Эпизод V: «Начало битвы за Нью-Джерси»
8 июля 2026 г., 16:12
Акт I: «Город в огне»
Остальной Ковен ведьм наконец-то вернулся обратно к разрушенной пиццерии. Их общий вид был предельно уставшим, измотанным и потрепанным после затяжных городских столкновений. Сьюзи бережно перенесла обгоревшее, находящееся в глубоком беспамятстве тело Ежинки на уцелевшую деревянную скамейку в сквере. Не теряя ни секунды, Старшая Вожатая достала из мантии пузатый флакон и оперативно пробудила девочку, поднеся к её носу резко и удушающе пахнущее содержимое.
— Оу-у-у!.. — Ежинка резко дернулась, заходясь в кашле и судорожно затыкая нос ладонью. — Что... Что это за жуткая дрянь?! Пахнет так, будто в этой жестянке кто-то сдох!
— Абсолютно никому из вас лучше не знать, что конкретно намешано в этом флаконе! — Сьюзи оперативно захлопнула пробку и спрятала пузырек во внутренний карман. Её взгляд мгновенно стал серьезным. — Как ты сама себя сейчас чувствуешь?
— Я... Я полностью потеряла контроль над собой... — Ежинка растерянно потерла лоб, силясь унять раскалывающуюся боль в висках от ментального побочного эффекта Когтей Кота. — Что вообще произошло на площади, пока я была в отключке?
— Ты чуть было начисто не убила нас всех здесь и едва заживо не съела испуганную Рози! — недовольно буркнула Сара, скрестив руки на груди.
— Но зато тебе в этой безумной схватке удалось окончательно убить одного из их Высших Демонов Кошмара!!! — Бетси восторженно улыбнулась, пытаясь приободрить подругу.
Сьюзи от этих слов резко, коршуном глянула сначала на Бетси, а затем мгновенно перевела свой тяжелый, проницательный взгляд на Ежинку.
— Как... Как именно тебе это удалось?!!! — Сьюзи буквально мертвой хваткой вцепилась руками в плечи Ежинки, заставляя её смотреть прямо себе в глаза. — Кто конкретно это был?!!!
— Да я понятия не имею, о чем вы все вообще сейчас говорите! — Ежинка растерянно захлопала глазами.
— Ты что... Неужели ты абсолютно ничего не помнишь из того, что творила наяву? — удивленно приподняла брови Мэллори.
— Нет, ничего... — Ежинка покачала головой, судорожно вспоминая осколки разбитого сна. — Хотя... Я точно помню, что была в своем доме, и... моя мама Марлин там была почему-то необычайно, пугающе доброй ко мне!
— И что еще там было... — Сьюзи начала было расспрашивать дальше, но её речь была грубо прервана очередной оглушительной, частой автоматной очередью, раскатистым эхом донесшейся из соседнего квартала мегаполиса.
— Неужели силы Национальной гвардии уже забрели в своих зачистках так глубоко в жилой сектор? — Сьюзи настороженно нахмурилась, вглядываясь в багровое зарево пожаров.
— Они на своих тяжелых бронированных Хамви только что на бешеной скорости проехали по главной улице! — Опи, тяжело дыша, спикировала к ним на метле. — И судя по их маневрам, у военных сейчас там намечаются по-настоящему серьезные проблемы!
— Серьезные проблемы?! Какого рода? Выкладывай быстро! — Сьюзи.
— Помнишь то странное, колоссальное темное здание, которое мы все недавно мельком видели в районе частной застройки? — Опи перевела дух, её уши тревожно подрагивали. — Так вот, это вообще никакое не здание, Сьюзи!
— А что же это тогда такое, черт возьми, если не здание?! — Вожатая требовательно прищурилась.
— Это исполинский шпиль, полностью соткавшийся из монолитного черного обсидиана! — испуганно выдохнула Опи. — Он вырос из-под земли относительно недавно, буквально за считанные минуты! И самое жуткое — прямо на его острой вершине сейчас густится мощная, пульсирующая энергия, точь-в-точь, как и у самого его подножия!
