Враг тени

Город Кемтос. Это некогда небольшой городок за десять с лишним лет вырос до размеров, в пять раз превышающий его прежний размер. Толпы туристов, офисного планктона, обычных прохожих или даже не очень обычных, но всё таких же прохожих, шум машин отовсюду и обилие ярких вывесок. Всё это формирует этот замечательный город, который, правда, уже года два дрожит от новостей об убийствах, которые случаются чуть ли не каждую неделю. И все эти убийства уходят на счёт одному-единственному человеку – Потрошителю, как его уже прозвали в народе. Буквально все данные, которые имеются на него, ограничиваются лишь маской, состоящей из двух частей: белый верх с прорезями для глаз, и чёрным низом, на котором красуется жуткая и слегка диковатая улыбка. Ну и ещё известно, что этот таинственный убийца носит чёрный плащ с капюшоном, да и обладает он настолько спокойным голосом, что от него мурашки по коже идут. Именно такие ориентировки и висят по всему городу – слегка криво нарисованная маска в капюшоне. И вот мимо одной доски объявлений, на которой пестрили эти самые листовки с маской, прошёл и герой нашей истории – Рудело Йохем, молодой человек и отъявленный меломан. Как всегда, на нём была ветровка, белая футболка, джинсы и кеды, а каштановые волосы растрёпаны, но в куда меньшей степени, чем в другие дни. Его изумрудный взгляд упал на очередную листовку с уже знаменитой маской Потрошителя. Но глаз долго не смотрел на объявление – Рудело торопится в свой любимый магазин «Муздом», в котором, по слухам, не так давно завезли новый альбом группы «Метах». Группа, к слову, в Кемтосе популярностью не пользуется, да и Рудело она не нравится, но сама идея пополнения коллекции уже стала традицией. И да, у Йохема есть огромная коллекция разнообразной музыки, которую он собирает не один год. И вот, дойдя до желанного магазина, Рудело познал разочарование – магазин уже был закрыт. Стоит сказать, что время уже было почти ночное, а за временем парень не следил – вот и результат. Слегка расстроившись, он отправился обратно домой. А город уже начал готовиться к ночной жизни. Машин стало меньше, как и людей, из ресторанов понесло запахом вкусной еды, а из кафе и караоке стали слышны оживлённые разговоры и песни. Пока Рудело шёл, уже стемнело. Но это и не помешало ему зайти в тёмный узкий переулок, от которого веяло тайной и тревогой. Да и к тому же в городе орудует убийца, а места лучше этого на ближайший квартал не найти. Но всё же он туда пошёл. Любой бы отвернул, а Йохем пошёл. И, скажем так, пожалел. Вернее, пожалеет в будущем. В переулке ещё были лужи после недавнего дождя. И вот, идя по этим лужам, Рудело услышал впереди шаги. Кто-то бежал по этим самым лужам. Со всех ног. Рудело остановился. Вдруг из-за поворота вылетела девушка с платиновыми волосами и врезалась прямо в него, чуть не сбив с ног. Она тяжело дышала, а в её янтарных глазах читался страх и блестели слёзы. Девушка всмотрелась прямо в изумрудные глаза Рудело. - П… Помогите… - еле слышно прошептала она, сползая на землю. Рудело прислушался. Где-то впереди он услышал хлюпанье – несколько человек бежали за ней. Скорее всего, в сапогах. Возможно, даже вооружены. Тяжело вздохнув, Рудело обошёл девушку и встал лицом к преследователям, которые должны были вскоре прибыть в переулок. Жестом он показал девушке скрыться за мусорным баком, что она и сделала. Думаю, уже стало понятно, кто этот Рудело на самом деле такой. Натянув капюшон ветровки, он стал ждать. Ждал он, конечно, не долго – спустя пару секунд в этот переулок влетело двое мужчин в одинаковой форме: чёрные куртки, чёрные футболки, джинсы с ножнами мечей и высокие сапоги. Они остановились и уставились на Рудело, стоявшего в проходе. - Эй, шкет! – рявкнул лысый. – Ты тут сучку одну не встречал? Рудело положил руку на бок и посмотрел в глаза лысому. - Даже если и видел, то что? Я к вам наблюдателем не нанимался. – голос был слегка неуверенным. – Мне что за это будет? Второй, с короткими чёрными волосами, потянулся к ножнам. - Слышь, шкет, ты вообще вдупляешь, что ты щас вякнул? – лысый тоже потянулся к ножнам. – Ты сейчас не в том положении чтобы ставить условия. Так что давай, это, говори! - А нахер пойти не хочешь, хрен лысый? – огрызнулся Рудело, убирая руку с бока. – Мне плевать на эти ваши угрозы. Всё равно это лишь пустые звуки. - Ну, пацан, ты это зря. – брюнет сорвался с места, замахиваясь мечом. Рудело лишь выдохнул и подался вперёд. Он всё же слишком хорошо знал стиль боя этих посредственных мечников, чтобы растеряться. За мгновение до удара парень сделал шаг в сторону, пропуская мужчину. Скрипнула подошва кед Рудело, и он, ловко шагнув за спину первому