***
Детский дом в пригороде Токио оказался чистым, но казённым. Ксено и Стэнли сидели в кабинете директора, ожидая, когда приведут мальчика. Ксено нервно поправлял галстук и то и дело проводил рукой по пепельным волосам. Стэнли смотрел в окно, пытаясь скрыть волнение. Его пшеничные волосы были собраны в низкий хвост. — Мистер Уингфилд, мистер Снайдер, — директор, пожилая женщина с добрыми глазами, улыбнулась. — Позвольте представить вам Гена. Дверь открылась. Воспитательница держала за руку маленького мальчика. Он был худеньким, с огромными тёмно-синими глазами, которые смотрели на всё с настороженным любопытством. Его волосы были длинными, до плеч, и они были разделены ровно пополам. Левая половина — абсолютно белая, снежная. Правая — тёмная, почти чёрная. Контраст был таким резким, что Стэнли на секунду замер. В другой руке мальчик держал плюшевого медведя — старого, выцветшего, с оторванным ухом, зашитым грубыми стежками. Директор, заметив, куда смотрят мужчины, тихо сказала: — Это случилось после гибели его родителей. Сильный стресс. Левая сторона полностью поседела за пару дней. Врачи говорят, что это навсегда, но на здоровье не влияет. Ген стоял и смотрел на незнакомцев. Он крепко сжимал медведя и не отпускал руку воспитательницы. Его взгляд перебегал с лица Ксено на лицо Стэнли и обратно. Воспитательница присела перед ним. — Ген, это Ксено и Стэнли. Они хотят стать твоими папами. Хочешь познакомиться с ними? Ген молчал. Смотрел. Потом перевёл взгляд на Ксено и спросил тоненьким голосом: — Ты дедушка? Ксено моргнул. Стэнли поперхнулся воздухом. — Эм... нет, — сказал Ксено, поправляя галстук. — Мне двадцать семь. Просто у меня седые волосы. Ген нахмурился, разглядывая его. Потом подошёл ближе, протянул руку и коснулся пепельных волос Ксено. — Как у меня, — сказал он, указывая на свою белую половину. — Но у тебя только такие. А у меня — белые и чёрные. — Да, — кивнул Ксено, стараясь улыбнуться. — У тебя очень красивые волосы. Ген не ответил. Он повернулся к Стэнли и уставился на него. Долго. Потом спросил: — А ты кто? — Я Стэнли, — сказал он, приседая, чтобы быть на уровне глаз мальчика. — Я хочу стать твоим папой. Ген посмотрел на его длинные пшеничные волосы. Протянул руку и дотронулся до них. — Как пшеница, — сказал он. — Как у принца в сказках. Стэнли улыбнулся. — Ага, как принца. Ген отступил на шаг, прижимая медведя к груди. Посмотрел на Ксено, потом на Стэнли. — Вы меня заберёте? — спросил он. — Если ты захочешь, — сказал Ксено. — Мы будем тебя любить. Мы хотим заботиться о тебе. Ген молчал. Изучал их. Потом вдруг спросил: — А у вас есть еда? Настоящая? Ксено и Стэнли переглянулись. — Что ты имеешь в виду? — спросил Ксено. — Воспитатели говорят, — сказал Ген серьёзно, — что в Америке все едят из пакетов. Что у вас нет настоящей еды. Только пакеты. Я не хочу есть из пакетов. Стэнли чуть не рассмеялся, но сдержался. — В Америке есть и настоящая еда, — сказал он. — Я умею готовить. Супы, мясо, овощи. Всё настоящее. Не из пакетов. Ген смотрел на него с недоверием. — Правда? — Правда, — сказал Стэнли. — Я клянусь. Ген подумал. Посмотрел на своего медведя. Потом снова на Стэнли. — А ты научишь меня готовить? — спросил он. — Чтобы я тоже мог готовить настоящую еду? — Научу, — сказал Стэнли. Ген кивнул. — Хорошо, — сказал он. — Тогда я согласен. И он шагнул к Стэнли, поднял руки. — Хочу на ручки. Стэнли поднял его. Ген оказался лёгким, почти невесомым. Он прижался к его груди, зарылся носом в пшеничные волосы. — Ты пахнешь хлебом, — пробормотал он. — Как настоящая еда. Стэнли обнял его крепче. Ксено подошёл, положил руку на плечо мужа. Ген перевёл взгляд на него. — А ты тоже будешь меня любить? — спросил он. — Очень, — сказал Ксено. Ген кивнул и закрыл глаза. — Хорошо. Тогда поехали домой.***