— А причем здесь вообще наши доблестные военные?! — Сьюзи раздраженно всплеснула руками.
— Да они всей своей выжившей бронеколонной стянулись туда и прямо сейчас вслепую приготовились к лобовому штурму этой проклятой высотки! — Опи развела руками.
Сьюзи мгновенно прикинула что к чему, её мозг лихорадочно заработал, выстраивая первые пункты нового тактического плана действий. В этот момент Ежинка, пошатываясь от остатков слабости, уверенно встала со скамейки в полный рост и строго посмотрела на ведьм.
— Итак, Ковен, ответьте мне: наша экстренная эвакуация террианов из парка в итоге полностью удалась? Сколько конкретно мирных жителей благополучно ушло в безопасное убежище Сьюзи? — спросила Ежинка.
— Почти весь этот район мегаполиса пуст! — быстро ответила Элис. — Нам удалось увести абсолютное большинство. В жилых кварталах остались только те несчастные, кто уже был наглухо заперт барьерами демонов!
— Значит... случайных гражданских свидетелей нашей магии вокруг осталось по факту минимально! — Ежинка хищно оскалилась, её Когти Кота мысленно рванулись в бой. — Пора заканчивать эти игры.
Она сделала глубокий вдох и привычным движением попыталась выпустить внутреннюю Искру, чтобы немедленно принять ультимативный облик Вервольфа Хаоса, но... внутри тела воцарилась глухая, мертвая пустота. Энергия не отозвалась. Ежинка ошарашенно замерла и судорожно проверила пальцами свою шею.
— Э... Погодите... Почему вообще ничего не получается? ГДЕ МОЙ МЕДАЛЬОН?!!! — в панике закричала Ежинка, дико оглядываясь по сторонам.
Сьюзи с ледяным спокойствием медленно подняла руку, демонстрируя девочке массивный серебряный артефакт, покачивающийся на цепочке прямо в её ладони.
— Сьюзи! Немедленно отдай мне его назад! Без медальона я... — Ежинка сделала резкий шаг вперед, протягивая руку.
— Без него ты по крайней мере не натворишь новых жутких бед на улицах этого города, так ведь?! — жестко отрезала Старшая Вожатая, пряча артефакт за пояс мантии.
— А? — Ежинка растерянно захлопала глазами, а в её груди вскипела глухая подростковая обида. — Да я без него банально не смогу сама за себя постоять в этой бойне! Город прямо сейчас на наших глазах погибает в огне, ты же сама отлично видела, на что способны эти твари!
— А еще я лично и во всех деталях видела, как именно дикая нестабильность Когтей Кота разрушительно влияет на твою неокрепшую психику! — Сьюзи непреклонно скрестила руки на груди. — Так что свой медальон ты от меня получишь обратно только в самом крайнем случае! А пока, будь добра, пользуйся исключительно своей классической магией ведьмы и обычной палочкой! Поняла меня?
Ежинка недовольно скривила лицо, но спорить со стальным тоном вожатой не решилась. Вдруг в её мыслях вспыхнуло подозрение, и она настороженно прищурилась, глядя на кошку:
— Погоди... А откуда ты вообще так детально знаешь про свойства и побочные эффекты Когтей Кота?! Сэм ведь передал их мне тайно!
— Ты что, за это долгое лето совсем успела позабыть масштабы моих личных магических познаний за четыреста с лишним лет жизни, а, еженок? — Сьюзи иронично усмехнулся в усы, и на её лице на секунду проступила былая лагерная уверенность.
— Хорошо... Ладно, твоя взяла, — буркнула Ежинка, покрепче перехватывая пальцами свою деревянную палочку. — Каков наш дальнейший план, командир?
— Прямо сейчас всем Ковеном скрытно выдвигаемся туда, к обсидиановому шпилю, на быструю разведку боем, — скомандовала Сьюзи, плавно взмывая на метле над верхушками деревьев. — Оценим силы врага, прикроем солдат от ментального заражения, а дальше — уже по ходу дела будет видно! За мной, сестры!
