За закрытыми дверями

Настал день прибытия сказочного патруля. .................................... Утро началось с того , что Отли почти двадцать минут пытался открыть дверь в покои Хëрли, но дверь никак не поддавалась. Он безуспешно пробывал вставить золотистый ключ, который не как не хотел входить в узкое отверстие, предназначение для него. Отли уже начал заметно паниковать и думал просто выломать дверь, что не составило бы ему никакого труда, ведь она была деревянной, а он железным. Но слуга подошëл вовремя, сказав что это не та дверь, дверь в покои принца находится этажом выше. Отли замер, но сделал вид что так и должно быть. Ведь он не мог признать что ошибся. Так глупо ошибся. Идеальная система, которой мог бы позавидовать каждый,ошиблась. Впрочем это не единственное неприятное событие которое произошло с ним за это утро. На самом деле Отли чувствовал некоторую нервозность всвязи с посещением его княжества сказочным патрулем. Хотя скорее волнение было вызвано не самими странницами, сколько волнением за принца, который неподвижно лежал на своей кровати, обременненый глубоким сном.Его брови были сведены к переносице, а лицо было бледным как бумага. Своими тонкими пальцами он мëртвой хваткой вцепился в , и без того скомканые и помятые,простыни. Должно быть ему снилось что-то не очень хорошие, явно не то что он хотел бы увидеть. Отли наблюдал за этим. Он сидел на краю кровати, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить человека лежащего на кровати, который как две капли воды был похож на него. Они как близнецы - эта мысль забавляла Отли. Ему нравилось думать об этом. Робот вглядывался в бледное лицо создателя. Он всегда думал что у Хëрли много друзей. Но оказалось это не так. Ведь никто не заметил подмены Хëрли.Никто не поинтересовался. Никто не спросил.Никто не пришел, не протянул руку. В конце-концов никто по настоящему не знал Хëрли. Кроме Отли. Он знал. Он видел. Он был рядом. Он не уйдет и не бросит принца как бросили все остальные.Он просто не мог его оставить. Хëрли был его единственной надеждой и напоминанием о том, откуда он сам взялся. "Ты меня создал и теперь я не могу тебя отпустить". Может не имеет значения что в центре власти , уже не человек, а механизм, который притворяется человеком. Ведь мир продолжает существовать, законы те же, структуры те же. Если подмена идеальна и никто не замечает-имеет ли значение, что правитель уже не тот? Отли провëл еще много времени в покоях спящего принца. Он молча разглядывал беспокойное лицо Хëрли, иногда гладя его по голове и успокаивающе что-то шепча над самым его ухом. Наконец время стало поджимать. Об этом Отли сообщил робкий слуга через дверную щель, так как побоялся войти. Отли вздохнул, но все же покинул покои принца. Ему нужно было сделать контрольный обход по городу проверить все еще раз перед прибытием "гостей". Что он сделал довольно быстро, быстрей чем ожидал. В городе не было никаких изменений со вчерашнего дня. Улицы так же пестрили куполами шатров. На каждом углу мигали разноцветные вывески, заманивающие посетителей. Торговцы разворачивали свои торговые лавочки, в которых можно было найти все, от заострëного клинка, который мог одним своим ударом разрубить тысячелетний дуб, шириной в пять обычных, до сладких конфет, после потребления которых, можно приобрести кариес . Когда все приготовления были закончены, Отли, на лице которого уже нельзя было найти и следа утреннего беспокойства, остался на площади, ждать прихода "гостей".Он разглядывал пестреющие надписи на входах, которые осведомляли что конкретно находиться в данном здании.