Объект наблюдения

Вид из окна оказался именно таким, каким Лэйн и представляла Монтану. Несколько кварталов невысоких зданий, широкие улицы, редкие машины и тонкая линия Скалистых гор, с трудом различимая на горизонте. Гостиница находилась в самом центре Грейт-Фолс. Город только просыпался. Где-то внизу открывались кофейни, первые прохожие спешили на работу, а прохладный майский ветер лениво гонял по улице листья. Лэйн стояла у приоткрытого окна, позволяя холодному воздуху окончательно разогнать остатки сна. После вчерашнего дня тишина казалась непривычной. Сегодня генерал дал ей выходной для адаптации после перелёта и оформления некоторых документов. Она машинально коснулась лба. Синяк всё-таки проявился. Небольшой, едва заметный, но достаточно неприятный, чтобы напомнить о первом знакомстве с Дмитрием Ллойдом. Лэйн усмехнулась, отвернувшись от окна. Первое знакомство с будущими коллегами оказалось... запоминающимся. Мысль сама собой вернула её ко вчерашнему разговору с генералом.

***

Кабинет Эштона Ллойда оказался совсем не таким, каким она ожидала его увидеть. По дороге сюда Лэйн успела представить десятки вариантов: тяжёлый дубовый стол, флаги, карта мира на всю стену, витрины с наградами. Кабинеты людей такого уровня чаще всего выглядели как продолжение их должности. Этот — нет. Большое окно занимало всю дальнюю стену. Рядом стояли несколько книжных шкафов, заполненных технической литературой. На столе лежало всего несколько папок, аккуратно сложенных стопкой. Ничего лишнего и никакой показной власти. Когда Лэйн вошла, генерал стоял у окна спиной к двери. Он обернулся. — Мисс Брукс. Голос прозвучал спокойно, без строгости. Чувствовалось, что его распоряжения исполняются без лишних вопросов. — Генерал. Он указал на кресло. — Присаживайтесь. Лэйн села, положив папку на колени. Несколько секунд генерал молча изучал её. Затем открыл свою папку. — Северная Каролина. — Да. — Университет Дьюка. — Да. — Магистр криптографии. — Да. Он перевернул страницу. — Исследования в области защищённых протоколов связи. — Верно. Ллойд поднял глаза. — Вам когда-нибудь говорили, что вы отвечаете слишком кратко? Лэйн слегка наклонила голову. — Я отвечаю ровно столько, насколько этого требует вопрос. На лице у него промелькнула незаметная улыбка. — Понимаю. Он закрыл папку. — Тогда задам вопрос, где ожидаю получить более развёрнутый ответ. Лэйн молча ждала. — Почему вы согласились приехать? Вот он, тот самый вопрос. Харпер задал его ещё по дороге из Бозмена. Теперь его повторял генерал. Она перевела взгляд на окно, несколько секунд думая. — Любопытство. — Только? — По большей части. — Любопытство — опасная причина соглашаться на подобную работу. — Для кого? — Обычно для всех участников процесса. После короткой паузы он подошёл к большому экрану на стене и одним нажатием включил его. На дисплее появилась схема комплекса. — Что я должна увидеть? — Пока ничего. Терпение, Мисс Брукс. Он взял пульт. — Сначала немного контекста. Изображение изменилось. На экране появилась схема внутренней сети базы. Красным цветом были выделены несколько узлов. — Три недели назад один из сегментов внутренней сети начал вести себя нестабильно. Лэйн поднялась и подошла ближе. — В каком смысле? — Связь между отдельными подразделениями периодически исчезает. Следующее изображение показывало лаги системы и ошибки маршрутизации. — Затем появились сбои передачи данных. Некоторые пакеты приходили с повреждением, некоторые исчезали вовсе. Лэйн внимательно читала строки. — Следы внешнего вмешательства? — Нет. — Вирус? — Не обнаружен. — Внутренний саботаж? — Проверили. — Оборудование? — Полностью заменили. Если бы было что-то очевидное, вас бы здесь не было. Она ещё несколько секунд молча изучала экран. Смотрела на схему и не понимала, что именно происходит. И впервые за весь день это её обрадовало, ведь наконец-то перед ней появилась задача, которую нельзя было решить за пять минут наблюдений. Чем больше информации появлялось перед глазами, тем меньше происходящее походило на обычную техническую неисправность. Это вызывало профессиональный интерес. — Если исключить очевидные варианты, — она медленно повернулась к генералу, — то остаётся то, что вы пока не умеете объяснить. Ллойд спокойно кивнул. — Именно. В кабинете снова повисла рабочая тишина. Девушка ещё раз посмотрела на схему. — Что именно вы хотите от меня? — Нам нужен человек, который ещё не успел привыкнуть думать так же, как остальные специалисты базы. — Свежий взгляд? — Что-то вроде того. Он выдержал короткую паузу. — Иногда человек со стороны замечает то, чего перестают видеть те, кто слишком долго находится внутри системы. Это прозвучало без попытки польстить, и Лэйн уважала такую манеру говорить. — Когда я приступаю? — Послезавтра вы переходите под руководство майора Ллойда. Он возглавляет отдел информационной безопасности и группу оперативного реагирования комплекса. Именно в его подразделении будет вестись расследование происходящего. Вас будут ждать к восьми утра. Рабочий день заканчивается в пять, но при необходимости сотрудники остаются до завершения задачи. Сегодня и завтра можете спокойно осмотреться, освоиться в городе и немного отдохнуть. Значит, майор Дмитрий Ллойд. Перед глазами на мгновение возникло его лицо. Впрочем, кто именно станет её руководителем, сейчас волновало её меньше всего. Гораздо важнее было понять, с какими задачами ей предстоит столкнуться. Генерал подошёл к столу и закрыл папку. — Сегодня советую просто отдохнуть. — Постараюсь. Лэйн уже собиралась выйти из кабинета, когда генерал окликнул её: — И ещё, мисс Брукс. Она обернулась. — Не позволяйте первому впечатлению о базе стать окончательным. В ответ на её вопросительный взгляд Ллойд едва заметно улыбнулся. — Здесь работают хорошие люди. Просто не все умеют это показывать. Лэйн почему-то сразу вспомнила ледяные голубые глаза мужчины, который меньше получаса назад отправил её в нокаут тяжёлой дверью. — Постараюсь помнить об этом. Она вышла из кабинета, тихо закрыв за собой дверь. В коридоре было безлюдно, но теперь это место уже не казалось ей совершенно чужим. Совсем скоро оно должно было стать частью её повседневной жизни.