Ведьмы лавиной сорвались с места, устремляясь вслед за Вожатой сквозь пелену дыма и гари прямиком к возвышающейся над жилыми кварталами Нью-Джерси жуткому шпилю.
Акт 2 "Реванш"
Ведьмы и Ежинка медленно приближались к шпилю, звуки боя усиливались. В паре метров стали слышны крики командиров и рядовых солдат.
- ДЕРЖАТЬ СТРОЙ, ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! - командир
- А! ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?! - солдат
Демоны с телом в виде гланого яблока с крыльями нетопыря, Летучие Глазыши, стаями подлетели к шпилю.
- САПЕРОВ БЫСТРО! СНЕСИТЕ ЭТУ ШТУКОВИНУ! - командир
Саперы проследовали под прикрытием к подъножью, Летучие Глазыши мгновенно отреагировали. Своим пронзительным взглядом они превращали их в каменные статуи, Ежинка не могла на такое смотреть.
- Боже! - Ежинка
- Бога нет, Ежинка! - Сьюзи
- Или ему на нас плевать! - Элис
- Мы же сможем их раскалдовать? - Ежинка
- Не могу сказать наверняка... - Сьюзи
Вдруг один из Хамви опутался чем-то вроде слизи или плетей, на турели появился большой желтый глаз. Броневик открыл огонь по солдатам.
- ОГОНЬ ПО СВОИМ, БЕСТИЯ, ВЕДЕТЕ ОГОНЬ ПО СВОИМ!!! - командир
- БЕСТИЯ НЕ ОТВЕЧАЕТ! - радист
- БЫСТРО ОТХОДИМ НАЗАД! - командир
Тут же перед ним возник Эйтбол
- Куда это собрался?! - демон
- Все больше медлить нельзя!!! - Ежинка сменила наряд на ведьминский, вскочила на метлу и ринулась в гущу событий.
- Ежинка! Черт возьми! - Сьюзи - Ковен действуем по обстановке! Главная задача: ликвидировать Зубы и защитить Ежинку!
Ведьмы ринулись в бой.
- СЛЕВА!!! - солдат
- ЭТО ЧТО ВЕДЬМЫ?! - солдат
Ковен быстро наложил заклятия на солдат, Эйтбол вскочил на зараженный Хамви. Ежинка решительно взмахивала палочкой разбивая порядки Глазышей. Добравшись до броневика, она получила удар ментальной конечностью и была отброшена в сторону, ее взору предстали каменные статуи саперов.
- А, это ты маленькая чертовка!!! - Эйтбол на медлено подъехавшем броневике. - Я ждал нашей новой встречи, пусть прошле всего несколько часов!
- А я смотри ты все такой же болтливый! - Ежинка встала на ноги
Броневик окрыл беглый огонь из тяжелого пулемета, пули высекали фонтанчики пыли и асфальта. Резкими маневрами Ежинка уходила от пуль, в полете на метле ей удалось несколько раз поразить Эйтбола.
Акт II: «Реванш»
Ведьмы Ковена и Ежинка на минимальной высоте медленно, скользя между крышами одноэтажных домов, приближались к исполинскому обсидиановому шпилю. Звуки ожесточенного боя с каждым метром усиливались, заполняя улицы грохотом взрывов и свистом свинца. Сквозь рев моторов стали отчетливо слышны испуганные, срывающиеся на крик голоса командиров и рядовых солдат Национальной гвардии.
— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! ВСЕМ ДЕРЖАТЬ СТРОЙ, МАТЬ ВАШУ!!! — надрывался невидимый в дыму офицер.
— А-а-а! ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?! ОНО НЕ ПРОБИВАЕТСЯ! — истошно орал пулеметчик.
Прямо из фиолетового тумана у подножия Башни Страха плотными, жужжащими стаями начали вылетать новые твари Кошмара — Летучие Глазыши. Их уродливые тела представляли собой огромные, налитые кровью глазные яблоки, из которых с мерзким хрустом росли кожистые крылья нетопырей.
