Пока лес дышит

Я резко открыла глаза, хватаясь за горло. Воздух ворвался в лёгкие болезненно, заставляя согнуться пополам. Кашель разрывал грудную клетку, а сердце билось так быстро, что казалось — ещё немного, и оно просто не выдержит. Я жадно вдохнула ещё раз. И ещё. Я не могла надышаться, просто не могла остановится глотать воздух ртом. Пальцы дрожали. Паника внутри громко кричала, вызывая бешеный приток адреналина. Хотелось вновь встать и побежать, спрятаться, просто вернуться домой. Но... я была дома. Моя комната. Темная и в то-же время светлая настолько, чтобы можно было разглядеть серые стены, шкаф, окно и мольберт. Всё было на своих местах. Я сидела на кровати, не двигаясь, бешеными глазами метая от одного предмета интерьера к другому, будто стараясь убедить себя в очевидном. — Просто сон... — прохрипела я. Голос прозвучал чужим, как и все вокруг. Я медленно коснулась груди, сердце бешено колотилось, а горло неприятно саднило, словно я действительно наглоталась воды. — «Не бывает такого.» — я мысленно поспешила успокоить себя, закрывая глаза. Вдох - выдох. Вдох - выдох. Постепенно дыхание стало ровнее, а сердце перестало отбивать чечетку в груди. — «Это был кошмар.» — Добавила себе я, стараясь избавить тело от напряжения. — «Логично. Недосып, постоянный стресс, две бессонные ночи, переутомление, мозг просто решил устроить спектакль.» Я нервно усмехнулась. — Молодец... — Ладони всё ещё были влажными. Проведя рукой по лицу, я медленно опустила ноги на пол. Ступни тут же отозвались тупой болью. Я резко подняла их обратно. — Ай... — Кожа выглядела обычной. Никаких порезов и никакой крови. Но ощущение оставалось таким, будто несколько часов назад я действительно бежала по холодному асфальту босиком. — Самовнушение... — тихо сказала я. Наверное. Именно так. Наверное... Я поднялась. Тело ломило. Каждая мышца отзывалась неприятной тяжестью. Подойдя к окну, я осторожно отодвинула штору. Ранее утро, улица ещё спала. Фонари лениво освещали пустой двор и несколько машин, стоящих у дома, ничего необычного. Я облегчённо выдохнула и включила не яркий свет от лампы. — «Так спокойнее» — Подумала я и вернулась к кровати. Сердце больше не стучало так резко, боль в ногах и теле стала менее заметной, но уходить явно никуда не хотела. Разум стал спокойнее. Состояние начало приходить в норму. Пока я не опустила взгляд. Листок. На белой простыне, почти у самого края кровати, лежал сухой чёрный лист. Я застыла. Несколько секунд просто смотрела. Не моргая и не двигаясь. Потом медленно подошла ближе. — Нет. — Четко сказала я, словно оттаяв. — Не могло. — Я точно помнила, что перед сном ничего здесь не лежало. Я медленно протянула руку, надеясь, что это просто какой то глупый глюк мозга и как только я дотронусь он пропадет. Но нет... Сухой, темный и сгнивший лист лежит на моей кровати. Я аккуратно взяла его в руку, покрутив в пальцах. Влажный, хрупкий и совершенно настоящий. По позвоночнику медленно пробежал холод. — Я вчера открывала окно? — Не помню. Быстрым шагом направилась к шторам. Проверила. Задвижка защелкнута, закрыто... Я ещё раз посмотрела на лист. Он пах. Не пылью и сухим листом. Он пах лесом и влажной землёй. Так пахнет после дождя, когда солнце ещё не успело высушить тропинки. Я резко положила лист на стол, словно он мог обжечь. — Нет. — Глупость. Просто совпадение. Должно быть этому какое-то объяснение. Я открыла окно и высунулась наружу. Во дворе росли клёны. Может, ветер...? Но лист был совсем другим. Тёмный, почти чёрный. Не найдя там ответа я захлопнула окно и несколько секунд молча стояла посреди комнаты. Потом резко открыла верхний ящик стола и положила лист внутрь, поверх каких то тетрадей и книжек, а после с рывком закрыла. И почему то... Сразу почувствовала себя спокойнее. Будто проблема перестала существовать только потому, что я перестала её видеть.

