Рождённая Луной: Перерождение

Когда она вышла из ванной, Сэм сидел в кресле, положив ногу на ногу. В его руках светился разблокированный смартфон, но глаза мужчины были прикрыты. Мадлен показалось, что он их закрыл только что, чтобы не смутить её – мало ли она выйдет из душа в одном полотенце. «Какой недотрога!» Она мысленно фыркнула и наглухо застегнула молнию на худи. Тёмно-синий спортивный костюм на флисе оказался чрезвычайно мягким и тёплым, хоть и слегка великоватым. На прикроватной тумбочке стоял поднос с картофелем фри и бургером, и Мэдди, не мешкая, принялась за еду. – А ты не будешь? – спросила она Сэма. Вампир открыл глаза и, не задерживаясь ни на чём, кратко оглядел Мэдди. – Мне не нужно есть. Ты в порядке? Как шея? – Вроде заживает, – ответила девушка. Несмотря на мокрые волосы и домашний наряд, отмывшись от тяжёлого запаха подворотни, Мэдди почувствовала себя гораздо увереннее.  – Я нашёл ваши чемоданы и сумки. Так что, если тебе будут нужны какие–то вещи оттуда, скажи. – Почему ты сразу не предложил?  – Сомневался, что там есть что–то подходящее. Ты была одета совсем не по погоде, – с мягким укором ответил Сэм. – Мне нужно позвонить в офис. Но не помню, где выронила мобильный. – Я не нашёл его, так что купим новый. Оборотень ещё в машине позвонил и предупредил ваше начальство. Официально вы в отпуске, не беспокойся. – Как ладно у тебя всё складывается, – хмуро отозвалась девушка. – Работа такая. Мадлен отложила поднос в сторону и удобно устроилась на кровати, обхватив колени руками. Она слегка встряхнула головой, распределяя влажные кудри по спине. – Тут должен быть фен, – заметил Сэм. – Если просто сушить, не укладывая, на голове будет пуховое гнездо. – Хм. Неизвестно, кого больше напрягало присутствие друг друга и необходимость общения, но любопытство Мадлен пересилило. – И много вас, вампиров? И оборотней? И кто–то там ещё бывает… – Не очень. – Сколько в процентном соотношении? – Не считал. – Какой ты приятный собеседник, – не скрывая сарказма, вспылила Мэдди. Сэм сменил позу и подался чуть вперёд, опираясь локтями о колени. – Ты задаёшь неправильные вопросы. Обычно спрашивают о том, что происходит с телом после укуса и о том, как дальше жить.  – Считаешь, меня это не беспокоит? – Считаю, что ты тратишь слишком много сил, чтобы оттянуть момент осознания.  – Может быть, есть какая–то инструкция как следует себя вести, чтобы не испытывать твоё терпение? – Ты не испытываешь терпение, – спокойно ответил Сэм, не реагируя на яд в словах девушки, – но тебе стоит узнать самое важное, а дальше интересуйся чем хочешь. – Ты пытаешься подготовить меня к тому, что я скоро умру или обращусь? – не скрывая ужаса, тихо спросила Мадлен. – Ману ведь говорил, что этого не произойдёт. – Не произойдёт. На самом деле обычно этим всё и заканчивается, но в твоём – крайне редком – случае обошлось. Мэдди не сдержала облегченного вздоха. – Но… – продолжил вампир, деликатно выдержав паузу. – Всегда есть какое–то «но». – Теперь ты не совсем человек. Мы называем таких, как ты рождёнными луной. – Как пафосно. – Не я название придумал. – Не сомневаюсь, – улыбнулась девушка и в ответ заметила весёлые искорки в тёмных глазах напротив. – Хорошая новость в том, что теперь ты можешь развивать новые способности. Передвигаться с высокой скоростью, твоя физическая сила увеличится в разы, способность к гипнозу, регенерация – монотонно перечислял Сэм, будто повторял эти фразы уже много раз. – И всё это не требует человеческой крови. Можно продолжать вести обычную человеческую жизнь, при этом обладая значительными бонусами. Мэдди задумалась, неосознанно наматывая прядь на палец. – Я что-то почувствовала пока… – сказала она и тут же смутилась, вспомнив ощущения в душе. – Недавно что-то такое было, будто все чувства обострились. – Это нормально. Какое-то время будет немного отвлекать, но ты быстро привыкнешь. Слух, зрение, осязание приспосабливаются к новым возможностям твоего тела. – Почему это произошло именно со мной? – Никто не знает. Рождённым луной может стать любой человек, укушенный оборотнем или вампиром в полнолуние.  – Ты говорил, что это хорошая новость. А в чём плохая? – Уже некоторое время на таких как ты ведётся охота. Орден пытается выяснить цель и перехватить рождённых луной первыми, но нельзя сказать, что они достигли большого успеха. Пока мы не доберёмся до того, кто это устроил, ты в опасности. – Орден? – Орден Стражей Сумерек. Одна из рождённых луной возродила его несколько лет назад и стала стражем. Его задача поддерживать баланс между вампирами и оборотнями и защищать людей от угроз, которые могут от них исходить. На данный момент там расположена охраняемая штаб-квартира, и моя задача доставить тебя туда в целости. – А дальше? – Дальше? – Сэм немного растерялся. – Насколько мне известно, вас обучают быть стражами и пользоваться способностями. Обеспечивают охрану, пока опасность не минует. Я этим не занимаюсь. Мия на месте введёт тебя в курс дела. Она – глава Ордена. – Что ты будешь делать дальше? Отправишься за новыми рождёнными луной? – Либо так, либо продолжу расследовать то, на что нас выведет Ману. Это решит князь. – Князь? – переспросила Мадлен, запутавшись в названиях. – Кто-то вроде наместника или мэра города в вампирской иерархии. – А ты?.. – Я – охотник, меня наняли. Работаю по контракту. – Охотник на что? Прости, мне сложно разобраться. – Это просто название, не бери в голову. В мире людей – элитный боец, наёмник. – Ясно, очередное странное название, чтобы нагнать загадочности, – беззлобно подытожила Мэдди. – Можно и так сказать. Девушка откинулась по подушки и прикрыла глаза, переваривая информацию. Ну и вляпалась же она! Надежда, что всё происходящее окажется сном, испарилась – слишком много деталей для возможностей её подсознания. Хотя Мэдди немного обрадовала новость о способностях. С идеальным чутьём она сможет достичь куда больших высот в карьере. Сэм, в конце концов – призналась она себе, – выглядит довольно убедительно в качестве охраны. И, несмотря на отстранённость мужчины, Мадлен не испытывала дискомфорта. Однако, мысль о том, что он настоящий вампир, который питается кровью людей, отрезвила девушку. – Ты точно не голоден? – она приоткрыла глаза, наблюдая за Сэмом из-под опущенных ресниц. – Тебе не о чем беспокоиться, Мадлен. Девушка вздрогнула, когда впервые услышала своё имя из его уст. Низкий голос хрипловато растянул гласные, и это прозвучало слишком интимно. – Можешь звать меня Мэдди. – Как скажешь, – бесцветно отозвался он и вытянул длинные ноги, устраиваясь в кресле удобнее. – Почему вы обращаете в вампиров детей? Разве это не слишком жестоко? – Не обращаем, это запрещено. До Ману я не встречал детей-вампиров, но знаю, что за это полагается смертная казнь. Кто-то очень отчаялся, раз пошёл на такой шаг. – Что с ним теперь будет? – Об этом позаботится Виктор. – Виктор, который?.. – Князь, на которого я работаю. – Значит, тебя не волнует судьба ребёнка? – А должна? – с сомнением спросил Сэм, задержав взгляд на лице девушки. – Тебе виднее, – не скрывая разочарования из-за черствости мужчины, вздохнула Мэдди. – Лучше поспи. Если буря закончится, мы отправимся в Блэкпайн рано утром. – Разве вампиры не боятся солнечного света? – Будет пасмурно. И в машине хорошая тонировка. Но будь готова к тому, что иногда придётся ехать после захода солнца. Мэдди не стала спорить и, почистив зубы, вернулась в постель. Она натянула одеяло до самого носа и выключила свет.  