Серый - корень моих проблем

Макс никогда не гнался за чем‑то грандиозным — даже в детстве оставался равнодушен к падающим звёздам и не загадывал желаний. Его устремления были предельно простыми: держаться выбранного пути и не рисковать попусту. Учёбу он всё‑таки завершил — пусть и не без труда, и не без чужой поддержки. Постепенно Макс нащупал направление, которое ему по душе, оставалось устроиться на должность по силам и начать оплачивать квартиру, которую едва согласились сдать молодому студенту. Еще чуть-чуть и можно было почувствовать вкус жизни, сменить обстановку словно процарапанную, заезженную пластинку. И больше никаких изматывающих лекций, никаких упреков домашних, Макс перестанет выжимать из пустого тюбика пасты двадцать-последнюю каплю. Вытрясать из карманов последнюю мелочь и экономить обмылок. И… Да много чего еще станет надежным без приставки “без”. Разве это плохо, найти свое русло? И поплыть по течению? Может тогда Макса перестанет преследовать череда неудач, когда на месте только что решенной проблемы тут же появлялись две новые. Нет, Макс никогда не был параноиком, не верил в приметы, не таскал талисманы и его не волновало то, что написано в гороскопе. Однако тревожное чувство не отступало перед важными событиями, и на то были определенные причины. Макс отчаянно старался не допустить никакой оплошности или "случайности". Макс заправил свой старенький "Ниссан" еще накануне, припарковал там, где никто бы выезд не смог перекрыть. Подготовил одежду и завтрак вплоть до таких мелочей, чтобы быстро разогреть, а в карманах оказались лекарства на все случаи жизни. Завел все будильники на разное время, чтобы выйти из дома заблаговременно и попасть на назначенное собеседование. И вот он прилично одет и начищен, сигнализация выключена, разблокирована дверца. Однако стоило обойти капот в сторону водительской дверцы... Макса даже повело от увиденного. Он с силой прижал нижнюю губу зубами, чтобы не заорать благим матом, рука в негодовании хлопнула по крыше "Ниссана" – переднее колесо было спущено. Этот момент пристально наблюдал свидетель, Макс услышал до боли знакомый голос: – Что, катаемся без запаски? – Ну, конечно! – процедил Макс через зубы. Ничто не могло омрачить настроение еще больше, как непринужденная поза этого парня. Стоял тот расслабленно, бедро прижато к переднему крылу, руки в карманах, на губах лёгкая усмешка. Сколько же раз у Макса ладони чесались стереть его с этого лица ухмылку, сколько раз он себе это детально представлял. – Твоих рук дело, – к укору стоило бы добавить больше презрения, но почему-то Макс чувствовал бессилие. Машина досталась ему от деда в таком состоянии, без запаски, на шиномонтаж денег не было. Но Макс об этом ломать себе голову начнет завтра, а сейчас у него еще был шанс успеть на запись. Он только отвесил в лицо тому, кто не сводил с него серого взгляда, фразу “какой же ты гад" и отвернулся в ту же секунду. Через тридцать девять минут, пережив давку в общественном транспорте, Макс очутился перед нужным зданием. Он сделал пару вдохов и поправил волосы, глядя на отражение в стекле. Макс шагнул внутрь и пошел через фойе с полукруглыми стеклами и низкими банкетками. Между симметрично расположенных растений в кадках стояли и общались несколько человек. Максу не составило труда представить себя среди них, с бейджем на шее, поддерживающем беседу со стаканчиком кофе в руке. От атмосферы, которая ему так подходила, защекотало в носу. Ну или виной тому был притягательный кофейный аромат... Внезапно между фойе и стойкой ресепшена Макс заметил кого-то настолько похожего, что на мгновение замер: знакомая копна волос кочнулась и прикрыла лицо стоявшего человека у кулера – он наклонил голову и смеялся над чьей-то шуткой в точности, как постоянно смеялся над ним. Внутри все похолодело. Макс тряхнул головой, отгоняя наваждение, и быстро прошел мимо, силясь не пойти пятнами от стыда – он просто обознался. Переволновался, вот и увидел приставучую проблему в первом же встречном. Эта растерянность могла стоить ему места, о котором он так долго мечтал, поэтому Макс сжал кулаки посильнее, так, чтобы ногти впились в ладони, и постарался сосредоточиться. Собеседование прошло не по шаблону. Начальник отдела, крепкий седой мужчина с морщинками, выдающими возраст, не расспрашивал про причины выбора этой профессии, про подход к работе или отношение с командой. Не задавал тех вопросов, на которые Макс бы спокойно ответил. Но мужчина много говорил сам, о сфере и людях, работающих на предприятии, причем говорил это так, будто Макс не понимает, с чем придется столкнуться, а следовательно, им не подходит. — Знаешь, в чём проблема большинства молодых специалистов? — задумчиво произнес