Огонь по жёлтому

      Большой зал, как и всегда, был заполнен громкими голосами учеников. Каждый пытался перекричать соседа или урвать самый лакомый кусочек с обеденного стола.       Близнецы Уизли сидели отдельно от общей кучки студентов. Джордж в очередной раз затирал Фреду что-то о новом составе «Забастовочных завтраков». Но тот его не слушал. Его взгляд то и дело устремлялся в другой конец стола Гриффиндора. Точнее на одну девчонку, сидевшую у самого выхода. Бриана Рэндалл — староста факультета Гриффиндор.       В прошлом году она и Фред расстались, устроив громкий скандал. С тех пор Рэндалл старается избегать встречи с ним и даже не смотрит в его сторону.         Навязчивые мысли крутились в голове Фреда, мешая воспринимать даже самые гениальные идеи Джорджа. Он со злостью ковырял вилкой в тарелке, чувствуя, как внутри всё неприятно сжимается от очередного холодного взгляда Брианы. — Эй, Фредди, ты меня вообще слышишь? — Джордж бесцеремонно ткнул брата локтем в бок, пытаясь вытащить его из оцепенения. — Я говорю, если добавим туда искрящийся сахар, эффект будет в два раза круче! — Да, да, прикольно, Джордж, — буркнул Фред, даже не обернувшись к брату.       Джордж простонал в ответ, съехав со скамьи: — Фред, да ты издеваешься. Забудь ты ее. Бриана дура. Найдешь себе кого-нибудь посимпатичнее и получше.        Глаза Фреда вспыхнули тем самым опасным и азартным блеском, который обычно предвещал либо грандиозный взрыв, либо серьезные неприятности. Он замер с вилкой в руке, и на его лице медленно расплылась ухмылка, в которой читалось явное торжество. — Джордж, дружище, ты только что совершил настоящее озарение! Ты просто гений!" 

