Держи и не отпускай

      Машина неслась по шоссе, Кайл одной рукой убавлял громкость на радио, где ведущий на религиозной волне принимал звонок от слушателя в прямом эфире, а второй рукой распрямлял смятую и заляпанную пятнами карту с очерченным маршрутом. — Стэн, на следующем съезде поворачиваем. — Понял.       Стэн сидел за рулем старенького и порядком потрепанного «Субурбана» девяносто первого года с открытым окном и внимательно следил за дорогой. Это лето в Колорадо было рекордно жарким, а кондиционер в пропахшем сигаретным дымом пикапе сломался еще в прошлом веке, когда машина принадлежала главе семейства Маршей. За окном проносился неровный горный пейзаж, а между водителем и единственным пассажиром проносилась напряженная и нервная тишина. Кайл смотрел в окно и вслушивался в тихое гудение мотора и монотонный бубнеж от радио, наматывая на палец прядь рыжих кудрей. Стэн выстукивал пальцами на руле замысловатую мелодию. Побег из дома заставлял нервничать обоих парней. Внезапно из динамика на панели, прямо под бубнежом проповедника, раздался резкий, навязчивый звук входящего звонка. Это был рингтон Шэрон. Громкий и пронзительный, обрушился на них как ушат ледяной воды. Стэн вздрогнул так, что машину слегка повело в сторону. Кайл резко выпрямился, уставившись на вспыхнувший экран старого побитого телефона, прикрепленного на присоске к лобовому стеклу. — Не отвечай, — тихо, но четко сказал Стэн, сузив глаза и вцепившись в руль еще крепче. — Я и не собирался, — буркнул Кайл, но продолжал смотреть на мигающую иконку, как кролик на удава. Звонок оборвался. В салоне на секунду воцарилась еще более гнетущая тишина. А через пять секунд зазвонил уже телефон Кайла. На экране — «МАМА». Он сглотнул. — Выключи его, — умоляющим тоном попросил Стэн.       Кайл решительно нажал кнопку выключения.       Экран погас. Теперь их оторванность от мира стала физически ощутимой. Они были одни. — Итак… Сначала нам надо в Денвер. — Ага, — Стэн растерянно кивнул, его мышцы сковало от напряжения. Он представлял, как его мать, Шэрон, заглядывает в его слишком пустую комнату и звонит, спокойно узнать, во сколько он вернется домой. Но он не придет сегодня, и она взволнуется. Тогда ее голос станет тонким, как лезвие. А потом… потом начнется Рэнди. Его отец будет орать не от злости, а от неподдельного, истеричного недоумения. «Как ты МОГ? В такое время! У нас кризис в семье!» Как будто Стэн был скотчем, который должен был склеить их треснувший мир.       В салоне воцарилась гробовая тишина, и Кайл неуютно поерзал. Вздохнул. — Нет, так не пойдет. Давай установим правила, — напряженное лицо Стэна на мгновение расслабилось, и он взметнул брови домиком, мельком взглянув на Кайла, но быстро возвращаясь к дороге. — Продолжай, и какие же? Мы уже сбежали. Правило одно — не попасться. — Нет. Я про правила выживания. Например, правило первое — не тупить. Второе — не тратить деньги на хрень. Третье… — Кайл запнулся, глядя на уходящую вдаль ленту асфальта. — Третье, если один говорит «стоп», значит «стоп». Даже если мы еще не у океана.       Стэн кивнул. — Договорились. А четвертое? — Четвертое придумаем, когда будет нужно, сымпровизируем по пути.       Стэн медленно кивнул. — Тогда это и будет четвертое правило.       Тишина снова сгустилась, напряжение можно было резать ножом и подавать как десерт к чаю. — Странная метафора, — рассеянно подумал вслух Кайл, ломая тишину, и тут же сам удивился своему голосу.       Стэн непроизвольно фыркнул, подтверждая, что так и есть.       Этот крошечный, нелепый звук что-то переломил, давление в салоне спало на градус. Кайл облокотился о дверь, глядя на мелькающие за окном столбы. — Ладно. Поскольку мы уже здесь и нас, судя по всему, объявят в федеральный розыск… — Кайл сделал паузу, давая Стэну время на саркастичный комментарий, но тот молчал. — …нам нужен план. Не просто добраться до океана, а план на сегодня. И… причины. Хотя бы чтобы не выглядеть полными психами, когда нас всё же найдут. — Причины, — сухо повторил Стэн без интонации. Его пальцы постукивали по рулю в ритме, которого не было в песне на радио.       Резко дав по тормозам и съехав на обочину, машина остановилась. Стэн повернулся к Кайлу. — Причины? — на тон выше. — Конечно, причины. Например, наше будущее?       Нервы достигли предела, и Стэн взорвался. В уголках глаз мелькнули слезы, но брови все еще хмурились. Кайл, с диким сожалением и виной на лице, выглядел не лучше. — Кайл. Нет… Я так не могу, это слишком. И я знаю, что ты меня понимаешь, потому что ты тоже здесь. — Парень лишь вздрогнул при этих словах и отвернулся. В руках он сжимал карту, они наспех подготовились к своему побегу, прочертив примерный путь и покидав в рюкзак вещи, первые пришедшие им на ум. Но помимо них, в рюкзаке лежало пригласительное письмо. Решающее для Кайла, и, если быть честным, для Стэна тоже. Кайл молчал, и Стэн, не дождавшись ответа, отвернулся от него, тяжело дыша и стараясь успокоиться. — Хорошо. Я понимаю. Ты еще не готов… — Парень замолчал, чувствуя, что его руку сжимает теплая ладонь, его тихая и молчаливая поддержка. Способ сказать «я здесь», чтобы Стэн не обижался на тишину в ответ. — Так ты говоришь, нам нужен план, да? — Кайл дернул плечом, сбрасывая паутину напряженности. — Тогда предлагаю доехать до Денвера. Там пристроимся на кемпинг, поставим палатку и подумаем детальнее, да?       Кайл кивнул, все еще молча смотря в окно. Он забрал руку себе, горячую ладонь обжег холод, а душу разочарование. Машина снова тронулась, сворачивая на главную дорогу.

