Экстра о Виллоу

      О чем живое существо думает на краю собственной погибели? Виллоу узнала, о чем бы думала она. Это едкое сожаление плескалось в венах ядовитой кислотой, не давая спокойно выдохнуть. Пусть побоище в ночной мгле закончилось, и даже практически без потерь, остаточное напряжение не давало расслабиться. Тихо переговариваясь, они толпой брели к поместью, но там их не ждало ничего, кроме затхлости, тлена и обреченности, парящей в воздухе. Кажется, их новый знакомый и не жил, и не хотел ни жить, ни существовать. Идея такого претила друидке, ведь что может быть лучше самой возможности открывать глаза навстречу новому дню? но старик вампир считал иначе, и ей было искренне его жаль. Додумав до конца мысль о том, что пот, пыль и кровь им в поместье смыть не получится, так как отродья не слишком хозяйственны, а проточной воды нет тем более, Виллоу остановилась посреди движения.       - Друзья мои, - она повысила голос, чтобы все услышали, - если мы хотим привести себя в порядок, прежде чем отдохнуть, то нам стоит поискать приличную баню. Кто со мной?       Дерн не отлипал от нее ни на шаг, поэтому ей хватило лишь бросить взгляд на него, чтобы убедиться в его согласии. И то он был скорее согласен идти за ней хоть куда, а цель пути его сейчас волновало мало. Что ж, почти проспать гибель важного для тебя существа - это событие очень бодрящее и впечатляющее. С покоцанным, но строящим максимально невозмутимый вид Хелиусом пришлось немного состроить жалобные глазки - какие бы мысли не были в его голове, он со вздохом удержал их при себе и едва уловимо кивнул.       Кто-то желания мокнуть не разделил, поэтому ищущие чистоты отправились сокращенным составом. В честь фестиваля, все еще продолжающегося вдалеке, почти все заведения позакрывались, но спустя пару-тройку кварталов им удалось найти термы. Не слишком роскошные, но зато с индивидуальными залами и большими бассейнами, чтоб вместить и существ выше среднего роста.       Виллоу настолько вдохновилась мыслью о том, что можно будет наконец смыть с себя пот, пыль, землю и собственную кровь, что ломанулась впереди всех. Сонная хозяйка собрала ей корзину принадлежностей по запросу - несколько простыней, мыльный корень, бинты, несколько разных травяных масел для кожи и цветочное для для волос, простой гребень, несколько шнурков для причесок и прочее по мелочи. сгребая корзинку в охапку, и искренне поблагодарив невозмутимую женщину, Виллоу обернулась к своим спутникам с немым вопросом в глазах. Ей было привычно держать их подле себя, но она не хотела бы и ограничивать этих исконно свободолюбивых созданий… Не решив, что и думать, она в какой-то миг опустила глаза, и тихонько бочком просочилась мимо них к нужной двери, оставляя открытый выбор - последовать за ней, или выбрать себе другую купель. Из них двоих точно ни один не бедствовал, поэтому она постаралась не слишком переживать.       Из открывающейся двери в лицо ударил сладковатый пар из набирающегося бассейна. В тамбуре стояли длинные широкие лавки размером почти с простую кровать, несколько полок для личных вещей были чистые и сухие, а в стене была предусмотрена большая ячейка для вещей, которым париться было противопоказано. Несколько факелов горели на стенах - полумрак был теплым и приятным, в таком свете можно было и рану зашить, и… Мысли сворачивали не туда. Громоздкий ящик в углу был зачарован на стирку вещей, и тихо гудел, ожидая работы. Не заморачиваясь, Виллоу тут же запнула сандалии под скамейку, и скинула прожженный и драный наряд. Надо ж было, только купила новое платье, а уже испортила…       Выпутав из волос диадему, которую Хелиус подарил ей этим вечером, она пристально рассмотрела ее на свету. Было важно проверить, пережила ли приключения эта драгоценность. На удивление, обод даже не погнулся, и все