Кордон

Система Малый Дом. Планета Кхан.

Синтетические худые пальцы побрасывали стеклянный мячик, на котором был выбит символ льва – знак власти. Зал напоминал казематы: сухое, темное помещение с десятками вентиляционных шахт. Только сквозь ромбовидные окна проникал свет от аккреционного диска Стрелец А. В центре зала сидели Синклиты: около десятка роботоподобных людей касались лбом холодного пола. Советники склонились в раболепном ужасе перед Алл-Намионом XXXV. Их тела подрагивали. ‒ Она опаздывает. Механический, искаженный мнемосиной, голос Ауриона разлетелся по воздуху. Металлические щупальца на голове мужчины колыхнулись, издав хриплый лязг. ‒ Синклит Вейра Ноктис! – прокричал глашатай. Дверь отворилась. Женщина вошла внутрь. До невозможности белая, как полотно саванна, в не менее белоснежных одеждах, придающих ей смертельную красоту. ‒ Вейра, ‒ громогласно проговорил Аурион. ‒ Прошу меня простить, Великий Аурион, меня задержали в Денебском рукаве. Алл-Намион подозрительно прищурил свои глаза. Имплантаты задвигались под хрусталиком. Круглый зрачок превратился в ромбовидный. ‒ По какой причине? ‒ Уточнения по свадьбе наследника Калки Лебапско с Изабель Карадок. Они хотели убедиться в безопасности данного союза. В третий раз. ‒ Боится, ‒ согласно кивнул Аурион. Синклит лишь улыбнулась на фразу Властителя. Её изнеможденная старостью бледная кожа с продолговатыми морщинами контрастировала с серым, обтянутым металлом и трубками, лицом Ауриона. ‒ Пускай боится, ‒ продолжил говорить Алл-Намион, ‒ надумал надавить на меня, Властителя Галактики. Какой‒то человек. ‒ Да, Аурион, это было глупо со стороны Архонта Денебского рукава. Алл-Намион уронил стеклянный шар. Тот разбился на тысячи осколков. Синклиты вздрогнули. ‒ Удивительно, как Архонты забывают, кому они служат. Кто обеспечивает их жизнедеятельность. Кто дал им право на эту власть. Неужели все люди столь забывчивы? Тонкий нос Властителя втянулся, меняясь на две дырки. Трубки, управляемые машинным интеллектом, подсоединились к ним. Послышался чавкающий звук движения смеси. ‒ Никак нет, Великий Аурион, ‒ выкрикнул один из Синклитов. Они продолжали сохранять позу раболепия. ‒ Денебский Архонт надеется, что свадьба отвлечет вас. Как и те три наемника, пытавшихся убить вас. ‒ Вейра, говори прямо, ‒ недовольно проворчал Аурион. Синклит зашагала по помещению. ‒ Архонт создал тайный союз с Карадок. ‒ Я знаю об этом. ‒ Да? – улыбнулась женщина. – А про то, что вся собранная информация о внешности Инема Карадок – это обман? Алл-Намион распахнул глаза. Зрачок преобразовался в длинный вытянутый квадрат. Вейра лишь рассмеялась на выпад Властителя. ‒ Агенты обманывали? КАЗНИТЬ! Синклиты вздрогнули от крика Ауриона. ‒ Нет, Великий Аурион, они были честны с вами. Менталисты тоже. ‒ Тогда о чём ты? ‒ Мелаж создал измененного клона, которого специально подсылали к агентам. Отвлекали внимание. Аурион вырвал трубки. Черная жидкость полилась по ступеням трона: медленно, с шипящим треском. ‒ Значит он лгал. Властитель поднялся с места. Его видоизмененное имплантатами и синтетическими органами тело заскрежетало. Трубки‒щупальца завозились на голове, как змеи на Медузе Горгоне. ‒ Мелаж многое утаивает от нас. ‒ Вы не связываете это с запросом Архонта? Когда‒то он обратился к вам с просьбой о Г.