***

— Практическая... — Устало сказала я, заходя в свою комнату, сразу же посмотрев на третий чистый холст. Он стоял на мольберте так же спокойно, как и вчера. Ничего не произошло. Никакого леса, никакого озера, никаких существ. Только я. Акрил, кисти и краски. — «Если я закончу работу...» — Мысль появилась неожиданно. — «...значит всё нормально.» — Верно же? Обычный кошмар занимает слишком много моих мыслей. Нужно просто забыть. Вернутся к жизни. Я глубоко вдохнула. Все это вновь давалось мне с трудом. Нудное, долгое и, к сожалению, обязательное рисование. Разложив краски, села, смотря на холст пустым взглядом. В голову так и ничего не шло. Словно всю прошлую жизнь обрезали до вчерашнего сна. Я вспомнила три вариации своих картин. Лесок с одинокой лавочкой. Иронично... Я усмехнулась и начала работу, стараясь убрать лишние мысли из головы, но не приятная тревога не покидало тело... Первая линия карандаша была кривой. Руки чуть дрожали, но двигались уверенно, зная свою работу. Мир продолжал казаться не реалистичным. Все казалось в нем не таким... Ноутбук был открыт, хотя я его не трогала. Авдотий стоял не на своем месте. Или... Я нахмурилась. Нет, на своем. Просто, я была уверенна, что вчера переставила его поближе к окну... Или все таки нет? Я уже не была ни в чем уверена. Еще и надпись перед моими глазами весела криво. Или нет?... я потупила взгляд. — «Гореть и не угасать.» — Прочла я, а после повторила. Потом ещё и ещё. — «Гореть и не угасать.» — «Гореть...» — Перед глазами вспыхнуло мутное озеро. Я резко моргнула, нахмурив брови. Карандаш выпал из рук. Постепенно выходя из транса, перевела взгляд на белый холст. Не большой набросок карандашом и ничего больше. Я нервно усмехнулась. — Господи... — Потёрла глаза, с силой проведя руками по лицу. Они были холодные, кожа отозвалась быстро, словно пылала огнем. Подняв деревяшку, вновь потянулась к холсту. Карандаш медленно заскользил по поверхности. Линия. Вторая. Третья. Работа постепенно затягивала, на холсте уже вырисовывался готовый набросок деревьев, тропинки, маленькой речки. Все казалось таким будничным. Мысли становились тише. Почти. До тех пор, пока в голове не прозвучал голос. «Рад вновь видеть тебя... Бельчонок.» Карандаш остановился. Мышцы не приятно свело, я нахмурилась. — «Бельчонок.» — Повторила я, возвращая внимание к рисунку. — «Почему именно так? Кто меня так называл? И называл ли вообще?» — Подумав, хмыкнула, продолжая рисовать линию за линией. — «Папа? Нет.» — «Мама? Нет.» — «Лина? Точно нет.» Я раздражённо сжала переносицу. — «бабушка? Ни разу.» Казалось, ответ совсем рядом, ещё чуть-чуть... И память откроется, но стоило приблизиться как всё исчезало. Будто кто-то нарочно не позволял вспомнить. — Да что за... — Я резко поднялась. Гнев собирался где то в груди. Я знала! Я помнила это прозвище, но где? Когда? От кого? Черт... Нужно было отвлечься. На кухне было непривычно тихо. Та же расстановка гарнитуры и как всегда один отодвинутый стул. Все на своих местах, но в то же время все не так. Но что не так? Я поставила чайник и опёрлась ладонями о столешницу. Закрыв глаза вновь появились картинки. Лес, асфальт. Дорожный знак. Тропинка. Поляна с озером. Существа. Они даже в воспоминаниях казались слишком реалистичными... Я резко выдохнула, словно пытаясь вытолкнуть воспоминания наружу. — «Это был сон.» — Сказала я себе. — «Это был просто сон.» — Повторила я. — «Это. Был. Сон.» — Уже убеждала я себя. Повторяя это снова и снова, на удивление, стало чуть спокойнее, а тишина в квартире наоборот, неожиданно плотной. Я машинально подняла взгляд на чайник. — Сейчас засвистит. — Мысль возникла сама. Спокойная. Без причины. Такая же обычная, как мысль о том, что пора открыть окно. Я потянулась за кружкой, продолжая смотреть, словно верю в эту мысль. Но... ничего. Прошла секунда. Потом ещё одна. Тишина. Я чуть нахмурилась. — плохая из меня гадалка... — Пошутила я, или постаралась пошутить, желая разбавить глупую ситуацию. Но наблюдать за чайником все равно продолжила. Пять секунд. Шесть. Семь. Я тихо усмехнулась, покачав головой. — Вот дура... — пробормотала я себе под нос. — Уже чайнику предсказываю... И в ту же секунду квартиру прорезал резкий свист. Я вздрогнула всем телом, взгляд сам собой метнулся к плите, сердце неприятно сжалось. Я ведь не слышала, что вода закипает. Не было ни тихого бульканья, ни привычного нарастающего шума. Я просто... Знала. Несколько секунд я продолжала неподвижно смотреть на чайник. Потом отвернулась. — Совпадение, — произнесла вслух, словно убеждая кого-то ещё, кроме себя. — Просто совпадение. Просто привыкла. Я сняла чайник с плиты, стараясь больше не думать об этом, но внутри уже поселилось странное ощущение. Не страх и даже не тревога. Скорее... лёгкое беспокойство от мысли, что мой мозг оказался быстрее времени. Вернувшись в комнату, поставила чай и села, уставившись на законченный эскиз. — «Теперь краски» — Сказала себе я и потянулась к кисточкам. Вибрация телефона. Сообщение? Обычное дело, но я нахмурилась. Опять странное ощущение, будто за секунду до вибрации я уже знала, что сейчас кто-то напишет и, скорее всего Лина. Я ещё раз посмотрела на телефон, а после взяла в руки, проверить не показалось ли мне. И в правду, сообщение от Лины. — «гадалка чертова» — Я усмехнулась. Совпадение. Очередное совпадение.

