Flowertale

Фриск шла вдоль аккуратно расчищенной дорожки. Земля здесь была плотно утоптана, усыпана мелкими камнями и сухой глиной. Внезапно девочка вышла к развилке. Дорога расходилась: одна часть уходила прямо, а вторая вела назад, но забирала чуть левее того пути, по которому Фриск пришла сюда. Но самым необычным было другое. На земле отчетливо виднелись глубокие следы. Было похоже, будто здесь часто ездили повозки, вот только... у обычных телег колеса тонкие, а эти полосы были невероятно широкими. Да и следов от лошадиных копыт нигде не было видно. Фриск в растерянности уставилась на землю, пытаясь понять, что это, и решила спросить у своей призрачной спутницы. — Эм... У меня вопрос. Ну, во-первых, как тебя зовут? Я даже не знаю, как к тебе обращаться... — Ах да! Прости... — весело отозвался призрак. — Совсем забыла представиться. Зови меня просто — Эми! Быстро произносится, правда? — Эм... Хорошо, Эми, — согласилась Фриск. — Тогда другой вопрос: что это за следы? Полагаю, ты лучше знаешь эти места. Призрак плавно опустилась на землю, подлетела к колее и, внимательно осмотрев её, ответила: — Что это за следы... Да, я знаю, чьи они. И даже знаю, откуда. Скоро ты сама увидишь то, что их оставляет. Кстати, хорошая наводка! Теперь я точно знаю, что ждет нас впереди. Там ты найдешь большие кирпичные сооружения. Их строили, еще когда я была жива. — Оу, ладно, — буркнула Фриск. Она поняла, что Эми не собирается отвечать напрямую, и решила смириться. В конце концов, если призрак не ошибается, совсем скоро она увидит всё своими глазами. Время тянулось медленно, словно не желая приближать развязку. Фриск уже потеряла счёт минутам и часам — солнце упрямо застыло прямо над головой, заливая всё вокруг ровным светом. И вот вдали показался дым. Но это был не тот привычный робкий дымок, который Фриск привыкла видеть над печными трубами латийских домов. Этого дыма было много, очень много. Густые чёрные клубы поднимались неестественно высоко, пачкая небо. Пройдя ещё немного, Фриск уперлась в крутой склон. Это был резкий, искусственный подъём, каких просто не бывает в дикой природе. Взобравшись на насыпь, девочка замерла от удивления. Перед ней простирался очень странный путь. Склон оказался длинной, отсыпанной гравием полосой, которая тянулась вдоль леса слева направо. Поверх неё параллельно друг другу лежали две толстые металлические балки, намертво скрепленные деревянными досками. Фриск непонимающе посмотрела по сторонам. Если идти направо, эта металлическая дорога просто исчезала в чаще леса, и её конца не было видно. Налево же путь вел к трем огромным, пугающим кирпичным зданиям. Крыши у них были почти плоскими, а вверх взмывали громадные трубы, из которых как раз и валил тот самый густой чёрный дым. Фриск была потрясена увиденным до глубины души. Эми тут же подлетела ближе, скрестив руки на груди: — Это называется «железная дорога». Неужели ты никогда её не видела? Они ведь и у вас встречаются... в шахтах, например. По ним еще тележки с рудой катают. — Нет, никогда не видела... — тихо ответила Фриск, во все глаза рассматривая гигантский комплекс. — Да и откуда мне знать, что там, в шахтах? Будто мне доводилось в них бывать. — Ладно уж. Предупреждаю сразу: это место называется фабрикой, — посерьезнела Эми. — На ней изготавливают самые разные штуки: еду, стройматериалы или даже оружие, какого ты в своем мире никогда не видела. И в таких местах всегда есть охрана — местная гвардия, если говорить проще. Они вооружены тем самым оружием, против которого тебе придется хорошенько подумать, как сражаться. Хотя... если ты сможешь достигнуть 10-го уровня, у тебя откроется навык «Заглушения». Простыми словами, ты сможешь временно вводить противников в ступор, заставлять их до смерти бояться тебя и тем самым делать их абсолютно безобидными. — А что это за оружие такое, против которого будет сложно сражаться? — напряглась Фриск. — Ну... Ты слышала хоть раз про пушки? — Ну да. На кораблях обычно стоят. — Так вот, здесь есть точно такие же пушки, только маленькие. Чуть больше арбалета, но куда более скорострельные. — А... И как с ними сражаться? — Честно? Я и сама не знаю, как объяснить! Тут вопрос не в том, как сражаться, а в том, как выжить! — Эми азартно улыбнулась. — Но когда ты наконец победишь... пусть даже тебе придется умереть раз сто... я дам ответы на все твои вопросы. Так что — удачи!!! После этой пламенной речи призрак просто щелкнула пальцами и испарилась в воздухе, явно намекая, что пока Фриск не сделает всю грязную работу, дальнейшего диалога не будет. Девочка хотела было что-то возразить, но, оставшись в одиночестве, лишь тяжело вздохнула и направилась к зданиям. Добравшись до огромных металлических ворот, из которых наружу выходило несколько железнодорожных путей, Фриск снова остановилась. [ Сохранение добавлено. ] Яркая звезда в очередной раз напомнила ей, зачем она здесь. Наполнившись непоколебимой Решимостью, Фриск перешагнула порог и оказалась внутри. Перед ней открылось колоссальное пространство, заставленное множеством громоздких металлических механизмов неизвестного назначения. Всё вокруг гудело, шипело и лязгало. Не успела она толком ничего рассмотреть, как сверху, с железного мостика под самым потолком, раздался резкий выкрик: — Хей! Что ты здесь делаешь?! Это закрытая территория! Фриск заметила неподалеку серое техническое сооружение, внутри которого наверх вела железная лестница. Не теряя ни секунды, она юркнула туда, скрывшись из виду. Девочка стремительно поднималась по ступеням, пока не выскочила на тот самый высокий мостик. Навстречу ей уже бежал тот самый охранник. Заметив в руках ребенка кинжал, мужчина резко затормозил. Он быстро сорвал с пояса странный металлический инструмент и направил его на Фриск, крикнув: — Стоять! Стрелять буду! Но Фриск проигнорировала предупреждение и бросилась напролом. Когда парень уже навел на неё свое оружие, девочка, смутно помня слова Эми о скорострельных пушках, интуитивно отскочила в сторону, навалившись на перила. Охранник нажал на спуск. Раздался оглушительный грохот, пронзивший всё здание. Пуля со звоном врезалась в металлический настил мостика в паре сантиметров от ног Фриск. Девочка сильно испугалась этого жуткого звука, но не остановилась. За свой нелепый промах парень расплатился мгновенно — Фриск одним точным движением вогнала кинжал ему прямо в живот. И в этот момент удар отозвался какой-то новой, пугающей силой. Из лезвия вырвалась тёмно-красная энергетическая волна, которая буквально выжгла стражника изнутри, в секунду разрушив его душу. Оружие с глухим стуком выпало из его безжизненных рук на мостик. — Ну и как тебе? — Эми незаметно появилась прямо за спиной Фриск, пока та испуганно смотрела на рукоять кинжала. — Ты достигла 7-го уровня, и теперь кинжал постепенно проявляет свои истинные силы. Как видишь, он наносит дополнительный урон помимо физического — он разрушает душу изнутри. Теперь ты поняла, почему он лучше, чем любое другое оружие? Фриск вздрогнула от неожиданного голоса призрака, но её внимание быстро переключилось на диковинную вещь, выпавшую из рук убитого. Она аккуратно подобрала металлический инструмент и, повернувшись к Эми, спросила: — Что это? И как оно работает? — Это пистолет, — Эми подлетела ближе и жестами показала, как правильно обхватить