***

      Свет фар от машины освещал песок у широкой реки. По их подсчетам, они не доехали до Денвера всего пару часов, но остановились на этом месте, решив, что оно им подходит. Неподалеку стояло еще пару машин с палатками, и парни решили, что в окружении людей будет не так страшно расставлять свою палатку. — Кайл, смотри, здесь уже есть кострище, — Стэн деловито осматривал местность, пока Кайл доставал палатку, купленную на распродаже в Волмарте, из багажника. Они ходили в детстве несколько раз в походы вместе с дядюшкой Джимбо. И пускай мало что помнили с того времени, иметь опыт походов уже успокаивающе действовало на ребят. — О, погоди, я тебе помогу.       Заметив, что Кайл уже вытащил сумку с палаткой и искал место, где ее расположить, Стэн кинулся к нему, помогая выбрать место ровнее для палатки. — Но оно неровное, Стэн! — Да сойдет, хватит ковырять эти камни! — Я не хочу проснуться с больной спиной, Стэн. — Да ради всего святого, ты же не принцесса на горошине! — Кайл перестал выковыривать камни из земли носком ботинка и обиженно надув губы отошел в сторону.       Звук расстегивающейся молнии, и парни уставились на железные дуги и нейлоновую ткань. — И как?.. — Сейчас разберемся.       Разбирательства шли успешно. Почти. На улице все больше темнело, температура опускалась, а дуги, которые необходимо продеть через петли-пазы на полотне тента, все время изворачивались и грозили выскользнуть из рук и ударить в глаз тех, кто их держит. — Держи вот тут, крепче! — командовал Кайл, пытаясь поймать удирающую дугу. — Нет, не так! Ты что, никогда не собирал икеевский шкаф? — Я собирал только головную боль от твоих инструкций! — огрызался Стэн, но пальцы его крепко сжимали скользкий стеклопластик. — Ладно, тащи на себя… Тихо, тихо… Вот!       Щелчок. Дуга встала на место, и палатка вдруг обрела форму, первую, неустойчивую арку. Они перевели дух, поймав взгляды друг друга. Тепло улыбнулись, и былое напряжение начало таять. Вторая дуга палатки уже продевалась легче. Парни понимали, как ее поворачивать и держать, взаимопонимание снова было восстановлено в их ментальной связи. Стэн придерживал, Кайл продевал.       Потом Кайл пошёл вбивать колышки, используя для этого старый ботинок, потому что молоток забыли, а Стэн натягивал оттяжки, следя, чтобы палатка не сложилась, как карточный домик. Работа шла в почти полной тишине, нарушаемой только стуком ботинка по колышку и тяжёлым дыханием от усилий.       Палатка стояла. Немного перекошенная, одна сторона натянута туже, вторая слабее, но она стояла. А парни стояли и любовались итогом своего совместного труда, вытирая пот со лбов. Кайл потрогал шов у входа в палатку. — Вроде не протекает. Теоретически. — Гениально, — Стэн фыркнул, потирая шею. — Мы построили дом. На одну ночь. И я, кстати, проголодался, как после постройки пирамиды или типо того.       Кайл весело взглянул на брюнета. — Тогда ты разводишь костер, а я достаю провизию. — И пока Стэн не успел заметить несправедливость, рыжий побежал обратно к машине, копаться в пакетах на заднем сиденьи, не обращая внимания на возмущенный клик Стэна.       Обратно он вернулся уже с двумя пачками бич-пакета, бутылкой воды, пакетиками чая, кофе 3в1, и банкой консервированных персиков. — Ты хочешь фруктов? — Брови Стэна взметнулись, он успел уже собрать сухого хвороста в прошлое кострище, и сейчас пытался поджечь ее любимой зажигалкой. — Ну, во-первых, так будет сытнее. А во-вторых, в чем еще ты хотел кипятить воду, гений? — Сам ты гений. — Стэн тяжело вздохнул, прокручивая в голове мысль, на что они вообще подписались.

