Тот, кого я потерял дважды

      — Дино! Осторожнее!       Дино даже глазом моргнуть не успел, как силой психокинеза от него отлетел Джуниор. Вся эта ситуация выбила его из колеи. Юные герои подверглись влиянию какой-то чертовщины, из-за чего теперь нападали на своих старших коллег и были явно не в себе. Вся молниеносная реакция Албани вмиг исчезла, словно её никогда и не было. Всё произошло слишком внезапно. Он не мог заставить себя как-то противостоять менти, а для самозащиты никак не мог сконцентрироваться. Чтобы всерьез использовать свои способности против Фейта и Джуниора… Такого никогда не было и быть не могло. Они же команда. Они друг другу как семья, в конце-то концов! Всё, чего розоволосый сейчас хотел, — чтобы всё вернулось на круги своя.       Город погрузился во тьму. Горожане сошли с ума. Адские крики раздавались практически из каждого переулка. Разбитые вывески, разгромленные аллеи некогда прекрасного города, в котором кипела жизнь… Хотелось просто закрыть уши руками и зажмуриться, надеясь, что, открыв их, всё растворится как страшный сон, а на небе засияет яркое солнце, как и всегда. Взгляд Дино метался, а дыхание сбилось от накрывающей паники. В голове всплывало всё, что было связано с Затмением. От воспоминаний о его деятельности в качестве Зеро кровь стыла в жилах. Нет, он совсем не хочет быть оружием Сириуса снова. Не хочет вредить своим друзьям. И уж тем более не допустит, чтобы через такой травмирующий опыт пришлось пройти юным героям. Такого не должно было случиться. Они явно облажались, подвергнув опасности новичков.       — Ты в порядке?       Албани немного потряс головой, стараясь вернуть себе самообладание. Розоволосый сам не заметил, как Кит затащил его к себе за спину, прикрывая от Джуниора и Фейта, как крохотного щенка.       — Да… Да, спасибо. Ты спас меня…       Дино с благодарностью улыбнулся Максу. Друг всегда был для него каменной стеной, за которой никогда не было страшно. Присутствие зеленоволосого в здравом рассудке успокаивало и давало надежду, что скоро всё наладится. Не было таких преград, которые эти двое не прошли бы вместе. Какими бы словами Кита не хаяли окружающие, говоря, что он пьяница, лентяй, ненадежный, для Албани он всегда оставался самым лучшим на свете.       Розоволосый аккуратно взялся за край рубашки Макса, словно безмолвно искал у него утешения, и уткнулся лбом ему в спину. Кит же аккуратно повернулся и приобнял друга одной рукой, прижимая его к своей груди. Несмотря на зашкаливающие инстинкты, которые как сирена кричали об опасности со всех сторон, Дино позволил себе минутную слабость. Просто на секунду раствориться в объятиях зеленоволосого, слушая его участившееся сердцебиение.       — Испугался? — Хриплый голос Кита раздался над ухом. — Всё будет хорошо…       — Знаю. Мы ведь вместе. Найдем выход. Ты только Фейта и Джуниора контролируй. Нельзя, чтобы они поранились.       Дино поднял голову и улыбнулся Максу. Эти небесно-голубые глаза всегда были слабостью Кита. И сейчас он как никогда хотел защитить их. Хотя бы раз. Он уже упустил Албани однажды, потерял его на долгие четыре года, не смог вовремя оказаться рядом. Сейчас всё совсем по-другому. Он уже не зеленый юнец, которого самого надо было систематически вытаскивать из кучи неприятностей, которые просто преследовали его, а опытный герой с огромной ответственностью. И самой главной сферой ответственности Макса являлся Дино. Он клялся себе, обещал бабушке и дедушке парня, что любимый пришелец с планеты Love and peace навсегда под его защитой. В этот раз он укроет Дино от опасности. Даже если это будет стоить ему жизни.       Окружающая обстановка давила. Решения приходилось принимать молниеносно. Всё это напомнило операцию LOST ZERO. Тот же ужас и паника, отсутствие понимания происходящего. От этого в горле пересохло, а голова забилась ненужными мыслями, которые Кит с трудом отгонял. Нельзя давать слабину. Не сейчас. Теперь всё иначе. Скоро этот кошмар закончится. Никто не пострадает… И ОН не исчезнет.       — Слушай, Дино. Я знаю, что сейчас неподходящее время и место, но я хочу, чтобы ты знал…       — Джей!       