Право остаться

Тело Красного бессильно рухнуло на поверхность вкладки, и на мгновение всё затихло. Но вскоре его начало бить изнутри: что-то чужеродное с мучительной силой вырывалось наружу, вызывая приступы хриплого кашля и судороги, пока последнее шипение не растворилось в тишине, а странная кубическая фигура Стива не исчезла, оставив после себя пустоту. В ушах звенело так сильно, будто по металлу били совсем рядом. Красный медленно открыл глаза, видя перед собой размытые папки на рабочем столе. Несколько секунд он просто лежал, пытаясь осознать происходящее, а затем вскочил так резко, что голова тут же закружилась. Дрожащими руками он коснулся своего тела — плеч, груди и лица. Оно снова принадлежало ему. Пальцы слушались его воли, дыхание вернулось под его контроль, и это приносило почти болезненное облегчение после долгого чувства беспомощности. Но радость мгновенно сменилась тяжёлой виной, когда он увидел друзей. Второе Пришествие стоял ближе всех, а остальные собрались позади него. Перед глазами вспыхнули картины ужаса: его руки наносили удары, лица друзей были искажены страхом... Пусть им управлял не он сам, но тело было его, и именно его они видели в те моменты разрушения. Колени подогнулись, и Красный опустился перед друзьями с хриплым шёпотом: — Простите... Он прижал руки к полу, сжав ладони в кулаки так сильно, что мышцы свело. Красный не искал оправданий — казалось, никакие слова не могли стереть пережитый ими ужас. Страх сковал каждую мышцу. Он ждал удара или холодного отчуждения, но вместо этого почувствовал тёплую ладонь, осторожно сжавшую его руку. Второе Пришествие без единого слова потянул его за ладонь и помог подняться на ноги, чего Красный явно не ожидал. Послушно встав, он оглядел друзей и замер, когда те начали медленно сокращать дистанцию. Он съёжился, инстинктивно прикрываясь, но... Тёплые руки паутиной обвились вокруг его плеч. Их было так много, что Красному показалось, будто он оказался не в кольце многочисленных объятий, а в тёплом коконе из одеял. Он застыл на несколько секунд, не веря происходящему, пока напряжение постепенно не начало отпускать. Тогда Красный осторожно обнял друзей в ответ, ощущая, как в груди наконец становится спокойно. Дышать вновь стало легче, а непреодолимый груз, ещё недавно давивший на плечи, исчез так неожиданно, что он и сам не поверил. Когда круг объятий разомкнулся, рядом остался только Второе Пришествие, всё ещё держа руку на плече друга. — Ты не виноват. Главное, теперь всё хорошо. Он слегка хлопнул Красного по плечу. Красный лишь кивнул. Он был искренне благодарен ребятам за то, что, несмотря на все проблемы, которые он им доставил, они не держали на него зла. Попытавшись сделать шаг, Красный тут же почувствовал, как ноги подкосились, и рухнул коленом на пол. Он растерянно посмотрел вниз, ощущая, как тело отказывается ему подчиняться. — Воу, ты чего падаешь? — тихо спросил товарищ, тут же присев рядом. — Надирать вам зад было слишком утомительно... — Красный попытался улыбнуться, но улыбка быстро превратилась в её жалкое подобие, полное неловкости от собственной шутки. В ответ послышался лёгкий смешок. Кажется, шутку всё-таки оценили. Он снова попробовал подняться, но ноги словно исчезли из реальности. Второе Пришествие, видимо, заметил это раньше него самого, и в следующую секунду осторожно подхватил друга на руки. — П-подожди... Что ты?.. Красный в тот же миг инстинктивно попытался вывернуться из чужих рук. — Не дёргайся. Я просто донесу тебя до дома, — спокойно ответил тот и, вместо того чтобы отпустить друга, лишь слегка подбросил его на руках, поудобнее перехватывая. Лицо Красного мгновенно вспыхнуло от смущения. Он беспомощно посмотрел на друзей, которые, уже спрыгнув с вкладки на рабочий стол, тихо посмеивались. Злобы в их смешках не было — лишь искренняя радость от возвращения друга. Смущённый и немного неловкий, Красный всё же решил не сопротивляться заботе после всего пережитого и молча позволил Второму Пришествию донести себя... так уж и быть.