Маг на полную ставку и принцесса империи Юриан

Вторая часть. Маг на полную ставку --- Я взмыла в небо, и ветер послушно закружился вокруг меня, поднимая выше городских стен. Внизу, на улицах столицы, уже кипела битва — маги Чёрного Ватикана прорывались сквозь первые линии обороны, их тёмные заклинания с шипением врезались в каменные дома, оставляя чёрные ожоги. Но наши тоже не сдавались: бойцы отряда охотников, учителя школы Тянь Лань, военные во главе с Джоном Конгом — все сражались как один. Я не стала медлить. Первый удар я обрушила на отряд вражеских магов, которые пытались пробить восточные ворота. Сложив пальцы в печать, я выкрикнула заклинание, которое выучила по свитку матери: — Пламя Истины! Из моих ладоней вырвался поток золотистого огня — он был совсем не похож на обычный. Это был свет, который прожигал тьму насквозь. Враги закричали, их чёрные доспехи плавились, а щиты рассыпались в прах. Трое магов рухнули замертво, остальные в панике бросились врассыпную. — Она использует Истинное Пламя! — услышала я чей-то испуганный крик снизу. — Отступаем! Но врагов было слишком много. Из-за линии горизонта поднимались новые отряды, и среди них я заметила гигантскую тень — кто-то летел на крыльях, сотканных из чёрного дыма. Сердце ёкнуло. Это не простой маг. — Мария, осторожно! — раздался голос Мо Фана. Он стоял на стене рядом с отцом и указывал в небо. — Там главный! Я прищурилась. Фигура приближалась, и вскоре я разглядела человека в длинном чёрном балахоне — точно таком же, какой я видела в Зеркальной пещере. Его лицо скрывала маска с изображением змеи, но руки, покрытые старыми шрамами, выдавали опытного колдуна. — Наконец-то мы встретились, принцесса, — прозвучал его голос, глубокий и скрипучий, как треск старого дерева. — Я ждал этого мгновения пятнадцать лет. — Ты похитил меня, — сказала я, сжимая кулаки. — Зачем? Он рассмеялся — зло, с надрывом. — Твоя мать украла у меня то, что принадлежало моему роду, — ответил он. — Истинное Пламя — это сила, которую мы искали веками. Ты — ключ к тому, чтобы вернуть её. Отдай мне свою силу добровольно, и я пощажу этот город. Я стиснула зубы. — Ты не получишь ничего. Человек в балахоне щёлкнул пальцами, и из земли начали подниматься тени — десятки демонических волков, таких же, как тот, с которым мы сражались на заводе. Они ринулись на стены, и крики ужаса разнеслись по городу. — Тогда смотри, как гибнут те, кого ты любишь, — зловеще произнес он. Я не дала ему договорить. Выхватив меч, который мне подарил Честар, я ринулась вперёд, одновременно призывая медведя. Ледяной рубец вырос прямо передо мной, и он с рёвом врезался в ближайшего волка, разметав его в клочья. Я использовала магию ветра, чтобы ускориться, и с разворота рубанула по теневому колдуну. Он отскочил, но мой клинок задел его капюшон, и на землю упал кусок чёрной ткани. Под ней мелькнуло знакомое лицо — я видела его раньше. Это был один из старейшин школы Тянь Лань, которого я встречала на церемонии открытия. — Не может быть… — выдохнула я. Он усмехнулся и сорвал маску. Передо мной стоял Си-Цзин, советник императора, который курировал магическое образование в столице. Его глаза горели красным, а по коже пробегали чёрные прожилки. — Да, я служу Чёрному Ватикану, — признался он. — Все эти годы я ждал, когда ты проявишь себя. И ты не подвела. Не успела я опомниться, как он выбросил руку вперёд, и чёрная молния пронзила моё плечо. От боли я закричала и упала, но в тот же миг рядом со мной приземлился Мо Фан. — Держись! — крикнул он, вставая между мной и врагом. Его руки вспыхнули огнём и молнией одновременно — он объединил обе стихии в один удар. Си-Цзин отразил атаку щитом, но отшатнулся. — Хорош, парень, — процедил он. — Но вы всё равно проиграете. Сзади подоспели Честар и Алекс. Они вместе с Мо Фаном образовали круг, и я поняла — надо использовать момент. Собрав остатки сил, я сосредоточилась и прошептала слова из дневника матери: — Сила предков, приди ко мне. Да будет свет, который не погаснет вовек. Моё тело окутал золотой ореол. Все пять стихий — огонь, молния, ветер, призыв и исцеление — сплелись в единый поток. Я ударила по Си-Цзину, и он не смог устоять. Его щит треснул, и он рухнул на колени, из его рта хлынула тёмная кровь. — Ты… недооценила… — прохрипел он, но тут же исчез в облаке дыма. — Это не конец. Истинное Пламя не принадлежит тебе… Теневые волки растворились вместе с ним. Битва стихла. В городе воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых. Я опустилась на землю, обессиленная. Мо Фан подбежал ко мне и подхватил под руки. — Ты как? — Жива, — прошептала я. — Но он сбежал. — Мы найдём его, — пообещал Честар, подходя ближе. — Теперь мы знаем, кто стоит за Чёрным Ватиканом. И мы уничтожим