самоцветы были на месте. Бережно утерев ее от возможной пыли уголком простыни, девушка аккуратно уложила ее на полку рядом с сумкой, и позволила себе расслабиться. Комок одежды полетел через несколько футов прямиком в ящик, но рассыпался по пути, и фирболгше пришлось топать следом, на ходу заворачиваясь в простынь и собирая босой ногой оставшиеся на полу вещи. Когда она делала последнее па в попытке забросить нижнюю рубашку ногой в ящик, влажный воздух в комнате колыхнулся от открывающейся двери. Пришлось по возможности не дернуться от неожиданности, но в ровное положение встать получилось неловко, поэтому вошедшие эльфы застали ее в еще большем смущении, чем она была.       - О… вы пришли… - только и смогла сказать она, приглаживая складки подвернутой вокруг груди простыни. Та была коротковата, и доходила до середины бедра, что в целом можно было считать приличной длиной для такого мероприятия, но небольшой (весомый!) градус неловкости имелся.       Дерн тихо улыбнулся ей, кивая, и тоже прошел к скамьям, распутывая завязки на ходу. Судя по дрожащим пальцам, атмосфера уединения его тоже… вдохновляла. Захлопнувший за собой дверь Хелиус ответом ее не удостоил, считая, что на риторические вопросы отвечать бессмысленно, но от того, как острый взгляд скользнул по ее фигуре, стало горячо и холодно одновременно. Усилием воли Виллоу заставила себя двинуться дальше, и торопливо прошлепала по влажным камням к бассейну. Глубокая чаша уходила вниз широкими ступенями-скамьями, на которых можно было уютно расположиться, но ее увлекло на самое дно. Зайдя в середину купели, она длинно выдохнула, отпуская из тела и разума все напряжение, и нырнула под воду. Простынь тут же тяжело намокла, облепила со всех сторон, но горячая вода приняла с свои объятия, прогревая усталое тело. Она опустилась ко дну, выпрямляя спину и подгибая под себя ноги. Легкие горели, требуя воздуха, но ей хотелось задержаться здесь, в тишине воды. Дреды всплыли вокруг головы густым облаком, и лишь по движениям слоев воды она догадалась, что к ней присоединились. Запрокинув голову, она пустила несколько пузырей, и открыла глаза - поверхность была едва различима, огоньки плавали, преломляясь. Горячая вода неприятно жгла глаза, и пришлось всплывать наудачу, жмурясь. Вынырнув, резким броском она откинула тяжелые дреды назад, разбрызгивая капли во все стороны, и растерла глаза. Справа зашипели, кому-то достался душ из брызг. Улыбаясь, Виллоу обернулась поглядеть, и откинулась на ступеньку за спиной. Дерн выглядел облитым из лужи воробышком, но не был недоволен, и лишь нырнул сам, уходя туда же на глубину. Хелиус, рядом с которым она уселась, все так же хранил молчание, и лишь шевелил ногами в воде с слегка задумчивым выражением лица.       Несколько минут прошли в тишине, пока девушка соображала, с чего начать.       - Твоя голова насобирала весь ил и сухие водоросли, пока ты лежал… - негромко произнесла Виллоу, чуть кашлянув, - Позволишь помочь?       Флакон с вытяжкой мыльного корня, который в приличных городах использовали специально для мытья волос, вместе с остальными склянками стоял на маленькой оттоманке рядом с бортиком. Не было ни тени сомнений, что этот эльф способен ухаживать за собой сам, но в сердце теснилось столько страха и тревоги, что хотелось прикасаться, лишь бы убедиться, что он правда живой. Плут, морской разбойник, контрабандист, держатель малозаконных предприятий, рискованный, но осторожный, он смертельно красиво летел вниз с обрыва, и ветер путал его волосы, и он был так далеко от нее, сливался с сумраком, и ее живая лоза пролетела почти рядом, еще б десяток дюймов… Эта сцена до сих пор стояла перед глазами так четко, что пришлось несколько раз моргнуть, возвращая себя в настоящее, где все живы, слава Великому Пастырю.       