— САПЕРОВ СЮДА, БЫСТРО! ВЗРЫВЧАТКУ К ОСНОВАНИЮ! СНЕСИТЕ ЭТУ ЧЕРТОВУ ШТУКОВИНУ! — скомандовал офицер.
Группа саперов в тяжелой экипировке под прикрытием щитов лихорадочно бросилась к обсидиановому подножию Башни, но Летучие Глазыши среагировали мгновенно. Синхронно раскрыв свои огромные зрачки, они направили на солдат пронзительный, пульсирующий мертвенно-белый взгляд. Ежинка, наблюдавшая за этим с воздуха, в ужасе затаила дыхание: прямо на её глазах плоть, бронежилеты и оружие саперов в секунду покрылись серым камнем, превращая живых мужчин в безжизненные, застывшие статуи.
— О Боже... — Ежинка испуганно прижала ладонь к губам.
— Бога здесь нет, Ежинка! — ледяным тоном оборвала её Сьюзи, крепче сжимая палочку.
— Или ему на всех нас сейчас глубоко плевать! — мрачно добавила Элис, заходя на вираж.
— Но... Мы ведь сможем их потом как-нибудь расколдовать?! — девочка с надеждой посмотрела на Вожатую.
— Я не могу сказать тебе этого наверняка... — Сьюзи покачала правой головой, её лицо оставалось непроницаемым.
Внезапно один из тяжелых военных Хамви у баррикады с отвратительным чавканьем опутался изнутри густыми фрактальными плетями сочащейся неоновой слизи. Прямо на пулеметной турели броневика с мерзким щелчком открылся огромный, пульсирующий желтый глаз демона. Перехватив управление, зараженный Хамви резко развернул ствол и открыл шквальный, опустошающий огонь прямо по позициям своих же солдат.
— ОГОНЬ ПО СВОИМ! БЕСТИЯ, ТЫ КАКОГО ЧЕРТА ВЕДЕШЬ ОГОНЬ ПО СВОИМ?!!! ПРИЕМ! — командир в панике закричал в рацию.
— «Бестия» вообще не отвечает на вызовы, сэр! Там всё заглушено! — испуганно отозвался радист.
— ЧЕРТ! БЫСТРО ОТХОДИМ НАЗАД! ВСЕМ НАЗАД!!! — скомандовал офицер, пятясь.
Но отступить солдатам было не суждено. Прямо перед отступающим отрядом из фиолетового тумана с жутким скрежетом челюстей материализовался перекошенный Эйтбол. Его суставы всё еще слабо искрились серебром, но во рту уже бешено вращались новые, бритвенно-острые клыки.
— И куда это ты так собрался?! — жидко, утробно прорычал демон, преграждая им путь.
— Всё... Больше медлить нельзя ни секунды!!! — Ежинка, не в силах больше терпеть эту бойню, силой мысли мгновенно сменила свой легкий летний наряд на привычную боевую одежду ведьмы, вскочила на метлу и камнем ринулась в самую гущу полыхающих событий.
— Ежинка! Черт бы тебя побрал, стой! — в ярости крикнула Сьюзи, но тут же перехватила инициативу. — Ковен, внимание! Действуем жестко по текущей обстановке! Наша главная тактическая задача: любой ценой ликвидировать эти Зубы и полностью защитить Ежинку от удара! В атаку!
Двенадцать ведьм лавиной ринулись в бой, рассекая палочками дым.
— СЛЕВА!!! СМОТРИТЕ СЛЕВА!!! — закричал один из выживших гвардейцев, указывая пальцем в небо.
— МАТЬ ТВОЮ, ЭТО ЧТО... НАСТОЯЩИЕ ВЕДЬМЫ?! — ошарашенно выкрикнул рядовой.
Ковен ведьм, действуя на запредельных скоростях, быстрыми пассами палочек мгновенно наложил на уцелевших солдат усыпляющие чары и укрыл их плотными защитными барьерами, изолируя от монстров. Эйтбол тем временем с диким хохотом в один мощный прыжок запрыгнул прямо на крышу зараженного Хамви.