М. Алл-Намион замер. Поддерживаемая металлическим каркасом шея повернулась в сторону Синклита. Серое лицо стало темней. ‒ Да, Великий Аурион, у меня появились некоторые косвенные доказательства того, что Инем изменен. ‒ Поэтому ты задержалась. Летала на Талассар? Ты видела его?! ‒ Нет, ‒ покачала головой Вейра. Её фиолетовые глаза с вертикальным зрачком блеснули. – Окружение юноши состоит из пяти учителей и семьи. Никто больше не имеет доступа к коридору. У него своё крыло. Щиты. Роботы, вместо охраны. Вейра остановилась напротив мужчины. На фоне роботизированного Ауриона её слабый человеческий организм выглядел немощным. ‒ Глава безопасности, Гаред Куперион, хорошо постарался. Создал длинную широкую сеть защиты и обманных ходов. Замок Аэлион Карад больше напоминает лабиринт, чем место для жизни. Аурион отвернулся. ‒ Еще. Мелаж передал вам ответ на приглашение. ‒ Вейра, раздвинув металлический свиток, зачла: ‒ «Неповторимый и Неизмеримый Аурион Алл-Намион XXXV. Я, Архонт Мелаж Карадок, приму с честью Ваше приглашение. Несомненно, по Вашей просьбе, прибуду с наследником Системы Арктурского потока в сопровождении дочерей. С раболепным уважением, Архонт Карадок». ‒ Раболепным уважением. Как мерзко. – Подумав, Алл-Намион продолжил: ‒ значит он решил поиграть со мной. Карадок, Карадок. А я ведь был уверен в нём. ‒ Вы были уверены в его отце, Великий Аурион. Мелаж более свободный, чем преданный. ‒ Соглашусь, Вейра, ты, как никогда, права. Помолчав, добавил: ‒ Синклиты, прошу Вас покинуть зал. И позовите мне Расчетчика и Навигатора. Советники поднялись с места. Их лица были всё также опущены. Мелкими шажками, спиной к двери, они пересекли помещение и скрылись за створками. Вейра выдохнула, как только исчезли силуэты: ‒ Они сегодня молчаливы. Аурион не ответил. Продолжал глядеть на свет Сириуса А. Напряженная спина, вытянутые по ширине туловища синтетические руки – тишина напрягала. Синклит попыталась разбавить молчание разговором: ‒ Ты сделал модификацию, пока меня не было? ‒ Да. И вновь тишина. Давящая. ‒ Так решили Лекари? ‒ Тебе скучно, Вейра? Аурион скрипнул зубами. ‒ Я обязана знать. ‒ Ты функция. Так исполняй её. ‒ Эта функция спасла тебе жизнь. Не забывай. Помолчав, Аурион сказал: ‒ Пришлось улучшить переработчик ядов. Денебские агенты постарались.   Женщина зевнула. ‒ Яды из ртути опасны. Удивлена, что они смогли их синтезировать. ‒ Значит, рассказали. Алл-Намион развернулся всем корпусом. ‒ Конечно, ‒ фыркнула Вейра, ‒ я проверяла. ‒ Меня?! ‒ Наш договор. Двери скрипнули. ‒ Навигатор Галактики и Расчетчик! – объявил глашатай. ‒ Ваше превосходительство! Сначала проползло существо, больше похожее на слизняка. Следом вошёл человек. Не менее бледный, чем Вейра, с белесыми глазами. ‒ Навигатор, ‒ кивнула женщина. Человека Синклит проигнорировала.  Он встал рядом с ней. Слизняк подполз ближе к Ауриону. От него исходил зловонный металлический запах. Кровавый. ‒ Великий Аурион, что заставило вас вызвать меня? ‒ Вы уже проложили путь для Карадок, Навигатор? ‒ Да, ваше превосходительство. Их коридор движения согласован. ‒ Хорошо. Аурион задумчиво поглядел на Навигатора: измененный долгими путешествиями вокруг Стрелец А, его тело поддалось ужаснейшей мутации. ‒ Переделайте маршрут. ‒ Весь? – удивился слизняк. ‒ Да. Этот путь должен быть полностью безопасным. Никаких ловушек, выбоин пространства или иного. Карадок обязан вернуться обратно живым и невредимым. Навигатор постучал по своему жирному телу маленькими ручками. Аурион бросил на него твердый взгляд. ‒ Ваше превосходительство, ‒ начал говорить Расчетчик. ‒ Молчать. Человек прикусил язык. Склонил голову в знак извинения. ‒ И да. Не просто измените маршрут. Дайте его агентам Архонта. Продайте им «безопасность». За очень высокую цену. ‒ Конечно, Великий Аурион, как прикажете. ‒ Это ловушка? Вейра посмотрела сначала на Алл-Намиона, после на Расчетчика. ‒ Ваше превосходительство, ‒ прервал немую сцену Навигатор, ‒ если вы дозволите, то стоит провести Архонта и его семью через наш прокол в пространстве. Это будет самый безопасный вариант. ‒ Дозволяю. Подготовьте