Господин ее мыслей тем время медленно поднял на нее взгляд. Где-то на дне янтарных глаз виделась усталость тела и души, по чуть скованным движениям замечалась скрываемая боль в ребрах. Лекари явно сделали все что могли, и скоро все восстановится, но сейчас эхо травм еще отдавалось внутри. Виллоу не могла оторвать глаз. Конечно, на привалах никто никого особо не стеснялся, но личное пространство было принято уважать хоть немного. Но сейчас капли пара и пота от горячего влажного воздуха оседали на коже цвета пепла молодой весенней ели, и подчеркивали все шрамы. Кажется, она знала их наперечет, особенно длинные линии пыточных порезов, и многие парные точки вампирских зубов. В какой-то момент Виллоу подняла глаза выше, и взгляды встретились. Молчаливый разговор о доверии - был ли он, или ей показалось? она не таила ничего, оставляя только искренность, честное желание помочь, и невысказанную вслух потребность оказаться ближе. Тянуло ее к этому существу с невероятной силой, но воспитание словно не позволяло торопиться. Кажется, Хелиус это понимал, но после сегодняшней пламенной речи у нее было ощущение, что границы между ними начали сдвигаться… Эльф внезапно выдохнул и ловким движением переместился на ступень ниже и придвинулся ближе к ее коленям, поворачиваясь спиной. Кажется, это стоило ему нескольких уступок самому себе, но как же это оказалось приятно.       Аккуратным движением она потянула его за плечи назад, прося откинуться на ее ногу для удобства. Если бы эльф запрокинул голову, то удобно бы улегся на ее колено. От крепкой спины исходило тепло, словно от нагретого на солнце камня, и это было удивительное ощущение - холодный характер, но горячее тело в ее руках… Что-то внутри екнуло от того, какие мысли мелькнули в голове на секунду. Виллоу тихо выдохнула, отгоняя их чуть дальше, ведь цель была другой. Подтянув ближе деревянный черпак и пару флаконов, она взяла с другой стороны гребень, и принялась сначала прочесывать неровно рубленные почти пепельные пряди, выбирая из них комки и мусор. Пальцы ласково зарывались в корни волос, мягко касаясь кожи, проводили круговыми движениями по важным точкам - правильный массаж мог снять любую головную боль, пока голова есть. Эльф не издавал ни звука, но плечи его потихоньку расслаблялись.       Когда она закончила с расчесыванием, совсем рядом вынырнул Дерн, откашливаясь. По ощущениям времени, он проплавал там не только в обычном облике, но и каким-то зверем обращался, и надышался не той воды. Виллоу с теплой улыбкой наблюдала за его стараниями продышаться. Кудри распрямились под тяжестью воды, облепляя шею и плечи темными змейками, ручейки стекали вниз по стройному торсу, а на ресницах висели капельки, словно непролитые слезы. Пока он убирал волосы с лица и протирал глаза, на крепких плечах перекатывались мышцы, так славно очерченные тенями и бликами. Торс был пересечен несколькими тонкими шрамами от давних царапин, которые случились явно задолго до их знакомства. Очарованная этим изяществом, девушка и не подумала отводить взгляда. Продышавшийся наконец друид открыто посмотрел ей в ответ, но тут же перевел взор на столь вольготно расположившегося Хелиуса, прищурился и чуть поджал губы. Виллоу, как раз тянувшаяся за черпаком и флаконом, походя брызнула в него водой, чтоб сбить градус напряжения. То, как два столь разных эльфа то и дело соперничали друг с другом в одним им известном соревновании и только в ее присутствии, то веселило ее, то печалило. Дерн подставы в виде брызг не ожидал, и возмущенно уставился на нее, встречая нежную улыбку веселья.       - Иди сюда, душа моя, - шепнула фирболгша, - садись ближе. Прихорошимся, и пойдем отдыхать.       