Время отвремени он обменивался парой фраз с арлекинами, которые служили " охраной" , следя за порядком на улицах города. К несчастью, в городе сегодня было довольно не спокойно, из-за чего арлекинам то и дело приходилось бегать по городу, стараясь уладить перепалки между торговцами. Отли ходил вместе с ними, помогая им. Одного его взгляда и обаятельной улыбки хватало, чтобы угомонить озлобленных торговцев и заставить их прийти к компромиссу. Отли только закончил улаживать стычку между торговцами из лесного и подземного княжества, которые громко бранились и чуть было уже не подрались из-за того что один из них занял место другого, хотя как оказалось ни у кого из них не было прав на это место. Вдруг, как порыв ветра, налетело какое-то странное существо. Определëнно не торговец, подметил Отли, подходя ближе. Арлекины пытались прогнать его, хотя и безуспешно. "Принц,который не принц" подошëл ближе и наконец разглядел это "чудо-существо", это был мимикрик, о котором тот читал. Он вроде был уроженец лесного княжествса, Отли не помнил точно, но натянул свою улыбку, которую он носил почти круглосуточно. -Ох, какой опасный, даже моя охрана тебя боиться - сказал Отли с вежливой улыбкой. Это был не комплимент, а скорее упрек охране из арлекинов, которые как видно, не совсем-то и поняли это. Позже на входе на площадь, показались пять разноцветных фигур, чему Отли не удивился. Они подошли ближе. И удостоверившись , что перед ними никто иной, как сам принц княжества вечного праздника, стали засыпать его вопросами. Позже Отли познакомился с каждой из пяти девочек. Первая была Варя, она была одета в фиолетовое одеяние и, как показалось Отли, была самая главная среди всей пятерки. Алиса, которая была одета в розовое одеяние и с интересом разглядывала всë вокруг, визжа от радости. Марья, единственная девушка из пятëрки, которая носила очки и была одета во всë зелëное, она держалась рядом с Варварой, время от времени перекидываясь с ней парой фраз. Снежка, девушка в голубом одеянии. У неë были очень плавные и добрые черты лица, что говорили о еë характере, больше Отли ничего не мог про неë сказать. И наконец Алëна, девушка одетая в ярко красное, которая не давала ему покоя. Она была очень воодушевлена своим знакомством с "новым другом" и то и дело пыталась завести разговор с Отли. Она тоже была принцессой какого-то мира и очень обожала праздники. Это понял Отли из еë рассказа. Однако он не отвечал на еë попытки завязать разговор, хотя девушку это нисколько не волновало и она продолжала говорить. Отли невольно подумал, что если бы здесь и правда был Хëрли, то они бы вполне смогли бы найти общий язык. Хоть Отли и обещал показать им все атракционны княжества, обстоятельства сложились по другому. Как только они прибыли в замок, Отли поспешно отдал им свою руну-ключ, в которой не видел пользы для себя. Да и что может сделать одна руна? Ведь без полного комплекта она и правда была не более чем красивая бузделушка, которой можно было украсить трон или дверь, или повешать еë на главные ворота. Но Отли особо об этом не беспокоился. После этого он стал выпроваживать гостей, ссылаясь на то, что у него слишком много работы и что он очень об этом сожалеет.(нет конечно) На самом деле, как бы это не звучало странно, Отли не любил гостей. Просто напросто не видел в них проку. Прийдут, отнимут время, уйдут, забудут. Он старался ограничить все встречи, заключая договоры и решая общие вопросы заочно. К встречам он прибегал только в крайних случаях и лишь убедившись что никак нельзя решить дело заочно. Алëна очень растроилась узнав об этом, она не хотела уходить, ей хотелось остаться ещë. Варвара же, как показалось Отли, очень воодушевилась. Она низко поклонилась и, взяв Алëну под руку (под другую еë взяла Марья) ,группа девочек удалилась из дворца. Отли не мог не почувствовать облегчения от этого, однако внешне казался непоколебим, ни одна шестеренка на его механическом лице не выказала его истиных чувств. Он резким движением поднялся с трона, чем напугал радомстоящего слугу. -Что скажешь- спросил