Flowertale

Минута шла за минутой. Фриск упорно шла вперёд сквозь глухую чащу, совершенно не понимая, что её ждёт и куда ведёт эта извилистая тропа. Прошло десять минут, двадцать, тридцать... Алан в её голове не умолкал ни на секунду, пытаясь шутить, развеселить её и хоть как-то поддержать. Но девочка шла дальше, будто не слыша его. Ей было плевать на его слова. Все её мысли занимало прошлое. О том, как её народ мог бы жить дальше — мирно, спокойно, без войн. Она вспоминала, как папа покупал ей вкусняшки, возвращаясь с рынка, а мама читала тихим голосом сказку на ночь, укрывая одеялом. Но всё это осталось позади. Империя всё разрушила. И теперь впереди лантийцев ждали только огонь и пепел. На пути то и дело возникали густые кусты, цепкие ветки и переплетённые корни вековых елей. Но Фриск даже не пыталась обходить их. Она просто наотмашь резала ветки своим ножом, упрямо пробираясь напролом. Наконец Алан не выдержал и перестал болтать. Его голос стал серьёзным: — Слушай, ты же в курсе, что у тебя есть ноги, чтобы обходить препятствия, а не уничтожать их? Ты начинаешь меня пугать... Фриск на мгновение скосила взгляд в сторону, словно пыталась увидеть Алана, идущего где-то сбоку. Но ничего не ответила и молча двинулась дальше, полностью проигнорировав его замечание. Спустя ещё час лес немного расступился, и Фриск остановилась у каменистой реки. Вода в ней была шумной, бурлящей, но на удивление кристально чистой. Уставшая фриск опустилась на берег и дотронулась ладонью до прохладной глади. Тут Алан снова заговорил: — Это горная вода, текущая прямо из далёких хребтов. Ночью тут красиво... Вода проходит через ту высокую гору, которую ты точно видела с башни, она колоссально выделяется среди остальных. В этой горе есть фосфорные рудники. Вода, проходя через них, смешивается с фосфором, и ночью начинает светиться. В ней становятся видны ярко-голубые вкрапления света. Ты бы могла прийти сюда ночью... Но ты ведь этого не сделаешь, верно? Фриск молчала. На водной глади в лучах заходящего солнца уже начинали распускаться многочисленные кувшинки. Их цветки горели ярко-белым, розовым и золотистым цветами, мягко освещая побережье. Немного передохнув, Фриск поднялась и пошла дальше в бескрайнюю гущу леса. Вскоре наступила ночь. И тут возникла проблема. Ночи в этих краях были настолько тёмными, что тьма поглощала абсолютно всё. Фриск растерялась. Жестокие чувства, подпитываемые ненавистью, вдруг отступили, уступив место обычному детскому страху. Из глубины души поднялась паника. Фриск с самого детства до жути боялась темноты. Дрожащими руками она нащупала во тьме грубый ствол дерева, обессиленно села прямо на корни и сжалась в комок, надеясь лишь на то, что эта ночь поскорее закончится. Вдруг вдалеке забрезжил свет. Маленькая, тускло-оранжевая точка пробилась сквозь ветки. Фриск резко встала. Боясь удариться в кромешной тьме, она осторожно, шаг за шагом, пошла на этот огонёк. Постепенно из темноты вырос силуэт маленького деревянного домика. Из его окна лился яркий, тёплый свет. — Домик лесника? — любопытно протянул Алан. — Давай найдём хозяина? Фриск нащупала дверь и толкнула её. Внутри никого не было. Источником света оказался странный стеклянный шарик, висящий на потолке. Каким-то чудом он освещал комнату настолько сильно, насколько ни один фонарь не освещал дома на её родине. Фриск подошла ближе, заворожённо глядя на яркую стекляшку и пытаясь понять, как она работает. Вдруг снаружи раздались шаги. Кто-то шёл к крыльцу. Сердце Фриск бешено забилось. Она мгновенно выхватила нож и подбежала к дверному проёму. Как только дверь открылась, девочка, не думая, бросилась в атаку. Она с размаху вонзила нож в вошедшего мужчину. Тот в полном недоумении рухнул на пол у порога и, хрипя от боли, громко спросил: — Ты кто?.. И что ты делаешь в моём доме?! Фриск ничего не ответила. Её лицо оставалось холодным. Она замахнулась и нанесла второй удар. Этого хватило — с тихим звоном душа мужчины разлетелась на множество мелких осколков. Мужчина замер. — Что ты творишь, дура?! — оглушительно закричал Алан в её голове. — Ты же его убила! Ты понимаешь, что ты наделала?! На долю секунды Фриск и сама испугалась содеянного. Она замерла, глядя на безжизненное тело. Но затем на её лице появилась жуткая, тихая усмешка: — Хах... Жалкое имперское отродие... — Фриск, что ты несёшь?! — в