Когорта Камакуры

Пролог: Мартовское солнце заливало платформу станции метро в Камакуре, рассеивая послеполуденную дремоту. Поезд остановился с мягким, шипящим вздохом, и из вагона вышел молодой человек. Он был невысок, но в его осанке чувствовалась неестественная для гражданской жизни прямотка — наследие армейской выправки. Короткий ежик волос, походка с легким наклоном вперед и рюкзак за спиной — не модный студенческий аксессуар, а старый, армейский, с потертыми лямками. Его серые глаза, казалось, не смотрели, а сканировали пространство, привычно и настороженно, отмечая выходы, оценивая людей, выискивая потенциальные угрозы. Его звали Кайто Хара, но для всех, кто знал его близко, он был просто «Токуро». Год в Силах самообороны должен был выбить из него последнюю романтику и научить одному — выживанию. Армия научила. Но теперь перед ним был новый, куда более сложный фронт: гражданский университет, специальность «Программирование», и необходимость заново учиться жить среди тех, для кого слова «приказ» и «подчинение» не были частью их повседневной реальности. Он поднялся по эскалатору и вышел на улицу, где теплый воздух, пахнущий морем и хвоей, ударил в лицо. Камакура, казалось, была неподвластна времени. Те же древние храмы с их изогнутыми крышами, те же узкие улочки, тот же соленый ветер с залива, что дул здесь веками. Все было знакомым, почти осязаемым, и от этого чувство дезориентации, возникшее в поезде, только усилилось. Он был дома, но чувствовал себя чужим. Внезапно телефон в кармане ожил, прерывая его размышления. Токуро достал его и прочитал сообщение от матери. Слова на экране были простыми, но они заставили его вздрогнуть: «Мама Токуро: Токуро-сан, с возвращением! Кстати, в университете вывесили списки групп. Ты в IT-факультете, группа B. У тебя там, кажется, одноклассник из школы, корейский мальчик. Джихун. Помнишь его?» Сердце пропустило удар. Джихун. Тот чудак с гитарой, который вечно таскался за ним по коридорам средней школы, что-то без умолку тараторя и размахивая руками. Они потеряли связь после того, как Токуро ушел в армию. «Джихун...» — прошептал он, убирая телефон обратно в карман. — «Черт возьми. Какими судьбами?» Он не знал, что это сообщение станет первым сигналом, тихим звонком, возвещающим о начале истории, которая, словно водоворот, затянет его в самое сердце событий. Впереди была история о дружбе и предательстве, о травмах прошлого и поиске искупления, о любви, рожденной в огне общей борьбы, и о стенах, которые можно разрушить, только если делать это сообща. Он пошел по мосту, оставляя за спиной свое военное прошлое и делая первый, неуверенный шаг в будущее, которое, как он еще не знал, окажется сложнее любой боевой задачи. Солнце медленно садилось за громадой храма Котоку-ин, отбрасывая длинную, причудливую тень Великого Будды на спящий город. Это Камакура. Это начало. Глава 1. Камакура. Зарождение Когорты. Первый учебный день. Утро. Корпус информационных технологий гудел, как растревоженный улей. Студенты толпились в холле, взволнованно переговариваясь и сверяясь с расписанием на экранах телефонов. Токуро, одетый в простую темную футболку и потертые джинсы, с новым рюкзаком за плечами, лавировал в толпе, стараясь найти аудиторию своей группы. Он чувствовал себя лишним, неловким, словно чужеродный предмет, занесенный в этот шумный, яркий мир. Армейская дисциплина плохо сочеталась с царившим здесь хаосом, и от этого внутри росла глухая тревога. Внезапно, чья-то рука с силой обрушилась ему на плечо, и Токуро едва не выронил планшет. В следующий миг раздался радостный, чуть хрипловатый голос, который он не мог спутать ни с чем: — ТОКУРО! Да ты ли это?! — Джихун Кан стоял перед ним, сияя широченной улыбкой. Густая шапка черных, как смоль, кудрей, почти закрывавшая плечи, делала его похожим на веселого, взъерошенного музыканта. Он выглядел почти так же, как в средней школе, только немного выше и с еще более безумным блеском в глазах. — Я слышал, ты вернулся! Но чтобы в одну группу... Это же судьба, братан! Как дембель? Не дожидаясь ответа, Джихун затараторил с пулеметной скоростью: — Я так и не научился нормальные сайты делать! Зато гитару новую купил! Слушай, может, снова соберем группу? Ты же на барабанах играл! Поток его слов оборвался на полуслове, когда они, не глядя по сторонам, чуть не врезались в высокую девушку, стоящую на входе в аудиторию. Джихун резко отскочил в сторону, увлекая за собой Токуро, и едва не наступил ей на ноги. — Ой, простите-простите! — выпалил он, пятясь. Девушка, которую звали Сакура Мидори, вежливо и холодно отступила на шаг. Её взгляд с легким укором скользнул по взбудораженному Джихуну, а затем остановился на Токуро. Она молча, сдержанно кивнула, приветствуя будущих одногруппников, и, не сказав ни слова, прошла в аудиторию, заняв место в среднем ряду. Джихун проводил ее взглядом и восхищенно присвистнул: — Вау... Высокая. И волосы... как море ночью. Тут же он хлопнул себя по лбу, спохватившись: — Эй, прости, я опять несу чушь. Пошли, а то опоздаем! Наш новый сэнсэй, говорят, жутко строгий. — Он подтолкнул Токуро в спину, увлекая его к дверям и продолжая тараторить о гитарах, группах и своих грандиозных планах на учебу. Из глубины коридора, прислонившись к стене и уткнувшись в телефон, за этой сценой наблюдал Тайши Наги. Его взгляд, полный отстраненного безразличия, на мгновение задержался на спине Сакуры, исчезающей в дверях. Он едва заметно щелкнул языком, оттолкнулся от стены и, последним из всей группы, неспешно направился в аудиторию, стараясь держаться поодаль от всеобщего веселья. Внутри, подойдя к девушке, Токуро, с легким смущением, начал: — Привет... Прости за ситуацию на улице. Как тебя зовут? Сакура Мидори, уже успевшая достать аккуратный блокнот и ручку, подняла глаза. Её взгляд сначала был настороженным, но, встретившись с прямым и смущенным взглядом Токуро, она смягчилась. Она отложила ручку и слегка наклонила голову в формальном, но не чопорном поклоне. — Сакура Мидори, — произнесла она ровным, спокойным голосом, лишенным эмоций, но и без тени враждебности. — Приятно познакомиться. Джихун, не выдержав, тут же высунулся из-за плеча Токуро с