— Ты, кажется, забыл, что мы больше не союзники.

Проверять и сортировать содержимое своих шалкеров занятие нудное и скучное, но очень полезное. Шарпнесс был из тех, кто любил собирать всю выпавшую добычу, наслаждаясь своей победой, а разбирать ее, избавляясь от лишнего и случайно попавшего к нему мусора, было для него самым ужасным занятием. К сожалению, иногда приходилось выделить время на то, чтобы привести переносное хранилище ценных ресурсов в порядок и сегодняшний день был именно таким. Главной причиной остаться в тени стало солнце, которое сейчас светило особенно ярко, раздражая всех, кто вышел на улицу. Мечник страдал от этого больше, чем обычные люди, а причиной для этого стала его небольшая особенность. Шарпнесс был вампиром. Теперь, зная это, можно легко объяснить его ловкость и скорость, когда дело доходило до взмахов мечом и уклонения от встречных ударов, а так же и то, почему после боя он не испытывал серьёзных болевых ощущений, в отличие от других. Но у каждой медали есть вторая сторона, и чаще всего она не такая же красивая как первая. За все вышеперечисленные способности приходилось расплачиваться и в случае мечника это была необходимость регулярно утолять голод, что в условиях постоянно напряжённого сервера практически невозможно. В последний раз приятный привкус металла оказывался у него на языке около недели назад, из-за чего уже сейчас тело постепенно слабело, направляя все силы на то, чтобы он мог просто существовать. Выходить на солнце, которое будет лишь подливать масло в огонь его слабости, было бы самым глупым поступком, потому сейчас блондин, переступив через себя, принял решение остаться под крышей, и заняться выполнением муторной работы. Больше всего внимания он уделял тому, что чаще использует, постоянно вступая в бои. Мечник перекладывал пузырьки с алым зельем лечения, находя те в каждом из шалкеров. Другие бутыльки, не менее полезные, но имеющие большее время действия, были собраны в одном месте. Под оружие и броню он решил выделить два хранилища, тем самым упрощая для будущего себя поиск необходимого снаряжения. Постепенно стал проглядываться порядок: опавшие листья, нити от паутины, трава, блоки земли и подобный мусор, не несущий никакой пользы, был безжалостно отправлен в лаву. Появлялось множество свободного места, куда он может сложить всю новую броню и мечи, полученные за победу в бою. Но что-то не давало ему покоя, заставляя зелёные глаза снова и снова пробегаться по хранилищу для предметов первой необходимости. Множество свободного места. Для того, кто регулярно одерживал победы в сражениях и обладал званием самого сильного мечника на сервере, полупустые шалкеры с бронёй, которую носил каждый, были странностью. Да, в последнее время, будучи в союзе с Джудом они делили полученные ресурсы между собой, но их взаимовыгодные отношения закончились неделю назад, а значит, уже относительно долгое время, каждый был сам за себя. Казалось бы, после этого количество ресурсов должно было знатно увеличиться, но глядя на пустые ячейки в светлую голову закрадывались мрачные мысли. Количество столкновений на сервере не уменьшалось никогда. За день Шарпнесс, в большинстве случаев благодаря своему вспыльчивому нраву, вступал в два, а то и более сражений, откуда стабильно выходил победителем. Но тогда почему же сейчас его хранилище не ломится от больших объемов снаряжения? Количество его побед не уменьшилось из-за разрушенного союза с Джудом, по крайней мере он так считал. Мастер ловушек тут вообще не при чём. Или все же нет? Мечник редко задерживался в дружеских отношениях с кем-то на долгий срок, обычно он и становился инициатором расторжения перемирия по самым необъяснимым причинам. Конечно же в таких союзах никакой речи не могло идти о доверии и все не доходило дальше взаимовыгодного сотрудничества. Но гибрид, к огромному удивлению, с ног до головы перевернул все, что до этого Шарпнесс привык считать союзом. Джуд, не менее закрытый и недоверчивый, решил рассказать союзнику о расположениях ловушек, поделиться советами как правильно их использовать и даже объяснить некоторые приёмы, которые лично использует