***

К вечеру третья картина была почти закончена. Я поставила последнюю светлую точку на падающем листике с дерева и откинулась на спинку стула, вглядываясь в картину. Лес. Высокие сосны, мягкий свет, уходящая вдаль тропинка, в конце которой не первой свежести лавочка. Красиво. Наверное. Никаких эмоций работа больше не вызывала, лишь облегчение, что это закончилось. Я склонила голову набок, в очередной раз оценивая композицию. Что-то не так... Взгляд медленно скользнул по холсту: деревья, кусты, трава, тропинка. Всё выглядело законченным. Именно так, как я и планировала. Я нахмурилась. — Странно... — Что именно казалось неправильным, понять не получалось, поэтому я ещё раз посмотрела на картину, всматриваясь более внимательно. И, только спустя несколько секунд я поняла. Озеро. Посреди леса. Я застыла, а сердце сделало один тяжёлый удар. — Да нет... — Я медленно перевела взгляд в сторону, вспоминая композицию из своей головы. Там не было озера. Я точно помнила. Тропинка должна была уходить дальше, к маленькой речке. Я сама его нарисовал, но... Я не помнила как. Холод пробежал по позвоночнику. Озеро было почти таким же. Слишком ровным. Слишком круглым. Таким же, как то. Я резко отвела взгляд. — Просто задумалась — тихо сказала я самой себе. Просто бессознательно перенесла на холст. Такое бывает. Наверное... Кисть всё ещё была у меня в руке, а краска ещё не успела высохнуть. Я глубоко вдохнула и почти не думая, начала закрашивать воду зелёной краской, превращая озеро в обычную поляну. Только почему-то всё время казалось, что из-под мазков оно никуда не исчезло.

***

Я перевела взгляд на часы. 22:38. Слишком рано, до сна ещё далеко. И именно эта мысль заставила меня напрячься. До сна. Я не хотела ложиться. Совсем. Даже смешно. Двадцать лет, а я боюсь спать. Я включила сериал, но не смотрела его. Сидеть на одном месте не получилось, было... просто тревожно. Я начала убирать стол. Перебрала кисточки, помыла палитру, протёрла мольберт. Нашла старые карандаши и разложила их по цветам. Лишь бы не смотреть на кровать. В какой-то момент я поймала себя на том, что уже минут десять просто стою посреди комнаты. И прислушиваюсь. Но к чему? Сама не знаю. Наверное... К тишине? Я медленно подошла к двери и открыла. Темный и пустой коридор. Входная дверь, проход на кухню и в ванну. Ничего не обычного. Закрыла. Заперла. Проверила ручку. Ещё раз и ещё. И только после третьей проверки поняла, что делаю. Я тихо усмехнулась. — С ума сходишь, Мэй — Обратилась я к себе. Но смешно не было.

***

Ночь наступила совсем незаметно за мелкими делами. Уборка, перебирание вещей, легкое приготовление ужина. Теперь же, я сидела на полу, прислонившись спиной к кровати. В руках — кружка давно остывшего чая. На экране ноутбука беззвучно сменялись кадры фильма, но не понимала, о чём он. Взгляд постоянно возвращался к часам. 00:43. 01:18. 02:05. Глаза постепенно тяжелели, я зажмурилась и потерла их руками, борясь со сном. Не помогло. Я поднялась и направилась в ванну. Умылась холодной водой и стало намного легче. Только к сожалению минут на пять. — «пора менять ход действий» — Подумала я, возвращаясь в комнату. Села. Открыла первую попавшуюся книгу и попыталась вообразить заинтересованность. Прочитала одну страницу. Потом вторую. На третьей поняла, что уже несколько минут перечитываю один и тот же абзац. Без мыслей. Просто читаю и читаю, даже не понимая что это значит в сюжете книги. Голова медленно клонилась вниз. — «Нельзя спать.» — Я глубоко вдохнула, вновь зажмурив глаза. Пальцы ослабли. Книга медленно выскользнула из рук и с тихим хлопком упала на пол. Я вздрогнула, чувствуя как тело напрягалось в страхе. Подняла голову, глаза сразу же забегали по комнате. За окном светало. На часах было 07:06. Я сидела всё там же. Не помня ни одной минуты прошедшей ночи. Я заснула? Спала? Или нет? Почему я не видела никаких снов? От этого становилось лишь страшнее...