Бангерн

Он не спал пятые сутки. Дурь. Блажь. Не спал. Оказалось, что он может выглядеть еще более похожим на умертвие. Или на прошлогоднее пугало, брошенное на поле на зиму. Он обшарил весь дом и наконец нашел длинный светлый волос. Поиск по биоматериалу икал, искрил и наконец выдал пять точек в разных концах города. Сутки были убиты на поиски по этим точкам - парня, похожего на улыбчивого ангела нигде не видели. Он тряс всех, до кого мог добраться в радиусе двух миль вокруг дома. Одна старушка сказала, что видела похожего с симпатичным брюнетом. Но это тоже оказался тупик. Ближе всего к следу он был на драконьей станции, но на смене был другой смотритель и ответ остался отрицательным. Красивый брюнет.. Какой к чертям свинячьим красивый брюнет?? Если бы он не был таким самоуверенным кретином..если б он не опаивал Лу отваром и знал о нем правду, хотя бы кусочек правды, возможно он смог бы чуть больше, хоть на капельку больше. И был бы шанс найти его. Вдруг этот Брунет хочет причинить солнышку вред? Вдруг это кто-то из его прошлой жизни нашел малыша и уволок его в подвал на опыты? Как ты? О да, как ты, тупорылый кусок экспериментатора. А если он вернулся в свой мир? Навсегда. Так. Погоди. Красивый брюнет с перепуганными глазами. А не тот ли это парень, которого он увидел вторым, когда отследил вектор прорыва реальности? Ну точно. По-любому он. Нашел Лу и забрал его домой. Лу! Я не знаю даже как его имя! Пррридурок.. Накрутив себя до осатанения всеми возможными ужасами, которые подсовывал воспаленный мозг, Аргаст проверил остатки волоса на недавнюю смерть. Результат оказался таким же шизовым, как в случае с поиском: скорее жив, чем мертв, но это не точно. Следующей бредовой идеей было выпустить поисковых некромышей. Но когда уже 15 суетливых трупиков было поднято и заряжено, он понял, что идея тупая. Слишком мало. Ему бы понадобились тысячи, чтобы заполнить город, сотни тысяч. Со звериным рыком он смахнул их со стола, выбивая мобильное заклинание и безвольно осел в кресло, слепо таращась перед собой черными провалами глаз. Кажется, он просидел в коматозе минут 40, может час и посторонний звук не сразу привлек его внимание. Стук в дверь? Показалось? Нет, не показалось. Он проморгался, скидывая оцепенение, снова прислушался и путаясь в ногах, почти кубарем слетел из кабинета вниз по лестнице. Распахнул дверь, огляделся, словно зрение его подводит. Дальше он себя не контролировал - своими паучьими лапами он сгреб светлое пятно, поплывшее перед глазами. Живой! Вернулся!.. Резкий рывок, толчок, болезненно вывернутая кисть, глухое рычание, удар. - Стой! Крис! Не надо! Пасть у горла. Оборотень в полуобороте прижал его к полу. - Крис! Он не нападал! Оборотень клацнул зубами, с сопением выдохнул и отступил. - Аргаст? Это я. Тот вымученно улыбнулся, приподнимаясь на локтях: - Я очень переживал. Ты в порядке? - Да. Ты ужасно выглядишь. Тебе больно? - Нормально. Некромант с кряхтением поднялся на ноги. Встряска немного вправила ему мозги. Теперь он видел, что Лу не один. Рядом с ним стоял парень, подозрительно зыркающий исподлобья и не спешащий трансформировать когтистые лапы в руки. Тут же мрачным изваянием торчал хмурый пацан со сложенными на груди руками, очевидно тоже оборотень. На ступеньках замер с округливимися глазами тот самый Красивый Брюнет. - Я хочу поговорить. * Они поднялись в кабинет. Недовольная троица сопровождающих осталась на кухне. Чан пообещал, что выгрызет некрику печень даже если ему только покажется, что их друг немного расстроен. - Как тебя зовут? - Ли Феликс. - Ты всё вспомнил? - Да. - Злишься? - Недоумеваю. Зачем было нужно это всё?.. - Уф..