для обездвиживания противников без использования заранее готовых механизмов. Открытость с чужой стороны сыграла свою роль, отчего блондин сделал ответный шаг навстречу. Помимо боевых приёмов, что были одним из условий их перемирия, Шарпнесс поделился с союзником принадлежностью к расе вампиров. Хотя второе произошло из-за неприятных обстоятельств. Момент с самим признанием мечник помнил смутно: ноги отказывались держать, отчего ему пришлось опереться на стену чтобы не упасть на пол перед бывшим врагом, в глазах все плыло, отчего ориентироваться в пространстве было тяжело. Он слышал бесконечные вопросы, целью которых было узнать, что вообще происходит, но собственный язык отказывался говорить, то, что гласил ему мозг, пытаясь превратить набор букв в понятные слова. Каким-то образом Джуд все понял. Быть может в последний момент Шарпнесс все же сказал что-то внятное, либо же сам гибрид оказался умнее, чем ему казалось ранее. Но в скором времени зрение сфокусировалось, мысли собрались воедино, а ноги позволяли стоять без опоры позади. Во рту появилось ощущение алой жидкости, а значит все тайное стало явным. С тех пор гибрид стал для мечника регулярным источником пищи, позволяя забыть о слабости, вызванной голодом. Но сейчас, когда их пути безвозвратно разошлись, блондин вновь ощутил неприятное опустошение, сильно сказывающееся на его боевых способностях. Ранее, не имея возможности постоянно получать необходимую для существования жидкость, такой дискомфорт был чем то обыденным. Его можно было стерпеть, проигнорировать и забыть, с головой уходя в сражения и питаться лишь теми каплями, что случайно попали на руки, либо сразу на губы. Конечно этого было мало для полного восстановления, но всяко лучше, нежели ничего. Сейчас, привыкнув брать столько, сколько нужно и сразу же, как только это станет необходимо, Шарпнесс осознал, как был глуп, позволив себе пристраститься к большим объемам. Вся привычка довольствоваться меньшим, сменилась жадностью, жаждой навсегда избавиться от раздражающей пустоты и слабости. Из-за чего состояние вампира сейчас было хуже обычного, и причиной тому были не только физические ощущения, но и ломка, вызванная недавним привыканием. Шарпнесс слабел. И это прекрасно отражалось не только в его поведении, но и в количестве добытых в бою ресурсов. Чаще всего участников сражения было разное количество, поединки в обычное время являлись редкостью. В большинстве случаев, мечник, в силу репутации непобедимого и отсутствия напарника, выступал в одиночку, против двоих, а то и более людей. Сначала он избавлялся от первого, а позже лишал жизни другого, когда сражение из-за личных разногласий переходило в борьбу за ресурсы, выпавшие с побежденного. Но сейчас, когда каждое движение отзывается болью, а руки отказываются слушаться и крепче держать рукоять оружия, речи о сражении за снаряжение не может и быть. После поражения одного из противников Шарпнессу, страдающему от непривычно медленной регенерации, ничего не остаётся, кроме как покинуть поле боя, забрав с собой лишь то, что случайно попало к нему в руки. Проблема, что существует уже какое-то время, наконец перестала скрываться в тени выходя наружу, пускай для полного её осознания пришлось разобрать свое хранилище. Но принять факт того, что что-то не так, это меньшее действие на пути к решению. Блондин опустился на холодный каменный пол, запрокинув голову к потолку. Зелёные глаза безуспешно пытались найти на крыше ответы на вопрос "что делать дальше?". Как было сказано ранее, со всего сервера лишь Джуду была известна особенность мечника, а значит лучше всего искать помощи у того, кто уже имеет представление о происходящем. Как-никак в нужный момент он самостоятельно протянул руку помощи, а позже согласился повторять подобное на постоянной основе. Казалось бы, идеальный вариант, ему не требуется объяснений, да и вдобавок, тому не привыкать. Только оживленный блеск в глазах тут же потух, когда Шарпнесс вспомнил о недавнем предательстве, что лишь сейчас сыграло с ним злую шутку. Гибрид находился в глубине своей базы. Он, как и многие другие люди, не хотел выходить под лучи