Искры гаснут последними

— Блэквуд, ты там уснул? Голос раздался от входа, и Эрин поднял голову. В дверях стоял Вигго, его сосед по комнате и лучший друг, пожалуй единственный человек в этой школе, с которым он мог нормально поговорить. Высокий, на полголовы выше самого Эрина, широкоплечий, с вечным румянцем на щеках. Светлые, почти белые волосы были коротко острижены. Форма на нём сидела небрежно: тёмно-красная мантия была вечно расстёгнута, а тяжёлые ботинки стучали по каменному полу так, что его можно было узнать за три коридора. — Я не сплю — ответил Эрин — Я читаю. — Ага, конечно — Вигго плюхнулся на соседний стул и заглянул в книгу — «Продвинутые защитные чары» Скукотища. — Зато полезно. — Полезно – это когда на практике отрабатываешь, а не когда пялишься в книгу. Эрин хмыкнул. Вигго всегда предпочитал практику теории. Может, поэтому они и ладили: Эрин тянулся к знаниям, Вигго к действию. Вместе получалось что-то вроде баланса. — У тебя чернила на носу — добавил Вигго, усмехаясь. Эрин потёр переносицу, но только размазал пятно. — Да блядь. — Сзади ещё одно — сказал Вигго смеясь — Ты когда читаешь, совсем себя не контролируешь. — Заткнись. Вигго заткнулся, но ровно на полминуты. Потом начал барабанить пальцами по столу. Библиотека Дурмстранга вообще не располагала к тишине в том смысле, в каком это принято. Здесь всегда гудел ветер в щелях, трещали факелы на стенах, где-то капала вода. Но в этот час было особенно пусто. Только они двое среди высоких стеллажей из тёмного дерева, уходящих к самому потолку. Свет факелов выхватывал из полумрака корешки книг, тяжёлые, в кожаных переплётах, и отбрасывал на каменные стены длинные дрожащие тени. — Пойдём лучше в обеденный зал — сказал он. — Сейчас. Дай дочитать главу. — Ты её уже неделю читаешь. Глава от тебя устала. Книга плачет. — Ну конечно, я её душил, она брыкалась. Вигго рассмеялся. Эрин вздохнул, захлопнул книгу и сунул её в сумку. — Доволен? — Вполне — Вигго расплылся в улыбке и встал. Они вышли из библиотеки и направились по длинному, холодному коридору. Стены здесь были каменными, серыми, без картин и украшений, только ряды дверей, ведущих в классы. Над головой нависали тяжёлые каменные своды, и шаги гулко отдавались от них. Дурмстранг вообще не славился уютом. Зато дисциплина здесь была железной. Опаздывать не разрешалось. Возражать преподавателям – тоже. За нарушение правил наказывали быстро и без лишних разговоров. — Слышал, на следующей неделе будет проверка по зельям — сказал Вигго, когда они спускались по лестнице — Малевский опять зверствовать будет. Помнишь, как в прошлом году он заставил Альстрома переваривать своё же зелье? — Помню — Эрин поморщился — Меня чуть не стошнило. — Меня тоже — Вигго ухмыльнулся — Зато Альстром теперь зелья варит лучше всех. Может, и нас так научат. — Лучше по книжкам, чем так. — Ты и так по книжкам всё знаешь — Вигго пихнул его локтём — Ботаник. — Я не ботаник. Я просто учусь. — Ага, конечно  Эрин фыркнул. Они знали друг друга уже как шестой год, и за это время стали почти братьями. В столовой они сели за стол и набросились на еду. Вигго что-то рассказывал про нового преподавателя по защите, активно размахивая вилкой. Эрин слушал вполуха, иногда вставляя короткие комментарии. Письмо пришло на следующее утро. Эрин сидел в обеденном зале, ковыряя овсянку, когда к нему подлетела школьная сова – крупная, серая, с облезлым крылом. Она бросила конверт прямо в тарелку и улетела, не дожидаясь