пупупуу.. С чего начать? - Для чего я был тебе нужен? - Давно, очень давно, жил человек, который был мне дорог. Он не мог справиться со своей способностью и мы хотели найти способ менять врожденную магию. У нас не получилось и это стало моей идеей фикс. Я пробовал разные варианты, но ничего не выходило. Последней гипотезой стало использование бродячих детей. На них всех остается отпечаток междумирья, очень похожий на протомагию из нашей теории. Я решил, что это должно стать ключевой частью заклинания и стал охотиться на попаданцев. Это чертовски редкое явление, у меня есть установка, которая позволяет отслеживать прорывы реальности. В тот день я получил четыре сигнала. Первым я нашел парня-невидимку, но он сбежал. Я пытался его догнать, но прямо передо мной выскочил твой приятель. И тут же пропал. У меня не было инструментов, чтобы отследить их движение и я помчался домой. А там - ты в фонтане. Когда я понял, что ты потерял память - стало ясно, что это шанс один на миллиард. Я решил, что должен тебя удержать любым способом. И проверить свою гипотезу. - Что случилось с тем человеком? - Он погиб. Из-за меня. Я ошибся в расчетах. Взрыв буквально снес дом, где мы экспериментровали. Я до сих пор не знаю, почему я выжил. - Поэтому ты кашляешь? - Да. У меня осталась половина одного легкого. - Зачем ты сказал, что мы пара? Повисла пауза. Неромант уставился на свои судорожно сплетенные пальцы. - Я.. я не знаю. Это вышло само. Наверное, мне очень хотелось, чтоб так было. - Почему? - Не знаю. Карие глаза искали в черных ответ. - Наверное, так я хотел тебя удержать. Объяснить, почему ты должен оставаться со мной. Заставить добровольно участвовать в опытах. - Что случилось, когда мы попробовали? - Все шло как надо. Скорее всего, если бы мы довели дело до конца, я бы достал нужное вещество. - Что бы стало со мной, если бы мы закончили? - Не знаю. Мне показалось, что ты исчезнешь. Потеряешься в междумирье. - Почему ты остановился? - Потому. - некромант отвел взгляд и раскашлялся. Маленькая ладонь легла на жилистое предплечье. - Спасибо. - Теперь ты. - В нашем мире нет магии. Совсем. По крайней мере так принято считать. Нас восемь человек, ты засек не всех. Мы друзья и довольно популярные артисты у себя. - Тогда понятно, почему ты так потрясающе двигаешься. - Я еще и пою охуенно - Ликс обезоруживающе улыбнулся. В первый раз с момента его возвращения повисшее напряжение немного отпустило. - Погоди. Что значит "нет магии"? Но ты же водник. - А вот тут самое интересное. У семерых из нас здесь появились способности. Совершенно разные, с нуля. - Ты шутишь?! - романтичная печаль вмиг слетела с некроманта и в черных глазах заскакал бесноватый огонек- Еще скажи, что оборотень, который обещал отведать моей печенки - не урожденный?... - Ага - Феликс уже лыбился до ушей, совершенно довольный эффектом. - Обалдеть. Обалдеть.. - некромант вскочил и принялся расхаживать, что-то явно примеряя у себя в голове. Беготня продолжалась минут пять, Феликс с улыбкой наблюдал за знакомой интеллектуальной горячкой. Когда он первый раз увидел, как Аргаста "осенило", то испугался. Как пугался почти любых его проявлений в первый раз. Потом привык. Теперь это казалось милым - заполошная цапля была какой угодной, только не страшной. Внезапно, видимо прямо посреди какой-то мысли, он замер и посмотрел на своего Лу. - Вы собираетесь вернуться к себе? - Да. Там наш дом. И нам нужна твоя помощь. - Йонбоокаа?.. - заныли под дверью голосом Хёнджина - ты в порядке? - Да, всё в порядке, мы разговариваем! - Ликс мысленно улыбнулся тому, что Джинни влез именно в тот момент, когда они подошли к сути. - Чем - кашель- я могу помочь? - Мы оказались здесь из-за действий какого-то мага. Чтобы вернуться нам нужно его найти. Чтобы его найти нам нужно провести ритуал. Один из необходимых элементов - камень смерти. Я знаю, что он у тебя есть. Аргаст помолчал, глядя в угол. - Ты просишь отдать тебе камень смерти, чтобы ты ушел навсегда? Изысканная месть. - Не просто отдать. Мы должны его обменять на драгоценность. - Драгоценность.. - некромант неспеша подошел к Феликсу, сидевшему на столешнице "его" стола. Завис над ним. - Драгоценность.. - костлявые пальцы прикоснулись к выбившейся светлой пряди, задержались на мгновение, ласково убрали за ухо, скользнули по щеке. Феликс не отстранялся и не отводил взгляд. Аргаст криво ухмыльнулся, шумно выдохнул и отвернулся. Помолчал. Решился. - Я готов обменять камень смерти на право исследовать вашего оборотня. Обещаю, что не наврежу ему. - По той же схеме, по которой работали мы? - Почти. Мне надо зафиксировать оборот. - А если ты не получишь то, что хочешь? - Это мои проблемы. Я меняю камень на одну сессию с этим парнем. - Нам нужно это обсудить. - Разумеется. Лу..