Драконья кровь

Снейп расхаживал вдоль школьной доски, на которой были выведены формулы и сухо, с долей пренебрежения рассказывал: — Сегодня, — медленно начал он, — мы будем варить Зелье Бодрости. Одна ошибка — и вы ослепнете. Две – и вы пожалеете, что не умерли. Астрид вдохнула поглубже, раскладывая ингредиенты перед котлом. Её мысли были сосредоточены на уроке и на том, чтобы не оплошать. Преподаватель показался ей точно не тем человеком, которого стоит огорчать. — Вы будете работать в парах, — продолжил Снейп и начал называть фамилии. Через какое-то время подобрал партнера для Астрид. — Эшборн и Мракс. Она только успела поднять глаза, в то время как Оминис уже направился к столу. Он встал рядом, но выдерживал дистанцию, так, будто не хотел нарушать невидимую границу. Трость оставил чуть в стороне, чтобы она не мешала. Неторопливо начал закатывать рукава рубашки, словно для него это было медитацией. — Если не будешь стараться, то станешь такой же слепой, как и я. — с лёгкой улыбкой произнёс Оминис, раскладывая ингредиенты на столе. — Готова? — Готова ли я стать слепой? — подыграла Астрид, придвинула котёл поближе и разожгла огонь. Класс наполнился звуками: шуршаний мантий, побрякиванием стеклянных колбочек и перешёптываниями. Ученики не теряли ни минуты, сразу приступили к выполнению задания. Кто-то активно читал конспект, в попытке разобраться в составе зелья, а кто-то уверенно подготавливал необходимые компоненты. Ответная шутка заставила Оминиса скромно улыбнуться. Он тоже был из тех учеников, кто держался уверенно и собранно. Его руки твёрдо взялись за нарезку листьев перечной мяты. Запах свежести сразу разнёсся над столом. Именно этого и не хватало в душном кабинете - чего-то бодрящего и приятного. Астрид с любопытством смотрела за движениями однокурсника и пыталась понять, как же ему удаётся так легко совершать те действия, которые даже зрячий человек не всегда может так же точно и легко выполнять. Чтобы не стоять столбом, она начала добавлять нужные элементы в котёл, сверяясь с формулой зелья в учебнике. — Эй, — тихий оклик от соседнего стола привлёк внимание Астрид. Себастьян в паре со студентом из Пуффендуя пытались разобраться в составе. — Персональный хаос, надеюсь, ты подготовила противоядие? Кажется, змея снова задумала брызгать своим ядом. Он коротко кивнул за спину. Астрид обернулась и заметила за столом Драко Малфоя. Уже один его взгляд ощущался как укус змеи: жгучий и неприятный. Он лениво оперся на столешницу, пока Пэнси активно, в поте лица измельчала жало брюховёртки в ступке. Астрид вернулась обратно к зелью и обнаружила, что Оминис уже убавил огонь и следил за тем, чтобы поддерживалась нужная температура. Жидкость в котле стала слегка пузыриться, а это означало, что наступило самое время перейти к следующему этапу. Пока она снова рассматривала своего нового знакомого, пытаясь понять что же ему помогает быть таким сосредоточенным, Оминис повернулся к Астрид и тихо сказал: — Теперь добавь настойку корня лирна, только очень медленно. Его грудь вздымалась с безупречной точностью часового маятника — ни единого сбоя, ни единой заминки. Стоило только прислушаться к этому ритму, как Астрид сама невольно стала дышать ровнее. Она взяла со стола серебристый флакон с жидкостью, очень внимательно отсчитывала количество капель, падающих прямо в котёл. Один...четыре...