мужчина в конце разговора. — Они хотят получить недостающие навыки и сокращать срок выполнения, но совсем не хотят учиться быть лидерами. Макс только и смог, что кивнуть. Он не знал, что ответить, да и так был впечатлен услышанным, что совсем не успел сложить в голове. Единственное, что Максу стало ясно как день – сюда требовался человек с большими амбициями. А Макс же для себя хотел чего-то простого. В груди кольнуло. Неловкое молчание слегка затянулось, и начальник, чувствуя это, решил респондента больше не мучить: – Что ж, спасибо за уделенное время. Мы с вами свяжемся в течении трех дней. – Это вам спасибо, – смущенно и растерянно пробормотал Макс. Грустно, но все же сегодня он многое узнал из первых уст, а не по строкам учебников. И его представление о рабочем процессе теперь изменилось. Покидал Макс здание спокойно. Ну, почти. Светофор горел красным, вокруг шумел город, а в голове Макса сейчас была тишина — напряженная, такая пустая, что можно было слышать ход собственных мыслей. Первых капель Макс не заметил. А потом дождь, превратившийся в откровенный ливень, погнал его в не менее тихое место, что он отныне считал своим домом. Почти без мебели, утвари, штор... Но место, где он мог остаться наедине с собой… Хотя, нет. Темная толстовка, каштановые волосы почти до плеч, серый цвет глаз. Он где-то там, за стеной – Макс чувствовал его присутствие. Наверно, он там упивается состоянием Макса. Пару часов спустя раздался телефонный звонок. Макс удивленно пошел по звуку в коридор, где как оказалось свой телефон бросил, как только зашел. – Здравствуйте, Максим. Ждем вас завтра на оформление, какие документы потребуются написали вам на почту. “Что? Все-таки приняли? Я принят?” Максу хотелось кричать. И прыгать. Он выскочил на балкон и выпалил на одном духу, не обращая внимания на то, что парень в темной толстовке с развевающимися от ветра волосами смотрит даже не на него, а куда-то вдаль и на город: – Ты чего там, выдохся что ли? Или подпиливаешь козырек, чтобы на голову бахнуть? Ну? Чего ты молчишь, воды в рот набрал? А раньше-то как распевался! Напомни, как ты меня назвал? “Не когнитивно простой, а умственно никуда не спешащий”? А знаешь, в чем твоя проблема? В том, что ты только и можешь, что сбивать мои планы. А без них, что? Да у тебя вообще ничего нет! Только я! Только от меня все зависит! Напоследок Макс громко хлопнул балконной дверью, и надо же, стекло даже не разлетелось и ручка не оторвалась. Он вдруг почувствовал себя… сам не знал, как понять. Преодолевшим? Взявшим нужную первую ступень? Тем, кто разрушил планы по его провалу? Максу стало интересно, ощущает ли его безукоризненный преследователь, ни разу не упускавший возможности усложнить ему жизнь, теперь проигравшим. Макс снова схватился за ручку балкона и… завис. Он только что злорадствовал, осмелел от долгожданного перелома удачи в нужную сторону, а теперь снова робеет? Боится обратить на себя взгляд цвета грозового ливня, увидеть в его глубине новые для себя угрозы. И собственную человеческую слабость перед неизвестным. Макс приоткрыл дверь и не поднимая глаз от пола позвал: – Зайди. Макс не видел, как за ним последовал человек в капюшоне. С каким выражением лица сел на подлокотник дивана. Каким ничтожным Макс выглядел в отражении этих внимательных серых глаз. – Тебе... все равно придется сделать против меня что-то еще? – Макс говорил медленно, кусая от нервозности губы. Ответом было молчание. – Может и правильно, что ты не можешь сказать. Лучше не знать. И вообще себе не накручивать. Иначе… Ну, жизнь и так сложная, да? А то, что случилось сегодня… – Макс говорил сбивчиво, рвано, это был не экзамен, не тест, однако сказать все равно было важно. – Что если бы я поехал и, не знаю, угодил бы в пробку или еще хуже – в аварию? Тогда… уж лучше попасть в мелкую неприятность? Макс хотел было поймать прямой взгляд, как он учился это делать для прохождения собеседований, но не мог. Это как убедиться в смысле фразы "смотреть проблеме в лицо". – Знаешь, мне ведь больше некому рассказать, когда мне плохо. Или как тяжело. Как я устал от всего этого, и совершенно не с кем поделиться. Забавно, ты не находишь? Что об этом говорю именно с тобой. А ты сам… Ты не оставляешь меня в покое и тем самым учишь продумывать все шаги наперед. Чем больше пугаешь, тем сильнее я хочу подготовиться. Видимо, придется даже поблагодарить тебя за то, что получил работу с первого раза. – Ты позвал меня выразить благодарность? – он наградил Макса знакомым прищуром. – Обойдешься! – скрестив руки вернул Макс ухмылку. В тот момент будто установилось равновесие — не дружба, не вражда, а что-то совершенно иное. Особое. То, что одновременно мешало и помогало Максу двигаться вперед.