Феликс. Тебе обязательно возвращаться? - Да. Как минимум потому, что мы сможем вернуться только все вместе. - Понял. Иди, я подожду здесь. Ликс выскользнул за дверь, Аргаст скорчился и впился зубами себе в предплечье, чтобы не завыть. * Хёнджин разумеется был против. Банчан - разумеется самоотвержено за. Намджун, которого вынудили высказаться, предложил навалять некроманту и обменять камень на его драгоценную жизнь. Феликс следил за дискуссией словно сквозь туман- он никак не мог совместить две вселенные: в одной они с Аргастом на этой кухне самозабвенно лопают ночные бутерброды, в другой - мемберы, такие родные и близкие, сидят тут же и обсуждают, нельзя ли Аргаста ненавязчиво грохнуть. Хёнджин лохматил свои волосы и Ликсу казалось, что его белки вот-вот затянет некромантской чернотой. В конце концов, батя, на правах бати, принял решение и согласился на участие в эксперименте. Ликс сообщил это некроманту и стал помогать в подготовке к процессу: все вместе решили, что откладывать его нет особого смысла. Аргаст выпил ударную дозу стимулятра, чтобы взбодриться после бессонных ночей и стал выглядеть чуть лучше, движения стали четче, мысли - яснее. Хёнджин не отходил от них ни на шаг, постоянно ненавязчиво оказываясь между ними и с ревнивой бдительностью вслушивался в каждый обмен репликами. Те же свечи, те же ясеневые колышки, та же система капельниц, но на этот раз без воды и другой рисунок на полу. И два рабочих места. - Я пойду с ним. Мне надо увидеть всё изнутри. Ты будешь мониторить процесс. - А я смогу? - Да. Заклинание я запущу сам. Тебе нужно будет только наблюдать за нами и если что-то пойдет не так - прервать сессию. Достаточно будет разорвать цепь. Например, погасить свечу -нас выкинет автоматически. - Как я пойму, что что-то идет не так? - Поймешь. Ты был внутри- почувствуешь. Если всё будет идти как надо, я достану нас сам. - Хорошо - Ликс старался не показывать, насколько он перепуган ответственностью. - Тащи настойку пустырника, я линию досчитаю. - Хорошо. Хёнджин наблюдал, как ловко и слаженно они взаимодействуют и хотел не то сбежать на край земли и тосковать там до скончания веков, не то расцарапать некрику бледную физиономию как бешеная кошка. Но он держался. - Слушай, - Феликс передал коричневый пузырек- а почему у тебя нет ни компьютера, ни смартфона? Или ты их..прятал от меня? - Конечно прятал - под нос себе прошипел Джинни. - Я не могу пользоваться сложной техникой - Аргаст в свою очередь старательно игнорировал Красивого Брюнета, словно его не было в кабинете - Ломается всё. Это тоже результат Того опыта. Машину не могу водить. - Наверное, это очень досадно.. - Пххх..вот уж беда бед. Тц. Воровать людей это не мешает.. - Джинни.. - Что Джинни? Ликс скорчил выразительную мордашку. - Ой да хоть целуйтесь в десны, мне-то что! Из угла донеслось громкое "Тц!.." - Вы оба- серьезно?.. - Феликс закатил глаза так, что Минхо бы оценил. - Л..Ликси, подай мне мел - некромант пытался сохранять хорошую мину при плохой игре. - Ликси падай мине мьел!- передразнил Хёнджин и схлопотал звонкий подзатыльник. - Хёнджин! Это не шутки. Это опасное мероприятие. Если мы сейчас накосячим, то.. то Крис может погибнуть. Не мешай нам. Он специально сказал только "Крис", хотя думал об обоих. Но всё равно не помогло, это "нам" Хёнджин воспринял как личное оскорбление, всплеснул руками и с горестным "да делайте чо хотите!" выскочил из кабинета. - Не дуйся! - в след исчезающей драмаквин крикнул Ликс. - Нервный какой - пробурчал Аргаст.