***

Солнце окончательно поднялось над городом, окрашивая крыши домов мягким золотистым светом. Утренняя прохлада ещё не успела окончательно уступить место дневному теплу, и в воздухе ощущалась приятная свежесть. На улице становилось всё оживлённее, прохожие уже спешили по своим делам, держа в руках стаканчики с горячим кофе. После вчерашнего дня, проведённого среди серых коридоров базы, тяжёлых металлических дверей и бесконечных разговоров о допусках, инструкциях и системах безопасности, мысль выбраться куда-нибудь казалась неожиданно привлекательной. Хотелось хотя бы ненадолго забыть о работе, перестать прислушиваться к каждому слову и почувствовать себя обычным человеком. К тому же ей действительно нужно было купить кое-какие вещи. Половина её багажа до сих пор находилась неизвестно где между Северной Каролиной и Монтаной. Через сорок минут Лэйн уже неспешно шла по центральной улице. Это была обычная прогулка без спешки, какого-либо расписания и плана. Без людей вокруг, которые постоянно чего-то от неё хотели. Такое было редкой роскошью. Город постепенно начинал ей нравиться. Он не поражал роскошью или небоскрёбами, но в нём чувствовалось спокойствие. Невысокие здания сменялись уютными кафе, витрины украшали сезонные композиции, а возле небольших цветочных лавок уже выстраивались первые покупатели. Где-то неподалёку уличный музыкант лениво перебирал струны старой гитары, и мелодия ненавязчиво сопровождала её прогулку. Она заглянула в книжный киоск, где долго рассматривала полки с детективами и научной фантастикой. На секунду даже захотелось купить новую книгу, но мысль о том, что её придётся носить с собой весь день, заставила отказаться от этой идеи. Следующей остановкой стал небольшой магазин электроники. Там она приобрела зарядный кабель и внешний аккумулятор — вещи, отсутствие которых особенно остро ощущалось в командировке. Последней остановкой оказался торговый центр. Стоило автоматическим дверям бесшумно разъехаться в стороны, как её встретил поток тёплого воздуха. Внутри царила привычная городская суета. Люди ходили с пакетами, подростки сидели возле фуд-корта, из разных магазинов доносилась музыка, смешиваясь в единый приглушённый фон. Всё выглядело настолько нормальным, что происходящее на базе начинало казаться дурным сном. В одном из магазинов Лэйн остановилась возле стойки с верхней одеждой. Монтана оказалась значительно холоднее Северной Каролины. Тут даже весенний ветер умудрялся пробираться под одежду так, словно хотел напомнить каждому приезжему, что он здесь чужой. Её лёгкая куртка, идеально подходившая для родного штата, здесь не спасала. Она перебирала плечики, внимательно рассматривая ярлыки и состав ткани. Большинство моделей выглядели красиво, но качество вызывало сомнения. Сняв тёмно-синюю куртку, Лэйн заметила, что подходящий размер висит выше на дополнительной перекладине стойки. Она приподнялась на носках и осторожно потянулась к нему. Кончиками пальцев ей почти удалось зацепить куртку, но, пытаясь удержать равновесие, она случайно задела соседнюю стойку. Та опасно качнулась. Вешалки посыпались вниз каскадом, с громким пластиковым треском ударяясь о пол. Несколько покупателей одновременно обернулись в её сторону. — Вот чёрт... Лэйн уже наклонилась за вещами, когда рядом появилась ещё одна пара рук. — Давайте помогу. Она взглянула вверх. Перед ней стояла девушка примерно её возраста, может быть, чуть старше. Каштановые волосы были собраны в высокий хвост, а за квадратными очками сияли удивительно живые синие глаза. Они одновременно подняли последнюю куртку, после чего поставили стойку ровнее. — Спасибо, — поблагодарила Лэйн. — Не за что. Девушка легко улыбнулась и уже собиралась идти дальше, но вдруг остановилась возле соседнего ряда. — Если ищете тёплую куртку, лучше посмотрите вот эту модель. Она сняла с вешалки похожую, только другого фасона. — Такая легче, но внутри хороший утеплитель. Для монтанских ветров самое то. Лэйн взяла предложенную вещь в руки. — Качественная. — Ценник тоже приличный. Она говорила без навязчивости, а просто как человек, который однажды уже пожалел о неудачной покупке и теперь решил уберечь от неё другого. Так получилось, что они пошли вдоль одного ряда и остановились возле обуви. Совершенно незаметно разговор сам собой продолжился. Они начали обсуждать, насколько нелепо производители представляют себе весеннюю погоду. — Эти ботинки красивые, — заметила Лэйн. — Через неделю в них будут мокрые ноги. — Так и думала. — Зато вот эти переживут, кажется, даже апокалипсис. — А вы умеете продавать вещи лучше консультантов. — Нет, просто слишком долго живу в Монтане. Лэйн и не заметила, что совместный поход по магазину перестал ощущаться как разговор двух незнакомых людей. Когда они вышли, спустя полчаса, в руках у обеих уже было по несколько пакетов. — Если честно, — призналась незнакомка, — после таких покупок мне жизненно необходим кофе. — Мне, кажется, тоже. — Тогда идём? Лэйн даже не задумалась. — Идём. Кафе встретило их уютным полумраком, тихой музыкой и насыщенным ароматом свежемолотого кофе. Свободным оставался только один небольшой столик у окна. Оставив пакеты возле стульев, девушки подошли к стойке. Бариста привычно улыбнулся. — Имена для заказа? Они одновременно открыли рот, потом переглянулись и рассмеялись. — Лэйн. — Анна. Молодой человек быстро написал имена на бумажных стаканчиках и поставил их рядом с кофемашиной. — Значит, вот так мы, наконец, познакомились, — с улыбкой сказала Анна, забирая свой кофе. — Получается, официально — благодаря кофе. Они заняли