Ну что за детский сад?

Вот и как только занесло его сюда… — думал Аарон, сидя в окружении детей: одни разговаривали, другие спорили, третьи лезли с предложением поиграть… «О господи, помоги мне прожить этот чёртов день…» Кхм, перенесёмся на день назад.

******

Аарон Миньярд живёт своей самой обычной жизнью. Завтра, кажется, намечается выходной: все пары отменили, а дел у него нет. Ничто не сможет его испортить. Так ведь? Да? Ну пожалуйста… Вечер плавно переходил во власть ночи. Солнце село давно, в маленькой квартирке горела только настольная лампа. Аарон лениво развалился в уютной кровати, обложенной множеством подушек и редких плюшевых игрушек, которые когда‑то подарила ему Кейтлин. В руках у него лежала забытая книга, музыка в наушниках унесла его далеко в свои мысли, мирно позволяя бродить между ними. Эту тихую идиллию решил прервать настойчивый звонок телефона. Слишком громкая мелодия заставила слегка вздрогнуть парня, а после — недовольно уставиться на имя звонившего. «Эндрю». Тц, и что ему не терпится в такое время? Пока Аарон дотянулся до телефона, он не сильно и торопился, а телефон был всего в метре от него — благополучно лежал на столе. Эндрю уже успел позвонить дважды. Поднося телефон к уху, он уже слышал недовольный голос брата. — Ну наконец‑то! В общем, я должен завтра внепланово уехать из города, нужно помочь Рене. Сможешь вместо меня на смену выйти? Я посмотрел, ты вроде весь день свободный. — Я… — но даже вставить пару слов Эндрю ему не дал. — Отлично! Я уже с администрацией договорился. Завтра в 9. Всё, давай, удачи. Как внезапно начался этот звонок, так же внезапно он и закончился. Пока Аарон пытался осознать сказанное, из телефона шли только тихие гудки, означавшие законченный разговор. И за что же ему такое наказание? Единственный спокойный день, в который он планировал делать… ничего, обломался. С разочарованным стоном Аарон откинул телефон куда подальше. Чтобы быть хоть чуточку адекватным и выспавшимся завтра, ему нужно уже ложиться спать. Последняя мысль, которая крутилась в голове перед тем, как сон накрыл его полностью, была о работе брата. Серьёзно? Эндрю и дети? Где это было видано, чтобы такой человек, как он, работал с детьми? Как только Аарон узнал, куда взяли его брата на работу, он подавился кофе. Эндрю, который не любит людей, закрытый и холодный, работал… в детском садике? Даже стало интересно, как его оттуда ещё не выперли. Но, на удивление, Миньярд проработал там уже больше года, и жалоб никаких на него не было. Шок Аарона был в шоке. А теперь в эту рутину детских проблем придётся окунуться и ему. Блядство.