рукоять и куда нажимать. — Но учти, этой штукой надо уметь пользоваться. Тебе ведь еще нужно попасть по цели. Фриск послушно взяла пистолет в обе руки, навела его на огромный светильник под потолком фабрики и нажала на курок. Пуля с грохотом вырвалась из ствола и разнесла лампу вдребезги. Однако от неожиданно сильной отдачи и резкого звука Фриск в испуге разжала пальцы. Пистолет выскочил из рук, перелетел через перила мостика и с металлическим звоном рухнул в самый низ. Девочка подбежала к краю и, упершись в перила, посмотрела вниз. Звук выстрела и бьющегося стекла привлек внимание охраны. К упавшему пистолету из бокового прохода тут же подбежали трое парней в точно такой же синей форме. Подняв головы, они увидели на верхнем мостике тело своего товарища и застывшую у перил Фриск. Они что-то яростно закричали друг другу и открыли шквальный огонь наверх. Вокруг Фриск защелкали пули, высекая искры из металла. Кое-как оставшись целой, она в панике бросилась назад к лестнице. В этот момент свет во всем комплексе окончательно погас, уступив место мигающим красным огням аварийного освещения, а пространство оглушил завывающий вой тревожной сирены. Фриск кубарем скатилась на несколько этажей вниз и выскочила на другой мостик, расположенный пониже. Но стоило ей сделать шаг, как из темноты грянул выстрел. Мгновение — и пуля насквозь пробила её тело. Девочка упала на колени, в глазах всё стремительно поплыло. Из последних сил она огляделась и увидела вдали, на противоположной платформе, человека, который хладнокровно целился в неё из длинного ружья. Раздался ещё один оглушительный хлопок, яркий огонёк сорвался со ствола и достиг её лица... Мир вокруг застыл и резко переменился. Фриск обнаружила себя стоящей на ногах у входа в здание фабрики. [ Сохранение загружено ] С этого момента Эми больше не появлялась. Фриск осталась один на один с этим индустриальным адом. Она заходила внутрь снова и снова — и каждый раз умирала. Её расстреливали на лестницах, ловили на мостиках, зажимали в углах. Она погибла пять раз, десять, двадцать, тридцать... И только на тридцать четвертый раз у Фриск получилось. Память обо всех прошлых смертях помогла ей просчитать тактику врага до секунды. Она обошла стрелка с тыла и точным ударом оборвала его жизнь. Подойдя к телу, Фриск увидела, что в руках у него был не пистолет, а пушка побольше — наполовину сделанная из дерева, с очень длинным металлическим стволом. — Винтовка... — произнес призрак, опять незаметно появившись за плечом девочки. — Что ж, у меня есть отличная идея! Пока ты пыталась убить их, умирая раз за разом, я тут осмотрелась и нашла кое-что интересное. Видишь вон там, в глубине цеха, стоит огромная цистерна? Так вот, если выстрелить в неё, здесь всё разнесет к чертям собачьим! Фриск проследила за взглядом призрака и наткнулась глазами на огромную железную бочку. На её боку была намалёвана странная предупреждающая картинка: чёрная капля, окруженная языками пламени. — Но... как мне в неё попасть? Она же далеко. — Ты стоишь рядом с оружием, из которого тебя убивали множество раз с огромных дистанций, — усмехнулась Эми. Призрак быстро объяснила и показала, как прижимать приклад к плечу и как целиться через мушку ружья, после чего строго скомандовала: «Сохранись!». [ Сохранение добавлено. ] Фриск выполнила команду, крепко перехватила тяжелую винтовку, прицелилась в черную каплю на цистерне и нажала на спуск. Выстрел оказался куда громче пистолетного. Мощнейшая отдача с такой силой ударила в плечо, что она кубарем покатилась по земле. Пуля со звоном пробила корпус цистерны. В следующее мгновение фабрику сотряс чудовищный взрыв. Огромное кирпичное