Четвертая Земля

В это время года всегда темнело довольно быстро, скоро должны были наступить первые заморозки, а в одном лишь плаще вероятность спастись от, упавшей до средней по осени, температуры значительно снижалась. Как и возможность найти в безлюдной столице хоть какие-то теплые вещи на приближающуюся зиму. Сумерки накрывали развалины когда-то процветающего мегаполиса, показывая любому неудачливому исследователю очень печальную картину полной разрухи. Хорошо еще, что те “эрудиты” не додумались взорвать один из грязных заводов, чтобы подпортить и без того загрязненный воздух в бывшей столице. Еще и считают себя чрезмерно умными, впрочем, даже хорошо, что дышать все еще можно было спокойно, не боясь отравиться случайным вдохом. Тишину города, где, как всегда с момента того памятного сбоя, дотошно рыскали те, от кого человечество пряталось уже не первый год, тихо нарушали быстрые легкие шаги ловкого человека под низкий аккомпанемент других, более тяжелых и выверенных так, чтобы даже не оступиться на неровной поверхности. Красивый юноша, на вид лет двадцати, в пыльном плаще, изредка, при размашистом движении, которые тот делал чаще, чем следовало в атмосфере вечной опасности, открывающем вид на худое тело, на котором висела темная, подпоясанная рубашка и на потертые штанины облегающих брюк, усмехнулся громче, чем стоило, и весело вспорхнул на парапет, слегка цокнув низкими каблуками модных когда-то ботинок. Из-за резкого движения и так не слишком чистый плащ проехался подолом по обломку бетонной стены, слегка испачкав и так пыльную плотную ткань, пока ее хозяин весело развернулся на пятках и повернулся лицом к своему спутнику, размашисто шагая по тому, что когда-то было многоэтажным домом, задом наперед, ярко улыбаясь новому знакомому. -И все-таки ты не прав, - встряхнул выделяющимися алыми волосами юноша, беззаботно шаркая по грязному неровному бетону ботинками с забавными, но уже довольно старыми, ярко-красными шнурками. -В чем конкретно? - поинтересовался его собеседник, привычно оглядываясь по сторонам в поисках наиболее скрытой позиции. В последние годы без хорошего укрытия нельзя было существовать даже в тех местах, куда враг при всем своем желании не мог попасть, потому что в мирных зонах всегда придерживалась своя внутренняя иерархия, с которой бороться было себе дороже, а вот приемлемое укрытие, в отличии от правительства, погрузившегося в хаос, действительно спасало жизни. -В том, что твой план ужасен? - предположил Ким Рок Су, резко хватая пошатнувшегося юношу за тонкий локоть, чтобы тот не навернулся с неровного парапета, тут же деликатно разжав пальцы, стоило рыжему снова найти равновесие. В ответ рыжий лишь благодарно улыбнулся, но слезать с возвышенности категорически отказался. Хоть лицом в правильную сторону повернулся, и на том спасибо. -Он слишком рискованный и непродуманный. Мы идем вслепую уже третий час, - вздохнул Ким Рок Су, перебираясь на другую сторону парапета. -Все лучше, чем оставаться здесь и играть в прятки со стопроцентным летальным исходом, не правда ли? - хмыкнул тот, с кем Ким познакомился-то часа четыре назад, и, резко приземлившись рядом с найденным товарищем по несчастью, быстро затащил того за угол, ловко забираясь в узкий проход под обвалившимися блоками. Как только они скрылись от света, пробивающегося сквозь плотные серые облака, по тому же месту прошли несколько незнакомцев, выразительно, даже гордо, переставляя механические конечности с характерным звуком. -Ха, - выдохнул Ким, опускаясь прямо на землю и выводя прямо перед собой голографическую карту старой столицы. По словам нового знакомого где-то появилась новая, куда эвакуировали большую часть бывших знаменитостей, политиков и просто богатых людей, забив остаток места личностями с высоким интеллектом. Будучи человеком, который даже не сразу узнал о том, что переломный момент, который предсказывали еще века назад, уже случился, Ким Рок Су изначально не мог знать о подобных массовых убежищах. Он и живого-то человека в последний раз видел несколько месяцев назад, перебиваясь разорением разрушенных продуктовых магазинов и, задействуя весь свой военный опыт, избегая ненужных столкновений с восставшими разумными машинами. Здесь, под заваленными комнатами цокольного этажа, их никто не найдет еще какое-то время, да и где-то в пяти километрах от них шла довольно шумная компания снаряженных куда лучше правительственных