Deus et Machina

Фрэнсис был хорошим хакером. И он знал хороших хакеров. В их среде в принципе было принято друг друга знать. Оставлять подписи, узнавать почерк. Замечая друг друга в сети, особенно когда их цели пересекались, сразу понимать, с кем можно договориться, а кто при первой возможности атакует не только твой аватар, но и железо. Если, конечно, дотянется. Фрэнсис был хорошим хакером, до него редко кому удавалось дотянуться. Его ник был «широко известен в узких кругах», а настоящая личность надёжно спрятана от всех. Даже от нескольких хороших, по меркам это среды, друзей. Своих коллег он неплохо знал, пусть и также «в аватарку». Особенно, конечно, наиболее умелых, но и к «новым талантам» всегда приглядывался. Поэтому заметив на интересующих его в этот раз серверах следы чужой активности, несколько удивился, не сумев определить, чья это могла бы быть работа. Незнакомец действовал тихо, аккуратно, можно сказать, филигранно, обрабатывая чужие системы защиты лёгкими точечными касаниями — это даже атакой было сложно назвать. Тем не менее к защищённым данным он пробился, стянул их, а защита опомнилась лишь через несколько секунд — и тут уже отвлёкшемуся на его работу Фрэнсису пришлось ни с чем уносить ноги. Обидно. Но больше его смущала не сама неудача, а именно то, что он не сумел узнать этого более успешного хакера. Тот явно был опытен, умел, сидел на высококлассном железе и, несомненно, на хороших имплантах. Такие личности не появляются из ниоткуда, и Фрэнсису было очень интересно знать, с кем это он имеет дело. Увы, поднявшаяся тревога не оставила ему возможности незнакомца отследить, а расспросы знакомых ничего не дали. Как и запущенный при следующей встрече трейсер. И потом ещё два не больше чем за неделю. Незнакомец так и вился вокруг данных, которые пытался добыть Фрэнсис и, как назло, по работе, а не для какой-нибудь левой халтурки. И нередко оказывался быстрее, что вот прямо-таки задевало. *** Поэтому когда он снова заметил чужое присутствие во время взлома, то порадовался, что в этот раз работает «тяжёлой артиллерией». В смысле — привлёк Дженсена, чтобы тот кое-куда пролез и обеспечил быстрый физический доступ к серверам, слишком хорошо прикрытым от глобальной сети, чтобы их можно было вскрывать удалённо. Но незнакомец, кстати, пытался. И в этот раз это ему пришлось остаться ни с чем. А учитывая, что Дженсен к тому же удалил исходные данные, и не сам, кнопочкой Delete, а заранее подготовленным вирусом, хакер имел все основания потешить своё самолюбие. Что, увы, продлилось недолго. Ровно до того момента, пока на его мониторе — спасибо, хоть физическом, а не нейроинтерфейсе — не открылось само собой диалоговое окно. «Думаю, у тебя есть кое-что, что меня интересует». — Какого чёрта?! — дёрнулся он, никак не ожидавший подобной подставы. Подавив первое стремление выбросить монитор в окно закрыть окошко, он подтянул к себе клавиатуру. «Кто ты? Как ты взломал мой терминал?» «Уязвимость в процессе загрузки обновлений для системных драйверов. Директории 5783-cv и 648-30e. Как насчёт небольшой благодарности за поиск дыр в защите?» Руки так и тянулись сразу обрубить этот канал доступа, но любопытство взяло верх. «Что тебя от меня нужно?» «Информация, которую ты увёл сейчас с серверов Nerobit». Он, значит, увёл… Не Дженсен, который, собственно, осуществлял это физически, пусть и под его чутким руководством. Но откуда бы незнакомцу это знать? «Я не просто так её удалил. Не для того, чтобы раздавать кому попало», — отрезал он. «Понимаю, — на удивление не стал возражать собеседник. — Исходные данные ты зачистил качественно, но как раз это меня полностью устраивает». «Эта информация не должна попасть не к тем людям», — продолжил гнуть ту же линию Фрэнсис, не совсем понимая, чего добивается его оппонент. «Согласна. Она не попадёт, обещаю». Хм, согласна, значит? Впрочем, в их среде разделение по полу не было особо актуально. Нейроимпланты сравняли даже те мизерные отличия в скоростях, что были раньше. «И почему я должен тебе верить?», — криво усмехнулся он в монитор. «Хочешь, укажу ещё две интересные дыры в вашей системе безопасности?» Он прошипел сквозь зубы пару нецензурных слов — да это просто оскорбительно! — но так сразу отказывать всё же не стал, на какое-то время