- Давай бутылку Клейна.. нет, которая из опала. * Чан почему-то совсем не нервничал, хотя поводов было более чем достаточно: жуткий тип, удерживавший Феликса по сути в плену, собирается провести какой-то малопонятный опыт, в результате которого можно и откинуться, сам Чан лежит голышом на жесткой кушетке, крепко прихваченный ремнями, а тип укладывается рядом, так близко, что слышно его скрипучее дыхание. К наготе в Логове Чан быстро привык и перестал ее воспринимать как что-то смущающее, только немного неловко было за Ликса, который изо всех сил прятал глаза. Как объяснил некромант, в процессе почти наверняка произойдет оборот, поэтому проще раздеться сразу, а фиксация нужна, чтобы игла осталась на месте. Довольно логично, хотя Джинни и не переставал бубнить, что они все ебу дали и "Намджун, ну хоть ты им скажи". Намджун философски пожал плечами и ушел курить в окно. Аргаст, как ни странно, не был против табачного дыма и даже не раскашлялся. Джинни всё еще изо всех сил демонстрировал обиду, но на ритуал вернулся и через губу пообещал молчать в процессе. - Я точно не напортачу? - тихо спросил Феликс у некроманта. - Точно. Я в тебе уверен - так же тихо отозвался Аргаст. Чуткий волчий слух выдал Чану их перешептывания и он улыбнулся уголками губ: я тоже в тебе уверен, Ликс. Феликс вложил в рот лидера медный комхомр. - Прикуси - хриплым шепотом. Ввел иглу в вену на руке, проверил настройки капельницы. Перешел к Арасту. Игла под колено. Автоматически огладил бледную кожу. Донеслось недовольное сопение Джинни. Оглядел схему: линии, свечи, амулеты - все на местах. - Вроде всё. Читай. Аргаст закрыл глаза и монотонно завел плетение заклинания. Чан почувствовал упругую наркотическую тяжесть, на миг поймал мысль "а что если", и провалился в состояние наркоза. Дальше развернулось Огромное. Чана несло в необозримую пустоту. Это было одновременно жутко, захватывающе и странным образом возбуждающе. В черноте сначала медленно, а потом все быстрее начали расцветать звезды. По позвоночнику побежали знакомые мурашки и он вспомнил, что уже был здесь: во время первого оборота на долю секунды, растянувшуюся здесь гораздо дольше. "интересно..."- мысль была медленной и гулкой, он удивился, что вообще может тут думать - "все ли оборотни.. черпают энергию..отсюда? на трансформацию.. или.. только я?.." Серебристая пленка обволакивала тело, крошечные частицы из которых она состояла, словно примагничивались к коже, стремительно приносясь из звездной пустоты. Ему казалось, что внутри работает какой-то таинственный мотор, заставляющий Вселенную тянуть к нему свои любопытные искорки. Сладкое желание потянуться во весь рост - и позвоночник изменил форму, весёлая злось заставила клацнуть в беззвучном пространстве пастью. Шерсть никогда не казалась ему такой шелковистой и теплой, как сейчас. Мышцы пели от радости, это совсем не было похоже на стремительный, но неприятный излом тела, который сопровождал оборот в реальности. "как же.. о б а л д е н н о !.." Волк перекувырнулся через голову и поплыл на встречу любопытным окнам-зеркалам, которые появились повсюду после того, как карие глаза стали желтыми. Феликс вглядывался в бледные лица. Аргаст был похож на мертвеца с заострившимся носом и только едва заметное дыхание убеждало, что он еще жив. Его черная кровь капала медленно, вязко растягиваясь. Чан тоже был бледнее обычного, но дышал глубоко и ровно и временами по его губам пробегала еле заметная улыбка. Вопреки предположениям Аргаста, оборота не происходило, лидер лежал спокойный и странно-довольный. Его кровь была ярко-алой и слетала с иглы легко, играючи. Маленькая лужица, успевшая накапать на дно сосуда за прошедшее время, слегка светилась рубиновыми всполохами. Хёнджин сидел сжавшись в комок и, как обещал, не издавал ни звука, зажав рот руками. Ликс не видел его, но чувствовал как с каждой падающей каплей крови Джинни дергает его сила, пытаясь вышвырнуть из этого кошмара. "Он сказал, что я почувствую. А вдруг уже пора? Ничерта не понимаю. Что там происходит? А если Джинни был прав? Я сказал ему, что мы сможем уйти только в восьмером. Если Чан не вернется - я останусь тут навсегда. Он может так поступить?.." Маленькие