Паровой ад: Миссия зла. Эми говорит

Конкордия (колония Альбиона), за 15,5 лет до событий «МЗ». Аэтерн-Харбор, район Гарден-Вэй. 03.01, 10:45

Сегодня в скромном доме четы Коуэлл был праздник - малышке Саманте исполнилось полгода. По этому случаю глава семейства Ричард даже взял выходной на работе и пригласил всех своих родственников, которых только помнил поимённо, и родственников жены. Где-то в половине десятого подтянулись Лайонел и Энола Коуэллы - двоюродные бабушка и дядя маленькой Саманты соответственно. Энола, едва переступив порог дома, небрежно повесила свою шубу на вешалку и принялась командовать сновавшими по дому кухаркой и служанкой. Лайонел же, недоуменно переглянувшись со встречавшим их Ричардом, прошёл в гостиную. Именно здесь на ковре со своими игрушками резвилась Сэмми, пока её мама внимательно наблюдала за ней, сидя неподалёку на диване. – А кто это тут у нас такой большой?– Лайонел присел на корточки и, аккуратно взяв Саманту подмышки, поднял девочку в воздух. Юная блондинка радостно засмеялась, словно приветствуя своего родственника.– Это наша Сэмми такая большая! Будешь большая, красивая и выйдешь замуж за какого-нибудь скучного банкира. Прямо как твоя мама! – Не дай Спящий,– криво усмехнулся Ричард, заходя в помещение с курительной трубкой в руке. Молодой мужчина, сделав затяжку, задрал голову и выпустил изо рта кольцо дыма.– В этом доме хватит одного банкира. Второго такого умного в семье Коуэлл уже никто не вытерпит! – Тц, Спящий, Рид. Ну ты можешь хотя бы при ребёнке не пыхтеть как паровоз?– цокнув и закатив глаза, Лайонел опустил Саманту на пол. При этом вид у седовласого был несколько... Укоряющим. – Мистер Коуэлл, всё нормально. Рид старается не брать Сэмми на руки после того, как покурит,– попыталась оправдать мужа Эмили, приложив ладонь к солнечному сплетению и немного наклонив свой корпус вперёд. – Не оправдывай его, Эми. Вот насмотрится Сэмми на своего папашу и научится курить годам к 10,– повернувшись к молодой женщине, Лайонел пригрозил ей пальцем.– А это неправильно. Не пристало юным благовоспитанным леди присасываться к табаку, опиуму и алкоголю. – Что ж, дядя Лайонел, тогда от вас она научится сквернословить как заправский моряк,– парировал брюнет, присев на корточки и протянув дочери подарок Лайонела и Энолы - плюшевого зайчика. Завидев зайчика, Саманта жадно выхватила его из отцовской руки и принялась рассматривать как что-то диковинное.– Я уверен, что вы прекрасно с этим справитесь. Кареглазый фыркнул, но было видно, что он не обиделся. В этот момент откуда-то из кухни послышался голос Энолы, зовущей своего сына помочь. Кряхтя и охая, мужчина поднялся с пола и пошёл в сторону источника шума. В результате чего в комнате осталось только молодое поколение семейства Коуэлл. И пока Сэм игралась со своей новой игрушкой, голубоглазый подошёл к дивану и присел рядом с женой. Эмили тем временем словно не заметила, что местоположение мужа изменилось. Напротив - блондинка продолжала сидеть как абсолютно неподвижная статуя, невидящим взглядом смотря на Сэмми. Очнулась и вздрогнула кареглазая только тогда, когда Рид взял её за руку. – Эми, ты чего? Может, стоит вызвать доктора? – Нет-нет, я в порядке,– потерев свой висок и наморщив лоб, бывшая Как прикрыла глаза.– Я просто на взводе с утра. Паровоз, на котором должны прибыть Райан с мальчиками, задержали на полпути из-за гребанных террористов из числа «Свободной Конкордии». Он вчера прислал телеграмму. Я боюсь, что они могут не успеть к началу праздника. – Тебе точно стоило приглашать Райана с парнями? Нет, я не спорю, он хороший мужчина, но я не уверен, что Саймон с Уэйном могут спокойно играть с Самантой,– поправив слетевшие с носа очки, поинтересовался у блондинки Ричард.– Не дай Спящий они покалечат Сэмми или убьют. – Ты пригласил свою родню, я пригласила свою.– Твердо отчеканила Эмили, глядя супругу в глаза.– И я не уверена, что твоя двоюродная тетка не заденет тему того, что я недавно осталась сиротой. У Ричарда расширились зрачки, но молодой человек глубоко вздохнул. Саманта осталась без родных бабушек и дедушек с обеих сторон. Родители Ричарда утонули через пару месяцев после свадьбы детей, а родителей Эмили убили коллекторы незадолго до рождения Саманты. Вообще, изначально это был брак по расчету. Сэр Ричард Джеральд Коуэлл происходил из аристократической альбионской семьи гвардейцев, мигрировавших в Конкордию за лучшей жизнью. Говорят, что основатель их рода - Персиваль Коуэлл - был прославленным гвардейцем, на счёту которого было сотни, а то и тысячи убитых аналогонов. Ричард не особо верил в эту легенду. Тем более, что она никак не помогла им в голодные времена. Эмили Анабель Кук была из противоположного лагеря - лагеря буржуазии. Семья Кук смогла