столик. Первой снова заговорила Анна. — Ты ведь не отсюда? — Настолько заметно? — Ну есть немного. — Я из Северной Каролины. Анна удивлённо подняла брови. — Далеко же тебя занесло. По работе? Лэйн едва заметно замешкалась. Она уже понимала, что теперь на многие вопросы придётся отвечать осторожнее. — Да, работаю с разным родом информации. Анна понимающе кивнула, не став ничего уточнять, но всё-таки скрыть интерес ей не удалось. — А ты чем занимаешься? — Работаю в городской медицинской лаборатории. — Врач? Анна покачала головой. — Нет, лабораторная диагностика. Кровь, биохимия, анализы. Большую часть дня разговариваю с пробирками. — Наверное людям доверяешь меньше? — Иногда складывается именно такое впечатление. Разговор снова потёк сам собой: о книгах, путешествиях, музыке и даже моде. За стеклянной стеной торгового центра начинало темнеть. Анна взглянула на часы. — Ох… — Что такое? — Меня дома уже, наверное, потеряли. Она виновато улыбнулась. — Мне правда пора. Лэйн понимающе кивнула. — Тогда не буду тебя задерживать. Поднимаясь, она добавила: — Была рада познакомиться. — Я тоже. Удачи тебе. Анна, махнув рукой на прощание, направилась к выходу. Лэйн ещё несколько секунд провожала её взглядом. Как же странно. Иногда человек становится ближе за пару часов, чем люди, которых знаешь годами. Лэйн медленно опустилась обратно на стул. Кофе допит, вокруг постепенно пустели столики, посетители один за другим расходились по домам. И только теперь, когда снова осталась наедине с собой, к ней вернулось то чувство, которое сопровождало её с самого приезда. Одиночество. Машинально она достала телефон. Экран встретил пустотой: ни новых сообщений, ни пропущенных звонков. Пару минут смотрела на список контактов, словно пыталась вспомнить, кому могла бы написать. Некому. Телефон снова отправился в карман. За несколькими оставшимися столиками кто-то смеялся, обсуждал планы на вечер, договаривался о встрече. Ей тоже нужно было идти. Только никто её нигде не ждал. Не было человека, которому можно было отправить простое сообщение: «Как прошёл день?» Не было родителей, которые бы позвонили узнать, как она устроилась на новом месте. Не было дома, куда хотелось бы возвращаться. Впереди была гостиница, ужин из ближайшего супермаркета и ещё один тихий вечер в чужом городе. Она задумчиво посмотрела в окно и не заметила, как возле столика кто-то остановился. — Лэйн? Девушка вздрогнула и подняла голову. Перед ней снова стояла Анна. Немного запыхавшаяся, будто почти дошла до выхода, но в последний момент развернулась обратно. Они смотрели друг на друга. Анна то поправляла ремешок сумки, то убирала за ухо выбившуюся прядь волос, явно пытаясь подобрать правильные слова. — Ты что-то забыла? — Нет... Она коротко выдохнула. — Прости. Лэйн вопросительно наклонила голову. Анна неловко улыбнулась. — Это сейчас прозвучит очень странно. Девушка тихо рассмеялась, но тут же снова стала серьёзной. — Когда я уходила, мне показалось, что ты выглядела одинокой. Поймав её удивлённый взгляд, Анна сразу смутилась. — Нет-нет, не в плохом смысле! Просто, даже не знаю. Иногда мне кажется, что я хорошо замечаю такие вещи. Большинство людей в подобной ситуации предпочли бы сделать вид, что ничего не заметили. Ведь проще пройти мимо, не вмешиваться и не задавать неудобных вопросов. Но девушка почему-то вернулась и сейчас явно сама чувствовала себя неловко. Потом Анна вдруг решительно выдохнула. — Послушай… а поехали ко мне. — Что? — На ужин. Почему? Зачем? Что вообще заставляет человека пригласить домой практически незнакомую девушку? — Мы знакомы… — Часа два, знаю, — перебила её девушка, — наверное, это безрассудно. — Да, есть немного. — Но мне кажется, тебе сейчас не очень хочется возвращаться одной в гостиницу. Ответа не последовало, потому что Анна попала точно в цель. — Просто поужинаем, пообщаемся, а потом я вызову тебе такси. Пальцы машинально провели по краю бумажного стакана. Неожиданное предложение. Любой здравомыслящий человек отказался бы, и ещё вчера она поступила бы точно так же. В академии им десятки раз повторяли одно и то же: Не доверяйте незнакомцам. Не раскрывайте информацию. Не позволяйте никому узнать о вас больше, чем необходимо. Не ходите к людям, которых знаете всего несколько часов. Сомневайтесь во всём. Она сама неоднократно повторяла подобные правила другим, но сейчас нарушала бы сразу несколько. Когда вообще в последний раз кто-то приглашал её просто потому, что хотел составить компанию? Не из скрытых мотивов и не по работе. — Как правило, люди так не делают. — Как правило — нет, но ты весь день ходишь одна по незнакомому городу, живёшь в гостинице, а вечером наверняка собираешься заказать что-нибудь в номер. И снова попала. — Считай, что мне просто жалко человека, который собирается провести вечер с пластиковой вилкой и салатом из супермаркета. — Ты меня добить хочешь или разозлить, не пойму? А если я вообще окажусь серийной убийцей? — Ну тогда у меня будут очень интересные новости на работе. — Вот как ты не доверяешь людям? На это замечание девушка улыбнулась. — Я просто решила рискнуть. Это было глупо, совершенно не похоже на неё, но сейчас внутренний голос, обычно призывавший к осторожности, промолчал. — Ладно... Анна сразу оживилась. — Правда? — Уговорила. Она победно захлопала. — Значит, договорились. — Но при одном условии. — Каком? — Такси себе я сама вызову. — Хорошо. Они обменялись короткими улыбками. Пакеты снова оказались в руках, стулья были аккуратно задвинуты под стол, а уже через минуту девушки вместе направились к выходу из торгового центра.