исследователей. Жалко их особо не было, хоть они с Рок Су и были одного вида, учитывая, что это понятие сейчас было возведено в абсолют. Плевать. Да и своя жизнь была как-то дороже. Умирать он не собирался ближайшие лет двадцать минимум. -И вообще, - стоило им избежать опасности, как новый знакомый снова начал без перерыва трещать. - Я нашел тебя почти в канаве, тебе не кажется, что мое предложение - лучшее, что ты слышал с начала этой войны? Рок Су проигнорировал это, пробегая красными глазами по их примерному маршруту за последние часы. Где-то был вход в убежище? Ким бродил по городу последние месяцы, но не находил ничего похожего, так как выжившие должны были вообще его найти? По запаху нормальной еды? -Как ты собираешься найти место, на которое нет ни одного намека? - поинтересовался он вместо реакции на простейшую провокацию, потирая пальцами усталые глаза. Когда в последний раз он нормально спал? На войне, когда еще были враждующие государства, а не кучки выживших? -Как это нет намека? - хихикнул не назвавшийся юноша, большим пальцем показывая себе за спину, на стену, к которой привалился буквально только что. Ким Рок Су послушно перевел взгляд на нужную точку и удивленно распахнул глаза, глядя на тусклое, почти незаметное, граффити в виде силуэта дракона. Он уже такие видел, но они никогда не были идентичными. Быстро вернув взгляд на карту Рок Су быстро выделил те места, где хоть раз замечал подобный рисунок, про себя благодаря эйдетическую память, на которую его прокляла жизнь, и получил почти точные координаты, если обращать внимание на направление, куда указывал хвост дракона, и наклон его головы. -И ты знал об этих драконах изначально, - даже не спросил Ким, сурово глядя на удовлетворенно улыбающегося рыжика. Улыбка слегка дрогнула, и в ней на мгновение можно было увидеть что-то грустное или горькое, но он быстро взял себя в руки: -Я же говорил, что они проверяют интеллект пришедших. Придумали какой-то приборчик, который показывает уровень IQ, словно электронный градусник - температуру, и не пускают тех, чей показатель не дотягивает до нужной им нормы, хотя большая часть жителей глупее среднестатистического школьника старого мира. Он на проверку выглянул из укрытия, бесстрашно прислушиваясь к окружению, а после решительны вылез наружу, протягивая Ким Рок Су руку, чтобы тому было проще, хоть последний в этом и не нуждался. -Те, кто не проходит их “тест” обычно пытаются селиться близ убежища в надежде на милосердие, но их сгоняют с тех мест, не гнушаясь использовать оружие, так как подобные скопления выживших уже несколько раз чуть не привели к обнаружению города. Жестоко? -Ожидаемо. Рок Су больше не полагался на направление, которое задавал новый знакомый, но тот все равно шел немного впереди, подтверждая то, что изначально шел в нужном направлении, несмотря на свои слова про какой-то там тест. -Прости, - вдруг произнес Ким, сворачивая вслед за рыжим на территорию нижних уровней мертвого города. Тот отчего-то споткнулся и пораженно уставился на товарища: -За что? -Я назвал твою идею искать убежище идиотской, - усмехнулся Ким Рок Су, не отказывая себе в удовольствии потрепать пушистые волосы спутника. -Вот я сейчас не знаю чем больше удивлен, - серьезно начал парень, догоняя ушедшего немного вперед Кима. - Тем, что ты об этом вспомнил, или тем, что ты умеешь улыбаться. После твоего извинения. если честно, думал, что ты в меня за ненадобностью из пистолета своего шмальнешь, не пожалеешь бедного исследователя. -Какой из тебя исследователь? Ты ведь наверняка нелегально из убежища выбираешься и людей к нему выводишь. -Вот ведь умный ублюдок, - пробормотал себе под нос рыжий, даже не сделав голос достаточно тихим, чтобы обезопасить собственное бормотание. -И я не стал бы в тебя стрелять из этого пистолета, - вздохнул Рок Су, убирая с лица причину чужой дилеммы. -Серьезно? Он не рабочий? Или разряжен? Тогда зачем тебе такой пистолет? Разве это не лишний вес? Да и калибр этот сейчас трудновато найти. Вместо ответа Рок Су заставил рыжего пригнуться и выпустил две пули в появившуюся из-за угла запрограммированную голову и рванул с товарищем прямо через перила уцелевшего моста, минуя длинную лестницу. -Он заряжен и работает, просто он… - бросил Ким, проверяя количество патронов и недовольно поджал губы, не став договаривать информацию о том, кому принадлежало оружие, после чего смирил присвистнувшего юношу раздраженным взглядом. - я