Контракт

Эбардо устало выдохнул и машинально убрал со лба Лололошки прядь спутанных волос. Тот мирно спал, устроившись головой прямо у него на коленях, словно происходящее было совершенно обычным делом. «Невероятно...» Если бы несколько лет назад кто-нибудь сказал Эбардо, что однажды он будет сидеть посреди чужого мира, придерживая бессознательного мироходца, чтобы тот ненароком не скатился с камня, он бы рассмеялся этому безумцу в лицо. Но жизнь обладала отвратительной привычкой насмехаться над любыми планами. После боя с чудовищем исполинских размеров Лололошка просто... отключился. Название твари Эбардо даже не пытался запомнить. Пока голубоглазый с восторгом рассказывал о редком виде, прочности его чешуи и необычной структуре костей, сам Эбардо думал только о том, как бы остаться в живых. В итоге монстр был повержен. Лололошка оказался весь в крови и многочисленных ранах. И, разумеется, потерял сознание. Как всегда. Эбардо раздраженно цокнул языком. — Когда-нибудь ты все-таки доиграешься... Ответом ему стало лишь размеренное дыхание мироходца. Сколько же хлопот приносила эта клятва. Пять лет. Для обычного человека срок огромный. Для мироходца же... не такой уж значительный. Но именно поэтому он казался бесконечным. Клятва на крови не оставляла выбора. Нарушить ее было невозможно. Эбардо до сих пор иногда задавался вопросом, зачем вообще согласился. Хотя прекрасно помнил ответ. Лололошка спас ему жизнь. И потребовал взамен всего одну вещь. Пять лет помощи. Никакого рабства. Никаких унижений. Просто сопровождать его в путешествиях. Тогда это показалось выгодной сделкой. Теперь же... Теперь Эбардо каждый день сопровождал самого безрассудного исследователя во всей мультивселенной. «Почему такое могущественное существо вообще не умеет думать о собственной безопасности?..» Прошло около пятнадцати минут. Эбардо уже собирался бесцеремонно столкнуть голову Лололошки со своих коленей, как тот едва заметно пошевелился. Сначала дрогнули пальцы. Потом он глубоко вдохнул. И наконец открыл глаза. — Где чудище?.. Ни тебе приветствия. Ни вопроса о собственном состоянии. Первое, что его интересовало, было чудовище. — Ты его проспал, — сухо ответил Эбардо. — Пришлось мне заканчивать бой. Он протянул небольшой мешочек. Лололошка тут же оживился. Словно несколько минут назад не лежал без сознания. — О! Он торопливо развязал мешочек и достал крупное яйцо необычного голубовато-серого оттенка. Несколько секунд внимательно рассматривал его со всех сторон. — М-м-м... ладно, пусть будет... Эх... А я так надеялся добыть кожу. Представляешь, какая из нее броня получилась бы? Она же невероятно прочная... Он театрально надул губы. Эбардо лишь закатил глаза. — Если перестанешь каждый раз падать без сознания, может, однажды действительно соберешь. Лололошка только усмехнулся. — Учту. Эбардо попытался подняться. И только сейчас понял, что ноги окончательно затекли. Он тихо выругался. — Что такое, принцесса? Встать не можешь? — Даже не начинай... Закончить фразу он не успел. Лололошка неожиданно подхватил его на руки так легко, словно тот ничего не весил. — Эй! В следующую секунду пространство вокруг исказилось. Мир растворился в пустоте.

