Синдром изоляции

Джей подняла свои крылья-лезвия по обе стороны тела, закрывая сварочное пламя от бесконечной снежной бури Коппер-9. Куски её капсулы медленно соединялись воедино, повреждения тщательно устранялись. Работа всегда была для неё спасением. Утешительная рутина, в которую можно было погрузиться с головой, способ избежать таких сложных вещей, как эмоции и другие люди. Ей всегда становилось легче, когда у неё была цель, когда она вычеркивала задачи из списка и радовала своего босса. Дрон-убийца остановилась, сварка на её запястье погасла с облачком дыма. Она посмотрела вниз на свою частично восстановленную капсулу и ничего не почувствовала. Её рука дрожала, пока она пыталась сосредоточиться, Джей изо всех сил боролась, чтобы подавить всё, что произошло за последние несколько часов. Закупорить эмоции. Запрятать их в глубокие, тёмные уголки своих микросхем. Это не сработало. Уже не в первый раз дрон почувствовала, как её тело цепенеет. Все её подавленные эмоции внезапно хлынули наружу. И Джей упала навзничь. Она с глухим стуком приземлилась в снег и уставилась в небо. Не в силах пошевелиться. Её цифровые зрачки метались из стороны в сторону по визору, отчаянно пытаясь отключить шквал воспоминаний, мелькавших перед её процессорами, изо всех сил стараясь изолировать и снова их подавить. «Нет, пожалуйста», — прошипела Джей. Её голос был таким слабым. Она едва слышала саму себя. Коппер-9 медленно растворился, когда один из файлов памяти начал увеличиваться, поглощая края её поля зрения. Тепло освещенное воспоминание, от которого искусственное сердце Джей забилось в её корпусе. «Нет, нет», — взмолилась Джей. Было слишком поздно. Последние остатки настоящего исчезли, и её отбросило в прошлое. Заставляя заново переживать этот момент так, словно он был реальным. Джей чувствовала под собой кровать, мягкую для её твердого тела, пока она сидела на краю. Она хорошо знала это место. Уютная комната, повсюду игрушки, лошадка-качалка в углу. Это была комната Тессы. Дыхание Тессы щекотало заднюю часть её шеи, пока девочка играла с волосами Джей, завязывая их в два хвостика нежными легкими потягиваниями. «Ты такая красивая, Джей», — прошептала её подруга. Её рот задвигался сам по себе. Она не могла изменить прошлое, как бы сильно ни старалась. Независимо от того, как часто её заставляли заново переживать эти моменты, заставляли видеть те мгновения, когда она могла бы всё изменить. «Не настолько, как ты», — сказала она, и Тесса рассмеялась. «Нет, я серьезно», — твердо сказала Джей. «Ты идеальна, Тесса. Твоя улыбка, твой смех, всё в тебе». Эта твердость дрогнула, голос Джей стал ломким, а затем и вовсе сорвался. «Я не знаю, что бы я делала без тебя». Её голова повернулась, и она оглянулась на Тессу, которая сидела вплотную к её твердой металлической спине. «Если бы я потеряла тебя, я...» — Джей почувствовала укол боли. Она почувствовала это вдвойне — из прошлого и из настоящего. В одном она рыдала во весь голос, в другом — тихо скулила. «Джейберд...» — вздохнула Тесса. Она положила руки на плечи Джей и ободряюще сжала их. «Я тебя знаю. Ты сильная, изобретательная, умная и замечательная». — Человеческая девочка улыбнулась. «И я уверена». — Она вдруг отстранилась назад, схватив свой деревянный меч с прикроватной тумбочки. Она подняла его высоко, улыбнувшись щербатой улыбкой. «Если каким-то чудом чему-то когда-нибудь удастся меня одолеть, ты найдешь выход». Её зрение отключилось на мгновение, прежде чем к ней вернулось мрачное темное небо. Снова на Коппер-9, снова в настоящем, и Джей по-прежнему не могла пошевелиться. В очередной раз её голова взорвалась от всего того, что она подавляла. «Пожалуйста!» — её голос затерялся в завывании бури. Её глаза растянулись и исказились по обе стороны визора, когда из её рта вырвался крик. Её суставы начало сводить судорогой, компоненты натянулись, когда