палящей звезды, потому занялся ремонтом очередной ловушки, расположенной внутри жилья. Еще одним стимулом остаться послужило внутреннее чутье, что предвещало чей-то скорый визит, а ему Джуд доверял больше, чем кому либо. Догадаться, кто именно явится на его территорию было не так уж и трудно, особенно когда в голове хранились не только чертежи ловушек, но так же повадки и особенности каждого из людей, с которыми он хоть раз вступал в контакт. Шарпнесс обязательно заявится к нему, вопрос был лишь во времени. Но на него ответ появился сам собой, когда заячьи уши дернулись, уловив тяжёлые и торопливые шаги над собой. На лице мастера механизмов появилась улыбка, скрыть которую было невозможно, когда он направился в большую комнату, куда спускалась лестница от главного входа. Намечалось нечто интересное, откуда хозяин базы, имея огромное преимущество в своих стенах, обязательно выйдет победителем. Блондин знал, что его ждут, но волноваться о том каким будет приём, ему не хотелось. Сейчас, все мысли уходили на то чтобы выбрать самый короткий маршрут, и по возможности предусматривающий укрытие в тени деревьев. Броня, некогда облегчающая для него влияние солнца, теперь оказывала отрицательный эффект, обжигая тело изнутри. Расстояние, что ранее казалось совсем небольшим, сейчас можно было сравнить с обходом всего сервера. Появиться в столь слабом состоянии перед тем, кто явно будет не рад его видеть, означало мгновенное поражение, потому вопреки своим представлениям о мирных переговорах, блондин разбил под ногами бутыльки с зельями, даруя себе, пускай и не естественную, силу. Спустившись вглубь базы, и держа меч наготове, Шарпнесс осмотрелся вокруг, замечая знакомый фиолетовый силуэт, стоящий у верстака. Хозяин помещения даже не дрогнул, но обернулся сразу, стоило только мечнику окончательно оказаться на его территории. Блондин выдохнул, а зубы плотно сомкнулись, таким образом останавливая любые комментарии, которые он бы не стыдясь озвучил в любое другое время. — Чего тебе? — Гибрид пытался звучать непонимающе, но получалось у него это, грубо говоря, ужасно. Конечно он знал, зачем именно бывший союзник вернулся к нему, но заставить того озвучить просьбу, тем самым указывая на собственную беспомощность, было в разы веселее. Ответ, вопреки ожиданиям, не последовал мгновенно. Собрать мысли воедино и выдать приторную и фальшивую речь, в попытках добиться своего, помешали обострившиеся органы чувств. Первым делом в нос ударил запах крови, пробирающийся сразу в голову, вызывая в ней странное ощущение и отвлекая от главной задачи на данный момент. Во рту появился странный привкус, отдалённо напоминающий горячую алую жидкость, что некогда оказывалась на его языке. Попытки переключить свое внимание, осматривая все вокруг, не увенчались успехом, краем глаза Шарпнесс, умудрялся замечать небольшие следы на чужой шее, что были ничем иным, как результатом его ранних трапез. Тряхнув головой, желая хоть немного спутать свои ощущения, мечник почти сразу же пожалел об этом решении. Теперь, в повисшей неловкой тишине, он мог услышать, как стучит чужое сердце, как оно, раз за разом пускает кровь по сосудам, и как мелодично пытается привлечь его внимание к себе. С каждой секундой манящие факторы, все сильнее завладевали его вниманием, вызывая по всему телу дрожь, сдерживать которую было невозможно. — Ты собираешься отвечать? — Джуд постепенно начинал терять терпение, ведь в отличие от мечника, страдающего из-за обострившихся органов чувств, занимающих всю его голову, ему размышлять было не над чем. Слов гибрид так и не услышал, вместо этого он уловил звон брони, резкий поток ветра, вызванный рывком со стороны незваного гостя и нечеловеческое шипение, напоминающее задыхающийся крик из глубины горла блондина. Мастер ловушек не успел ничего предпринять, как его спина была прижата к полу, руки очутились над головой, удерживаемые чужой кистью, а вес бывшего союзника, стал главной причиной, мешающей подняться. Сейчас Шарпнесс явно действовал инстинктивно, вовсе теряя контроль над собой. Его взгляд был направлен чуть ниже лица гибрида, словно главным для него был