подняться в Новом Свете и сколотить неплохое такое состояние. Правда родители Эми были шопоголиками, пусть и дофига богатыми. Их семьям было нужное разное. Нищим Коуэллам нужны были деньги, а богатым Кукам - статус и уважение. В юности, когда 19-летнего Рида и 17-летнюю Эми представили друг другу, они терпеть друг друга не могли. Однако Руперт Коуэлл, стукнув по столу, не принял во внимание жалобы детей и заявил, что они поженятся. А их очень "важное" мнение предки дружно вертели на предмете фаллической формы. В конечном счёте свадьба юных Ричарда и Эмили состоялась через полгода, когда Кук-младшей минуло 18 лет. И хотя во всех странах совершеннолетие наступало в 16 лет, когда юные граждане заканчивали школу, родители блондинки хотя бы учли её желание выпуска Эмили из закрытого женского пансиона. Эми ненавидела свою жизнь. Молодая женщина ничего не умела, кроме как управлять домом и хозяйством. Поступить даже хотя бы на курсы телеграфистки ей не позволили. Кареглазая бы с удовольствием хотела ходить на работу как Ричард, лишь бы не оставаться одной со своими тяжёлыми мыслями. Ричард смог утопить горе в работе и курении. Его благоверной оставалось лишь топить потерю родителей в опиуме и заботе о маленькой Саманте. – Эми...– Ричард не знал, как утешить её. Он был абсолютно ужасен в выражении своих эмоций. Родители были холодны с маленьким Ричем, отчего он и перенёс свою сдержанность во взрослую жизнь. И вот сейчас, видя свою жену, которая готова разрыдаться как ребёнок, брюнет неловко её обнимает.– Прости... Я не хотел тебя обидеть или что-то вроде того... Тётя Энола настойчиво просила пригласить её на праздник... – Не оправдывайся, Рид.– Вытерев возникшие на уголках глаз маленькие солёные капельки, заверила его девушка, отстранившись от него.– Это не наш праздник. Это праздник Сэмми. Уверена, если бы Сэмми уже умела говорить что-то кроме "мама" и "папа", то была бы счастлива. – Ма-ма? Па-па?– послышался детский голос с вопросительной интонацией неподалёку. Оба родителя повернули голову в сторону источника шума. Саманта, оставив плюшевого зайца в покое, удивлённо хлопала голубыми глазами и увлечённо сосала указательный палец. Ричард цокнул. – Сэмми, не суй грязный пальчик себе в ротик,– Коуэлл-старший отложил свою трубку на тумбочку у дивана, отчего несколько крошек табака высыпались на поверхность тумбочки. Взяв малышку на руки, брюнет оттащил ручку девочки в сторону, дабы вытащить палец девочки изо рта.– Сейчас мы пойдем помоем ручки и посмотрим, что там делают тётя Энола с дядей Лайонелом. Ну, пошли? Ричард с Самантой на руках вышли из зала. Эмили, оставшись одна, вытерла лицо носовым платком. Встав с дивана, молодая женщина подошла к окну и взглянула на улицу. Из окна в зале можно было увидеть Лунный мост, пусть и в отдалении. Эмили могла только представить, как уже повзрослевшая Саманта, одетая в свадебное платье, подойдёт к окну и будет задумчиво смотреть на то же, на что сейчас смотрит её мать. На улице под окнами их дома вовсю кипела жизнь. Мимо проезжали экипажи, омнибусы, паробусы и паромобили. По тротуарам шагали люди - кто-то торопился на работу/школу, а кто-то неспешно прогуливался в столь погожий солнечный зимний день. Ветер поднимал в воздух снежинки. Эмили вспомнила своё детство, где её одевали как капусту и выпускали гулять под присмотром гувернанток и нянечек. Родители никогда не проводили время с дочерью. В основном они были заняты либо работой, либо тратой денег на ставки в скачках или казино. Но несмотря на это Эми их любила. И была в отчаянии, когда узнала, что их убили из-за долгов. «Мне стоит принять лекарство»,– промелькнула мысль в голове девушки, когда она взглянула на стол, где стояла банка опиума. Доктор Норрис из местной психиатрической больницы поставил ей диагноз "меланхолия" и посоветовал принимать опиум, дабы душевное состояние пациентки нормализовалось. К доктору её отправил Ричард через месяц после похорон свёкров, опасаясь, что беременная на тот момент Эмили может покончить с собой. Девушка глубоко вздохнула и закатала рукав блузки. Порезы, которые миссис Коуэлл нанесла себе пару недель назад, уже почти зажили. Молодая женщина нанесла их себе случайно, когда резала что-то ножом на кухне. Её, впавшую в транс от вида собственной крови, вывел крик напуганной служанки. И после того, как Ричард вернулся домой, он был проинформирован об этом инциденте. По этой причине мужчина стал тщательнее следить за собственной женой. Динь-дон. В этот момент послышался дверной звонок. Вздрогнув, Эмили закатала рукав обратно. Обтряхнув свою юбку, блондинка направилась к входной двери. – Кто это?– крикнула с кухни Энола. – Должно быть это Райан с мальчиками,– громко ответила Эмили, немного повернув голову в сторону кухни.– Я открою.

