Замок, который наблюдает

Письмо пришло без лишнего шума. Без звонков. Без предупреждений. Просто белый конверт с золотым тиснением. На нём было написано: “Royal Studio Project: The Castle”. Rami открыла его первой. И почти сразу поняла — это не обычное шоу. Съёмочная комната — Это не просто проект, — сказала она спокойно. Jungwon поднял взгляд. — А что это? Rami провела пальцем по тексту. — Это… постановочная реальность. — Звучит опасно, — пробормотал кто-то из staff. — Звучит красиво, — тихо добавила Rami. Замок. Они увидели его на рассвете. Не здание. А именно замок. Свет падал на каменные стены так, будто их специально освещали для картины. Башни. Арки. Большие ворота. Идеальная симметрия. Идеальная тишина. — Мы будем здесь жить? — выдохнула Chiquita. — Не жить, — поправила Asa. — Снимать. — Это одно и то же, если красиво, — улыбнулась Rora. Первый вход Внутри всё было смесью эпох. Современные камеры. Дроны. Мониторы. И при этом: массивные люстры, длинные коридоры, витражи, зеркала в золоте. Словно кто-то взял XXI век и аккуратно поместил его в прошлое. Jay вошёл последним из ENHYPEN. Чёрный костюм. Без лишних деталей. Идеально сидящий. Он не оглядывался долго. Он просто оценивал пространство. Как профессионал. Как будто это работа. — Всё под контролем, — спокойно сказал он менеджеру. Голос ровный. Холодный. Идеальный. С другой стороны зала вошла Ruka. И в этот момент даже шум съёмочной группы будто стал тише. Платье — лёгкое, светлое, чуть пышное, но не бальное. Распущенные волосы с тонкими аккуратными прядями у лица. Никакой чрезмерности. Только мягкость. Она слегка остановилась на секунду. Слишком много людей. Слишком много взглядов. И чуть опустила глаза. Это было едва заметно. Но достаточно. Jay впервые посмотрел прямо на неё. Не как на участницу. Не как на коллегу. А как на человека, который внезапно не вписался в шум вокруг него. И на долю секунды… его холодное выражение исчезло. Совсем. Он не улыбнулся. Не подошёл. Не сказал ничего. Но взгляд задержался. Чуть дольше, чем нужно. Потом он снова стал “профессиональным”. Как будто ничего не произошло. Ruka этого не заметила. Или сделала вид, что не заметила. Она прошла дальше. Аккуратно. Сдержанно. Но почему-то… почему-то почувствовала странное тепло в груди. Enhypen и Babymonster собрались в главном зале замка. Режиссёр проекта вышел вперёд. — Добро пожаловать в “Royal Castle Project”. Пауза. — Здесь вы будете жить. Снимать. И взаимодействовать как участники “дворцовой среды”. — Ваша жизнь будет разделена на два формата: Он показал слайды. — Современные дни И “дворцовые дни”. — Дворцовые дни?.. — переспросил Jake. — Да, — ответил режиссёр. — Этикет. Платья. Формальные ужины. — Звучит как очень дорогая ловушка, — пробормотал Ni-Ki. Chiquita уже сияла. — ЭТО ЗВУЧИТ КАК СКАЗКА! После собрания люди начали расходиться. Ruka чуть задержалась у лестницы. Потому что платье зацепилось за перила. Она тихо вздохнула. И в тот же момент рядом появился Jay. Молча. Он ничего не сказал. Не спросил. Просто аккуратно освободил ткань. Его пальцы на секунду коснулись её руки. Очень легко. Почти случайно. Но он не убрал руку сразу. Секунда. Две. Ruka подняла взгляд. — Спасибо… Он кивнул. — Осторожнее. Голос ровный. Холодный. Но взгляд — нет. И он ушёл так же спокойно, как пришёл. Поздним вечером замок погрузился в тишину. Rami стояла у окна. Смотрела на освещённые коридоры. — Здесь всё слишком красиво, — сказала она тихо. Jungwon подошёл рядом. — Это проблема? Rami покачала головой. — Нет. Пауза. — Красота всегда делает одно и то же. — Что? Она посмотрела в сторону зала, где недавно стояла Ruka. — Она заставляет людей замечать то, что они обычно игнорируют. И в этот момент… где-то в другом конце замка Jay остановился у окна. И впервые за день позволил себе не быть холодным. Хотя бы на секунду. Утро началось не с будильника. А с голоса персонала замка. — Дворцовый протокол активирован. И это звучало слишком серьёзно для слова “завтрак”. Ruka стояла перед зеркалом. И впервые за долгое время не сразу узнала себя. Платье. Не бальное. Но уже другое. Более структурированное. Чуть более “дворцовое”. Волосы собраны частично — мягкие пряди спадали на плечи. Как будто специально оставили немного свободы. Она моргнула. — Это… я? Rora, стоящая рядом, улыбнулась. — Это ты, но как будто из другой эпохи. Asa спокойно добавила: — Очень дорогой эпохи. Chiquita уже кружилась у зеркала. — Я выгляжу как главная героиня! Jay появился в коридоре одновременно с другими участниками Enhypen. Костюм уже другой. Более формальный. Более “дворцовый”. Но лицо — всё то же. Спокойное. Холодное. Контролируемое. — Ты вообще спал? — спросил Jake. — Да, — ответил Jay. — Не верю. — Это твоя проблема. Jake усмехнулся. Но потом заметил: Jay смотрел не вперёд. А в сторону лестницы. Ruka спускалась первой из девушек. И на секунду зал стал тише сам по себе. Не потому что кто-то попросил. А потому что так получилось. Платье мягко двигалось при каждом шаге. Она держалась спокойно. Но чуть медленнее обычного. Как будто ещё привыкала к себе в этом образе. И именно это заметил Jay. Не платье. Не причёску. А это лёгкое “неуверенное достоинство”. Рядом с Ruka подошёл один из staff — молодой координатор проекта. Он улыбнулся слишком легко. — Вам очень идёт