задумавшись. «Если ты о них знаешь, то почему просто не дождалась, пока я загружу информацию, и не вытянула её сама?» — попытался подловить он. «Хм… В качестве благодарности? У меня, к сожалению, не было возможности добраться до неё таким образом. И уж тем более удалить. Ну ещё — ты забавный. Мне нравится наблюдать, как ты работаешь. Очень мило. Особенно все эти… небольшие пасхалки и сюрпризики для владельцев серверов и датацентров». Фрэнсис зашипел ещё матернее. Слишком уж многое незнакомец, точнее, очевидно, незнакомка, знала. А может, всё же не незнакомка… Может, это его подруга с известным ником прикалывается, ей такое, в общем-то, по силам, она не зря считалась одной из лучших. Тем временем на рабочем столе возник файл. «Вот информация об уязвимостях. Ознакомься и сам реши, стоит ли она такой оплаты. Если что, меня интересует не весь массив данных, а всего пара каталогов, названия и ссылка — в конце файла. Загрузишь их на сервер, когда физический носитель будет у тебя». Окно исчезло, и разогнавшемуся было печатать Фрэнсису пришлось обломаться и уже вслух бросать: — Да сейчас, разбежалась! Файл тем не менее он тут же полез изучать. Одна из уязвимостей оказалась довольно серьёзной. Вторая — мелкой, но такой позорной, что он был бы весьма рад, если бы о ней никто никогда не узнал. Запрошенные каталоги он, долго поколебавшись, всё же выгрузил по указанному адресу. В них вроде бы не было опасной информации, и непонятно, зачем они вообще могли кому-то понадобиться. Зато это был шанс отследить-таки таинственную незнакомку. Увы, данные исчезли с сервера так быстро и бесследно, что он даже засомневался, а загружал ли он их… Чувствуя себя окончательно оскорблённым, Фрэнсис постарался поскорее об этом случае забыть. *** Увы, забыть никак не удавалось. Незнакомку ещё не раз интересовали примерно те же данные, что и его. И почти всегда, она оказывалась быстрее. Но больше данные из-под носа не уводила, иногда даже оставляя ему небольшие «подарки» в виде уже взломанных систем защиты или уложенного спам-запросами сервера, который Фрэнсис был готов долго и мучительно обходить. Однажды они даже сработали совместно. Фрэнсис, обнаружив знакомую активность, закусил губу, готовясь в очередной раз соревноваться в мастерстве. Но когда ему, без каких-то дополнительных пояснений, прилетел список каталогов, сразу понял, что незнакомка предлагает потанцевать вдвоём… И, лишь секунду поколебавшись, также молча приступил к делу. Работать в паре оказалось интересно и даже весело, но в то же время более близкие в этот раз наблюдения его порядком пугали: в его голове были передовые разработки Шариф Индастриз, а подключение с рабочего места — одно из самых быстрых в городе. И тем не менее незнакомка явно обходила его по скоростям. Причём казалось, кратно. Такое не под силу, пожалуй, даже Shadowchild, разве что не только нейроимпланты задействовать, но и разгоняющую «химию», но подобным подруга точно не баловалась. Если бы не весьма уникальный почерк, он бы не сомневался, что работает команда — один человек на такое не способен. А даже если был — о нём бы точно знали в хакерской среде. — Кто же ты такая, чёрт возьми, — ругнулся он сквозь зубы, параллельно взлому пытаясь запустить ещё и отслеживание. Которое, как обычно, ушло в пустоту, теряясь в десятках переключений и зеркал. «Всё ещё пытаешься меня выследить?» — насмешливо подмигнуло окошко на мониторе. «Можно подумать, ты ни разу не пыталась…» — нехотя отбил он. «Мне это не нужно. Я знаю, кто ты». — Ага, конечно, — вслух скривился он и больше на перепалку не отвлекался — наступил слишком сложный момент. «Спасибо за компанию, Фрэнки, — моргнуло на экране. — Мне понравилось». И окошко, как уже не раз, само закрылось, будто никого здесь и не было. — Спасибо в карман не положишь, — пробурчал он, но больше из вредности. Несмотря на очередную неудачу отслеживания — и очередную дыру в его системе безопасности, найденную этой выскочкой — он всё равно был на удивление доволен. Ему их виртуальный танец тоже понравился. Настолько, что он даже не сразу заметил очевидную странность. И уж точно он не ожидал тут же прилетевшего оповещения о небольшом пополнении банковского счёта. Его личного банковского счёта. Не того анонимного, куда он порой принимал оплату за