---

Они появились у небольшого дома, затерянного среди зарослей Даливарики. Когда-то этот мир был процветающим. Теперь же здесь царила тишина. После гибели Древа мира цивилизация исчезла, а сам мир оказался забытым почти всеми мироходцами. Именно поэтому Лололошка выбрал его своим убежищем. Никто не искал их здесь. Никто не приходил без приглашения. Дом выглядел удивительно уютным. Деревянные стены, аккуратная кирпичная крыша, небольшой сад и множество странных растений вокруг. Лололошка осторожно поставил Эбардо на пол. — Уже лучше? — Было бы еще лучше, если бы ты перестал таскать меня на руках. — Но ты же идти не мог. — Это не повод! Лололошка лишь пожал плечами, словно действительно не понимал, в чем проблема. Для него это было самым логичным решением. Он сразу направился к сундукам. Через минуту нашел зелье регенерации и, даже не задумываясь, осушил бутылек до последней капли. Почти мгновенно многочисленные порезы начали исчезать. Эбардо невольно задержал взгляд. Каждый раз его поражала регенерация мироходца. Будь на его месте любой другой человек, подобные раны пришлось бы лечить не один час. Лололошка же спустя минуту выглядел так, будто ничего не произошло. — Отлично! Он хлопнул в ладоши. — Теперь самое интересное. — Даже боюсь спрашивать... — Яйцо! Конечно. Разумеется. Что же еще. Вооружившись книгой, Лололошка почти бегом выскочил на улицу. Эбардо нехотя последовал за ним. На уличном столике уже лежали какие-то записи, инструменты, стеклянные колбы и десятки неизвестных вещей. Лололошка быстро листал страницы книги. — Так... Температура... влажность... ага... Он выкопал небольшую яму. Аккуратно положил туда яйцо. Засыпал землей. Сверху уложил раннее раскаленный уголь. — Готово! Он довольно улыбнулся. — Осталось дождаться, пока вылупится. Эбардо несколько секунд молча смотрел на это представление. — Ну и чудной же ты. — Спасибо. — Это не был комплимент. — Знаю. — И зачем тебе вообще эта штука? Лололошка посмотрел на него так, словно ответ был очевиден. — Эо... Питомцы же классные. — Завел бы кота. — Коты не вырастают в огромных редких монстров. — И слава богам. Лололошка только рассмеялся. Эбардо покачал головой и направился в дом. Иногда ему казалось, что жить рядом с этим человеком невозможно. А потом проходил день. И выяснялось, что возможно. Просто очень утомительно. Поднявшись в свою комнату, он открыл тумбу. Внутри лежал простой календарь. Каждый вечер он зачеркивал один прожитый день. Сегодняшний тоже не стал исключением. Еще одна отметка. Полтора года. Полтора года рядом с этим ненормальным. Еще три с половиной впереди. «Переживу.» Он обязательно переживет. Когда закончится срок клятвы, он снова займется собственными планами. Вернет утраченную силу. И больше никогда не позволит никому распоряжаться своей жизнью. ...Наверное. Иногда он ловил себя на странной мысли. Что рядом с Лололошкой... не так уж скучно. Эта мысль раздражала. Он тут же прогонял ее. Это не симпатия. Не дружба. Обычная привычка. Любой человек привыкает к тому, кто каждый день находится рядом. — Эй, Эо! Дверь распахнулась без стука. — На ужин что будешь? Эбардо устало потер переносицу. — Сколько раз повторять? Стучись. Лололошка уже рассматривал календарь. Вернее, пытался. Эбардо быстро закрыл его рукой. — Любопытно... — Не твое дело. — Ладно-ладно. Он поднял руки в примирительном жесте. — Так что приготовить? Эбардо задумчиво ухмыльнулся. — Жареную курицу. Лололошка застыл. — Ты... Он прищурился. — Да ты издеваешься. — Совсем немного. — Пока я жив, никаких жареных куриц в этом доме не будет! Он развернулся и с самым оскорбленным видом вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Эбардо тихо усмехнулся. Когда-то Лололошка вскользь упоминал, что однажды курица спасла ему жизнь. История звучала настолько нелепо, что Эбардо так и не понял, шутил тот или говорил серьезно. Но реакция каждый раз была одинаковой. И это почему-то забавляло.

---

Вечер выдался на удивление тихим. Несмотря на пережитую катастрофу, природа постепенно возвращала мир к жизни. Небо окрасилось в мягкие розово-пурпурные оттенки. Ветер лениво покачивал высокую траву. Эбардо стоял возле дома, задумчиво глядя вдаль. Он вовсе не любовался пейзажем. Просто... думал. По крайней мере, именно так он объяснил бы это самому себе. — Красиво. Лололошка подошел совершенно бесшумно. Эбардо едва заметно вздрогнул. — Ты что, специально подкрадываешься? — Нет. — Тогда перестань ходить так тихо. — Хорошо. Небольшая пауза. Лололошка снова посмотрел на закат. — Все-таки красиво... Эбардо молча бросил последний взгляд на небо. «...Ладно.» «Немного красиво.» Но вслух, разумеется, этого не сказал. — Идем есть, — улыбнулся Лололошка. Эбардо только тяжело вздохнул и направился следом. Пожалуй... Еще один день рядом с этим сумасшедшим исследователем он как-нибудь переживет.