Fairy Tail: Тайный огонь

— Я вечен! — это были последние слова-активаторы как в ритуале, так и в нынешней жизни архимага. Мужчина знал, что созданное из разных школ заклинание окажется неприятным, особенно учитывая, к каким сущностям приходилось взывать во время него, однако боль от перестройки души превзошла все возможные ожидания. В прошлом, когда он скитался в группе авантюристов, ядовитая лягушка задела плевком его руку. Аллозий три дня не мог уснуть и вздрагивал от малейшего движения или прикосновения к повреждённой конечности. К счастью, у группы имелось достаточно денег для пожертвования в храм, и рану излечили. С того дня архимаг никогда не чувствовал более сильной физической боли, лишь душевные раны превзошли тот момент. Так было до нынешнего мгновения. После агонии маг как будто медленно уснул. Боль стихала, а конечности немели, хотя только что чувствовались как никогда раньше. Аллозий не понимал, сколько времени прошло и как долго оно тянулось в сознании. Вскоре он почувствовал, как его собственные мысли исчезают и исчезают воспоминания. А кто он? Маг? Что такое... Маг? Его как будто окунули в реку, только более плотную и тёплую. Словно вода протекала сквозь него самого. Но вскоре его самоосознание начало растворяться в воде, как и он сам. Какое-то время спустя. Мысли резко скакали в бессвязном потоке, стараясь игнорировать охвативший всё естество жар. Аллозий мог лишь представить, словно его тело медленно, сантиметр за сантиметром, сгорает в горниле, питаемом огненным драконом. Он даже не мог понять, что давно умер и все адские муки исходят от переплетения души и сущности феникса. Сколько длился процесс, архимагу было не известно. Понятие времени стёрлось в бесконечном потоке огня и боли, но в один миг чувства вернулись. Ошеломлённое сознание не сразу смогло осознать происходящее. Резкие звуки первыми достигли разума Аллозия, выводя того из ступора. — У меня... получилось? — неуверенно, словно впервые за долгое время, прошептал он. Именно это позволило ему ощутить металлический привкус, перемешанный с грязью, на своих губах. — Что происходит? — проморгавшись, маг понял, что всё это время лежал на земле. Попытка подняться не увенчалась успехом из-за навалившейся сверху тяжести. Контроль над телом возвращался медленно, поэтому приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы скинуть с себя препятствия. Лишь секундами позже, когда его голова смогла не только двигаться, но и более-менее соображать, Аллозий заметил, что мешало ему двигаться, — труп. Именно тело этой немолодой женщины навалилось на него, пачкая стекающей кровью из сквозной раны на груди. — Ха-ха-ха! А вот и ещё один крысёныш, прячущийся от нас, — весёлый сиплый голос грубо выдернул Аллозия из размышлений. В этот миг шум перестал быть бессвязным фоном для архимага, наполняя уши отчаянными криками мольбы вдалеке, смехом и руганью. — Вне зависимости от места и времени такой мусор, как ты, никогда не переведётся, — отбросив на время аномалию в ритуале, он сосредоточился на разбойнике и очевидном нападении на это место. — Мне некогда, отребье. Умри. — Привычным жестом маг щёлкнул пальцами, желая избавиться от бандита, но ничего не произошло. — А? — Ха-ха-ха! Что ты там лопочешь себе под нос, пацан? Крыша совсем потекла, что ли? — мужчина лишь с насмешкой взглянул на худощавого мальчика и медленно стал приближаться, угрожающе демонстрируя свой меч. — Не рыпайся — останешься цел, хотя можешь и попытаться сбежать, но тогда не вини меня за сломанные кости. Ха-ха! Главному лишь важно, чтобы товар остался жив. Бросив мимолётный взгляд на окровавленное лезвие, Аллозий сосредоточился на собственных ощущениях. «Странно. Я чувствую магию и эфир, они буквально разлиты повсюду. Так почему же я не могу их использовать?» — маг медленно сжал и разжал маленький кулак, мимолётно отметив несоответствие. — «Это детское тело... внутри него я ощущаю магическую энергию. Слегка отличающуюся от привычной мне, но это она. Вот только почему она кажется запечатанной? Никто не удосужился пробудить источник будущего мага?» Вопросов было много. Начиная с того, почему он очутился в теле молодого ребёнка, а не новорожденного, как изначально планировалось, и заканчивая отсутствием воспоминаний предыдущего хозяина тела. Согласно расчётам его душа должна была заменить пока ещё не сформировавшуюся