небольшие хакерские услуги, и который можно было связать с его ником в сети. И ведь ник она, кстати, в этот раз не использовала, назвав его по имени. Кончики пальцев похолодели, а сердце заколотилось даже чаще, чем несколько минут назад, когда они азартно взламывали сложную защиту. Хакер не соврала. Она действительно знала. *** — О, ты наконец заткнул последнюю дыру в вашей сети, — радостно донеслось из-за спины. Фрэнсис подскочил на месте, резко оглядываясь и чуть не опрокидывая кресло. В кабинете было пусто. Голос был ему незнаком. — Прости, не хотела тебя напугать, Фрэнки — в голосе слышалась лёгкая, но отчётливая издёвка. — Не подумала, что ты можешь спать на рабочем месте. — Я не спал, — огрызнулся он, но хотя бы немного успокоился. Так по-идиотски его звал только один человек. — Какого хрена?! Обшарив взглядом весь кабинет, убедившись, что закрыта и дверь, и даже решётка вентиляции — что исключало вариант с маскировочным имплантом — он пришёл к единственно возможному выводу: голос звучал из динамиков стоящего в кабинете мотоцикла. Модели, мать его, мотоцикла! Для неё вообще есть хоть какие-то границы?! Нельзя же покушаться на святое. — Просто до меня дошли слухи, что в сеть слили данные, которые могли бы тебя заинтересовать… Небольшая дружеская забота, только и всего. А ты, как назло, вчера замуровал мой последний рабочий ход в вашу сеть. Не буду же я вам её ломать. У меня есть совесть. — Совесть?! — окончательно сорвался Фрэнсис. — Ты решила не ломать сеть и вместо этого взломала мне бесценную коллекционную полнофункциональную модель?! — Да что тут ломать, — укоризненно заметила его таинственная знакомая. — Никакой защиты, я не то что аудиосистему, я даже двигатель у него запустить могу, — в доказательство она включила зажигание, пару раз наглядно прогазовала, заглушила и продолжила: — Очень небезопасно, между прочим. Представь, каким идиотизмом было бы оказаться сбитым собственным мотоциклом в собственном офисе. — Он на подставке, — попытался возразить Фрэнсис, немного сбиваясь от одновременно бредовости и логичности такого варианта «покушения». — На электронной, — фыркнули в ответ. Мотоцикл весомо ухнул на заднее колесо, когда та самая подставка автоматически сложилась. Он и забыл про эту функцию. Крыть было нечем, только скрипеть зубами. — Так что, тебя ещё интересуют негласные закупки Тай-Юн Медикал у подпольных торговцев аугментациями? — невинно поинтересовалась аудиосистема. — Куда тебе отправить ссылку? — На почту! — отрезал он, плюхаясь в кресло. — Как все нормальные люди. — Не всякую ссылку стоит присылать по почте, которую не сразу прочтут… — поучительно ответили ему. Он собирался возразить, что умеет чистить за собой сообщения, когда она продолжила: — Учитывая, как у вас обстоят дела с… внутрикорпоративными взломами. Да это-то она откуда знает?! Дженсен, при всех своих идиотских привычках, на камеры не попадался и следов особо не оставлял. А чёрт с ней, больше головной боли. Он открыл упавшее на почту письмо, перешёл по ссылке, взглянул на слитые данные и присвистнул. Тщательно зачистил за собой, но прежде чем удалить письмо — сбросил на этот адрес данные своего инфолинка. — Хрен с тобой, звони напрямую, но больше не смей взламывать мой мотоцикл, — выдохнул он. — Только если обещаешь, что обеспечишь себе безопасность. Хотя бы в виде не управляемой удалённо подставки. — Обеспечу, — огрызнулся Фрэнсис. — Не будь такой букой, Фрэнки, я всего лишь забочусь о тебе. Я же говорила, ты забавный. Было бы обидно, если б с тобой что-то случилось… — Тогда скажи, как можно с тобой связаться, если что, — без особой надежды спросил он. — Если понадобится — я сама с тобой свяжусь. — Эй! А если мне понадобится? — Так я это и имею в виду, — в последний раз отозвался динамик, прежде чем окончательно умолкнуть, оставив Фрэнсиса беситься от профессионального бессилия. *** — Привет, Фрэнки. Мне нужна твоя помощь, — мурлыкнул инфолинк. — Вау, есть что-то, что ты не можешь взломать? Настроение у него было невиданно благодушное: ночь, кофе, неспешные рабочие задачи и никаких людей вокруг. Так что её вторжение в кои веки не раздражало, а просьба — даже льстила. Но не настолько, чтобы сразу спрашивать, в чём дело. — Есть. Всё, что не имеет связи с внешней сетью. — Ну с этим и у меня