Первые дни были тихими. Ген был настороженным. Он почти не разговаривал, только наблюдал. Его тёмно-синие глаза следили за каждым движением Стэнли на кухне, за тем, как Ксено сидит за столом с кипой бумаг. Когда Стэнли ставил перед ним тарелку с едой, Ген сначала долго смотрел на неё, потом снимал пробу. Если ему нравилось, он начинал есть быстрее. Если не нравилось — отодвигал тарелку и молчал. — Не нравится? — спрашивал Стэнли. Ген качал головой. — А что ты хочешь? Ген думал. Долго. — Сладкое хочу— говорил он. Стэнли вздыхал и варил ему рисовую кашу с яблоком. Ген ел и улыбался — впервые. Третьей ночью Ген проснулся с криком. Стэнли отреагировал быстро, все же у него были годы военной подготовки. Он влетел в комнату за секунду. Ген сидел на кровати, прижимая медведя к груди. Он плакал — тихо, без звука, просто слёзы текли по щекам. — Что случилось? — Стэнли сел рядом, осторожно коснулся его плеча. Ген посмотрел на него. В его глазах читался страх. — Я не хочу, чтобы вы умерли, — прошептал он. — Как мама и папа. Стэнли притянул его к себе. — Мы не умрём, — сказал он. — Мы здесь. Мы с тобой. — А если умрёте? — Ген всхлипнул. — Не умрём, — повторил Стэнли. — Я сильный и Ксено тоже. Мы будем с тобой всегда. Ген молчал. Потом тихо спросил: — А почему они умерли? Стэнли замер. Он не знал подробностей. — Иногда так случается, — сказал он. — Но мы не такие. Мы будем беречь себя ради тебя. Ген прижался к нему. Крепко. Его волосы были растрёпаны и спутаны. — Я не хочу больше оставаться один, — прошептал он. — Ты не один, — сказал Стэнли. — Теперь у тебя есть мы. В дверях стоял Ксено и наблюдал за происходящей сценой. Он не знал, как правильно реагировать. Ген поднял свой взгляд и посмотрел на него. — Ты тоже? — спросил он. — Я тоже, — сказал Ксено. — Мы оба здесь. Ген кивнул. Еще некоторое время похныкав, он заснул в их объятиях. С тех пор он просыпался по ночам реже, но всегда проверял, рядом ли они. Утром Ген зашёл на кухню, когда Стэнли готовил завтрак. Залез на табуретку и долго смотрел, как тот режет овощи. — А ты научишь меня? — спросил он. — Чему? — Готовить, — сказал Ген. — Ты обещал, я помню. Я тоже хочу готовить и заботиться о вас. И чтобы у нас была настоящая еда, не из пакетов. Стэнли улыбнулся. — Хорошо. Начнём с простого. Будешь мешать тесто? Ген кивнул. Ему дали ложку. Он старательно мешал, высунув язык от усердия. Белая и тёмная половины волос качались в такт движениям. Ксено появился в дверях, когда Ген уже испачкался мукой. Увидел эту картину и улыбнулся. — Я что-то пропустил? — спросил он. — Ты будешь месить, — сказал Ген, указывая на тесто. Ксено подошёл. — Я не умею. — Стэнли научит, — сказал Ген. — Он всех научит. Он обещал, что у нас будет настоящая еда. Они стояли втроём на маленькой кухне , измазанные мукой, Ксено что-то тихо бурчал под нос, но выглядел счастливый, а маленький Ген заливисто смеялся, глядя на то, как забавно Ксено мешает тесто, которое прилипло к его рукам и не отлипало. Стэнли подумал, что этот момент — вот этот, самый простой — стоит всех его военных лет.***
Ген рос. К четырём годам он перестал бояться темноты. К пяти — научился читать по-английски. Он оказался любопытным до невозможности. Всё время задавал вопросы — простые, детские, но иногда такие, что Ксено задумывался. — Почему небо голубое? — спрашивал Ген. — Потому что солнечный свет рассеивается в атмосфере, — начинал Ксено. — Что значит «рассеивается»? — Это... эм... — Ксено смотрел на Стэнли, ища помощи, ведь объяснить на простом человеческом языке ему было трудно. — Это значит, что свет разлетается в разные стороны, — подсказывал Стэнли. Ген кивал, делая вид, что понял. — А почему у меня волосы такие? Этот вопрос он