Как назло, сон не шёл и все силы девушки уходили на то, чтобы не выдать себя беспокойным ворочаньем. Сначала ей казалось, что она слишком громко дышит и постаралась выровнять дыхание, потом ей натёрла резинка штанов, но окончательно её вывел из себя звук тиканья наручных часов Сэма. Она уткнулась лицом в подушку, вымотанная собственными сбоившими ощущениями. – Что не так? – раздался голос в темноте. – Просто не могу уснуть. А почему ты не спишь? – Я не сплю на задании. – Вообще? – Вообще. – Значит всё это время ты просто сидел? Мужчина не удостоил её ответом. – Сэм? – Да? – Не мог бы ты избавиться от часов до утра? Это тиканье сводит с ума. Он молча встал и вышел за дверь. Когда он вернулся, Мадлен не услышала раздражающего звука, сколько бы не прислушивалась. – Прости, – пискнула она. – Всё в порядке. Некоторые из вас более чувствительны к изменениям, вот и всё. – Спасибо. Просто, когда ничего не отвлекает, начинаешь сильнее замечать все эти звуки и ощущения. – Первое время — это нормально. Проще избавиться от раздражителей, чем стараться их не замечать. Сейчас беспокоит что-то еще? Мэдди провела пальцем под резинкой штанов, но не решилась озвучить, что с удовольствием избавилась бы и от одежды. – Нет. Она закрыла глаза и постаралась отвлечься повторением в уме граммовок из меню «Zest&Crumbs». На рецепте шоколадного печенья сабле она наконец уснула.   Ей снова снился сон – такой же яркий и осязаемый, как и прошлый. На этот раз на её кухне был Ману. Мальчик что–то увлечённо рассказывал, параллельно слизывая глянцевый белый крем с венчика миксера. Он всё ещё был в своей замызганной фланелевой рубашке в зелёную клетку и девушку кольнула совесть, что она до сих пор не приодела ребёнка. На её идеальной кухне он смотрелся инородно, словно забредший на вкусный запах бродяжка. Она отвернулась, чтобы проверить пирог в духовке, но, услышав детский вскрик, обернулась. Над мальчиком возвышалась тёмная мужская фигура. Лицо Ману исказилось от страха, когда мужчина поднял его за ворот одежды в воздух. Мадлен ринулась к ним, но не успела – одним движением незнакомец свернул Ману шею. Раздался влажный отвратительный хруст и девушка проснулась.   Она резко села на кровати, тяжело дыша. – Это просто сон, – источник спокойного голоса был совсем рядом. Она замахала руками, отбиваясь, все ещё не отличая сон от реальности. Щёлкнул выключатель, высветив силуэт Сэма. Он сделал шаг назад, отдаляясь, чтобы не испугать девушку. – Яркие сны – тоже норма. – Тебя послушать, так всё норма, – огрызнулась Мэдди, тут же устыдившись собственной резкости. – Прости. Я просто… – Может, воды? – Нет… Просто оставь свет, пожалуйста. Он кивнул и вернулся к креслу. Мэдди снова улеглась и затихла, укутавшись в одеяло. – Мне страшно. – Это… – Господи, только не говори, что это нормально! – всхлипнула девушка. – Я не привыкла бояться чего-то более существенного, чем совещание по понедельникам. У меня была хорошая жизнь, правда! Меня никогда не обижали, не преследовали, и я не знаю, справлюсь ли с этим всем! Не уверена, что создана для того, чтобы обучаться каким-то силам и прочему. Я просто хочу назад в свою жизнь… Подушка намокла от выступивших слёз, которые градом катились из глаз девушки. Вампир молчал, то ли слушая, то ли игнорируя очередной эмоциональный всплеск своей подопечной. – Мне хотелось бы собраться и как-то помочь, хотя бы не мешать… Но всё, что я чувствую – это ужас. Прости, наверное, другие лунорождённые вели себя лучше, но я ничего не могу с собой сделать. Мадлен замолчала, про себя кляня судьбу за свалившиеся на неё беды. Чем