Avatar: Маг Воды

Вода

Земля

Огонь

Воздух

Я часто слышал истории о прошлом, когда царил мир и Аватар поддерживал равновесие между Племенами Воды, Царствами Земли, Народом Огня и Воздушными Кочевниками, но миру пришёл конец, когда Народ Огня развязал войну. Только Аватар – Властелин всех четырёх стихий – мог остановить безжалостных магов огня, но когда мир нуждался в нём больше всего, он исчез… Прошло сто лет, и Народ Огня уже был близок к победе в войне. Четыре года назад я вырвался из плена Народа Огня и с боем вернулся на родину – в Северное Племя Воды, чтобы подготовить свой народ к надвигающемуся вторжению. Некоторые люди считали, что Аватар больше не вернётся и связь времён распалась навсегда, но я не терял надежду. Я знал, что Аватар всё же вернётся и спасёт мир…

Аватар: Маг Воды

Глава Первая: Принц Севера

Моя история началась с затхлого трюма, порции оскорблений и избиений от одной весьма неприятной личности. В себя я пришёл, будучи статусным подарком от Озая его отцу – Хозяину Огня Азулону. Во дворце Народа Огня я был пленником и чужаком, но моя цель была простой: стать самостоятельным игроком и вернуться на родину. Там я нашёл людей, которым мог доверять, там я стал сильнее как маг воды и там же сблизился с Азулой… Нет, всё равно хрень какая-то получается! — Аргх! — Бумага хрустнула в пальцах, сминаясь в комок, после чего полетела в металлическую корзину. Нет, ну это же надо было опять всё засрать! Хотел кратко, красиво и с поучительными моментами для будущих поколений написать вступление, чтобы заинтриговать читателя, а получилось непонятно что… И ведь каждый раз такое получается! Как вообще писать мемуары правильно? Когда пытаюсь писать честно, получается слишком много мата, предвзятости и куча подробностей, которые будущим поколениям, возможно, знать всё-таки не стоило… — Сбежать из столицы Народа Огня, а после четыре года готовить свой народ к вторжению – это пожалуйста, — пробормотал я, глядя на забитое ведро. — А вот написать мемуары так, чтобы после перечитывания не хотелось самому себя ударить по лицу от стыда – это уже невозможно… В этот момент в дверь постучали. Я выдохнул, отодвинул пустые листы в сторону, раздумывая над тем, чтобы доверить это дело кому-нибудь другому, и выпрямился. — Войдите. Деревянная дверь, недавнему появлению которой я не мог нарадоваться, мягко сдвинулась в сторону, и в комнату вошёл Пакку – сильнейший маг воды Магистр Ордена Белого Лотоса и мой наставник в делах магических. За прошедшие четыре года он почти не изменился – всё та же короткая седая борода, всё тот же тяжёлый взгляд, от которого у меня порой резко просыпалось желание встать по стойке смирно или отдать честь и любовь к традициям – пропихнуть базовое военное обучение для девушек этот козёл мне не давал года три… Разве что седины стало чуть больше, но я подозревал, что минимум половину этой седины обеспечил ему лично я своими реформами. Ну, ничего – наставникам ведь тоже надо как-то развиваться. — Опять? — Пакку скользнул взглядом по забитой корзине, пустым листам и чернильнице на столе. Ручку я пытался сделать, но кузнецы у нас отсутствуют как класс, а у Восточного Царства Земли, это то, которое находится под управлением Буми, уровень был недостаточный для столь тонкой работы. Нужно будет поискать Механитора, или как его там звали, в одном из разрушенных храмов воздуха. Помнить бы ещё в каком именно… — Ну а что? Отсутствие успехов не говорит о том, что нужно прекращать исторически важную работу, — мрачно ответил я. — «Исторически важная работа» уже неделю в мусорке валяется и заставляет тебя отказываться от вечерних тренировок… — Явно наслаждаясь моментом протянул старик – сам он не признаётся, но есть у меня ощущение что он помимо титула «Магистра» ещё и титул «Тролль 80 уровня» имеет. Я посмотрел на скомканные листы, в мусорном ведре. — Это черновики… — Ну а что мне ещё ответить? Не даётся мне это дело, но и приложить