Держи и не отпускай

— Ты уверен, что мы едем по нужному маршруту? Мне кажется, мы свернули куда-то не туда. — за окном проносились синие горы и высокие деревья, тесно стоящие друг к другу.       Время перевалило за полдень, проспав больше пары часов, как изначально они планировали, парни выдвинулись в путь только часов в 9 утра, и сейчас по времени должны были уже подъезжать к Солт-Лейк-Сити. Их следующий пункт для посещения на карте — штаб-квартира Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, принадлежащая мормонам, как и весь город в целом, из-за чего носил название «Священных город святых». Ребята уже сталкивались с мормонами в своем детстве, и теперь им было интересно посмотреть на их божественное здание, носившее такое величавое название. — Да, я уверен в нашем пути. — за окном проносились знаки о сбавлении скорости. — Кажется… — «Silver-Creek»… Стэн, мы черт знает где! Ты свернул не туда! — Кайл встревоженно прокричал, смотря в упор на водителя. — Не беспокойся, мы всегда можем спросить у местных, куда нам ехать. — впереди показались серые трех- и двухэтажные здания, прячущиеся за пышной листвой деревьев. Оконные проемы зияли чернеющей пустотой, на большинстве балконов не было перил, а пол зарос бесконтрольной зеленью и вьющимся ядовитым плющом. — Вот черт…       Кайл с мрачным интересом рассматривал обстановку за окном. — Кажется, это место заброшено. Я прибью тебя в одном из эти домов, а на твоей могиле напишут «Родился и умер, будучи топографическим кретином». — Брось, не убьешь, ты же любишь меня? — Стэн остановил машину у одного из зданий и повернул ключ, выключая двигатель. — Кайл?       Соседняя дверца открылась, и рыжий парень вышел из машины. — Пошли прогуляемся немного, раз уж мы в таком месте.       Стэн вышел из машины и, захлопнув дверцу, двинулся вслед за Кайлом.       Здания хоть и выглядели заброшенными и успели обвалиться в нескольких местах, еще имели целые крыши и устойчивые стены. Вокруг стояла безмолвная тишина. — Нет пения птиц… Тревожный знак. — Кайл спокойно направился к одной из высоток. — Да брось, не пугай. — по спине прошлись мурашки, и Стэн передернул плечами, бросаясь вслед за другом.       Входная железная дверь была открыта и держалась только за счет нижних петель, бетонный пол вокруг здания был заброшен осколками стекла из окон и хрустел под ногами. Стены внутри здания были грязными, но чистыми от граффити, видимо, здесь еще не было сталкеров, либо они с уважением отнеслись к памяти заброшенного места. Сразу за входом расположились железные облезлые почтовые ящики на стене, в некоторых проросли зеленые ростки сорняковой травы прямо из бумажных разлагающихся газет, которые не забрали жители, уезжая из этого места. Сразу после ящиков расположился черный закуток с решеткой от стены к стене. Подойдя немного ближе, парни разглядели очертания стареньких велосипедов и пары детских колясок.       Казалось, само здание, как единый большой организм, дышало историей, давним пребыванием людей, которые в какой-то момент исчезли, оставив все на своих местах. Словно кто-то собирался вернуться, но так и не пришел, и существо этого места ожесточилось и одичало.       Стэн на ощупь поискал руку Кайла позади себя, но не нашел. Обернувшись, он услышал лишь топот ног. Рыжий парень взбирался по целой бетонной лестнице наверх. — Кайл? Ты куда? Там опасно! Давай вернемся обратно, прошу. — несмотря на панический страх, который начинал накрывать Стэна от жути места, в котором они находились, он все равно подался вперед за лучшим другом. Не оставаться же стоять внизу одному. — Стэн, не беспокойся, здесь все хорошо уцелело, пошли поднимемся наверх, интересно же! — донесся голос со второго пролета лестницы, кажется, Кайл не обращал внимания на страх, снова поглощенный исследовательским интересом.       В некоторых квартирах деревянные двери разложились от старости и падали, стоило их только тронуть. В других уже были открыты нараспашку, а где-то полностью отсутствовали. В нескольких квартирах были установлены рыжие железные двери, которые не трогались с места, сколько их парни не тянули за ручку. И сколько парни не заглядывали в разные квартиры, ничего интересного в основном не было. Где-то было абсолютно пусто, только облезлые обои, обвалившаяся штукатурка и запах сырости и плесени. В одной из квартир сразу при входе стояло квадратное пухлое кресло перед старым выпуклым телевизором, и казалось, все вокруг до сих пор воняло табачным дымом. — Уверен, многие холостяки за пятьдесят до сих пор так живут. — Стэн с опаской огляделся вокруг. Тревога внутри росла с каждой секундой от ясного ощущения, что за ними наблюдает пара враждебных глаз.       