будут ровно те же проблемы… — хмыкнул он. Но тут же напрягся. — Эй, ты же не имеешь в виду что-то, находящееся в Шариф Индастрис?! — Нет. Я знаю, что профессиональная гордость никогда не позволила бы тебе это. Ты хороший специалист. Не только хакер. Фрэнсис от внезапности этого заявления запустил пальцы в затылок, но быстро одёрнул себя, радуясь, что его секундного смущения никто не видел. И намеренно сердито уточнил: — Что тогда? — Мне нужно несколько списков с серверов детройтского отделения Беллтауэр. Они доступны только по внутренней сети. Второй этаж, кабинет 202. — Прости, ничем не смогу тебе помочь, как ты себе это представляешь? — просьба действительно его удивила. Она же не ожидала, что Фрэнсис ради неё полезет в отлично защищённое здание, чтобы подключиться к серверам напрямую? А какие варианты тут могут быть ещё? — Мне не срочно. Говорю на случай, если однажды у тебя вдруг появится такая возможность, — успокоили его. — Довольно странное предположение. — Возможно. Тогда извини, — легко отступила его собеседница. Фрэнсис даже почувствовал некоторое расстройство, что не смог ей ничего предложить. Не то, чтобы он считал себя должным за ту небольшую помощь, что она несколько раз оказывала… Просто её предположение, что он где-то может больше неё — польстило, после этого не хотелось отказывать. Но увы. — Да ладно… Обращайся. Если с чем попроще. — Пока, Фрэнки. Но на всякий случай, «sandstorm». — Это что? Но связь уже прервалась, зато в его инфолинк внезапно вломился Дженсен — какого ему ещё в это время не спится? — Притчард, ты здесь? — Ну а где же я бываю ещё… — проворчал Фрэнсис, раздосадованный резким переходом. — Что случилось? — Слушай, у меня тут есть небольшая проблемка… личная. Ты не мог бы мне помочь? Не ставя никого в известность. Совсем никого. — Какая проблемка, Дженсен, — Фрэнсис закатил глаза, но услышав ответ, за малым не свалился с кресла. — Мне понадобилось проверить одного из парней Беллтауэр. В его квартире я ничего не нашёл и решил, что лучше всего будет покопаться на его рабочем месте. В здание я проник, охрану прошёл, но интересующие меня кабинеты в отдельном крыле — и здесь такая упрямая дверь, к которой нужен исключительно пропуск. А тот, что я спёр — не подходит. Ты не сможешь мне его на расстоянии перепрограммировать?.. Эй?.. Притчард, приём, ты тут? Фрэнсис молчал, и в этот раз, его сбила с ног даже не привычка его напарника влезать во всякие крайне интересные места. Дженсен наверняка решил, что его просьба ошарашила именно этим. Всё-таки в конторе, куда он в этот раз влез, сидели не безобидные офисные работники, а мотивы своего поступка он даже не очень мог объяснить. Но в голове у Фрэнсиса билась совсем другая мысль: ну не может же это быть просто совпадением? Ведь не может?! Но и знать она этого никак не могла. Потому что, если бы Дженсена в его вылазках можно было так просто отследить — ему бы уже давно отбили желание залезать, куда не просят. И всё же… Всё же. — Притчард? — уже встревоженно раздалось в инфолинке, когда тот наконец решился. — Ладно, я тебе помогу. Даже не задавая неудобных вопросов, но при одном условии. На обратной дороге заглянешь в комнату 202 на втором этаже и кое-что мне там скачаешь. — Да не вопрос, — сразу же расслабился Дженсен. — Туда даже вламываться не надо, я там уже был и всех… кхм… в общем, никто не помешает. Фрэнсис закатил глаза. Но тут же собрался, размял шею и откинулся в кресле, готовясь в прямом подключении искать планы здания и его коммуникационные схемы — чтобы понять, откуда им начинать. — Ладно. Тогда давай найдём административный терминал, который позволит перепрограммировать твою карточку. Терминал они нашли легко, но, конечно же, он тоже оказался во внутренней сети. Так что помочь с получением доступа Фрэнсис не мог, оставив возиться Дженсена. Тот, хоть и был напичкан хакерскими имплантами, но высокое искусство взлома — просто железками не подменишь, а защита там оказалась на высоте. Раздражённый вынужденной паузой Фрэнсис снова вернулся мыслями к этому «совпадению», фраза за фразой перебирая в памяти весь их разговор, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. — Sandstorm, — проговорил он себе под нос, кусая костяшку пальца. Эта финальная точка разговора была, пожалуй, самой