нападающему, ударил носком кеда ему между ног. Тот взвизгнул и сложился пополам, роняя меч на холодную землю переулка и себя самого в лужу, создавая веер брызг. Звон упавшего оружия и вскрик напарника привели лысого в чувство. Одним движением руки он достал меч из ножен и замахнулся для удара. Но он тоже потерпел неудачу – Рудело снова увернулся, сделав шаг назад и наступив на первого, отчего брюнет вскрикнул. Атака лысого же прошла мимо, лишь свистнула сталь в воздухе. Тихо ругнувшись про себя, Рудело отшвырнул ногой корчащегося брюнета в сторону и в два шага подобрал его меч. Он был слегка неудобным, да и центр тяжести был смещён влево, но для боя сгодится. В конце концов, и не таким приходилось сражаться. Тем временем лысый сделал выпад вперёд, целясь остриём меча в живот Рудело. Но сталь заскрежетала, и хоровод искр увёл лезвие врага в сторону. В тот же момент трофейный клинок Рудело полоснул лысого по руке и отскочил назад, чудом не наступив ещё раз на брюнета. В бою пролилась кровь. Чужая кровь. Лысый стиснул зубы, но на лице читалась боль – удар прошёлся по пальцам. Хватка ослабла – именно то, что было нужно. Сделав шаг вперёд, Рудело нанёс ещё один удар – на этот раз по локтю. Меч выпал из руки лысого, а сам он взвыл от боли. Однако вой длился недолго – третий взмах клинка вспорол ему горло, и кровь хлынула на камни переулка. Безжизненное тело почти бесшумно упало на землю. Брюнета постигла та же участь – и переулок наполнился запахом смерти и крови. Резким взмахом Рудело очистил клинок и воткнул его в тело брюнета. Вокруг наступила тишина. Но её нарушил всхлип. Девушка, за которой гнались эти мужчины, всё ещё была здесь и видела весь бой. Но самое главное и опасное для самого Рудело – она видела его лицо. Оставлять эту улику он не мог. Он бросил взгляд за мусорный бак – девушка вздрогнула и вжалась в стену, будто пытаясь слиться с ней. Но увы, это не работало. Однако тишину в тот же момент нарушил топот – ещё несколько человек бежали сюда. Видимо, эти двое были не единственными. — Да твою же мать, — пробурчал Рудело, подходя к мусорному баку. Девушка смотрела на него испуганными влажными глазами, закрыв рот обеими руками и стараясь не издать ни писка. Рудело вгляделся в её лицо, в испуганные янтарные глаза, и что-то у него в груди ёкнуло. Снова ругнувшись про себя, он резким движением поднял девушку на ноги и схватил её за холодную руку. — Только попробуй издать звук – убью. Девушка энергично закивала. А топот уже был всё ближе. Рудело не стал ждать и стремглав рванул в лабиринт переулков, уводя девушку за собой. Позади уже послышались крики, скрип сапог и лязг выхватываемых мечей. Рудело бежал. Девушка, скорее, тащилась за ним — её ноги подкашивались, дыхание сбилось, но она цеплялась за его руку. Преследователи постепенно догоняли. Интуитивно Рудело пробирался по тёмному каменному лабиринту, но это сыграло плохую шутку – они пришли в тупик, из которого единственный путь – наверх, по лестнице. Времени уже не было – буквально в паре метров слышались шаги. Тогда Рудело применил свой козырь. Единственный человек, видевший его лицо, — испуганная, заплаканная и очень уставшая девушка. Новые преследователи ещё не видели его лица. Идеальные условия, чтобы явить свою сущность. Рудело достал из внутреннего кармана ветровки маску. Белый верх, чёрный низ, жуткая улыбка. Она легла на лицо как влитая – он надевал её сотни раз, и каждый раз она дарила ему силу. В этот момент в проходе показались преследователи. Из-за облаков вышла луна, залив небольшую площадь нежным белым светом. У лестницы сидела девушка в рваной мокрой одежде с испуганными глазами. В проходе стояли мужчины в чёрной одежде с мечами наготове. А в центре залитой лунным светом площади стоял парень в маске и капюшоне. Потрошитель. Преследователи попятились. Кто-то выронил меч, звякнувший о камни. Слава убийцы сыграла свою роль. Рудело сделал шаг вперёд – и мужчины один за одним ринулись обратно в переулок, откуда доносились злые крики: «Куда вы, ублюдки!?» Рудело обернулся к девушке, но моментально пожалел об этом – она вскрикнула и потеряла сознание. Потрошитель тяжело вздохнул, подхватил её на руки, оглянулся на пустую площадь и, опершись о водосточную трубу, начал карабкаться на крышу. Руки горели от усталости, но он не мог остановиться. Тем временем на площадь выбежал взъерошенный молодой человек в тёмно-красном кардигане. Он встал в проходе и проводил взглядом уходящего Рудело. Сегодня в городе Кемтос снова произошло убийство. И снова это дело рук Потрошителя. Он пробирается по крышам с девушкой на руках. Лунный свет освещает ему дорогу. Дорогу в своё убежище, в которое Рудело изначально шёл.