неизменной ухмылкой: — А я Джихун! Старый друг этого угрюмого солдата! — он кивнул в сторону Токуро. — Извини ещё раз за тот толчок, я, когда радуюсь, не чувствую своей силы! Твои волосы — это что-то! Прямо как в фильме про... Сакура подняла руку, останавливая его поток слов, и слегка приподняла бровь: — Спасибо, — сказала она сухо, и её взгляд стал холоднее. — Я не очень люблю, когда из моей внешности устраивают шоу. Она явно адресовала свои слова Джихуну, но затем повернулась к Токуро, стараясь быть вежливой: — Вы оба только что поступили? Я что-то пропустила на вступительных? На задних рядах Тайши, наблюдавший за этой сценой, почувствовал легкое раздражение. Уголок его рта дернулся в едва заметной, кривой усмешке. Пальцы его замерли над экраном телефона, но он продолжал вслушиваться в разговор. — Да, я только поступил. Буквально месяц назад был в казарме, — ответил Токуро. — Что касается Джихуна, мы не виделись с самой школы. Сакура Мидори слегка приподняла бровь, на этот раз в её взгляде промелькнул слабый, но отчетливый интерес. — Из армии? — она быстрым, оценивающим взглядом окинула Токуро, словно сопоставляя что-то. — Это объясняет... вашу осанку. Добро пожаловать в гражданскую жизнь, Хара-сан. Она произнесла его фамилию с безукоризненной, почти формальной вежливостью, но в голосе уже не было той колючей холодности. Джихун, услышав, что речь зашла о нем, снова вклинился в разговор, развалившись на соседней парте: — А я как раз в прошлом году провалил вступительные в Токийский! — заявил он с гордостью, без тени сожаления. — Зато год играл на гигах и каверы записывал! А тут мама сказала: «Или учись, или на работу». Ну, я и подал сюда. Оказалось, Токуро тоже здесь! Вот это удача! С задних рядов раздался негромкий, ленивый голос, исполненный язвительного сарказма: — Какая трогательная встреча. Прямо как в дешевой дораме. Места хватит всем? Или мне нужно подвинуться, чтобы вы могли продолжить этот душевный разговор? Тайши Наги не отрывал взгляда от телефона. Он даже не смотрел в их сторону. Но его слова повисли в воздухе, словно оставленный кем-то неприятный запах, пропитанный тайным раздражением. Сакура вздрогнула, узнав голос. Её лицо застыло, и она, не сказав ни слова, резко повернулась к своему блокноту, делая вид, что что-то очень важное конспектирует. Кончики её ушей слегка порозовели — от досады или от чего-то еще. Джихун, напротив, обернулся к Тайши, и его лицо озарилось искренним любопытством: — Эй, а ты... Наги, кажется? Мы же с тобой в одной группе теперь! — он вскочил с места и сделал пару шагов в сторону задних парт, протягивая руку для рукопожатия, которого, как он не подозревал, никогда не последует. — Я Джихун! Будем знакомы! С какой целью поступил сюда? Я вот сайт хочу... Конец первого учебного дня. Выход из университета. Токуро, Мидори и Джихун стояли на крыльце, прощаясь. Токуро повернулся к Сакуре: — Спасибо за сегодняшний день, Мидори-Сан. Было приятно познакомиться. До завтра. Затем он обернулся к Джихуну: — Братан, ну ты как? Домой идешь? Или ко мне пойдем, потусуем? Сакура, уже собиравшаяся уходить, услышав приглашение, замерла на месте. Она слегка прикусила губу, колеблясь, а затем, сделав шаг вперед, обратилась к ним. Её движение было слегка неуверенным, что резко контрастировало с её обычно прямой осанкой. — Хара-сан, — её голос был тише обычного. Она перевела взгляд с Токуро на шумного Джихуна и обратно. — Простите, что вмешиваюсь... — она сделала паузу. — Сегодня на первой паре по алгоритмам были темы, которые я не совсем поняла. А вы, Хара-сан, как мне показалось, всё схватывали очень быстро. — Она говорила, глядя куда-то в сторону, избегая прямого контакта глазами. Пальцы её слегка теребили ремешок сумки. — Не могли бы вы... я имею в виду... если вы не против... возможно, я могла бы тоже присоединиться? Чтобы разобрать материал. Я не задержу надолго. — Последние слова она выпалила почти залпом, и тут же слегка покраснела, осознав, как это может прозвучать. Она торопливо добавила: — Конечно, только если я не помешаю вашим... тусовкам. Джихун, услышав её просьбу, широко раскрыл глаза, а потом радостно хлопнул в ладоши: — Да конечно, приходи! Чем больше, тем веселее! Мы у Токуро всё разберем! Может, и я что-то пойму наконец, а то я на той паре про гитару новую думал! — Он тут же обернулся к Токуро, подмигивая с такой преувеличенной старательностью, что это невозможно было не заметить. — Братан, у тебя же чай есть? Для гостей? Девушкам надо создавать комфортные условия! — Конечно есть! — улыбнулся Токуро. — Для друзей всегда что-нибудь найдется! Сакура, услышав слово «друзья», слегка вздрогнула, но на её губах появилась едва заметная, искренняя улыбка. Она снова сделала маленький, почти формальный поклон. — Спасибо. Это очень любезно с вашей стороны, Хара-сан. Я постараюсь не быть обузой. Тон её голоса стал чуть теплее, хотя вежливость всё ещё оставалась на первом месте. Джихун, вдохновленный успехом, подпрыгивал от нетерпения: — Отлично! Тогда пошли! Я знаю, у Токуро наверняка есть старые армейские пайки, мы их на спор съедим! Шучу! — Он схватил свой гитарный чехол, стоявший у стены, и размашистым жестом указал на выход. — Веди, о великий стратег! Наша миссия — чай и алгоритмы! Троица направилась к выходу. Джихун без умолку болтал, размахивая руками, Сакура шла рядом, слушая его с легкой, терпеливой улыбкой, а Токуро чувствовал, как в груди разливается что-то теплое и новое, что-то похожее на... надежду. В это время из-за колонны у главного входа за ними наблюдал Тайши. Он только что вышел, засунув руки в карманы. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по уходящей группе и особенно долго задержался на спине Сакуры. Он презрительно щелкнул языком. «Друзья... Какая сентиментальная чушь, — подумал он, резко отворачиваясь и направляясь к станции. На ходу он достал наушники. — Скоро посмотрим, как вы будете улыбаться.» На следующий день. Занятия. В аудиторию вошел их куратор, Акира Фудзита. Строгий, подтянутый мужчина, он поставил на кафедру планшет, и аудитория мгновенно затихла. — Доброе утро, — начал он, обводя всех внимательным взглядом. — Объявление о годовых проектах от Токийского университета. Группа разбивается на пары. Совместный IT-проект к концу года. Он пролистал документ и начал зачитывать список: — Пары: Кайто Хара и Сакура Мидори. Джихун и Тайши Наги. Тэндо Рюноске и Рюмин Судзуки... Остальные пары — на доске. Консультация по выбору темы — через неделю. Вопросы? Джихун обернулся к Токуро и громко прошептал: — Эй, нас разбили по парам! Мой напарник... Наги? Надеюсь, у него есть чувство юмора. Сакура, услышав свое имя в паре с Токуро, слегка кивнула ему. Её лицо было сосредоточенным и деловым. На заднем ряду Тайши Наги, услышав, что Сакура не с ним, снова щелкнул языком и уткнулся в телефон. Уголок его рта искривился в мрачной усмешке. Токуро, подняв руку, обратился к куратору: — Фудзита-сан, можно ли двум группам готовить проекты на одну тему, но с разной реализацией? Акира Фудзита поправил очки, его взгляд стал строже: — Теоретически — нет. Инициатива направлена на развитие самостоятельности. — Он сделал паузу. — Но если идеи будут пересекаться на концептуальном уровне, а итоговые реализации — кардинально различаться, я готов это рассмотреть. Детали — на консультации. Джихун тут же радостно зашептал Токуро: — Эй, значит, шанс есть! Мы с тобой сможем что-то замутить! Сакура смотрела на Токуро с легким удивлением, будто оценивая его предприимчивость. На заднем ряду Тайши Наги наконец оторвал взгляд от телефона. Его глаза сузились. Он перевел взгляд с Токуро на Сакуру, и его лицо стало каменным. Он тихо, но отчетливо фыркнул. Токуро, заметив реакцию Тайши, шепнул Сакуре: — Да что с ним такое? Почему он такой скрытный? Сакура резко напряглась. Она не смотрела на Токуро, её взгляд был прикован к конспекту, но пальцы слегка сжали ручку. — Не обращай внимания, — ответила она так же тихо, но в голосе послышался холод. — Он всегда был таким. Просто... игнорируй его. — Она сделала паузу и добавила уже мягче, но с ноткой предупреждения: — И не лезь к нему. Лучше не надо. Токуро, однако, не послушался. Он встал и подошел к столу Наги. — Привет, — сказал он миролюбиво. — Я Кайто Хара. Для друзей — просто «Токуро». А как зовут тебя? Тайши медленно, с нарочитой неспешностью, оторвал взгляд от телефона. Его глаза, полные холодного высокомерия, бесцеремонно ощупали Токуро с ног до головы. — Наги, — произнес он ровным, безжизненным тоном. — Друзей у меня нет. И эта инициатива — не про дружбу. Так что держи дистанцию, «Токуро». Он снова уткнулся в экран, демонстративно прекращая разговор. Сакура, желая сменить тему, спросила у Фудзиты: — А сколько времени даётся на создание проекта? — На весь учебный год, — четко ответил Акира, глядя поверх очков. — Но ключевые вехи будут каждые два месяца. Первая — утверждение темы и ТЗ. Будьте внимательны. Пока шла лекция, Джихун, игнорируя объяснения куратора, украдкой отправил Токуро сообщение: «Джихун: После пар на гитаре покажу новый рифф! Забей на этого Наги, он просто бука» Токуро тут же ответил: «Токуро: Хорошо, но давай обсудим тему для проекта. Какие будут твои идеи?» Ответ не заставил себя ждать: «Джихун: Я хочу сайт для музыкантов! Или для заказа живой музыки! Или... ой, не знаю. Ты в этом больше шаришь. Слушай, а если мы с Сакурой сделаем что-то общее? ( ͡° ͜ʖ ͡°)» Внезапно его телефон издал громкий предупреждающий сигнал о низком заряде батареи. Джихун, пытаясь его выключить, уронил ручку, которая с грохотом покатилась по полу прямо к кафедре Акиры. — Тише! — зашипел на него Токуро. — Нас спалят! Джихун замер, притворившись статуей, и широко раскрыл глаза. Он поднял руку, изображая глупейшую невинность, но рука всё еще тряслась. Акира Фудзита бросил на него сухой взгляд поверх очков, но, видя, что парень замолчал, лишь покачал головой и продолжил лекцию. Джихун облегченно выдохнул и отправил последнее сообщение, прежде чем экран погас: «Джихун: Кризис миновал. Обсудим вечером у тебя? Я пиццу принесу.» Окончание пар. Мидори, Хара и Кан стояли у выхода из университета. — Ох, тяжёлый день был, — вздохнул Токуро. — Английский совсем добил... Джихун, ожив, как только прозвенел звонок, с грохотом откинул стул и потянулся: — О, да! Я уже думал, мозг взорвется от этих переменных! — Он схватил свою акустическую гитару и рюкзак. — Токуро, ты про пиццу не забыл? Я занесу, честно-честно! Сакура, аккуратно складывая свои тетради, кивнула в знак согласия с Токуро: — Действительно, нагрузка ощутимая, — сказала она, вставая. — Если ваша встреча вечером всё ещё актуальна, я готова присоединиться, чтобы обсудить возможные направления для проекта. Её тон был деловым, но в глазах читалась легкая неуверенность, словно она боялась, что её присутствие будет лишним. Мимо них, нарочно задев плечом рюкзак Джихуна, молча прошел Тайши Наги, даже не взглянув на них. — Наги, постой, — окликнул его Токуро. — Пойдём с нами. Это общий проект, всем нужно участвовать. Тайши резко остановился у самой двери, не оборачиваясь. Его плечи были напряжены. — Мой проект — моя проблема. Ваш — ваша, — его голос был ледяным. — Я не нуждаюсь в вашем благотворительном кружке по интересам. Кан, завтра скажешь мне тему нашего проекта. Он наконец повернул голову и бросил на них короткий, полный презрения взгляд, в котором мелькнуло что-то болезненное. — А ты, Мидори, похоже, быстро нашла себе новую компанию. Как обычно. И, не дожидаясь ответа, он вышел, громко хлопнув дверью. Сакура побледнела, её губы плотно сжались. Она смотрела в пол, не в силах поднять глаза. — Я же говорила... — прошептала она почти беззвучно. Джихун и Токуро не поняли, что имел в виду Наги, но им уже было всё равно. Токуро ободряюще коснулся её плеча: — Мидори, не переживай. Ты не будешь лишней в нашей компании. А Наги... просто забудь. Сакура медленно выдохнула и подняла голову. Она попыталась улыбнуться, но получилось напряженно. — Спасибо... — она поправила ремешок сумки, собираясь с мыслями. — Тогда... я заеду домой за ноутбуком. Напишу, когда буду выходить. Она сделала небольшой поклон и направилась к выходу, но двигалась медленнее, чем обычно, словно глубоко задумавшись. Джихун проводил её взглядом, а затем толкнул Токуро локтем в бок: — Братан, тут явно какая-то история. Мрачная, — понизил он голос до