Forgotten Pages

Дождь начался задолго до того, как автобус въехал в Форкс. Он не лил стеной, не бил по крыше с оглушительным грохотом. Наоборот – дождь был спокойным, размеренным, словно сопровождал каждого, кто приезжал в этот небольшой городок. Крупные капли медленно стекали по стеклу, превращая густой лес за окном в размытые тёмно-зелёные силуэты. Нора Харпер сидела у окна, поджав ноги, и рассеянно наблюдала за дорогой. На соседнем сиденье лежал потёртый кожаный рюкзак, а в руках она уже, наверное, в двадцатый раз держала сложенный вчетверо конверт. Последняя воля Маргарет Харпер. Она знала текст почти наизусть. Дом в Ла-Пуш переходил ей. Никаких объяснений. Никаких причин. Лишь короткая приписка, написанная рукой бабушки: «Если однажды ты решишь узнать правду, начни с дома. Он помнит гораздо больше, чем люди.» Нора невольно провела пальцем по неровным буквам. Бабушка всегда говорила загадками. Когда Нора была маленькой, это казалось интересной игрой. С возрастом стало раздражать. Любой вопрос о прошлом семьи неизменно заканчивался улыбкой и одной и той же фразой: –Некоторые страницы должны оставаться забытыми. Теперь эти слова не выходили у неё из головы. Автобус остановился. — Форкс! Конечная! Нора накинула куртку, закинула рюкзак на плечо и вышла наружу. Первое, что она почувствовала, — запах. Мокрая хвоя. Свежая земля. Морской воздух. И дождь. Казалось, сам воздух здесь был тяжелее. Получив ключи от старого пикапа в небольшом пункте проката, она сверилась с навигатором и отправилась в сторону Ла-Пуш. Чем дальше уходила дорога, тем меньше становилось домов. Лес сгущался. Высокие ели закрывали небо, оставляя лишь узкие полосы серого света. Нора всегда любила тишину. Но эта тишина была другой. Слишком живой. Будто кто-то наблюдал за ней из глубины леса. Она невольно прибавила громкость радио. Музыка почти сразу исчезла среди помех. — Замечательно… Дом появился неожиданно. Сначала показался старый деревянный забор. Потом заросший двор. А затем — сам дом. Небольшой, двухэтажный, с широкой верандой и покатой крышей. Белая краска давно облупилась, окна потемнели от времени, а плющ почти полностью оплёл северную стену. Несмотря на возраст, дом выглядел крепким. И… обжитым. Словно хозяева вышли всего несколько минут назад. Нора выключила двигатель. Дождь барабанил по крыше машины. Она ещё несколько секунд просто сидела. Странное чувство не отпускало. Будто дом ждал именно её. — Глупости… Она взяла ключ. Замок поддался не сразу. Дверь открылась с долгим протяжным скрипом. Внутри пахло деревом, старой бумагой и чем-то едва уловимо сладким — словно засушенными цветами. Половицы тихо поскрипывали. Свет почти не проникал внутрь. Нора медленно прошла в гостиную. На камине стояли фотографии. Она подошла ближе. На одном снимке молодая женщина улыбалась в объектив. Такие же серо-зелёные глаза. Такие же тёмные волосы. Нора невольно задержала дыхание. Она никогда не видела эту женщину. Но сходство было слишком очевидным. Рядом лежала фотография бабушки. Совсем молодой. И снова рядом — незнакомые люди. Среди них один мужчина особенно бросался в глаза. Высокий. Смуглый. С длинными чёрными волосами. На обратной стороне фотографии было написано лишь одно слово. «Ла-Пуш». Несколько часов ушли на уборку. Она открыла окна. Смахнула пыль. Разложила вещи. Нашла старый чайник и поставила его на плиту. Дом постепенно переставал казаться чужим. Но ощущение, будто за ней наблюдают, никуда не исчезало. Каждый раз, проходя мимо окна, Нора