восемь и наконец - десять. Зелье зашипело и стало преображаться: коричневый цвет постепенно становился красным. — Неужели, северные дикари умеют считать? — Малфой выждал подходящего момента, чтобы отпустить свой едкий комментарий. Он сделал вид, будто заинтересованно рассматривает листья валерианы, хотя украдкой наблюдал за реакцией Астрид. Последняя капля зависла на кончике пипетки. Как только слова Драко настигли Астрид – её рука едва заметно дрогнула. «Опять он». Она хотела уже было повернуться, чтобы ответить, из-за этого поздно заметила, как чуть сильнее сжала пипетку и вместо одной капли, с вниз соскользнули две лишних. Зелье в котле шумно зашипело. — Рекомендую всё-таки научиться считать, хотя бы до десяти. А то вдруг, лишишься одного из пальцев, но об этом даже не узнаешь. — Малфой самодовольно улыбался, поправляя свою укладку. В поддержку его выпада – Пэнси противно захихикала. Рёбра будто сдавили крепким жгутом, из-за чего дыхание Астрид прервалось. Рука с пипеткой глухо опустилась, словно стала тяжёлой. За плечом, она ощутила лёгкую вибрацию воздуха. — Сосредоточься, Астрид. — прозвучал бархатный шёпот, практически рядом с ухом. — Не позволяй ему забрать контроль над ситуацией. Оминис сделал шаг назад, возвращая прежнюю дистанцию. Он протянул в руке чёрный атласный мешочек. — Цвет вернётся, если добавить щепотку толчёного рога бифурна. Сейчас. Это прозвучало не как инструкция, а как самая настоящая поддержка, которая сейчас была как нельзя кстати. Мракс даже встал так, чтобы его спина принимала на себя взгляды Драко. Будто он был живой стеной спокойствия, защищающей от внешнего раздражающего шума. Без лишних разговоров, Астрид забрала мешочек и достала из него щепотку толчёного рога. Порошок, как только попал в котёл – тут же погасил пену и зелье снова стало спокойно булькать. Как же вовремя. Снейп как раз проходил вдоль столов учеников и уже спешил снимать балы, наслаждаясь разочарованными вздохами и понурыми лицами школьников. Когда его фигура подошла ближе к котлу, Астрид слегка отпрянула назад, пальцами сжала край стола. — Мисс Эшборн. — Тень от фигуры Снейпа легла на саму Астрид, закрывая её от света, исходящего от факелов. — Ваше зелье... имеет неприглядный оттенок грязи. Вы не знаете, как выглядит красный цвет? В классе повисла тишина, ученики старались дышать тише обычного, чтобы не стать следующей жертвой Снейпа. Только одна осмелилась Пэнси отпустить звонкий смешок, прикрыв рот рукой. Драко же победно ухмыльнулся, ожидая развязки. Астрид стиснула зубы, и смотрела на профессора из-под лба, готовясь услышать фразу про снятие баллов. — Однако, — продолжил он, медленно обходя стол, — реакция в зелье стабилизирована: пузыри равномерно покрывают поверхность котла. Температура выдержана. Вы исправили ошибку и это сохранило вам зрение… и баллы. В следующий раз вам может не повезти. Профессор прошёл дальше, останавливаясь у стола Драко и Пэнси. Малфой выпрямился, ожидая похвалы. Его зелье было идеальным: прозрачным, с нужным красным оттенком. Снейп долго смотрел на безупречное зелье, после перевел взгляд на самого Драко. В его глазах не было ни одобрения, ни гнева, одна лишь скука. — Чистая работа, мистер Малфой, — тихо произнес профессор, его дыхание оставалось таким же ровным. — Педантично выверено…как и всегда. Я надеюсь, вы способны на нечто большее, чем просто слепо повторять формулы из учебника. Он повернулся к классу. — Мисс Эшборн избежала катастрофы исключительно благодаря своевременному вмешательству мистера Мракса. Пять баллов Слизерину – и то лишь за то, что урок не был сорван. Впредь, мисс Эшборн, постарайтесь обходиться без опекуна. В классе тут же повисла такая тишина, что можно было даже услышать что происходит за стенами кабинета: как тихо шепчут пламя факелов, как где-то вдалеке капает вода, просачиваясь сквозь многовековую каменную кладку стены. Все молчали, потому что совершенно было не понятно: кто именно заслужил эти пять баллов. Может это Драко со своим достойным уровнем приготовления зелья? Или, быть может - Мракс, который спас новенькую ученицу от позора и слепоты? Возможно, эти баллы достались Астрид, просто за то, что она привнесла хоть немного