загадочной. — Что же ты имела в виду? — Подошло, — внезапно откликнулся Дженсен, выбивая его из задумчивости. — Что подошло? — переспросил Фрэнсис. — Удалось взломать? — Нет, не пришлось — пароль подошёл. У Фрэнсиса отчётливо задёргался глаз. — Какой пароль? — «Sandstorm» же. Он медленно выдохнул. Это как-то слишком. Но Дженсен уже загружал свою карту в считыватель, нужно было сосредоточиться на непростой процедуре, так что Фрэнсис решил, что подумает об этом чуть позже. *** В этот раз Дженсена будто ждали. Всё начиналось хорошо и тихо, Фрэнсис даже подумывал, а не посмотреть ли сериальчик вторым окном, раз уж он, во-первых, сегодня ведёт напарника из дома, а не с рабочего места, а во-вторых, тут такая скукота, что он вообще вряд ли будет нужен. Но запустить не успел — обстановка изменилась так внезапно и радикально, что ничем, кроме специальной ловушки, это быть не могло. Он уже взмок в своём кресле, раз за разом едва успевая выводить Дженсена из-под удара. Людей было много, а времени на исследование окружения — мало, приходилось теперь не отвлекаться не только на сериальчик, но и на случайно разлитый в первый момент кофе, который вначале жёгся сквозь рукав, а теперь наоборот неприятно холодил. Впрочем, это Фрэнсис едва отмечал краем сознания, полностью погрузившись в работу. Поэтому когда в инфолинке возник второй голос, он не слушая отрезал: «Не сейчас!» — и попытался тут же отключиться. Но его собеседница умела быть настойчивой. — Уходи, Фрэнки, — повторила она, на пару секунд заглушив основное подключение и сбивая его с концентрации. — Уходи. Сейчас. — Что за игры? Мне некогда! — рявкнул он раздражённо. — Они уже подъехали. Уходи. Он вздрогнул, вдруг и правда уловив с улицы хлопок фургонной двери и нехорошее бряцанье. — Какого чёрта?! — Что-то случалось, Притчард? — едва слышно шепнул Дженсен. Которому бы сейчас тоже не отвлекаться. И от которого — не отвлекаться. Но что-то в её голосе всё же не дало ему отмахнуться. — На секунду пропаду, — сдался Фрэнсис и рванул к окну. К счастью, он был научен горьким опытом и не стал в него открыто выглядывать, лишь осторожно осмотрелся сквозь неплотно закрытые занавески. Так и есть: тёмный фургон с нечитаемым номером, один человек с оружием рядом, двое у входа, ещё сколько-то, вероятно, уже во дворе. А то и на лестнице. — Шесть минут, Фрэнки. Они не знают номера квартиры, только адрес, но дверей здесь не так много. Время утекает, тебе нужно бежать. С верхнего технического этажа есть переход в соседнее здание. — Я в курсе, — огрызнулся он. — И они наверняка тоже. — Я удалила эту информацию из доступных источников. Фрэнсис застыл. — Как? Когда? Он знал обо всех выходах из здания, по старым привычкам учитывал, что однажды это может понадобиться. Но эти ребята не какие-нибудь мелкие бандиты, решившие посчитать кости неудачливому хакеру. Такие — тоже знают обо всех выходах заранее. — Давно. Вскоре после того, как мы познакомились. — Зачем? — Я же говорила, ты мне понравился. Не то чтобы это звучало логично, но как же было кстати. Он уже хотел захлопнуть и сунуть в рюкзак ноутбук, когда ожила другая линия: — Притчард, ты скоро? Мне бы не помешала помощь, меня зажимают. Чёрт. Пальцы дрогнули на грани ноутбука. Выбираться ему, если повезёт, минут пятнадцать, но это просто на соседнюю улицу. А ещё надо найти нормальную сеть, хоть сколько-то подходящее место, вникнуть в изменившуюся обстановку, разобраться с планами зданий и с неслабой системой безопасности… Если Дженсен признаёт, что ему не помешала бы помощь, значит, она не помешала бы ему ещё десять минут назад. А сейчас его наверняка уже надо спешно вытаскивать. Но даже если бы он решил остаться и рискнуть своей шкурой — нескольких минут до входа в его квартиру людей с оружием ему всё равно не хватит. Он ухватился за соломинку. — Ты, помнится, что-то говорила про то, что мне должна? — осторожно начал он, но потом забил на их обычные заигрывания и спросил прямо: — Пока я выбираюсь, ты сможешь оказать поддержку моему другу? Он сейчас… — Я знаю, где он Фрэнки… — она замолчала на томительные несколько секунд, которые показались ему вечностью. — Да. Я смогу. Но только если он будет меня слушаться. — Можно подумать, у него есть выбор, — выдохнул Фрэнсис, уже понимая, что «Дженсен» и «слушаться» — ну