Отли, косясь на того самого слугу. Обычно Отли никогда не спрашивал мнение слуг, но сейчас ему очень захотелось услышать его. -Вы были превосходны - на автомате ответил слуга. Отли почувствовал одновременно и облегчение и разочарование от этого ответа. Облегчение потому, что он справился. А разочарование потому, что он знал что это неправда. Он видел их взгляды. Взгляды тех девочек, которые смотрели на него с каким-то подозрением. Которые странно косились на бутелëк на его поясе. А может ему кажется? Да определенно. Лучше не думать об этом, хотя в последнее время у Отли и правда были проблемы. Бутылька , что висел у него на поясе, стало хватать всего на день. Всë из-за того, что его приступы стали частыми. Слишком частыми. Он не мог ни к кому обратиться за помощью. Единственный, кто мог бы ему помочь был Хëрли, но он сейчас прибывал в беспамятстве и не мог даже встать с кровати без посторонней помощи. -"нужно проведать Хëрли" - пронеслось в голове робота. И от этой мысли стало тепло.И на этом механическом лице вдруг скользнул какой-то тëплый луч, выразилось не чувство, а какое-то бледное отражение чувства. Как-будто наступило затишье. Затишье перед бурей. .............................. Отли плавным движением распахнул деревянную дверь в покои принца. В его руке был бокал с ярко-малиновой жидкостью, от которой веяло ягодным ароматомароматом, а в другой руке держал посох, на который опирался. Отли медленно вошел внутрь, в тëмную комнату,лишь чуть-чуть озарëнную светом, выходившим из-под широкой щели, находившейся внизу двери. Отли немного удивился, когда увидел что принц уже проснулся. В его сердце что-то неприятно кольнуло. -Ваше высочество, как вам спалось? - осведомился Отли, приближаясь к кровати принца со своей механической улыбкой. -.. Кто вы?... Кто я?. .-Хëрли смотрел на вошедшего своими гетерохромическими глазами, в них читалась растерянность. Что было неудивительно, после той дозы препарата, что дал ему Отли. -..У вас знакомое лицо.... Сейчас вспомню... - принц свëл брови, силясь вспомнить, кто же сидит перед ним. По его лицу можно было понять, что это доставляло ему невообразимые муки. Что-то внутри Отли ëкнуло. Жалость? Сожаление? Удивление? Отвращение? Отли и сам не мог понять что это. Но он знал, что сегодня у него много работы, и у него нет времени на Хëрли. Поэтому он должен поскорее разобраться с этим всем. Ещë сегодня. Ещë только один день. И всë будет хорошо, он разберëтся с делами и вернëться к Хëрли. -Нет, нет, не нужно - прервал Отли размышления Хëрли, протягивая ему бокал с малиновой жидкостью. -Вот, выпейте. И вредные воспоминания покинут вас. Принц без лишних слов и вопросов, хотя обычно он начинал заваливать Отли вопросами, принял бокал. Как-будто Хëрли понял всю нервозность и беспокойство Отли. Также, одним движением, он выпил Малиновую жидкость, возвращая роботу пустой бокал. Хëрли облегченно выдохнул,а на его губах попрежнему была безупречная улыбка. Он принял бокал обратно. -так что вы хотели спросить? - спросил Отли. Он хотел удостовериться, подействовало ли зелье. Странно, ведь обычно он не такой. Он делал все безупречно и ему никогда не нужна была перепроверка. Но сегодня он был сам не свой. Что-то подсказывало ему, что всë плохое только впереди. Что стоит только на миг потерять бдительность и всë рухнет. Случиться что-то необратимое... Но ответ Хëрли оказался таким, какой Отли и ожидал услышать: -Я... Я не помню.. просто дайте мне поспать... -голос принца сильно осел. Он звучал почти как хрип. Отли ещë раз окинул темную комнату взглядом своих внимательных, но в последнее время очень беспокойных глаз. Затем он всë же развернулся, чтобы уходить. Как вдруг, внезапно, из-за ширмы , с громким звуком вылетело что-то... Впрочем Отли почти сразу узнал мимикрика. -А ты здесь откуда.. -несколько растерянно пробормотал Отли. Не успел он до конца осознать что случилось, как резким движением, ширма, что стояла у стены, была опрокинута, и его взору предстали пять знакомых лиц. Это были те самые странницы, которых он выпроводил не так давно. Отли быстро скрыл свою растерянность. Всë же в нем ещë что-то осталось от той безупречной машины, которой его собрали.