дольше молчал Сэм, тем более жалко она себя ощущала. – К одному из будущих стражей мне пришлось применить транквилизаторы, чтобы доставить в орден. Вторая – всю дорогу провела в слезах, хотя сперва мне показалось, что она довольно быстро приняла свою судьбу. Третью от нервов рвало всю дорогу, и химчистка салона не помогла – пришлось менять машину. Насчет остальных уточню у напарников, но вряд ли там наберётся хоть парочка жизнеутверждающих историй. Мадлен готова была поклясться, что Сэм улыбался, когда рассказывал ей это. Она не решилась повернуться к нему и проверить, но его голос непривычно вибрировал, оставляя согревающее ощущение в груди девушки. – Хочешь сказать, не всё так плохо? – Именно так. – Даже если ты лжёшь, я выбираю верить тебе.  Они снова замолчали, но на этот раз тишина ощущалась комфортной, словно взбитое пуховое одеяло. – Может, всё-таки попробуешь поспать хоть пару часов? Я могу применить лёгкий гипноз, если не возражаешь. – Даже так? Нет, думаю, усну сама. Мэдди выключила лампу и устроилась в кровати. – Сэм? – Да? – Можешь придвинуть кресло поближе? – Прости? – Мне так будет спокойнее, – уткнувшись пылающим лицом в подушку, объяснила Мадлен. Спустя короткую заминку, девушка услышала скрип мебели. – Так достаточно? – Вполне, спасибо. На этот раз Мэдди уснула быстро и без сновидений. Близость охотника по какой-то причине действовала на неё успокаивающе. Возможно, помогало то, что она настойчиво пыталась отбросить мысли о том, кем он являлся на самом деле.   Утро началось с недовольных криков Ману за дверью. – Донна, впустите! Я больше ни минуты не выдержу с поганым оборотнем! Уже одетая, Мэдди открыла дверь мальчику. Он ввалился в комнату и обессиленно рухнул на кровать. – Представляете, он ещё и храпит! Не волк, а настоящая свинья! Мне пришлось спуститься и просить беруши. – Вампирам же не обязательно спать? – спросила Мэдди, обращаясь к Сэму. – Отдыхать требуется, но это не обязательно должен быть сон. – Это вам – взрослым мускулистым дядькам! – надул губы Ману. – А у меня молодой организм. Постучавшись о косяк, в комнату вошёл Тейт, прикрывая зевок ладонью. – Вижу, тебя не сожрали. Как спалось, Мэдс? – Сносно. – Завидую. Мелкий засранец всю ночь бушевал – уснул почти под утро. – Похоже, вы почти поладили, – пошутила Мэдди, застёгивая пуховик, который обнаружила в бездонном рюкзаке Сэма. Её тонкое пальто после всех злоключений ни на что не годилось и теперь покоилось на дне мусорного ведра. – Пойдём, куплю нам чего-то в буфете, пока Сэм будет прогревать машину. Она взяла Ману за холодную ладошку и вышла в коридор. Он весело подпрыгивал, пытаясь не ступать на золотистые ромбики, вышитые на ковре, убеждая девушку, что это опасная лава. В буфете Мэдди взяла для всех сэндвичи и кофе с собой. Она засомневалась, будет ли Сэм, но не брать лично ему казалось невежливым.  Как ни странно, от напитка мужчина не отказался, поблагодарив Мадлен. – Это я должен был сделать, прости.  – Не страшно. Эти двое и мне заморочили голову. Долго еще? Хочу зайти в супермаркет. Погода была отвратительной – мокрый снег превратился в кашу и налипал на обувь. Низко висели сизые тучи, обещая новый раунд снегопада. Мэдди задумчиво прикусила нижнюю губу. Сэм мгновенно отвёл глаза от лица девушки и пригубил кофе. – Ману в одной рубашке и лёгкой курточке, а на улице мороз. – Вампиры не мёрзнут, как люди. – На него даже смотреть холодно. – Тейт? – позвал охотник. – Чего тебе? – ответил парень, с аппетитом жуя сэндвич. – Надо приодеть мальчика. Сходи с ним в маркет. Тейт округлил глаза. – Я правильно понял – ты хочешь, чтобы я потратился на шмотки для вампира, который уже сутки отравляет моё