Gamble

— Приятно, наконец, видеть девушку с хорошим аппетитом, — сказал Чарли и посмотрел на Эшли, которая сидела за столиком с большой порцией картофеля фри и бургером. — Как вам Форкс? — Довольно милый город, — ответила Эшли и запихнула картошку в рот. — Но я уже успела столкнуться с несколькими довольно странными людьми. — Например? — задал уточняющий вопрос Чарли. — Доктор Каллен и его друг что-то с чем-то, — начала Эшли и окунулась в воспоминания о вчерашнем дне. — Я так и не поняла, он хотел напасть на меня или поцеловать... — Доктор Каллен? — смутился Чарли, прекрасно зная, что на местного доктора такое поведение не похоже. — Нет, его друг, — ответила Эшли и испытала лёгкую тревогу внутри. — У меня от него мурашки.       Входная дверь открылась, оповестив о том, что зашёл посетитель. Это был курьер с букетом цветов. Красные розы в бумажной обертке. — Это для вас, — сказал он и подошёл к Эшли, которая встала со стула, чтобы принять букет. — Спасибо, — сказала она, Чарли про себя отметил примерную стоимость этого букета и грустно улыбнулся. — От кого они? — спросила Эшли у курьера. — Он был довольно странным, от него мороз по коже, — ответил мужчина и ушёл. — Всё в порядке? — уточнил Чарли, но Эшли ничего не сказала, она лишь потрогала бутоны цветов оценивая их нежность и мягкость и спустя пару минут вышла из кафе вместе с букетом.       Она прошла всего несколько метров, как заметила машину и мужчину, который сидел в ней. Тот самый друг доктора Каллена - Аро. — Можем ли мы поговорить, пожалуйста? — задал свой вопрос Аро и посмотрел на Эшли, которая стояла слегка смущенная у его машины с букетом в руках. — Обещаю, я не укушу. — Но вы похожи на того, кто может, — бросила она с вызовом смотря на Аро, специально повысив голос, чтобы скрыть дрожь и не зная, что же ей делать сейчас.       Аро улыбнулся — и в этой улыбке было столько самоуверенности, что ей захотелось бросить розы ему в лицо. — Я не говорил, что не могу, я сказал, что не буду, — повторил он медленно, смакуя каждое слово. — Но я понимаю ваше беспокойство. Вы не знаете меня, я для вас — угроза. Но если я хотел бы причинить вам вред, вы бы уже не стояли здесь с цветами.       Он был прав, и это бесило её больше всего. Бесило, что он говорит такие вещи так спокойно, будто читает её мысли. И всё же она не могла отрицать: в нём было что-то завораживающее, почти гипнотическое. От его взгляда внутри разливался сладкий жар, и она злилась на себя за это.              Её сердце колотилось где-то в горле, но она не отводила взгляда от алых глаз Аро. Ветер трепал её белоснежные волосы и она понимала, что слишком легко оделась для этой погоды, но в то же время Эшли поймала себя на том, что рассматривает лицо Аро: острые скулы, бледная кожа, губы, изогнутые в лёгкой, почти насмешливой улыбке. Эшли сжала букет, чувствуя, как шипы впиваются в пальцы через бумагу. — Ладно, — сказала она резко и пошла в сторону пассажирского сидения. — Но если вы сделаете что-то, о чём я не попрошу, я разхерачу этот букет о вашу красивую голову.       Аро рассмеялся — тихо, с хрипотцой, и в этом смехе не было угрозы, только искреннее удовольствие от её дерзости. Она села в салон, и запах старой кожи и ладана окутал её, странно успокаивая. Она положила розы на заднее сиденье — они упали на кожу, как капли крови. Аро завёл двигатель, и машина мягко тронулась. — О чем вы думаете? — спросил Аро и повернулся к Эшли. — Если честно, то том, что моё бедное тело никто никогда не найдёт, — ответила Эшли и слегка улыбнулась. — Вы всегда так оптимистичны? — уточнил Аро, приподняв брови. — Нет, только по вторникам. — Все юные леди временами так невыносимы, — ответил Аро и сжал губы, краем глаза смотря на Эшли и на дорогу. — Не я же просила составить мне компанию, — улыбнулась Эшли и отвернулась к окну, оставшуюся часть поездки они провели в тишине.       За окном проплывали серые дома, потом лес, потом дорога вдоль побережья. Она краем глаза рассматривала его профиль, снова: острый нос, волевой подбородок, длинные пальцы, сжимающие руль. Его присутствие давило на неё, но в то же время она чувствовала себя почти защищённой, словно он был чем-то большим, чем просто странный незнакомец.       Она закрыла глаза на мгновение, и перед ней тут же всплыла картина: они стоят у пустынного берега, серый океан шумит вдалеке, дождь уже начинается. Аро поворачивается к ней, его пальцы касаются её подбородка, приподнимают её лицо, и он говорит: «Ты хотела этого с того самого момента, как увидела меня». Внутри неё разливается жар, она чувствует его дыхание — ледяное, но возбуждающее, — и уже не может отличить реальность от фантазии.       Эшли вздрогнула и открыла глаза, понимая, что они уже почти у океана. Её сердце билось быстрее, а между ног пульсировала пустота — навязчивая, запретная. «Это просто воображение», — мысленно одёрнула она себя, но её тело уже помнило воображаемые прикосновения, и это было опасно. — «Просто этот город сводит меня с ума». — Мы приехали, — тихо сказал Аро, и его голос прозвучал почти как приглашение. Машина остановилась на пустынном берегу. — Выходите.       Эшли сглотнула, сжимая ручку двери. Она знала, что этот разговор изменит что-то в ней. Она просто не знала — что именно.