Кайл лишь усмехнулся и, развернувшись, направился исследовать следующую квартиру, и Стэн поспешил за ним. — Серьезно, Кайл, мне здесь не по себе… Мне постоянно кажется, что за нами кто-то следит. — Стэн шел за другом, постоянно оглядываясь назад и чувствуя на себе пристальный взор.       Весела гулкая тишина, в которой раздавалось только эхо их шагов, и казалось, что кто-то с задержкой следует прямо за ними. — И кто? Призраки? — Кайл! Сейчас не время для твоего сарказма! — откуда-то сверху раздался грохот, и парень вздрогнул. — Что это? — шепотом.       Брофловски замер на пару секунд и открыл следующую дверь. — Это просто усадка здания, не беспокойся. — он быстро пробормотал, заинтересовавшись обстановкой нового помещения и внимательно рассматривая его. — Стэн, смотри!       Черноволосый парень заглянул в проем через плечо друга. Эта квартира была более обжитой и когда-то невероятно уютной, пока ее жители не исчезли на полвека. На полу лежал ворсистый ковер, из-за слоя пыли на котором не было видно рисунка, а при каждом шаге она поднималась и оседала в горле со вдохом. У окна, под когда-то яркими и воздушными занавесками, стоял светлый цветочный диван с кучей подушек и тряпками бывшей одежды, заброшенными на спинку. По стенам шли книжные полки, заполненные кожаными корешками и различными безделушками.       Кайл осторожно подошел к книжным полкам и медленно вытащил книгу. Надпись на корешке невозможно было прочесть из-за стертости. Аккуратно открыв книгу, она сразу же развалилась в его руках, и остатки страниц разлетелись по полу. — Жаль… — он посмотрел на Стэна, который, казалось, наконец-то снизил свою бдительность и рассматривал что-то на стеллаже противоположной стены. Убедившись, что все хорошо, он тихонько затопал обследовать комнату дальше, к зеркальному трюмо возле деревянной двери с позолоченными ручками.       Стэн рассматривал странные вещи, стоявшие на стеллаже, и предназначение многих он даже не брался предполагать. Среди них стояли черно-белые и цветные фотографии. Многие из них были размыты от времени и сырости, но несколько из них уцелело. Среди фото пары пухлых младенцев в чепчиках и статного серьезного мужчины с забавными усами, его зацепило одно. На черно-белой карточке был запечатлен момент, когда молодая пара, обнимаясь, стояла еще у новенького здания с целыми окнами и пышными цветочными клумбами у подъезда. Молодой высокий парень держал за талию свою кудрявую возлюбленную в белоснежном длинном платьице и нежно смотрел на ее счастливое смеющееся лицо. Стэн бережно взял фото и вытащил из стеклянной рамочки. На задней стороне фотокарточки была уцелевшая размашистая надпись чернилами: «1987 г. Наконец-то вместе!». Еле касаясь пальцами, он провел рукой по надписи. В груди что-то засвербило. — Кайл, смотри. — парень обернулся и поискал глазами друга.       И тут его словно окатило ледяной водой. В комнате никого не было. — Кайл? Кайл! Где ты? — на ладошках мгновенно выступил холодный пот. Дыхание участилось. А ощущение пристального взора обострилось.       Стэн выбежал на середину комнаты и осмотрелся, вдруг он просто не заметил и Кайл стоит где-нибудь за шкафом или книжным стеллажом. Руки затряслись, комната все так же была пуста. В ушах зашумела кровь, в пространстве висела звонкая тишина. Сделав глубокий вдох и выдох, Стэн еще раз судорожно осмотрелся вокруг. Вдруг ему просто показалось и друг его разыгрывает, прячась где-нибудь. Ну конечно, это просто розыгрыш… За стеной вдруг послышался шорох, и Стэн дернулся назад, чуть не споткнувшись о ковер. За стеной, на которой располагалась дверь, раздались шаги, и парня накрыла липкая паника. — Кайл..? — жалобно, как писк новорожденного котенка.       