всё необходимое. Слизняк склонил маленькую голову и пополз прочь. Как только двери закрылись, Расчетчик уточнил: ‒ Нам готовить камеральную проверку расходов Архонта Арктурского потока после бала? ‒ Нет. Дадим им время. Когда они должны начать войну? ‒ Примерно через месяц после свадьбы, ‒ ответила Синклит. ‒ Дадим им шанс для выдоха. ‒ Затишье – признак бури. ‒ Верно, Расчетчик. Аурион кивнул головой. Человек поклонился и вышел вон, оставляя Синклита и Алл-Намиона наедине. ‒ Значит ловушка. Вейра сказала это спокойно. Как подведенный итог. ‒ Тебе известно, как выглядит Инем? Примерно. Синклит приподняла бровь. Вопрос удивил её. ‒ Немного. ‒ Точней, Вейра. ‒ У него каштановые волосы, как у Мелаж. Он худой. Выше любого из семьи Карадок. Больше мне сказать нечего. Властитель сжал губы. Серая кожа натянулась на каркасе металлического черепа. ‒ А характер? ‒ Нет. ‒ Совсем нет? Вейра покачала головой. Властитель проговорил: ‒ Он растит его в отстранении. Боится, что я узнаю. ‒ Хочешь надавить на него через Инема? ‒ Когда он прибудет на бал, обработай его, Вейра. Изучи характер и особенности. Пойми, какие отношения с Архонтом. Как относится к власти. Жаден ли. ‒ Его воспитанием, в том числе, занимается Гаред, ‒ заметила Синклит, ‒ жадности там не будет. ‒ Полный портрет у меня должен быть после бала. От и до. ‒ Да, Великий Аурион. Она развернулась на каблуках. ‒ А что насчет агентов? Казнить? ‒ Казнить, ‒ спокойно ответил Алл-Намион, ‒ лишним не будет. Аурион закрыл глаза. Щупальца на его голове сложились в единую трубу, тут же подсоединившуюся к нейроузлу на груди – машинный интеллект. Синклит покинула зал. За дверями стояли Советники, ожидающие любого решения или слова Алл-Намиона. Пустыми преданными глазами они гипнотизировали металл. ‒ Каковы распоряжения Владыки Галактики, Вейра Ноктис? Она посмотрела на толпу Синклитов: стадо, искренне верующее в необычайность Ауриона. ‒ Казнить. И зашагала дальше. ‒ Вы покидаете нас? ‒ Да, сейчас будет оборот. Мне необходимо отойти для уточнения информации. Я вернусь после оборота, ‒ с лукавой улыбкой, объяснила она, ‒ подготовьте списки для казни. На этом разговор оборвался. Синклиты уже готовили списки в своём разуме. Ноктис долго шла по коридорам: темным, порой сырым, пахнущим коррозией. Отовсюду на неё смотрели камеры – охрана наблюдала за всем без остановки. Каждый шаг. Каждый звук. Бросив короткий взгляд на камеры, женщина остановилась у окна. Огоньки сменили направление, переводя объектив на неё. Послышался скрежет. ‒ Уже почти, ‒ прошептала Вейра. Планета Кхан наклонилась, подходя ближе к Стрелец А. Камеры отключились. Свет погас. Тишина накрыла коридор. Шуршание ткани плаща и поверхностное дыхание – единственное, что осталось. Суетливо из складок одежды женщина вытащила свиток: маленький, не больше указательного пальца в длину, исполосованный символами универсального языка. Свет от аккреционного диска осветил помещение – планета Кхан подошла максимально близко. До перезагрузки оставалось немного. Вейра быстро прочла: ‒ «Многоуважаемый Весенний Ветер, я получила ваше сообщение. Интерес Ауриона к нашей Системе огорчил нас. Мы не успеем завершить начатое при таком давлении. Прошу вас и Горный Ветер перевести взгляд Владыки Галактики от нас. По расчетам, нам нужен еще один стандартный год. По оптимистичным расчетам. С любовью, Солнечный Ветер». Вейра закусила щеку до крови. Почувствовала соленый привкус на языке, быстро сменившийся безвкусной смесью. Прикрыв глаза, не меняя изначальной позы, Вейра задумалась над словами сообщения. Разум её негодовал. Человеческий, обработанный Аурионом, разум. В нём было достаточно блокировок. Планета Кхан прошла по возможному краю Стрелец