Албани сорвался на бег. Кажется, всё, что он мог сейчас видеть и слышать — нуждающиеся в помощи менторы Восточного сектора, к которым он бездумно ринулся на помощь, не обращая внимание на подступающих зомби. Киту ничего не оставалось, кроме как последовать за розоволосым, стараясь прикрыть его от последствий безрассудного поступка. Кидман, заметив бывших подопечных, вздохнул с облегчением. На секунду гримаса на его лице сменилась с напряженной и потерянной на выражение истинной надежды. Как камень с плеч упал. Хотя бы кто-то в этой суматохе смог сохранить себя и своё самообладание.       — Ребята! Вы в порядке?! Грей и Билли словно с ума сошли. Пытаются нас атаковать. Горожане лютуют. Что происходит вообще? — Джей выпалил всё на одном дыхании. Кажется, в этой атмосфере полного безумия даже он терял возможность мыслить трезво.       — Мы целы. Но у нас всё то же самое… Джуниор и Фейт тоже подверглись этому влиянию и не отличают врагов от друзей. — Албани бегло оглянулся на новичков с ищущим взглядом. Будто надеялся, что в одно мгновение у младших снова проснется разум.       — Это проблематично, ведь мы не имеем права использовать свои способности против гражданских. И уж тем более не хочется ранить наших младших…       — Нужно меньше болтать и больше делать. — Вмешался Кит. — Нам необходимо, как минимум, вернуться в башню. Думаю, Нова и Виктор уже работают над вакциной или подобным дерьмом.       — Что вы творите?! Отпустите меня! Живо!       Совсем близко раздался голос Эша. Его руки и ноги были опутаны зелеными нитями. Билли крепко-накрепко сковал его, не позволяя даже шевельнуться. При этом лицо новичка не выражало ни одной эмоции. Только холодное безразличие. Зато Олбрайт уже предчувствовал, что с ним будет. Он не мог навредить младшим, не мог вырываться. Безвыходная ситуация. Это конец. Происходящий сценарий по количеству отчаяния больше напоминал сюжет какого-то фильма ужасов с участием зомби. А ещё хуже, когда этими зомби становятся близкие люди, противостоять которым рука не поднимается.       Стоило Киту отвлечься на рык Эша, как Джуниор вырвался и набросился на Дино. Тот не успел среагировать и ощутил укус на своем предплечье. Дино рефлекторно оттолкнул от себя блондина, а затем схватился за рану. С его лица сошли все краски, а в горле скопился неприятный комок от ужаса. Весь мир начал стремительно расплываться, в ушах звенело. Единственное, что мог слышать Албани — бешеный стук своего сердца, который ощущался так, будто орган бьется о рёбра, пытаясь вырваться наружу от накатывающей тревоги, расползающейся по венам.       В последнюю секунду Кит обернулся. Их взгляды встретились. В глазах Дино мелькнуло узнавание вперемешку с животным страхом. Осознание, что он снова становится марионеткой в руках Затмения, что он снова ранит чувства Кита, а затем… Пустота. Его голубые радужки словно потускнели и лишились живого блеска.       Макс замер, смотря на то, как стремительно по шее и лицу друга расползаются фиолетовые узоры, похожие на вены. Буквально пару минут назад зеленоволосый смог защитить его, скрыть от опасности за своей спиной, но в один момент всё пошло прахом, обернув все его старания бесполезными. Кит открыл рот, пытаясь что-то сказать, но в этот же момент Албани сделал выпад, пытаясь ранить его когтями. Макс едва смог увернуться, неловко отшатнувшись в противоположную сторону, после чего зафиксировал Дино в неподвижном состоянии психокинезом. Да, грации, реакции и гибкости Кита нельзя было позавидовать. Чего не скажешь о розоволосом с его владением своим телом.       — Дино…       Имя товарища Макс произнёс на выдохе, в котором смешалась целая палитра эмоций: негодование, разочарование, отчаяние и ненависть к себе за то, что не смог защитить самого дорого человека в своей жизни.       — И Дино туда же?! — Джей обернулся на голос Кита. — Мы здесь одни явно не справимся. Нужно подкрепление. Все горожане прорываются к башне.       — Я понятия не имею, что происходит, но я защищу своих близких и этот город, чего бы мне этого не стоило. Иди к башне. Ты нужен там. А я задержу всех. Конечно, мои силы когда-нибудь иссякнут. Поэтому шевелись! Я буду сдерживать их до последнего!       — А как же…       — Джей! Иди! Сейчас! — Кит отчеканил каждое слово. Это уже была не просьба. Это был приказ.       — Понял. Береги себя. Увидимся в башне!       Стоило Кидману скрыться из поля зрения, как всё внимание Макса переключилось на его близких, пытающихся вырваться из влияния его способностей.       — Стоять. А теперь давайте лучше поиграем в гляделки. — Кит горько ухмыльнулся, не спуская глаз со своих близких.       — Fuck! Отпусти меня, чёртов ментор!       — Тебе ведь тяжело, да? Сдайся уже и облегчи свои страдания.       Загипнотизированные герои говорили в точности так, будто всё было в порядке. Леонард всё так же кричал и жаловался на поведение наставника, Фейт, казалось, никак не проявлял заинтересованность в происходящем, хотя всё равно незаметно, словно через лень, поддерживал младшего в его авантюрах. И от этого становилось ещё более паршиво на душе. Смотреть в глаза дорогим людям и не видеть в них ни капли прежней теплоты, ощущать, что всё время, проведенное вместе, навсегда забылось и потеряло свою значимость. Выделялся только Дино, который подозрительно молчал на фоне новичков, пытающихся прорваться сквозь зеленое свечение и физически, и через моральное давление.       — Я же сказал тебе: отпусти! Отпусти, отпусти, отпусти, отпусти! — Райт окончательно вышел из себя и начал повторять одну и ту же фразу как ребенок, который требовал, чтобы его прихоть выполнили. Было бы даже забавно, если бы не было так грустно.       — Просто расслабься и перестань использовать свою способность. — Бимс холодно усмехнулся с заговорщической ноткой в голосе.       Отличный дуэт. Котенок, пытающийся выглядеть грозным львом, несмотря на свой рост, и змей-искуситель. Супер. Весь этот цирк напомнил, скорее, сон при температуре сорок, чем реальность.       — Замолчи! — Сквозь зубы приказал Кит. — Потерпите немного…       Казалось, Макс отлично справляется со своей задачей. Ему удавалось не поддаваться на слова младших. Джей, скорее всего, уже далеко. Силы у зеленоволосого ещё оставались, но внезапно Дино наконец-то подал голос:       — Кит… Убей меня…       — …!       По спине Кита тут же прошел холодок, забирающийся глубоко в его сердце и разум. Он нервно сглотнул, а его рука на мгновение дрогнула. Самообладание стремительно начало трескаться сродни зеркалу, по которому ударили молотком.       — Сейчас…       — Чёрт…       — Как и ожидалось, Кит… Это love and peace…       Как по команде, Джуниор и Фейт молчали, позволяя наставнику каждой своей фразой добивать Макса. Каждое новое слово было как нож, снова и снова вонзавшийся в грудь. В горле Кита пересохло, руки задрожали. Разве может он причинить боль своему розоволосому ангелу? И уж тем более убить… Может, какая-то часть его доброго и жизнерадостного Албани понимала, что он снова находится под действием гипноза, что он вновь не может двигаться, делать и говорить, что хочет сам, а не невидимый кукловод за его спиной? Наверное, именно поэтому он просил покончить с его страданиями. Проклятое Затмение вцепилось в него мертвой хваткой, каждый раз мучая Дино, а одновременно с этим бередя старые раны Макса.       Смотря в такие родные глаза, которые сейчас казались чужими и стеклянными, как у фарфоровой куклы, зеленоволосый медленно опустил руки и упал на колени. Психокинез рассеялся, но Райт и Бимс уступили дорогу своему наставнику. Албани подошел к другу и присел рядом с ним, потянувшись к плечу, чтобы вонзить туда клыки и поработить разум, однако Кит молча упёрся руками в грудь возлюбленного, не давая себя укусить. Последняя попытка воспротивиться своей участи.       — А? В чём дело? Ты… Злишься на меня? — Дино жалобно посмотрел на Макса, слегка наклонив голову как недоумевающий щенок. — Ты больше меня не любишь?       — Дино…       — Я-то думал, что между нами действительно были сильные чувства. Какая-то химия. — Албани нежно провел руками по плечам зеленоволосого, после чего медленно обнял его за шею, не разрывая зрительный контакт. — Я ошибался? Ты не испытываешь ко мне того же, что и я к тебе? Ты не считаешь меня…— Он наклонился к уху друга. — Красивым или хотя бы немного привлекательным? Я тебе больше не нравлюсь?       