личность младенца с огромным магическим потенциалом, однако что-то пошло не по плану. Неужели астральные боги решили подшутить над ним? Толчок в спину заставил юное тело пошатнуться и упасть лицом в грязь. — Хватит меня игнорировать! Встал и пошёл за мной! — разбойник больше не смеялся. Не видя страха и вообще какой-либо реакции на лице жертвы, он разозлился. — Да-да, — такой вялый ответ и неторопливость ещё больше взбесили мужчину, из-за чего он пнул паршивца. — Я с тобой тут не в игры играю, мясо. Если сейчас не встанешь, я сломаю тебе руку. «Кричи пока ещё можешь, отброс. Как только я разблокирую магию, ты сдохнешь, как и прошлые недобитки», — несмотря на внутренние проклятия, Аллозию пришлось подчиниться. Двигаясь сквозь разрушенную деревню, он наблюдал схожую картину, что и у себя дома. Здания горели, местами земля была пропитана кровью или трупами сопротивляющихся жителей. Его же привели на окраину поселения, где собрались нападавшие и схваченные жители. Приблизительно маг насчитал 30–35 избитых и испуганных деревенских, уже связанных между собой верёвками, которые в ужасе наблюдали за пленителями. С учётом небольшого количества увиденных домов — это, должно быть, все жители деревни. Возможно, даже существовали счастливчики, сбежавшие отсюда или вовсе избежавшие участи раба, находясь где-нибудь за пределами поселения. Со стороны пленителей Аллозий видел около полусотни разношёрстных мужчин, чей потрёпанный и неухоженный вид сразу выдавал в них бандитов. Основная часть своры имела при себе разного вида холодное оружие, но среди кучи отбросов выделялись трое. Два долговязых молодых парня, по внешнему сходству напоминавших братьев, держали в руках ружья. Архимаг уже слышал об этом изобретении, но в тот момент это был слишком редкий магический артефакт, чтобы оказаться у каких-то разбойников. Впрочем, этот вопрос он отложил к куче остальных непонятных пока вещей и сосредоточился на их, видимо, лидере. Юнец, едва переступивший порог второго десятилетия, сейчас демонстративно избивал взбунтовавшегося парня. Делал он это с садистским наслаждением, втаптывая жертву в землю на глазах у остальных пленников. — Теперь вы должны были понять своё место! — нанеся последний размашистый удар ногой, он вырубил цель. С широким оскалом маг призвал на своей руке магический круг, из которого, словно жидкость, на землю просочился зелёный огонь. За считанные секунды он полностью поглотил валявшегося мужчину и начал сжигать. — И его жизнь станет для вас примером. Посмеете ослушаться или пойти против приказов — сдохнете! — Необычная магия... — для Аллозия подобная картина казни была не нова. Его больше интересовал магический конструкт, создавший зелёный огонь со свойствами «текучесть», «липкость» и «жар», нежели крики заживо сжигаемого незнакомца. Посетовав на отсутствие магического зрения, для активации которого нужна магия, архимаг замедлил шаг. Ему предстояло обдумать свою необычную ситуацию и быстро принять решение. «С одной стороны, эти бандиты явно планируют продать людей, а значит, жизнь на данный момент будет сохранена. Мне ещё предстоит понять и разобраться, где я сейчас нахожусь и что пошло не так с ритуалом, — взгляд мальчика, слишком зрелый и осознанный, заставил главаря бандитов насторожиться. — Однако будет ли у меня потом время и возможность прийти в себя? Для правильной активации источника нужна помощь другого мага, а будет ли кто-то заморачиваться этим для раба? И ещё неизвестно, для каких целей будут проданы люди. Может, им нужны подопытные или расходный материал? И самое главное, — Аллозий продолжил смотреть на неизвестного волшебника и ухмыльнулся, — я просто ненавижу подобный самодовольный мусор!» — Куда ты пошёл?! — конвоир попытался ударить мальчика, но лидер жестом остановил его. — Это был кто-то важный для тебя? — тон бандита был притворно-сочувственным, смотря на ребёнка, остановившегося возле горящего трупа, он улыбнулся. Его попытка поглумиться так и осталась невысказанной, ведь мальчишка потянулся к его пламени. — Эй, не трожь! — Ха-ха, забавно. Похоже, мои мучения не прошли даром, — в отличие от ожиданий, «товар» не оказался испорчен ожогами, а с любопытством держал на руке частичку зелёного огня. — Хм... Это волшебство отличается от привычного. Но имеет под собой схожую логику построения. Любопытно... — Какого чёрта?! Как ты