***

До дома Анны они добрались минут за двадцать. После того как такси тронулось, в салоне повисло молчание. Каждая осмысливала произошедшее. Лэйн поймала себя на мысли, что всё ещё удивляется собственной импульсивности. Утром она даже представить не могла, что вечер закончится поездкой в гости к человеку, с которым познакомилась всего несколько часов назад. За окном медленно проплывал вечерний город. Торговые улицы постепенно сменились жилыми кварталами. Светофоров становилось всё меньше, а машин заметно реже. На тротуарах прогуливались люди с собаками, возле небольших ресторанчиков зажигались гирлянды, в окнах домов горел мягкий жёлтый свет. Такси свернуло в тихий жилой район. — Почти приехали, — оповестила Анна. Лэйн посмотрела в окно. Небольшие двухэтажные дома стояли на одинаковом расстоянии друг от друга. Почти возле каждого росли старые клёны, раскинувшие широкие кроны над тротуарами. Аккуратно подстриженные кусты тянулись вдоль дорожек, а на некоторых верандах горели небольшие фонари, наполняя улицу тёплым, уютным светом. — Здесь очень спокойно. Машина остановилась возле светлого дома с широкой верандой. Лэйн достала телефон, но Анна тут же её остановила. — Всё уже оплачено. — Я сейчас переведу. — Исключено! — Ты же обещала... — Я обещала не спорить насчёт обратной поездки. — Она лукаво улыбнулась. — Это ещё не обратная. Лэйн тихо усмехнулась. — Ловко. Они поднялись по деревянным ступенькам. Доски под ногами едва слышно поскрипывали. Анна достала из кармана ключи и открыла дверь, пропуская новую знакомую вперёд. — Заходи. Дом встретил их мягким теплом и едва уловимым запахом свежей выпечки, специй и чего-то домашнего, очень уютного. После прохладного вечернего воздуха разница ощущалась особенно ярко. Лэйн переступила порог и невольно остановилась на секунду, позволяя глазам привыкнуть к освещению. Внутри оказалось просторно. Небольшая прихожая плавно переходила в гостиную, а дальше виднелась кухня с деревянным обеденным столом. На вешалке висели несколько курток разной плотности — от лёгкой ветровки до зимнего пуховика. Возле стены стояли кроссовки, походные ботинки и пара резиновых сапог. На комоде лежали ключи от машины, небольшая связка почты и раскрытая книга, заложенная ручкой вместо закладки. Анна первой поставила пакеты у стены и с облегчением выдохнула. Лэйн последовала её примеру. — Наконец-то. Она стянула кроссовки. — Чувствуй себя как дома. Если хочешь, можешь пока осмотреться. Я только быстро схожу переоденусь и поставлю ужин в духовку. — Не торопись. Анна направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, но вдруг обернулась. — Ванная — первая дверь справа по коридору. — Спасибо. Девушка скрылась наверху. Дом снова погрузился в спокойную тишину. Лэйн медленно прошла в гостиную. Большой серый диван был небрежно накрыт клетчатым пледом, а на журнальном столике лежал пульт, кружка с недопитым чаем и какой-то журнал о моде. Она остановилась возле книжного шкафа, скользнув взглядом по корешкам книг. Медицинские справочники, учебники по лабораторной диагностике, несколько книг по микробиологии. И всё это соседствовало с детективами, современной прозой, классикой и научной фантастикой. Уголки некоторых страниц были слегка загнуты, на полях виднелись цветные бумажные закладки. «Значит, она действительно любит читать». Она собиралась сделать шаг дальше, когда сверху послышались тяжёлые размеренные