задавал часто. Сидел перед зеркалом и трогал белую половину, потом тёмную. — Потому что ты особенный, — отвечал Стэнли. — А почему особенный? — Потому что... — Стэнли запинался. Он не знал, как объяснить маленькому ребёнку, что его волосы — это следствие травмы. — Это потому, что ты очень сильный, — сказал как-то Ксено. — Твои волосы — как знак. Они говорят, что ты справился с тем, что было страшно. Ген смотрел на него долго. — А что было страшно? — Ты не помнишь? — осторожно спросил Ксено. Ген покачал головой. — Не помню. Только чувствую. Когда темно и тихо, мне становится страшно. Но я не знаю почему. Ксено притянул его к себе. — Это нормально, — сказал он. — Мы здесь. Мы не дадим тебе бояться. Ген кивнул. Прижался к нему. Его волосы щекотали лицо Ксено. Иногда, когда Ген был в хорошем настроении, он подходил к Стэнли, пока тот готовил, и говорил: — Можно я помогу? Стэнли давал ему простые задания — помыть овощи, перемешать суп. Ген делал всё с серьёзным лицом, сосредоточенно. А потом, когда всё было готово, садился за стол и смотрел на еду. — Это я сделал, — говорил он гордо. — Да, — улыбался Стэнли. — Ты молодец. Ген улыбался в ответ. Его тёмно-синие глаза светились.***
Когда Ген пошёл в школу, ему было шесть. Он был маленьким, худеньким, с необычными волосами. Первые дни он ходил с опущенной головой, пряча лицо. — Что случилось? — спросил Стэнли, когда забрал его из школы. — Они смеялись, — тихо сказал Ген. — Над моими волосами. Говорили, что я ненормальный. Стэнли присел перед ним на корточки. — Посмотри на меня, — сказал он. Ген поднял голову. В его глазах стояли слёзы. — Ты не ненормальный, — твёрдо сказал Стэнли. — Ты особенный. Твои волосы — это часть тебя. Они красивые. И если кто-то говорит иначе, он просто глупый. Ген всхлипнул. — Но они смеются... — А ты улыбнись, — сказал Стэнли. — И скажи: «Я такой, какой есть. И мне нравится». Попробуй. Ген попробовал. Улыбка вышла кривой, но он улыбнулся. — Я такой, какой есть, — повторил он. — И мне нравится. — Молодец, — сказал Стэнли и поцеловал его в макушку. Через месяц Ген уже не прятал волосы. Он гордо зачёсывал их назад — белую и тёмную половины. Некоторые дети перестали смеяться. Некоторые стали завидовать — «у тебя волосы как у героя из комиксов». Ген улыбался. И дома, когда Стэнли готовил, рассказывал о школе. — А один мальчик сказал, что я похож на персонажа из комиксов! — говорил он. — Ты и правда похож, — соглашался Ксено. Ген смеялся.***
Когда Гену исполнилось четырнадцать, он стал другим. Угловатым, колючим. Иногда хлопал дверью. Спорил. Возражал. — Почему я должен делать то, что вы хотите? — кричал он. — У меня своя жизнь! Стэнли стоял в коридоре, глядя на закрытую дверь. Ксено подошёл. — Он тебя слышит? — спросил он. — Слышит. Но не слушает, — вздохнул Стэнли. Ген сидел на кровати, сжимая в руках книгу. Его волосы были растрёпаны, как и настроение. — Они меня не понимают, — прошептал он. Однажды вечером Ген спустился в гостиную. Сел напротив родителей. — Я хочу вам кое-что сказать, — сказал он. Стэнли отложил газету. Ксено поднял голову от бумаг. — Говори, — сказал Стэнли. — Я хочу быть психологом, — сказал Ген. — Я хочу понимать людей. Помогать им. Мои волосы... — он коснулся белой половины, — они напоминают мне, что я пережил страшное. Я хочу помогать другим пережить их страх. Ксено и Стэнли переглянулись. — Ты уверен? — спросил Ксено. — Да, — твёрдо сказал Ген. — Уверен. Ксено улыбнулся. — Тогда мы поддержим тебя. Ген выдохнул. На его лице появилась улыбка. — Спасибо, — сказал он. — Вы лучшие.***