ловила себя на мысли, что смотрит в лес. Хотя там никого не было. Ближе к вечеру электричество неожиданно мигнуло. Раз. Второй. И погасло. –Ну конечно… Она нашла фонарик в одном из шкафов. Стоило щёлкнуть выключателем, как сверху раздался тяжёлый удар. Нора резко подняла голову. Чердак. Несколько секунд было тихо. Потом снова. Глухой стук. Словно кто-то передвинул тяжёлый ящик. –Здесь никого не может быть… Она сама не поверила своим словам. Но всё же направилась к лестнице. Каждая ступень тихо скрипела. Сердце билось всё быстрее. Маленькая дверь на чердак оказалась приоткрытой. Хотя утром она точно была закрыта. Нора замерла. –Есть кто-нибудь? Ответом стала тишина. Она медленно открыла дверь. Луч фонаря скользнул по старым шкафам. Стопкам книг. Креслу без одной ножки. И большому деревянному сундуку. Он стоял посреди комнаты. Совершенно чистый. Без слоя пыли. Будто его открывали совсем недавно. Нора осторожно подошла. Крышка оказалась незапертой. Внутри лежали аккуратно сложенные письма. Пожелтевшие фотографии. Несколько карт. И толстый дневник в зелёной кожаной обложке. На титульной странице красивым почерком было написано: «Не все истории должны быть рассказаны.» Она перевернула страницу. Записи. Дата. Описание обычного дня. Следующая страница. Ещё одна. А потом… Пустота. Вырванные листы. Один за другим. Она продолжила листать. Лишь изредка попадались обрывки текста. «…если они узнают…» «…лес никогда не забывает…» «…не подпускай её к…» Следующее предложение обрывалось. Край страницы был аккуратно срезан. Это сделали намеренно. Нора перебрала письма. Большинство были адресованы женщине по имени Эвелин Харпер. Фамилия совпадала. Наверное, прабабушка. Но почти каждое письмо было неполным. Где-то отсутствовало начало. Где-то — последняя страница. Будто кто-то долгие годы методично избавлялся именно от той информации, которая могла объяснить происходящее. На самом дне сундука лежал небольшой серебряный ключ. Совсем старый. Без подписи. Без замка. Нора машинально положила его в карман. В этот момент за окном что-то мелькнуло. Она резко подняла голову. На секунду ей показалось, что между деревьями стоял высокий человек. Но когда луч фонаря коснулся окна… Никого. На улице уже стемнело. Дождь почти закончился. Нора вышла на крыльцо вдохнуть свежего воздуха. В лесу стрекотали насекомые. Шумел океан. Она уже собиралась вернуться внутрь, как заметила цепочку огромных следов на влажной земле. Следы были слишком большими для собаки. И слишком глубокими. Они тянулись от самого леса к дому. И внезапно исчезали. Нора нахмурилась. –Медведь?.. Где-то вдали раздался протяжный вой. От неожиданности по спине пробежали мурашки. Она быстро вошла в дом и заперла дверь. Не заметив, что с противоположной стороны дороги, скрытый тенью деревьев, за домом действительно наблюдал человек. Высокий парень со смуглой кожей стоял, прислонившись к стволу ели. Скрестив руки на груди, он молча смотрел на свет в окне второго этажа. –Не нравится мне это… –тихо произнёс он. За его спиной появился ещё один силуэт. –Это она? Парень кивнул. –Харпер. Второй тяжело вздохнул. –Старейшины знают? –Пока нет. Несколько секунд оба молчали. В доме на втором этаже зажёгся ещё один свет. Парень снова посмотрел в сторону окна. –Надеюсь, она просто продаст этот дом и уедет. Но сам почему-то не верил собственным словам. Потому что слишком хорошо помнил рассказы старейшин. История Харперов никогда не заканчивалась просто. И, похоже, спустя много лет она снова начиналась.