шаги. Кто-то спускался по лестнице. Лэйн подняла голову. На лестнице появился мужчина. Он спускался спокойно, одной рукой удерживая большую тёмную кружку. Домашняя серая футболка плотно облегала широкие плечи, подчёркивая крепкое телосложение, а чёрные спортивные штаны делали его образ по-домашнему непринуждённым. Тёмные волосы были чуть растрёпаны, будто он только что провёл по ним рукой. Несмотря на заметную усталость, в каждом его движении сохранялась привычная собранность. Он сделал ещё одну ступеньку и поднял взгляд, тут же замирая. Их глаза встретились. Они оба замерли, не произнеся ни слова. Лэйн не сразу поверила тому, кого увидела перед собой. Дмитрий Ллойд. Человек, который уже завтра должен был стать её непосредственным руководителем. Он заговорил первым. — Не ожидал увидеть вас здесь. — Поверьте, это взаимно. Дмитрий спустился с последних ступеней. — Меня Анна пригласила на ужин. Последовал короткий кивок. — А вы… — она не успела закончить. — Её брат. На этом разговор оборвался. Мужчина поставил кружку на журнальный столик и отошёл на несколько шагов. Теперь их разделяло всего пару метров. Возникла неловкая пауза. — Сегодня не на базе? — спросила она, скорее чтобы заполнить тишину. — После суток. Он ответил коротко. В его голосе не было раздражения, но всем своим видом давал понять, что разговор не особенно приветствует. Лэйн едва заметно улыбнулась. В этот момент сверху раздался голос Анны. «Наконец-то». — Я иду! Девушка появилась, в гостиной уже в свободном терракотовом худи и тёмных домашних брюках. Сначала она посмотрела на Лэйн, потом на брата. Нахмурилась. — Вы уже познакомились? — Да, — ответил мужчина. — Вчера, — добавила Лэйн. Анна ошарашенно посмотрела на неё. — Чего?! Но где? — На базе… Её перебили. — Генерал предупредил, что в отдел приходит новый криптограф. Короткая пауза. Дмитрий пронзительно посмотрел в графитовые глаза напротив, сложив руки на груди. — Лэйн Брукс. В ответ девушка в удивлении приподняла брови. «Он знал, как меня зовут». — Получается, вы знали моё имя, когда его спрашивали? — Да. Генерал заранее ознакомил меня с вашим личным делом. — Вот как. Анна не унималась. — Невероятно просто. Я в шоке. — Мир всё-таки очень маленький, — ответила Лэйн, сама не веря в собственные слова. — Особенно Грейт-Фолс, — спокойно заметил Дмитрий. — Ну ладно! Анна хлопнула в ладоши. — Раз уж неловкое знакомство состоялось без меня, идёмте на кухню. Лазанья сама себя не разогреет. — Я пока воспользуюсь ванной. Лэйн коротко кивнула обоим и вышла из гостиной, скрываясь за поворотом. Анна посмотрела ей вслед, затем медленно повернулась к брату. — Ну? Дмитрий вопросительно поднял бровь. — Что «ну»? — Откуда ты знаешь девушку, которую я случайно встретила сегодня в торговом центре? — Я же только что сказал. Вчера она приехала на базу в качестве нового криптографа. Мы случайно столкнулись в административном корпусе. — Синяк у неё на лбу от тебя? Дмитрий устало потёр переносицу. — Какая проницательность. Лучше скажи мне, зачем нужно было звать незнакомку домой? — Она показалась мне потерянной и одинокой. — И ты решила её спасти? — Нет, просто не хотела, чтобы человек проводил вечер один в незнакомом месте. Дмитрий грозно посмотрел на неё. — Не делай так больше. Это неоправданный риск. — Давай без нравоучений. Ты не на работе. Анна чуть обиженно посмотрела на брата и пошла в сторону кухни, оставив мужчину в задумчивости.