здание начало стремительно складываться, как карточный домик. Фриск в панике попыталась куда-то побежать, но потолок не выдержал, и её с головой завалило тяжелыми обломками... Прошел час. А привычного экрана загрузки всё не было. Фриск тяжело открыла глаза и закашлялась. Она была жива. Её придавило странной, относительно легкой обшивкой, которой была покрыта вся крыша цеха. Задыхаясь от едкой пыли и гари, девочка с трудом выбралась из-под завалов. Оглядевшись, она заметила, что прямо рядом с ней в обломках лежат её кинжал и та самая винтовка. Она быстро спрятала нож за ремень, а ружье взяла в руки. Тут же из пылевого облака донесся восторженный женский голос: — Ты жива! Представляешь, пока ты раз за разом штурмовала этих гвардейцев, твой УР незаметно поднялся до 10-го! Именно он защитил твое тело, повысив защиту, и ты выжила после такого обрушения. Будь у тебя первый уровень — от тебя бы и мокрого места не осталось! Фриск кое-как отошла подальше от эпицентра катастрофы, где воздух был чуть чище, обессиленно упала на спину и прохрипела: — Кхе... кхе... Что это вообще было?.. — Ты только что пережила взрыв одного из самых горючих и опасных веществ в этом мире! — гордо заявила Эми, но тут же нахмурилась. — Фриск, думаю, нам надо убираться отсюда. Мне вообще не нравится это место, уж больно умирать тут неприятно! Да и к тому же сюда уже подоспели люди со всего комплекса. Скоро они тебя увидят. Так что — пошли! — Ничего... ничего же, что мы повалили только одно здание? — неуверенно спросила Фриск, поднимаясь. — Да забей ты! Даже одно такое здание — это колоссальная катастрофа для них. Тем более, оно было главным. Они поспешили прочь, пытаясь выбраться с территории дымящегося промышленного комплекса. Но единственный выход преграждали пути железной дороги, у которых уже столпилось немало вооруженных людей. Поняв, что столкновения не избежать, Фриск вскинула винтовку и наугад выстрелила в сторону толпы. Пуля улетела в молоко, но грохот моментально выдал её позицию. Все головы повернулись к ней. От страха Фриск тут же выронила тяжелое ружье из рук, но Эми над ухом резко напомнила: — Эй! Твоя злоба теперь способна внушать людям первородный ужас! Используй это как преимущество в бою! Фриск застыла на месте. Кучка охранников уже быстро бежала к ней. Окружив одинокую фигуру со всех сторон, мужчины вскинули оружие и жестко потребовали: — Повернуться! Руки вверх, живо! Но когда Фриск начала медленно разворачиваться, один из гвардейцев пригляделся и тихо, ошарашенно произнес: — Девочка?.. Это... ребенок? Среди мужчин возникло сильное замешательство. Они опустили стволы, абсолютно не понимая, что им делать и как реагировать, когда виновником масштабной катастрофы оказался тринадцатилетний подросток. Фриск стояла с опущенной головой. Из-под ремня она медленно вытащила кинжал. Охранники не понимали, что происходит, и почему эта девочка вдруг начала тихо, зловеще смеяться. Но они кожей почувствовали опасность. Вдруг Фриск резко вскинула голову вверх. На её лице сияла безумная, жуткая улыбка. Этот взгляд, наполненный чистой злобой, пронзил охранников насквозь. Невидимая ментальная волна ужаса сковала их тела — люди застыли как вкопанные, словно какая-то неведомая сила намертво придавила их к земле. Они не могли даже пошевелить пальцем. Движения Фриск стали невероятно, пугающе быстрыми. На такой скорости её силуэт смазывался, превращаясь в блеклую тень. Несколько молниеносных взмахов кинжала — и вся группа гвардейцев повалилась на землю, даже не успев осознать, что произошло. Ловкость и скорость девочки вышли на запредельный, почти нечеловеческий уровень. Раненые, истекающие кровью