******

Аарон стоял перед группой уже минут десять, а по ощущениям — вечность. За дверью уже слышался шум и гам: детские визги, споры, шуршание игрушек — так, что аж на несколько секунд стало страшно. Миньярд, в отличие от своего брата, вообще не контактировал с детьми, а дети — с ним, и его, в принципе, всё устраивало. Аарон был более молчалив и в принципе не любил контактировать с людьми, а тут — дети… Ладно, надо выдохнуть: он уже здесь, и ничего не исправить. Вдох. Выдох. Дверь тихо открылась. Перед глазами предстало довольно большое помещение: много больших окон, на которых висели разные рисунки — вероятно, их рисовали сами дети; стены были более сдержанных цветов, но вот ковры и стульчики со столами… Слишком много ярких цветов. Стеллажи с множеством тонких книжек — вероятно, чтобы их читать ребятам; игровая зона с большим количеством всяких игрушек. Дальше рассмотреть Аарону больше не удалось: к нему подлетел мальчик. Парень успел разглядеть только рыжую макушку. Тот прятался за его ногами: — Эндрююю! Миньярд сначала ничего не понял и хотел уже было спросить, что случилось, но к нему на такой же скорости уже подбежал другой мальчик. Чёрные, слегка отросшие волосы лезли ему в глаза, но его это, кажется, не сильно волновало. Он пытался достать рыжего. — Нииил! Пойдём, мы ещё машинку из лего не достроили! Всё происходило слишком быстро, так что Аарон даже не успел понять, что вообще происходит и что ему нужно делать. Миньярд растерялся, переводя взгляд с одного ребёнка на другого. Он честно ждал, что ему хоть кто‑то поможет — первый день всё‑таки, — но в группе он не заметил никого из взрослых. Всё же решившись спросить у детей, где можно найти взрослых, он позвал: — Хей? Попытался он обратиться к черноволосому, слегка помахав перед ним рукой, чтобы как‑нибудь привлечь внимание. — Энд… — Зеленоглазый слегка замешкался. Он прищурился, осматривая лицо Миньярда, будто что‑то было не так. Несмотря на то что они были близнецами, небольшое различие во внешности и мимике всё же было. Интересно: дети иногда такие внимательные — некоторые взрослые даже на это не способны. — Ты… не Эндрю. Уверенно, но в лёгком смятении произнёс он, вытаскивая за рукав из‑за него рыжего. — Да, я… — Только парень начал говорить, как из‑за спины его прервали. — Вот ты где, Аарон! Я тебя уже обыскалась! — К ним быстро подошла женщина средних лет; тёмные волосы были завязаны в лёгкий пучок. Аарон обернулся назад, с облегчением выдыхая: всё же не придётся всё объяснять детям самому. Да и с опытным в этой сфере взрослым как‑то будет поспокойнее. Женщина присела на корточки перед детьми. — Кевин, Нил, можете пока что пойти к остальным? Зеленоглазый — Кевин, вроде бы, — неуверенно кивнул и быстро утащил ничего не понимающего Нила к другим ребятам. Женщина встала, окинув быстрым взглядом Миньярда, и легко улыбнулась ему. — Я Бетси Добсон, главная няня. Я буду тебе помогать. Приятно познакомиться. — Аарон Миньярд. Приятно. — Раз мы познакомились, пошли, я тебе покажу группу и познакомлю с детьми. — Бетси повела Миньярда вглубь кухни, объясняя распорядок дня, куда нужно вести ребят, где лучше следить за ними. И так постепенно дошло время для знакомства с детьми. — Ну, значит, смотри: вон в домике сидят две девочки. Со светлыми волосами — это Элисон, а рядом с ней, с тёмными, — это Дэн. Они лучшие подружки и всегда вместе, так что, если видишь одну, значит, где‑то рядом есть вторая. В зоне машинок  — в синей футболке, со светлыми волосами, — Сет, а рядом с ним — Мэтт. Аарону показалось, что оба мальчика старше, чем многие в группе, хотя все дети должны быть одного возраста. Миньярд решил не зацикливаться на этом. — А так… Сет немного конфликтный, особенно часто он спорит с Кевином. Вообще у него из друзей в группе только Элисон и Мэтт… Ну, это так, к слову. Остались только Кевин и Нил. Ты их уже видел. Нил у нас самый младший из ребят и не сильно любит общаться с другими. А Кевин — любитель покомандовать. Нашёл себе друга, который вроде как не против, — вот и сидят постоянно вместе, лего собирают. Аарон задумчиво кивнул. Вроде же ничего сложного… Да ведь?.. — Отлично, значит, будем знакомить их с тобой. — Бетси ещё раз ему улыбнулась, а Аарон мысленно помолился. Похлопав в ладоши, чтобы привлечь внимание детей, она сказала: — Ребята, соберитесь, пожалуйста, в спальне! Девочки с интересом выглянули из домика: сбор в спальне означал объявление каких‑то интересных новостей. Они сразу вышли первыми, вбегая в другую комнату. За ними подтянулись Мэтт с Сетом, и только потом, как будто нехотя, — Кевин и Нил. Аарон и Бетси зашли за ними следом, прикрывая дверь. Дети уже расположились на большом ковре, но их мини‑группы перемешались. В центре сидели Кевин и Сет, о чём‑то громко споря; между ними втиснулся Мэтт, пытаясь их помирить, что получалось откровенно плохо. За этим наблюдали Элисон и Дэн; в их компании, немного поодаль, сидел Нил — выглядел он так, будто ему немного некомфортно, но это казалось лучше, чем быть в гуще ссоры. — Кевин, Сет? — Голос Бетси был таким же мягким, но в нём слышался упрёк. Названные тут же отвернулись друг от друга, как ни в чём не бывало. Гордон остался сидеть с Мэттом, а Кевин ушёл к Нилу. Когда наконец‑то наступила тишина и всё внимание было приковано к взрослым, Бетси начала: — Ребята, сегодня вместо Эндрю с вами проведёт день его брат — Аарон.

