собиралась стрелять — это был лишь финальный блеф для стратагемы. Однако Лололошка, решив, что пришло его время, бесцеремонно шагнул из-за её спины. Он не просто положил ладонь на её руку, заставляя опустить оружие, а мягко, но крепко приобнял её за плечи, притягивая к себе, будто успокаивал буйного подростка ​— Что ты творишь?! Рано! — яростно прошептала Риз, безуспешно пытаясь вырваться из его стального захвата. Но Ло держал крепко. От такой внезапной близости её сердце предательски ёкнуло. ​— Ну нельзя же так, Риз. Местным и без того тяжело, — мягко, с безупречной улыбкой «хорошего копа» произнес Ло, а затем незаметно для шахтера подмигнул ей. ​Риз вспыхнула до кончиков ушей. Он... он что, издевается над ней?! ​— Хей! Руки убрал! Соблюдай дистанцию! — рявкнула она, продолжая бесплодные попытки сбросить его руку. Выглядело это так, словно грозная, но крошечная кошка пытается вырваться из объятий хозяина. ​Ло, абсолютно игнорируя её шипение, вновь повернулся к испуганному старику: — Уважаемый, простите мою подругу. Ей... э-э... немного досталось от местной фауны, она не в себе. Мы не хотим проблем. У нас есть деловое предложение. Например, аренда. Мы честно заплатим за ресурсы, и никто не пострадает. Это ведь намного лучше, чем если моя коллега здесь всё разнесет? ​Старый шахтер испуганно переводил взгляд с сияющего дружелюбием лица Лололошки на серебристый револьвер в руках тяжело дышащей, пунцовой от злости Риз. В её глазах сейчас и впрямь читалось искреннее желание уничтожить этот мир до основания. Шахтер сглотнул скопившуюся слюну и медленно опустил голову. ​— Аренда... ну, пусть будет аренда, — пробормотал он. Местный не привык доверять чужакам, но предложение парня явно звучало привлекательнее угроз бешеной девчонки. — Только не задерживайтесь! Я буду вон в той палатке, туда и принесете плату за ресурсы. ​Старик неохотно сделал шаг назад, освобождая проход, и пара наконец смогла пройти к столь желанным месторождениям. Впрочем, Риз сейчас гораздо больше волновала вопиющая неконтролируемость её напарника. ​— Ты нарушил тайминг! — набросилась она на него, как только они отошли. — Твоё дурацкое предложение об аренде экономически абсолютно невыгодно! И вообще... зачем ты меня трогал?! ​— Но ведь всё сработало? — Ло беззаботно улыбнулся. — Старик цел, ресурсы у нас. ​— Вот только аренду ты будешь платить сам! — отрезала Риз, стремительно направляясь к источнику версиформа, чтобы поскорее завершить сбор. ​Глубоко внутри девушка чувствовала уколы горькой зависти к тому, как легко и быстро Лололошка обо всем договорился. Она-то думала, что ей придется битый час заговаривать зубы упрямому шахтеру и сыпать всё более изощренными угрозами. Но стоило этой занозе просто вмешаться, как старик покорно согласился на его условия. Ей самой этого отчаянно не хватало. Бенджамин на первом этапе часто повторял, что большинство проблем можно решить простым диалогом, а она слишком цинична и закрыта от людей. Подобный недостаток больно царапал её раздутое эго. ​Риз крепко сжала кулаки и шумно вздохнула. Она не привыкла говорить такие вещи, но слова, преодолевая внутреннее сопротивление, сами сорвались с губ: ​— Лололошка... спасибо. Ты оказался достаточно полезным... ​Девушка обернулась, чтобы посмотреть на его реакцию, но позади никого не было. Черт! Их измерения всё-таки разошлись. «Надеюсь, он этого хотя бы не услышал», — мрачно подумала она. ​Однако побыть наедине со своими мыслями ей не дали. Всего через пару мгновений пространство перед ней запестрело пикселями, и из них снова соткался Лололошка. Весь такой же бодрый и амбициозный. В левой руке он сжимал синхронизатор, а правой уже вовсю махал своей угрюмой напарнице. ​— Риз, привет! Я исполь... ​— Да проваливай уже! — внезапно рявкнула она. ​Чтобы скрыть предательски покрасневшее лицо, Риз швырнула в парня только что зачерпнутые эйдосы и стремительно отвернулась.