этот стиль. Ruka слегка кивнула. — Спасибо. Он продолжил: — Если хотите, я могу показать вам территорию позже. Здесь есть места, которые редко снимают, но они очень красивые. Ruka чуть растерялась. — Эм… я— И в этот момент воздух рядом изменился. Jay подошёл. Спокойно. Без резкости. Без спешки. Но так, что разговор сам по себе остановился. — Она будет занята, — сказал он ровным голосом. Staff моргнул. — О… это обязательно? Jay посмотрел на него. Холодно. Очень профессионально. — Да. Пауза. И staff ушёл. Слишком быстро. Ruka посмотрела на Jay. Он уже снова выглядел обычным. Сдержанным. Непробиваемым. — Ты… всегда так отвечаешь? — тихо спросила она. Jay на секунду замер. — Как? — Как будто люди мешают. Он чуть наклонил голову. — Только если они мешают. Пауза. Ruka не поняла, почему это “только если” прозвучало странно мягко. Jake наблюдал всё это со стороны. И тихо сказал: — Он сегодня… другой. Farita рядом кивнула. — Нет. Он просто не одинаковый со всеми. Jake посмотрел на неё. — В каком смысле? Farita чуть улыбнулась. — В смысле… ты сейчас смотришь на версию, которую он никому не показывает. Начались съёмки “дворцового этикета”. Прогулки по залам. Формальные диалоги. Групповые сцены. И всё было красиво. Слишком красиво. Но именно в этой красоте появлялись моменты. Мелкие. Незаметные для камеры. Но не для людей. Ruka разговаривала с Ni-Ki и Chiquita у лестницы. Смеялась тихо. И Jay увидел это. Слишком легко. Слишком живо. И рядом с ней снова кто-то из staff попытался вовлечь её в разговор. Jay сделал шаг. Но остановился. Потому что понял: он не имеет права выглядеть слишком явно. И это бесило его больше всего. Позже. Коридор. Ruka одна шла к залу. Jay догнал её. Молча. — Ты снова работаешь? — спросил он. — А ты следишь? — спокойно ответила она. Пауза. Он чуть усмехнулся. — Я просто замечаю. И это была правда. Он остановился рядом. И тихо добавил: — Ты сегодня слишком часто улыбаешься другим. Ruka моргнула. — Это запрещено? Jay посмотрел прямо. И впервые за весь день холод дал трещину. — Нет. Пауза. — Просто… непривычно. Ruka замерла. И впервые поняла: Он не злится. Он… реагирует. И это было намного опаснее. В другом конце замка Jake сказал: — Это ревность? Farita посмотрела на него. — Нет. — А что? Она задумалась. — Это человек, который только начинает понимать, что ему что-то важно. Пауза. И добавила: — И он ещё не умеет это контролировать. Rami издалека наблюдала за ними. И тихо сказала: — Первый дворцовый день всегда самый опасный. Jungwon: — Почему? Rami улыбнулась. — Потому что маски ещё есть… но уже начинают спадать. Бал объявили без подготовки. Но в этом замке “без подготовки” всё равно выглядело как искусство. — Сегодня вечер приёма, — объявил режиссёр. — Дворцовый бал. Формат: пары и взаимодействие. Последние слова прозвучали слишком спокойно. Как будто это не имело значения. Но все уже понимали — имело. Ruka сидела перед зеркалом дольше обычного. Платье было бальным. Светлым. Мягким. Слишком красивым, чтобы чувствовать себя спокойно. — Ты выглядишь так, будто сейчас сбежишь, — сказала Rora. — Я не сбегу, — тихо ответила Ruka. Пауза. — Просто… непривычно. Asa поправила прядь волос. — Ты не непривычная. Ты слишком заметная. Chiquita улыбнулась: — Это комплимент. Ruka не ответила. Но слегка покраснела. Jay стоял в другом крыле замка. Чёрный костюм. Идеально строгий. Идеально холодный. Как всегда. Но сегодня он не был полностью таким же. Потому что он уже знал: Ruka будет там. И это меняло всё, даже если он не хотел этого признавать. — Ты сегодня ещё более молчаливый, — заметил Jake. — Я всегда такой, — ответил Jay. Jake усмехнулся. — Нет. Сегодня ты “ещё более”. Jay ничего не ответил. Но взгляд стал тяжелее. Зал был огромным. Золото. Хрусталь. Музыка струнного оркестра. И камеры.Всегда камеры. Ruka вошла первой из девушек. И на секунду зал снова “замолчал”. Не буквально. Но почти. Платье двигалось плавно. Каждый шаг — как сцена. Каждый взгляд — как кадр. И она это чувствовала. Слишком сильно. Jay увидел её сразу. И впервые за весь вечер перестал контролировать лицо на долю секунды. Очень коротко. Очень опасно. Потому что это было не “восхищение участника”. Это было что-то другое. Начались официальные танцы. Формат: партнёрские пары, смена партнёров, взаимодействие групп. И это было создано специально. Rami это поняла сразу. — Это тест, — тихо сказала она. — Чего? — спросил Jungwon. — Контроля. Первый танец ей дали с другим участником. Ruka вежливо приняла. Но взгляд… всё равно искал его. И она сама этого не заметила. Он стоял в стороне. С другим партнёром. Формально танцевал. Но глаза были не там, где должны быть. Он смотрел на неё. Слишком долго. И в этот момент: другой участник пригласил Ruka на следующий танец чуть ближе, чем “по правилам”. Не грубо. Не явно. Но слишком уверенно. Ruka на секунду замешкалась. И этого хватило. Jay подошёл. Не резко. Но быстро. И встал рядом. Тишина изменилась. Он посмотрел на того участника. Спокойно. Холодно. — Следующий танец она пропускает, — сказал он. Пауза. — У нас репетиция сцены позже. Голос ровный. Идеально профессиональный. Но в этом “профессионально” было слишком много контроля. Слишком много “моё”. Ruka подняла взгляд. — У нас нет репетиции, — тихо сказала она. Jay не посмотрел на неё сразу. Потом