драматического шепота. — Думаешь, он её в школе... терроризировал? Или наоборот? В общем, будем осторожны. А теперь — пицца! Я заказываю с двойным сыром! Прошло несколько часов. Токуро уже был у себя дома вместе с Сакурой, но Джихун всё не появлялся. Токуро беспокойно поглядывал на телефон. — Где же он? — пробормотал он. — Может, он опаздывает? В квартире было тихо. Сакура сидела за столом, аккуратно разложив ноутбук и тетради. Она проверила время на телефоне и ответила: — Возможно, он просто забыл о времени. Он производит впечатление очень рассеянного человека, — сказала она без осуждения, скорее как констатацию факта. В этот момент пришло сообщение от Джихуна. Он прислал фото, на котором стоял в растерянности перед закрытой пиццерией. «Джихун: Братан, катастрофа! Моя пиццерия на ремонте! Еду в другую, через весь район! Буду через 40 мин, держитесь там! P.S. Мидори-сан, извините за задержку!!! (;ω;)» Токуро, увидев сообщение, передал суть Сакуре. Она вопросительно подняла бровь. — Придётся начинать без него, — вздохнул Токуро. — Он приедет не раньше чем через час. Сакура слегка кивнула, её выражение лица стало более деловым и сосредоточенным: — Верно. Тогда, может, начнём с мозгового штурма? — предложила она, открывая на ноутбуке чистый документ. — Я составила небольшой список возможных направлений, но хотела бы услышать твоё мнение, Хара-сан. Твой армейский опыт... он мог дать тебе понимание практических проблем, которые можно решить с помощью IT. Она говорила это без намёка на лесть, искренне интересуясь его точкой зрения. Однако, оставшись с ним наедине, она казалась чуть более скованной, чем в присутствии шумного Джихуна. Они долго обсуждали идеи, пока не остановились на создании игры. Это был сложный, амбициозный проект, но он захватил их обоих. — Игра... Это амбициозно, — задумчиво произнесла Сакура, вглядываясь в свои записи. — Нам понадобится четкий план, движок, дизайн и много тестирования. Это рискованно для учебного проекта, но... — она на мгновение отвела взгляд, и её голос стал тише, — если мы сделаем это хорошо, это будет серьёзная заявка. В моей... в семейном бизнесе ценят людей, которые берутся за сложные задачи. Она замолчала, словно сказала лишнее, и быстро добавила: — Джихун, когда придёт, наверняка будет в восторге. У него миллион идей по саундтреку. Токуро, не в силах больше ждать, отправил ему сообщение: «Токуро: Джихун, ты где? Уже час тебя ждём, мы даже тему обсудили.» Через минуту пришло голосовое сообщение. Фон был шумный, слышен был гул машин и ветер. — «Ох, братан, прости! Это полный провал!» — в голосе Джихуна слышалась паника и вина. — «Автобус сломался, я сейчас на какой-то окраине, жду эвакуатор... Пицца, кстати, остыла. Я сегодня, похоже, вообще не доберусь! Вы там без меня решайте всё, я потом подстроюсь, честно! Передай Мидори-сан мои глубочайшие извинения! Я завтра всем завтраки куплю!» Следом пришло фото: Джихун с грустной гримасой стоял рядом с заглохшим автобусом, держа в руках смятую коробку с пиццей. Спустя неделю. Студенты снова встретились в аудитории, чтобы представить свои темы проектов. — Фудзита-сан, а что даёт создание этого проекта? — спросил Токуро, когда они обсудили темы. Акира Фудзита сложил руки на столе, и его выражение лица стало особенно значимым: — Вопрос уместен. Министерство образования включило этот проект в программу «Будущие кадры». Две лучшие работы получат годовую учебную стажировку в центральном Токийском университете. По аудитории пронесся единый вздох удивления и восторга. — В конкурсе участвуют семь колледжей региона. Наш университет, в связи с высоким прошлогодним рейтингом, получил право выставить три команды. — Он обвел глазами зал. — Конкуренция будет жесткой. Мотивация вам ясна? Джихун замер с открытым ртом, а затем хлопнул себя по лбу: — Стажировка в Токийском?! — его глаза загорелись. Он обернулся к Токуро: — Братан, мы должны это сделать! Представляешь?! Сакура тоже широко раскрыла глаза, схватившись за край стола. В её взгляде была не только растерянность, но и внезапная, жгучая решимость. Она коротко кивнула Токуро. На заднем ряду Тайши Наги медленно оторвал взгляд от телефона. Его лицо, обычно выражавшее лишь скуку или презрение, исказила короткая вспышка чистой, незамутненной алчности. Он прикусил губу, пальцы его сжались на телефоне так, что побелели костяшки. Он снова посмотрел на спину Сакуры, но теперь в его взгляде была не только старая неприязнь, но и холодный, расчётливый азарт. Спустя мгновение Тайши подошел к столу Токуро. Он не смотрел в глаза, его голос был низким и сдавленным: — Хара... — пауза. — Твоя идея с общими темами... она ещё в силе? Все были поражены тем, что Наги заговорил первым. — Да... но ты же неделю назад отказывался от совместной работы... Тайши резко, почти агрессивно, повернул голову, чтобы взглянуть на Токуро. Его глаза горели холодным, отчаянным огнем: — Обстоятельства изменились. — Он бросил быстрый взгляд в сторону кафедры, где стоял Акира. — Токийский университет... это не просто стажировка. Это билет. — Он скрипнул зубами, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Я предлагаю перемирие. Только на время проекта. Мои навыки в геймдизайне... они тебе пригодятся. Прошел месяц обучения. Сакура, Токуро и Наги собрались дома у Джихуна, чтобы обсудить детали. — Блин, я предлагаю делать игру с сюжетом, что-то типа Life is Strange, — предложил Токуро. Джихун оживился, размахивая гитарным медиатором: — О, да! С музыкой, с выбором, с драмой! Я уже рифф придумал! Сакура, сидя с ноутбуком, нахмурилась: — Это требует тонкого нарративного дизайна и ветвления сюжета. Очень большой объём работы для нашего срока. Слишком рискованно. Тайши Наги, сидевший в стороне у окна и всё это время молча листавший скрипты на своём планшете, неожиданно оторвался от экрана. Его голос звучал глухо, но в нём слышались неподдельные интерес и редкая искренность: — Life is Strange... — он задумчиво посмотрел в окно. — Это про последствия выбора. Про то, как одно решение ломает всё. — Он резко обернулся к ним, и в его глазах впервые не было насмешки, а лишь холодная, аналитическая ясность. — Если брать эту концепцию, то нужна не