Это было подло. Использовать любовь Кита против него самого. Он и так ощущал себя, мягко говоря, паршиво. С его лица сошли все краски, под глазами словно появились мешки, по затылку и спине градом лился холодный пот, а по щекам незаметно начали стекать крупные слёзы. Макс будто за секунду стал выглядеть на несколько лет старше. Жалкое зрелище, но нельзя его за это винить. Его сердце крепко, до боли сжали, а старые раны заныли с новой силой. Дышать от этого стало в разы тяжелее.       — Мне всегда было так хорошо с тобой…— Розоволосый прижался к груди возлюбленного, прислушиваясь к его учащенному сердцебиению. — С тобой рядом я чувствовал себя под защитой. Так спокойно и тепло. Будто я дома. И ты иногда так ласково смотрел на меня, что я невольно краснел… Мне казалось, что я для тебя особенный. Не как все… Разве не так? — Он потерся носом об висок партнера, шепча: — Ты ведь спас меня от Затмения. Так заботишься обо мне. Ты лучше всех. Только благодаря тебе я вернулся в Гелиос. Если бы не ты, все продолжали бы думать, что я погиб. И моим бабушке с дедушкой ты тоже нравишься. Как думаешь, они были бы рады нашему союзу? Я думаю… Нет, я уверен, что да.       — Дино, сейчас говоришь не ты… Это яд, отравивший твой разум.       — Почему ты так говоришь? Это же я. Твой Дино. За что ты так жестоко со мной? — Албани приложил руку к щеке Кита, нежно поглаживая большим пальцем. Прикосновение было таким мягким и родным, что зеленоволосый бессознательно поддался на этот жест, потираясь об его ладонь.       — Я не хотел…— Голос Кита дрожал. Он взял свободную ладонь любимого и прижал к губам.       — Не хотел делать мне больно? — Получив положительный кивок, Дино аккуратно освободил свою руку. — Я верю тебе. Мне было так страшно, когда ты сковал меня своим психокинезом. Но я тебя прощаю.       — Прости… Я… Я больше так не могу… — У Макса задрожали плечи от беззвучных всхлипов.       — Всё хорошо, милый. Расслабься. Ты так устал. — Албани улыбнулся своей привычной ласковой улыбкой и слегка подался вперед. — Позволишь мне позаботиться о тебе? Не мучайся. Ты будешь рядом с нами. Пока мы вместе, всё будет хорошо.       Кит окончательно сдался. Он позволил Дино поцеловать его в губы. Как только их уста слились в нежном поцелуе, Макс замер, не шевелясь. Он просто прикрыл глаза, смотря на Албани в своих объятиях. Головой он понимал, что дал слабину, поддался соблазну быть рядом с объектом обожания, а не сдерживать его на расстоянии, скрипя сердцем. Да и этот поцелуй нужен был лишь для того, чтобы подчинить его влиянию Затмения. И чёрт бы это всё побрал! Кит хотел этот поцелуй, хотел ощутить поддержку любимого, его тепло. Он не хотел с ним сражаться. Ради Дино он готов перейти на вражескую сторону, чтобы быть рядом. Неужели ему нельзя хотя бы разок повести себя безрассудно, подумать о себе?       Макс положил руки на щёки партнера, отвечая на поцелуй. На его шее и лице начали вырисовываться отчетливые фиолетовые узоры. Такие же, как у остальных подверженных влиянию героев. Взгляд постепенно затуманивался, краски тёмного города смешивались в одну грязную, серую, расплывающуюся массу, а голова становилась тяжелой, словно наполняясь белым шумом. Разум стремительно рассеивался. Кит уже не мог удерживать его.       Когда губы влюбленных отстранились друг от друга, в голове пронёсся голос Шина, шепнувший: «Спи». Макс ощутил, что не в состоянии сопротивляться. Тело стало тяжелым и вялым. Сначала рухнул Джуниор, затем Фейт. Кит собрал всю свою волю в кулак, чтобы увидеть, как Албани тоже засыпает. Он с трудом заставил себя поднять руки и поймать его, стиснув зубы от боли. Метка Шина болезненно пульсировала и будто жгла кожу от неподчинения. Но это было сущей мелочью по сравнению с желанием Макса в последний раз защитить Дино. Хотя бы от удара о землю. Он не знал, что будет дальше. Выживут они или погибнут? Навсегда останутся марионетками в руках Затмения или спасутся? Важнее было обнять Албани за талию одной рукой, прижимая к себе всем телом, а второй рукой прикрыть его затылок от возможной травмы, уткнув лицо розоволосого к себе в грудь.       Последнее, что Кит помнил, — то, как подкосились ноги. Веки отяжелели. Он позволил своему телу упасть на спину, чтобы не навредить любимому в своих объятиях. А затем темнота…