***

Дверь ванной мягко закрылась за её спиной. Лэйн упёрлась ладонями в край раковины и несколько секунд смотрела на своё отражение. — Вот же чёрт… — тихо выдохнула она. Из зеркала на неё смотрела девушка с синяком на лбу, который уже начинал желтеть по краям. Синяк, оставленный человеком, которого она меньше всего ожидала увидеть в доме Анны. Совпадение казалось настолько нелепым, что мозг отказывался воспринимать его всерьёз. Сначала новая работа. Потом случайная встреча с Анной. Теперь её братом оказывается тот самый мужчина. Лэйн коротко усмехнулась собственным мыслям и открыла кран с холодной водой. — Спокойно. Просто ужин. Всего лишь ужин.

***

Когда Лэйн вернулась, в доме уже чувствовался запах запекающегося сыра и томатного соуса. Из кухни доносился звон посуды. Анна доставала из холодильника миску с салатом, время от времени что-то напевая себе под нос. Кухня была небольшой, но удивительно светлой и уютной. Над рабочей поверхностью горела подсветка, подоконник занимали горшки с базиликом и розмарином, а из приоткрытого окна тянуло прохладным вечерним воздухом. Услышав шаги, она подняла голову. — Давай, присаживайся. — У тебя очень красивый и уютный дом. — Спасибо. Анна открыла верхние шкафчики, доставая тарелки. — Часто принимаешь гостей? Возникла заминка. — Нет, — ответ прозвучал слишком тихо. Лэйн нахмурилась. — Что такое? Анна улыбнулась, будто её поймали на мысли. — Просто, я не очень быстро схожусь с людьми. — Как-то не похоже. За сегодня ты успела пригласить домой незнакомого человека. — Это исключение, — она на секунду замолчала, — обычно всё наоборот. — В каком смысле? — Люди быстро начинают, мне нравится, а потом я всё порчу. — Каким это образом? — Много говорю, лезу не в своё дело. Начинаю переживать за людей, когда они этого не хотят, — она усмехнулась. — Не самая полезная черта характера. — Пока ничего ужасного я не услышала и не заметила. — Дай мне неделю. Обе тихо рассмеялись. Совсем скоро на столе появилась лазанья с золотистой сырной корочкой, а рядом — большая стеклянная миска со свежим греческим салатом. Дмитрий вошёл на кухню, молча выдвинул стул и сел напротив Лэйн. Анна разлила апельсиновый сок по стаканам и довольно оглядела стол. — Ну вот. Теперь хотя бы не стыдно приглашать людей домой. — Если честно, я ожидала чего-нибудь попроще. — Например? — Пиццу из коробки. — Это был план «Б». Некоторое время за столом слышался только звон приборов. Лазанья действительно оказалась очень вкусной. Домашняя, без попытки кого-то впечатлить. Анна первой нарушила молчание, посмотрев на брата. — Ты чего молчишь? Дмитрий спокойно поднял глаза. — Ем. Девушка закатила глаза. — Поразительно содержательный ответ. Иногда мне кажется, что тебя в детстве подменили. — Поздно возвращать. Лэйн опустила взгляд в тарелку, чтобы скрыть улыбку. Она не ожидала, что у человека с таким холодным лицом окажется настолько сухое чувство юмора. Затем Анна повернулась к Лэйн. — Ну что, как тебе Грейт-Фолс? — Пока сложно сказать. Я здесь всего второй день. — Быстро привыкнешь. Город маленький. После небольшой паузы Дмитрий неожиданно обратился к Лэйн. — Вы же завтра выходите? Она подняла взгляд. — Да. Генерал сказал быть к восьми. — Советую приехать минут на пятнадцать раньше. — Почему? — Лучше иметь немного времени в запасе. На новом месте оно никогда не бывает лишним. — Учту. Анна, наблюдавшая за этим обменом репликами, тихо усмехнулась. — Это был самый длинный разговор Дмитрия за сегодняшний день. На этом разговор сам собой сменил тему. Анна принялась рассказывать о работе, вспоминая, как один из новых стажёров однажды перепутал пробирки с образцами. История быстро увлекла обеих девушек, и вскоре на кухне снова звучал смех. Дмитрий почти не вмешивался в разговор, лишь изредка вставлял короткие замечания. Иногда их взгляды невольно встречались, но каждый раз Лэйн первой отводила глаза.