А, подпитываясь, после чего вновь начала работу. Вспыхнул свет, озаряя металлические поверхности. Замигали камеры, настраиваясь. «Солнечная. Как я должна помочь? Что можно придумать?» ‒ спрашивала саму себя Вейра. Некоторое время она молчала. ‒ Система, где сейчас Навигатор? ‒ Навигатор в блоке Просчетов Коридоров, ‒ ответил машинный интеллект. Добавил: ‒ мне послать гонца? ‒ Да, предупреди о моем приходе, ‒ приказала Вейра. Синклит двинулась дальше, меняя маршрут. В ней загорелась идея, которая требовала обсуждения и решения прямо сейчас. Огонек в вытянутых зрачках обжигал. Она не просто шла – бежала. Белые ткани развевались, подобно парусам разведывательных кораблей. Непостижимо яркий снежный огонек в темноте дома Ауриона. ‒ Синклит. Женщина резко остановилась. ‒ Слушаю вас, Расчетчик. ‒ Спешите? Вейра ощущала спиной тяжелый взгляд человека. Воздух вдруг накалился от их внезапной встречи. ‒ Да, ‒ обернулась она, ‒ к Навигатору. ‒ Великий Аурион дал распоряжения? Худощавый мужчина тенью стоял в конце коридора. ‒ По личному делу. Путешествие мне не понравилось. Хочу дать рекомендации. ‒ О. Человек оскалился. Длинные клыки кольнули нижнюю губу. Белесые глаза сузились. ‒ Вы ведь сами изменили маршрут. Решили залететь в Арктурский поток. Навигатор не рассчитывал коридор под ваши резкие планы. Синклит улыбнулась: ласкового, очаровательно, подкупающе. Сделала шаг в сторону человека. ‒ То были обстоятельства. Аурион обязательно посвятит вас в причины. – Добавила: ‒ если посчитает нужным. ‒ Да, буду ждать. Вейра развернулась и пошла дальше. Ровная горделивая осанка. ‒ Только… Женщина глубоко вдохнула, сохраняя самообладание. ‒ Очень странно, что на Талассар вы полетели в отдельном модуле. Без камер и машинного интеллекта. Без сопровождения. Развернулась. Расчетчик стоял в двух шагах. «Опять бесшумно!» ‒ вскрикнула мысленно Синклит. ‒ Да. Талассар закрыт для посещения. Только благодаря хорошим связям с Архонтом Арктурского потока мне дозволили прибыть. Без какого‒либо сопровождения. Голос её не дрогнул. Наполнился холодом и излишней официозностью. ‒ Хорошим связям, ‒ повторил Расчетчик, ‒ насколько мне известно, Архонт вас недолюбливает. Как и его дочери. Ударил под дых. ‒ Или дело в Гареде? Глава безопасности – вот ваш помощник? Вейра сдержано глянула на мужчину: он был явно доволен своим выпадом. Белесые глаза злорадно хихикали. ‒ Для решения дел галактической важности хороши любые способы. ‒ Еще скажите, что во имя Ауриона. ‒ Несомненно, ‒ отчеканила Синклит, ‒ во имя Властителя Галактики. У меня нет иного хозяина. Человек осмотрел силуэт Ноктис с ног до головы, явно удовлетворенный внешним видом, а после заметил: ‒ Вы выглядите безупречно. ‒ Как обычно, ‒ мягко ответила она. Расчетчик направился прочь, оставляя Синклит в легкой растерянности, которую, та, конечно же, не показала. «И всё? Никаких допросов? Уточнений? Расчетчик, ты что задумал?» ‒ с подозрением подумала Вейра, смотря на удаляющуюся спину. Дрожь прошлась по телу. ‒ Ах да. – На повороте Расчетчик остановился. – Передайте своему хозяину, что он перепутал маску. И мужчина нырнул в темноту поворота. Шаги его стихли быстро, а Синклит стояла с приподнятой бровью. Внешне совершенно непонимающая намеков Расчетчика. Внутри же…Пораженная. Сердце её билось слишком часто. Сейчас она его слышала непозволительно четко. «Он ищет. Он понял. Или это игра? Пытается вывести меня из себя?» ‒ обдумывала Вейра. Покачав головой, женщина коротко, нарочито громко, заметила: ‒ Расчетчики. Всегда ищут закономерности, где их нет. Она закатила глаза. ‒ Поэтому и ошибаются.  Синклит знала, что камеры это увидели. Аурион это услышал. В этот раз она вновь смогла уклониться от опасности.