***

      Голова раскалывалась. Голоса раздавались где-то далеко, будто из-под толщи воды. Всё тело болело. Когда его успели избить палками, а потом переехать грузовиком? Даже после сильного похмелья не было такого отходняка. Веки, которые, казалось, налились свинцом упорно отказывались открываться. Из приятного было ощущение чего-то мягкого под затылком. Ну уж нет, ни за какие шиши Кит не встанет. Сегодня у него выходной. Он заслужил… Наверное. Где он вообще и что за возня вокруг него?       Буквально через пару секунд виска Макса коснулась чья-то ладонь, нежно поглаживая его, запуская руку в волосы, приятно перебирая их и слегка почёсывая макушку. Вторая ладонь притронулась к щеке парня, нежно поглаживая. Эти прикосновения вызывали целую бурю эмоций в груди зеленоглазого. Он неосознанно тянулся к ним, пытался прильнуть и ластился как кот.       — Кит, просыпайся. — Раздался приглушенный голос Дино.       Да, верно. Так ласкать его мог только один человек, голос которого он только что слышал. Но от этих жестов Макса только больше разморило. Он с трудом разлепил веки и, к удивлению для себя, сразу наткнулся на голубые радужки Албани, смотрящего на него сверху вниз. С такого ракурса Дино больше напоминал хаски, который с огромным нетерпением ждал, когда хозяин пойдёт с ним на прогулку. Оказалось, что Кит так бесстыдно сладко спал на коленях возлюбленного. Ему следовало бы постесняться, но, справедливости ради, он никогда не высыпался так хорошо, как сейчас. Макс не до конца понимал, почему ему было так удобно: потому что это колени его объекта обожания или потому что он проспал слишком долго и вымотался из-за стресса. Либо и то, и то. Впрочем, сейчас это было не так важно.       Кит повернул голову, не торопясь выбираться из нежных прикосновений Дино, и заметил Эша, лежащего на траве напротив них всё ещё без сознания. Нова склонился над ним, проводя какие-то манипуляции, из-за которых фиолетовые узоры на лице Олбрайта стремительно исчезали. И тут зеленоволосого будто накрыло ледяной волной осознания. Точно! Весь город ведь кишит зомби! Тогда какого черта Макс сейчас лежит и наслаждается вниманием Албани, а не пытается спасти беспомощных граждан?!.. Стоп…       — Дино?!       Кит рывком поднялся с колен розоволосого и положил ладони на его щеки, судорожно осматривая на наличие признаков затуманенного Затмением разума. Не обнаружив фиолетовых узоров на лице и шее любимого, Макс резко притянул его к себе, прижимая к груди. Сердце Кита бешено колотилось и, казалось, было готово вот-вот вырваться из груди. В памяти тут же всплыли последние воспоминания о произошедшем: то, как Дино укусили, как он пытался напасть на Макса, а затем и вовсе поцеловал, передавая яд для порабощения.       Албани чувствовал дрожащие руки Кита, крепко сжимающие ткань его костюма в районе спины, а объятие было таким сильным, что становилось трудно дышать. Но Дино терпел, позволял парню поверить в происходящее, почувствовать, что почти всё позади. Он всё понимал и помнил, что тоже стал зомби. И, если быть честным, розоволосому было чертовски страшно спрашивать о том, что же он успел натворить опять…       — Тише, тише… Всё хорошо. Я рядом. — Успокаивающий голос Дино возымел свой эффект практически мгновенно. — Прости, что не разбудил тебя раньше. Я попросил сначала позаботиться о Фейте и Джуниоре. Всё-таки они младше. А ты у нас крепкий орешек~       Албани игриво подмигнул, хоть Кит этого и не видел, так как продолжал вжиматься в его объятия. Тут-то Макс и вспомнил о «братьях их меньших». Он посмотрел на Райта и Бимса, которые уставились на своих менторов, один из которых отчаянно хватался за одежду второго. Эти широко раскрытые от удивления глаза Леонарда зеленоволосый явно запомнит надолго. Но, честно, самому Киту было кристаллически плевать на свидетелей его слабости. Не сейчас, когда он прошел через ад снова.       — Ничего. Ты цел? Как мы вообще смогли…— Макс не договорил. Очевидно, не доставало слова «выжить».       — Нас спас вон тот робот. — Дино указал на J-0X. — Я деталей, к сожалению, не знаю. Просто проснулся, лежа на какой-то сетке. Знаешь, чувство было такое… Будто вынырнул из-под воды и резко сделал вдох полной грудью… Я-то в порядке. А ты? Что я… Натворил, пока был под контролем Шина?..       — Ничего такого. — Гладко соврал Кит и даже глазом не повел.       — Неправда! Ты лжешь. Я ведь вижу! — Албани надул губы. — Скажи мне правду.       — Что ты там видишь? Сказал же, что всё хорошо.       — Кит! Я хочу знать…— Дино взял Макса за руки, жалобно смотря на него своими большими глазами.       — Ладно…— После некоторого молчания Кит всё-таки сдался под напором этих небесно-голубых радужек. Он глубоко вдохнул через нос и выдохнул. — Тебя укусил Джуниор. Ты попытался на меня накинуться, но я едва успел увернуться… Потом я просто держал вас своими способностями, чтобы мы не навредили друг другу.       — Какой ужас… Кит, ты такой молодец, что нашёл в себе силы сопротивляться. Ты настоящий герой. Боюсь представить, какие чувства ты испытывал в этот момент…       — Пустяки… Я не мог вас подвести…       Да, это было как-то даже слишком скромно и благородно для Макса. Но он не мог вести себя иначе, когда его так хвалил возлюбленный. Его в принципе редко кто хвалил так искренне и от всего сердца. Кит ощущал, как его щеки предательски заливаются краской. Казалось, что на них можно было пожарить яичницу. Но ровно в эту же секунду пришел спаситель от этой смущающей ситуации — Брэд. Бимс протянул друзьям реактивные рюкзаки, выглядя мертвенно бледным от волнения.       — Прошу прощения, если прервал вас, но, пожалуйста, договорите потом. Акира может быть в огромной опасности. Нам всем надо ему помочь…       Голос темноволосого на секунду дрогнул от волнения. Албани переглянулся с Максом. Оба безмолвно приняли рюкзаки и надели на плечи. Они прекрасно понимали опасения товарища. Окажись на месте Отори Джуниор или Фейт, они наверняка переживали бы ничуть не меньше. Нельзя допустить, чтобы новичок был ранен. А разговоры по душам можно отложить на потом.

***

      — Как посадить эту колымагу?!       Кит крайне потешно подёргал ногами в воздухе. Брэд уже кинулся на помощь к своему подопечному, но никто не проконсультировал Макса, как приземлиться, а сам Кит в своё время успешно прогулял занятие об управлении этим чудом техники. Когда же его ступни наконец-то коснулись твердый поверхности, он с облегчением выдохнул и оглянулся. Герои медленно прибывали на помощь Акире. Макс подошел к краю крыши и помог Дино спуститься, придержав за талию. Албани не просил друга об этом, но и перечить не стал. Когда ещё его поносят на руках?       — Благодарю. — Дино улыбнулся, вставая на землю. — Как хорошо, что мы успели вовремя… Акира в порядке.       — Ну типа того. — Макс обернулся, наблюдая за сценой счастливого воссоединения Уилла и Отори. — Не знаю насчет его морального состояния, конечно…       — Я рад, что Акира вернулся. Теперь в Гелиосе будет полноценный Love and peace! Надо устроить вечеринку с пиццей в честь этого.       Албани выдохнул и оперся о заграждения, отделяющие край крыши, смотря на разрушенный город с печальным видом. Он изо всех сил старался улыбаться и вести себя непринужденно, но в груди бушевал шторм. Вина за то, что не смог защитить город, что снова стал игрушкой в руках злодеев.       — Что тебя гложет? — Кит встал рядом с любимым и тоже оперся об ограду. Их плечи касались друг друга. — Ты выглядишь подавленным.       — Меня просто не отпускает один вопрос…       — Какой?       — Кит…— Дино обернулся, пристально всматриваясь в лицо собеседника. — Как ты заразился? Ты ведь тоже был под влиянием Шина.       — Я? Заразился? — Переспросил Макс, выигрывая себе время, чтобы придумать правдоподобную ложь, даже не обращая внимание на то, как тупо звучали эти вопросы, выдавая с головой. — Меня укусил Фейт.       — М-м-м. Понятно. — Албани снова отвернулся, устремив взгляд на город.       — Что тебя теперь не устраивает?       — Ничего.       — Я же вижу, что ты недоволен.       — Я тоже вижу, что ты врёшь. Опять. — Голос Дино звучал укоризненно и с нажимом на последнем слове.       — Я просто пытаюсь тебя уберечь…— Кит достал сигарету и сделал затяжку, рассматривая небоскребы, видневшиеся с крыши.       — Мне не нужна защита. — Албани выхватил сигарету из рук друга, затушил об ограду и выбросил в мусорку. — Мне нужны ответы. Я ведь все равно рано или поздно это узнаю. Уж лучше я это узнаю лично от тебя, чем от кого-то ещё.       — Хм…— Макс выдохнул дым в лицо Дино. — Хорошо… Ты попросил убить тебя… Воспользовался моей заминкой от этой просьбы, начал говорить о своих чувствах ко мне и… Поцеловал…— Заметив, как щеки любимого вспыхнули, Кит поспешил заверить: — Но я, конечно же понимаю, что это говорил не ты, что это была всего лишь уловка…       — Оу…— Албани поник и опустил голову, не скрывая своего разочарования.       — На этот раз я говорю правду. Через поцелуй мне и передался яд.— Макс ласково взял Дино за подбородок и приподнял его лицо, встретившись взглядами. — Честно.       — Ты ответил на поцелуй? — Албани задал этот вопрос так резко, что сердце Кита пропустило удар.       — Я… Да…       В этот раз Кит просто не мог соврать. Не тогда, когда на него так пытливо смотрели родные глаза. Вместе с этим «да» из легких Макса словно вышел весь кислород. В груди разрослось чувство тревоги, а тишина с обеих сторон была такой напряжённым, что воздух, казалось, раскалился. Невысказанные слова и опасения застряли в горле, сжимая его изнутри неприятным жжением.       Дино молчал. И это молчание было хуже любых слов и жестов. Оно ранило как остро заточенное лезвие ножа. О чём Албани сейчас думает? Неужели одной своей оплошностью Кит перечеркнет всю их историю длиною во множество лет? Наверняка доверие розоволосого было разрушено вдребезги.       Каждая секунда томительного ожидания тянулась как час. Макс стиснул челюсть, готовясь получить пощёчину или кучу оскорблений в свой адрес. Однако… Ничего из этого не случилось. Дино будто потух. Его плечи опустились, а взгляд стал таким жалобным, что так и хотелось заключить бедолагу в объятия. Кит не понимал, какая буря бушует внутри Албани, но всё-таки решил разрушить гнетущую атмосферу.       — Почему ты так погрустнел?       — Потому что… Я не помню такой важный для меня момент…— Голос Дино дрогнул. Он сдерживал слёзы, понимая, что сейчас не время, но обида была ничуть не меньше его чувства долга и ответственности.       — Важный момент? Это…— Хоть всё и было даже дураку понятно, Макс хотел услышать всё своими ушами, чтобы убедиться, что воображение не выдает желаемое за действительное.       — Мой первый поцелуй… Ещё и с тобой… Я всегда об этом мечтал…       Нет, Киту точно не послышалось. Албани правда мечтал разделить первый поцелуй именно с ним. В груди Макса сердце, отбивая бешеный ритм, начало совершать невообразимые кульбиты, которым любой акробат позавидует. Кровь прилила к щекам и ушам, а температура вокруг словно стала на несколько градусов выше. Кит не верил своему счастью. Неужели его чувства взаимны? Дино так же смущен, как и он, и вдобавок очаровательно мнётся, не зная, куда деть взгляд, переминается с ноги на ногу как школьник, признавшийся в своих чувствах своей первой любви. Голубоглазый словно ожидал вынесения вердикта, боясь увидеть в глазах друга отвращение, холод или, что ещё хуже, абсолютное отсутствие эмоций. Осудят ли его чувства или ответят на них?       На заднем плане Виктор искал Сириуса, Акира и Уилл обнимались, радуясь воссоединению. Но в этот момент мир сузился лишь до двух одиноких фигур, стоящих у бортика крыши. Спасение мира подождёт. Там и без них разберутся. А сейчас наконец-то настал только их момент.       Макс слегка оттянул свой галстук и прочистил горло, с трудом собирая слова, которые предательски смешивались в кучу в голове, в хотя бы сколько-нибудь разборчивые и понятные предложения, ведь ему хотелось так много сказать возлюбленному. Начиная от комплиментов и заканчивая признанием в вечной верности. Но сначала нужно начинать с малого, чтобы не показаться каким-то чокнутым сталкером. Кит сделал глубокий вдох, выдох и наконец-то сказал:       — Я знаю, что сейчас снова не место и не время для этого. У нас за спиной решается судьба Сириуса, а в прошлый раз после этих слов начался сущий ад. Но… Могу я тебя поцеловать?       