Он сново натянул на свое лицо свою безупречную улыбку. -Вот это встреча! И снова здравствуйте - его голос звучал спокойно. Пугающе спокойно. -чтож,милые гостьи, зря вы не ушли, когда у вас была такая возможность, теперь,боюсь, вам прийдется задержаться в моем княжестве. -Что ты сделал с принцем Хëрли?! Ты - не он! - крикнула Алëна, окидывая его осуждающим взглядом, как и вся пятëрка. -нет, я лучше - сказал Отли обыденным тоном. Как будто это что-то само собой разумеющееся. Он не стал медлить, решив раскрыть свои карты. Не все конечно, но выбора у него особо и не было. Он знал что не может их убить. Нет, физически конечно может, но за их спиной стоит поддержка, в виде правителей книжного княжества и других княжеств, с которыми они,по видимому,успели подружиться. Отли снял свою маску. Это маска - муляж человеческого лица. Не просто человеческого, а лица его создателя. Маска над которой Хëрли трудился несколько недель, не выходя из своей мастерской, желая создать идеальную копию своего лица (что, как мы можем видеть, не привело ни к чему хорошему). Отли обнажил свои механизмы на лице. Две горящих камеры со светодиодами вместо глаз, один из которых был красный, а другой синий, как у его создателя.Из его спины показалась вторая пара железных рук. Они были длинные и на них не было муляжа кожи, как на его передних руках, которые Хëрли так исскустно и заботливо прошил искуственой кожей, чтобы они были похожи на его собственные руки. -вау, это робот...- со смесью восхищения и удивления прошептала Алëна. Однако никто из присутствующих не разделил еë чувств. Варвара, та что была в фиолетовом, лишь слегка толкнула Алëну в плечо , при этом отдавая команду к бою всем остальным: -Патруль, к бою! - сказала она с лицом, полным решимости.И вся пятëрка девочек приняла боевой облик. Отли только улыбнулся на это, хотя без его муляжа человеческого лица это было почти не заметно. Но не успел он что-то предпринять как на него обрушились атаки. Сначало огонь, но ведь Хëрли сделал его из огнестойкого железа, так что волноваться не о чем. Потом Вода, а точнее лëд. Затем ветер. Затем лианы. Отли решительно никак не реагировал на их атаки.Лишь холодно наблюдал. По его лицу сложно было что-то понять или прочитать, даже лучше сказать что без его муляжа было вообще невозможно это сделать. -да он не пробиваемый! Как-будто железный! - раздосадованно воскликнула одна из девочек. -точно! Железный! Снежка - Марья, та что в зелëнном, обратилась к девушке в голубом одеянии - окати его водой! А Алиса...- судя по всему, речь шла о той девушке в розовом, что стояла в углу, не принимая ранее никакого участия в сражении, догадался Отли -... Остановит время и железо заржавеет! -даже несколько радостно воскликнула Марья, как-будто раскрыла какую-то всемирную теорию заговора. Однако Отли не дал им не малейшего шанса на осуществление их плана. Он лишь сделал лëгкое движение рукой, попутно произнеся, как заклинание: -октивировать приветственные путы - это был старый, но надëжный прием. Отли уже и забыл о его существовании, ведь практически им непользовался. Хëрли встроил его в Отли когда-то , так, от нечего делать. Однако в данном случае этот прием оказался полезен. Все девочки были завернуты в приличный слой серпантина, нейтрализующего магию. -А ну отпустил быстро! - с возмущением кричала Алëна, ползая по полу, движениями,какими это делают гусеницы. -Да кто вы вообще такой?! - Варвара смерила его презрительным взглядом. Отли даже несколько