Набрав в черпак теплой воды, она взялась бережно поливать волосы темного эльфа, разминая в пальцах присохшие сгустки крови у корней. Тот облокотился на скамью, и чуть закинул голову назад, позволяя ей хозяйничать. Взбивая мыльную пену в руках, Виллоу отвлеклась и пропустила момент, когда Дерн тихо переместился ей за спину и легко коснулся волос, начиная разбирать крученую прическу и выбирать оттуда помятые, размокшие от ныряния цветы. От касаний стало сладко неловко, и кровь прилила к лицу, окрашивая сиреневые щеки неровным багровым румянцем. По сути, раньше ее волос не касались сторонние, только родные или она сама, а тут такое. Преодолев смущение первых секунд, она лениво крутнула головой из стороны в сторону, подставляясь под касания ловких пальцев и позволяя быть смелее. Намек был понят, но ее эльф никуда не торопился, а даже как будто замедлил движения, уделяя больше времени тому, что проходился по проборам, чем распутывал венок. Позволяя ему творить что душе угодно, девушка вернулась к своему занятию и опустила полные пены руки на голову плута, начиная втирать средство в кожу.       Комната погрузилась в медитативную тишину, нарушаемую лишь размеренными звуками дыхания, и тихим плеском воды. Пар в воздухе густел, нагнетаемый через специальные отверстия в стенах, простыни на теле тяжелели от влаги, томление неги разливалось по телу приятной ленью. Руки Дерна порхали то там, то тут, то промывая потяжелевшие дреды, то нежно касаясь шеи и плеч, а то ласково проводя за ухом, цепляя кончиками пальцем металлические кольца в мочках. От этих касаний кожа словно горела, а по позвоночнику то и дело пробегали вниз приятные искры, пробуждая в теле неведомое ранее томление, желание большего. Больше касаний, пусть всей ладонью. И пусть границы, очерченные простынью, соблюдались молодым мужчиной безукоризненно, это лишь разжигало чувства сильнее. И его дыхание иногда словно прерывалось, а руки то и дело подрагивали - эта неожиданная нежная близость волновала их обоих.       Несколько раз Виллоу поднимала свободную руку и перехватывала тонкие пальцы, легко сплетая их, желая уместить в это касание всю благодарную нежность, а эльф вторил ей, оглаживая костяшки, и снова увлекался своим занятием. Тем временем Хелиус с каждой минутой млел в ее руках все больше, и по ощущениям словно придремал, откинув таки голову ей на колено. А она чувствовала себя все смелее, и когда пряди в ее руках снова стали идеально светлыми, и вода с них стекала прозрачная, она легким жгутом перекинула их вперед, и прошлась ладонями по плечам, растирая остатки пены. Дерн из-за спины перекинул ей на колени мыльный корень, предугадывая мысли на лету. Он тем временем уже организовал на ее голове пенную прическу-корабль, как у самых важных королев, и теперь развлекался, придавая ей чудную форму. Хлопья пены то и дело прилетали вниз, оседая на поверхности воды, и Виллоу тихо усмехалась каждый раз, когда опадал слишком большой по мнению Дерна кусок, и его возмущение выражалось звуками досады. Ее руки тем временем растерли плечи Хелиуса размочаленным вымоченым корнем, отчего грязь с кожи стиралась быстро и легко, но стоило ей опустить мочало ниже, проходясь по ключицам и груди, как ее запястье перехватили, останавливая. Девушка аж дернулась от неожиданности, и хватка тут же ослабла.       - Не стоит, - голос звучал с хрипотцой, и Хелиус сразу скользнул пальцами по руке, стирая отпечатки, словно заглаживая вину.       Больше он не сказал ни слова, но выпрямился, отстраняясь, и без лишних предупреждений нырнул вниз в объятия воды.       - Ну вот, все труды насмарку, - негромко проворчал Дерн из-за спины, удерживая ее за плечо и не позволяя отстраниться.       Свободной рукой он забрал у нее черпак и взялся поливать ее волосы чистой водой, смывая пенные чертоги. Хелиус вынырнул в этот миг у противоположного бортика, и принялся мыться самостоятельно, старательно не глядя в сторону парочки. Виллоу было плохо его видно, потому что глаза то и дело застилала вода, но каким-то шестым чувством она понимала, что эта пауза, это расстояние нужны ему…пока что.       