ответил: — Появилась. И это было уже не объяснение. Это было решение. Они отошли чуть в сторону. Музыка всё ещё играла. Люди всё ещё танцевали. Но пространство вокруг них стало другим. — Ты что делаешь? — спросила Ruka тихо. Jay посмотрел на неё. И впервые не смог сразу ответить холодно. — Я не люблю, когда на тебя смотрят так. Пауза. Ruka замерла. — “Так” — это как? Jay чуть сжал челюсть. — Как будто имеют право. Тишина. Ruka смотрела на него долго. Потом тихо: — А ты имеешь право? Jay не ответил сразу. И именно это было ответом. Музыка продолжилась. Но теперь все уже заметили. Не сцену. А напряжение. Jake тихо прошептал: — Окей… это уже не скрывается. Farita рядом кивнула. — Он проиграл контроль. Rami наблюдала издалека. И спокойно сказала: — Нет. Пауза. — Он его не потерял. Он просто перестал выбирать его. Позже, на балконе. Ruka стояла одна. Слишком много воздуха. Слишком много мыслей. И за спиной шаги. Она не обернулась сразу. Потому что уже знала. — Ты злишься? — спросил Jay. Голос тише, чем раньше. Не холодный. Человеческий. Ruka медленно повернулась. — Нет. Пауза. — Я просто пытаюсь понять. Jay сделал шаг ближе. — Что? Ruka посмотрела на него внимательно. — Почему ты со всеми один… а со мной другой. Тишина. И впервые Jay не ушёл в холод. Он просто сказал: — Потому что ты для меня не “все”. И это было всё. Бал продолжался где-то за ними. Но здесь — всё уже изменилось. После бала замок будто стал тише. Но это была не спокойная тишина. А та, которая появляется после слишком громких эмоций. Все разошлись по комнатам. По коридорам. По своим мыслям. Но никто уже не был таким, как несколько часов назад. Ruka шла медленно. Платье уже сменили на более простую одежду. Но ощущение “сцены” всё ещё оставалось на коже. Она не сразу заметила шаги за собой. — Ты всегда так уходишь одна? — голос Jay прозвучал рядом. Она остановилась. Но не испугалась. Просто повернулась. — А ты всегда следишь? — спокойно спросила она. Jay чуть выдохнул. — Не слежу. Пауза. — Просто иду туда же. Они остановились у окна. Снаружи — сад замка. Лунный свет. Идеальная картинка. Но внутри — напряжение. Ruka первая нарушила тишину: — Почему ты сделал это на балу? Jay не ответил сразу. Он смотрел в окно. Не на неё. — Потому что я не хотел, чтобы ты там осталась. Ruka моргнула. — Это не ответ. Jay медленно повернулся. И теперь смотрел прямо. — Это единственный честный ответ. Тишина. Слишком длинная. Ruka чуть тише: — Ты не можешь так делать. — Как? — Решать за меня. Jay кивнул. Не спорил. Но потом сказал: — Я не решил за тебя. Пауза. — Я не смог стоять и смотреть. Ruka замерла. Потому что это уже было не про контроль. Это было про эмоцию, которую он не спрятал. Jay сделал шаг ближе. Очень медленно. Не давя. Но и не отступая. — Ты спросила сегодня, почему я другой с тобой. Ruka кивнула. Он продолжил: — Потому что с остальными я могу быть просто участником. Пауза. — А с тобой… не получается. Ruka не двигалась. Но дыхание стало тише. Jay посмотрел на неё дольше обычного. И добавил: — И это меня раздражает. Ruka тихо: — Почему? Jay усмехнулся почти незаметно. Но не весело. — Потому что я не понимаю, где заканчивается работа… Он замолчал. И впервые голос стал мягче. — …и начинаюсь я. Тишина. Ruka смотрела на него уже иначе. Без защиты. Без дистанции. Она тихо сказала: — А может, ты уже давно “начался”. Jay застыл. Не как человек, который не понял. А как человек, который понял слишком много сразу. Он поднял руку. Медленно. Остановился рядом с её щекой. Не касаясь. — Я не должен…— тихо сказал он. Ruka не отступила. — Ты много чего “не должен”, — ответила она. И это сломало дистанцию. Потому что его рука всё-таки коснулась её. Очень легко. Как будто проверяя, реальность ли это. — Ты сегодня… злилась? — спросил он тихо. — Нет. — Ревновала? Ruka резко посмотрела на него. — Почему ты так думаешь? Jay чуть наклонился ближе. — Потому что ты смотрела на меня так же, как я смотрел на тебя весь вечер. Пауза. Ruka не ответила. Потому что это было правдой. Jay убрал руку, но не отошёл. — Я не хочу… делать это сложно, — сказал он тихо. Ruka чуть улыбнулась. — Уже поздно. И впервые между ними не было ни бала. Ни камер. Ни замка. Только два человека, которые слишком поздно поняли, что уже не умеют быть “просто коллегами”. После разговора у окна между ними что-то изменилось. Но никто из них не произнёс это вслух. Просто стало труднее делать вид, что ничего не происходит. Замок ночью был другим. Тише. Мягче. Опаснее. Ruka не спала. Она сама не понимала почему. Просто лежала и смотрела в потолок, пока мысли снова и снова возвращались к одному человеку. Jay. Она вышла из комнаты, почти не думая. Слишком тихо. Слишком поздно. И именно поэтому она не ожидала его. Jay стоял у окна в конце коридора. Как будто тоже не спал. Он не повернулся сразу. Но сказал: — Ты всегда не спишь, когда не должна? Ruka чуть вздрогнула. — А ты всегда появляешься, когда не ожидают? Он повернулся. И на секунду замолчал. — Похоже на привычку. Они стояли в коридоре. Один свет. Тени на стенах. И слишком маленькое расстояние между ними. — Ты сегодня избегала меня, — тихо сказал Jay. Ruka моргнула. — Я не избегала. — Избегала. Пауза. Она чуть опустила взгляд. — Я просто… не знала, как на тебя смотреть. Jay медленно сделал шаг ближе. — А