***

Ужин закончился незаметно. Анна собирала пустые тарелки, запретив как-либо ей помогать. Часы показывали двадцать две минуты десятого. Лэйн достала телефон из сумочки, села на диван в гостиной и открыла приложение такси. Экран несколько секунд отображал поиск сети, но потом появилось привычное окно заказа. Она ввела адрес гостиницы. «Поиск близлежащих водителей…» Девушка подождала пару минут. «Нет доступных водителей». Странно. Лэйн обновила страницу ещё раз, но результат оказался тем же. Возле окна остановился Дмитрий. — Не получается? Не отрывая взгляда от экрана, она проговорила: — Похоже, сегодня никто не хочет работать. Из кухни выглянула Анна. — Вызываешь такси? — Пытаюсь. — Давай я тоже попробую. И скрылась на кухне. Лэйн терпеливо ждала. Приложение вновь начало поиск, но выдало тот же ответ. Дмитрий, наблюдавший за этим, спокойно произнёс: — Я отвезу. Теперь она посмотрела на него. — Не стоит. Я могу ещё немного подождать. — Можете, — он говорил ровно, без малейшего намёка на настойчивость, — но через двадцать минут ситуация вряд ли изменится. Из кухни снова появилась Анна. — Такси нет. Лэйн перевела взгляд на экран. Приложение вновь сообщало, что доступных водителей нет. Тихо выдохнув, она посмотрела на мужчину. — Хорошо. — Тогда собирайтесь.