просто ветвление, а система, где каждый мелкий выбор влияет на мир. Где игрок в конце видит полную картину того, что натворил. Это... сложно. Но если сделать... это будет монстр. В этот момент из кухни выглянула мама Джихуна, Минсо Кан, добрая, улыбчивая женщина, вытирая руки о полотенце: — Мальчики, Сакура-тян! Идёмте ужинать, пока всё не остыло! — Она ласково посмотрела на Тайши. — И ты тоже, Наги-кун, проходи, не стесняйся! Я накормила всех друзей Джихуна, у меня опыта много! Джихун мгновенно вскочил: — Мама, ты лучшая! Идёмте, а то она сейчас сама за нами приедет! Наги, не вздумай отказываться, её котлеты — легенда нашего района! Сакура аккуратно закрыла ноутбук и встала, слегка улыбнувшись. Тайши замер на секунду, глядя в пол. Его обычная маска презрения дала трещину, сменившись на мгновение растерянностью. Он нехотя поднялся, избегая взглядов, и направился к кухне последним. Джихун сел рядом с Сакурой, Токуро сел рядом с Тайши. Токуро, склонившись к Наги, тихо спросил: — Слушай... А что у тебя с Мидори? Я заметил твоё холодное отношение к ней. Тайши резко напрягся, его вилка замерла в воздухе. Он не смотрел на Токуро, уставившись в тарелку: — Это не твоё дело, — прошипел он тихо, но в голосе его было меньше злобы, чем обычно. — Просто... запомни. Не все, кто выглядит добрым и правильным, такими являются. Некоторые люди мастерски носят маски. — Он бросил быстрый, колкий взгляд через стол на Сакуру, которая вежливо улыбалась маме Джихуна. — Школьные годы учат многому. Иногда лучшая защита — не доверять никому. Особенно тем, кто из «хороших семей». После этого собрания команды начали работу над своими играми. Проект Наги и Джихуна получил название «Биологическая катастрофа», а проект Сакуры и Хары — «Отражение тишины». Ребята усердно работали, и время летело незаметно. Конец первого семестра. — Да, ребят... быстро время летит. Казалось, только началась учеба, а уже через неделю летние каникулы! — сказал Токуро, оглядывая своих друзей. Джихун, полулёжа на ковре с гитарой, радостно ударил по струнам победным аккордом: — Ура-а! Каникулы! Я планирую репетиции поставить на поток! И, конечно, наш проект! — Он вдруг стал серьезным. — Кстати, у меня для движка классная библиотека звуков готова, зацените! Сакура закрыла ноутбук с легким вздохом облегчения: — Да, нам всем нужна передышка. Но график на второй семестр будет жестче. Я составлю план работ на каникулы, чтобы не потерять темп. Тайши, сидя у окна, отложил планшет. Он посмотрел на экран, где горела сложная схема диалоговых веток: — Каникулы... — произнес он задумчиво, без обычной колкости. — Значит, у нас будет два месяца без лишних глаз. Самое время для интенсивной работы. — В его глазах снова вспыхнул холодный азарт. — Я займусь прототипом системы выбора. К началу второго семестра у нас будет работающий костяк. Токуро улыбнулся и спросил: — Кто что планирует делать на каникулах? Джихун тут же поднял руку: — Я! Запишу несколько демо-треков для саундтрека и сделаю все звуковые эффекты для первой локации! А ещё... — он понизил голос, — может, съездим куда-нибудь все вместе? На природу? Для тимбилдинга! Сакура задумчиво коснулась подбородка: — Мне придется помогать родителям на фирме часть каникул. Но параллельно займусь дизайном интерфейса и проработаю персонажей. — Она с лёгкой неловкостью добавила: — И... поездка — отличная идея. Смена обстановки помогает креативности. Тайши медленно отвёл взгляд к планшету: — Мои планы — работать. У меня есть... частное место. Без лишних помех. — Он сделал паузу и, к всеобщему удивлению, добавил сухо, но без агрессии: — Но если это будет связано с проектом... я присоединюсь. — Наги, — настаивал Токуро, — поехали с нами. Ты же из телефона не вылезаешь, хоть на природу посмотришь! Тайши резко поднял глаза, и в них мелькнула неожиданная вспышка чего-то похожего на растерянность или даже уязвимость, прежде чем она сменилась привычной холодной стеной. — Не лезь не в своё дело, — бросил он резко, но без прежней злости. — У меня свои обстоятельства. Природа меня не интересует. — Джихун, может, отправимся в тот самый лес? — предложил Токуро, обращаясь к другу. Джихун оживился: — В лес за городом? Тот, где речка и старая наблюдательная вышка? Да это же гениально, братан! — он уже хватался за телефон. — Там супер атмосферно! Можно даже тимбилдинг устроить с элементами выживания! Ну, для вдохновения! Сакура, услышав про вышку и лес, слегка задумалась: — Это... действительно может быть полезно для создания атмосферы локаций в игре. Сбор референсов, звукозапись... — она кивнула, всё больше убеждаясь в своей правоте. — С практической точки зрения, это отличная идея. Тайши, всё ещё глядя в окно, незаметно сжал кулак. «Лес... Вышка...» — пронеслось у него в голове. Это место слишком хорошо подходило для его планов. Слишком уединенно. Идеальная сцена. Он медленно повернулся, его лицо снова стало бесстрастной маской: — Ладно. — сказал он коротко, глухо. — Я буду. Только если это будет рабочий выезд, а не ваши детские игры. Последний день первого семестра. Акира Фудзита стоял у доски с таблицей оценок. Он был строг, но в уголках его глаз мелькало лёгкое одобрение. — Первый семестр завершён. Промежуточные оценки за проектную работу, — объявил он. — Группа Хара/Мидори: «А». Отличная проработка концепции. Группа Кан/Наги: «B+». Прогресс неравномерный, но технические элементы сильные. Группа Судзуки/Рюноскэ «А-». Нестабильная работа сайта, но в остальном хорошо. Остальные группы — на доске. Он снял очки и протер их: — Каникулы — не время забывать о проекте. Второй семестр решит всё. — Фудзита-сан, а как же третий семестр? — спросил Токуро. Акира надел очки обратно, и его взгляд стал жестче: — Третьего семестра нет. Второй — финальный. В декабре — защита перед комиссией министерства и Токийского университета. — Он обвел взглядом аудиторию. — После каникул у вас будет ровно четыре месяца, чтобы превратить прототип в готовый продукт. Расслабляться нельзя. Токуро обратился к своим друзьям: — Джихун, Мидори, может, сменим тему на что-то полегче? Джихун вскочил с места: — Что?! Ты с ума сошёл? Мы же уже столько сделали! Музыка, концепт, ветвление сюжета! На