угощения. Эрин выругался, вытащил письмо из каши и обтёр о край стола. Эрин открыл конверт и пробежал глазами по строчкам. Почерк отца. Он узнал его сразу – корявый, неровный, с кляксами. Отец никогда не был силён в письме. «Эрин, у меня хорошие новости. Мне предложили работу в Англии – лучшую, чем здесь. Платят больше и жильё дают. Я понимаю, что это неожиданно, но шанс упускать нельзя. Мы переезжаем. Я уже связался с вашим директором, ты уходишь из школы. Знаю, ты расстроишься, но так надо. Дома всё обсудим. Папа» Эрин перечитал письмо дважды. Отложил. — Что там? — Вигго наклонился через стол. — Мы переезжаем. Отец нашёл работу — Эрин говорил ровно — Я ухожу из школы. Вигго уставился на него, потом выхватил письмо и пробежал глазами. — Это шутка? — спросил он — Должна быть шутка. — Не похоже. — Да какого?! — Вигго швырнул письмо на стол — Ты шестой год здесь, Блэквуд. И вот так просто? Прямо в начале семестра? — Это не мой выбор — Эрин посмотрел на него — Отец решил – я еду. — И что? Ты ничего не можешь сделать? Поговори с директором! — Отец уже поговорил. Всё решено. Вигго хотел что-то сказать, но осёкся. — Ладно — сказал он наконец — Когда уезжаешь? — Через два дня. — Два дня — повторил Вигго и запустил пальцы в свои короткие светлые волосы. Они замолчали. Эрин смотрел на письмо и думал о том, что всё, к чему он привык, вот-вот закончится. Сборы были быстрыми. Эрин складывал вещи в сундук: мантии, учебники, перья, личные мелочи. Хорёк по кличке Шурш – серо-чёрный, с белой полосой на морде, сидел в клетке и недовольно попискивал. Он вообще не любил, когда его тревожили. — Знаю, знаю — буркнул Эрин, просовывая палец между прутьями. Шурш ткнулся носом в его палец — Потерпи. Скоро поедем. Дверь открылась. Вошёл Вигго. — Уже почти всё — сказал Эрин, не оборачиваясь — Остались мелочи. — Я помогу. Вигго взял стопку книг и начал укладывать их в сумку. Работали молча. Комната, которую они делили шесть лет, теперь выглядела сиротливо: голые стены там, где раньше висели карты и схемы, пустые полки. — Слушай — Вигго нарушил тишину — а что дальше? Ты куда вообще? — Не знаю. Отец толком не написал.  — А школа? — Может, переведут куда-то. Может, на домашнем обучении оставят — Эрин пожал плечами — Пока непонятно. — Мы будем общаться? Эрин повернулся. Вигго стоял с книгой в руках и смотрел прямо на него. — Ты как себе это представляешь? — спросил Эрин — Совами? Камином? — Да хоть чем. Я не знаю. Просто... — Вигго осёкся — Ты мой единственный друг здесь. Если ты исчезнешь... — Я не исчезну — Эрин взял у него книгу и положил в сумку — Я напишу. Как только устроюсь — напишу. Обещаю. Вигго кивнул. Напряжение немного спало. — Только попробуй не написать, Блэквуд — сказал он, и в его голосе прорезалась привычная усмешка — Я тебя найду и прокляну. — Ты проклясть-то не сможешь, у тебя по заклинаниям стоит «слабо» — Вот именно. Прокляну криво, и у тебя вырастет хвост. Эрин фыркнул. — Ладно. Договорились. Они ещё немного посидели в тишине. Потом Вигго хлопнул его по плечу и вышел. Эрин остался один. Он обвёл взглядом комнату. Шестой год его жизни здесь. И всё закончилось за два дня. На следующий день Вигго проводил его до ворот. Утро было холодным, как всегда. Ветер рвал мантии, разбрасывал по двору сухие листья. У ворот стояла карета – запряжённая фестралами. Эрин видел их, его мать умерла. Он видел её смерть. — Ну что — сказал Вигго, останавливаясь — Вот и всё. — Вот и всё. Повисла пауза. Вигго переступил