Есть только Сила

      Всю его не слишком долгую жизнь Бену Соло – Кайло Рену – казалось, что он живёт в чужой тени.       В тени матери – сенатора Леи Органы, которой все пророчили будущую должность Верховного канцлера. В тени отца – генерала Хана Соло, ещё в молодости прослывшего лучшим пилотом Галактики. В тени дяди – Люка Скайуокера, грандмастера Нового Ордена джедаев.       В тени их всех. Героев Альянса, героев Новой Республики.       И, разумеется, в тени покойного деда – Энакина Скайуокера, Дарта Вейдера, великого джедая и великого ситха. По словам Люка, спасшего Галактику ценой своей жизни – и этим искупившего многочисленные преступления против её жителей.       Вероятно, далеко не все были бы готовы легко простить Дарта Вейдера, останься он в живых, – но он был мёртв, а его сын утверждал, что отец умер джедаем и спасителем Галактики. Слова Люка Скайуокера оспаривать не осмеливался никто – во всяком случае, в открытую, – да и в любом случае, почему бы не согласиться называть героем Энакина Скайуокера, когда Дарта Вейдера больше нет?       Временами Бена посещали крамольные мысли, во всём ли правдивы слова дяди Люка. Мог ли… мог ли он солгать… хотя бы отчасти… желая обелить память отца?..       Нет. Даже если бы Бену очень захотелось в это поверить – он знал, что солгать дядя Люк не мог. То есть, конечно, мог, но точно не стал бы.       Но может… может, раскаяние Дарта Вейдера… было всего лишь минутной слабостью? Да, он не смог допустить смерти собственного сына и пожертвовал ради него собой; в этом нет ничего удивительного. Но если бы на кону не стояла жизнь Люка…       Даже сам Люк никогда не утверждал, что отец стал бы спасать Галактику, если бы не спасал при этом его.       Великая Сила решила, что благодаря своей жертве Дарт Вейдер – Энакин Скайуокер – вернулся к Свету. Это снова утверждал дядя Люк – и Бен снова не мог ему не верить.       Ещё Люк говорил, что призрак отца порой является ему. Однажды Бен спросил у матери, приходил ли Энакин к ней, – и Лея ответила, что, должно быть, с сыном у него успела сформироваться связь, а с ней нет. Бену показалось, что она об этом не жалела; а если и жалела, то совсем чуть-чуть.       Бен любил мать, но иногда её властность и стремление всё решать за всех доводили его до белого каления. Отца, кажется, тоже, – и всё же, несмотря на периодически вспыхивающие ссоры, принцесса Органа и генерал Соло оставались вместе.       Интересно, почему Энакин Скайуокер ни разу не явился ему? Своему единственному внуку?       И может ли всё же быть… что на самом деле… что на самом деле его призрак – не Энакин, а Вейдер?       Что, если дядя Люк лжёт хотя бы в этом – даже если не лжёт, что временами общается с отцом?       Ответить на вопросы Бена было некому.       И он всё так же оставался в тени своих великих родственников.                     …Гигантская тень, явившаяся Бену во сне, назвалась Сноуком, Верховным лидером Первого ордена. Сноук сказал, что выше него стоит только Дарт Сидиус, Император Вечных Ситхов.       Да, утверждал Сноук, Дарт Сидиус жив. Нет, Люк Скайуокер не лгал: Дарт Вейдер правда убил его – древняя традиция ситхов, предательство учителя учеником. Но ослабленный дух Дарта Сидиуса сумел перенестись в тело одного из его клонов, заблаговременно созданных и укрытых от всей Галактики. Первые годы императору пришлось восстанавливаться и учиться управлять новым телом, затем он вновь набирал мощь – а сейчас готов вернуться и отомстить.       Сноук предлагал Бену присоединиться к Дарту Сидиусу, как когда-то сделал его дед. Утверждал, что служба Императору Вечных Ситхов поможет ему обрести власть, могущество – и свободу от любящих, но удушающих оков ордена джедаев и собственной семьи.       …И Бен согласился.       Трое из Нового Ордена джедаев повстречались на его пути, когда он уходил из храма, – и всех троих он убил в поединке. В ту ночь ему казалось: он способен победить их всех, способен сразить даже своего дядю, грандмастера Люка Скайуокера…       Бену удалось одёрнуть себя; не дать растущему ощущению могущества и вседозволенности вскружить себе голову. Да, он оказался сильнее тех джедаев, которых убил, но он всё равно – падаван, которого дядя до сих пор не посвятил в рыцари. Он не справился бы со всем орденом – и тем более не справился бы с дядей Люком.       