охранники беспомощно стонали на рельсах. Фриск хладнокровно подошла к первому и ленивым взмахом ножа добила его. Затем ко второму. К третьему. Наконец она остановилась перед четвертым, последним выжившим. Она смотрела на него сверху вниз со своей неизменной ненавистной улыбкой. Мужчина с трудом приподнял голову, сплевывая кровь, и хрипло произнес: — Глупый... глупый ребенок... Ты без разбору убиваешь каждого, кого встретишь на пути... И я уверен, у тебя даже нет на это весомой причины... Улыбка Фриск на секунду дрогнула. Взмах ножа — и последний охранник затих, превращаясь в кучку золотых цветов. Девочка застыла, уставившись на бутоны. В её голове вдруг вспыхнула страшная, отрезвляющая мысль. — А в чём вообще смысл?.. — тихо, самой себе задала вопрос Фриск. — Если так подумать... они ведь действительно не убивали мою семью... Они даже не знали о ней... — Хей, Фриск! — раздраженно перебила её Эми, подлетая вплотную. — Да они просто давят на жалость перед смертью! Чего ты так цепляешься за их лживые слова? Не слушай их! Ты должна добиться своей цели, чего бы это ни стоило!!! Прекращай слушать этих глупых идиотов! Фриск заторможенно посмотрела сквозь призрак. Словно под гипнозом, она послушно, безэмоционально повторила чужую фразу: — Прекращай слушать этих глупых идиотов... С трудом переставляя налившиеся свинцом ноги, Фриск двинулась дальше. Она миновала пустые ворота наполовину разрушенной фабрики и побрела вдоль леса прямо по шпалам железной дороги. — Эми... — негромко позвала она после долгого молчания. — Что всё это такое? Ты обещала ответить на мои вопросы, когда я завершу всё это. Кто все эти люди? И что вообще здесь происходит?! Призрак вздохнула, сложила руки на груди и начала свой рассказ: — Да, я обещала... Что ж, слушай. Эта история началась одиннадцать лет назад. Когда-то в тех самых Руинах, где очнулась ты, точно так же оказалась другая девочка. Ей было шестнадцать лет. Она попала в этот мир, переродившись из другого... по крайней мере, она сама так думала. В её родном мире всё было совершенно иначе: пушки стреляли дальше, свет горел сам по себе без всякого масла, а вода была чище некуда. И вот, оказавшись здесь, эта девушка познакомилась с одним парнем, который вызвался показать ей этот мир. Его звали Алан. И ты с ним, кстати, уже знакома. Фриск удивленно приподняла бровь, но перебивать не стала. — Тогда он еще не был бездушным консольным ассистентом, — продолжала Эми, и в её голосе промелькнула мимолетная грусть. — Он был самым обычным человеком. Вместе с ним эта девушка начала свое путешествие. Вскоре они добрались до крупного порта, где познакомились с местным главой. И девчонка начала вовсю рассказывать им, как можно сделать этот мир лучше. Они вместе разрабатывали настоящие чудеса: провели свет, очистили воду, приручили огонь. Они смогли соединить всю страну железными дорогами и научили людей разговаривать друг с другом на расстоянии многих тысяч километров с помощью маленьких металлических коробок. Они создали повозки, которые были в разы быстрее, удобнее и не требовали такого тяжелого ухода, как лошади. Эти повозки двигались сами. «Машинами» называются. Именно их широкие следы ты видела на развилке — это были грузовики, перевозившие товары. Эми подлетела чуть выше, её глаза недобро блеснули: — Та девчонка принесла в этот мир столько всего, о чём местные жители и мечтать не могли. И, конечно же, на неё обратил внимание Император. Его ни капли не интересовал комфорт людей — он сразу разглядел во всех этих технологиях колоссальный военный потенциал. Он начал усердно втираться к ней в доверие. И наивная, глупая девчонка послушала его... Под его диктовку