что-то лёгкое?! Сакура резко захлопнула ноутбук. Её взгляд стал твёрдым и почти жестким: — Хара-сан, это невозможно. Мы вложили слишком много времени и сил. Менять направление сейчас — значит гарантированно проиграть. Нам нужно не упрощать, а оптимизировать. — Она говорила без колебаний, в её голосе впервые звучали нотки настоящего лидерства. Тайши Наги, наблюдавший за ними со стороны, тихо, но четко произнес: — Слабость. Именно так и думают проигравшие. — Ладно, убедили, — сдался Токуро. — Когда выдвигаемся в поход? Джихун тут же переключился, его лицо засияло: — На следующей неделе! Дайте мне пару дней на организацию: транспорт, еду, палатку! Сакура кивнула: — Согласна. Я составлю список необходимого оборудования и проверю прогноз погоды. Через неделю смогу освободиться. Тайши молча взял свой планшет и начал что-то быстро набирать. Спустя неделю. В назначенный день палящее солнце встретило Сакуру и Токуро у входа в университет. Они ждали Джихуна, который арендовал фургон. — Какая же жара. Где Джихун? — спросил Токуро. На парковке показался белый микроавтобус. За рулем сидел улыбающийся Джихун, махавший им в открытое окно. — Всё по плану, команда! — крикнул он, выпрыгивая из машины. — Кондиционер работает, бензин полный, холодильник с напитками забит! Загружаемся! Из пассажирской двери вышла Сакура, одетая в практичные походные штаны и футболку, с рюкзаком за плечами. — Он действительно арендовал его, — сказала она с легкой улыбкой. — И, кажется, даже не забыл аптечку. Из-за угла фургона появился Тайши. Он был одет во всё чёрное, с большими наушниками на шее и тяжелым рюкзаком в руках. Молча забросив вещи в багажник, он отошел в сторону. — Как Наги не зажарился в такой одежде? — удивился Токуро. Тайши, услышав это, резко повернулся. Его лицо, покрасневшее от жары, исказила лёгкая гримаса раздражения: — Меня волнует функциональность, а не мода. — Он вытер лоб тыльной стороной ладони. — Чёрное не так пачкается в лесу. Он залез на заднее сиденье и демонстративно надел наушники. Джихун, загружая палатки, усмехнулся: — Он как кошка, братан. Вечно недоволен и в чёрном. — Он понизил голос. — Но, чёрт возьми, он вчера прислал мне набросок системы диалогов — это гениально. Так что пусть носит, что хочет. В поездке Сакура молча протянула через окно Тайши бутылку с холодной водой, поставив её на сиденье рядом с ним, даже не взглянув на него, и вернулась помогать Джихуну. Два часа спустя. Команда добралась до места. Они прошли пешком около километра через лес и вышли на поляну у реки. — Хух. Наконец-то дошли, — выдохнул Токуро. — Вон речка, а вон и вышка! Джихун сбросил рюкзак на землю и потянулся: — Да-а-а, вот это вид! — он указал на старую металлическую вышку. — Точно как на старых фотографиях! Представляешь, какая панорама оттуда? Сакура поставила рюкзак у дерева и внимательно осмотрелась: — Место хорошее. Река обеспечит звуковой фон. А вышка может стать точкой для панорамных снимков. Нужно проверить её устойчивость. Тайши молчал, его взгляд был прикован к вышке. В его глазах не было восхищения, а только холодная, расчётливая оценка. Он незаметно потрогал карман куртки, проверяя, что тяжелый металлический предмет всё ещё там. — Лагерь будем ставить здесь? — спросил он с деланной скукой. — Или вам нужно полдня выбирать самое живописное место? — Думаю, тут, — ответил Токуро. — Как считаешь, Мидори? Сакура оглядела поляну и кивнула: — Да, здесь оптимально. Ровная площадка, рядом с водой, есть тень. — Она указала на группу деревьев. — Палатку поставим там. Её взгляд на секунду задержался на вышке, и в глазах мелькнула тень воспоминания. Она быстро отвела глаза. — Джихун, поможешь с палаткой? Токуро, разожги костёр вон в том месте. Тайши, наблюдая за тем, как она избегает смотреть на вышку, едва заметно прищурился. Уголок его губ дернулся. Он отошел к поваленному дереву, сел и сделал вид, что проверяет оборудование. Ночь. Ночью, когда все уснули, Тайши начал готовить свой замысел. Он случайно издал громкий звук, разбудивший Токуро. Токуро приподнялся на локте: «Что за шум?» Звук напоминал глухой удар металла о камень. В темноте Токуро заметил тень Наги, застывшую у подножия вышки. — М-медведь?.. — пробормотал Джихун сквозь сон и снова захрапел. В палатке Сакуры было тихо, но её дыхание казалось затаившимся — она не спала. Тайши, поняв, что его заметили, медленно выпрямился. В его руке блеснул тяжелый гаечный ключ. Он не пытался его спрятать. Его глаза в темноте светились вызовом. — Наверное, показалось... — пробормотал Токуро и снова уснул. Тайши постоял несколько секунд, сжимая ключ, глядя на палатку Токуро. Затем плечи его слегка опустились. Он с силой швырнул ключ в кусты и бесшумно вернулся к своей палатке, но не зашел внутрь, а сел у входа, глядя на потухающий костер. Его лицо в свете углей казалось усталым и пустым. Из палатки Сакуры донесся едва слышный, прерывистый вздох. Утро туманное и сырое. Группа молча поднималась по скрипучим, ржавым ступеням вышки. Джихун шел первым, без обычной болтовни, чувствуя напряжение. Наверху открывался захватывающий вид на долину, но атмосфера была гнетущей. Тайши стоял у перил, спиной к пейзажу, глядя на Сакуру и Токуро. Его руки были сжаты в кулаки. — Ну что, — произнес он ледяным тоном, — хорошее место для прощания с иллюзиями, не правда ли? Токуро и Джихун переглянулись: «О чём ты?» Тайши усмехнулся, коротко и беззвучно, и отвернулся к виду: — Ни о чём конкретном. Просто... отсюда всё видно в истинном свете. — Он бросил взгляд на Сакуру. — Или, по крайней мере, можно ясно увидеть, кто есть кто. Он сделал шаг к лестнице: — Я спускаюсь. Нужно проверить оборудование. Он отошел, готовясь привести свой план в действие. Остальные фотографировали виды. — Вот это хороший снимок, — сказал Токуро. — Думаю, он будет хорошо смотреться в 3D. Сакура, всё ещё бледная, машинально кивнула, но то и дело бросала тревожные взгляды в сторону лестницы. — Эй, а где Наги? — спросил Джихун. — Что-то вы странные. Произошло что-то, пока я спал? Внезапно снизу раздался громкий, зловещий скрежет металла, а затем гулкий удар. Вышка содрогнулась и накренилась на несколько градусов. — Лестница! — крикнул