Часть 2
6 июля 2026 г., 22:21
Площадь Камелота была заполнена до краёв.
Люди стекались со всех улиц, словно их тянуло невидимой силой — страхом, любопытством, жаждой зрелища. Над толпой висела тяжёлая тишина, прерываемая лишь глухим шёпотом. В центре возвышался костёр — аккуратно сложенный, готовый вспыхнуть по первому приказу.
Мерлин стоял, привязанный к столбу.
Верёвки впивались в запястья, но он почти не чувствовал боли. Всё его существо сжалось в один узел — страх, отчаяние и странное, почти спокойное принятие. Он смотрел на людей перед собой, но видел лишь лица тех, кто стоял ближе всего.
Гаюс — бледный, как полотно, с дрожащими руками.
Гвиневра — со слезами на глазах, стиснувшая пальцы до побелевших костяшек.
Ланселот, Персиваль, Элиан — напряжённые, бессильные.
Моргана — её взгляд был полон боли… и понимания.
И Артур.
Артур стоял ближе всех к королю, словно прикованный к своему месту. Его лицо было каменным, но в глазах бушевал шторм.
— Есть ли у тебя последнее слово? — холодно произнёс Утер Пендрагон.
Мерлин сглотнул.
Он перевёл взгляд на Артура.
Сколько всего осталось несказанным.
Сколько раз он хотел признаться… и не смог.
— Простите… — тихо произнёс он.
Но это было не королю.
Это было им.
Артуру.
Гаюсу.
Всем.
Эридиан сделал шаг вперёд, с довольной улыбкой наблюдая за происходящим.
— Начинайте.
Факел коснулся сухого хвороста.
Пламя вспыхнуло мгновенно.
Огонь начал подниматься, сначала лениво, затем всё быстрее, жадно облизывая древесину. Жар ударил в лицо Мерлина, и в этот момент страх накрыл его с головой.
Он не хотел умирать.
Не так.
Не сейчас.
Не оставив его…
Внутри что-то оборвалось.
И одновременно — раскрылось.
Глаза Мерлина вспыхнули золотом.
Воздух вокруг него задрожал.
Сначала едва заметно.
Потом — словно сама реальность начала трескаться.
— Что происходит?.. — прошептал кто-то в толпе.
Огонь резко взметнулся вверх — но не коснулся его.
Пламя замерло.
Застыло.
Как будто подчинилось.
Мерлин поднял голову.
Золото в его глазах стало ярче, глубже — древнее, чем сам Камелот.
Эмрис.
Имя, эхом пронёсшееся сквозь время.
Гаюс закрыл глаза, словно знал, что этот момент однажды настанет.
— Мерлин… — выдохнул Артур.
И в этом голосе было всё.
Шок.
Боль.
И вера, которую он не хотел терять.
Мерлин посмотрел прямо на него.
— Прости… — сказал он уже громче.
Ветер поднялся внезапно.
Сильный, яростный.
Пламя сорвалось с костра, закружилось вокруг него, превращаясь в вихрь света и огня.
Цепи лопнули.
Верёвки рассыпались пеплом.
Толпа закричала.
Рыцари схватились за мечи, но никто не решался подойти.
Сам воздух дрожал от силы.
И тогда раздался голос.
Глубокий.
Древний.
— Эмрис…
Килгарра.
Его голос эхом прокатился по небу, словно сам мир отозвался.
С неба обрушился оглушительный рёв.
Тень накрыла площадь.
Дракон.
Люди в панике бросились врассыпную.
— Это невозможно… — прошептал Утер, отступая.
Но было уже поздно.
Мерлин поднял руку.
Магия вспыхнула ярче солнца.
И в следующую секунду—
Он исчез.
Пламя рухнуло обратно на костёр.
Ветер стих.
Дракон исчез так же внезапно, как появился.
Осталась лишь тишина.
Тяжёлая.
Оглушающая.
Артур стоял, не двигаясь.
Смотрел на пустой столб.
На обугленные верёвки.
И не мог поверить.
— Он… сбежал, — выдавил Эридиан, но в его голосе впервые прозвучала неуверенность.
Артур не ответил.
Он сделал шаг вперёд.
Ещё один.
И остановился у костра.
Где только что стоял Мерлин.
Его Мерлин.
— Ты лгал мне… — тихо произнёс он.
Но в этих словах не было гнева.
Только боль.
И где-то глубоко — страх, что он потерял его навсегда.
Где-то далеко, за пределами Камелота, в густом лесу, воздух снова дрогнул.
Из вихря света появился Мерлин.
Он упал на колени, тяжело дыша.
Магия всё ещё пульсировала в его венах.
— Эмрис… — вновь раздался голос Килгарры, уже мягче.
Мерлин закрыл глаза.
Он больше не мог прятаться.
Теперь всё изменилось.
И пути назад не было.