она создала нечто совершенно иное. Страшное, сильнейшее оружие... Те самые скорострельные пушки, винтовки и машины, которые ты видела на фабрике. И после того, как она сделала для него всю грязную работу, Император показал свое истинное лицо. Он сбросил свои лживые маски, и она наконец-то осознала... — Она осознала, что своими руками вооружила тирана невиданной силой... — тихо закончила за неё Фриск. — Именно, — мрачно кивнула Эми. — Девушка поняла, что совершила непоправимую ошибку. Раздавленная ужасом и горем, она сбежала и спряталась там, где её никто не смог бы найти. В тайне от всех, изнывая от вины, она отравилась золотыми цветами... Когда Алан наконец отыскал её, было уже слишком поздно. Он ничего не мог сделать. Последним желанием умирающей девочки было, чтобы Алан отнес её тело назад, в те самые Руины, и похоронил её среди цветов. Он выполнил её просьбу. Там, в тишине подземья, он провел с ней её последние часы, пока её тело медленно сливалось с корнями бутонов. Алан был окончательно сломлен потерей человека, который стал для него сестрой. После этого он пропал. Больше его никто не видел среди людей... Он наотрез отказался общаться с кем-либо, кроме Администратора. Так и закончилась история глупой девочки, из-за которой этот мир стал одновременно и намного лучше, и в тысячу раз хуже... Фриск внимательно слушала эту историю, и с каждым словом к ней приходило всё более чёткое, леденящее душу осознание. Эти рабочие на фабрике, эти стражники в лесной деревне... они ведь лично никого не убивали. Они просто жили в том мире, который им построили. Девочка резко остановилась посреди путей. — Скажи мне... — её голос задрожал. — Ведь это всё ложь? На самом деле они все... они ведь не заслуживают смерти, верно? Эми на секунду встала в ступор от такого вопроса. Её лицо исказилось от возмущения: — Что за бред ты несешь?! Они — верные собачки Императора! Да, может, конкретно эти рабочие и не лишали тебя семьи, но разве имперское отродие вообще имеет право на жизнь?! Фриск обессиленно опустилась прямо на деревянную шпалу насыпи и, закрыв лицо руками, громко заплакала. Горячие слёзы текли по её испачканным в саже щекам. — Почему именно я?! — сквозь рыдания кричала она в пустоту. — Почему именно мне приходится всех их убивать?! Я ведь просто хочу справедливости... Что со мной не так?! Почему... почему я так сильно сожалею о том, что сделала? Если они правда заслуживают этого... то почему мне так больно?! Что вообще здесь происходит? Я уже не понимаю, за что я борюсь... и кто я вообще такая! Фриск замолчала, лишь плечи её судорожно вздрагивали от плача. Эми не стала спорить или злиться. Поняв, что ситуация окончательно выходит из-под контроля, она молча опустилась на рельсы рядом с девочкой. Её голос прозвучал тихо, вкрадчиво, почти ласково: — Слушай... Ты должна отомстить за смерть каждого, кто когда-либо страдал от рук этой Империи. За ту несчастную девушку, за свою погибшую семью, за твой сожженный город, за весь твой народ... А даже если ты сейчас и думаешь, что это неправильно... пути назад уже всё равно нет. Тебя никто и никогда не простит за то, что ты устроила в деревне и на фабрике. Да и сама ты... ты ведь уже далеко не та невинная девочка, что была раньше. Забудь их слова. Они — просто имперские ублюдки. Они искусно притворяются невинными жертвами, а сами в это время прячут нож за спиной. Жалкие, трусливые убийцы... Фриск ничего не ответила. Она сидела, уткнувшись лицом в колени, и тихо всхлипывала. Наконец она медленно поднялась, вытерла кулаком слезы и безжизненным голосом повторила, делая первый шаг вперед по шпалам: — Я должна... Я должна дойти до конца...