Рассвет после вечной ночи

      На далеком краю материка, где волны, бьющиеся о берег, моментально перетекали в темную лесную чащу, куда бы взор обычного смертного даже не взглянул, находилась маленькая деревушка, в которой издавна жили оникумы. Днем они проживали обычную человеческую жизнь со своими заботами, радостями и переживаниями. Но когда деревню окутывал лунный свет, все жители тут же превращались в грозных медведей. И единственное правило, которое их объединяло в этот момент — не трогать себе подобных. Если два оникумы в медвежьем обличии встречались в ночи, то сразу расходились.       Но если оникума умирал, то его нужно было похоронить до третьего рассвета, иначе ночь для него могла стать вечной. И когда бы он проснулся, то больше не обнаружил себя в человеческом обличии — навсегда остался беспощадным зверем. И после этого безвозвратного перевоплощения, естественной смерти для него больше не существовало. Жизнь оникумы обязательно должен был оборвать кто-то другой.       Сати — маленькая девочка, которая родилась в семье местных собирателей. Она рано лишилась родителей, которые, во время вылазки в рощу, не ожидали встретить стаю волков. Охотники принесли их тела маленькой, но уже все осознающей, Сати. Она долго не могла принять эту утрату, днями и ночами оберегала тела своих родителей. Так и не осмелившись похоронить их, Сати совершила роковую ошибку. После наступления третьего рассвета, когда девочка была в человеческом обличии, вновь навестила комнату своих родителей и обнаружила страшную картину — перед ней стояли ее родители в медвежьем обличии. Те, не признав в ней свою дочь, тут же беспощадно набросились на нее. Малышка даже не успела среагировать, как уже получила многочисленные ранения. Так Сати и погибла от рук собственных мертвых родителей. Теперь эти грозные медведи охраняли тело Сати, пока не наступил третий рассвет. И в этот момент тело маленькой девочки тоже начало свое превращение в медведя. Наконец-то семья объединилась по ту сторону смерти.       И как только Сати тоже стала медведем, вместе со своей семьей навалилась на стену и обвалила ее. Троица начала бродить по улицам деревни и разрывать всех, кто попадался на их пути. Все жители, завидев эту картину, бросились в рассыпную в поисках орудий для усмирения этого медвежьего семейства. Нет, жители не собирались убивать своих бывших сородичей, просто хотели их отогнать в глубины леса.       Несколько дней деревня отбивалась от этих обезумевших оникум. Единственное, что было забавным в этой ситуации, — когда наступала ночь, между жителями и мертвым семейством объявлялось временное перемирие. Но с первыми лучами солнца они продолжали вражду. В итоге люди смогли выгнать семью из деревни, но при этом понесли огромные потери, что привело к дальнейшему вымиранию всей деревни. Спустя сто лет в ней остался только один мальчишка, который похоронил своих родителей и ушел прочь из мертвого места.       Долгое время путешествовал этот мальчик в поисках своего нового места. За время своих странствий он уже успел состариться. И вдруг он наткнулся на одного эльфа с разноцветными глазами и в фиолетовых одеяниях, который был к нему не равнодушен. Старик поведал свою историю этому эльфу. Он рассказал и про деревню, и про свой быт в ней, и про древнюю легенду, которая гласила о том, как злое семейство оникум обезумело и начало бить своих сородичей. Эльф внимательно слушал эту историю, и когда старик замолк, тут же отправился в далекое путешествие.       Дорога его была не менее долгой, чем того старика. За время своих приключений он успел познать глубинные тайны магических искусств и встретил множество других судеб, которые решились разделить с ним этот путь. И когда они добрались до леса, который некогда окружал деревню оникум, эльф остановился рядом с опушкой. Посреди нее, в лучах дневного солнца, резвилось медвежье семейство. Два больших медведя с маленьким медвежонком. Эльф, сопоставив факты в своей голове, понял, что это та самая семья оникум из легенды старика. Он спрятался за деревом и открыл свою записную книжку, в которой создавал собственные заклинания. За время своего пути он смог вывести такую магию, которая бы развеяла любое вечное перевоплощение. Выйдя из-за дерева, он не побоялся быть разорванным и подошел почти впритык к мертвому семейству. Эльф зачитал заклинание из своей книжки, и медведи тут же начали сходить с ума. Сначала он побоялся, что все-таки напортачил с заклинанием, но спустя пару секунд убедился в его действенности.       Медведи постепенно превращались обратно в людей. И сходили они с ума не из-за действия заклинания, а из-за осознания того, сколько своих сородичей погубили, пока были под действием вечной ночи. В агонии вся семья бросалась на ближайшие деревья и царапала их еще не исчезнувшими медвежьими лапами.       Первым упал на землю выдохшийся большой медведь. Лежа на сыром грунте, он вновь стал человеком. Следом за ним изменилась и медведица. Она упала на колени и дрожащими руками закрыла лицо, по которому безостановочно текли слезы. А после них перевоплотился и медвежонок, который снова стал маленькой девочкой. Сев у ближайшего дерева, она поджала колени и не могла оторвать взгляд от своих рук, которыми убивала близких ей друзей. Хоть эта семья и была обременена чувством утраты и безысходности, но теперь для них настал вечный день.       Как только оникумы пришли в себя, они поблагодарили эльфа. Тот тут же позвал их с собой в дальнейшее путешествие. Семья согласилась пойти с ним, так как больше им некуда было податься, но единственное, о чем они попросили эльфа, — дать им наведаться в их деревню, чтобы проститься с мертвыми соседями.       Деревня стояла пустая. Дома в ней давно покосились и обрушились, а все дороги заросли травой. На месте, где когда-то стоял дом семьи Сати, выросли деревья. Фауна поглотила этот бывший оплот оникум. И как только последние выжившие оникумы простились со своими мертвыми сородичами, они пошли за эльфом в далекое странствие.