смог его взять и не загореться? Я не видел никаких признаков волшебства. — Всё просто — огонь моя стихия, — Аллозий закончил внутренние расчёты. Этот внешний катализатор станет подходящим инструментом для принудительного пробуждения его ядра магии, однако за это придётся заплатить определённо высокую цену. — Была не была. Все в шоке наблюдали, как мальчишка поднёс ладонь с пламенем и проглотил его. Секундой позже он слегка скривился, схватившись за грудь, но вместо криков боли тот засмеялся. — Безумец. — Аха-ха-ха-ха! По сравнению с пережитым эта боль — детский лепет, — вернувшийся контроль над магией доставил Аллозию небывалый комфорт. Особенно его порадовал объём магии в половину его прошлых запасов, и это только в момент пробуждения. Вот только... — Сосуд повреждён гораздо сильнее, чем рассчитывалось. Серьёзная манипуляция энергией только усугубит положение. Как невежливо. — Архимаг жестом остановил поток пламени (чего раньше не мог, и требовалось хотя бы щёлкнуть пальцами), заставив волшебство окутать его на манер изумрудного плаща. — И спасибо за помощь. — Чего застыли?! Атакуйте этого урода! — после выкрика лидер попытался двинуться к деревенским за заложником, но подошвы сапог намертво приклеились к земле, где просочился тонкий слой огня, просачивающегося из мантии архимага. (Ещё в своей прошлой жизни Аллозий имел титул, связанный с огнём, а теперь его власть над этой стихией стала ещё больше.) — Грубо и глупо, — роли поменялись, и теперь бандиты стали жертвами. Пули, мечи, копья и дубины — сталкиваясь с огнём, всё вязло, словно в медленном потоке воды, не достигая тела мальчика. — Моя очередь. Аллозию хотелось испытать свои новые возможности с разных сторон, но времени для этого не было. Ситуация оказалась более плачевной, чем он мог показать окружающим. С каждым мгновением его источник магии медленно разрушался. Та небольшая точка, которую он прожёг ради моментального доступа к волшебству, грозила полностью разорвать сосуд. Если архимаг не предпримет скорых действий по лечению, он может потерять вместе с магией и жизнь. Мальчик дважды хлопнул в ладоши, и огонь перекинулся с застрявшего оружия прямо на лица бандитов. Их криков никто не услышал, ведь стоило им открыть рот, как пламя заползало внутрь, моментально сжигая всё там. Не обращая внимания на беззвучную пантомиму смерти, Аллозий раскинул руки в стороны и щёлкнул пальцами. В тот же миг пожар в деревне прекратился, так как весь огонь словно бурный поток направился на зов мага. — Яростней бури, жгучее пламя, кружись в хороводе нескончаемых огней. Огненный шторм. Волшебство эффектно и эффективно выполнило своё предназначение — большая часть разбойников превратилась в обугленные головешки. Целыми остались лишь двое счастливчиков, что успели добежать до пленных, и лидер банды. К этому моменту созданный плащ уже сократился на две трети, но этого объёма более чем хватало, чтобы спеленать разбойников вместе со схваченными ими заложниками. — Ждите здесь, а мы отойдём ненадолго, — Аллозий создал огненную верёвку и потащил главаря к ближайшему дому. Жгучее пламя не давало мужчине сопротивляться, если он не хотел прожариться до хрустящей корочки. — То, что нужно. Встань в центре. Архимаг расчистил широкое пространство, попросту спалив все препятствия, и пламенем выжег магический круг на полу. Когда жертва заняла положенное место, он зачитал слова ритуала. — Огненные духи, Саморант, Алькорн, Избелла. Взываю к вам для помощи, обратите жертву в жизненные силы! — огненные духи, которые служили Аллозию, появились в виде высоких элементарных духов. Они выглядели как поток и буря пламени, имевшие полугуманоидную форму, если не считать хвоста вместо ног. На руках у них были вполне себе железные магические кандалы. Они встали по разным сторонам магического круга и подняли руки. Жертва очень громко закричала, пока его агония не прекратилась. Из обугленного тела начала бурлить и вытекать жизненная энергия, которую с упоением выкачивали слуги архимага, подпитываемые страданиями ещё живого человека. Из его тучного тела в воздух поднялось достаточно объёмное количество энергии жизни, а огненные духи собрали её и очистили своей магией, после чего исчезли с частью оплаты, как и свечение магического круга. Он не был силён в некромантии и магии жизни, но при создании ритуала перерождения пришлось углубиться