Гену было шестнадцать, когда Ксено впервые заговорил о Сенку. Они сидели за ужином — Ксено, Стэнли и Ген. Ксено был возбуждён, что случалось редко. — Я получил письмо от своего ученика из Японии, — сказал он, отодвигая тарелку. — Сенку Ишигами. Он хочет приехать в Америку по обмену опытом, поработать в моей лаборатории. Ген поднял бровь. — У тебя есть ученик в Японии? — Да, — Ксено поправил свои идеально зализанные волосы. — Он гений. Я переписываюсь с ним уже три года. Стэнли усмехнулся. — Ещё один гений. Как раз не хватало. Ген хмыкнул. — И когда он приезжает? — Через месяц, — сказал Ксено. — Он поживёт у нас недели две, пока я покажу ему лабораторию и познакомлю с проектами. Ген пожал плечами. — Ну, посмотрим. Через месяц Сенку действительно появился в их доме. Ксено встречал его в аэропорту. Стэнли остался дома — готовил ужин. Ген сидел в гостиной, читал книгу, когда в дверях раздался шум. — Мы приехали! — крикнул Ксено из коридора. Ген поднял голову и увидел его. В дверях стоял парень. Среднего роста, с яркими красными глазами, которые горели любопытством. Его волосы были светлыми, почти белыми, до плеч, с зелёными концами — такими яркими, что казалось, они светятся в тусклом свете прихожей. Сенку уставился на Гена. Изучал его с той же интенсивностью, с какой Ген изучал его. — Привет, — сказал Сенку. — Ты Ген? — Да, — ответил Ген, закрывая книгу. — А ты Сенку. — Точно, — улыбнулся Сенку. — У тебя волосы... необычные. Ген почувствовал привычную волну раздражения. Всегда с этого начинают. Но вот только в голосе Сенку не было насмешки. Только искреннее любопытство. — Да, — сказал Ген. — Такие. Сенку подошёл ближе. Рассматривал его волосы — белую и тёмную половины — с явным восхищением. — Круто, — сказал он. — Это как половина снега и половина ночи. Ген моргнул. Никто не говорил о его волосах так. — Ты странный, — сказал он. — Ты тоже, — улыбнулся Сенку. — Наверное, поэтому мы друг другу понравимся. Стэнли вышел из кухни, вытирая руки о полотенце. Увидел их, стоящих друг напротив друга, и усмехнулся. — Ужин готов, — сказал он. — Пойдёмте. За ужином Сенку рассказывал о Японии, о своих проектах, о том, как он мечтает работать в НАСА. — Ксено говорит, что у тебя уникальный ум, — сказал Ген. — Ксено преувеличивает, — пожал плечами Сенку, но в глазах заплясали искорки. — А ты чем занимаешься? — Учусь, — сказал Ген. — Хочу стать психологом. Сенку удивился. — Психологом? Это интересно. Почему? Ген посмотрел на него. Обычно он не рассказывал незнакомцам свою историю. Но в красных глазах Сенку было что-то такое, что заставило его заговорить. — Я хочу понимать людей, — сказал он. — Я вырос, наблюдая за ними. Мои волосы... — он коснулся белой половины, — они напоминают мне, что я пережил страшное. Я хочу помогать другим. Сенку смотрел на него внимательно. Не отводил взгляда. — Это круто, — сказал он. — Понимать людей. Я понимаю цифры и формулы. А ты — души. Мы дополняем друг друга. Ген почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло***
Две недели пролетели быстро. Слишком быстро. Перед отъездом Сенку стоял в аэропорту, сжимая руку Гена. — Я вернусь, — сказал он. — Я закончу свои проекты и приеду снова. — Зачем? — спросил Ген. — Тебе не нужно. — Нужно, — сказал Сенку. — Ты мне нужен. Я ещё не всё сказал тебе. Ген посмотрел на него. — Что ты не сказал? Сенку притянул его к себе. Поцеловал — быстро, легко, но так, что у Гена перехватило дыхание. — Это, — сказал Сенку. — Я скажу это, когда вернусь. И он ушёл. Ген стоял, прикасаясь к губам, и смотрел ему вслед. Стэнли подошёл сзади, положил руку на плечо. — Ты в порядке? Ген кивнул. Не оборачиваясь. — Да. Наверное.***