пушистые штуки по ту сторону окна скакали по гладким розовым поверхностям. Такие занятные, интересно, они живые? Во что с ними можно поиграть? Надо подлететь поближе к окну и заглянуть внутрь. Неожиданно серая пелена заслонила от волка пушистиков. Фрк! Бесит! Облако, похожее на грязный туман или полуистлевшую тряпку, болталось перед зверем и оно было совсем-совсем недоброе. И ни капельки не занятное. Оно хотело чего-то странного. Хотело что-то отнять. Уши прижались, клыки обнажились: я тебе устрою Отнять! Серая гадкая тряпка! Зубы клацнули сквозь туман, не причинив ему вреда. Только липкое ощущение мелкой мороси на морде. Облако обогнуло волка и длинным дымчатым щупальцем слизнуло с его спины часть серебристого света. Это не было неприятно и облизанный участок тут же затянулся, но волк совсем разозлился. Он резко развернулся и замолотил лапами по врагу, вспарывая когтями бестелесный сгусток, хаотично хватая пастью то в одну сторону, то в другую, разметывая клочки тумана. Облако пыталось собраться снова, ускользнуть от атак,но хищник был потрясающе быстрым для странного местного аналога невесомости, он разогнал клочки по сторонам, задиристо топорща шерсть. Кто молодец? Кто хороший мальчик? Жаль, что здесь нельзя победно взвыть. Так-то! По делом тебе, мокрая дрянь! А теперь можно посмотреть пушистиков. Он заработал лапами, возвращаясь к увлекательному зрелищу за овальным окном. Серые клочки медленно стягивались за его спиной. К пушистикам присоединились высокие овальные кольца, словно сделанные из жевательного мармелада. Как же их было бы замечательно пожевать! Вблизи окно оказалось очень огроменным и его неровные края постоянно меняли форму. Волк аккуратно коснулся лапой прозрачной поверхности окна, отделявшей его от пушистиков и колечек. Поверхность упруго оттолкнула лапу. Вот как? а если двумя? Он толкнул двумя, настойчивее. Пленка промялась, но не порвалась. А давай-ка еще разок! Всем весом. Как тебе такое? В третий толчок он вложил всю свою силу и рванул вперед. Пленка поддалась и лапы оказались внутри, осталсь протиснуть голову и тогда-то точно.. Что-то вцепилось ему в загривок и рвануло назад за шкирку, как бестолкового щенка. - ДУРРРРАК!!!!! Чан больно стукнулся затылком. Над ним плыл темный деревянный потолок, угрожая рухнуть на голову, пляшущие пятна света от свечей добавляли головокнужения и тошноты. Какой-то смутно-знакомый голос звал его сквозь надсадный кашель по соседству. Пожалуй, самое время потерять созна... * Господи, кааак же стыдно!.. Кристофер Бан Чан, бессменный лидер, опора и здравый смысл всея группы сидел в кресле, закрыв лицо руками и полыхая алыми ушами. Пушистиков ему захотелось. Позорище... В реальности в теле волка он полностью сохранял человеческий разум, а там..он стал волком почти по-настоящему. И едва не уперся в какой-то странный мир. Как пояснил некромант, сложно даже угадать, что бы произошло, если бы у него получилось. В лучшем случае, пришлось бы искать бестолковую псину в очень странной реальности, в худшем он мог погибнуть сразу, если бы там, например, вместо воздуха оказался метан. Аргаст, а именно он и был той бесячей серой тучкой, едва успел в него вцепиться и выдернуть их обоих. Чан в стотысячный раз извинился, ему было стыдно даже взглянуть на колдуна, который теперь ходил скрючившись на бок и морщась от каждого движения. Парень решил, что всё испортил бесповоротно и теперь не видать им амулета из-за его дурости и очень удивился, когда услышал, что некромант отдает камень Ликсу. - Пожалуйста, - прохрипел стремный мужик с черными глазами - зайди попрощаться, перед тем как вы уйдете. - Хорошо. Спасибо тебе. - Если вдруг понадобится помощь, я сделаю, что смогу. Я очень виноват перед тобой. - Спасибо! Феликс аккуратно обнял долговязую фигуру и даже к своему удивлению не услышал фыркания Джинни. Когда за ними закрылась калитка, Намджун замысловато и очень нецензурно выругался. Это была самая длинная и самая эмоциональная фраза, которую Банчан от него слышал за все время пребывания в Логове.