существование? Слово «вампир» Тейт буквально выплюнул, всем своим видом показывая отвращение к Ману. – Я дам карту. – Господи, да не в деньгах дело! – Он будет привлекать слишком много внимания в такой одежде. – Так сходи сам! – Я не оставлю ни Мадлен, ни единственное средство передвижения в округе на вас двоих. Ману откровенно забавлялся ситуацией, однако предусмотрительно молчал. – Тейт, пожалуйста, – взмолилась Мэдди. Парень грязно выругался и выкинул недоеденный сэндвич в урну. – Что-то аппетит пропал, – пробурчал он. – Идём, мелкий, ни в чём себе не отказывай. – Надеюсь, там продаются намордники? – прокричал Ману, с рвением бросившись в сторону супермаркета. Спустя полчаса и целую бесконечность нервных клеток Тейта, компания направилась на север в сторону Блэкпайна. Дороги были расчищены лишь частично, поэтому Сэм выбрал путь по окружной, а не прямой трассе. Метель и так достаточно задержала их в пути, но рисковать увязнуть где-то посреди снежного поля, никто не решился. Спустя какое-то время Мэдди задремала и, очнувшись от тряски, обнаружила голову Ману на своих коленях. За окном сгущались сумерки, подчёркивая уютную атмосферу в тёплом салоне автомобиля. Мальчик крепко спал, подложив обе ладошки под щеку. Мэдди укрыла его плечи новой канареечно-жёлтой курткой и провела рукой по затылку. Несмотря на разболтанный внешний вид, волосы мальчика были чистыми и пахли шампунем. Мэдди подумала, что, скорее всего, не меньше её самой, ребёнок обрадовался возможности принять душ. Её сердце болезненно сжалось, когда она представила, через что пришлось пройти ребёнку, но резкий удар по машине вернул её к реальности. Ману тут же подскочил, растерянно озираясь по сторонам. Бах! Новый удар слева. За окном Мадлен увидела белый пикап, стремительно приближающийся к корпусу джипа. Трасса сменилась просёлочной дорогой, покрытой утрамбованным шинами слоем снега. Сэм бросил взгляд в зеркало заднего вида, ища глаза девушки. Казалось, он был совершенно спокоен и пытался внушить Мадлен, что ей тоже не о чём беспокоиться. Однако возня Тейта говорила об обратном. – Какого чёрта он творит? Это кто-то из твоих? Он открыл люк и высунулся в него, пытаясь улучшить обзор. – Кажется, назревает драка, – сказал Ману, однако, его голос выдавал тревогу. – Не бойтесь, Мадонна, я вас защищу. Я тоже кое-что умею. Он натянул куртку и деловито хрустнул пальцами. Мадлен прищурилась, наблюдая то за пикапом, то за сидящими впереди. Она нервно покусывала щёку изнутри, пытаясь что-то придумать и быть полезной. Бах! – Газуй, Сэм! – вскричал Тейт. – Скользко. Мы улетим в кювет, – процедил охотник. – Надо рискнуть! – Рискнёшь её жизнью? Мы регенерируем, а её трансформация ещё не окончена. – Чёрт! – Надо принять бой. Мадлен, не выходи из машины, пока всё не закончится. Ману, будь с ней. Тейт, будь готов обратиться. Оборотень испуганно воззрился на Сэма. – Я… у меня не получается. – То есть? – Вчера не смог. Я давно этого не делал, – пристыженно ответил Тейт. – Ясно. Тогда оставайся в машине. – Ты с ума сошёл? Я насчитал шестерых в кузове, плюс те, что в салоне! – Садись за руль. Если что-то пойдёт не так, сразу увози её к своей стае. Мадлен обрела дар речи и запротестовала. – Тейт прав, надо рискнуть! Жми на газ, Сэм, это тяжеленная махина. Никуда нас не унесёт! Сэм посмотрел в зеркало заднего вида и повторил: – Не выходи. Он резко затормозил, открыл дверь и нечеловечески быстро рванул в сторону пикапа, который по инерции проехал вперёд, не успев среагировать. Не выдержав, Тейт выбежал вслед за ним, перед этим наказав растерянной девушке занять водительское место и быть готовой уезжать без них. – Вот идиоты, – подал голос Ману. – Они же покойники.