Тайши снизу. — Она не выдержит! Наклон усилился, металл застонал. Раздался еще один треск. — Я... я просто проверял крепления! — голос Наги звучал испуганно и неестественно. — Балка старая, я даже не дотронулся! Бежим! Всё рушится! Вышка с грохотом продолжала крениться. Джихун и Токуро уже были на полпути вниз, а Сакура споткнулась на площадке, её нога провалилась между досок. Она вскрикнула от боли: — ПОМОГИТЕ! Я ЗАСТРЯЛА! Снизу появился Тайши. Его лицо было маской ужаса и борьбы. Он смотрел на зажатую ногу Сакуры, затем на трещащую конструкцию. В его глазах произошла мгновенная, мучительная внутренняя борьба. План мести столкнулся с реальностью смертельной опасности. — ТАЙШИ, ПОМОГИ! — закричал Токуро. — ЕЁ НОГА ЗАСТРЯЛА! ДЖИХУН, НЕСИ АПТЕЧКУ! Джихун рванул к машине. Тайши, преодолевая дрожь, бросился к Сакуре. Он не смотрел ей в глаза, его лицо было искажено яростью, но теперь эта ярость была направлена на ситуацию: — Держись! — прорычал он, вцепившись в доску. — Это моя вина... Я... Он не договорил. С силой дернув доску, он освободил её ногу. В тот же миг раздался оглушительный грохот — основная опорная балка сорвалась. Конструкция начала падать. Тайши успел отбросить доску, Токуро схватил Сакуру на руки, и они отскочили в сторону, пока вышка с грохотом рухнула на землю. Грохот оглушил лес. Пыль и щепки взметнулись в воздух. Токуро, с Сакурой на руках, и Тайши, отбежавший в сторону, упали на землю в нескольких метрах от груды искорёженного металла. Наступила тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием и криками Джихуна. Джихун бежал издалека с аптечкой: — ВЫ В ПОРЯДКЕ?! ОТВЕЧАЙТЕ! Сакура, дрожа, смотрела на свою окровавленную руку, затем подняла глаза на Тайши. В её взгляде был немой, жгучий вопрос. Тайши сидел на земле, глядя на свои пустые, окровавленные руки. Он дышал часто и прерывисто. Его план, его месть — всё это только что рухнуло вместе с вышкой. Он спас ту, кого хотел наказать. — Не стоило нам залезать, — сказал Токуро. — Она была старой. Мидори, ты в порядке? Сакура кивнула, но её взгляд всё ещё был прикован к Тайши: — Я... в порядке. Спасибо, Хара-сан. — Затем она повернулась к Тайши. — И тебе спасибо, Наги. Ты спас меня. Тайши резко вздрогнул, будто её слова обожгли его. Он поднял голову, и в его глазах была невыносимая смесь стыда, гнева и растерянности: — Не... не благодари меня, — выдавил он хрипло. — Я не для этого... Он не закончил. Он встал и, избегая взглядов, начал быстро брести прочь от обломков, вглубь леса. — Где Наги? — спросил Джихун, подбегая. — Всё целы, Наги отошел в лес. Он в шоке... Джихун осмотрел разрушенную вышку и бледное лицо Сакуры: — Это... был несчастный случай, да? Просто старая конструкция? Сакура молча смотрела в сторону, куда ушел Тайши. — Нам нужно его найти, — сказала она тихо, но твердо. — И нам всем нужно поговорить. Всей командой. — Она повернулась к Токуро: — После того, как перевяжешь мне ногу. Они нашли Тайши, сидящего на старом пне недалеко от лагеря. — Наги, ты как? Давай перевяжем твои руки, — предложил Токуро. Тайши сидел, сгорбившись, сжимая окровавленные ладони: — Не трогайте меня, — его голос был хриплым. — Просто... оставьте меня в покое. — Он резко встал: — Я возвращаюсь в город. Сам. Он сделал шаг, но споткнулся. Сакура, опираясь на Токуро, шагнула вперед: — Наги, подожди... Тайши остановился, не оборачиваясь. Его спина была напряжена. — Ваш проект... — его голос был полон горечи. — Делайте без меня. Я выхожу. И он, не оглядываясь, начал быстро удаляться по тропинке к дороге. Бредя по лесу, он бормотал себе под нос: — Глупо... Всё было так глупо... — он сжал раны на ладонях, боль помогала думать. — Месть... почти убила её. И меня. Никакого Токийского университета, ничего... — Он остановился, глядя на свои руки. — Почему я это сделал?.. Почему я не дал ей...? Вопрос повис в воздухе. Но затем его взгляд стал сосредоточенным: — Нет. Я не выйду. Я исправлю это. По-своему. Они хотят проект? Они его получат. Такой, что они и представить не могли. Начало второго семестра. Все, кроме Наги, пришли на занятия. — А где Наги? — спросил Токуро. — Я после того случая его не видел. Место Тайши было пусто. Сакура молча смотрела на пустой стул, её лицо было бледным и напряженным. — Он не отвечает на сообщения, — тихо сказал Джихун. — Может, уехал? Внезапно дверь открылась. На пороге стоял Тайши Наги. Он выглядел иначе: одежда чистая, волосы аккуратно убраны, но под глазами — темные круги, а на руках — свежие шрамы от ожогов. В его глазах была ледяная, гиперактивная сосредоточенность. Молча пройдя на своё место, он открыл ноутбук. На экране была невероятно сложная блок-схема игрового движка. — Хара-сан. Я возвращаюсь в проект. Статистически это верное решение, — сказал он ледяным тоном. — Н-но... — запнулся Токуро. — Ты же собирался выйти. Тайши не поднимал глаз от экрана: — Я передумал. Уйти — значит признать поражение. А я не собираюсь проигрывать. — Он наконец поднял взгляд. — Ваш проект был сырым. Я переработал архитектуру. Теперь у нас есть шанс не просто победить. Если, конечно, вы готовы работать, а не играть в дружбу. — Мы готовы! Но что за шрамы у тебя на руках? — спросил Токуро. Тайши опустил руки под стол: — Это не важно. Я экспериментировал с паяльной станцией. Было неосторожно. Он снова уткнулся в экран, но его уши слегка покраснели. В разгар пары. Акира Фудзита объявил: — Второй семестр — это не только проект. Ваш общий академический рейтинг будет влиять на допуск к финальной защите. Провалите зачёты — даже лучший проект не спасёт. Джихун тихо застонал, уронив голову на парту. Токуро, который боялся английского, предложил обратиться за помощью к Тэндо Рюноске, огромному парню, который славился отличными оценками. Тэндо с готовностью протянул конспекты, попросив в обмен помочь с оптимизацией его собственного кода. Токуро согласился и пообещал, что и Наги может помочь. — Я не благотворительная контора, — буркнул Тайши, но, взглянув на Тэндо, передумал. — Ладно. Пришли ссылку. И чтобы это было в обмен, ты следишь, чтобы Джихун не завалил матан. Позже, во время пары. Токуро поднял руку: — Фудзита-сан, у нас проблема с библиотеками. Джихун