********

Через час все присутствующие собрались в столовой. Саманта как виновница торжества была наряжена в красивое белое платьице с матросским воротником и белый чепчик. Нарядить эту принцессу было очень непросто, ибо малышка капризничала и не поддавалась. Однако с горем пополам Сэм всё же одели. И сейчас голубоглазая, сидя на коленях матери, смотрела обиженной букой на присутствующих. Уэйн и Саймон - братья 4 и 6 лет соответственно - тянули руки к еде на столе, но их постоянно одергивали. – Засем мы вообсе праснуем?– надувшись, скрестил руки на груди Уэйн Кук, когда ему в очередной раз не дали взять со стола маффины.– Сэм дазе не понимает, сто происходит. Только гласками лупит. – Ты дулак, Уэйн,– вступился за троюродную сестру Саймон Кук, ущипнув младшего брата за локоть.– Лаз надо плаздновать, значит надо. Не умничай тут! Между братьями началась небольшая перепалка, которая прекратилась сразу после того, как внесли рагу. Саманта и тут начала капризничать, поскольку раз все ели рагу, то и ей тоже надо. Хотя служанка принесла отдельно для Сэмми очень жидкую кашу, ведь полноценную еду девочка из-за малого количества зубов есть не могла. Однако вскоре, будучи довольно спокойным ребёнком, юная блондинка угомонилась и начала есть ненавистную кашу. – Какая жалость, что род Коуэллов прервётся на тебе, Рид,– сказал немного подвыпивший Райан Кук, влив в себя ещё рюмку коньяка.– А вот род Кук продолжит своё существование... Ну как минимум ещё поколение! – Зато род Коуэлл не транжирил деньги в скачках и не славился пьянчугами!– вставила свои пять копеек обиженная Энола.– Да и ты вообще поинтересовался как там Эмили после смерти родителей поживает, а, дядюшка Кук?! Эмили с лицом темнее тучи хлопнула кулаком по столу, тем самым привлекая к себе внимание. Саманта заплакала. Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь плачем малышки. Наконец, спустя несколько минут, кареглазая заговорила: – Я жалею, что вообще это затеяла. Не стоило мне всех приглашать! Я только начала отходить от потери, как вы бередите эту не зажившую рану. Лицемерные уроды! – Эми...– Ричард устало потёр переносицу. Молодой человек тоже жалел, что вообще собрал всех за одним столом. – Не стоит, Рид.– Отдав дочь в руки мужа, Эмили встала из-за стола и направилась к выходу из столовой. Немного постояв у двери, блондинка круто развернулась.– Я хочу побыть одна. Не ходите за мной! С этими словами девушка распахнула дверь и, выйдя в коридор, громко захлопнула её. И пошла принимать лошадиную дозу опиума. Снова.