******

Столько вопросов Аарон в жизни не слышал: девочки сразу облепили его с двух сторон, интересуясь всем и вся. После этого допроса к Миньярду подошёл Кевин, спрашивая, когда придёт Эндрю. Было такое лёгкое чувство, что Дэю на это было фиолетово, а виновник этого вопроса топтался за его спиной, не решаясь подходить самому. __________ В целом день прошёл замечательно, хотя, конечно, было пару моментов… Перед прогулкой к Аарону подбежала Элисон с разноцветными резиночками и розовой расчёской. — Аарон! Заплети мне, пожалуйста, косичку! Аарон, до этого не заплетавший даже хвостик, неуверенно взял расчёску. — Ну… я попробую. Не обещаю, что будет ровно. Миньярд усадил Элисон на маленький стульчик. Расплетая хвостик, он, мягко говоря оху... кхм: такой длинный шикарный блонд — любая девушка могла позавидовать таким волосам. Аарон несколько секунд собирался с мыслями, после чего, с помощью проб и ошибок, принялся плести эту несчастную косичку. Ну не зря же ему Кейтлин показывала, как это делать? Хоть где‑то пригодилось… Мучился Аарон долго, очень долго, но, криво‑косо, вышло что‑то похожее. Элисон поблагодарила Миньярда и убежала собираться на прогулку. ________ До этого Аарону казалось, что группа из шести детей — очень маленькая. И как же он ошибался. Как только эти шесть детей разбежались в разные стороны, стало страшно. Уследить за всеми почти невозможно: они вроде мельтешили перед глазами, а вроде кого‑то одного он и не досчитывался. Вот и по приходе в группу он обнаружил разбитые коленки у Нила. Тяжело выдохнув, он попросил Бетси последить за остальными детьми, а сам повёл Джостена за ручку в медпункт. Как назло, медсестры не оказалось на месте. А Аарон что? Зря, что ли, учится в медицинском? Миньярд посадил Нила на кушетку, обработал ему колени, заклеил пластырем и наклеил на лоб наклейку с пони. Не, ну а что он грустный сидит? Так дела не делаются. В группу Нил зашёл обклеенный с ног до головы: на лбу, щеках, руках, одежде — везде были наклейки. Аарон был невозмутим, а Нил — чуть‑чуть в шоке. Но, ведомый Миньярдом, Джостен ушёл переклеивать половину своих наклеек на Кевина. Как итог, «наклеячная болезнь» была у всей группы. __________ Тихий час оказался ни чуть не тихим. Первой проблемой стало в принципе успокоить гиперактивных детей. Второй — уложить их. Несмотря на хорошую нервную систему, нервы медленно сдавали. С горем пополам Аарону удалось загнать детей в спальню. Шума не стало меньше. По идее, за такой насыщенный день ребята должны были вымотаться и уже спать без задних ног. Но, увы и ах, кажется, они не устали даже на капельку. — Аарон, расскажи сказку! — начали протестовать девочки. — Я знаю одну сказку про ослика, — тихо начал Аарон, и всё внимание сразу перешло к нему. — Но после неё все сразу лягут спать, хорошо? После разноголосого хора ответов Аарон облокотился на стену: отсюда открывался вид сразу на всех детей — и начал рассказывать: — "В одном тихом‑тихом лесу жил маленький Ослик. Больше всего на свете он любил смотреть на вечернее небо, когда солнышко пряталось за горизонт, а на небе зажигались первые звёздочки. Однажды вечером Ослик вышел на зелёную полянку, зевнул во весь рот и поднял голову вверх. Прямо над ним висело мягкое, пушистое облачко. Оно было похоже на большое сладкое яблоко. Ослик улыбнулся и сказал: — Облачко, облачко, почему ты не спишь? Всем зверятам в лесу пора отдыхать." — Ослики не умеют разговаривать… — пробурчал Сет, отворачиваясь спиной к другим. Как только со стороны в него полетели жалобы, он затих и стал молча слушать. "Облачко тихонько подплыло к Ослику и ответило: — Я жду, когда мои друзья‑звёздочки уснут, чтобы укрыть их тёплым лунным одеялом. Ослик подумал, что облачко тоже очень устало за день. Он достал из кармана волшебную дудочку и, тихо‑тихо наигрывая самую нежную мелодию, подул на облачко. Под эту музыку облачко стало медленно опускаться, меняя форму и превращаясь в мягкую пуховую перину. — Спокойной ночи, — прошептало облачко, укутывая Ослика своим мягким краем. Ослик закрыл глазки, почувствовал тепло и уют и мгновенно уснул. Ему снились цветные сны, летающие бабочки и бескрайнее звёздное небо." Больше Аарона никто не прерывал, А после слышалось только тихое сопение. Он смог выполнить это тяжёлое задание.

******

Уже ближе к вечеру детей начали постепенно забирать. Аарон остался в окружении Кевина, Нила и девочек. Первые сразу же утащили его в уголок с лего, а Элисон и Дэн присоединились, просто разговаривая обо всём на свете. Всё‑таки дети его заговорили, а лего никогда не теряло актуальности, поэтому сидеть с ними было одно удовольствие. Их тихую идиллию прервал Нил: — Эндрю! Джостена и след простыл. Аарон недоумённо обернулся назад — и действительно: в проходе стоял Эндрю собственной персоной. Одной рукой он придерживал Нила, а второй держал телефон с включённой камерой. — Думаю, Кейтлин будет в восторге от этих фотографий, — довольно протянул Эндрю. Аарон хотел уже начать возмущаться, но его дёрнули за футболку. — Аарон, мы ещё машину не достроили! — Кевин, похоже, был недоволен тем, что Миньярд отвлекается. — У‑у‑у, удачи! — Эндрю исчез за дверью.