как ты хочешь смотреть? Голос тише обычного. Не холодный. И это было опасно. Ruka подняла глаза. И в этот момент поняла: Он слишком близко. Слишком спокойно. Слишком… уверенно в ней. — Ты снова избегаешь ответа, — сказал он. Ruka чуть выдохнула. — А ты снова давишь. Jay тихо усмехнулся. — Я не давлю. Пауза. — Я просто не ухожу. Это прозвучало слишком честно. Ruka не ответила сразу. И это молчание стало ошибкой. Jay медленно поднял руку. Остановился. Как всегда. — Можно? — тихо спросил он. И на этот раз Ruka не ответила словами. Она просто не отступила. Не отвернулась. И этого было достаточно. Он наклонился. Медленно. Слишком медленно. Как будто давал ей шанс остановить. Но она не остановила. И когда между ними осталось всего несколько сантиметров… — Эй. Голос. Слишком близко. Слишком громко для этой тишины. Шаги. В коридоре появился staff. — Извините… вас ищут для завтрашней сцены. Пауза. И он явно не заметил, что прервал что-то важное. Jay резко отстранился. Слишком быстро. Ruka тоже сделала шаг назад. Слишком поздно. Тишина стала другой. Неловкой. — Нам… пора, — сказал Jay ровно. Но голос уже не был прежним. Ruka кивнула. — Да. И никто не добавил ничего ещё. Но оба знали: это было не “ничего не произошло”. Это было: “нас остановили на самом важном моменте”. Когда он уходил, Jay остановился на секунду. Не обернулся полностью. — Ты бы остановила? — тихо спросил он. Ruka замерла. Пауза. И честный ответ: — Не знаю. Он ничего не сказал. Но его плечи чуть расслабились. И он ушёл. А Ruka осталась в коридоре. Слишком тихом. Слишком позднем. И впервые поняла: “почти” может быть громче любого “да”. После той ночи в коридоре замок будто стал другим. Хотя внешне ничего не изменилось. Но люди в нём — изменились точно. Ruka проснулась с ощущением, что она почти не спала. Не из-за усталости. А из-за мыслей. Один момент снова и снова возвращался к ней. Коридор. Шаги. Слишком близко. И тишина, которая должна была закончиться иначе. Она резко села. — Хватит… — тихо сказала она сама себе.Но это не помогло. В общей зоне Jay выглядел абсолютно нормально. Спокойный. Собранный. Холодный. Как будто ничего не произошло. — Ты сегодня опять как робот, — заметил Jake. — Это комплимент? — спокойно ответил Jay. — Это диагноз. Jay даже не улыбнулся. Но взгляд на секунду стал чуть темнее. И только одна вещь выдавала его. Он почти не смотрел на других. Но постоянно — на Руку. Ruka стояла у окна с чашкой. И чувствовала это. Взгляд. Не навязчивый. Не громкий. Но постоянный. Она обернулась. И встретилась с ним глазами. Jay не отвернулся. Не сразу. Это было новое. Раньше он бы уже сделал вид, что смотрит куда-то ещё. К ней подошёл один из staff. Опять. Тот же тип, что вчера. — Доброе утро, — улыбнулся он. — Вам подготовили расписание дворцовых сцен. Ruka кивнула. — Спасибо. Он чуть задержался. Слишком близко. Слишком долго смотрел. — Вам очень идёт этот образ… вы выглядите особенно… И в этот момент воздух изменился. Jay подошёл. Тихо. Без резкости. Но достаточно, чтобы разговор оборвался сам. — У неё занято время, — сказал он ровно. Staff моргнул. — Опять? Jay посмотрел на него. Спокойно. Холодно. — Всегда. Ruka резко подняла взгляд. — Я не “всегда занята”, — тихо сказала она. Jay повернулся к ней. И на секунду в его лице мелькнуло что-то живое. — Тогда я исправлю расписание, — спокойно ответил он. Это было слишком. Слишком спокойно. Слишком уверенно. И слишком… личное. Когда staff ушёл, Ruka тихо сказала: — Ты снова это сделал. — Что именно? — спросил Jay. — Решил за меня. Пауза. Он кивнул. Но не извинился. — Я просто не хочу, чтобы ты была в ситуациях, которые мне не нравятся. Ruka замерла. — А тебе многое не нравится? Jay посмотрел на неё И впервые ответил честно: — Да. Тишина. Ruka тихо: — Это не работа. Jay чуть наклонил голову. — Я знаю. Пауза. — Но я не умею делать вид, что мне всё равно. И это было хуже любого признания. Потому что это было не “я люблю тебя”. Это было: “я уже не могу быть прежним рядом с тобой”. Позже, в коридоре. Jake догнал Jay. — Ты сегодня слишком явно это делаешь, — сказал он. Jay не остановился. — Что именно? — Контроль. Ревность. Всё. Jay наконец посмотрел на него. — Я не контролирую. Пауза. — Я просто больше не отпускаю. Jake тихо выдохнул. — Это уже звучит опасно. Jay чуть усмехнулся. — Для кого? И пошёл дальше. А где-то в другом конце замка Rami наблюдала записи камер. И тихо сказала: — Он больше не скрывает. Jungwon рядом: — Это плохо? Rami покачала головой. — Нет. Пауза. — Это значит, что скоро он перестанет останавливаться вообще. В замке всегда есть моменты, когда всё выглядит как обычно… Но уже не является обычным. И это утро было именно таким. Сценарий был простым: групповая сцена в большом зале, взаимодействие участников, лёгкая “дворцовая беседа”. Но никто уже не воспринимал это как просто сцену. Jay вошёл в зал последним. Как обычно. Спокойно. Холодно. Идеально собранно. Но сегодня… что-то уже было иначе. Он сразу увидел Ruka. Она стояла рядом с Rora и Asa. Смеялась. Тихо. Легко. И это должно было быть обычной картиной. Но взгляд Jay задержался. Слишком долго. — Jay, твоя позиция, — сказал staff. Он не сразу ответил. — Да, — коротко. Но не отвёл взгляд. Ruka не заметила сразу. Она просто жила в моменте. Разговор. Смех. Лёгкость. И именно