Девочки быстро растут

ㅤ — Я же говорил, что ты вырастешь красавицей! Альвин задорно смеялся, с заботой похлопывая Элиз по голове, макушка которой уже поднималась чуть выше плеча успешного бизнесмена. Дело, наконец, пошло в гору, потому он особенно радовался: сразу столько поводов! Словно чёрная полоса резко сменилась белой. Из девочки активно формировалась девушка, способная выпускница в ожидании прощального бала — инициативы Дроссель, которую она хотела возвести в традицию. Альвин воспользовался случаем, чтобы вырваться из торговой суматохи, оставив оставшиеся сделки на совесть Юргенса. Теперь допытывался, кто поведёт красавицу на бал. А Элиз сама по себе была хороша, но в платье, сделанном на заказ по инициативе Дроссель, она вовсе превращалась в истинную принцессу, которой Альвин готов был руки целовать. Да и не только он — любой ловелас не устоял бы. — Итак, — затянул паузу Альвин, хитро улыбаясь, — кто из мальчиков тебе нравится, признавайся! Есть кто-нибудь на примете? — Даже если бы и был, я бы тебе не сказала! — надула щёчки девушка, упирая руки в бока. Элиз научилась дерзить без помощи Типо. Игрушка давно не появлялась у неё за плечами. Пусть без неё духовные техники были значительно слабее, Элиз прекрасно обходилась без усилителя в рядовых битвах. А чего-то из ряда вон не происходило с тех пор, как испытание Ориджина было завершено. Если говорить об одиночестве, то о нём Элиз вовсе позабыла: всегда рядом был кто-то дорогой, а круг знакомств бесконечно ширился. Грубость не входила в планы девушки, но иначе сложно было сдержать смущение. С детства она смотрела на своих первых друзей, на своих спасителей, проникаясь доселе неизведанными чувствами, наполнялась впечатлениями, знаниями и опытом. Сначала её сердце покорил Джуд, став самым первым другом. После Типо, конечно же. Но Джуд так отдалился за годы работы над спайрайтом, что стал ближе к миру духов, нежели людей. Общаться с ним стало тяжелее, хотя он оставался всё тем же добряком, готовым ринуться на помощь по любому зову. Однако отвлекать его казалось чем-то неправильным… Альвин же всегда был рядом. Не всегда милым и добрым, часто дразнил. Оттого общение с ним проходило живее. Не было места неловким паузам, молчание сопровождалось чувством уюта. С ним Элиз могла быть просто собой, не стараясь быть лучше или хуже. А ещё… ей первой он открылся. Рассказал то, что не говорил другим. Она увидела его сердце, его переживания и страхи. И то, каким сильным он на самом деле был, сдерживая всё внутри и продолжая двигаться вперёд по тропе искупления. — Но… — замялась Элиз, мня в кулачках складки платья, — если тебе не трудно, поведи меня на бал… Альвин озадаченно уставился на Элиз. В глубине души он понял её намерения. Но принять не смог… Не был готов. А Элиз… Впервые за долгое время она жалела, что рядом не было Типо, способному выложить все её мысли как на духу. С другой стороны… он мог бы наговорить много лишнего. А правда в том, что… «Ты спросил, есть ли у меня кто на примете? Но я не могу сказать. Потому что на примете у меня… ты. Но я знаю, что для тебя я всё ещё маленькая девочка. И могу лишь надеяться, что ты подождёшь, когда я подрасту ещё немного и ты, наконец, увидишь во мне женщину. А пока…» — Могу я рассчитывать на твою компанию? — смущённо уточнила Элиз. Ещё немного помолчав, Альвин обречённо выдохнул и мягко улыбнулся, отвечая: — Разве я могу отказать прекрасной леди? Элиз была права: Альвин ещё не был готов пересечь черту. Но после волшебного вечера и совместных медленных танцев черта стала тоньше. Оставалось набраться терпения и ещё чуть-чуть подождать, прежде чем она совсем исчезнет… ㅤ