разнообразия в эти серые и унылые стены? Северуса сложно было понять, а уж тем более что у него на уме... Больше не удостоив учеников ни единым взглядом, Снейп круто развернулся. Тяжелые полы его мантии резко взметнулись, взбаламутив застоявшийся воздух подземелий. Профессор ушел, но шлейф его мрачного присутствия все еще невидимо оседал на стены и котлы давящим чувством безысходности. Себастьян тихо присвистнул, разряжая напряжённую обстановку. — Ого, — воскликнул он, поворачиваясь к Малфою. — Кажется, кто-то только что получил пощечину невидимой рукой. Драко медленно повернул голову. Его лицо было абсолютно спокойным, но в серых глазах застыл такой холод, что воздух вокруг казался морозным. — Твоё чувство юмора, Сэллоу, столь же примитивно, как и твои зелья, — произнес он тихо, не повышая голоса, но так, чтобы слышал каждый в классе. — Если бы ты тратил на учёбу столько же сил, сколько на дешёвые комментарии, возможно, мне не пришлось бы напоминать о том, как в прошлом году мы всем классом соскребали с твоего стола слизь. Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Себастьян открыл рот, чтобы ответить, но остановился, ведь к нему уже подошёл Оминис и положил руку на плечо. Это был жест предупреждения: не стоит. Себастьян выдохнул, кивнул другу и вернулся к сбору своих вещей, бросив на Драко последний, полный вызова взгляд. Астрид же чувствовала себя странно. Слова Снейпа об «опекуне» жгли сильнее, чем похвала безупречного зелья Драко. Она посмотрела на Оминиса, как тот послужил самым настоящим якорем для своего друга, вовремя не позволил ему закипеть и схлопотать ещё больших проблем. — Спасибо, — Сказала Астрид, в момент, когда шум в классе начал нарастать, сигнализируя об окончании урока, а Мракс вернулся к столу, чтобы собрать свои вещи. Оминис слегка наклонил голову в её сторону. — Не благодари. Просто в следующий раз старайся не давать Малфою повода для комментариев. Он взял трость и двинулся к выходу, с лёгкостью ориентируясь в пространстве. Только сейчас Астрид заметила: трость не скользила по каменному полу, сканируя поверхность, у неё словно была иная роль – скорее поддержки, в случае необходимости, и это было довольно необычно. Себастьян подмигнул Астрид и поспешил за другом, оставив её одну среди остатков дыма от зелья. Она медленно собрала учебник и свои конспекты и снова почувствовала будто чей-то взгляд прикоснулся к её лопаткам. Астрид обернулась и увидела ту самую девушку, которую утром заметила при выходе из Большого зала. В её руках был тот же блокнот, она сжимала его так крепко, будто боялась, что он выпадет из рук и откроется. Наверное, она хранила там что-то особенно личное. На этот раз, девушка смотрела без тревоги, а скорее с небольшой нерешительностью. Она стояла так, будто готовилась сделать шаг вперёд, прямо к Астрид, но в последний момент передумала и просто быстро прошла мимо, направляясь к выходу из класса. Астрид поспешила за ней. Что-то в этой девушке казалось ей пугающе знакомым, хотя они никогда не разговаривали. При выходе из класса, холодный воздух коридора тут же ударил в лицо. Себастьян сделал несколько шагов на встречу и хотел было что-то сказать, но Асси, лишь махнула рукой и бегло бросила через плечо: — Встретимся на следующем уроке. — Она видела, как по коридору отдаляется силуэт незнакомой девушки и поторопилась последовать за ней, чтобы не упустить её из виду. Себастьян озадаченно посмотрел на Оминиса: — Куда это она? К тому же, так резко? Оминис тихо пожал плечами, прислушиваясь к отдаляющимся шагам: — Не знаю куда, но она явно спешит. Астрид практически бежала, стараясь не отставать от темноволосой фигуры впереди. Она еще не подозревала, что за ней, совершенно уверенным и неторопливым шагом, словно тень, следовал Драко Малфой.