усмехнулся на контраст между образом рассудительной Варвары и безрассудной Алëны. -Вы правда хотите знать кто я? - уточнил Отли, хотя уже знал ответ. Это скорей была попытка выиграть немного времени себе на раздумья. Он знал, что не может их убить. Также он знал что не может сказать им правду..... Значит остаëтся солгать. Солгать, как он лгал с самого начала, с их первой встречи. Он лгал с тех пор как перехватил власть. Хотя нет, он начал лгать ещë раньше. Он начал лгать тогда, когда в его груди забилось что-то живое, что-то чего там быть не должно. Ведь ложь исключительно человеческая привилегия. Ни животные, ни птицы, ни букашки, ни железные механизмы не умеют лгать так, как лгут люди. И Отли решил лгать, ведь это большее что он мог сделать. Главное убедить их уйти. Оставить это княжество и больше никогда сюда не возвращаться. Это был бы лучший исход. -что же, позвольте представиться ещë раз -он сделал ударение на двух последних словах и механизмы его лица снова скрылись под муляжом человеческого лица. - меня зовут Отли, что значит ответственное лицо. -он вежливо снял шляпу, сделав небольшой поклон, что обычно положено по этикету. -И создал меня... - Отли , задействовав все свои пары рук, указал на Хëрли - он! Вся пятëрка застыла в недоумении, переводя взгляд с Отли на Хëрли.Они ждали пояснений. Отли же был удовлетворен таким вниманием. - этот некчëмный правитель свалил на помощника все свои обязанности - робот драматично приложил свою руку ко лбу -...а сам только пел и веселился! - продолжал Отли. -сначала я послушно выполнял обязанности принца. Подписывал указы, принимал просителей, заботился о подданных. Но потом я понял, если государством правлю я, то зачем тогда нужен он? - отли опять указал рукой на Хëрли, который , как казалось по его беззаботно улыбающемуся лицу, не особо понимал о чем шла речь. Отли же продолжал свою речь, при этом обильно жестикулируя. -Ведь что нужно народу? Только радоваться! И не важно какой из принцев сидит на троне. - тут Отли снова надел свою шляпу-корону, которую в какой-то момент своего рассказа временно одел на принца. Отли был вполне доволен своим рассказом. Однако, похоже, никто из присутствующих не оценил его душевный рассказ. -Но вы не принц! - воскликнула Варвара. Она помедлила, пытаясь подобрать слова - вы подлец! -наконец заключила она. -и совсем не смешной - презрительно бросила Алëна. Это даже несколько обидело Отли. -неужели? - злобно прошипел Отли. Его это всë уже начало порядком раздражать, хоть он и пытался скрыть это и держать вежливый тон. Но девочек это никак не тронуло. И долго бы ещë Отли распинатся перед ними, но внезапно его грудь пронзила резкая боль. Это был приступ. Опять. Отли по инерции потянулся к бутыльку на своем поясе. Но мимикрик, про существование в комнате которого Отли уже совершенно забыл, резким движением стащил бутылек прямо из его рук. Отли заметно запаниковал. Он погнался за озорным мимикриком. - Отдай! Мне это нужно! - в его голосе слышалось ни что иное как паника. Ни злость, ни ненависть, а паника. Наконец, с помощью своей дополнительной пары рук, он смог схватить мимикрика. Но однако из-за своей невнимательности опрокинул бокал с остатками компота(препарата),что стоял на прикроватной тумбочке, прямо на себя. Что-то в его механизме щелкнуло. Жидкость проникла в его механизмы. Однако со временем его механизмы уже давно перестали быть механизмами, превращаясь во что-то живое, человеческое. Как тогда... Когда в его груди впервые забилось теплое, живое сердце. Отли помнил этот день. Помнил так, как не помнил никакой другой. Малиновая жидкость проходила между искрящимися шестерëнками. Однако вместо боли, Отли почувствовал облегчение. Приступ прошëл, как-будто его и не было. А в груди стало так легко, что хотелось петь, однако Отли сдержался. Конечно, та жидкость не