руку к этому ой как хочется… — Не многовато ли черновиков, юноша? — Старик театрально окинул взглядом ведро. — Вот бы некоторые твои идеи дальше стадии черновиков не доходили… — Очень смешно. — Вздохнул я. Вот старый козёл – до сих пор дуется на меня за то, что приказал обучать сестру! Не самому же мне этим заниматься – и так едва свободную минутку на расслабление нахожу! — Но я не шутил. — Сделал удивлённое лицо Пакку, но заметив, что реакции с моей стороны не последует успокоился. Вот за это я его и… уважал. Ну, наверное. Потому что «любить» этого старика я не мог никак – слишком уж мы разные и одновременно похожие в некоторых вещах. Похожие, в основном, в упёртости, если что, ну и шевелюры у нас одного цвета, дай Духи, чтобы хоть причёски не совпадали ещё лет 60-70… Пакку прошёл внутрь и остановился у стола, не спрашивая разрешения. Формально я мог бы возмутиться – всё-таки мои покои, мой стол, мои мемуары, моя «корзина позора», но за последние годы старик выбил из меня достаточно спеси и самоуверенности. Да и я понимал: если Пакку ко мне пришёл, значит, либо у него есть какое-то важное дело, либо он думает, что это дело важное. В обоих случаях спорить бесполезно. Комната, кстати, тоже была частью этих споров – когда я только вернулся на Север, здесь всё действительно выглядело так, как и должно было выглядеть в племени, которое уже лет пятьдесят в частичной изоляции и ещё лет пять в полной. Дверей здесь не было, проходы были завешены мехами, почти вся мебель вылеплена изо льда, о тепле здесь вообще не слышали, документы, книги и свитки хранятся, где придётся, и что самое обидное – всех всё устраивало! Кроме меня. Долго, громко и, по мнению старейшин, «совершенно без уважения к традициям» я реформировал это место, пытаясь объединить лучшее из увиденного у Народа Огня и Царств Земли, при этом не лишившись самобытности нашего народа и сохранив его традиции. Теперь многие здания были сделаны из камня и дерева, почти у всех были деревянные двери, и инструменты из металла, потому как раньше мы пользовались инструментами из кости тигро-тюленей и полярных медведо-собак. У меня лишь год назад появился нормальный письменный стол, шкафы для свитков, несколько привозных сундуков из Царства Земли, металлическая корзина для мусора и даже печь. Эх, а ведь когда я только попал в этот мир, когда ещё не знал о местных раскладах, я ведь искренне считал, что примерно равен по статусу той же Азуле… Повезло что никто за пределами нашего Племени и не знает, как мы тут живём – засмеяли бы. — Неужто Совет опять недоволен? — спросил я, заметив выражение лица Пакку. — Совет всегда недоволен. — Усмехнулся старик. — Ну да, всё как обычно. — Улыбнулся и я, вспоминая как же много сил и времени было потрачено на борьбу с этими стариками и даже статус вождя племени, и поддержка отца их совершенно не смущала и не смягчала риторику. — Сегодня причин больше обычного. — Чуть нахмурился учитель, покачав головой. — Вот как… — Ну да – мало кому понравится, когда молодой вождь, принёсший процветание и развитие своему народу, резко решает свалить далеко и надолго, особенно когда во внешнем мире продолжается, пусть и вялотекущая, но полноценная война. Я откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. За толстым прозрачным льдом лежал Северный Полюс. Мой дом. Город из снега, льда, каналов и стен, который за четыре года стал одновременно роднее и чужее, чем я ожидал. Белые башни поднимались над водой, мосты тянулись между ярусами, по каналам скользили лодки, у новых пристаней стояли корабли, а на дальних площадках маги воды отрабатывали боевые построения для морских сражений. Это уже был не тот ослабленный Север, который я помнил по канону и не только потому, что я слишком рано добрался до дома и начал совать нос куда не просили… Хотя, будем честны, в основном именно поэтому. Где-то внизу дети тащили через площадь связку деревянных планок под присмотром переехавшего