их. Вернувшись во дворец, я долго не могла прийти в себя. Рану залечил лучший лекарь, но душевная боль была сильнее. Предательство Си-Цзина потрясло всех. Император лично допросил оставшихся в живых сторонников, но те ничего не знали — их использовали как пушечное мясо. На следующий день я стояла у карты в кабинете отца. Рядом с нами собрались все братья, Мо Фан и Джон Конг. — По данным разведки, — начал Конг, указывая на северные земли, — Чёрный Ватикан базируется в Руинах Эрта — древнем городе, который был разрушен тысячу лет назад. Там находится источник их силы — Кристалл Тьмы. Если мы его уничтожим, их магия иссякнет. — Я пойду туда, — сказала я твёрдо. — Я должна покончить с этим. — Мы пойдём с тобой, — ответил Эзра. — Вся семья. — И я, — добавил Мо Фан. Я улыбнулась им, но внутри закипало беспокойство. Что, если я не справлюсь? Что, если Си-Цзин готовит западню? Однако я понимала — медлить нельзя. Через три дня мы отправились в путь. Нас было пятеро: я, Мо Фан, Честар, Алекс и Зед. Эзра остался охранять столицу. На прощание отец подарил мне амулет матери, который, по его словам, мог защитить от любой тёмной магии. Дорога к Руинам Эрта была долгой и опасной. Мы пересекали мёртвые леса, где деревья были выжжены, а воздух пах серой. Ночи наступали внезапно, и тогда мы слышали вой призраков — это души погибших столетия назад воинов всё ещё бродили по земле. На пятый день мы добрались до входа в Руины. Это была огромная долина, усеянная чёрными камнями, в центре которой возвышалась пирамида. От неё исходила такая мощная тьма, что даже Мо Фан, несмотря на его стойкость, побледнел. — Я чувствую, — прошептал он. — Там что-то очень злое. Я взяла его за руку. — Мы вместе, помнишь? Он кивнул. Внутри пирамиды нас встретили приспешники Чёрного Ватикана. Их было мало, но каждый из них был сильным магом. Мы сражались, прорываясь этаж за этажом, пока не оказались в самом сердце — зале, где на алтаре лежал огромный чёрный кристалл. От него тянулись тонкие нити к статуям, которые изображали тёмных богов. А у алтаря стоял Си-Цзин. Он усмехнулся. — Вы пришли. Я знал. — Всё кончено, — сказала я, вынимая меч. — Ты проиграл. — Ошибаешься, — ответил он, и вдруг его тело начало трансформироваться. Он стал огромным — ростом с трёхэтажный дом, его кожа покрылась чешуёй, а из спины выросли чёрные крылья. — Я давно перестал быть человеком. Я стал сосудом для Кристалла! Он атаковал. Тёмный луч пронзил пол, и мы едва успели отскочить. Честар и Алекс использовали магию земли, чтобы создать барьер, но он треснул под давлением. Мо Фан попытался контратаковать огнём, но его пламя гасло, не достигнув цели. — Он слишком силён! — крикнул Зед. Я стояла, глядя на чудовище, и вдруг почувствовала, как амулет матери нагрелся на груди. Голос её прошептал в голове: — Используй Кристалл против него. Твоя магия — свет. Просто направь её в сердце тьмы. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Весь мир исчез. Были только я, Кристалл и то, что я должна была сделать. Я вытянула руки и начала читать слова из дневника — те, которые не решалась произносить вслух: — Пламя предков, свет истины, сожги тьму, верни равновесие! Из моего тела вырвался ослепительный столб золотого света. Он ударил в Кристалл, и тот начал трескаться. Си-Цзин закричал — его тело стало распадаться, словно песок. А когда Кристалл взорвался, нас накрыла волна чистой энергии, которая развеяла все тени. Я очнулась уже снаружи. Вокруг были руины, но тьма исчезла. Солнце сияло ярко, и небо было голубым. — Мы сделали это, — услышала я голос Мо Фана. Он сидел рядом, улыбаясь, и держал меня за руку. Братья стояли неподалёку, живые и невредимые. Я заплакала от счастья. — Это конец? — спросила я. — Нет, — ответил Честар. — Это только начало. Мы вернёмся домой, восстановим империю, и ты, наконец, сможешь жить той жизнью, которую заслуживаешь. Мы возвращались в столицу под звуки приветственных фанфар. Нас встречали как героев. Император обнял меня при всех и объявил, что я — истинная наследница престола. Но я покачала головой. — Отец, я не хочу быть императрицей. Я хочу стать магом и защищать свой народ. Он улыбнулся и сказал: — Ты уже это делаешь, дочь. В тот вечер я стояла на башне дворца, глядя на звёзды. Рядом стоял Мо Фан. — О чём думаешь? — спросил он. — О будущем, — ответила я. — Я хочу открыть школу для одарённых детей, где мы будем учить их не только магии, но и доброте. — Тогда я помогу тебе, — сказал он. — Как всегда. Я повернулась к нему и улыбнулась. — Спасибо, что был рядом, брат. Он рассмеялся. — Всегда, сестра. Всегда. А внизу, в городе, зажглись тысячи огней. Империя вступала в новую эру — эру света и надежды. И я, Мария, была готова идти по этому пути до конца. Конец второй части.