О чем мечтает Фотон?

Время тянулось бесконечно медленно. Агнара сидела на парящей платформе рядом с антигравитационным столом, подперев голову рукой и глядя в пустоту. В голове отдавалось мерное щелканье часов, гудение системы жизнеобеспечения не давало уснуть от бездействия. Она просто думала. О школе. О тех, кого стерла Система. Ещё вчера она их видела, слышала их назойливые речи об исключении. С одной стороны, если говорить языком стариков из двадцать первого века, произошедшее стало кармой. И она настигла их быстро. Но вот с другой стороны... Ещё вчера эти люди были рядом. Они существовали. Теперь их нет. Они уже не явятся в школе, не будут исподтишка дразнить "летающую бочку", преподающую квантовую физику, подкидывая ей всякие пакости вроде замедляющих магнитов. Неясно даже, живые ли они. Кто следующий? Будет ли Агнара следующей жертвой "сломанного процессора"? От мыслей её отвлекло осторожное подталкивание в бок. Фотон всеми силами старался привлечь её внимание, – даже тихонько подталкивал её корпусом, словно скучающий кот. – Что тебе? – устало спросила девушка, опуская глаза на робота. В ответ Фотон аккуратно подлетел к её руке и обвил хвостом её запястье. От хвоста повеяло каким-то непонятным, несвойственным роботу, но таким правильным почему-то теплом. Словно робот оказался живым существом. – Это ощущение... неправильное. Твой алгоритм боли... Нуждается в сбросе настроек. – робот заикался, словно искал правильные слова. Агнара горько усмехнулась. Робот пытается выразить сочувствие по-своему. Странно выглядит и ещё более странно звучит. Но тем не менее, у него, кажется, получилось "сбросить настройку алгоритма боли", как он сам выразился. Ну, проще говоря, успокоить боль. – Ну... Спасибо, что ли, Фотон. Все-таки не совсем бесчувственная железка оказалась. Она посмотрела на часы. – Время без пятнадцати десять. Если выйти из дома сейчас, то можно успеть в школу ровно к десяти. – Ты уверена, что все же хочешь пойти? – Ну знаешь, а для кого я тогда вчера делала бионическую модель скелета? Пусть посмотрят хотя бы. Об оценке я уж молчу, пусть хотя бы скажут, правильно ли я все поняла. Агнара взяла с левитирующего крючка для одежды повешенную туда вчера сумку, где покоились все учебные принадлежности, плюс контейнер с моделью, и направилась к выходу. На пороге её осенило. – Фотон? – Я здесь. – робот подлетел к правому плечу. – Послушай, Фотон, хочешь отправиться со мной? В конце концов, у девяти десятых людей в нашем городе есть компаньоны наподобие тебя, которые сопровождают их повсюду. Чем я хуже взрослых? Робот ненадолго задумался. Его алгоритмы перерабатывали предложение. Наконец он чуть взмахнул хвостом в знак согласия. – Что ж, хорошо. Тем более, что я хочу познакомиться с тем, как живут ваши существа. Уж извини за цинизм, но у нас, роботов, другой лексикон. И немного другие понятия. Агнара криво ухмыльнулась. М-да уж, ну и собеседник у неё. Таких роботов не было ни у кого в городе. Люди точно будут спрашивать. Ну что же, придется им говорить правду: мол, так и так, дар Системы, в награду за поддержание имиджа школы. (Ну, допустим, не совсем правда, но для объяснения сойдет, – люди слишком благоговеют перед Системой, чтобы сомневаться в её решениях). ... Дрон-аэротакси подлетел через минуту, мигая тремя рядами зелёных огоньков на борту, – это сигнал, что машина заряжена, свободна от пассажиров и готова везти тебя куда надо. Агнара, поправив сумку на плече, села в салон, позволив ремням безопасности, сделанным из карбонового волокна, обмотать своё тело для безопасности. Фотон, подумав сотую долю секунды, вплыл в дрон следом и лёг на сиденье рядом. В следующую секунду средний ряд огней на борту зажегся жёлтым, – сигнал "в машине пассажиры", и дрон с мягким гудящим жужжанием отчалил от небоскрёба, взяв курс на Sc-N-160. Под дроном проплывали небоскребы, тысячи других аэротакси, массивные дроны-автобусы, способные вместить двести человек одновременно, и шустрые квадрокоптеры– доставщики еды на дом. Время от времени с рёвом пролетали реактивные дроны скорой помощи, или, завывая сиренами, неслись несколько устрашающих дронов-полицейских с красными огнями на бортах и мощными пулемётами под "брюхом". Фотон видел все сквозь прозрачный пол аэротакси, и его хвост мерцал сотнями узоров всех оттенков голубоватого и розоватого. Это, видимо, означало крайнее удовольствие. Наконец аэротакси мягко приземлилось на посадочную площадку рядом со школой. Агнара отстегнула ремни безопасности и выскользнула из Дрона, попутно приложив браслет к двери для списания денег за проезд. Фотон едва успел вылететь следом, – забылся и чуть не остался внутри дрона. Удовлетворенно пискнув, дрон отлетел и полетел дальше, а Агнара осталась перед учебным заведением. Блокировку с дверей уже сняли, и ученики мало-помалу заходили внутрь, – перепуганные, заплаканные, раздражённые. У входа дежурили четыре устрашающих "летающих бочки" с детекторами, которые обследовали каждого вошедшего. Но голос у них был не сухой и требовательный, а какой-то... обескураженный, что ли? Будто они сами были в шоке от того, что произошло. Агнара прошла ко входу. Четыре детектора медленно опустились