********

Ночью, когда все разошлись по комнатам, Эмили проснулась от плача Саманты. У девочки резались зубы, а поэтому по ночам она стала часто плакать и не давать родителям высыпаться. Ричард, который тоже проснулся от плача, решил сходить и разведать обстановку. Но миссис Коуэлл остановила его, ибо брюнету завтра нужно было на работу. А Эмили, будучи домохозяйкой, всё равно никуда не торопилась и собиралась ещё поспать после того, как проводит мужа на работу. Сев на кровати и всунув ноги в тапочки, Эмили взяла со стола спички и зажгла свечку в подсвечнике. Взяв подсвечник в руку, молодая девушка направилась к выходу из спальни. Выйдя в коридор, она тут же услышала храп Энолы, доносящийся из двери напротив их спальни. Для молодой женщины стало удивительным открытием то, что плач Саманты не разбудил бабульку. Хотя, вполне возможно, что старая женщина просто всунула в уши восковые шарики. Пройдя по коридору несколько метров, женщина остановилась как вкопанная напротив двери в детскую. Ей показалось странным, что Сэм перестала плакать. Однако не помешало бы проверить. С этими мыслями бывшая Кук тихонько приоткрыла дверь. Лежащая в колыбельке Саманта смеялась, а карусель над её кроваткой вращалась... Без ветра. Окно было закрыто, это Эмили видела точно. Распахнув двери, блондинка протёрла глаза, не веря в происходящее. Однако списав всё на последствия недосыпания, кареглазая подошла к кроватке. Рядом на тумбочке лежал пузырёк с лекарством, которым лечат зубные боли. Он был открыт. Хотя Эмили точно помнила, что закрывала его, когда укладывала Сэм спать. – Это же не ты его открыла, да, дорогая?– поставив подсвечник на тумбочку и взяв на руки дочь, нервно рассмеялась Эми. Саманта молчала, поскольку больше двух слов говорить ещё пока не умела. Спев дочери колыбельную как умела и дождавшись, пока юная Коуэлл уснёт, блонда положила её обратно в кроватку и накрыла одеяльцем. «Ох, ну надо же - зайка выпал из кроватки»,– заметив сиротливо лежащего на полу плюшевого зайку, подаренного ей накануне Лайонелом, Эмили положила его рядом с блондиночкой.– «Должно быть выпал из кроватки, когда Сэмми его ножкой вытолкнула»! Обтряхнув свою ночнушку и взяв в руки подсвечник, Эмили уже собиралась покинуть детскую, когда краем глаза что-то заметила на стене. Удивившись, молодая женщина решила подойти поближе к стене и... Чуть не закричала от увиденного, закрыв рот рукой. Благо, что кареглазая одернула себя, ведь позади спала Саманта. Девушке не хотелось пугать свою дочь. На стене чем-то, похожим на кровь или мазут (хотя скорее всего на кровь), было выведено несколько следующих посланий: «Они придут за вами»

«Эми, сообщи в полицию»

«Они убьют вас. Они нашли вас»