***

В блоке Просчета Коридоров было безлюдно. Помощники Навигатора отсутствовали: остались только пустые экраны с формулами и траекториями перелетов. Машинный интеллект не имел доступа к этому месту – единственное место без глаза Ауриона. Слабое место всей системы и Галактики. Навигатор обернулся. Тело его блестело от слизи. Искусственные глаза передвигались по голове. Мутант. ‒ Я принесла весть. ‒ Удивлен ли я, Весенний Ветер? Синклит хмыкнула. Лицо расслабилось. ‒ Прочти. Она протянула свиток. Маленькими деформированными от воздействия Стрелец А ручками слизняк перехватил «весть». Вейра ощутила отвращение к внешности Навигатора, однако вида не подала. ‒ Еще год?! Навигатор посмотрел на неё черными глазками. Они были абсолютно пустыми. Как у мертвеца. ‒ У нас нет никакого года! Мы, итак, продлили все планы! Я корректирую все отчеты, чтобы никто ничего не заподозрил. Это уже наглость! Вейра присела на металлический куб. В блоке было холодно. По коже прошли мурашки от резкого перепада температуры. «Навигаторам нужен лед, чтобы замедлить внутренние процессы», ‒ напомнила себе Синклит. ‒ Не кричи. Ты сам должен понимать, что бывают непредвиденные обстоятельства. ‒ Да какие обстоятельства? Я сократил штат помощников, чтобы никто не раскрыл информацию о корректировках. Оставил только преданных людей! ‒ Я понимаю, Горный. ‒ Ничего вы не понимаете! ‒ Да что же ты кричишь! Надеюсь, поглотители включены. ‒ Конечно. Это самоубийство такое обсуждать без них. ‒ Хорошо, ‒ улыбнулась Вейра. Продолжила: ‒ если бы не Аурион и его пристальный взгляд… ‒ Если бы не было столько аномалий, то он бы и внимания не обратил, ‒ выдохнул Навигатор, ‒ я правлю, правлю и правлю отчеты, а они уже не выправляются. И Расчетчик. ‒ Я встретила его в коридоре, когда шла сюда. ‒ Он рыскает. Благо, Аурион верит мне, потому не дает доступа к блоку. Слизняк схватился за голову. Покачал ею из стороны в сторону. ‒ Где нам взять столько времени… ‒ Нам важно довести всё до конца. Мы столько лет ждали. Навигатор продолжал причитать, совсем погрузившись в себя. ‒ Горный, хватит, ‒ оборвала слизняка Вейра, ‒ подумай. Всего год и у нас в руках будет то, что изменит всю Галактику! Он покачал головой в ответ. ‒ Никаких протоков и просчетов. Свертывание пространства! Выход за пределы Млечного пути! Горный, мы это ждали столько времени! Ты, посмотри на себя. Как ты изменился под влиянием Стрельца. Если бы эта технология была у нас еще тогда, то твоё тело бы осталось прежним. Не дай другим страдать от всех этих перелетов. ‒ Ты давишь на меня, Весенняя. ‒ Я напоминаю. Эта Галактика была нам домом долгие двадцать семь тысяч стандартных лет и это без учета выхода с Земли. Мы достаточно принесли нестабильности и ошибок, чтобы Млечный путь стал нас уничтожать. Системы рушатся. Появляются аномалии. Истощаются планеты и звездные системы. Наша колыбель нам тесна! Синклит говорила с таким запалом, что глаза её стали почти безумными в свете лето‒шаров. ‒ Прости, Весенняя, я поддался панике. Ты говоришь правильные вещи. Но где мы возьмем этот год? Вейра улыбнулась. ‒ У меня есть идея. Нам нужно сместить взгляд Ауриона на другое. Выиграть этот год. Шорох заставил женщину умолкнуть. Перехватив