***

      Пока вода в банках кипятилась, парни сидели на бревнах, уже лежавших у кострища, и смотрели на языки пламени. Костер потрескивал, ветер шелестел листвой деревьев, тьма все больше сгущалась. Вдали слышался гул голосов и детские крики. Палатки вдали подсвечивались светом из машин, фонарей и костров. — Кайл, смотри, кажется, там семья с детьми отдыхает.       И правда, вдали бегали двое мальчишек, собирая что-то с земли и складывая в кучку возле кромки леса. — О, а этот такой же ярко рыжий, как и ты. — Стэн кивнул головой в сторону одного из пацанчиков. — Заткнись. — рыжий парень закатил глаза и фыркнул.       Фигуры мальчиков вдали весело смеялись и пытались смастерить что-то из палок на земле, пока их родители готовили что-то на костре. Кайл, открыв термоупаковки лапши, обхватил горячие банки тряпкой из машины, разливал воду. — Здравствуйте!       Банка дрогнула, и несколько капель воды упало на землю. Кайл поднял голову и уставился на мальчишек перед ними. Стэн, с интересом разглядывающий звездное небо, тоже с удивлением посмотрел на них. — Извините, что отвлекаем, мы тут с братом вдруг поняли, что у нас нет клея для постройки, может он найдется у вас? — Эээ... Привет. Сейчас посмотрю в багажнике, — Марш поднялся и потопал к своему старому внедорожнику.       Кайл посмотрел на пышущих уверенностью и оптимизмом детей. Один из них действительно был ярко рыжим, с торчащими во все стороны прямыми волосами и горящими сверкающими глазами. — Так что за постройку вы хотите сделать?       Дети, словно только и ждали этот вопрос, с энтузиазмом принялись что-то рассказывать. Глядя на них, в груди разливалось тепло-печальное чувство, с воспоминаниями из своего детства. Как они вчетвером, в своей маленькой компании, были такими же заряженными и ожидающими от мира изведывания чудес детьми.       Пока Стэн возвращался от машины с еле как найденным в их вещах и мусоре клеем, к маленьким мальчишкам подошла взрослая девушка и отчитала их, что они мешают другим людям отдыхать. Когда она отвернулась, чтобы увести ребят обратно, Марш втихую передал им банку строительного клея. — Ты спросил, зачем им нужен был клей? — Ага. — И что? — Без понятия, я всё прослушал. Давай ужинать.

***

      Когда утром парни собирали свои вещи, они заметили банку полупустого клея у костра и несколько шоколадных батончиков, а вдали возвышалась смотрительная башня.