к нам мастера из Царства Земли. Чуть дальше двое стариков спорили с молодым магом над схемой нового шлюза. У тренировочных кругов женщины в синих куртках повторяли движения вместе с мужчинами. — Они опять подняли вопрос о женщинах-магах? — спросил я. — И о женщинах-магах, и о каменных домах, которые намного сложнее возводить и ремонтировать, и о мастерах из Царства Земли, и о новых налогах на торговлю, и о том, что ты слишком часто принимаешь решения без полноценного одобрения совета… Как, например, внезапно озвученное тобой вчера желание «Свалить на поиски Аватара»… — Я, вроде не так говорил… — Чуть нахмурился я, пытаясь дословно вспомнить свою вчерашнюю речь. — «Я планирую в ближайшее время свалить куда-нибудь на юг, может даже Аватара откопаю»… — Не обращая внимание на подёргивающийся глаз, процитировал старик. — О, да, примерно так всё и было! — Весело закивал я. Пакку ничего не ответил, но уголок его губ едва заметно дрогнул. Или мне показалось – у старика с улыбками всё было сложно: иногда он вроде бы улыбался, но, улыбка будто исчезала, когда ты это замечал. — Ли прислал новый отчёт «оттуда»? — спросил я, кивнув на свиток в его руке. — Прислал. Его люди заметили лёгкий крейсер Народа Огня южнее обычного маршрута. — Возможно, Зуко, — пробормотал я. Пакку посмотрел на меня внимательнее. Да, мы неплохо притёрлись за эти годы, но вот это ему не нравилось во мне до сих пор. Мои знания о людях, которых я не должен был знать, мои прогнозы, слишком точные для простого мальчишки и действия, которые вызывали ступор не только у закостенелых стариков, но и у молодёжи. Я не скрывал своей осведомлённости от старого мастера, но и не открывал ему природу моих знаний. Поначалу старик прямо бесился, даже грозился отказаться от моего обучения, но со временем остыл и начал принимать их как должное. — Ты уверен? — Нет, — честно сказал я. — Но если я прав, то скоро начнётся. — Война идёт уже сто лет… — Протянул он. — Но близится завершение. — Кивнул я. — Я понимаю почему люди утратили веру в Аватара, но поверь мне, старик, в его возвращении я уверен. Пакку нахмурился, но спорить не стал. Он мог считать меня самоуверенным, раздражающим, слишком резким, слишком молодым и слишком склонным устраивать … , но он всегда слушал мои доводы. Не всегда соглашался, не всегда одобрял, иногда обливал ледяной водой, например, когда я ошибался в стойке, но всегда слушал. Ах да, магия… Я только четыре года как осваиваю её – всё что было ранее утратило смысл, когда в этой жизни я отказался от бытия духом. Став человеком, я не потерял магию полностью (спасибо и на том), но прежние чувства исчезла. Раньше я не столько подчинял воду, сколько управлял ею напрямую, минуя половину правил, которые обычные маги заучивали годами, вроде специальных стоек, ограничений, связанных с объёмом Ци и прочими «мелочами». Теперь же мне пришлось учиться заново: стойки, дыхание, круги, перенос веса, работа корпуса, ритм прилива и отлива, все эти прекрасные вещи, которые я ранее игнорировал, отнимали у меня кучу времени ежедневно и вызывали желание послать наставника в ближайший сугроб. Повезло что магия давалась мне довольно легко, но минусом было то, что стать сильным магом я должен был всего за 3-4 года, а потому я тренировался как бешеный, на радость наставника… О да, Пакку был в восторге, как я думаю, из-за того, что в моменты тренировок старик отыгрывался на мне за все мои реформы и глупые шутки… Ну, или я просто вешаю иллюзорные грехи на честного наставника, который был искренне рад обучать своему искусству талантливого мага… Да не, точно гад старый издевался! — Ты слушаешь? — спросил Пакку, заметив, что я задумался. Раньше, когда я был духом, я постоянно «пропадал внутри себя», сейчас с этим у меня проблем почти нет. — Пытаюсь сделать вид, что да. — Честно ответил я, посмотрев на наставника наивными, но добрыми-добрыми глазами. — Плохо пытаешься. — Фыркнул он, не оценив