не сам бывший союзник, рот слегка приоткрылся, а дыхание сбилось становясь рваным и менее глубоким. Главным отличием от вменяемого блондина стало то, что он не обнажил лезвие своего оружия, без которого не вступал ни в какие сражения. Джуд заметил белоснежный блеск чужих клыков, не предвещающий ничего хорошего в его положении, но позволять заклятому врагу творить все что попало он тоже не собирался. Совсем скоро, когда блондин ослабил хватку, намереваясь впиться клыками в манящую шею, гибрид понял, что это был его шанс. Он за считанные секунды умудрился освободить запястья, тут же сталкивая противника с себя. Положение обоих сменилось в мгновение ока, Шарпнесс, только что прижимающий чужое тело к холодному полу, теперь сам оказался лежащим грудью на кварцевой поверхности. Гибрид оказался сидящим на его пояснице, вмиг вооружаясь мечом, названным каким-то смешным словом. Одна из рук оказалась на шее вампира, не давая тому возможности, пустить в ход клыки. Снизу послышалось шипение, но холодное лезвие, приблизившееся к коже, прекратило тот звук. Оказалось, этого было достаточно, чтобы вернуть блондина в реальность. Он непонимающе моргнул пару раз, концентрируя все внимание на чужом лице. — Ты, кажется, забыл, что мы больше не союзники. — В первую секунду Джуд прозвучал серьёзно, всем видом давая понять, что не спустит всего произошедшего с рук. — И да, спешу напомнить, что в своём нынешнем положении виноват лишь ты. — С каждым словом можно было понять то, какое наслаждение доставляет гибриду, иметь полную власть над тем, кто обычно в разы превосходит его по силе. — Ты и в самом деле идиот, раз лишил себя единственного стабильного источника пищи. — Язвительная улыбка расцвела на его лице, когда он демонстративно указал одним из пальцев, сжимавшим рукоять оружия, на несколько аккуратных следов от зубов. Ком, подступивший к горлу, не дал Шарпнессу хоть как то защитить свою честь, которую сейчас так безжалостно втаптывали в землю. Да даже если бы не условное препятствие, он в любом случае не смог бы выдавить из себя стоящего аргумента. Джуд был полностью прав. Нажимая на кнопку и сбрасывая гибрида в его же ловушку, мечник совершенно забыл о главной пользе их союза, что перевешивала все добытые ими ресурсы. И вот теперь он вынужден находиться прижатым к полу, выслушивая колкие словечки бывшего партнера, не имея сил на то, чтобы просто скинуть тяжесть с себя. — Хорошо, ладно, все — Шарпнесс поднял кисти рук, жестом подкрепляя слова о своём поражении. — Не убивай меня, хорошо? — В приятном голосе можно было услышать некий акцент, что стал заметнее, когда тон дрожал. Но причиной для этого был не страх лишиться очередной жизни, что в слабом состоянии вампира было вполне реально, а банальная слабость, с которой даже зелья не могли совладать — Ты прав, я один — Он сглотнул, пытаясь подавить собственное возмущение нарастающее внутри. — Да, я пришёл просить тебя об одолжении и готов дать что угодно взамен. Тихий выдох слетел с его губ, когда голова гибрида наклонилась вбок, а ухо дернулось показывая сильный интерес, появившийся после последней фразы. Завладев вниманием Джуда на ещё какое-то время, мечник продолжил: — Я могу — Он запнулся, пытаясь придумать на что именно готов, но поплывший силуэт перед глазами, превращающийся в размытое пятно, не позволил трезво ставить цену. — Я могу убить кого нибудь для тебя, в любое время, кого угодно, или могу поклясться не трогать тебя, могу стать личным телохранителем, приманкой для ловушек, могу отдать какие угодно ресурсы — С каждым вариантом, голос срывался, а дыхание сбивалось все сильнее. Перебирать все возможные варианты ему не дали, гибрид перебил его звонким смехом. — Ты серьёзно предлагаешь взамен то, что требует моего доверия? Ты в самом деле такой идиот, или просто притворяешься? — В последней фразе можно было различить пренебрежение, пропитывающее каждую букву, словно яд. — Хорошо, ресурсы. Я дам тебе любые ресурсы которые ты назовёшь! — Чувствуя как силы с каждым словом покидают его тело, сменяясь неприятной болью, мгновенно предложил альтернативу Шарпнесс. — Прошу тебя Джуди — Последняя