***

Ночь окончательно опустилась на город. Где-то вдали шумела трасса, но здесь, на тихой улице окраины, было безлюдно. Анна выглянула из дверей. — Доброй ночи, Лэйн. — Доброй. И спасибо за прекрасный вечер. — Тебе спасибо! Надеюсь, повторим. — Я буду не против. Помахав друг другу на прощанье, дверь закрылась. Лэйн остановилась на дорожке, прижимая к себе пакеты. За день покупок оказалось значительно больше, чем ей казалось в торговом центре. Когда Дмитрий вышел из дома, на нём уже была тёмная куртка вместо домашней футболки и привычные ботинки, которые окончательно вернули ему тот сдержанный образ, в котором Лэйн увидела его на базе. Он молча подошёл к гаражу и нажал кнопку на небольшом пульте. С тихим гулом секционные ворота поползли вверх. Несколько минут спустя оттуда медленно выкатился тёмно-синий Ford Galaxie 500. Лэйн невольно задержала взгляд. Автомобиль выглядел так, словно случайно оказался здесь из другой эпохи. Длинный кузов мягко отражал свет фонарей, широкие хромированные бамперы поблёскивали серебром, а плавные линии корпуса напоминали скорее океанский лайнер, чем обычный седан. Дмитрий остановил машину возле дорожки, вышел и молча забрал её пакеты, положив на заднее сиденье. Девушка подошла ближе, всё ещё рассматривая автомобиль. — Не ожидала увидеть такое. — Что именно? — Что кто-то до сих пор ездит на подобной машине. — Она исправна. — Военный ответ. Ей показалось, что уголок его губ едва заметно дрогнул. — Садитесь. Он открыл пассажирскую дверь. Сев в машину, она всё ещё украдкой рассматривала приборную панель и старый руль с тонким хромированным кольцом сигнала. Дмитрий занял своё место. Одним привычным движением пристегнул ремень безопасности. Левая рука легла на руль, правая легко перевела рычаг коробки передач. Каждое его движение было доведено до автоматизма. Двигатель негромко заворчал, затем автомобиль плавно выкатился на пустую улицу. Лэйн смотрела в окно. Этот день оказался совсем не таким, каким она представляла свой первый выходной. Ещё вчера она никого здесь не знала. Теперь же в этом городе появился человек, который позвал её на ужин, и другой, с которым ей предстояло работать уже завтра. Жизнь иногда обладала довольно своеобразным чувством юмора. Дмитрий сосредоточенно смотрел на дорогу. Свет встречных машин на мгновение освещал его лицо. Тогда становилось заметно, насколько он устал. Тени под глазами, едва заметная складка между бровями. — Анна часто приводит домой случайных знакомых? — Нет. — Получается, мне повезло. — Скорее вам удалось заинтересовать её. — Звучит тревожно. — Она редко ошибается в людях. — А вы? — Что я? — Часто ошибаетесь? Несколько секунд Дмитрий молчал. — Достаточно редко, чтобы помнить каждый такой случай. — Вы не живёте с Анной? Вопрос прозвучал внезапно даже для неё самой. Дмитрий коротко взглянул в зеркало заднего вида. — Нет. — Тогда почему вы были у неё? — У меня ремонт. Я временно переехал к сестре. — И Анна согласилась? — Это её идея. Лэйн понимающе кивнула. — Вы всегда такой серьёзный? Она и сама не поняла, почему спросила именно это. — Нет. — Правда? — Иногда я сплю. Лэйн неожиданно для самой себя рассмеялась. Коротко и искренне. И на этот раз он всё же посмотрел на неё. Мельком, проверяя, действительно ли она смеётся. После чего перевёл взгляд обратно на дорогу. — Значит, вы знали, кто я. — Знал. — Вас не разозлило, что я не ответила на вопрос об имени? — Нет. — Почему? — Если человек не хочет представляться, значит, у него есть причины. — А почему вы представились просто Дмитрием Ллойдом? — В смысле? — Как принято, военные сразу называют звание. Он едва заметно пожал плечами. — Должность — часть работы. Не знакомства. — Поэтому это не имело значения? — Это было бы лишним. В тот момент вы не были моим подчинённым. Ответ оказался настолько простым, что она даже не нашла, что возразить. За всё время работы с государственными структурами ей чаще всего встречались люди, которые при первой же возможности подчёркивали своё положение. Дмитрий, похоже, относился к тем, кому ничего доказывать не требовалось. Через несколько минут впереди показалось здание гостиницы. Ford плавно свернул на парковку. Двигатель затих, и наступила тишина, которая всегда возникает в машине после окончания дороги. Дмитрий забрал часть покупок с заднего сиденья. — Я справлюсь. — Не сомневаюсь. — Тогда... — Но это будет быстрее. Спорить было бессмысленно. Они вышли из машины и вместе поднялись по ступеням к входу в гостиницу. Мужчина поставил пакеты возле неё. — Спасибо вам. — Не за что. Лэйн уже собиралась попрощаться, но заметила, как он бросил короткий взгляд на наручные часы. Скорее по привычке. — Тогда доброй ночи, мисс Брукс. — Доброй ночи. Она сделала несколько шагов к дверям, когда за спиной раздалась короткая электронная трель. Телефон Дмитрия. Он достал из кармана мобильный и посмотрел на экран. Лицо почти не изменилось. Посторонний человек, вероятно, вообще ничего бы не заметил. Но Лэйн успела уловить перемену. Его взгляд стал чуть жёстче, а вся расслабленность, появившаяся за время дороги, исчезла так быстро, словно её никогда и не было. — Ллойд. Пару мгновений молчал, внимательно слушая, а потом произнёс всего одну фразу: — Понял. Уже еду. Он убрал телефон обратно в карман и быстрым, привычным движением направился к машине. — Что-то случилось? — невольно спросила Лэйн. Дмитрий открыл водительскую дверь и посмотрел на неё. — На базе возникли рабочие вопросы. Ответ прозвучал спокойно. — В такое время? — Такое иногда случается. Больше он ничего не объяснил. Сел за руль, завёл двигатель и коротко кивнул ей на прощание. Ford рванул с парковки. Лэйн ещё какое-то время стояла перед входом, глядя вслед удаляющимся красным огням. Затем поднялась по ступеням, толкнула стеклянную дверь и вошла в тихий холл. Завтра был её первый рабочий день. И впервые за весь вечер ей стало ясно, что этот день был лишь прологом ко всему, что ждало её впереди.