это делало сцену опасной. Потому что она не контролировала, как выглядит со стороны. Во время сцены один из участников должен был подойти к Ruka и произнести реплику. Он подошёл. Слишком уверенно. Слишком близко. — Вы выглядите сегодня особенно красиво, — сказал он по сценарию… но с лишней улыбкой. Ruka слегка смутилась. — Спасибо… И в этот момент воздух снова изменился. Jay сделал шаг. Один. Но этого было достаточно, чтобы даже staff это заметили. — Jay, не по сценарию, — тихо сказал ассистент. Но он уже был рядом. — Перепутали позицию, — спокойно сказал Jay. И встал так, что оказался между ними. Пауза. Слишком заметная. Ruka подняла глаза на него. — Что ты делаешь? — тихо спросила она. Jay не сразу ответил. Потом: — Исправляю сцену. Но никто не поверил, что это была сцена. Staff попытался вмешаться: — Jay, это не предусмотрено сценарием… Jay даже не посмотрел на него. — Теперь предусмотрено. И это было впервые. Он не спросил. Не уточнил. Не подстроился. Он просто решил. Ruka смотрела на него. И впервые не видела холод. Только напряжение. — Ты… опять это делаешь, — тихо сказала она. Jay чуть повернул голову. — Что именно? — Делишь мир на “можно” и “нельзя”, если это касается меня. Пауза. И это попало точно. Jake наблюдал со стороны. — Он вообще не пытается скрывать, — тихо сказал он. Farita кивнула. — Он уже выбрал сторону. Rami на мониторах: — Он перестал быть “нейтральным участником”. Jungwon: — И что это значит? Rami: — Что теперь каждая сцена будет честнее, чем сценарий. После съёмок Ruka вышла в коридор. И почти сразу увидела его. Jay. Он стоял у стены. Один.Как всегда. Но уже не совсем. — Ты снова вмешался, — сказала она тихо. Jay посмотрел на неё. — Да. Пауза. — И ты не остановил меня. Ruka замолчала. Потому что это было правдой. Jay сделал шаг ближе. — Я не хочу быть холодным с тобой, когда ты рядом. Тишина. Слишком честная. Слишком опасная. Ruka тихо: — Тогда перестань пытаться быть. И впервые Jay не ответил сразу. Просто смотрел. И это было хуже любого ответа. Потому что это означало: он уже почти перестал. Прошло три дня после бала. Замок жил своей жизнью. Съёмки. Репетиции. Общие завтраки. Прогулки по саду. Но если раньше все замечали, как Jay постоянно оказывается рядом с Ruka… То теперь произошло обратное. Он перестал. Ruka вошла в столовую. По привычке подняла взгляд. Jay уже сидел за столом. Разговаривал с Jungwon. Спокойно. По работе. Она невольно улыбнулась. Он тоже заметил её. Кивнул. — Доброе утро. — Доброе. И всё. Он снова вернулся к разговору. Ruka медленно села. «...И всё?» После завтрака участникам дали свободный час. Ruka гуляла по дорожкам замка вместе с Chiquita. — Здесь так красиво... — тихо сказала Chiquita. Ruka улыбнулась. — Очень. Навстречу шли Jay и Jake. Jay посмотрел на неё. Лёгкая улыбка. Совсем маленькая. — Хорошей прогулки. — Спасибо... И они прошли мимо. Не остановился. Не пошёл рядом. Ничего. Ruka обернулась. Он даже не посмотрел назад. — Что случилось? — спросила Chiquita. — Ничего. — Тогда почему ты смотришь ему вслед? Ruka быстро отвернулась. — Я... не смотрю. Chiquita хитро улыбнулась. — Конечно. Во время следующей сцены один из актёров снова разговаривал с Ruka. Шутил. Она смеялась. Совсем немного. Раньше… Jay уже давно оказался бы рядом. Но сегодня… Он даже не сдвинулся с места. Спокойно продолжал обсуждать сцену с режиссёром. И это почему-то… задело. После съёмок Ruka сама нашла его. Jay стоял в библиотеке замка. Просматривал сценарий. — Можно? Он поднял голову. И сразу закрыл папку. — Конечно. Голос мягкий. Но спокойный. Ruka подошла ближе. — Ты изменился. Jay улыбнулся едва заметно. — Правда? — Да. Пауза. — Ты больше не... Она запнулась. — ...не приходишь. Jay долго молчал. Потом тихо сказал: — Помнишь, что ты сказала после бала? Она кивнула. — Что ты не должен решать за меня. — Да. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Я много думал. — И понял, что ты права. Ruka слушала молча. — Если я хочу быть рядом с тобой… Он сделал небольшую паузу. — Значит, я должен научиться тебе доверять. Не защищать от каждого взгляда. Не вмешиваться в каждый разговор. — Потому что ты не нуждаешься в том, чтобы тебя спасали. У Ruka неожиданно защипало в глазах. Она совсем не этого ожидала. — Но... Она тихо улыбнулась. — Мне кажется... Он вопросительно посмотрел на неё. — Иногда... можно было бы всё-таки подойти. Jay тихо рассмеялся. Впервые. Не усмехнулся. Не улыбнулся. А именно тихо рассмеялся. И этот смех оказался удивительно тёплым. — Это уже совсем другое разрешение. Позже тем же вечером менеджер проекта собрал участников в главном зале. Он спокойно оглядел обе группы. — За последние недели я многое увидел. Все притихли. — И хочу сказать только одну вещь. Он улыбнулся. — Если между кем-то из вас появляются чувства...