Сделав еще немного глубоких дыхательных упражнений, чтобы не задохнуться от отчаянного быстрого дыхания, парень ощутил острую нехватку рассудительного друга с холодной логикой. Точно, стоит размышлять как Кайл. Раз его нет в этой комнате, а за дверью кто-то шумит, то, наверное, это он?       Шаги стали затихать, и Стэн, набравшись крох храбрости, медленными шагами направился к двери. Медленно ступая, словно пол под ним мог провалиться в любую секунду, он медленно, но верно приближался к двери.       Тихий шаг правой ногой.              Затем левой.       Еще шажок.       И последний.       Задержав дыхание, он положил руку на ручку двери. Там же Кайл, верно?       А если нет.       При этой мысли парня снова прошиб холодный ужас. Сглотнув вязкую слюну, он медленно стал поворачивать ручку вниз.       Ещё немного...       Кто-то сзади цепкой хваткой впился ему в плечи.       — Бу!       И парень заорал. Дернулся вперед, резко развернувшись назад, потерял равновесие и с грохотом свалился на пол, а сверху на него упало и что-то тяжелое. А еще кудрявое и рыжее. — Придурок! Идиот! — потирая ушибленный локоть, чуть ли не плача, он ударил своего друга кулаком по спине. И еще раз другим. И еще раз первым. Заслужил. — Ай-ай-ай, Стэн, прекрати, прости, я виноват-виноват, ты прав, и дурак, и идиот, но прекрати. — Кайла, полулежавшего на коленях Стэна, эта ситуация, казалось, только забавляла, и он в перерывах между извинениями громко посмеивался.       Успокоившись, Стэн шмыгнул носом и опустил руки на спину друга, чувствуя его живое тепло. — Я так испугался, когда ты исчез, ты не представляешь… Я думал, — он еще раз шмыгнул носом и перевел дыхание. — Я думал, ты пропал. Что тебя кто-то забрал, и я остался здесь совсем один… — Он вытер рукавом кофты нос, сдерживая подступающие рыдания от внезапно свалившегося на него облегчения.       Кайл приподнялся на руках и обнял за плечи Стэна, положив голову ему на плечо и поглаживая по волосам. — Ну тише-тише. Прости, я не думал, что ты так испугаешься. Лишь хотел показать, что здесь нет никаких призраков, ты так забавно их опасался. И я подумал, что это будет смешно. Прости-прости, был не прав, дурак, признаю. — Стэн еще несколько раз шмыгнул носом. — Ну разве я оставил бы тебя одного в таком месте? Ни в коем случае. — Придурок. — Да, я такой, ух, этот ужасный и гадкий Кайл, как он мог.       Стэн усмехнулся. — Я испугался за тебя, думал, что с тобой могло что-то случиться…       Кайл крепче сжал в объятьях парня перед собой и почувствовал, как его так же сжимают руки за спиной. — Ну я же здесь и в полном порядке, верно?       Стэн уткнулся ему в плечо и приглушенно угукнул в ответ. Тепло, исходящее от Кайла, его успокаивало, и он медленно приходил в осознание ситуации. Это действительно было глупо. Они здесь были полностью одни, вместе. И Кайл никогда бы не оставил его вот так. Он же его лучший друг как-никак, они столько вместе пережили. И он бы никуда не смог уйти, находясь в заброшенном городке у черта на рогах, это просто смешно. Они просидели в уютной тишине еще пару минут.       Кайл похлопал его по плечу и отстранился. — Ну вот, зато теперь ты знаешь, что никаких призраков здесь не водится. — Парень с хитрой ухмылкой посмотрел на него. — Призраки? — Стэн не сразу понял, о чем речь. — Точно, призраки. Только если очень подлые и рыжие. — И его пробило на смех. За ним потянуло и подлого рыжего.       Они еще долго сидели на пыльном полу посреди разваливающегося здания, и эхо их хохота разносилось до верхних этажей.       Выходя из здания, Марш вдруг понял одну странность. — Кайл, подожди, но как ты оказался у меня за спиной? Я слышал шаги за дверью. — Глаза парня округлились от вновь подступившего страха. — А, все просто. Там, оказывается, были смежные квартиры. Я зашел в соседнюю и немного огляделся, а потом вышел через другую входную дверь. Смотри, что спер. — Из-за спины под кофтой он вытащил потрепанную картонку с виниловой пластинкой внутри. — Без понятия, что на ней, надеюсь, как-нибудь сможем прослушать.       Смотря, как счастливо улыбается его друг, город вокруг вдруг стал просто городом, а вездесущий взор неизвестных глаз исчез, спокойно отпустив его.       «Но почему дверь была закрыта, раз Кайл ее открыл?» Мысль пронеслась в его голове и сразу исчезла. «Наверное, просто сквозняк». И Стэн поспешил за своим счастливым другом к машине.

