Шишки

Ежедневно, пока Ларс жил в поселении народа Хорнаров, на него возлагали огромные надежды. Много внимания со стороны взрослых, лучшие учителя и возведение в пример - все это окружало друида с самых пеленок, как только в нем обнаружилась сильная магия. Йорген очень негодовал по этому поводу, ведь его брату доставались все почести! Но была у такого отношения и другая сторона медали. Ночами Ларс не спал, он читал книгу за книгой, учил новые заклинания и практиковал их сразу после запоминания последовательности магических символов. Утром вставал ещё до рассвета, чтобы лопатой расчистить заметенный снегом полигон, где проводил в тренировках и практике весь день. Тогда Ларс ещё был олененком с небольшими, но крепкими рожками, дымчатыми волосами и ещё не затянутыми бирюзовой магией глазами. Йорген мало чем отличался от своего старшего брата - только волосы на тон темнее, короче рожки и много веснушек на личике. Но даже несмотря на такое поразительное сходство, родители обращались со своими сыновьями по-разному. Если к Йоргену относились, как к обычному ребенку, то с Ларсом чаще всего были строги и холодны. Старейшины селения пророчили ему великое будущее мага, а маг должен уметь питаться духовной пищей, например, духом северной зимы или леса. Естественно, растущему организму юного Хорнара не суждено было отказаться от обычной еды, поэтому в его тарелке всегда была ровно половина от обычной порции. Ларс злился на родителей, на старейшин и на Йоргена, которому доставалось даже больше еды, чем требуется. Младший старался поделиться со старшим, но гордыня будущего громовержца не позволяла принять подачку из тарелки брата. Летом Ларс собирал ягоды в лесу, осенью ходил за грибами и втайне ото всех жарил дары природы над костерком за поваленным деревом, насаживая их на прутья, а зимой приходилось тяжко. Все кустики оказывались под огромными сугробами, плоды съедали и уносили птицы, а оставшаяся рябина бродила настолько, что однажды Ларс наелся её до опьянения. Но в очередной день поисков дополнительных лесных витаминов юный Хорнар наткнулся на шишку. Она лежала на снегу, ничья и никому не нужная. Ларс взял её в руки, понюхал - запах смолы ударил в нос, слюна сразу стала скапливаться на языке. Вкушение морозной шишки стало для Ларса отправной точкой в мир древолазания. После каждого приёма пищи за общим столом он шел в лес, окружавший поселение, и начинал свою охоту. Йорген пару раз пытался напроситься, но бросил эту затею после особенно грубого отказа голодного старшего брата. В одиночку будущий громовержец за всю зиму оборвал половину елей и сосен в радиусе сотни метров, даже иногда на верхушки залезал, не боясь упасть. Полёты тоже не были редкостью, в один из таких разов Ларс расшиб голову и три дня лежал дома, ожидая прекращения головной боли. Родителям он говорил, что ходит тренироваться на соседний склон с крутым утесом, где иногда случаются лавины, и эта ложь работала - никто, даже отец, не начинали сомневаться. Йорген чувствовал от брата запах смолы и древесины, хотел попробовать проследить, куда ходит старший, только вот поймать момент для слежки, не выдав себя и Ларса родителям, оказывались задачей непосильной для олененка. По сей день Ларс любит шишки и все, что с ними связано. Он может остановиться в лесу и сорвать прямо с ветки, может набрать ещё молоденьких и сварить варенье, а иногда заливает кипятком и выпаривает, чтобы потом добавить в этот отвар хвою и мяту. Криста, воссоединившись со старшим братом, удивилась такому необычному выбору, но пробовать не горела желанием, ведь любила полевые ромашки. И если в лесу вы обнаружите ель без единой шишечки, скорее всего, здесь побывал Ларс.