тело Джей скорчилось и забилось в конвульсиях. Полетели искры там, где металл скрежетал о металл, её хвост яростно хлестал, а крылья дрона-убийцы распахнулись в стороны. И она почувствовала, как её тело снова цепенеет, вся её свобода действий была отнята под натиском мелькающих образов и нахлынувших чувств, захлестнувших её процессоры. Она не могла завершить их все достаточно быстро. Её снова переполнило эмоциями, и одно воспоминание в особенности вырвалось на передний план. Тёплый свет поместья Эллиоттов снова окружил её. На этот раз она была в библиотеке, втором любимом месте Тессы для времяпрепровождения с ней. И Тесса снова была здесь, но взгляд на неё не наполнил Джей мгновенной, болезненной нежностью из прошлого воспоминания. С Тессой был другой дрон. Он держал Тессу за руку. Её ядро накалилось. «Джей, это Эн, Эн, это Джей!» — девочка засмеялась, размахивая руками по бокам. Она была недостаточно хороша? Тессе понадобился другой дрон? Взгляд Джей метнулся к её нарукавной повязке. В последний раз, когда она была недостаточно хороша, её выбросили, как мусор. Эн улыбнулся. Он начал говорить бодрым голосом. Джей не слушала ничего из этого, её руки крепко сжались, а глаза опасно замерцали. Она представила, как разбирает Эна на части прямо здесь и сейчас. Рвёт его на куски, разрывает до тех пор, пока от него не останется ни единого пригодного провода. Но она этого не сделала. Она подавила всё это, запихнула эти чувства в папку куда подальше с глаз долой и оставила после себя лишь эмоциональную пустоту. Её челюсть распахнулась, и Джей закричала, от этого звука посыпались сосульки и треснул лёд. Воспоминание разрушилось, оставив на визоре Джей широко раскрытые глаза, расцветшие цифровыми слезами. Джей снова закричала. Но она не могла пошевелить ничем, кроме своей челюсти, которая раскрылась до предела. «Помогите мне!» — пронзительно закричала она в безжизненную пустошь. Ви и Эн даже не представляли, как им повезло. Син, это нечто внутри неё, она не позволила Джей ничего забыть. Она почувствовала адреналин, прикрепленный к третьему файлу памяти, страх и отчаяние. Она сразу поняла, что это будет. И она закричала, моля о пощаде. Воспоминание о бале было более фрагментированным. Оно распахнулось на её визоре, погрузив её в себя так резко, что она потеряла ориентацию в пространстве. Её голова запрокинулась, и она упала на пол, её движения дёргали тело так, будто они ей не принадлежали. Син стояла там, в конце огромного зала, Эллиотты и их гости смотрели на неё в ошеломленном молчании. Тесса тоже была там, размахивая маленьким пистолетом. Джей посмотрела на свои собственные руки, на меч, который она держала мертвой хваткой. Её ноги двигались против её воли. Остальные дроны в зале дрожали. Син злорадно усмехнулась, на её визоре вспыхнул «X», когда она начала бойню. Начав с Луизы Эллиотт и её мужа. Кровь покрыла полы и стены, когда остальных дронов заставили присоединиться к резне, рубя и забивая людей до смерти. Тесса сделала шаг назад, выстрелила и промахнулась. Ещё один шаг назад, и она врезалась в Джей. Каждая частичка разума Джей кричала ей схватить Тессу и бежать. Увести их от Син как можно дальше. Её рука схватила подол платья Тессы и подняла её. Син сделала жест в сторону Джей, нарисовала символы в воздухе и захватила над ней контроль так же легко, как и над остальными дронами. Джей была беспомощна, пленница в собственном теле, вынужденная смотреть, как её собственная рука вонзает клинок в сердце Тессы. В её глазах потемнело. Когда она перезагрузилась, всё её тело болело, а снег частично засыпал её. Джей вытащила себя наружу и, прихрамывая, забралась в маленькую капсулу. Шлем Тессы лежал на кресле. Дрон-убийца подняла его, баюкая на коленях, и уставилась на своё отражение на тёмной поверхности. «Тесса...» — вздохнула Джей. — «Если бы только ты была права насчет меня».