могла причинить ему вреда, пусть она и попала в механизмы, но она не могла просочиться в сердце и пойти по сосудам вместе с черной, перемешанной с машиным маслом, крови. Однако Отли решил играть до конца. После того как он потерял равновесие от шока и упал, он ещë несколько секунд остался лежать на холодном кафеле возле кровати принца. Затем он медленно поднялся, его лицо не выражало ничего. - А вы не подскажете кто я? - спросил Отли, изображая растерянность. Стоит сказать что у него не было чëткого плана, он импровизировал. Варвара с Марьей переглянулись, как-будто с чем-то соглашаясь. А после, Варвара повернулась к Отли, с улыбкой. Это была не добрая улыбка. Это была властная улыбка. -Ты Отли, наш помощник -после этого она сделала паузу, вглядываясь в лицо Отли. И лишь окончательно убедившись, что тот ничего не помнит, продолжила - А теперь освободи нас. - сказала она повелительным тоном. Отли ничего не оставалось кроме как подчиниться. По щелчку пальцев путы, сдерживающие девочек, исчезли и те вновь были свободны. Отли покосился на Хëрли. Тот сидел на кровати,безучастно наблюдая за всем происходящим. И, боже мой, он улыбался! От этого Отли стало немного не по себе, но он продолжал молча стоять, ожидая следующих указаний. Я совру, если скажу что Отли совсем не испытывал страха. Наоборот, всë его тело сковал ужас. Он хотел повернуться, посмотреть на Хëрли, спросить что тот думает, что чувствует? Обнять теплое, живое тело Хëрли. Но сейчас у него нет права сделать лишнее движение. Он не должен показывать не малейший намек на то, что в нем осталось сознание. Он понимал что точка невозврата уже пройдена. Остается только пустить всë на самотек. ........................... Прошло около недели с того дня. Сказочный патруль давно уже покинул княжество вечного праздника. Хëрли вернулся к государственным делам, которые давались ему с трудом из-за своего неустойчивого состояния. Ещë у принца , после долгого приема препарата были провалы в памяти. Он многое не помнил и приходилось складывать картинки из рассказов подданных и сказочного патруля. Хотя лекарь сказал что память сама со временем вернется. А Отли.... Что касается Отли, то Хëрли пришел к решению что его лучше разобрать. Но у Хëрли в связи с его возвращением, накопилось много государственных дел и руки никак не доходили до Отли.И что важно , что Хëрли не давал слугам разобрать Отли. Он непременно хотел сделать это сам. Поэтому Отли просто стоял в углу комнаты отключеным. Но только читателю известно, что сердце отключить нельзя. А значит Отли не был отключен по настоящему. Он просто стоял в углу комнаты. Забытый и недвижимый. Он наблюдал за каждым действием принца, когда тот находился в комнате. Отли часами смотрел на него, когда тот спал. На его недвижимое лицо, омраченное ночными кошмарами. Иногда подходил ближе, но совсем чуть-чуть, чтобы принц не заметил. Должно быть это и называется любовь? Однако пришел день разборки Отли. Было тëплое июльское утро, когда в комнату вошел Хëрли. Он был одет в рабочую одежду, в которой обычно работал в мастерской. Он пришел за Отли. Чтобы отвести его в мастерскую, из которой тот больше никогда не выйдет. От этой мысли в груди у Отли что-то неприятно заныло. Но он не двинулся. Хëрли подошел ближе, вглядываясь, в ничего не выражающее лицо робота. Он подошел ближе. Потом еще ближе, пока не встал впритык к роботу. Он с интересом разглядывал лицо своего двойника. К Хëрли еще не вернулась память, и почти все, что он знал об Отли, основывалось на рассказах сказочного патруля. -так значит ты и есть тот самый.... - начал размышлять Хëрли вслух, задумчиво вглядываясь в лицо робота. Хëрли невольно протянул руку, касаясь щеки своего "двойника". Однако в следующую секунду его руку перехватила другая рука. Железная. Хëрли испуганно отшатнулся, однако робот не дал ему отдалиться, продолжая сжимать его руку. -Хëрли, послушай..