подбежал с ноутбуком: — Да, у меня половина звуков пропала! Сакура добавила: — У меня ошибки лицензирования с пакетом нейросетей. Акира нахмурился: — Это похоже на системный сбой... или целенаправленное вмешательство. — Он оглядел аудиторию. — Наги. Где Наги? — Он в туалет отошел, — сказал Токуро. — Телефон оставил. Акира подозрительно посмотрел на старый телефон Тайши, оставленный на столе: — В туалет... без телефона. Когда Тайши вернулся, он выслушал новости и холодно заметил: — У меня тоже ошибки. Но мои резервные копии локальные. — Он сжал кулаки. — Значит, цель — не наша команда. Цель — сорвать все проекты. Акира подтвердил, что это была серия DDoS-атак. Он объявил о необходимости локальной работы. Тайши, используя свои навыки, быстро вычислил IP-адрес атакующего сервера, который принадлежал конкурентам из колледжа «Сэйбу». — Это уже не просто саботаж. Это диверсия, — сказал Акира. После пар. Токуро предложил отдохнуть, но Сакура, после короткого колебания, предложила позвать Наги в кафе. Она отправила ему сообщение, и через несколько минут пришел короткий ответ: «Робуста. 20 минут. Только кофе» В кафе, пока Тайши сидел в одиночестве, Сакура заметила его странное поведение и второй телефон, на котором он что-то набирал. Она не подала виду, но её сердце забилось быстрее. Декабрь. Последний месяц учебы. Токуро радостно подошел к Тэндо: — Тэндо! Я сдал подготовительный зачёт по английскому! Спасибо твоей сестре! — Рад за тебя. Кстати, где Наги? — спросил Тэндо. — Не знаю, он вчера ушел. В этот момент вошел Тайши. Он выглядел изможденным, но сосредоточенным. — Я не «ушёл». Я работал, — сказал он, положив на стол флешку. — Мышь в «Сэйбу» поймана. Их дисквалифицировали. Благодаря анонимному руководству. Он смотрел на Сакуру, которая наблюдала за ним с нечитаемым выражением, и отвёл взгляд. Акира объявил: — Конкуренция теперь внутри нашей аудитории. Вы — две сильнейшие команды. Докажите, на что способны. Токуро повернулся к Сакуре: — Наши шансы выросли! — Это не значит, что можно расслабиться, — ответила она. — Мы должны сделать что-то, что заставит жюри забыть, что команд было всего две. После пар в кафе. Токуро и Сакура сидели в кафе, обсуждая проект, когда увидели Тайши в одиночестве. Токуро подошел к нему: — Наги? Что ты здесь делаешь? Тайши вздрогнул: — Думал. Или пытался не думать. — Он отодвинул пустую чашку. — Что вы здесь делаете? — Мы обсуждаем проект, — сказал Токуро. — Пошли с нами? Тайши замер. Внутренняя борьба была видна на его лице. Наконец, он резко кивнул: — Ладно. Но только для работы. И только если у вас есть свежий кофе. В квартире Токуро. Царил творческий хаос. Джихун бормотал про басовую линию, Сакура и Токуро обсуждали баланс механик, а Наги, сидя в углу, получил короткое сообщение на запасном телефоне: «Задание выполнено. Угрозы обезврежены. Контракт закрыт.» Тайши медленно выдохнул и незаметно уничтожил SIM-карту. Затем, с новым чувством лёгкости, он начал вносить правки в общий код. Тайши встал. Он стоял посреди комнаты, его лицо было бледным, но решительным. — Мне нужно кое-что сказать. Всем. — Он глубоко вздохнул. — Вышка... это не был несчастный случай. Это был я. Я ослабил крепления. Я хотел испортить проект. Напугать. — Его голос сорвался. — Но когда она застряла... я не смог. Даже ради мести. Сакура медленно встала. В её глазах была боль, понимание и печальная ясность: — Я была свидетельницей травли в школе. Я ничего не делала, потому что боялась. — Она сделала шаг к нему. — Школьные годы закончились, Наги. Здесь и сейчас мы можем сделать другой выбор. Тайши закрыл глаза: — Я был готов сжечь всё дотла, лишь бы не чувствовать себя сломанным. Это... опасный идиотизм. Токуро обменялся взглядом с Джихуном, и они отошли на кухню, оставляя Сакуру и Тайши наедине. — Что будем делать? — спросил Токуро. Джихун вздохнул: — Мы даём ему шанс. С условиями. Первое — он идёт к психологу. Второе — никаких тайных операций. И всё на виду у команды. На следующий день. Акира Фудзита объявил результаты отборочного этапа: — К финальной защите допущены: команда «Хара/Мидори», команда «Наги/Джихун» и команда «Тэндо/Рюмин». Тэндо и Рюмин представили проект «Courtside Vision» — платформу для анализа баскетбольной статистики. В день финальной защиты в актовом зале царило напряжение. Команды выступили блестяще. Игра Токуро и Сакуры «Отражение тишины» — о последствиях выбора и раскопках памяти — поразила комиссию своей глубиной. Наги и Джихун представили почти такую же игру, но с другим сюжетом. После долгого обсуждения комиссия объявила победителей: Токуро, Сакура, Рюмин и Джихун получали перевод в Токийский университет. Тэндо, к всеобщему изумлению, отказался от перевода: — Я хочу создавать ценность здесь, в Камакуре. Рюмин должна лететь выше. Тайши не смог поехать из-за несданного зачёта по истории информатики и этике. Он провалил «этику», пытаясь всё сделать в одиночку. — Это мой провал, — сказал он Джихуну. — Ты езжай. А я... сдам этот чёртов зачёт и начну с чистого листа. Здесь. Акира объявил о создании специальной исследовательской группы «Камакура-IT-Инкубатор» для всех шестерых. Это был шанс построить что-то настоящее, а не просто уехать. Вечером у Джихуна. Джихун взял свою акустическую гитару. Он заиграл мелодию, странную для Японии, но до боли знакомую — «Последний герой» Виктора Цоя. Его лицо было сосредоточенным, голос звучал с силой. Тэндо отбивал ритм, Рюмин слегка покачивала головой, Сакура улыбалась и тихо подпевала. Тайши сидел у окна, отвернувшись, но его пальцы незаметно отбивали синкопированный ритм по колену. Он не пел. Но он и не ушел. В этой комнате, полной музыки, недопониманий и надежды, шесть очень разных людей наконец нашли общую точку опоры. Звук гитары медленно затих. Последний аккорд вибрировал в воздухе, растворяясь в тишине, которая теперь казалась наполненной смыслом. Взгляды всех встретились. Это не конец. Это конец начала. Впереди было время, наполненное работой «Инкубатора», отъезд в Токио, новые вызовы и непростые, но настоящие отношения, которые только начали выстраиваться. Они сидели в комнате, залитой вечерним светом, и никто не торопился уходить. Даже Наги. Конец Главы 1.