я не собираюсь этому мешать. В зале стало совсем тихо. — Пока вы остаётесь профессионалами. Пока уважаете друг друга. И пока ваши отношения не мешают работе... — Вы можете быть счастливы. Никаких запретов. Никаких условий сверх этого. Jay медленно посмотрел на Ruka. Она тоже посмотрела на него. И впервые они оба улыбнулись совершенно спокойно. Потому что теперь самым большим препятствием были уже не правила. А только их собственные чувства. На следующее утро в замке было необычайно тихо. Не потому, что участников стало меньше. А потому, что один человек перестал нарушать привычный ритм другого. Ruka поймала себя на мысли, что уже третий раз за утро смотрит в сторону дверей. «Что я вообще делаю?..» Она тут же опустила взгляд в чашку с чаем. Jay вошёл в столовую. Как всегда. Ровная осанка. Спокойное лицо. Безупречный костюм. Он поздоровался со всеми. — Доброе утро. — Доброе! — ответили почти одновременно. Когда он проходил мимо Ruka, он остановился буквально на секунду. — Ты хорошо спала? Она удивлённо подняла голову. — Да... кажется. Он тепло улыбнулся. Совсем немного. — Это хорошо. И пошёл дальше. Без лишних слов. Без того, чтобы сесть рядом. Ruka ещё несколько секунд смотрела ему вслед. «И всё?..» Сегодня снимали сцену в розовом саду замка. Девушкам подготовили новые платья. Нежно-голубые. С лёгкой вышивкой серебряной нитью. Когда стилист закончил укладывать волосы Ruka в свободную косу с тонкой лентой, она смущённо посмотрела в зеркало. — Не слишком... красиво? Стилист улыбнулся. — Для этого сада — идеально. Rora тихо засмеялась. — Если Jay увидит тебя, ему сегодня будет очень тяжело сохранять своё спокойствие. Ruka мгновенно покраснела. — Рора! Съёмки проходили легко. Во время перерыва один из приглашённых актёров подошёл к Ruka. — Вы сегодня прекрасно сыграли. Она улыбнулась. — Спасибо большое. Они ещё немного поговорили о сцене. Ruka почти машинально посмотрела вокруг. «Сейчас...» Она сама не поняла, чего ждёт. Но Jay не подошёл. Он спокойно обсуждал следующий кадр с режиссёром. Иногда бросал взгляд в её сторону. Но не вмешивался. Именно так, как обещал. Когда съёмки закончились, Chiquita тихо толкнула её локтем. — Ты кого-то ищешь? — Нет. — Правда? Ruka вздохнула. — ...может быть. Chiquita улыбнулась. — Джея? Ruka закрыла лицо ладонями. — Это так заметно? — Только тем, кто тебя хорошо знает. После ужина участники разошлись по своим комнатам. Ruka вышла на одну из открытых террас замка. Солнце уже садилось. Небо стало золотисто-розовым. Она облокотилась на каменные перила. — Красиво. — Очень. Она обернулась. Jay. Он стоял в нескольких шагах. Не слишком близко. Как будто специально оставляя ей пространство. — Можно составить тебе компанию? Не подошёл сам. Сначала спросил. Ruka почувствовала, как сердце почему-то забилось быстрее. — Можно. Он встал рядом. Но не вплотную. Между ними оставалось небольшое расстояние. И именно его Ruka вдруг захотелось сократить. Она удивилась собственной мысли. «Что со мной происходит?..» — Спасибо. Jay посмотрел на неё. — За что? — За то, что... услышал меня. Он слегка улыбнулся. — Я обещал, что постараюсь. Пауза. — Хотя иногда это очень сложно. — Почему? Jay тихо усмехнулся. — Потому что каждый раз, когда кто-то начинает с тобой разговаривать дольше положенного… Он покачал головой. — Мне всё ещё приходится напоминать себе, что ты можешь сама решать, с кем говорить. Ruka посмотрела на него с неожиданной теплотой. — Спасибо, что доверяешь мне. Jay ответил почти шёпотом: — Я учусь. Когда они уже собирались уходить, Ruka вдруг тихо сказала: — Jay… Он остановился. — Да? Она немного смутилась. — Я... Пауза. — Я рада, что ты сейчас здесь. На лице Jay появилась самая мягкая улыбка, которую она когда-либо у него видела. — Тогда, наверное... Он сделал совсем маленький шаг ближе. — ...я пришёл в правильное место. И впервые за всё время именно Ruka не захотела, чтобы этот вечер заканчивался. Утром в главном зале царило необычное оживление. Участники переговаривались, кто-то пил кофе, кто-то листал сценарий. На лицах съёмочной группы читалось предвкушение. Режиссёр хлопнул в ладоши. — Сегодня у нас особенный день. Все повернулись к нему. — Сегодня вечером состоится Королевский вечер. Без камер. В зале стало удивительно тихо. Ni-Ki первым нарушил молчание: — Подождите... вы серьёзно? Без камер? — Совершенно серьёзно. Сегодня вы отдыхаете. Никаких сцен. Никаких дублей. Просто вечер. Chiquita радостно захлопала в ладоши. — Значит, можно просто веселиться? — Именно. Во второй половине дня весь замок превратился в настоящий дворец. По коридорам спешили стилисты. Развешивали украшения. Зажигали сотни свечей. Ruka стояла перед огромным зеркалом. На ней было платье цвета шампанского. Лёгкое. Воздушное. Юбка мягко спадала волнами, а рукава были полупрозрачными. Волосы собрали лишь наполовину. Остальные локоны свободно спадали по спине. Она долго рассматривала своё отражение. — Красиво...— прошептала сама себе. — Нет. Она обернулась. Rora улыбнулась. — Очень красиво. Chiquita довольно кивнула. — Сегодня кое-кто точно забудет, как разговаривать. Ruka моментально покраснела. — Вы опять… Jay поправил манжеты своего тёмно-синего дворцового камзола. Jake внимательно посмотрел на него. — Красиво выглядишь. — Спасибо. — Но ты сейчас не себя в зеркале рассматриваешь. Jay вопросительно поднял бровь. Jake усмехнулся. — Ты думаешь, как будет выглядеть она. На этот раз Jay не стал отрицать. Он только тихо выдохнул. — Возможно. Когда двери бального зала открылись, музыка уже звучала. Не громко. Мягко. Гости заходили один за другим. И только когда вошла Ruka… Jay перестал слышать музыку. Она осторожно сделала несколько шагов. Немного волнуясь. Немного смущаясь. И именно это было самым красивым. Не платье. Не причёска. А её искренность. Jay