Ежинка, летя на метле, решительно и яростно взмахивала своей деревянной палочкой, точечными взрывными заклинаниями в щепки разбивая плотные порядки наседающих Летучих Глазышей. Прорвавшись сквозь их рой прямо к броневику, она приготовилась нанести финальный удар, но внезапно из сочащейся пустоты вырвалась скрытая ментальная конечность Эйтбола. Тяжелый удар наотмашь сокрушительно сбил девочку с метлы и отбросил её далеко в сторону. С глухим стуком она упала на разбитый асфальт, и перед её глазами предстали те самые безжизненные, серые каменные статуи саперов.
— А-а-а... Так это снова ты, маленькая, паршивая чертовка!!! — Эйтбол зловеще защелкал зубами, стоя на крыше медленно подкатывающего к ней броневика. Его единственный глаз горел багровой яростью. — Я с огромным нетерпением ждал нашей новой встречи, пусть с момента моего поражения и прошло всего несколько часов!
— А я смотрю, ты после перелома челюсти остался всё такой же неизлечимо болтливый! — Ежинка, стиснув зубы от боли, тяжело поднялась на ноги и выставила вперед палочку.
Вместо ответа зараженный Хамви под управлением демона мгновенно открыл беглый, непрерывный огонь из тяжелого крупнокалиберного пулемета на турели. Свинцовый шквал обрушился на площадь, пули со свистом высекали фонтанчики каменной пыли, кроша асфальт в паре сантиметров от её ног.
Резкими, отчаянными маневрами и зигзагами Ежинка на чистом адреналине уклонялась от смертоносного обстрела. Поймав идеальный тайминг, она снова вскочила на метлу и в полете умудрилась несколько раз прицельно и мощно поразить Эйтбола стихийными взрывами, заставляя его плоть шипеть.
— Да я... Я и без сил Вервольфа смогу разнести эту тварь! — Ежинка на долю секунды победно улыбнулась и беспечно бросила короткий взгляд назад, проверяя позиции своего Ковена.
За эту секундную потерю концентрации юная ведьма тут же поплатилась сполна. Прямо из дыма под её метлой со свистом вырвалось второе пустотное щупальце Эйтбола и со всей силы сокрушительно впечатало Ежинку прямо в землю у самого обсидианового подножия Шпиля, полностью выбивая палочку из её онемевших пальцев.
Акт III: «Башня Страха»
Ежинка, тяжело хрипя и превозмогая адскую боль в ушибленном теле, из последних сил ползла по разбитому асфальту прочь от зараженного броневика. Но многотонный военный Хамви, ведомый чуждой волей, неумолимо и медленно накатывался на неё своими огромными колесами, готовый раздавить кости девочки в порошок. Сьюзи из поднебесья мгновенно заметила критическое положение подруги и камнем бросилась вниз на перехват.
— Пока-пока, маленькая глупая Ведьмочка! На этот раз тебе точно конец! — Эйтбол на крыше машины безумно защелкал новыми клыками.
БА-БАХ!!!
На полной, запредельной сверхзвуковой скорости, оставляя за собой мощнейший розовый инверсионный след, Сьюзи живым снарядом протаранила Эйтбола, начисто снося его с крыши автомобиля. Не теряя ни миллисекунды инерции движения, Старшая Вожатая когтями с мясом вырвала огромный пульсирующий желтый глаз демона прямо из пулеметной турели Хамви. Лишившись координации и главного органа чувств, ослепший броневик сошел с ума и начал хаотично, безумно вести непрерывный огонь из крупнокалиберного ствола во все стороны, скалывая куски бетона с соседних зданий.
В ту же секунду Сьюзи мощным ведьминским потоком левитации вознесла визжащего Эйтбола высоко в темную высь мегаполиса.
— Как же чертовски жаль, что ты в итоге так и не пригодился нашей любимой лагерной бабушке! — ледяным тоном процедила Сьюзи и с запредельной высоты с силой швырнула демона спиной вниз, прямо на растрескавшийся асфальт.