с ноги на ногу, потом вдруг шагнул вперёд и обнял Эрина  — Береги себя — сказал Вигго, отступая. — Ты тоже. — И напиши. Сразу же. Как приедешь. — Напишу. Эрин поставил клетку с Шуршом на сиденье и забрался внутрь. Карета тронулась. Он смотрел в окно, пока фигура Вигго не превратилась в точку, а потом и вовсе не исчезла из виду. Фестралы рассекали воздух, карета набирала высоту. Дурмстранг остался позади – серый, мрачный, но такой родной. Эрин откинулся на сиденье и закрыл глаза. Дом встретил его тишиной. Эрин вошёл, бросил сумку у порога и огляделся. Всё было почти как прежде: те же стены, та же мебель, но теперь повсюду стояли коробки. Отец уже начал собираться – половина вещей была упакована, половина ещё валялась по углам. Тед Блэквуд вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Это был высокий, немного сутулый мужчина с уставшим лицом и ранней сединой в волосах. Он выглядел старше своих сорока с небольшим. — Эрин — Он шагнул вперёд и крепко обнял сына — Добрался? — Да. — Прости, что так вышло — отец отпустил его и заглянул в лицо — Я знаю, ты не хотел уходить из школы. Но работа правда хорошая. Сможем жить получше. — Я понимаю. — Я договорился с твоим директором. Документы забрал. Пока будешь дома, а там посмотрим. Эрин кивнул. Отец похлопал его по плечу и вернулся на кухню. Эрин поднялся в свою комнату. Она была почти пуста – только кровать, стол и коробки. В углу стоял старый шкаф. Эрин открыл его – внутри лежали мамины вещи: старая мантия, книги, шкатулка. Он закрыл дверцы и сел на кровать. Шурш завозился в клетке. Эрин выпустил его, и хорёк тут же юркнул под подушку. — Вот так — сказал Эрин в пустоту — Нас ждёт новый дом. Следующие несколько дней прошли в суматохе. Отец носился по квартире, упаковывая коробки и ругаясь на магловскую технику. Эрин помогал, таскал вещи в машину, разбирал шкафы, подписывал коробки. — Эрин, подержи эту чёртову коробку! — крикнул отец из гостиной. Эрин подошёл и взялся за край. Коробка была тяжёлая — кажется, с посудой. — Что там вообще? — спросил он — Кирпичи? — Тарелки. Бабушкин сервиз. — Зачем он нам в новой квартире? — Для красоты. — Мы никогда им не пользовались. — Вот в новой квартире обязательно будем. Через день они закончили сборы. Стояли в пустой гостиной и смотрели на голые стены. Отец тяжело дышал, по лицу стекал пот. — Ну что — сказал Тед — поехали? — Поехали. Они сели в машину. Эрин смотрел в окно, как проплывают знакомые дома, магазины, деревья. Всё это оставалось позади. — Эрин — отец покосился на него — ты бы подстригся, что ли. Видел как волосы отросли? — Мне нравится так. — В этой вашей школе все стриглись коротко. — Я не успел в начале года.  Отец хмыкнул. — Это я уже понял. Ладно, ходи как хочешь. Только расчёсывайся иногда. — Я расчёсываюсь. — Ага, раз в месяц. Эрин закатил глаза. Шурш, сидевший в переноске на заднем сиденье, издал недовольный писк. — Вот видишь — сказал Эрин — даже Шурш со мной согласен. — Хорёк твой вообще молчал бы. Ему слово не давали. Эрин улыбнулся. Отец заметил и тоже усмехнулся. А за окном проплывали новые города, дороги, заправки, и где-то впереди ждала неизвестность. Новая квартира оказалась меньше старой. Две комнаты, кухня, совмещённый санузел. Обшарпанные обои, скрипучие полы, но зато в хорошем районе – до центра пятнадцать минут пешком, рядом парк и магазин. Отец сказал, что это временно, пока не обустроятся. Эрину досталась маленькая комната с окном во двор. Он затащил туда