такое себе сочетание. — Слушаться мгновенно и не задавая вопросов. Фрэнсис скрипнул зубами. Да пока он Дженсену объяснит, почему, с чего, кто это вообще такая… учитывая, что он и сам до сих пор этого не знал. — Будет, — повторил он. — Только тебе придётся общаться с ним не голосом, устроит? — Да. Мне так будет даже удобнее. Фрэнсис наконец сгрёб в рюкзак ноутбук, пару программ и дисков с информацией, которую не стоило никому оставлять, и закинул его на плечо, сам в это время снова меняя канал. — Дженсен, слушай меня внимательно. У меня тут небольшие проблемы, и я какое-то время не смогу вести тебя голосом. Мне придётся переподключиться и обходиться без звука. Мне очень важно, чтобы ты принял новое соединение и делал всё, что я тебе говорю. Сразу, не думая. Ты понял?.. Дженсен? Несколько секунд он не слышал ответа, ожидая уже, как его напарник сейчас отзовётся о таком предложении. Но тот, видимо, просто был занят снятием очередного противника. Потому что под его сдавленное хрипение спокойно ответил: — Я понял. Отбой. — Отбой, — шепнул Фрэнсис, прерывая связь и выскальзывая на лестницу. *** Притчард связался снова буквально в то же мгновение, как оборвал предыдущий звонок. Только почему-то теперь он не звонил на инфолинк, как подсознательно ожидал Адам, а прислал запрос на подключение к центральному ядру — системе, координирующей работу всех имплантов. Адам вообще не знал, что такое возможно вне сервисного центра… но он верил в компетентность Притчарда и подтвердил запрос без колебаний. Система «вздрогнула» на мгновение, словно сбойнув, сбросив до полной пустоты внутренний экран и вызвав неприятное ощущение свободного падения. Но тут же подгрузилась снова. Вроде всё как обычно, только вместо значка контакта по инфолинку в верхнем углу высветилось текстовое окошко. «Ты меня слышишь?» — Да, — одними губами шепнул Адам. Он подумал, что теперь указания будут идти текстом — не слишком удобно, но лучше, чем ничего. Он не угадал. В этот раз внутренний экран изменился радикально: исчез радар, исчезли данные об уровне энергии, показателях здоровья, оружии. Из-под ног словно выбили почву. Он был на чужой территории, поднятой по тревоге, в окружении врагов, знающих, что он здесь. И у него из рук выдернули все привычные инструменты, позволявшие ему выживать. Только светилась у противоположной стены отметка, будто предлагая туда переместиться. Как, интересно, если он теперь не знает, где враги, способные его засечь?! Если он больше не видит их на радаре. Адам попытался запустить хотя бы сканирующее зрение, но запрос ушёл в никуда — оно не заработало. Что за… Спина противно взмокла. Голоса солдат, обшаривающих этот этаж, послышались уже совсем близко. Возмущённо шептать Притчарду по поводу его альтернативных методов помощи он не рискнул, хотя очень хотелось даже не шептать. Хотелось взять за грудки, поднять и встряхнуть — и он это обязательно сделает. Если, конечно, выберется отсюда. Около отметки у стены высветился таймер, и полупрозрачные зелёные циферки неумолимо отсчитали какие-то доли секунд, а потом исчезли. Вместе с самой отметкой. Зато она появилась в другом месте, за ящиками, в этот раз сразу с таймером — и на нём уже была всего-то пара секунд. Адам решился, плавным перекатом уходя на указанную точку. Отметка возникла чуть дальше, в следующем неплохом укрытии. Отсчёт был длиннее, но в этот раз мешкать он уже не стал. Следующий таймер светился красным, что заставило его притормозить, озадачившись. По стене совсем рядом тут же мазнул свет фонаря, исчез — и цифры позеленели. Ладно, система понятна. Хотя ощущения были очень странные, будто чёртов хакер управляет им, как персонажем какой-нибудь игры. «Делай всё, что я говорю. Сразу и не думая», — вспомнилось ему. Очевидно, предполагалось, что думать за него будет Притчард. Это было глупо, учитывая разницу в полевом опыте, а точнее, его полное отсутствие у обычно сидящего в безопасности хакера. В принципе, Адам мог упереться рогом, забить на метки и полагаться на свои навыки, рефлексы, а также обычные зрение и слух. Осознав, что по чужим правилам Адам играть отказался — ему наверняка вернут и другие его возможности. На сетчатке дрогнул значок прицела. Красненький и с таймером, скользящий по одному из контейнеров вдалеке. Адам