Неловкость повисла в комнате вместе с влажной дымкой. В этой тишине, прерываемой лишь дыханием и всплесками воды, друиды домылись рядом и выбрались из купели, оставляя третьего наедине с собой. Споро завернувшись в сухую простынь, девушка отжала как следует дреды и отдышалась. Дерн нашел масло для волос и пытался применить его по назначению, но только путал мокрые кудри. Виллоу подошла ближе и встала за его спиной. Мягко выпутав волосы, она накрыла ладонью его предплечье с ее браслетом, отводя руку в сторону.        - Я помогу, позволь, - шепнула она, наклонившись к его уху.       Эльфа пробило крупной дрожью от неожиданной близости, но он закивал в ответ. Девушка ласковым жестом провела по его скуле кончиками пальцев, немо прося довериться, и перехватила объемные локоны. Нужно было прочесать их пальцами, каждый раз окуная те в масло, но без избытка, тогда завиток не пушился, и дольше сохранял свою форму. Занятие это настолько ее увлекло, что усевшегося на соседней скамье Хелиуса она заметила только когда закончила. Тот с серьезным выражением лица втирал в себя какой-то лечебный экстракт, и ничего в его облике не говорило о том, что некоторое время назад он предпринял спешное отступление из объятий девушки, которой ранее вечером признавался в преданности. Дерн тем временем перехватил свою роскошную гриву обратно в свое пользование, и заколол высокую прическу с помощью шпильки.       - Сядь, пожалуйста, - он потянул ее за руку, отвлекая от созерцания Тени.       Виллоу не особо успела уточнить, зачем, но доверчиво послушалась. После тех ночных разговоров, которые у них были не так давно, доверять молодому эльфу можно было безоговорочно. Дерн меж тем вылил в ладони масло для тела, и взялся разминать ей плечи. Дело пошло хорошо, дыхание девушки быстро сбилось от прокатывающихся в теле волн боли, перемежающихся удовольствием. За их спинами вдруг раздалось шипение, а по воздуху поплыл запах трав - Хелиус что-то плеснул на специальную каменку. Друиды синхронно потянули воздух, принюхиваясь. Полынь и зверобой осели на языке сладковатой горечью.       - Успокаивающий настой? зачем он сейчас? - громче обычного спросила Виллоу, надеясь, что эльф ее услышит.       - Чтобы никто не нервничал, - ровный, чуть прохладный голос плута прозвучал прямо над ней. - У тебя спина перенапряжена, двигаешься как коряга. Ложись. А ты кошку наглаживаешь, что ли? Тьху… Отдай, раз не умеешь.       Досталось всем. Судя по звукам за спиной, Хелиус отобрал у друида склянку с маслом, и аккуратно, но достаточно бесцеремонно толкнул ее в спину, вынуждая послушаться его слов. Опешившая от неожиданости, девушка решила не оборачиваться от греха подальше, и растянулась на широкой скамье спиной кверху. Не самое удобное ложе, конечно, оставалось надеяться, что ее не заставят лежать тут долго.       Больше она ни о чем не успела подумать, потому что неожиданно горячие пальцы Хелиуса прошлись сначала по ее загривку, а затем по плечам, прожимая по ощущениям до души, и вырывая из нее настолько громкий жалобный стон, что его по ощущениям должен был слышать весь квартал. Кровь хлынула к голове, шум в ушах заглушил все прочие звуки. В секундных паузах между заходами она жадно хватала воздух, и полынь забивала легкие вязкой горечью. Кажется, Хелиус параллельно что-то коротко объяснял Дерну, потому что в какой-то момент по плечам прошлась вторая пара рук. С меньшей силой воздействия, но уже далеко не так ласково, как это было в начале.       