Он должен уходить. Как можно скорее; пока не обнаружены мёртвые тела и его отсутствие, пока дядя Люк не ощутил возмущение в Силе. Встань они лицом к лицу – и либо слова дяди вновь посеют в сердце Бена сомнения, либо грандмастер сразит своего племянника мечом.       Бен знал: его смерть причинит дяде Люку боль, но он без колебаний убьёт его, если понадобится. Даже если… даже если это низвергнет во Тьму его самого.       Но нет. Служить императору Палпатину будет не Люк Скайуокер, павший грандмастер Нового Ордена джедаев. Ему будет служить тот, кто прежде звался Беном Соло.       …Тот, кто вскоре назвался Кайло Реном.       Тот, кто некоторое время спустя убил Сноука; путь ситхов и павших джедаев – предательство и жажда власти. Верховный лидер мёртв – да здравствует Верховный лидер.       Кайло Рен был удостоен чести лично поговорить с императором Палпатином – Дартом Сидиусом, нынешним владыкой ситхов. Тот смеялся, слушая его рассказ об убийстве Сноука, – и от этого смеха по спине продирал мороз.       Дарт Сидиус был доволен.       Кайло Рен – Бен Соло – стал новым Верховным лидером Первого ордена. Предводителем рыцарей Рен.                     У Дарта Сидиуса была внучка. Дочь клона, которого – единственного – император воспитывал как своего сына и который вместе со своей женой предал его, попытавшись скрыться с маленькой Рей. Император без сожаления убил их обоих – а Рей вырастил в надёжно укрытом и защищённом замке, впоследствии сделав своей ученицей.       Леди Рей.       Дарт Рей.       Единственная в нынешнее время – не считая, разумеется, своего деда, – кто мог зваться не просто последователем Тёмной стороны Силы, а владыкой (или, в случае Рей, владычицей) ситхов. Двое их всегда, учитель и ученик.       Если и был сейчас в необъятной Галактике ещё кто-то, осмелившийся принять титул лорда ситхов, то его присутствия не ощущал даже сам Дарт Сидиус.       А те, чьего присутствия Император Вечных Ситхов не ощущал в Силе, были недостойны его внимания.                     Кайло Рен влюбился.       Влюбился впервые в жизни – в леди Рей, внучку и ученицу Дарта Сидиуса. И чувствовал в Силе, что Рей отвечает ему взаимностью… и, кажется, даже сам император знает об их чувствах – и не разгневан ими.       Рей была полезна и верна своему деду. Он неизменно оставался ею доволен – так отчего бы не позволить верной ученице обзавестись любовником или даже супругом… если тот не менее верен?..       …Верности Кайло Рену недоставало.       По сей день он не был до конца уверен, чего на самом деле хочет. Оставаться предводителем рыцарей Рен, Верховным лидером Первого ордена? Продолжать служить Дарту Сидиусу?       Правильный ли он выбрал путь? Или, выбравшись из тени своей семьи, добровольно шагнул в тень намного более страшную?       Но Рей… её взгляды, которые он всё чаще ловил на себе – и не смел на них ответить…       Она не знает о том, что её собственный дед убил её родителей. Она думает, что это сделали джедаи.       Почему Кайло так уверен, что должен раскрыть ей глаза на правду? Он ведь тоже предал орден джедаев, разве нет?       И всё же что-то упрямо твердило ему: он должен ей сказать. Она слепо верна Дарту Сидиусу, но, возможно, если узнает…       …Если узнает – что тогда?..       Мысль о том, чтобы восстать против Императора Вечных Ситхов, была страшной – куда страшнее всех, что приходили Кайло в голову прежде. Дарт Сидиус не был одним из джедаев ордена дяди Люка, не был убитым Кайло Сноуком…       …Тень Дарта Сидиуса подавляла настолько, что мысли о неподчинении гасли, не успев разгореться из искры в костёр.       Но если бы Рей тоже обратилась против своего деда…       Что тогда? Сумели бы они вдвоём победить Палпатина? Если… если бы она захотела сражаться бок о бок с Кайло…       А если бы победили – что потом? Пожелала бы Рей занять трон деда? Пожелала бы, чтобы Кайло встал рядом с ней? Или, быть может, узнав правду, она возненавидит учения ситхов и захочет…       …Кайло казалось, что рука об руку с Рей он готов на всё. Попытаться занять чёрный трон; бежать на окраины Галактики; вернуться к дяде Люку и раскаяться…       Иные мудрецы сказали бы: слишком привыкший смотреть на свою мать, он по-прежнему тянется к сильным и властным женщинам, похожим на неё.       