почти рефлекторно прицелился туда же из транквилизаторной винтовки. И когда тот позеленел — и из-за контейнера показалась чья-то голова — мгновенно спустил курок. Солдат рухнул за контейнер быстро, тихо и незаметно для всех остальных. Ладно, Притчард, попробуем. И будем надеяться, что в видеоигры ты играешь так же хорошо, как кодишь. Как только он перестал сканировать окружение и осторожничать, выполняя указания сразу — они замелькали к какой-то безумной скоростью. Перекатиться, застыть, выстрелить, спрятаться, скользнуть в открывшуюся перед ним дверь, снова перекатиться, пробежать, пригнувшись, змеёй втиснуться в вентиляцию и так по кругу. Пару раз он проходил за спинами охраны: просто скользил мимо, даже не убедившись, что они чем-то отвлечены. Один раз возникший прицел настоял на нейтрализации: Адам не увидел разницы, просто выполнил. Про камеры он вообще думать перестал, они вроде бы работали, но каким-то чудом всё время смотрели мимо, и тревога так и не поднялась. Отметки на сетчатке возникали одна за другой, сливаясь в практически непрерывный бег по грани ножа на бешеной скорости. Он сам успевал на пределе возможностей, как это всё осуществлял Притчард… ему некогда было подумать, но потом он обязательно спросит. Также он даже не сразу осознал, что его ведут не вниз — к подвалам и каналам, а вверх. Это было не очень разумно, сам бы Адам туда не пошёл. Здание было высоким, территория вокруг него большой и отлично просматривалась. Уйти через верх было маловероятно, разве что забрал бы пилот. Может, Притчард связался с Малик? Может, она готова его подбирать? Но как же ПВО? Или его сейчас поведут отключать эту систему? Некогда. Слишком быстро, чтобы анализировать. Секунду он всё же колебался, когда ему подсказали сменить оружие на боевое, но прицел указывал прямо в стену, усыпляющий дротик такое не пробьёт… Он выстрелил, краем сознания отметив, как низко легли мишени — вряд ли это будет смертельно. Убедился в этом, едва завернув за угол: простреленное колено это больно и неприятно, но современные технологии и не такое исправляют, ему ли не знать. Коротким ударом вырубив скорчившегося от боли бойца, он продолжил бег. И только сняв из винтовки следующую цель — снайпера — понял, что этот дротик был последним. И потрать он его чуть раньше… ему просто нечем было бы до снайпера дотянуться. Разобрало нервным смешком: происходящее становилось всё более сюрреалистичным. Может, он всё же спит? Может, это просто больной сон? Может… А вот и крыша. Знакомого СВВП как-то не наблюдалось в ночной темноте, как и других транспортных средств, зато ракетные установки были в наличии. И их мощь впечатляла… Радовало, что больше на крыше вроде бы никого не было. Ну конечно, зачем здесь кто-то — сюда же только идиот сунется. Стараясь не чувствовать себя идиотом, Адам двинулся дальше. Мимо установок — их точно не надо отключать?! — мимо турелей, сквозь услужливо моргнувшие на миг лазеры. Чувство дереализации ещё больше усилилось, но он заставил себя сосредоточиться на коротких следующих шагах, на ведущих его отметках, и не думать ни о чём больше. Но на мгновение затормозить всё же пришлось. Когда очередная отметка повисла в воздухе — за гранью поверхности крыши… Да, ИКАР не даст ему разбиться, но он приземлится прямо в кишащий солдатами двор — его там в первую очередь и искали. Это было глупо! Тащиться на крышу, только чтобы ухнуть вниз, прямо в руки его противнику. Это бред! Отметка, даже для разнообразия без таймера, висела перед ним, словно гипнотизируя. Адам встряхнул головой, смирившись. Покрутил плечами, разминаясь и готовясь к падению. Готовясь вырубить хотя бы оказавшихся рядом и выиграть себе секунды. Когда таймер всё же появился, а где-то невдалеке загрохотали тяжёлые шаги, ему оставалось лишь послать предварительное обращение в систему приземления и прыгнуть. Только запрос к ИКАРу ушёл в пустоту. Как и к другим системам раньше. Таймер истекал. Шаги приближались. Адам прыгнул. Он сам не понял, почему не ударил и не выстрелил, когда, не успев ещё толком набрать скорость в падении, врезался в патрулирующий территорию дрон. Машину мотнуло от удара, не способного вывести её из строя и всё же весьма заметного, но вместо стрельбы или поднятия тревоги, та лишь усерднее зашумела моторами, выравниваясь