в эти неприятные школы волшебства. Воспользовавшись вновь обретённым магическим зрением, Аллозий проанализировал своё состояние. «Сойдёт. Для первой помощи в полевых условиях я справился на ура. Теперь необходимо дать этой заплатке прижиться, а позже провести надлежащий ритуал восстановления, — маг создал уже собственное пламя, чтобы убрать все следы произошедшего здесь. — Теперь нужно восстанавливаться несколько недель, желательно не перегружая себя колдовством, иначе сосуд может вновь дать трещину». Покинув остатки хижины, он вернулся к шокированным жителям деревни. Они с паникой и ужасом следили за приближением мальчика, который рос на их собственных глазах, но сейчас вёл себя как незнакомец. Альберт был добрым ребёнком, постоянно цеплявшимся за мать. Он всегда с радостью общался с окружающими и помогал им в любой просьбе. Никто не мог сопоставить мальчишку, без всяких проблем и эмоций спалившего полсотни живых людей и, по-видимому, даже не обратившего на это внимание, с милым робким Альбертом. — Что с тобой случилось? И где Марта? Она ведь была с тобой, — Аллозий понимал, что обратившаяся женщина волновалась не о нём, а о предыдущей личности этого тела. — Почему ты молчишь, Альберт? — Это не важно. Можете считать, что Альберт и Марта погибли от рук бандитов, — даже не взглянув на шокированную жительницу, он подошёл к пленённым разбойникам. — Если не хотите разделить судьбу своих товарищей, не пытайтесь рыпаться. Сейчас я вас отпущу, и мы отправимся на вашу базу. Не дожидаясь ответа, архимаг снял путы, освободив разбойников и крестьян в их руках. В то время как один со страхом отпустил жертву, второй попытался приставить нож к горлу женщины, но в тот же миг раздался щелчок пальцев. — Видимо, мозгов у него совсем нет, поэтому и решил стать бандитом, — мальчик обратил внимание на последнего выжившего из нападающих. — Надеюсь, ты понимаешь своё положение? — Д-да, гос-господин волшебник. Я буду слушаться. — Молодец, а теперь отведи меня на вашу базу. Заодно по дороге расскажешь о своей банде и сколько человек там осталось. Никто из деревенских не решился остановить их уход. Страх людей переключился с уже мёртвых разбойников на их хладнокровного убийцу. Неизвестность пугает, и они не знали, чего ожидать от некогда знакомого им мальчика. Тем временем Аллозий внимательно слушал исповедь своего проводника, прикидывая в уме дальнейшие действия. Исходя из слов пленника, в «Диких тиграх» был только один маг, которого он одолел, все остальные члены — простые люди. Помимо уже убитых бандитов, в живых осталось семь человек, включая проводника. Оставшиеся сторожили базу, дожидаясь возвращения остальных. Продолжительное путешествие позволило магу привыкнуть к своему новому телу, заодно более детально оценить нынешние возможности в магии. Слишком слаб — таков вердикт вынес архимаг. Детское тело нуждается в укреплении и тренировках, а повреждённый сосуд не позволит безопасно колдовать ничего выше базового волшебства. Хотя этого более чем достаточно для противостояния обычному сброду, но более-менее компетентные воины и тем более маги с лёгкостью одолеют его. Аллозию и так повезло наткнуться на мага, специализирующегося на огненном волшебстве, из-за чего он и решил рискнуть в деревне. Будь на месте лидера другой маг, ему бы пришлось смириться и понадеяться на удачу. Спустя четыре часа ходьбы они прибыли на место. Если деревня, где он пробудился, считалась глушью, то бандиты забрались в самые дебри непроходимого леса. Как удалось понять архимагу, он очутился на материке Ишгар в северо-восточной его части. Мало того, он ещё был в самой крайней точке королевства Севен, где приходилось тратить несколько дней пути до ближайшего города. — Мы почти на месте, уважаемый волшебник, — голос мужчины больше не дрожал, но он всё ещё побаивался этого мальчишку. — Осталось пройти меньше десяти минут. — Вот как, благодарю. На этом мы закончим наше сотрудничество. — Чт... — Неужели он действительно верил, что я оставлю его в живых? — сам у себя спросил Аллозий, вспоминая неверящий взгляд бандита. — Не важно. Сейчас разберусь с оставшимся мусором и хорошенько всё обдумаю. Слишком уж это место отличается от знакомого мне. Неужели боги закинули меня в другой мир? Или же я перерождался столь долго, что известный мне мир изменился? Сколько вопросов, но некому дать ответы.