-начал Отли. Его глаза горели, но уже не тем механическим светом, теперь в них было что-то живое. Что-то пугающе живое. Принц на несколько секунд застыл в полном шоке и испуге. Он смотрел на это лицо, которое еще несколько мгновений назад ничего не выражало, казалось мëртвым. Но сейчас на нем играла вся палитра человеческих чувств. И это пугало. Это заставляло замереть, все слова вставали комом в горле, не в силах выйти наружу, от этого бросало в дрожь. -Отпусти -сказал Хëрли, стараясь сохранять спокойствие, что у него не получалось. -Я.... -Отпусти - Хëрли буззуспешно пытался вырвать свою руку из железной хватки Отли, на что тот сжимал руку принца ещë сильней. -Хёрли, да послушай же ты! Я.... Хëрли снова не дал Отли возможности закончить, прервав его: - Если ты не отпустишь, я позову охрану! Хотя я в любом случае еë позову. ОХРАН..... - тут уже Отли не дал закончить Хëрли. Не успел принц опомниться как его губы накрыли другие губы и слились в поцелуе. Хëрли замер в полном шоке, что было на руку для Отли. Он полностью взял инициативу на себя. Одной рукой он зарылся в , и без того растрепанные, волосы принца. Второй рукой он продолжал держать принца за руку. Поцелуй был долгим. Слишком долгим. Казалось он длился целую вечность. Но вот их губы оторвались друг от друга, как-будто ничего и не было. Об произошедшем напоминали только растерянный взгляд Хëрли и тяжелые дыхание обоих присутствующих. На минуту в комнате повисла тишина. Первым еë нарушил Отли. - Прости..... -Что?...- Хëрли ещë не отошел от поцелуя. -я имею ввиду то, что я... Делал с тобой все время. - каждое слово давалось Отли с трудом. И в конце концов все последующие слова встали комом в его горле . Он больше не мог вымолвить ни слова. А нужны ли вообще сейчас были слова? Отли просто рухнул на колени. Перед Хëрли. Без слов. Он склонился к ботинкам создателя. Стоит сказать что ботинки были красивые , импортные. Но сейчас не об этом. Всë происходило слишком быстро и Хëрли не успевал анализировать. Как и сейчас. Губы Отли прикоснулись к обуви Хëрли.Он начал целовать обувь принца. Так он пытался выразить свое раскаяние и преданость правителю. Хëрли замер. Но осознав всю абсурдность ситуации, резким движением поднял Отли с колен, прервав его "священный обряд".Отли не сопротивлялся, наоборот, казалось, что он был готов на всë. На всë чтобы доказать свою преданость принцу. -Хëрли, я люблю тебя - чуть ли не плача прошептал Отли, однако Хëрли его услышал, так как проблем со слухом не имел. Отли снова предпринял попытку упасть на колени. Но Хëрли его остановил. Принц ничего не ответил на его фразу, лишь задумчиво поступил взгляд. -если ты меня любишь, то почему ты делал такие ужасные вещи? - спросил Хëрли.Воспоминание о тех ужасных событиях наполнили голову принца. От них всë тело пробирало мурашками. Отли не нашелся что ответить. Этот вопрос поставил его в тупик. Он не осмеливался поднять глаза и взглянуть на Хëрли. -прости.. -повторяешся -холодно заметил принц. Следующие несколько секунд комната опять погрузилась в тишину. Никто не решался еë нарушить. Никто не решался сдвинуться с места. Лишь две почти одинаковые фигуры стояли друг напротив друга. Хëрли смотрел прямо на Отли. А отли не смел поднять взгляд своих гетерохромических глаз от пола. -я ошибался... -нерешительно прошептал робот заплетающимся языком. А по щекам стекали слëзы. Слëзы? Нет, это не были слëзы в нашем привычном понимании. Это было машиное масло, которое стекало по лицу робота и крупными каплями падало на пол. К ногам Хëрли. -я тоже ошибся.. - так же нерешительно ответил Хëрли. В глазах Отли загорелась надежда. Маленькая, но надежда. Хотя он и осозновал что это практически нереально. Но он надеялся. Он вглядывался в лицо своего создателя, пытаясь уловить