«Им нужны деньги. Или ваша кровь» Попытавшись от стены, Эмили со всех ног побежала будить Ричарда, чтобы показать ему эти надписи. Эти зловещие послания до смерти напугали Эмили. Молодая женщина боялась, что в их шкафу засели бандиты, которые только и ждут того момента, чтобы ограбить хозяев и убить их. Или это был маньяк, о котором женщина читала недавно в газете. Добравшись до спальни, блондинка изо всех сил принялась трясти голубоглазого за плечи: – Рид, Рид, проснись. В комнате Саманты засели какие-то уроды, которые хотят нас убить! – Эми, успокойся,– сонным голосом пробубнил мистер Коуэлл, не открывая глаз.– Это наверняка мальчишки балуются - играют в приведений наверное. Разбуди Райана и скажи, чтоб он отправил их спать. – По-твоему это мальчики разрисовали кровавыми надписями стену в детской?!– вспылила, нахмурившись, Эмили.– Мальчики, которые даже читать не умеют - не то что писать осмысленно! Из-под одеяла послышался глубокий протяжный вздох. Было видно, что Ричард не особо поверил жене, но дабы она успокоилась, молодой человек решил встать и посмотреть. Сев на кровати и сунув ноги в тапочки, брюнет зажёг стоявшую на столе масляную лампу и пошёл за блондинкой. Добравшись до детской, Эмили показала на стену... На которой не было никаких надписей. Супружеская чета несколько раз осмотрела стену в попытке обнаружить эти загадочные послания, но их словно кто-то стёр невидимой рукой. У кареглазой опустились руки. – Но... Как же... Я же видела... – Милая, я понимаю, что ты устала и забота о Сэмми отнимает у тебя много сил и времени,– положив руку на плечо жены, произнёс Ричард.– Хочешь я найму няню и отправлю тебя отдохнуть на пару дней в Куинсгейт? Эмили посмотрела на Ричарда выпученными глазами. – Ты хочешь сказать, что я сумасшедшая?! – Я хочу сказать, что у тебя, скорее всего, от усталости и употребления опиума уже начинаются галлюцинации,– тихо ответил Коуэлл-старший, стараясь не будить Саманту. К счастью для обоих молодых родителей, девочка спала крепким младенческим сном.– Я не доктор, но, думаю, что если так и дальше продолжится, то ты действительно окажешься в сумасшедшем доме. Я не очень хочу, чтобы Саманту в будущем дразнили тем, что её мать в дурдоме. Кареглазая на это ничего не ответила. Она видела надписи. Она не сумасшедшая. Надписи были настоящими, словно оставленными кем-то намеренно. Ричард глубоко вздохнул. – Идём спать, Эми. Поговорим об этом завтра вечером, когда я вернусь с работы,– голубоглазый убрал руку с плеча жены и направился обратно в кровать досыпать, оставляя Эми в одиночестве. Эми вспомнила родителей. В её памяти был ещё свеж звонок от полицейских. Беременная Эмили примчалась в отчий дом так быстро, как только смогла. Полисмены не пустили её внутрь, но даже краем глаза молодая женщина увидела кровь на стенах и полу. Остальное Эми не помнила - потеряла сознание от увиденного. Когда врачи привели её в чувство, то полицейские и жандармерия начали её спрашивать о чем-то. Убийство одной из богатых буржуазных семей Аэтерн-Харбора было не шуткой, а потому бедную Эмили не могли просто так оставить в покое. Стражей порядка даже не волновало то, что Эми была беременна. Таскали её знатно. В конце концов следствие установило, что это были коллекторы, которых так и не нашли. Из-за этого Эмили пребывала в какой-то фрустрации несколько месяцев. Рождение Саманты и первые её месяцы жизни Эмили пропустила из-за горя и утраты. И когда миссис Коуэлл пришла в себя, то оказалось, что прошло уже три месяца. И Сэм уже научилась поднимать голову. В психиатрическую клинику из-за "душевных терзаний" и "меланхолии" Ричард решил жену не отправлять, ведь они остались без наследства. Его родители ничего кроме дворянского титула и пары незакрытых долгов Ричарду не оставили. Родители Эмили оставили только свой фамильный особняк, который чета Коуэллов продала дабы закрыть долги предыдущей четы Коуэлл. Да и Эмили всё равно бы не смогла оставаться в доме, где убили её родителей, пусть Эмили в нём и родилась. Жили все трое в доме который им купила чета Кук в качестве свадебного подарка. Ведь дом своих родителей Рич тоже продал. «Интересно, существует ли жизнь после смерти? И могут ли мертвые передавать сообщения живым?»,– подумала про себя Эмили, последний раз взглянув на спящую Сэм и тихо выйдя из детской.–«Хотя, учитывая, что существуют аналогоны, вампиры и оборотни, то и призраки могут существовать». Логично. Только вот созревал один вопрос: если это были её родители...

...то кого они советовали опасаться?