Дино сначала посмотрел на собеседника широко раскрытыми глазами от такой прямолинейности после стольких лет скрытого флирта, передружбы и недо отношений. Но затем, когда мозг переработал эту просьбу, Албани слегка кивнул.       — Да… Да, можешь.       Кит наклонился к губам возлюбленного и замер на пару секунд, давая парню возможность отстраниться, если бы тот передумал или не был готов. Только получив безмолвное одобрение, Макс наконец-то припал к устам Дино, слившись с ним в нежном, слегка неопытном поцелуе.       Всё ощущалось как сказка. До этого оба не переходили черту приятельских отношений. Словно светлячки, летящие на свет, но каждый раз натыкающиеся на стекло, они бились об невидимую стену недомолвок, смущения и недопонимания. Сейчас же, когда мир, казалось, рушится за их спинами, было некогда думать о последствиях. Они снова едва не потеряли друг друга из-за гипноза Затмения. И вновь так сильно рисковать своими чувствами больше не намерены.       Албани обнял партнера за шею, изо всех сил стараясь ответить на поцелуй должным образом. Он мило зажмурился, его плечи напряглись. Парень явно подходил к этому событию со всей серьезностью и страстью. Макс лишь ласково погладил любимого по талии, не распуская руки слишком сильно, что незамедлительно возымело эффект. Голубоглазый расслабился под этими прикосновениями и позволил себе раствориться в поцелуе.       Стоило Дино и Киту провести в объятиях друг друга пару минут, как башня Гелиоса под их ногами начала дрожать. На лицах остальных героев отразилась паника. Землетрясение. Этого ещё не хватало. И почему каждый раз, когда случалось что-то романтичное между ними, весь мир должен был пойти прахом?! Макс крепко прижал розоволосого к своей груди, защищая его. Он судорожно смотрел по сторонам, чтобы убедиться, что здание не начало рушиться. В эту секунду был оперативно отдан приказ спускаться с башни немедленно. Хотя бы какое-то здравое решение за сегодняшний вечер… Никому не хотелось быть бесславно похороненным под обломками собственной штаб-квартиры.       — Давай закончим разговор, когда вернемся в комнату? — Кит, не дожидаясь ответа, поднял Албани на руки.       Макс сделал шаг в пустоту и с помощью психокинеза плавно опустил обоих на землю. Вскоре толчки прекратились. Но сам вид башни оставлял желать лучшего. Он сияла красным светом и выглядела, скорее, зловеще нежели доказательством стабильности и защищенности граждан, как это было раньше. Да даже буквально вчера здание выступало гарантом мирной жизни в Нью-Миллионе. Сейчас же на открывшуюся взору картину было больно смотреть.       — Что ж… Видимо, в комнату для продолжения разговора мы, как минимум сейчас, не вернемся…— Кит окинул здание взглядом и тяжело вздохнул.       Пока Виктор и Нова обсуждали состояние, в котором на данный момент находилась башня, Акира рассказывал о том, что ему пришлось пережить за время отсутствия. Дино молча слушал его, прижавшись к груди Макса. Сейчас уже нечего было стесняться. Несмотря на то, что официального признания в чувствах, по сути, не было, эти двое настолько хорошо понимали друг друга, что лишние слова попросту не понадобились.       Услышав о Сириусе, Дино поник с выражением тревоги на лице. Он до сих пор не мог забыть всё, что связывало его когда-то с Затмением и конкретно этим человеком. И, судя по тому, как вражеская организация не упускала возможности завладеть Албани снова, как пару часов назад, например, розоволосый очень нескоро забудет об этом. Но Кит не винил его. Он терпеливо пройдет через это вместе с Дино и будет рядом.       — Всё хорошо. Ты ни в чём не виноват. — Макс уткнулся лбом в лоб возлюбленного.       Албани кивнул и вместе с Китом сделал глубокий вдох через нос, а затем выдох, чтобы унять эмоции. Обернувшись на башню, чтобы посмотреть на её зловещее красное свечение вновь, Дино взял Макса за руку и крепко сжал, не отрывая взгляд от здания. Кит же ласково погладил ладонь возлюбленного большим пальцем.       Когда всё наладится и штаб вернется в норму, они обязательно объяснятся друг с другом наедине и скажут их первое, смущенное «Я тебя люблю и хочу прожить с тобой жизнь». А пока они могут просто быть. Вместе, рядом. И тихо любить, несмотря ни на что.