Изувеченный демон с тяжелым грохотом упал всего в паре метров в стороне от крутящегося на месте Хамви. Обезумевшая автоматика зараженной машины мгновенно отреагировала на тепловой всплеск и резко, со скрежетом развернула пулеметную турель прямо на упавшего Кошмара. Тяжелый крупнокалиберный пулемет в упор, длинной непрерывной очередью буквально в клочья разнес Эйтбола на куски, заливая мостовую багровой жижей. А следом в тишине площади послышался сухой, металлический щелчок.
— Ха! Отлично, у этого корыта наконец-то патроны кончились! — Сьюзи грациозно приземлилась прямо перед поднимающейся Ежинкой и синхронно с ней резко вскинула ладони вперед, кастуя слаженное заклинание Ковена: — Экто Протто!!!
Ослепительная, яростная вспышка ведьминских снарядов Хаоса плотным каскадом полетела прямо в остатки Эйтбола и в зараженный пулеметный броневик, окончательно и ультимативно убивая демонические сущности внутри них. Раздался мощный взрыв, и обломки машины поглотило ведьминское пламя. Сьюзи тяжело перевела дыхание, хмуро оценивая колоссальные разрушения вокруг.
— Мда-а-а... Ну и дела... — Сьюзи сделала шаг вперед и случайно мельком увидела сквозь образовавшуюся от взрыва глубокую трещину в обсидиановой стене внутреннее пространство цитадели. Её сердце пропустило удар: внутри исполинского шпиля в фиолетовом тумане находились сотни мирных гражданских, наглухо подвешенных вниз головой к балкам и истошно, безумно кричащих от удушающего ужаса. Демоны буквально выкачивали из них энергию. — Да это же... Это самая настоящая Башня Страха!
Вожатая быстро протянула руку Ежинке, помогая ей подняться, но девочка даже не посмотрела на неё. Всё её внимание было приковано к небу — Ежинка испуганно указала пальцем на огромную, бесформенную черную тушу, которая на запредельной скорости камнем падала прямо на них.
Следующий Высший Демон Кошмаров сокрушительно приземлился на недавно взорванный, горящий броневик Хамви, в секунду окончательно раздавив его в лепешку и вызвав мощную детонацию остатков бензобака. Ведьмы на площади едва успели прикрыться плащами от полетевшей в лица едкой пыли, гари и черного дыма. И прямо из этой серой завесы на них с ревом выпрыгнул здоровенный, колоссальный демон с массивными, бугристыми конечностями гориллы.
— ВСЕ В СТОРОНУ! ЖИВО!!! — в один голос закричали Сьюзи и Ежинка, уклоняясь и прыжками расходясь в совершенно разные стороны.
От нового тяжелого приземления монстра по площади во все стороны разошлась мощная, разрушительная сейсмическая волна. Асфальт пошел глубокими трещинами, и несколько огромных обсидиановых блоков у самого основания Башни со скрежетом рухнули вниз. А прямо с острой, пульсирующей вершины шпиля в этот момент раздался наглый, подчеркнуто аристократический и самодовольный голос:
— О-хо-хо! Добро пожаловать в нашу великолепную Башню Страха, прекрасные дамы! Вы уж искренне простите нас за столь неотесанного и излишне могучего лакея, но Зантар всегда невероятно рад новым гостям... Ой, черт, точно! Его же истинное имя вообще нельзя называть вслух! Мой косяк! — Гектогон, плоский шестиугольник с усами, вальяжно левитировал на вершине, поправляя воображаемый монокль.
— Ведьмы, к оружию! Позиции не сдавать! — громогласно скомандовала Сьюзи, взмывая в небо во главе боевого отряда. — Ежинка, будь предельно аккуратна и помни: этот Зантар — невероятно опасный, непредсказуемый демон!
— Да кто бы, черт возьми, мог подумать! Он ведь такое солнышко! — язвительно выкрикнула Ежинка, уходя перекатом от летящего обломка.