Следующий год был долгим. Ген и Сенку переписывались — письма, видео-звонки, иногда просто сообщения. Сенку писал о своих проектах, о том, как скучает. Ген — о своих учёбе, о том, как анализирует людей в университете. — Ты скучаешь? — спросил Сенку однажды по видео-звонку. — Я не скучаю, — ответил Ген. — Я анализирую. Сенку рассмеялся. — Ты всё тот же. — И ты — тот же, — сказал Ген. — Всё такой же безумный. — Это комплимент? — Возможно. Они смеялись. И каждый раз, когда звонок заканчивался, Ген чувствовал пустоту. Он не говорил об этом. Но Стэнли видел. — Ты скучаешь по нему, — сказал он однажды. — Я не... — Ты скучаешь, — повторил Стэнли. —это нормально. Он хороший парень. Ген молчал. Смотрел в окно. — Да, — сказал он наконец. — Скучаю.***
Сенку вернулся через год. Он постучал в дверь дома Уингфилда-Снайдера вечером, когда на улице уже стемнело. Ген открыл дверь. И увидел его. Он стоял на пороге — те же светлые волосы с зелёными концами, те же красные глаза. — Привет, — сказал Сенку. — Привет, — ответил Ген. — Ты... ты вернулся. — Я обещал, — сказал Сенку. — Я всегда держу обещания. Ген смотрел на него. Сердце билось быстрее обычного. — Ты говорил, что хочешь сказать мне что-то, — сказал Ген. — Когда вернёшься. Сенку улыбнулся. Шагнул вперёд. Взял Гена за руку. — Я люблю тебя, — сказал он. — Не анализируй это. Не пытайся понять. Просто прими мои чувства. Ген замер. Смотрел в красные глаза. — Ты... ты серьёзно? — Абсолютно, — сказал Сенку. — Я люблю тебя. Твои волосы, твои глаза, твой аналитический ум. Я люблю тебя всего. Ген молчал. Слёзы подступили к глазам. — Я тоже, — сказал он. — Я тоже люблю тебя. И они поцеловались. На пороге дома, при свете уличного фонаря.***
Когда они вошли в дом, Стэнли и Ксено сидели в гостиной. Стэнли читал газету, Ксено — работал с бумагами. — Мы... — начал Ген. — Мы знаем, — сказал Стэнли, откладывая книгу. — Мы видели. Ксено улыбнулся. — Я рассчитывал на это. Совместимость на уровне 96%. Ген закатил глаза. — Конечно, ты всё просчитал. — Конечно, — кивнул Ксено. Стэнли встал, подошёл к Сенку, пожал ему руку. — Добро пожаловать в семью, — сказал он. Сенку широко улыбнулся. — Спасибо.***
Вечером, когда Ген и Сенку ушли в свою комнату, Ксено и Стэнли остались в гостиной. За окном уже стемнело, и они сидели на диване, как делали это много лет — Стэнли с газетой, Ксено с бумагами, но никто из них не читал. — Помнишь, как мы впервые увидели его? — тихо спросил Стэнли, откладывая книгу. Ксено поднял голову. Улыбнулся. — Он спросил, не дедушка ли я. Мне было тогда двадцать семь. Стэнли рассмеялся. — Да. Я чуть не поперхнулся воздухом. А потом он спросил про еду. — Воспитатели сказали ему, что в Америке все едят из пакетов, — сказал Ксено, качая головой. — Он так серьёзно спросил: «А у вас есть настоящая еда?» — И я сказал, что умею готовить, — добавил Стэнли. — И он поверил. Просто так. Сказал: «Хорошо, тогда я согласен». Ксено отложил бумаги. Повернулся к мужу. — Он был таким маленьким, — сказал он. — С этими волосами — белая половина, тёмная половина. И с этим медведем, у которого ухо было оторвано. — Он сам его зашил, — сказал Стэнли. — Я потом заметил. Грубыми стежками. Ему было три года, и он уже чинил свои вещи. Ксено кивнул. — Он сказал, что согласен, потому что я обещал научить его готовить, — сказал Стэнли. — Чтобы у него была настоящая еда. Он хотел заботиться о нас с самого начала. Ксено кивнул, и положил голову на плечо Стэнли. — Мы тогда не знали, что делаем, — сказал он. — Я изучил все книги по воспитанию, но когда он проснулся с криком в ту ночь, я понял, что книги не помогут. Стэнли обнял его. — Ты помог, — сказал он. — Мы оба помогли. Ксено тихо рассмеялся. — Знаешь, — сказал Стэнли, — я иногда думаю, что было бы, если бы мы не поехали тогда в Токио. Ксено поднял голову, посмотрел на него. — У нас не было бы этого, — сказал он. — Всего этого. Гена. Сенку. Нашей семьи. — Я люблю тебя — сказал Стэнли и поцеловал Ксено в висок. —И я тебя — ответил Ксено, и поудобнее устроился в объятьях мужа.