ужасе завопил Алан. — Ты только что убила невинного человека! Он просто вышел на секунду из дома покурить! — И что с того? — ледяным тоном отозвалась Фриск. — Он лантиец. А значит, у него нет права жить дальше после того, что они сделали с НАМИ. — Ты идиотка, Фриск! — голос Алана задрожал от отвращения и злости. — Я... Да иди ты к чёрту! Я не соглашался спонсировать дитя, которое хочет истребить всех лантийцев! Голос Алана затих, оставив после себя давящую тишину. В этот момент силы покинули Фриск. Нож с грохотом выпал из её рук на деревянный пол. Она опустилась на колени, тупо глядя на оружие. Осознание того, что она только что своими руками лишила человека жизни, тяжёлым грузом легло на плечи. Кое-как поднявшись, Фриск села за стол. Мысли путались, а тело сковала свинцовая усталость. Постепенно непреодолимое желание поспать охватило её разум, и девочка уснула прямо за столом, положив голову на руки. Пустота. Опять эта бесконечная тёмная пустота. Фриск снова очнулась в этом странном месте, только на этот раз вокруг не было обжигающего огня. Перед ней стояла... девушка. На вид ей было около шестнадцати лет. Она с мягкой, загадочной улыбкой смотрела на Фриск, после чего заговорила: — Привет, дорогуша. Как спится? Полагаю, ты решила отомстить за свой народ, верно? Фриск молча смотрела ей в глаза, подсознательно понимая, что от неё опять что-то требуется. — Слушай, не волнуйся, — продолжала незнакомка, сделав шаг вперёд. — Тебе на этот раз не придётся ничего решать. Ты ведь уже выбрала уничтожение этого мира, так ведь? Я лишь хочу помочь. Фриск присмотрелась к её светло-коричневым волосам. На шее девушки висел точно такой же кулон в виде золотого цветка, какой был на Администраторе. — Помочь? — тихо переспросила Фриск. — Что значит помочь? — Видишь ли, у нас с тобой одинаковая цель. МЕСТЬ, — глаза девушки недобро блеснули. — И я бы хотела посмотреть за твоей игрой и тоже стать частью чего-то... А то быть призраком та-а-ак утомительно... — Я не понимаю, что ты хочешь от меня. Что-то дать или что-то показать? — Ох, если быть проще, то я стану заменой этому утомляющему Алану, — усмехнулась она. — И в качестве нашего объединения я подарю тебе кое-что личное. Свой кинжал. Да-да, свой кинжал. Я думаю, он тебе о-о-очень понравится! — Кинжал? Полагаю, он лучше моего ножа. — Во много раз круче! — лицо девушки исказилось в предвкушении. — Ты даже не представляешь, на что он способен. Что ж... Рада знакомству, Фриск. Сладких снов... Силуэт незнакомки начал таять в темноте. Фриск почувствовала, как проваливается в глубокий сон без сновидений. Фриск резко открыла глаза и подняла голову со стола. Из окна дома лесника уже вовсю бил яркий, золотистый солнечный свет. Она опустила взгляд на стол. Прямо перед ней лежал нож. Точнее, это был металлический короткий кинжал. Он выглядел старым, даже старее её прежнего кухонного ножа, но от него веяло странной, пугающей силой. Девочка оглянулась на пол. Вчерашнего трупа лантийца не было. Как не было и её старого ножа. На полу осталась лишь засохшая лужа крови, из центра которой буйно проросли... золотые цветы. Точно такие же, какие она видела в Руинах. Фриск замерла. Страшная догадка молнией пронзила её сознание. «Стоп... То есть те цветы в разрушенном городе... Это были тела мёртвых жителей...» Осознание масштаба трагедии привело Фриск в настоящий ужас. Теперь она отчётливо поняла, сколько сотен, тысяч людей погибло в тот злополучный день по вине лантийцев. Вся её жалость испарилась, уступив место ледяной решимости. Она крепко сжала рукоять подаренного кинжала, поднялась со стула и вышла из дома. На горизонте, прямо за верхушками столетних елей, поднимались тонкие струйки дыма. Там явно находилась человеческая деревня. Имперская деревня. Фриск сделала первый шаг по направлению к дыму, как вдруг прямо у неё над ухом раздался знакомый, девичий голос, сочащийся весёлой жестокостью: — Приветик ещё раз! Вижу, ты приняла мой подарок. Не возражаешь же, что я забрала твой старый ножик? Нет? Ну и отлично! Ты правильно думаешь, впереди деревня, принадлежащая Империи. Пошли же протестируем на них новый кинжал! Ох, как же мне не терпится увидеть его в бою! Фриск молча приняла эти слова. Её пальцы сильнее сжали рукоять. Стадия 1 окончательно укоренилась в её разуме. Спрятав кинжал, она уверенно зашагала в сторону лантийской деревни.