хоть малейшее движение, малейшую эмоцию. Но лицо Хëрли не выражало ничего. -знаешь.. Я мало что помню из тех событий.... -начал Хëрли, не в силах выдержать тишины, которая давила на его грудь тяжким грузом. - Я сожалею об этом. - прервал его Отли, стараясь контролировать свой голос и действия. Хëрли поднял на него свой взгляд. Он был сухим, но в нем горела искорка надежды, как бы немой вопрос "правда? ". Отли слегка улыбнулся -давай забудем об этом. - Отли протянул руку, чтобы коснуться лица принца. Но принц невольно отшатнулся в ужасе. В его глазах был явный страх. Он боялся Отли. И робота это осознание било сильней чем что-либо другое. Принц, который сам когда-то его и создал, теперь шарахался от него, как от огня. -но разве о таком возможно забыть? Сказал Хëрли, возвращая своему лицу привычное выражение. -Я умоляю тебя... - прошептал Отли. Хëрли смотрел на него и не мог дышать. В груди всë сжалось. В голове вихрем проносились отрывки воспоминаний, тех ужасных событий. -ты не имеешь права- прошептал Хëрли. Голос его был хриплым, как будто он кричал много часов. - Ты не имеешь права просить у меня прощения. После всего, что ты сделал. Отли не ответил. Он просто стоял и смотрел вниз. Его плечи взрагивали. Хëрли понимал, что простить его - значит предать себя. Он хотел отвернуться. Хотел просто уйти, закрыть дверь и забыть. Забыть о существовании своего двойника. Но ноги не двигались. Он стоял, прикованный к этому моменту, к этому взгляду, к этой мольбе. Он колебался. Хëрли хотел бежать. И наконец, пересилив себя, он повернулся и сделал шаг. Но в тот момент услышал тихий, сдавленный звук. Почти всхлип. Он обернулся. Отли сидел на полу, прижав руки к лицу, и его тело сотрясалось от беззвучных рыданий. Хëрли сделал шаг вперед, опять встав впритык к Отли. Сам не знал зачем. Он посмотрел на макушку робота, на его спутанные волосы, на его дрожащие плечи. -Встань- сказал Хëрли. Голос его был ровным, но внутри всë дрожало. -Я... Я не могу, -прошептал Отли- Я не могу встать пока ты не скажешь.... -Я прощаю тебя - сказал принц - но я не говорю, что всë забыто. Ты можешь остаться в городе, но я хочу чтобы ты покинул дворец. Я не хочу более видеть тебя рядом. Отли замер. Его глаза расширились, как будто он не верил. Он медленно встал, покачиваясь. Он не смотрел на принца. Он смотрел в стену. -Я не знаю что сказать.. -прошептал он. -ничего не говори- Ответил Хëрли - уходи. Отли развернулся и пошëл к двери. Он шëл медленно, как будто его ноги были из камня. На пороге он остановился. На его лице проявилась улыбка. Холодная, пустая, хищная. - Спасибо - сказал Отли шëпотом, не оборачиваясь. Но это не было похоже на благодарность. В его голосе была лишь какая-то механическая расчетлтвость. Опять. А потом он ушел. И дверь за ним закрылась. Хëрли остался один. В комнате было тихо. Хëрли не знал, правильно ли поступил. Но он надеялся что да. Внутри стало легче. Он верил что сможет жить дальше. И этого было достаточно. Он простил его. И это была его самая большая ошибка. Он не знал, что Отли не просил прощения. Он проверял, насколько далеко может зайти. И получил ответ. ............. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь окно в покои принца, озаряя всю комнату золотистым светом. Лучи бегали по стенам, по мебели.. по бледному лицу человека, лежащего на кровати. Дверь в покои принца обыденно распахнулась и в комнату вошел человек, идентичный тому, что находился сейчас в кровати. Это был не кто иной как Отли. А человек лежащий в кровати был Хëрли. Хëрли встретил "гостя" вопросительным взглядом. -Кто... вы? А кто.. я? - Дорогой принц, вам ни к чему этого знать - улыбнулся Отли своей самой обаятельной улыбкой, протягивая принцу бокал кислотно-малиновой жидкости. Всë вернулось на круги своя. Круг замкнулся. Всë кончилось, но ничего и не начиналось.