поймал себя на мысли, что улыбается. Совсем незаметно. «Она невероятная...» Несколько участников уже начали танцевать. Jake весело закружил Chiquita. Ni-Ki пытался повторить движения преподавателя по танцам и постоянно сбивался, вызывая смех вокруг. Даже обычно спокойный Jungwon улыбался, наблюдая за происходящим. Ruka стояла немного в стороне. Любуясь залом. — Потанцуешь? Она обернулась. Jay. Он стоял перед ней. Без своей привычной холодности. Немного... взволнованный. Ruka удивлённо моргнула. — Со мной? Jay тихо улыбнулся. — Здесь больше никого не вижу. Она рассмеялась. Негромко. Именно этот смех заставил его сердце забиться быстрее. — Тогда. Она осторожно вложила свою ладонь в его. — Да. Музыка была медленной. Jay очень аккуратно положил руку ей на талию. Так, словно боялся сделать что-то не так. Ruka немного смутилась. — Ты сегодня какой-то... — Какой? — Робкий. Jay тихо засмеялся. — Потому что боюсь наступить тебе на платье. Она снова рассмеялась. — Я думала, ты скажешь что-то серьёзное. — Нет. Он посмотрел ей в глаза. — Серьёзное я уже думаю. Она почувствовала, как снова краснеет. Во время танца Ruka случайно оступилась. — Ой... Но не успела испугаться. Jay мягко придержал её. Совсем близко. — Всё хорошо? Она кивнула. — Да... И неожиданно для самой себя… не сделала шаг назад. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Музыка продолжала играть. Но для них она будто исчезла. Когда танец закончился, Jay не сразу отпустил её руку. Он посмотрел на неё так тепло, что Ruka снова смутилась. — Спасибо. — За танец? Он покачал головой. — За доверие. Она мягко улыбнулась. — А тебе... Она сделала маленький вдох. — Спасибо, что пригласил именно меня. Jay слегка наклонил голову. — Я сегодня вообще никого другого не видел. И впервые… Ruka не смогла скрыть счастливую улыбку. А стоявшая неподалёку Chiquita тихонько толкнула Rora локтем. — Видела? Rora довольно улыбнулась. — Видела. — Кажется… Chiquita счастливо вздохнула. — Они наконец перестали бояться своих чувств. И где-то в глубине огромного замка продолжала звучать музыка. Но сегодня она уже сопровождала не бал. А начало самой красивой истории, которую этот замок когда-либо видел. Бал закончился далеко за полночь. Но никто не спешил расходиться. За окнами медленно собирались тучи. — Кажется, будет дождь, — тихо сказала Asa, выглянув в окно. Словно в ответ небо озарила молния. Через несколько секунд старый замок наполнил звук дождя. Сильного. Летнего. А потом… Свет погас. На секунду весь замок погрузился в темноту. — Ой! — Кто наступил мне на платье?! — Ni-Ki! — Это не я! По залу прокатился смех. Через мгновение зажглись аварийные фонари. Неяркие. Тёплые.Менеджер спокойно вошёл в зал. — Не переживайте. Для старого замка это обычное дело. Электричество скоро восстановят. Он улыбнулся. — Пока можете собраться в малой гостиной. Там уже растопили камин. Это помещение было совсем не похоже на огромный бальный зал. Небольшие диваны. Мягкие кресла. Книжные шкафы до самого потолка. Большой камин. Пламя спокойно потрескивало. Chiquita первой устроилась прямо на ковре. — Здесь так уютно... Jake уже принёс поднос с кружками горячего шоколада. — Осторожно, горячо. Farita благодарно улыбнулась ему. — Спасибо. Он слегка смутился. Rora незаметно посмотрела на них и тихонько улыбнулась. Ruka стояла возле большого окна. Капли стекали по стеклу. Она любила дождь. Он всегда делал мир спокойнее. — Ты замёрзла. Она обернулась. Jay. Он держал в руках свой пиджак. — Нет... Но закончить не успела. Он очень аккуратно накинул пиджак ей на плечи. Так осторожно… словно боялся испортить этот момент. — Теперь точно нет. Ruka тихо улыбнулась. — Спасибо. Она почувствовала лёгкий аромат его парфюма. Почему-то от этого стало ещё теплее. Они молча смотрели на дождь. Никакой неловкости. Никакой спешки. Только шум дождя. И потрескивание камина. — Красиво. — Очень. На этот раз они сказали это одновременно. И оба тихо рассмеялись. Неожиданно сильный раскат грома заставил окна слегка задрожать. Ruka вздрогнула. Совсем немного. Jay сразу заметил это. — Испугалась? Она смущённо покачала головой. — Не грома... Пауза. — Просто неожиданно. Он кивнул. Не сделал ни шага. Не потянулся к ней. После всего, чему научился за последние дни, он больше не хотел решать за неё. И именно поэтому… следующий шаг сделала Ruka. Очень маленький. Она подошла ближе. Совсем немного. И тихо спросила: — Можно?.. Jay сначала даже не понял. — Что? Она ещё сильнее смутилась. — Можно... обнять тебя? На несколько секунд он просто застыл. Потом на его лице появилась самая тёплая улыбка. — Всегда. Он осторожно раскрыл руки. Ruka сама сделала последний шаг. И крепко его обняла. Не робко. Не на секунду. По-настоящему. Jay медленно обнял её в ответ. Одной рукой придерживая пиджак на её плечах. Другой — очень бережно обнимая её. Он даже не представлял… что объятия могут быть такими тихими. И такими важными. — Тебе тепло? — почти шёпотом спросил он. Ruka чуть кивнула. Не поднимая головы. — Очень. Она не уточнила...