сундук, поставил клетку с Шуршом и огляделся. Голые стены, старая кровать, шаткий стол. Ничего особенного. Но своё. Он начал раскладывать вещи. Учебники – на стол. Мантии – в шкаф. Подвеску матери снял и положил на тумбочку – на ночь всегда снимал, но держал рядом. Шурш обследовал комнату, обнюхал углы и забрался под кровать. — Нравится? — спросил Эрин, заглядывая под кровать. Шурш чихнул. — Понял. Не очень. Эрин сел на кровать и осмотрел комнату. Здесь было тихо. Слишком тихо после Дурмстранга, где всегда гудел ветер и слышались шаги в коридорах. Здесь только тикали часы на стене, и шумела вода в трубах. Он лёг, закинув руки за голову, и стал думать о том, что делать дальше. Планов не было. Только отец, новая квартира и его хорёк. Прошло около двух недель. За окнами всё ещё стояла ранняя осень — сентябрь только перевалил за середину. Эрин помогал отцу обустраиваться, читал старые учебники, повторял пройденное. Колдовать вне школы было нельзя, но теорию никто не запрещал. Он написал Вигго: «Добрались нормально. Квартира маленькая, но жить можно. Отец работает допоздна. Как у вас?»  Ответа пока не было – сова летела долго. А потом пришло письмо из Хогвартса. Эрин пил чай на кухне, когда в дверь постучали. Отец открыл, поговорил с кем-то и вернулся с конвертом в руке. — Это тебе — сказал он, кладя письмо на стол. Эрин поднял бровь. На конверте не было обратного адреса, но герб он узнал сразу: лев, змея, барсук, ворон. Хогвартс. Он вскрыл письмо и пробежал глазами. «Уважаемый мистер Блэквуд, мы рады сообщить вам, что ваше зачисление в Школу чародейства и волшебства Хогвартс одобрено. В связи с вашим предыдущим обучением в Дурмстранге вы зачисляетесь на шестой курс. Занятия уже начались, но мы готовы принять вас с небольшим опозданием. Пожалуйста, ознакомьтесь со списком необходимых учебников и оборудования...» Дальше шёл стандартный список. Эрин читал и не верил. — Что там? — спросил отец. — Хогвартс. Меня зачислили. — Вот как — Тед сел напротив и взял письмо — Это хорошая школа? — Одна из лучших. Но я не подавал заявку. — Значит, твой старый директор договорился. Он говорил, что постарается устроить тебя куда-нибудь. Эрин перевернул конверт. Внутри лежал ещё один листок – с датой и местом встречи. Ему надо было прибыть в Лондон, на вокзал Кингс-Кросс, платформа девять и три четверти, в ближайший понедельник. Профессор Флитвик будет ждать его, чтобы проводить в школу. — Ближайший понедельник — это через четыре дня  — Успеем собраться. Эрин посмотрел на отца. Тот выглядел спокойным, даже довольным. — Ты знал? — спросил Эрин. — Догадывался. Твой директор сказал, что попробует. Я не стал говорить, чтобы зря не обнадёживать. Эрин кивнул. Отложил письмо. Внутри что-то дрогнуло. Новая школа, новые люди, новые правила. Всё начиналось заново. Четыре дня пролетели быстро. Эрин почти не выходил из дома. Читал, возился с Шуршом, помогал отцу. Собрал сундук – всё тот же, из Дурмстранга. Положил учебники, мантии, перья, личные вещи. Шурша посадил в переноску. Отец отвёз его на вокзал. У входа в Кингс-Кросс они остановились. — Ну что — сказал Тед — дальше сам. — Дальше сам. Отец обнял его. — Береги себя. — Ты тоже. Эрин взял тележку с сундуком и покатил её к барьеру. Платформа девять и три четверти нашлась быстро – он знал, как проходить, мать рассказывала ему. Шагнул в стену и вышел с другой стороны. Поезда уже не было – он отходил первого сентября. Вместо этого на платформе стоял пожилой волшебник – профессор Флитвик, как Эрин позже узнал. Он приветственно помахал рукой. — Мистер Блэквуд! Добро пожаловать! Мы отправимся в Хогвартс каминной сетью. Вы когда-нибудь пользовались летучим порохом? — Пару раз — ответил Эрин. — Чудесно! Тогда не будем терять время. Они вышли из камина в кабинете директора. Дамблдор сидел за большим столом, заваленным книгами и свитками. Он был старше, чем представлял Эрин – седая борода до пояса, морщинистое лицо. — Мистер Блэквуд — сказал он, поднимаясь — Рад познакомиться. Профессор Каркаров дал о вас отличные рекомендации. — Спасибо, сэр. — Я понимаю, что перевод в середине сентября – непростое испытание — продолжал Дамблдор — Особенно на шестом курсе. Но я уверен, вы справитесь. Профессор Флитвик уже ввёл меня в курс ваших академических успехов – очень достойные результаты. Эрин кивнул. — Осталось решить вопрос с факультетом — сказал Дамблдор, доставая из шкафа Распределяющую шляпу.  — Садитесь — он указал на стул. Флитвик осторожно надел её на голову Эрина. — Та-а-ак — прошелестел голос прямо в ухе — Посмотрим, что тут у нас. Ум есть, это видно. И смелость тоже... но не безрассудная. Амбиции? Нет, не то. Тебе не слава нужна. Тебе... понимание. Ты любишь докапываться до сути. Это качество Когтеврана. Да, определённо. Когтевран! — Поздравляю, мистер Блэквуд — сказал Дамблдор. Флитвик, просияв, захлопал в ладоши — Факультет мудрости и знаний. Уверен, вы будете там на своём месте. В Большом зале шёл ужин. Эрин ждал у входа вместе с Флитвиком. Дамблдор вошёл первым, поднялся к столу преподавателей и обратился к залу: — Прежде чем мы продолжим, хочу представить вам нового студента. Мистер Эрин Блэквуд перевёлся к нам из Дурмстранга и зачислен на шестой курс. Распределяющая шляпа определила его в Когтевран. Прошу любить и жаловать. Эрин вошёл и на мгновение замер. Большой зал Хогвартса сильно отличался от того, к чему он привык. Никакого серого камня и давящих сводов – здесь всё было залито светом. Тысячи свечей парили под зачарованным потолком, который сегодня отражал ясное ночное небо с россыпью звёзд. В Дурмстранге такого не видели даже по праздникам. Там было сурово, скупо, дисциплинированно, а здесь шумели, смеялись, перекрикивались через весь зал, и никто не одёргивал их за это. По залу прокатился шёпот. Эрин чувствовал на себе десятки глаз. Гул голосов нарастал, перешёптывания поползли со всех сторон: — Дурмстранг? Оттуда же Крам... — Новенький? В середине сентября? — А может, он что-то натворил, и его выгнали оттуда? — Интересно, он знал Крама? Они же вместе учились... — Спроси у него, если так интересно. Эрин не разбирал всех слов, но видел лица, повёрнутые к нему, и движущиеся рты. Он поднял голову чуть выше и прошёл к столу Когтеврана. Сел на свободное место. Рядом оказался парень в очках, который тут же повернулся к нему. — Ты правда из Дурмстранга? Там холодно? А Крама знал? А почему перевёлся? А... — Позже — коротко ответил Эрин. Парень осёкся, но продолжал разглядывать его с откровенным любопытством. Эрин оглядел зал. Сотни лиц, шум, смех. Он был в Хогвартсе. Новая школа. Новая жизнь. И впереди – неизвестность, которая пугала и манила одновременно. Вечером, после ужина, его проводили в спальню Когтеврана. Шурш уже ждал в клетке – Флитвик распорядился доставить его прямо в комнату. Хорёк обнюхал прутья, чихнул и зарылся в подстилку. Эрин лёг на кровать и уставился в потолок. — Вот так, дружище — прошептал он — Теперь всё начинается с начала.