***

      Это место пахло ладаном и древесиной. Воздух сгущался и нежными потоками входил в легкие, а высокая трава щекотала открытую кожу чуть выше кромки носков. Стэн снова чувствовал чье-то невидимое присутствие, но оно отличалось от прежнего здания посреди рухнувшего города. Существо было добрым и смотрело с родительской снисходительностью, желающей своим детям только лучшего. Старая кирпичная постройка со стрельчатыми окнами и маленькими острыми башенками жила и дышала возле огромного неровного дерева, чьи развилки веток путались в загадочный лабиринт, а длинная цветущая пышная листва, словно крыло ангела, прикрывала ее от солнечных лучей.       Парни нашли это место на выезде из Силвер-Крик совершенно случайно, Кайл заметил в окне здание невероятной архитектуры и попросил подъехать к нему ближе. Солнце стремительно скрывалось за иссиними верхушками гор, и было принято решение сделать здесь привал на ночь. — А нам за нашу поездку попадётся хоть одно обычное место? — Стэн застонал, доставая из багажника их сухпаек на вечер. — Ты ворчишь, как старый дед, Стэн. Поездки для того и нужны, чтобы осматривать необычные места в мире. — Немного запыхавшись, Кайл притаптывал ногами высокую траву с колючим пледом в руках.       Марш настоял на том, чтобы они сначала поужинали и только потом принялись за обследование места, иначе у него случится несварение из-за новой порции их приключений. Расстелив плед на траву возле каменной кладки, парни плюхнулись вниз и прислонились к теплой стене и плечом друг к другу. Рыжий парень лениво потянулся рукой к банке, с перловкой и тушеным мясом, с железным ключом и, приложив силу, открыл ее. Пока Стэн шуршал вчерашними сырными шариками, передал жестянку другу и потянулся за ещё одной. Стэн вытащил пару пластиковых ложек и передал одну Кайлу.       В этом месте стояла умиротворяющая тишина, нежный ветерок колыхал листву деревьев и высокую траву, медленно гоня облака, подсвеченные заходящим солнцем, далеко за макушки высоких гор. Парни наслаждались пейзажем, устало поедая холодную кашу из банок. — Красиво здесь… — Мгм. — Жаль, каша холодная, теплой она была бы вкуснее. — Здесь нельзя разводить огонь, слишком много зелени, сгорит всё к чертям, и мы тоже. — Кайл спокойно отвечал, пережевывая кашу. — Ты такой спокойный всегда, как тебе удаётся? — Стэн, вспоминая свою сегодняшнюю реакцию на заброшку, действительно был заинтересован в этом вопросе. — Только железная логика, титановые факты и алмазный самоконтроль. — Кайл сделал самое серьезное выражение лица, что мог, и героически посмотрев вдаль, ударил кулачком себя по груди.       Стэн рассмеялся. — То есть ты вообще ничего не боишься? — Игриво спросил Марш, ожидая дурашливый ответ.       Но, кажется, Кайл серьезно задумался над его вопросом, взгляд затуманился, и свой ужин они доели уже в полной тишине.       Храм внутри сохранился лучше, чем остальные дома в городке. Несмотря на заваленный пыльный пол, маленькое помещение восхищало своим убранством. Внутри даже не было проросшей травы, которой было обвито все в заброшенном городке, словно что-то охраняло место от вмешательства времени. Глухие шаги раздавались по деревянному полу, а стены поглощали каждый звук в этом месте. Внутри не было привычных скамеек для католической церкви или синагоги, только пустое пространство и каменная статуя Ангела с раскрытыми крыльями у алтаря. — Как думаешь, какой религии принадлежит это место? — Стэн с открытым от удивления ртом осматривался вокруг. Стрельчатые окна под потолком, полуразбитые цветные витражи и потемневшие, во многих местах стеревшиеся, цветные фрески на стенах. — Я не уверен… Кажется, у жителей этого города была своя вера. — Кайл во все глаза разглядывал изображения на стенах с людьми, ангелами и животными в цветочных пейзажах.       Всё здесь было пропитано особой атмосферой чего-то божественного и любовного, с каким вниманием были нарисованы картины на стенах, рассказывающие историю, известную только людям того времени. Парни прошли глубже в помещение к каменной статуе, что распростерла свои руки, словно хотела обнять подходящего к ней человека. Возле ее подножия было небольшое углубление в полу с лежащим на нем старым ковриком. По спине пробежали мурашки. С этого места казалось, что ангел смотрит в глаза, в самую душу человека. — Место для исповеди… — Восторженно пробормотал себе под нос Брофловски.       