от верхушки пучка до самых ступней. Фотон, лежавший на плече, слабо дернулся, – будто боялся, что его причислят к "критически опасному грузу". Но по счастью, пронесло. – Проходите в помещение. Будьте бдительны. – отчеканила "летающая бочка", пропуская их внутрь. Девушка прошла в низкий белый холл, села на скамью, привычным жестом распылила на ноги защитный спрей, а потом направилась в кабинет, где у разряда 8Q сегодня был первый урок, – ксенобиология. В классе сидело всего пять человек. Первым голову поднял Лиам, – главный задира класса, с вечным "ёжиком" на голове, который не брала никакая антистатическая расческа, и яркими как марсианские изумруды глазами, – зелёными с каким-то хаотичным огоньком. – Хвала Небесам и Системе! Мы уж всем классом волноваться начали, не пропала ли ты в недрах этой адской махины. Садись, зубрила, мы тебе место сберегли у стены, – на этот раз, что было странно, на слове "зубрила" был сделан какой-то странный акцент, похожий больше на сожаление или иронию. Агнара приподняла брови, но к месту прошла. – Откуда такое сочувствие? – Пойми, все гораздо серьезнее, – Лиам наклонился к её уху, чтобы его голос не уловили датчики звука, встроенные в парту, – Нам нельзя вякать на эту тему, но все равно хочется. В этой истории что-то нечисто. Это было слишком быстро. Каин и Леви вылетели оттуда как язык плазмы из пистолета. Они были зелёные. Почти буквально. Леви рыдал как псих, Каин трясся как перед Centum-250, если не выучил д/з. Их обнулили. Тут уж, знаешь, не до подколов. Агнара только вздохнула. – Да, мы перегибали палку не одну сотню раз. Да, мы козлы и кретины. Прости. Но и пойми: сейчас не время враждовать. Договорить Лиам не успел, – раздался звонок на урок, и в класс толпой ввалились другие ученики этого разряда. Парни растрепанные, девушки ненакрашенные. Спустя минуту в класс вплыл робот-преподаватель ксенобиологии, – массивный андроид Mars-1500 с четырьмя руками, которому ученики за глаза дали уважительную кличку "Джедай", за быстроту реакции и огромные знания. Настоящего имени робота не знал никто, кроме техников, поэтому кличка Джедай быстро прижилась во всей школы. Самому роботу на кличку было абсолютно наплевать. – Доброе утро, уважаемые ученики, – слегка заикаясь, произнёс Джедай, – Прошу извинения за минутную задержку. Как вы уже знаете, в школе произошло непростительное происшествие, – некто взломал психо-блок охранной системы нашего заведения, и теперь её полностью заменят. В связи с этим считаю своим долгом уведомить вас о том, что вам придется обновить свои пропусковые карточки в памяти новой охранной системы, дабы продолжать обучение здесь. Теперь открываем файл "Учебник по ксенобиологии за восьмой разряд обучения" на странице 278 и... Внезапно взгляд робота уловил движение на парте Агнары. Девушка молниеносно смекнула, что это Фотон. Она забыла скомандовать ему спрятаться в сумку! – ... Минуточку... А это еще что такое? Агнара Ривз, извольте объясниться. На вашем рабочем месте обнаружен неизвестный неорганический объект, который может быть идентифицирован как "ИИ-компаньон высокого уровня развития". Откуда он у вас? – Подарок Системы в награду за блестящее обучение и поддержание имиджа учебного заведения, – спокойно ответила девушка, одним плавным жестом поднимая Фотона повыше. Класс охнул. У Лиама глаза на лоб полезли. – Отлично. Система начала с вас как с отличницы. Неплохой выбор. – и Джедай повернулся к классу. – Профессор, позвольте вопрос! А нам выдадут подобных компаньонов? Андроид окинул класс безучастным взором обоих камер высокого разрешения. – Значит, тема нашего нынешнего занятия меняется. "Роботы-компаньоны". Этой темы нет в учебнике, так что слушайте внимательно. Джедай отплыл к доске. – Значит, так. По достижению восьмого разряда каждому ученику по желанию или особому сигналу инфо-браслета Система выделяет особого робота, оснащенного высочайшим искусственным интеллектом. Это не зависит от ваших оценок, а лишь от вашего желания или нежелания соответственно. Робот-компаньон выполняет несколько функций: собеседник, защитник, помощник при выполнении заданий, информатор от лица системы и некоторые другие. Отличившимся выдается особый робот– "Фотон-200", как мы можем видеть у уважаемой Ривз. Джедай ещё долго рассказывал о том, какие функции несут такие роботы. Класс радостно гудел, – все ждали новости о том, когда же и им достанется свой робот-компаньон. Агнара спокойно сидела за своей партой, а Фотон, уже без боязни быть уничтоженным, спокойно лежал на парте рядом с её рукой. Но в воздухе все же витало что-то незнакомое и опасное. Предупреждение Лиама звенело в голове. Девушка не знала, на кого думать. Но кажется, у нее был первый, кого стоило подозревать. Разряд 10R. Вот с кем точно шутки плохи. И если Лиам и остальной класс под страхом обнуления исправился и стал относиться к Агнаре немного лучше, то с теми ребятами такой номер не мог прокатить. Они патологически ненавидели Агнару. После того, как она в одиночку разнесла их команду на кибер-олимпиаде в прошлом году, весь их разряд перестал разговаривать с разрядом 8Q. Там изучали программирование. И там не прощали ничего. Вдруг это они?...