и продолжая путь. Адам вцепился в корпус, стараясь слиться с ним, особенно когда дрон, чуть отлетев в сторону, вдруг включил прожектор. Казалось, сейчас его обнаружат, но через десяток секунд стало понятно, что свет наоборот ослеплял тех, кто мог взглянуть вверх, и скрывал Адама куда лучше темноты. Совершенно сумасшедший план, как Притчарду такое только в голову пришло? Ну и в конце концов, мог бы предупредить! Ведь просто рефлекторно Адам должен был атаковать дрон, а не пытаться на нём прокатиться. Должен был… но не стал. Он только сейчас осознал, почему: на том не было мишени. Он не был обозначен, как враждебный объект. Как те солдаты, мимо которых можно было просто проскользнуть. Адам настолько оторвался от реальности, вынужденный выполнять указания в слишком быстром темпе, что его мозг просто перестал на всё «не включённое в задачу» реагировать. И, как ни странно, это оказалось правильным решением. Дрон неспешно, явно выполняя какой-то маршрут, полетал над напряжённо прочёсывающими территорию солдатами и через какое-то время оказался совсем близко к ограде. Там он на мгновение остановится, а потом, отключив разом и прожектор, и моторы, ухнул по диагонали вниз, у самой земли оказавшись уже за оградой. Адам скатился с него больше от неожиданности, чем по указанию, но тут же вскочил и метнулся в ближайшее укрытие. Моторы взревели сразу же, но прожектор включился чуть позже — когда дрон был уже снова над своей территорией. Будто ничего и не произошло. Адам проводил его пристальным взглядом и даже вздрогнул от неожиданности, когда понял, что перед глазами вновь маячит его привычная системная информация, а не безмолвные цветные подсказки. Вопреки данным системы он чувствовал себя то ли оглушённым, то ли пьяным, настолько мир вокруг казался странным: будто заглохшим и отдалённым. И слегка замедленным. Чувство нереальности после бешеной, не оставляющей ни секунды гонки, не хотело отпускать. Он снова встряхнул головой, пытаясь от этого избавиться, и уже чуть более осознанно прикинул, как он будет добираться до квартиры Притчарда. Им явно стоило кое-что обсудить. *** — Он вышел, — шепнул инфолинк вскоре после того, как Фрэнсис подключился к сети в одном из своих запасных убежищ и как раз раздумывал, стоит ли ему пытаться связаться — или рискует помешать. — Спасибо, — искренне выдохнул он, чувствуя, как разом отпустила сжимавшая горло тревога. Всё же он не просто оставил напарника в напряжённый момент, но и обманул, вынуждая следовать чужим указаниям. А Дженсен был не из тех, кто слепо доверяет незнакомцам. Впрочем, знакомым — тоже. Возможно, даже не стоит и признаваться, что его вёл кто-то другой… — Не за что, — в голосе странным образом была слышна улыбка. — Мне понравилось. Очень. Я давно подобного не ощущала. Понимаешь, большинство людей не способны выполнять указания достаточно быстро и точно, чтобы наше взаимодействие было эффективным. — Не, ну в плане скорости Дженсен хорош, у него крутые импланты. Там один усилитель рефлексов чего стоит. — Глупый, я не про это, — засмеялся голос и ненадолго умолк. — Это не про скорость, а больше про доверие. Способность услышать. Под скорость я всегда могу подстроиться, лишь бы мои указания готовы были выполнять. Забавно, Фрэнсис как раз только думал о том, что это у Дженсена явно не сильная сторона. Нет, точно про чужую помощь ему знать не стоит. Однозначно. Тем временем его знакомая продолжила, тихо и почти мечтательно: — Знаешь, это разбудило во мне кое-какие воспоминания… Когда-то и у меня был такой человек. Даже не один. Давно. Фрэнсис хмыкнул, не зная, как на это отвечать. Его собеседница впервые делилась хоть какой-то информацией о себе. И это явно было очень… личным. — И что, кто-то смог отказаться от работы с таким крутым хакером? — подначил он, сам не понимая, это он ещё пытается выведывать информацию или уже делать комплименты. В инфолинке снова рассмеялись, только теперь неуловимо грустно. — Береги его, Фрэнки, — шепнула она. — Они, такие, кажутся крепкими, а на деле — легко ломаются. Потому что не всегда хотят, чтобы их вели к спасению. Иногда даже совсем наоборот. Звонок оборвался, оставив Фрэнсиса в недоумении размышлять над последними сказанными словами. Он уже не был так уверен, что хочет про это что-то знать.