Марш задумчиво протянул, что в этом что-то есть.       За статуей расположился невероятный каменный алтарь, двери которого колоннами упирались в небосвод здания. Парни, переминаясь с ноги на ногу, подталкивали друг друга зайти туда первыми, но, немного постояв у каменных ступеней, так и не решились сделать и шагу вперед. В последний раз с уважением посмотрев на извилистую, острую архитектуру, они вернулись к статуе и присели на ступеньку возле неё. Над выходом из храма расположился небольшой балкон, позади которого проглядывали последние солнечные лучи сквозь круглое витражное окно. Совсем скоро лучи, подсвечивающие яркое стекло, заставляя его сиять изнутри, совсем ушли, уступив место темному небу и яркой луне со звездным небом.       Каждый молча сидел, думая о чем-то своем и рассматривая тусклые фрески на стенах. Первый нарушил тишину тихий голос Кайла. — Да, ты знаешь, я боюсь. — А? Ты о чем? — Ты спрашивал, боюсь ли я чего-то. И я боюсь… — Губы сжались в тонкую дрожащую полоску, а длинные ресницы опустились на сощуренных глазах. — Больше всего, во вторую очередь, я боюсь уехать из нашего городка, оставив в нем всех родных. Боюсь остаться в нем из-за этого страха и упустить свою жизнь. Это все все вводит меня в панику каждый раз, когда я размышляю об этом.       Стэн помолчал, размышляя о чем-то своем и нервно потирая руки. — Даже твой страх рациональный, в отличие от меня. — Он нервно усмехнулся. — Но да… — тихим задумчивым шепотом. — Да, я тебя понимаю.       Парни сидели в тишине, рассматривая единственный уцелевший цветной витраж. Витиеватые железные линии складывались в образ ангела, окруженного цветочным узором из лилий, цветов невинности и душевной чистоты. — Удивительно, как люди могли забросить такое место… — А ты, Стэн? — Кайл пристально посмотрел на друга. — Чего ты боишься?       Марш завис, ища, что ответить на это вопрос. — Я боюсь… — Парень отчаянно посмотрел на своего друга, чье лицо плохо было различимо в темноте, что прорезал лишь лунный свет из окон, но такие родные черты лица он мог вспомнить до мельчайшей детали даже закрыв глаза. Глаза, в которых сейчас проносились сомнения и страх.       Думая о чем-то своем, парень помотал лохматой головой и уже заговорил снова, смотря вдаль перед собой. — Я боюсь домашнего ареста, как только вернусь домой, думаю, он будет пожизненным. — Он снова усмехнулся, но в голосе, скрываясь за напускной легкостью, чувствовалось напряжение. — И что посмотрю в глаза мамы, а они будут красными и испуганными от слез из-за меня и отца. Что мы оба бросили её, он — уйдя из семьи, а я — уехав в тяжелый для неё момент. — Парень сгорбился, сцепив руки на опущенной шее. — И я ужасно боюсь, что она скажет, как я похож на Ренди… Я не хочу быть как он, но каждый раз поступаю именно в его стиле. И тогда с алкоголем, и сейчас — уехав, и боюсь, что повторю всё его будущее. Так глупо…       Кайл посмотрел на сгорбленную спину друга и положил руку на нее между лопаток, тихонько поглаживая вверх-вниз, вверх и вниз. — Если тебе важно, что я думаю, то ты совсем на него не похож. — Голос полный уверенности. — Ты ведь бросил часто пить. И сбежали мы сейчас вдвоем, так что похож ты не на своего подлеца отца, а скорее на меня. Понимаешь?       Стэн расцепил руки и, потерев обоими ладошками лицо, выпрямился. Рука Кайла упала на холодный камень. Стэн посмотрел на него. — Да. Да, я понимаю. — Нежность, с которой он посмотрел на своего друга, была почти неразличима во тьме. Но Кайл понял, когда ладошка Марша отыскала его пальцы и переплелась с ними в одно целое, несколько раз сжав их в привычном им жесте. «Спасибо». «Я рядом». «Все будет хорошо».       Когда они укладывались спать, уже привычно расстелив тент от палатки на теплом деревянном полу, Стэн, переваривая в голове события за день и их последний диалог, вдруг вспомнил. — Кайл? Что ты имел в виду, когда говорил, что… — Парень немного замялся, отводя взгляд в сторону. — Ну, что это твои страхи во вторую очередь. Значит, есть что-то, чего ты боишься в первую очередь? — Марш заранее извиняющимся взглядом за этот вопрос глянул на друга, лежащего рядом. — Ага, — парень зевнул. — Есть. Давай спать, Стэн. Сегодня был насыщенный день, я очень устал. — Хорошо… — зашептал Марш, поворачиваясь на другой бок. — Спокойной ночи, Кайл.       Почти сразу уходя в дрёму, последнее, что он почувствовал, как его ладонь сжимает другая тёплая ладошка.