Гигантский Зантар, рассвирепев, трижды подряд на запредельной скорости выстрелил мощными фрактальными снарядами Кошмара точно в летящий строй ведьм, а следом, в один мощный прыжок, оторвал от земли огромный кусок бетонной конструкции и с силой метнул его наперерез Ковену.
— Срочно разделиться! Рассыпаться по небу! — закричала Сара, уходя на вираж.
— Ага, конечно, чтобы нас по одиночке в воздухе перебили?! — яростно парировала Мэллори, пролетая под бетонной глыбой. — Никакого разделения! Нужно просто непрерывно и синхронно маневрировать на метлах!
Ловя тайминг, ведьмы Ковена одновременно нанесли по монстру слаженный, концентрированный удар несколькими стихийными снарядами. Но Зантар мгновенно с хрустом свернулся всем своим массивным телом в идеальный, плотный шар и на бешеной скорости легко откатился в сторону, переводя всю кинетическую энергию ведьм в асфальт.
— Вот это, блин, фокус!!! Ну и скорость у этой туши! — ошарашенно выкрикнула Рози.
Не давая Ковену опомниться, Зантар в форме шара резко, по идеальной дуге подкатился прямо под летящих ведьм и в самый последний момент с ревом совершил сокрушительный прыжок вверх, создавая вокруг себя колоссальную, разрывающую воздух сейсмическую волну!
— Всем ВВЕРХ! Максимальный набор высоты!!! — закричала Бетси.
Ведьмы Ковена свечой взметнулись высоко в багровое небо Нью-Джерси, едва успевая уйти от карающих колец энергии Зантара.
Из гигантского каменного шара Зантара с отвратительным скрежетом резко высунулись массивные ногу и руку, а всё его плотное тело мгновенно покрылось острыми наростами, пугающе похожими на промышленные лопасти.
— Что... Что эта проклятая тварь вообще собирается делать?! — в панике закричала Элис, пытаясь удержать траекторию полета на метле.
— Определенно что-то очень нехорошее! Набирайте высоту! — Бетси.
Зантар со страшной скоростью бешено закрутился по оси своих высунутых конечностей. Создающийся от его вращения мощнейший, ураганный фрактальный поток воздуха начал с колоссальной силой притягивать летящих ведьм обратно к каменистой земле, сбивая тягу метел.
— НЕТ! Всем ведьмам — усилить взлетную энергию! Пробейте вихрь! — скомандовала Бетси.
Молодая ведьма Сара не справилась с запредельным давлением воздушного потока, потеряла управление и с криком боли упала на асфальт прямо рядом с крутящимся демоном. Зантар, почуяв добычу, мгновенно прекратил вращение лопастей и с колоссальной высоты своего прыжка резко ударил всем массивным брюхом в землю. Сокрушительная сейсмоволна мгновенно понеслась от его тела во все стороны, круша брусчатку. Ежинка, не теряя ни секунды, ловко вскочила на свою метлу и на чистом адреналине понеслась прямо сквозь пыль на помощь к Саре.
Сара, проявив запредельные рефлексы, в последний миг успела высоко подпрыгнуть прямо над катящимся кольцом энергии. Видя, что земля под ногами превратилась в ад, остальной Ковен ведьм под прикрытием щитов также начал стремительно спускаться вниз, чтобы закрепиться на площади.
— Нет! Всем немедленно оставаться на максимальной высоте! Это ловушка! — громогласно закричала Сьюзи из поднебесья, но было поздно.
Кошмарный демон продолжил свое безумное вращение. В ту же секунду несколько дезориентированных ведьм, и сама Ежинка оказались в зоне его прямой, смертоносной досягаемости. Зантар резко остановил круговое вращение корпуса, оставил на земле лишь одну опорную массивную ногу, намертво впившись когтями в асфальт, и начал на бешеной, сверхзвуковой скорости кататься по идеальному кругу вокруг неё. Ведьмы на метлах едва-едва успели в отчаянных виражах выскочить из-под этой сокрушительной косящей атаки.