не стал бы убивать проводника. К слову, куда сейчас? -Вниз, - усмехнулся незнакомец, подмигнув и снова схватив Рок Су за запястье, уверенно уводя его в подземный переход. Идя по проходам и канализациям Ким Рок Су все чаще возвращался взглядом к спине хрупкого напарника. Парень, который выходил из убежища рискуя быть изгнанным оттуда или вовсе убитым встречными андроидами, весело улыбался и тихим голосом - наверняка, если бы они только недавно не встретили противника, тот бы говорил куда громче - проводил что-то наподобии экскурсии по злачным местам, прекрасно ориентируясь на местности. -Как твое имя? Рок Су не привык интересоваться этим первым. Он вообще никогда не был общительным, разве что в далеком детстве, но это уже выходило за рамки. Они были знакомы почти шесть часов, если не больше, если честно, Ким включал голограф только ради сверки с картой, так ни разу и не взглянув на время. Итак, они были знакомы целых шесть часов, но не знали ни имена друг друга, ни что-либо иное, что могло бы оправдать то, как легко этот аловласый юноша легко подставляет Рок Су спину и как легко сам Ким идет за ним следом. -Эм… - протянул безымянный спутник, слишком явно пытаясь выиграть время, чтобы выдумать себе псевдоним, но терпящий в этом сокрушительную неудачу, опять бормоча что-то себе под нос. - Курт… Эван… Йозеф… Лиам… -Буду звать тебя Кэйл, пока не решишься сказать мне свое настоящее имя, - вздохнул Ким, останавливаясь и протягивая ошарашенному юноше ладонь. - Мое имя - Ким Рок Су. Приятно познакомиться, Кейл. Кейл даже не нашел слов на подобное поведение товарища, молча пожав покрытую шрамами ладонь. -А теперь давай-ка посмотрим, куда нам дальше идти, - милостиво не обратил внимание на дрожащие глаза собеседника и взглядом нашел еще одного нарисованного дракончика. -Да… да-да, конечно, - пришел в себя Кейл, наконец отпускаю теплую руку. - Тут совсем немного осталось. Остаток пути Кейл подозрительно молчал, но Ким и так игнорировал большинство всех тех слов, которые произносил собеседник, так что теперь просто чуть лучше прислушивался к посторонним звукам. Теперь впереди шел Ким Рок Су, прекрасно осознавая, что полностью открыт сзади, но не собирающийся ничего с этим делать. Он записал на карту еще одну метку: -Знаешь, после того, как мы дойдем и выспимся, нам стоит посидеть где-нибудь, - Ким мысленно вспоминал, какие советы по общению ему давали когда-то коллеги. - Если в вашем подземном городе есть где, разумеется. -Да? Почему? - слишком глухо для спокойного человека спросил Кейл, наконец начиная идти в ногу с Рок Су. -Расскажешь мне про то место, откуда ты выходишь из города. Я кое-кого ищу, поэтому просто наслаждаться мнимой утопией в бегстве от мира не собираюсь. -Правда? - уже чуть оживленнее спросил Кейл. - Кого? -Того, кому должен отдать его, - Рок Су покачал в руках пистолет с незаметной подарочной гравировкой, удивляясь тому, что вообще завел эту тему, чувствуя как к груди прижимаются три потертых жетона. -Так вот почему ты тогда так не хотел из него в меня стрелять. Он просто не твой! - сделал жест осознания рыжий. Немного помолчав и переступив с ноги на ногу Кейл наконец тихо, будто не уверенный в том, стоит ли это произносить, сказал. -Слушай, если мы таки соберемся где-нибудь, то научи меня из чего-нибудь стрелять, ладно? Мишени я найду, это не проблема. А то совсем негодный из меня исследователь, если даже защитить себя не в состоянии, не правда ли? -Как тебе угодно, - согласился Рок Су, находя кончиками пальцев силуэт свернувшегося в клубок, подобно кошке, дракона. Плитка, на которой он был изображен сдвинулась с некоторым усилием, и сразу после этого по всей стене пробежал какой-то синеватый огонек, остановившейся прямо перед Кимом, медленно пересекая границы плит там, где, судя по всему, был вход. -Увидимся, - тихо хмыкнул Ким, ощущая, как за спиной никого не осталось, когда дверь начала открываться перед выжившим в этом хаосе человеком. Он шагнул в светлое помещение, а Кейл тем временем судорожно прижимая руку к жесткой груди уходил тем же путем, прекрасно зная, где ему стоит пройти в совершенно другую дверь, за которой не будет подобного света. Откуда Рок Су вообще знал, что его зовут именно Кейл? Он встречался с оригиналом? Он был посвященным в исследование госпожи Джур? Откуда он знал, что под рубашкой, над тем местом, где у людей располагалось бьющееся сердце, было выгравировано четкими буквами:

C.A.L.E. ver.2.18.40

И почему вообще Ким Рок Су ничего не сказал, столько раз хватая Кейла за руки, чтобы спрятать или подхватить? Кейл прекрасно знал, что сделан недостаточно достоверно, на это столько раз сетовала Джур, что он и не вспомнит точное количество, наверняка его шарниры вполне можно было почувствовать сквозь не такую уж и плотную ткань черной рубашки. -Попался, - холодно произнес отвратительно знакомый голос, вырывая андроида из невеселых мыслей. - Это так глупо, не думаешь? Даже для искусственного интеллекта. Или ты думал, что тебе будут рады в человеческом городе? Какой бы бесчувственной машиной Кейл ни был, а знать, что в его затылок наставлено что-то, что точно вышибет из него все содержимое, было неприятно. Мысленно нервно сглотнув, Кейл быстро включил экстренное резервное копирование, даже не переживая, что перегреется, не до того, и со спокойным видом, как и полагается глупой холодной машине, повернулся в сторону блюстителя человеческих законов. Сколько он тут стоял? Связал новоприбывшего в город и самого Кейла? Было бы не хорошо, попади из-за него Рок Су в неприятности. -Человек думает, что умнее андроида? - язвительно произнес Кейл, собираясь тянуться время, раз уж полицейскому захотелось поболтать. - Думаю, твоя семья думала так же, когда критиковала нашу работу, хотя сама не могла сделать и доли наших функций. -Да как ты смеешь говорить о них!? - взревел вспыльчивый законник. Его чуть ли не трясло после упоминания родственников. Мертвы? Наиболее вероятно. Нет, серьезно, этот человек был идиотом? Если бы не стал завязывать разговор с “бездушной жестокой машиной”, то и не услышал бы ничего из того, что сказал бы любой андроид без чувства самосохранения. У Кейла же сохранение как раз закончилось, так что сдерживаться больше он не считал необходимым. -Я смею многое, потому что я - эрудит, высшая форма интеллекта и знания, а не какая-то домашняя утварь, а ты - пыль не только под моими ногами, но и подстилка для твоего высокоморального начальства. Что? Задевают мои слова? Губы сами собой искривились в издевательской ухмылке, как всегда происходило, когда анализ уровня адреналина начинал зашкаливать. -Или, может быть они попали в точку? Выстрел грянул совершенно ожидаемо, когда человеческая форма жизни не смогла найти человеческого ответа и поддалась банальным инстинктам животного. Если точнее, примитивной агрессии.

Резервное копирование приостановлено.

Память переполнена.

Нажмите, чтобы освободить недостающее пространство:

Подтвердить. Отмена.

Подтверждение выполнено.

Поиск подходящего файла для удаления.

Поиск окончен.

Подтвердите очистку памяти:

Подтвердить. Отмена.

Подтверждение выполнено.

Резервное копирование завершено.

Анализ состояния…

Состоянии критическое, проводится устранение неполадок.

Возможность самостоятельной отладки не найдена.

Поиск сервисного центра…

Организация “Пересмешники” находится в нескольких километрах от вас.

Запрос на помощь отправлен.

Ожидайте…

“Предвестники” ответили на запрос.

Отправка экстренных координат…

Отправлено.

Ожидайте помо…

Ошибка!

Ошибка!

Ошибка!

Внимание: Внешнее вторжение вне системного плана!