буква чужого имени была протянута так жалобно, что сам блондин испытал к себе отвращение. Жалкое зрелище, но попытаться стоило, все же похожее в прошлый раз способствовало образованию их союза. — Любые ресурсы говоришь? — Гибрид замолчал, глядя поверх мечника. Конечно он был согласен и даже знал, на что готов обменяться, но заставлять другого помучиться в ожидании ответа было слишком заманчиво. — Булава, полный комплект брони и одна сила. — Наконец озвучил свои требования мастер ловушек, с наглой улыбкой глядя в чужие глаза. Мечник обрабатывал услышанное лишь мгновение, пока до его ушей вновь не дошёл стук чужого сердца. — Ладно — коротко отозвался он, чувствуя как хватка на шее слабеет. Джуд без лишних слов отпустил мечника, поднимаясь на ноги и протягивая тому руку, помогая встать с пола. В такой же тишине гибрид наклонил голову, открывая доступ к, уже затронутой стороне шеи. Шарпнесс не стал дожидаться иных вариантов разрешения, схватив бывшего союзника за плечи, вампир молниеносно впился клыками в манящую часть тела. Со стороны Джуда послышалось тихое шипение, но он отвлек внимание с помощью оружия, вновь оказавшегося у горла мечника. Такая угроза больше не волновала вампира, теперь все его мысли занимала горячая кровь, обжигающая рот и ударяющая в голову лучше, чем самый крепкий алкоголь. Одна рука запуталась в фиолетовых прядях, сжимая те, и удерживая голову в нужном положении. Пальцы второй кисти схватили плечо бывшего союзника, ища в нем опору и одновременно не давая тому ни единого шанса на то, чтобы отстраниться. Горячее дыхание, кое-как поспевающее за самим блондином, касалось изгиба шеи гибрида, пуская по его телу волны мурашек. С каждой секундой можно было ощутить, как к Шарпнессу возвращается привычная сила и уверенность в каждом движении. Менее чем через минуту он твёрдо стоял на ногах, а тело больше не дрожало, от мучительной слабости. Блондин снова стал собой, пускай ради этого ему пришлось пойти на уступки. — Не наглей. — На выдохе пригрозил Джуд, пытаясь вернуть того в реальность, слабым уколом меча. В ответ гибрид мог заметить лишь кивок, но вслед за ним, мечник не отстранился. Его язык сам собой коснулся свежего следа, начиная еле-ощутимо проходиться по нему. Внезапно, пульсирующая от слабой боли, область шеи, стала охлаждаться, под размеренными и удивительно осторожными действиями. Потеря крови сказалась на Джуде, отчего теперь все в его глазах поплыло вместе с мыслями, потому понять, что именно сейчас делает Шарпнесс не представляло возможности. — Шарпнесс?— Имя вылетело на выдохе, одергивая мечника от чужого тела. Оба замолчали глядя друг на друга. Казалось в этот момент до них дошло, что именно происходило в конце. Слабый румянец появился на лицах обоих, отчего ситуация стала ещё более неловкой. Больше всего это сказалось на блондине, он и так за сегодня стерпел множество унижений, падать ещё ниже уже просто невозможно. Решая закончить сеанс потери собственного достоинства, он выхватил меч, лишь на мгновение помедлив, осматривая шею, которой недавно касался губами. Но тут же, перехватив рукоять он за несколько ударов лишил жизни хозяина базы, воспользовавшись тем, что тот все ещё испытывал небольшой дискомфорт от потери крови. Джуд очнулся на кровати, расположенной в глубине своего жилья. Конечно он ожидал от Шарпнесса предательства, но не настолько же наглого? Направляясь к месту смерти, гибрид готовил нажимную плиту, дабы сбросить блондина в очередную ловушку, и в который раз убедиться в его тупости, правда исполнить задуманное не удалось. Комната была пуста, а в центре стоял лишь один сундук, которого ранее тут точно не было. Прислушиваясь ко всему вокруг, Джуд приблизился к странному объекту и убедившись, что тот не представляет из себя пульт активации опасного механизма, поднял крышку. На удивление, в нём лежали вещи, которые потерял мастер ловушек при недавней смерти. Шарпнесс вернул все предметы до единого, что было очень на него не похоже. Но среди потерянных ресурсов было еще что-то, обратившее на себя внимание Джуда. Чуть ниже, в полной комплектации, расположились оговорённые ими ранее ресурсы.