шутки. — Ты сам виноват! — Аж возмутился я. — Принёс отчёт, поиздевался над моими писательскими талантами и теперь чего-то ждёшь! И вообще – не смотри в мою корзину, это неприлично! — Неприлично, — задумчиво повторил Пакку, ещё раз покосившись на ведро. — И это мне говорит человек, который вчера на Совете назвал половину старейшин «замороженными селёдками в меховых шапках». — Во-первых, не половину, а треть, — важно поправил я. — Во-вторых, не все они это услышали. — Ты сказал это, когда стоял в центре зала… — Но шёпотом! — Достаточно громким, чтобы услышали стражники у выхода и растрезвонили об этом всему народу… — Значит у нашей стражи хороший слух. — Я чуть сбавил голос, но так, чтобы Пакку всё слышал. — В отличие от старейшин. Пакку посмотрел на меня тем самым взглядом, которым обычно смотрел перед тем, как отправить меня отрабатывать стойки до состояния, когда всё тело ломит так, что уже ничего не хочется. Я честно приготовился к очередной нравоучительной лекции о достоинстве, традициях, уважении к старшим и прочих вещах, которые в Северном Племени любили вспоминать каждый раз, когда кто-то молодой (не будем указывать пальцами) предлагал не жить как сто лет назад, но старик лишь покачал головой и положил свиток на край стола. Я подтянул свиток к себе, сломал печать и быстро пробежался глазами по строкам. Писал Ли. Не сам, конечно – у него был отвратительный почерк, который даже я, при всей своей любви к мучению подчинённых, не стал бы заставлять читать ни одного нормального человека. Писал его помощник, но стиль был всё равно узнаваемый: сухо, коротко, без лишних слов и с таким количеством пометок о маршрутах, погоде, ветре, кораблях и запасах, что аж диву даёшься, хотя это, наверное и не удивительно – экипаж «Феникса» ведь раньше служил самому Азулону. Лёгкий крейсер Народа Огня южнее обычного маршрута. Небольшая команда. Движение вдоль ледяных вод. Без признаков полноценной разведывательной группы. Слишком далеко от основных путей снабжения. Слишком близко к южным окраинам. И никаких причин делать это, если только на борту не находится один очень упрямый изгнанный принц, который уже три года гоняется за призраком. Я медленно выдохнул. — Зуко, — почти беззвучно протянул я, чувствуя как дыхание перехватывает от волнения. — Ты уже говорил. — Теперь я почти уверен. — Почти? — Ну, пока я сам всё не увижу, то оставлю себе пространство для сомнений. — Я знаю достаточно, чтобы понимать: если это Зуко, значит, он ищет Аватара, — сказал я. — А если он ищет Аватара именно там, значит, очень скоро весь мир получит хороший такой пинок под зад. — Твои любимые предсказания. — Мои любимые прогнозы, — поправил я. — Предсказаниями занимаются духи, шарлатаны и люди, которым лень объяснять, откуда у них информация. — Очень удобная позиция. — Я вообще удобный человек. Просто Совет почему-то этого не ценит. — Ты собираешься уехать, — Констатировал Пакку. Не спросил – он узнал об этой моей идее немного раньше остальных. — Да. — Совет этого не одобрит. — Переживём. — Твоя сестра? — Уже знает. — И? — Пакку чуть приподнял бровь. — Сказала, что если я снова исчезну на несколько лет, то она лично закуёт меня в лёд и поставит у себя в комнате, чтобы никуда больше не сбегал. — В её характере. — Старик почесал бороду. — Ещё бы… Несколько секунд мы молчали. — Я не могу сидеть здесь и ждать, пока Аватар сам приплывёт к нам в руки, — сказал я уже тише. — Если Зуко рядом с Южным Полюсом, значит, Аватар скоро появится, а может быть, уже появился. Возможно, я ошибаюсь и это вообще не Зуко, а какой-то странный капитан Народа Огня, который решил устроить себе прогулку по льдам без причины, но я не хочу проверять это через месяц, когда будет поздно. — И ты хочешь найти Аватара первым? — Да. — И оставить Север… Я поморщился – вот это слово било неприятно. Оставить. Как будто я бросал город, людей, отца, сестру, мои реформы и сбегаю куда-то отдыхать. — Не оставить, — сказал