Шалея от ощущений, Виллоу не успевала ни реагировать, ни думать. Кто-то распутал узел ее простыни и очень аккуратно опустил ткань так, чтоб она укрывала лишь самые интимные части. Одни руки начали спускаться по плечам к локтям и кисти, разгоняя кровь, другие же взялись по ощущениям пересчитывать ей ребра и мышцы, все ли на месте. Сдерживаться не было сил, и протяжные стоны рвались на каждом выдохе. Звук отражался от каменных стен и возвращался эхом, эта физическая мука все длилась и длилась, но с каждым мигом она чувствовала себя все легче и легче. К ней словно возвращалась энергичная сила юности…но лишь на фоне. Постепенно она свыклась немного с ощущениями прокатывающегося внутри пламени, и начала примерно различать, кто с какой стороны прилагает к ней столько сил.       Хелиус, чьи руки спустились до талии, услышал, что крики боли поутихли, и видимо пошел ва-банк. Он нажал на поясничный узел, безжалостно продавливая его крутящим движением, и перед глазами Виллоу мир взорвался ослепительными искрами ошеломляющей, выжигающей боли. Она не знала, как долго это длилось, но эльф не отпускал рук, он все продавливал пальцами ее тело, словно вознамерился или переломать ей все кости, или пересобрать весь скелет заново. Кажется, она плакала. Возможно, просила остановиться. Возможно, требовала не останавливаться, кто знает. В какой-то момент сквозь всю какофонию ощущений девушка услышала, как движения начали становиться медленнее, легче, ласковее. Теперь ее действительно заглаживали, словно большую кошку. В голове было блаженно пусто, тело пылало, шевелиться не было сил. Полынная горечь осела на губах, смешавшись с соленым потом. Кто-то заботливый осторожно отер полотенцем ее лицо, стирая слезы. Другие руки укрыли ее новой сухой простынью почти всю, оставляя только голову снаружи.       - Полежи немного. - услышала она над ухом.       Голос Хелиуса ей почудился то ли извиняющимся, то ли нежным, но разобрать было так сложно. Она лишь замерла, прислушиваясь к ощущениям, и потихоньку возвращаясь в этот мир. Вскоре она смогла разобрать тихие охи в углу. Пробное открытие глаз показало, что она все еще зрячая, и что Дерну устроили подобную экзекуцию, только вот он умудрялся не голосить при этом на всю округу.       Постепенно придя в себя, Виллоу нашла в себе силы подняться и сесть, завернувшись в простынь как в кокон. Ее Тень спокойно уселся напротив, как раз закончив с Дерном - тот тоже валялся на лавке тихой кучкой.       - Это было… - начала было она, но Хелиус перебил ее, взмахнув рукой.       - Не надо слов. - он сделал паузу. - Надо следить за своим состоянием. Ты можешь быть лучше в бою.       - Но я…       - Да, ты не безнадежна, но можешь лучше. - отрезал он холодно, перебивая ее снова.       Виллоу аж выпрямилась от возмущения таким поведением, но не рассчитала силы новообретенной подвижности, и чуть не улетела с лавки спиной вперед под фырканье развеселившегося плута.        - Спасибо, - чуть обиженно буркнула она, садясь ровно, и бросая на этого довольного собой разбойника взгляд исподлобья.       Тот счел за нужное оставить ее без ответа, лишь кивком указал чуть в сторону. Оказывается, он когда-то успел принести ее чистые сухие вещи из ящика. Стоило ей потянуться за ними, как он тут же поднялся и ушел поднимать Дерна из небытия, в котором тот отдыхал.       В поместье возвращались в благостном молчании. Неловкость прошла, не оставив сомнений. Виллоу после таких телесных практик едва ли не по воздуху плыла, Дерн дремал на ходу, то и дело задевая ее руку своей. В огромную кровать упали скопом, устало раздевшись по пути от дверей. Дерн взмахом руки пустил по комнате сквозняк, задувший все свечи, и погрузился в свой транс, не долетев до подушки. Виллоу, оказавшаяся с краю, перекинула руку через него так, чтобы касаться Хелиуса. А тот в этот раз даже не стал укатываться спать отдельно, а просто растянулся во весь рост на спине. В комнате, погруженной в кромешную тьму, стало тихо. А на душе фирболгши наконец-то было тепло.