говорит ли о камине. Или о нём. На другом конце гостиной Chiquita случайно подняла взгляд. Замерла. Потом осторожно толкнула Rora. — Только не оборачивайся резко... Rora посмотрела. И улыбнулась так широко, что сразу всё поняла. — Наконец-то… Asa, заметив их взгляды, тоже тихо посмотрела в сторону окна. Она ничего не сказала. Только с улыбкой отпила горячий чай. Никто не стал их звать. Никто не стал шутить. Все словно молча решили… оставить этот момент только им двоим. Дождь постепенно стихал. Jay всё ещё держал Ruka в объятиях. Она чуть отстранилась. Совсем немного. И посмотрела ему в глаза. — Знаешь... — Что? Она улыбнулась. Той самой искренней улыбкой, которую он уже научился узнавать. — Кажется... Пауза. — Мне очень нравится, когда ты рядом. Jay тихо выдохнул. Будто именно этих слов ему не хватало. — Тогда... Он осторожно переплёл свои пальцы с её. — Я постараюсь быть рядом столько, сколько ты сама этого захочешь. Ruka мягко сжала его ладонь. — Договорились. За окном дождь закончился. А в старом замке стало удивительно спокойно. Будто даже он понял… что два сердца наконец нашли дорогу друг к другу. 🌹 Эпилог. «Последний бал» Прошло четыре месяца. Замок изменился. И одновременно остался прежним. По тем же коридорам всё ещё разносился смех. По утрам всё так же пахло свежей выпечкой и кофе. По вечерам загорались сотни свечей. Но изменились люди. Они перестали играть роли. Они стали жить ими. — Сегодня заканчиваются съёмки "Royal Castle Project", — спокойно сказал режиссёр. В зале стало необычно тихо. — И по традиции... Он улыбнулся. — Сегодня состоится последний бал. Chiquita сразу грустно надула щёки. — Я не хочу уезжать... Ni-Ki тихо рассмеялся. — Ты это говоришь уже неделю. — Потому что это правда! Все улыбнулись. Даже Jay. Совсем немного. Ruka снова стояла перед зеркалом. Она вспомнила самый первый день. Тогда она долго смотрела на своё отражение. Неуверенно. Смущённо. Сегодня… она просто улыбнулась. Платье было цвета утреннего жемчуга. Лёгкое. Воздушное. С тонкой серебряной вышивкой. Волосы были собраны в свободную косу. Несколько прядей мягко обрамляли лицо. — Ты изменилась, — тихо сказала Asa. Ruka посмотрела на неё через зеркало. — Правда? Rora улыбнулась. — Тогда ты сомневалась, идёт ли тебе этот мир. Пауза. — А теперь ты будто всегда была его частью. Ruka тихо покраснела. — Спасибо... Jay стоял у входа в зал. Сегодня он почти не смотрел на украшения. Потому что ждал только одного человека. И когда двери открылись… он снова забыл обо всём вокруг. Она вошла. И сердце предательски пропустило удар. "Как и в первый день..." Только теперь… он больше не боялся этого чувства. Ruka заметила его сразу. И… не стала ждать. Она сама подошла. — Привет. Jay улыбнулся. Тепло. По-настоящему. — Привет. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом он тихо спросил: — Потанцуешь? Она рассмеялась. — Ты снова задаёшь этот вопрос? — Должен же соблюдать хорошие манеры. Она покачала головой. И сама вложила свою ладонь в его. — Тогда мой ответ всё тот же. Да. Музыка заиграла. Они медленно двигались по залу. В этот раз не было неловкости. Не было страха. Не было расстояния. — Помнишь первый бал? — тихо спросил Jay. Ruka улыбнулась. — Конечно. — Тогда я долго думал, можно ли взять тебя за руку. Она посмотрела на их переплетённые пальцы. — А сейчас? Jay улыбнулся. — Сейчас я думаю только о том, как не наступить тебе на платье. Она звонко рассмеялась. — Некоторые вещи никогда не меняются. После танца они незаметно вышли из зала. На тот самый балкон. Где когда-то состоялся их первый честный разговор. Солнце медленно садилось за башни замка. Ветер осторожно играл прядями волос Ruka. Она подошла к каменным перилам. — Красиво... Jay остановился рядом. — Очень. Он посмотрел не на закат. А на неё. И Ruka это заметила. Она тихо улыбнулась. — Ты опять. — Что? — Смотришь не туда. Jay усмехнулся. — Для меня как раз туда. Ruka почувствовала, как щеки снова стали тёплыми. — Знаешь... Она повернулась к нему. — Тогда, в первый вечер…. Я думала, что ты самый холодный человек, которого я встречала. Jay негромко рассмеялся. — А сейчас? Она сделала шаг ближе. Совсем маленький. — Сейчас... Пауза. — Мне кажется, что никто не умеет быть таким тёплым, как ты. Jay ничего не ответил. Он просто смотрел на неё. И снова… не спешил. Как тогда, в коридоре. Только теперь… Ruka сама сократила расстояние. Совсем чуть-чуть поднялась на носочки. И очень нежно коснулась губами его щеки. Потом посмотрела ему в глаза. — Ты опять слишком долго думаешь. Jay тихо улыбнулся. — Есть такое. И теперь уже он очень осторожно коснулся её лица. — Можно? Ruka улыбнулась. Той самой улыбкой, которую он полюбил с первого дня. — Можно. Их первый поцелуй был совсем коротким. Нежным. Спокойным. Без свидетелей. Без камер. Только они. И старый замок. Позже, когда гости уже начали расходиться, Chiquita выглянула на балкон. Увидела две фигуры, стоящие рядом. Улыбнулась. И тихонько закрыла дверь обратно. — Не будем им мешать, — прошептала она. Никто не стал спорить. Потому что некоторые моменты принадлежат только тем, кто их создаёт. Некоторые замки становятся музеями. Некоторые — легендами. А этот замок навсегда останется местом, где два человека научились не только любить друг друга...Но и доверять. Слышать. Уважать. И, наверное, именно поэтому их история оказалась такой красивой. Не потому, что была похожа на сказку. А потому, что даже в самой красивой сказке настоящее счастье начинается тогда… Когда рядом оказывается человек, рядом с которым можно быть собой. Конец.