я. — Временно отойти от управления. — Звучит, конечно, красиво, но сути это не меняет. — Пакку устало вздохнул. — Ты понимаешь, что твоё отсутствие даст Совету возможность снова поднять старые вопросы? — Понимаю. — Женщины-маги. — Останутся. — Каменные дома. — Будут достраиваться. — Торговые договоры. — Уже подписаны и скреплены печатями. — Мастера из Царства Земли. — Под защитой вождя. — Твои новые отряды. — Под командованием людей, которых я лично проверял. — А если Совет решит, что молодой вождь слишком увлёкся путешествиями? Я улыбнулся. — Тогда отец напомнит им, что молодой вождь всё ещё их вождь. А сестра напомнит, что молодой вождь не единственный гениальный маг воды в семье. — Ты слишком уверен в себе. — Нет, учитель, просто я слишком много времени потратил на то, чтобы подготовить всё к моменту, когда мне придётся сорваться с места. — Ты знал об этом с самого начала… — Широко раскрыв глаза, Пакку замолчал. — Не с самого начала, — покачал я головой. — Но достаточно давно, чтобы начать действовать. Пакку медленно выдохнул и посмотрел на меня уже без обычной насмешки. — Ты правда считаешь, что должен покинуть Северный Полюс? Я тоже перестал улыбаться. — Да. — Ответил я. — Если я прав, то Аватар уже рядом с Южным Племенем или появится там в ближайшее время. Если я останусь здесь, то мы можем потерять нашу единственную надежду на победу. А мне это не нужно. — А если ты ошибаешься? — Тогда я просто совершу полезное путешествие, проведаю наше братское племя, людей Ли, несколько торговых точек, состояние разведки и вернусь обратно, чтобы Совет ещё месяц рассказывал мне, какой я «безответственный и наглый». — Я пожал плечами. — Значит, ты всё же готов стать членом Белого Лотоса? — наконец спросил учитель после долгого молчания. Я моргнул. — А, так вот ты к чему? — Протянул я, снова чувствуя, как лицо само собой расползается в улыбке. — Старик, ты год ждал момента, чтобы снова попытаться затащить меня в свой тайный кружок по интересам? — Орден Белого Лотоса, — сухо поправил Пакку. — Да-да, тайный кружок по интересам, состоящий из стариков, обожающих чай и Пай-Шо. Пакку закатил глаза, но руку всё же сунул за пазуху и достал небольшую белую фишку для Пай-Шо. Я замолчал. На гладкой поверхности был вырезан белый лотос. Орден Белого Лотоса – древнее тайное общество, созданное для поиска и обмена знаниями, стремления к красоте и истине. Общество не признаёт политических и социальных границ, поэтому в него входят представители всех наций и социальных слоёв общества. Год назад мой наставник предложил мне стать его учеником в звании «искателя». Искатели должны были путешествовать, смотреть на мир, собирать знания и учиться всякому у разных народов. — Моё благословение, — сказал Пакку, протягивая фишку. — И подтверждение того, что ты мой преемник. — Я осторожно взял её двумя пальцами. — Тебе давно стоило согласиться с учителем, — добавил старик с важным видом. — Ага, и свалить отсюда до того, как все мои идеи реализуются? — хмыкнул я, убирая фишку во внутренний карман халата. — Фигушки вам, учитель! — Когда-нибудь я пожалею об этом решении… — Сокрушённо покачав головой, резюмировал учитель. — Эм, я вроде как пошутил… — Не ожидая от него такой реакции немного стушевался я. — Ах, значит до этого ты был серьёзен? — прищурившись ответил Пакку и, развернувшись, направился к выходу. У самой двери он всё же остановился и бросил через плечо: — Не потеряй её, юноша. — Постараюсь. — И не используй как подставку для чая! — Всё же выдал он, показав, что не в обиде. Я невольно улыбнулся. — Теперь уже точно постараюсь. Пакку фыркнул, дверь мягко сдвинулась за его спиной, и я остался один. Несколько секунд я просто сидел, потом всё же перевёл взгляд на белую фишку, ещё раз провёл большим пальцем по вырезанному лотосу и убрал её глубже во внутренний карман халата, под застёжку. Ну что ж, похоже пришло время перестать писать всякую ерунду и заняться делом!