свиток поудобней, она отправилась проверять, готовая пролить кровь прямо сейчас. Без раздумий. Однако никого не было. Только застрявший лето‒шар в сетке. ‒ Ох уж эти технологии, ‒ проворчала Вейра, освобождая светильник, ‒ ничего без человека не могут. Слизняк был уже готов к разговору, взяв себя в руки, когда женщина вернулась. ‒ Что ты предлагаешь? ‒ Карадок. ‒ Карадок? ‒ Да. Присев и закинув ногу на ногу, Вейра уточнила: ‒ Мы заставим Ауриона переместить взгляд и свой гнев на эту семью и ближайшую войну. ‒ Просто войны окажется мало. Системы постоянно сражаются друг с другом. Карадок, конечно, единственные не лезли в это всё, но и их Система истощается. ‒ Есть одно «но». Слизняк перенаправил свои глаза в сторону Синклита. ‒ Я видела Инема. Навигатор напрягся. Тело зажалось от слов женщины. ‒ Он, действительно, генно‒модифицирован. ‒ Аурион будет недоволен, наложит штрафы – большее вряд ли. ‒ А просчитай момент, как поступит Аурион, когда узнает, что он прошёл Г.М. по проекту Арес? Слизняк повернулся. ‒ Да, Горный. И не просто прошёл Г.М. У него нейроразум. Нейроразум Ареса. Глаза навигатора лопнули от напряжения. Черная жидкость потекла по жирному телу, смешиваясь со слизью. Вейра почувствовала аромат разложения и старости. ‒ Ты уверена, Весенняя? ‒ Безусловно. ‒ За такое он уничтожит всю семью. И всех, кто будет защищать их. И Союз Галактики не осудит его. Наоборот, поддержит, ‒ просчитывая ходы, говорил Навигатор, ‒ это может отвлечь Ауриона от Солнечного ветра. Синклит удовлетворенно улыбнулась – её идея сработает, как им и надо. В ней смешались гордость и уверенность. ‒ Нужно будет подтолкнуть Властелина к этой мысли. Я посею её во время и после бала. Ты должен будешь сделать так, чтобы нападение на Сириусский узел было неудачным. Союз и Аурион обязаны осудить это. ‒ А путешествие Карадок на бал? ‒ Оставь. Пускай оно пройдет спокойно, ‒ махнула рукой Вейра. Слизняк задрожал, отращивая новые глаза. После уточнил: ‒ Ты хочешь, чтобы он уничтожил всю семью Карадок? ‒ Да. Пока пройдет суд, пока он разберется с Системой, пока найдет замену – это примерно год. Нам хватит. Фиолетовая радужка потемнела от переполнявших чувств. Вейра была в восторге от придуманного.  ‒ Тебе не жалко? ‒ Кого? ‒ Карадок. ‒ Нет, ‒ бросила Синклит, ‒ они давно шли к своей гибели. Инем не должен был родиться изначально. Только девочки, никаких наследников. Мелаж пошёл против природы – ошибки стоит устранять. ‒ Его нейроразум… ‒ Он тебе интересен, Горный? ‒ Вполне, я хотел бы его изучить. Всё же, проект Арес. Его так и не применили на разуме человека, а тут такой результат. Живой пример. Вейра хмыкнула. ‒ Нам не нужен живой наследник. ‒ Мне и не нужно его тело. Пускай оно умирает. А вот разум. Посмотреть бы на его импульсы. Как всё устроено и работает. ‒ А, ты об этом. Слизняк довольно покачал головой. ‒ Такое можно устроить. ‒ Хорошо, хорошо. ‒ Я приведу тебе его во время бала. Посмотришь, стоит ли того. Поговоришь. ‒ Согласен. Тогда я просчитаю. Женщина поднялась с места. Лицо её разгладилось, задышало молодостью и силой. ‒ Дам ответ Солнечной. У неё есть год. После этого они распрощались. Навигатор же повторял еще долго: ‒ Нейроразум. Живой нейроразум.