— Надо его во что бы то ни стало замедлить! Он слишком быстр! — Голди вскинула палочку.
Но Зантар сработал на опережение: он несколько раз подряд прицельно выстрелил тяжелыми фрактальными снарядами Кошмара и точными попаданиями сбил часть ведьм с их метел, жестко впечатав их в обломки зданий.
— Ну ты и редкий гад!!! — Сьюзи, её глаза горели яростью, на максимальной скорости метнулась прямо к монстру.
Зантар встретил её натиск уже вне формы шара, яростно размахивая своими массивными конечностями гориллы. Сьюзи, виртуозно маневрируя в воздухе, нанесла несколько мощных, разрушительных ударов чистой природной магии прямо по его телу. С тяжелым, глухим грохотом демон отступил на несколько метров назад и тяжело замер посреди площади, полностью раскрыв все свои внутренние наросты и лопасти, будто бы экстренно охлаждая раскалившийся от перегрузки корпус.
— Вот ты наконец-то и попался, ублюдок! — Сьюзи хищно оскалилась и приготовилась к касту нового, ультимативного уничтожающего заклинания.
Но это была очередная уловка Зантара. Поймав момент её фиксации, демон мгновенно, с хрустом свернулся в плотный шар и на полной скорости живым тараном понесся прямо на неё.
— Вот же сраная геометрия... Эругато Монифесто!!! — Сьюзи едва успела выставить вперед ладони, мгновенно возводя перед собой толстый, монолитный каменный барьер.
Монстр на запредельной кинетической скорости сокрушительно протаранил её защиту, разнеся монолит в мелкую крошку, и мощным ударом сбил Сьюзи с ног, отбросив её на асфальт.
— Сьюзи!!! — Ежинка, бросив метлу, в панике подбежала к упавшей Вожатой, прикрывая её собой.
— Ежа... Скорее... Добей его прямо сейчас! — Сьюзи тяжело дышала, её мантию покрывала пыль. Она дрожащей ладонью указала на демона. — Мой монолит смог его серьезно ранить... Он нестабилен!
И действительно, Зантар после тарана еле стоял на ногах, его тело шло глубокими трещинами, из которых сочился фиолетовый туман. Наблюдавший за этим с самой вершины шпиля усатый Гектогон недовольно нахмурился.
— Ну нет, так дело точно не пойдет, господа! — наглый аристократический голос Гектогона разрезал тишину площади.
Плоский шестиугольник резко зачерпнул колоссальный сгусток концентрированного страха прямо из самого основания Башни:
— Минуэсто Хроно Сшов!!!
Огромная, пульсирующая багрово-фиолетовая фрактальная сфера магии мгновенно соткалась в воздухе и накрыла собой Ежинку и Сьюзи. В ту же секунду само время внутри этой сферы неестественно, вязко замедлилось практически до полной остановки. Девочка и Вожатая застыли в пространстве, словно мухи в янтаре.
— О нет! Только не это! — в ужасе закричала Бетси, вглядываясь с неба на левитирующего на вершине Башни шестиугольного демона.
Зантар мгновенно воспользовался этой секундной беспомощностью защитников. В один мощный, разрушительный прыжок он всем своим колоссальным весом набросился прямо в самый центр между зависшими в ступоре ведьмами Ковена. Мощнейшая сейсмическая ударная волна с грохотом раскидала всех ведьм далеко в разные стороны, впечатывая в руины.
От этого страшного удара Сьюзи выронила удерживаемый ею медальон Хаоса, и серебряный артефакт со звоном покатился по асфальту. Тяжело ступая, Зантар подошел ближе и со скрежетом намертво встал своей массивной ногой прямо на медальон Сэма, блокируя к нему доступ.
Ежинка лежала на разбитой мостовой, тяжело опершись на дрожащие руки. На её лице смешались кровь, пот и слезы, а её взгляд был прикован к зажатому под лапой монстра артефакту. Её палочка была сломана, Ковен разбит, а Башня Страха продолжала душить Нью-Джерси...