***

      «Уснуть в библиотеке! Молодчина Чапман! Просто блеск!», — пронеслось в голове Мишель, когда она возвращалась по безлюдным коридорам в гостиную. Оставалось полчаса до отбоя, и главной целью для девушки стало дойти до спальни без происшествий.  — Оу, посмотрите-ка, какая у нас тут замученная сова! Ты выглядишь так, будто сражалась с целым полком книг и, кажется, они почти одержали верх, — откуда ни возьмись появился Фред, заставив Мишель вздрогнуть. — Слушай, Шель, ну серьезно, ты же совсем себя загоняешь. Позволишь благородному рыцарю проводить тебя до гостиной?  — Что ты здесь делаешь? Я думала, у тебя аллергия на книги, и ты всегда обходишь библиотеку стороной, — сказала Мишель, непроизвольно расправив плечи.        Фред театрально схватился за сердце, привалившись спиной к стене, и издал короткий, заливистый смешок. Его глаза задорно блеснули. — Ой, ранила! Прямо в самое сердце, Чапман! Аллергия? Ну, скажем так... я просто очень берегу свои нервные клетки. А они мне ещё пригодятся для великих свершений!       Он сделал шаг ближе, вторгаясь в её личное пространство, и склонил голову набок, рассматривая её лицо с нарочитой нежностью, которую он тренировал перед зеркалом последние десять минут. — Но ради тебя я даже готов зайти в эту пыльную дыру, но только если ты потом меня оттуда вытащишь. Ты выглядишь так, будто тебе срочно нужна порция хорошего настроения. Ну, или хотя бы кого-то, кто не будет заставлять тебя учить заклинания, а просто... погуляет рядом.       Как бы Мишель не пыталась напрячь мышцы лица, спрятать улыбку ей так и не удалось  — Ладно, пойдём, но только если ты обещаешь, что это не твой очередной розыгрыш. Мне хватило горелых волос на третьем курсе, — без капли злости припомнила девушка.        Фред изобразил глубочайшее возмущение, хотя в уголках его глаз всё равно плясали чертики. Он чуть подался вперед, оказавшись совсем близко, так что она могла почувствовать запах мятных леденцов. — Обижаешь! Мои розыгрыши — это высокое искусство, а не просто порча причесок. Хотя...        Уизли заговорщицки подмигнул ей, делая приглашающий жест рукой, словно он — кавалер на балу, а она — самая важная гостья. — Ладно-ладно, клянусь своей коллекцией магловских безделушек: никаких фейерверков, никаких взрывающихся конфет и никаких горелых волос. Только я, ты и приятная вечерняя прогулка.       Фред зашагал рядом с девушкой, слегка задевая её плечом во время движения, и его походка была непринужденной и уверенной. В голове он уже прокручивал следующий ход. — Так что там в библиотеке? Опять сражалась с огромным фолиантом по трансфигурации? — без особого энтузиазма спросил Уизли.        Мишель радостно заулыбалась, закатив глаза.  — Что значит ‘опять’? Я тебе не зубрила, чтобы каждый день сидеть в библиотеке! Я просто писала эссе для Макгонагалл. Тебе бы тоже следовало… Могу помочь, если хочешь, — последнее предложение девушка закончила шепотом, боясь услышать отказ.  — Помочь мне с эссе? О, нет, Ми, ты сейчас серьезно? Ты хочешь превратить мой вечер в добровольную пытку Макгонагалл? — Фред расхохотался, закинув голову назад, и в этом смехе не было ни капли издевки, только чистое веселье. — Но, черт возьми, это звучит чертовски заманчиво. Может, лучше просто посидим где-нибудь, где не пахнет старой бумагой? — он на мгновение задумался, глядя на неё сверху вниз. — Где-нибудь в другом месте? Ты приглашаешь меня на свидание? — щеки Мишель предательски окрасились в розовый, а улыбка непроизвольно расплылась по лицу.        Фред на мгновение замер, явно не ожидая такой прямой атаки. Он ожидал, что она отшутится или закатит глаза, но этот нежный румянец на её щеках застал его врасплох. Внутри что-то странно екнуло — не так, как при планировании розыгрыша, а как-то... иначе. Но он быстро взял себя в руки. — Ого, Чапман! Ты только что выложила все карты на стол? Прямо так сразу? — он притворно присвистнул, делая широкий жест рукой Его губы расплылись в нахальной, но удивительно обаятельной ухмылке. — Свидание? Звучит слишком официально, не находишь? Как будто я должен прислать тебе сову с приглашением и цветами...       Он на секунду замолчал, заглядывая ей в лицо, и его голос стал чуть тише, приобретая ту самую бархатистую интонацию, которой он обычно очаровывал девчонок. — Но если ты настаиваешь... то да, — уверенно закончил Фред.        Мишель широко заулыбалась.  — Здорово! А когда? — с надеждой спросила она.        Фред на мгновение опешил от такого энтузиазма. Он ожидал, что она замнется или начнет сомневаться, но этот блеск надежды в её глазах был почти осязаемым. Он почувствовал странный укол совести. Но он лишь тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. — Ого, какая решительность! Ты не из тех, кто любит ждать, а, Шель?       Он рассмеялся, и в этом смехе было больше настоящего веселья, чем он планировал. Он сделал вид, что раздумывает, потирая подбородок и прищурившись, словно сверяясь с невидимым расписанием в голове. — Ну, раз уж мы перешли в режим решительных действий... Давай завтра после ужина? Сходим к Черному озеру. Там как раз должно быть спокойно, и никто не будет мешать нам обсуждать, насколько ужасны твои эссе по трансфигурации.       Он подмигнул ей, чувствуя, как азарт игры смешивается с чем-то новым и необъяснимым. Фред мысленно отметил, что улыбается она легко и часто — значит, не будет сложностей поддерживать эту игру. — Идет?