Но разве Дарт Рей, ученица Дарта Сидиуса, хоть сколько-то похожа на сенатора Лею Органу?..                     «Рыцарь Кайло… ты мне нравишься».       Рей призналась ему первой. Она выглядела не такой, как обычно, – сейчас, в звёздном свете, почти смущённая, кажущаяся совсем юной…       Как будто бы это была не она. Владычица Тьмы, принцесса Империи ситхов, внучка и верная ученица Дарта Сидиуса…       Казалось, это была другая Рей. Та, которой она могла стать в иной жизни…       …та, что и сейчас дремала где-то глубоко внутри неё.       «И прежде, чем ты что-либо возразишь… знай, что император даёт нам своё благословение».       Она смотрела на него с надеждой. Она ожидала поцелуя, готова была счастливо засмеяться… засмеяться так, как, по всей вероятности, не смеялась с самого детства…       Кайло мог ответить на её ожидания. Мог стать её супругом, стать ещё ближе к императору…       Но именно в этот момент он выбрал сказать ей правду.       Чего он ожидал? Того, что Рей в мгновение ока возненавидит того, кто растил её, всему обучал, наполнял её сердце Тьмой?       Но ведь в её сердце тоже был островок Света. Должен… должен был быть.       Или Кайло показалось?..       Но даже если показалось – ведь каждый ученик ситха рано или поздно начинает ненавидеть своего учителя…       …Он просчитался. Дарт Сидиус обучал свою внучку не для того, чтобы однажды она возненавидела его и пожелала свергнуть. Он собирался жить и править вечно – и позволить вечно жить своей верной ученице. А возможно, и тому, кого она выберет себе в спутники жизни… но для Кайло этот путь был отныне закрыт.       Когда Рей на пару мгновений будто оцепенела, он правда поверил, что она просто пытается осмыслить услышанное. И лишь запоздало понял, что это было не так.       Дарт Рей ничего не осмысливала. Она мысленно общалась со своим учителем – всё это время незримо наблюдавшим за ними.       Есть ли вообще хоть что-то, что может ускользнуть от взора Дарта Сидиуса?..       …Если и есть, то не в той части Галактики, что ему подвластна.       Кайло не желал сражаться с Рей. Но она уже включила свои клинки, её глаза вспыхнули золотом…       Больше не было ни жаждущей любви юной девушки, ни готовой рассмеяться от счастья маленькой девочки. Была лишь леди ситхов, правая рука Дарта Сидиуса.       Она полностью приняла Тьму… а Кайло Рен – Бен Соло – так и застрял между Тьмой и Светом.       Странно, но мысль, что ему не победить в этом поединке – даже если у него хватило бы силы воли нанести Рей смертельный удар, – наполнила сердце не гневом и не страхом, а странным спокойствием. Тем самым… тем самым спокойствием, которому когда-то тщетно пытался обучить его дядя Люк.       Смерти нет, – всплыл в памяти знакомый голос. Смерти нет, есть только Сила.       Странно, но этот голос больше не казался Бену ненавистным.       Странно, но он вновь ощущал себя Беном – не Кайло.       Смертоносное гудение лазерных клинков… рассыпающиеся искры – алые, словно капли пролитой крови…       Смерти нет, – машинально повторил про себя Бен, когда собственный меч был выбит у него из руки, а клинок Рей вошёл в грудь. Смерти нет, есть только Сила…       Звёзды над головой. Шум волн, разбивающихся о скалы.       Лицо Рей – бледное, спокойное, с горящими янтарём глазами.       Её бесстрастный голос в Силе…       «Что с ним, учитель? Почему его тело исчезает?»       «Так умирают джедаи, – голос Дарта Сидиуса. – Это твой первый убитый джедай, дитя. Поэтому ты никогда не видела подобного прежде».       «Джедай, – в мысленном голосе Рей – едва ощутимое удивление. – Я думала, что он так и не достиг этого звания».       «Видимо… – даже в мыслях Дарта Сидиуса сквозит отвращение, – видимо, достиг».       Он… умирает… джедаем?..       После всего… после всего, что совершил…       Выходит, подумал Бен, хоть в чём-то он всё же оказался похож на своего деда. На Дарта Вейдера, умершего Энакином Скайуокером.       От этой мысли стало весело – и он засмеялся, хотя ни Рей, ни Дарт Сидиус больше не могли его услышать.       Он всё же увидит Энакина… вскоре.       Смерти нет.       Есть только Сила.